Любовью дружбу не испортить

— Чудо-девочка, мне пора уходить. — Что уже? Еще же только часов... шесть? — Хлоя еле разомкнула глаза и осмотрела Макс, одетую так, как будто она собралась в школу в первый раз. — Уже восемь тридцать. Если я хочу успеть на свою первую лекцию в колледже, то мне надо уже выходить. Черт, я так волнуюсь. Как я выгляжу? — Макс завертелась перед кроватью, ее юбка немного поднималась, оголяя бедра. Старые черно-желтые кеды были надеты на ноги, из них выглядывали светлые носочки. А в юбку слегка небрежно была заправлена белая рубашка. — Как чертова пай-школьница. Хотя, ты знаешь... — Макс все еще напряженно ждала, что еще скажет Хлоя по поводу костюма, который она специально покупала для первого учебного дня, ей уж очень хотелось появиться перед новыми людьми в хорошем образе, а Хлоя выдерживала мучительную паузу, оценивающе пялясь на свою нервничающую девушку, — не снимай-ка этот наряд в конце дня перед сном, я вижу в нем большой потенциал, — Хлоя подмигнула и снова откинулась на простыни. — Ты придурок, я уже говорила? — Макс вспомнила, что опаздывает. Ждать каких-то объективных слов от Хлои было изначально глупой затеей, она прекрасно знала, что ее любимая скажет ей, что она прекрасна, даже если Макс будет голой... особенно, если Макс будет голой. — Ты чудесно выглядишь, что еще ты хочешь услышать? — Хлоя подбросила в воздух одноглазого мишку и снова поймала в руки. — Смотри, как бы ты не приглянулась кому-нибудь еще там в своем колледже... — Я там еще даже не была, а ты уже ревнуешь? — Новые знакомства, общие интересы... — Хлоя, если бы я только реально смогла завести хоть какие-то новые знакомства, это уже было бы здорово. Но слушай, тебе не о чем волноваться. Ты же знаешь, я люблю тебя, — Макс приблизилась к Хлое, оставляя приветственный и одновременно прощальный поцелуй у нее на губах. — Я пожарила для тебя омлет с беконом, так что вставай, пока все не остыло. — Макс, с этого надо было начинать, — Хлоя тут же сбросила ноги на ковер. — Надеюсь, сегодня тебе повезет с работой. — Мам, отстань уже... — Хлоя, не называй меня так! — Макс перекинула сумку через плечо и положила в нее новый картридж для полароида. — Ладно-ладно... я же не виновата, что кто-то додумался пересчитать все двадцать три пиццы в том заказе. — Сколько бы их ни было, ты, как бывший доставщик, не должна была есть ни одной, — Макс в последний раз посмотрела на себя в зеркало, оставшись не слишком удовлетворенной отражением, и пошла к двери. — Что для тебя важнее, чтобы я была честной и голодной или довольной и сытой? — Дай-ка подумать... — Макс уже взялась за ручку входной двери в их крошечную студию, — чтоб ты была с работой! — декоративная подушка направилась в Макс, но не долетела до цели. Девушка глянула на часы. — Дерьмо, я точно опоздаю. Хлоя, хорошего тебе дня. — Пока, Супер-Макс, уделай их там всех, — Хлоя уже дошла до плиты и с интересом поднимала крышку сковородки, втягивая в себя ароматный запах завтрака. Как только дверь захлопнулась, Хлоя тяжело выдохнула. Она моментально забыла про еду и пошла в ванную, чтоб привести себя в порядок. По каким-то своим причинам она сегодня тоже сильно нервничала.

***

Теплое-теплое солнце буквально на полметра не доходило до лестницы, накрытой тенью шестиэтажного светло-серого здания колледжа искусств. Главная входная арка была обрамлена двумя античными колоннами по бокам, а сверху увенчана скульптурами хищных птиц. Хлоя переминалась с ноги на ногу недалеко от освещенного тротуара, не находя себе места. В первый учебный день здесь было многолюдно, каждые несколько минут из дверей появлялись новые группки студентов, разбредавшиеся по парковке или забирающие свои велосипеды со стоянки. Хлоя понятия не имела, когда Макс освободится, они и не договаривались об этой встрече. Но как можно не встретить свою девушку в такой день. Она стояла и нервничала, ее руки дрожали. Сигарета была мерзкая на вкус. Среди выходящих людей она никак не могла разглядеть свою любимую. Она прошла несколько метров вперед, потом вернулась на предыдущую точку, поправила синюю шапку на волосах, выкинула окурок и краем глаза заметила, как взъерошенное чудо уже бежит к ней. Макс обвила ее шею руками и тут же прильнула к губам, еще не успевшим выпустить последнюю порцию дыма. — Воу-воу-воу, полегче, Макс! — Хлоя кое-как отвернула голову и выдохнула. — Просто я так соскучилась по тебе. Я не знала, что ты за мной заедешь, хотя и предполагала, — Макс прижалась головой к плечу Хлои и полной грудью втянула ее запах в себя. — Ну как же я могла не приехать. Это же твой первый учебный день. Как все прошло? — Нууу, — Макс поднялась на носочки и еще раз поцеловала Хлою, нежно касаясь своими губами ее, пробираясь все глубже и глубже, сжимая ее талию в своих кулачках. А Хлоя сначала как-то растерянно, а потом все увереннее отвечала на эти касания. — Так, стоп, Макс. Это, конечно, все очень здорово, но ты не боишься, что твои одногруппники узнают, что ты встречаешься с девушкой? Все же новый коллектив, а ты вечно беспокоишься о том, что о тебе подумают... — Глупости. Я хочу, чтобы все знали, что я встречаюсь с девушкой. Хочу, чтобы все знали, что я твоя. Что я занята. Их губы снова вместе, как магниты, притянутые друг к другу. Хлоя провела руками по белой ткани рубашки, прилегающей к спине, прошлась чуть ниже по плотной материи темной юбочки и сжала ее, вызывая приятный удовлетворяющий ее слух стон. — Я чертовки рада слышать это, хиппи. Думаю, все однозначно поняли, что ты имела в виду, потому что сейчас куча людей, стоящих на крыльце, пялились на нас. Макс посмотрела за спину и снова развернулась к Хлое. — Замечательно. Пусть все знают. — Так, ладно, что-то я сама немного засмущалась, — Хлоя убрала руки с ягодиц своей девушки и взяла ее пальцы в свои. — Пойдем уже отсюда, пока ты не захотела продолжения у всех на виду. — Я не такая извращенка. — Да кто тебя знает. — Ладно, но я не вижу пикапа. — А я пришла пешком, — Хлоя уже отходила к дороге, осматриваясь по сторонам, желая перейти ее прямо здесь. Машин не было, и они за пару шагов преодолели узкую Глисан-стрит. — Ты и без пикапа, не похоже на тебя. Он сломался? — Шутишь? Я чинила его полгода не для того, чтобы он сломался. С ним все в порядке. Просто я решила прогуляться. До дома идти минут двадцать. — Точно. Тогда почему мы идем в другую сторону? — Потому что мы можем прогуляться не только до дома. Ты против? Они свернули за угол и пошли вдоль невысоких домов. Стояла жаркая погода, и та сторона улицы, которая была освещена сейчас солнцем, прогревалась до поистине летней температуры. Макс даже пришлось закатать свои длинные рукава. Еще один поворот налево, и через несколько перекрестков они вышли к городской набережной, на газонах которой ходили и лежали важные жирные утки, пощипывающие травку. Рядом с птицами иногда попадались устроившие пикники компании людей на разложенных пледах. Вода в реке Уилламетт была, как обычно, темно-зеленой, с мелкой рябью на поверхности. Пройдя мимо фонтана, они неспеша добрались до покачивающихся на водной глади яхт. Справа от девушек возникли магазинчики и кафешки с летними верандами, полностью усыпанные такими же прогуливающимися, отдыхающими после рабочего дня людьми. — Хочешь кофе? — голос Хлои прозвучал нерешительно. — Кофе? Я всю дорогу гадаю, как ты еще не спарилась в своей шапке. А ты еще и замерзла, получается? — Макс притормозила и, опуская голову своей девушки ниже, дотронулась губами до лба, проверяя ее температуру. Хлоя попыталась отойти назад и вырваться из этих нежных ладошек. Она прокашлялась. — Нет, дурашка, я не замерзла. Просто хочу кофе. Давай я куплю тебе холодный, со льдом и взбитыми сливками, что скажешь? — Эм... ну ладно, если ты так хочешь. Макс пожала плечами и отошла в сторонку, к металлической решетке речной ограды, а чересчур радостная Хлоя с улыбкой уже побежала к киоску за двумя стаканчиками кофейных напитков. Вернувшись, она протянула Макс айс-кофе, сливки которого уже успели немного под-таять и стечь по ее пальцам вниз, Хлоя их быстро облизнула и, глупо уставившись на Макс, начала отхлебывать свой американо, тут же обжигая язык и выплевывая кофе на забетонированную дорожку. — Ты сегодня какая-то нервная. Все хорошо? — Блядь, да, — затараторила Хлоя. — Просто очень горячий кофе, бывает, — она убрала свободную руку в задний карман джинсов и отвела глаза в сторону, рассматривая витрины зданий. — М... ладно, — Макс посматривала на лицо Хлои, силясь уловить ее эмоции, но впервые за долгие годы не могла этого сделать. Она пару раз глотнула из стаканчика. Ее глаза снова метнулись в не отвечающие взаимностью глаза Хлои. Что-то точно было не так, ее поведение сильно напрягало. Несмотря на то, что Хлоя так приветливо встретила Макс у ступеней колледжа, что она предложила погулять, вовсю начинало казаться, что эта прогулка закончится не самым приятным разговором, словно Хлоя чего-то выжидает. Макс опустила пытливые глаза, еще раз пригубила кофе, ее лицо тут же озарила печаль, которую она постаралась не показывать. — Пойдем на улицы, а то на набережной слишком много людей в это время суток. — Ага, — Макс податливо заворачивала за Хлоей, держалась от нее сбоку, чуть поодаль, безостановочно закусывала губу. А Хлоя все петляла между домами, огибая попадавшихся на пути пешеходов, проклиная рабочих, перевозивших мебель, снуя по тротуару уже совсем не прогулочным шагом, словно боясь куда-то не успеть. — Хочешь поесть? Давай поужинаем... — с рассеянной улыбкой заявила Хлоя и явно ждала утвердительного ответа, потому что ее рука уже почти легла на ручку деревянной коричневой двери какого-то ресторана. Она застыла на месте, всматриваясь в погрустневшую девушку. — Я... ты именно здесь хочешь... ну ладно, хорошо... Губы Хлои дернулись, и она радостно распахнула дверь, позволяя Макс пройти первой. Она ступила внутрь и осмотрела фойе, оно показалось ей до боли знакомым, словно она уже бывала здесь когда-то. Резная ширма, загораживающая общий зал, через которую пробивался свет, падая на входную стену силуэтами разных форм. Диванчик, обитый темно-зеленым бархатом, и маленькая статуэтка медведя на стойке. Не хватало разве что рождественских гирлянд и елки для полной картины, замаячившей в сознании. К вошедшей паре тут же поспешил метрдотель, учтиво приветствуя и моментально проводя к столику, казалось бы, лучшему во всем ресторане. — Ого, так красиво, даже свечи горят. Он точно не забронирован? — забеспокоилась Макс, не торопясь присаживаться, боясь, что их привели сюда по ошибке. — Нет-нет, столик свободен. Это обычная подача для нашего заведения, — заверил ее молодой человек с фиолетовым галстуком и удалился. Хлоя уже уселась на один из двух стульев и, сжимая губы, беспокойно ждала, когда и Макс опустится напротив. Та сразу присела и взяла в руки меню. — Что-то дорого здесь... — Не переживай, я плачу, — оборвала ее Хлоя, не давая договорить. — У тебя совсем нет денег. Или что, Дэвид и Джойс тебе что-то прислали? — Причем тут они, нет, у меня есть еще немного заначки. Я что, не могу заплатить за наш ужин, просто бери, что хочешь, Макс. Попытайся не думать о деньгах. Я вот буду ризотто с цукини и креветками, — она странно оглядывала Макс, словно стараясь запомнить каждую деталь ее образа. — Ты же даже не открыла меню, уверена, что здесь есть такое блюдо? — Макс недоверчиво уставилась на Хлою. — Ааа, — она задумалась и тут же отвела глаза, глядя на проезжающие за окном машины и велосипеды, потирая шею. — Да просто увидела в том меню, что выставлено у них на улице, как-то сразу приглянулось. — Ясно, — Макс бездумно открыла красочное меню с фотографиями и, не особо всматриваясь в него, размышляла только о Хлое. Она что, врет ей? Макс чувствует, когда она ей врет, они не умеют говорить ложь друг другу, ни одна, ни другая, это изначально провальная идея, они же чувствуют с полутона, ощущают с одного касания. Неужели Хлоя уже бывала тут? Одна или с кем-то... — А ты, ты возьми, например, запеченного цыпленка или дорадо, или пиццу, ты же любишь пиццу, да? — переводя дух, бормотала Хлоя, которая все же улыбалась, хоть и довольно странно. — Я буду салат. — И все? — прозвучало расстроенно. — Может, хоть что-то из закусок? — Просто салат. — Эм, ну, может, в конце ты захочешь десерт, — успокаивающе себя сказала Хлоя. Они заказали еду и два бокала вина, что было удивительно. Их всегда спрашивали документы, а сейчас никто даже и усом не повел, что им еще нет двадцати одного. Документы не попросили, как будто заранее знали, что они старше. Но Макс не стала зацикливать на таких мелочах свое и без того расплывчатое внимание. Она протыкала хрустящие листья салата, стараясь подцепить круглую помидорку, которая никак не хотела попасться на вилку. — Хлоя, это же тот самый ресторан, да? — Какой еще тот самый? — Хлоя поглощала ризотто, пачкая губы соусом и разбрасывая рис, падающий с вилки, по всему столу вокруг тарелки. — Где мы были пару лет назад, когда брали рождественский ужин. — Не, — звучало напряженно. — Я не помню, — Хлоя схватила бокал не за тонкую ножку, а прямо за чашу, пачкая его пальцами, сделала большой глоток, а потом еще один. — Хочешь сказать, мы сюда случайно попали? Погоди... стоп, — Макс оторвалась от овощей и непонятной травы на своей тарелке. — Ты и кофе не просто так купила, черт возьми, Хлоя! Ты что, восстанавливаешь тот день? — глаза Макс наконец засияли, а вот Хлоя опять стала прятать свои в уже потемневшей улице за окном. — Это случайность, я ничего не делала специально. — Неправда! Таких случайностей не бывает, ты все это продумала заранее! — обрадованно заявила Макс. — Перестань! — чуть ли не крикнула Хлоя, стараясь отдышаться, ее щеки покрылись красной краской и стали на цвет, как вино. Макс снова поникла и из-за свалившейся на нее резкости еле удержалась от наступающих слез. Она взяла бокал и тоже отпила немного, не притрагиваясь больше к безвкусному салату. Теперь Хлоя, сидевшая напротив, выглядела просто жалко, она склонилась к своему блюду и медленно ковыряла его вилкой, полностью лишившись своей улыбки, она была мрачнее тучи, явно сожалея, что повысила голос. Но почему она это сделала, Макс все никак не могла понять. Что сейчас у нее на душе? Она была уверена, что Хлоя специально все это провернула, но почему же так реагирует теперь? Неужели и правда Макс все это лишь придумала, выдала желаемое за действительное, и Хлоя тут вовсе не при чем. Хотя горевшая на одном единственном столе ресторана свечка — на их столе, говорила о том, что все-таки что-то здесь не чисто. Они молча допили вино, Хлоя печально улыбнулась официанту и аккуратно положила нужную сумму в принесенную шкатулку с счетом. Она взяла Макс за руку, та нехотя переплела пальцы, и они вышли на улицу. Пока они ужинали, солнце совсем ушло за горизонт, оставляя после себя легкую прохладу, перерастающую в осенний холодок. — А вот теперь и мне что-то холодно... — Макс посмотрела на Хлою, которая по-доброму и виновато смотрела в ответ, — сейчас бы мне не помешала куртка, — усмехнулась Макс, стараясь оформить это, как обычное предложение, в душе надеясь все же, что Хлоя снимет свой жакет и накинет ей на плечи, как она всегда это делала, когда Макс мерзла. Хлоя это как будто поняла и, заметавшись глазами, убрала обе руки в карманы, выпуская пальцы Макс. Макс затормозила на секунду, у нее внутри все перевернулось, как будто прямо сейчас она получила удар ногой в сердце. Хлоя отошла вперед уже на пару шагов, оставляя Макс позади. Но развернулась всем корпусом, снова очень виновато и сконфуженно улыбаясь, подзывая кивком головы к себе. Макс, уже не в силах думать, зашагала вперед, сжимая руки крестом на груди, с трудом справляясь с подступающими слезами. Она боялась идти домой, она боялась, что Хлоя оттягивает какой-то важный разговор, и когда они останутся наедине, случится что-то непоправимое. — Эм, Макс... — Хлоя остановилась на одном из перекрестков, — а помнишь этот парк? — Этот парк? — она уставилась в сгущенную темноту между яркими вечерними кварталами города, ее мысли сейчас были заняты чем угодно, только не парком, но она старалась сосредоточиться на заданном ей вопросе. — Парк... А, это тот самый парк, точно, — ее голос вздрогнул, неужели Хлоя настолько расчетлива и бездушна, что решила закончить все там же, где и начиналось? — Да, я его помню. — Давай прогуляемся? — Хлоя обхватила Макс за талию, видя, что она стала очень грустной после ужина. — Да, давай... Они, медленно и все так же не говоря ни слова, зашли подальше от дороги. Наверно, этот парк не пользовался популярностью у жителей ни в одно время года. Проблему с освещением так и не решили, работало всего несколько фонарей на главных аллеях, некоторые из которых мигали. Вдалеке показались очертания знакомой беседки. Особенной беседки. По телу Макс пробежали мурашки. — Макс, — почти шепотом сказала Хлоя, в ее голосе чувствовался сдавленный комок. — Давай... пройдем к беседке. Макс боялась идти туда, они еще ни разу не возвращались в этот парк. Она прекрасно помнила тот поцелуй, как они признались друг другу в любви на этом самом месте, как она кружилась под пушистыми хлопьями снега, а Хлоя завороженно стояла сбоку и любовалась, не отводя взгляда, как зачарованная. Сейчас все было иначе: свежая трава под ногами, мелкий гравий на дорожках, зеленые кусты, которые, впрочем, все так же плохо было видно. Небольшое озеро впереди и чуть освещенная беседка. — Кажется, она занята. Смотри, там огни какие-то, — Макс перестала двигаться и хотела развернуться обратно. — Я уверена, там никого нет. Давай хотя бы посмотрим, — голос Хлои был натянут до предела, еще немного и струна оборвется. Макс было уже все равно, она послушно пошла вперед. Чем ближе они подходили, тем отчетливее было видно, что беседка и правда освещена красивой гирляндой с теплыми желтыми огоньками. В нескольких метрах от них во тьме мелькнула фигура. — Черт побери, мне показалось, что это была Кейт, Хлоя. Там... — Макс обернулась назад, выискивая глазами свою подругу, которая ей почудилась, она точно слышала чьи-то шаги. Но обернувшись снова к беседке, эти мысли тут же улетучились. Они уже добрались до каменных белых ступеней, уложенных крупными алыми лепестками роз. — Что это за фигня? — прошептала Макс, боясь, что кто-то посторонний ее услышит, но в беседке и рядом никого не было. Она обернулась на Хлою, которая испуганно отводила глаза и дышала, как после пробежки. Макс наступила на первую ступень, потом на вторую, топча своими кедами нежные лепестки. Она встала посередине беседки, уже отойдя немного от Хлои, и недоуменно замерла, приходя в себя, осознавая, что все это не случайно, что все это для нее. Она уже сама, очень нервничая, осторожно повернулась к Хлое передом. Ее тело дрожало, и слезы, уже непонятные по своему характеру, но точно не грустные, увлажнили глаза. — Хлоя? — руки Макс вовсю тряслись, ни на секунду не останавливаясь. Хлоя, тоже бившаяся мелкой дрожью, облизнулась и, глядя в серо-голубые глаза напротив, шмыгая носом, полезла в карман своей куртки. Макс задержала дыхание и чуть не упала на скамейку, стоявшую по периметру беседки. Хлоя вынула скромную коробочку и, не находя никаких слов, которые пыталась заучить месяцами, открыла ее, молча протягивая вперед. На Макс смотрело два узких одинаковых кольца с крошечными камушками по центру. Коробочка ходила ходуном в дрожащих пальцах, и рассмотреть подробнее кольца, не представлялось возможным, к тому же картинка полностью расплылась, когда слезы все-таки потекли по щекам. — М-Макс, я... — Хлоя выдохнула и, собирая всю силу воли в кулак, продолжила, — я встретила тебя, казалось бы, тысячу лет назад. И уже тогда я знала, что ты станешь для меня особенной. Я помню твои веснушки с самого первого дня, когда увидела тебя в «Двух Китах», как ты ела вафли, пачкаясь каким-то джемом, и улыбалась своим родителям, я помню, я наблюдала за тобой, мечтая познакомиться. А потом поехала кататься на велосипеде и как бы случайно встретила тебя, хотя прекрасно знала, где ты живешь, мама мне все рассказала. И потом ты сразу же стала моей лучшей подругой, моей единственной подругой. Я никогда не была примером для подражания, я никогда не была идеальной дочерью или ученицей. Но я всегда пыталась быть для тебя лучшей версией себя, хоть у меня и не всегда это получалось. Прости меня за всю боль, что причиняла тебе. Я лишь пыталась уберечь тебя от еще большей боли. Потому что лучше я приму на себя всю боль этой вселенной, чем позволю страдать тебе. Я помню тебя, как ты вошла в тот класс по литературе, я навсегда запомню тот урок, ты вошла в класс и просто уничтожила меня. Маленькая Макс Колфилд уничтожила Хлою Прайс одним взглядом. И с тех пор мир уже никогда не был прежним. Я полюбила тебя, как невозможно любить, как никто любить просто не достоин, но почему-то мне было позволено это сделать. Ты стала для меня всем, моей юной путеводной звездочкой, такой талантливой, милой и потрясающей. Ты стала моей подругой, моей любовью, моим партнером во времени, что нам дано. Станешь ли ты теперь моей женой? Макс стояла с открытым ртом, в который стекали соленые слезы. Хлоя тоже плакала, эти мокрые дорожки блестели на ее впалых щеках под интимным светом гирлянды. Макс несколько раз сглотнула, смачивая пересохшее горло, и попыталась ответить, но из ее уст вылетел лишь непонятный хрип. После чего она кратко нервно хихикнула и прижалась к губам Хлои своими, снова возвращаясь назад. — Да, боже, конечно, да, — говорила она, прикладывая руки к заплаканному лицу. Хлоя вымученно улыбнулась, радуясь, что она пережила этот сложнейший для нее день, и колеблющимися пальцами вытащила одно кольцо. Макс протянула вперед левую руку, и колечко без труда налезло на ее безымянный палец, а из глаз полилась новая, усиленная порция слезинок. Макс достала второе кольцо и, со взглядом полным чувств, посмотрела в голубые стеклянные глаза напротив. — Хлоя, я... я сейчас заплачу, — она помахала на свое красное лицо ладошкой, стараясь отдышаться. — Все окей, хиппи, давай, ты и так уже плачешь, все замечательно, — подбадривала Хлоя, беря Макс за левую руку правой и нащупывая на ней кольцо, улыбаясь и так же плача одновременно. — Я... я всегда считала тебя слишком потрясающей, ты такая яркая и крутая, вечно была взрослее меня, шаловливее, озорнее, решительнее, красивее... — Что за глупости, солнце... — влезла Хлоя, все еще гладя ладонь. — Ты всегда была для меня горящей вспышкой, моими американскими горками, моим лучом света, пробивающимся из-за облаков. Ты всегда верила в меня, как никто не верил, всегда подталкивала, всегда направляла. Ты и представить себе не можешь, сколько у меня было бессонных ночей из-за того, что мне никогда не быть с Хлоей Прайс. Но нам предначертано было быть вместе. Ты вела меня за собой в приключения с самого детства, с тех пор как ты стала моим Капитаном, ты навеки осталась им для меня, моя Хлоя. Куда ты — туда и я. Мы связаны на веки вечные. Я люблю тебя. Моя девочка-мечта, моя королева, мой партнер во времени. Моя будущая жена. Я даже не буду спрашивать, согласна ли ты, — Макс улыбнулась, как смогла, и потянулась с кольцом к пальцу Хлои. — Эй, но я хотела сказать «согласна». — Скажешь на свадьбе, — хихикнула Макс, но Хлоя как будто и правда расстроилась. — О черт, Хлоя, да ты и правда девочка-девочка, — Хлоя слегка покраснела, Макс это заметила. — Хлоя, я так тебя люблю, — серьезно сказала Макс и снова поцеловала ее. — Хлоя Элизабет Прайс, ты женишься на мне? — Да, — тихо вымолвила Хлоя и, прикусив губу, внимательно следила за тем, как Макс надевает ей на палец кольцо. Она опустила руку и схватилась ею за ладошки Макс, поднимая их наверх к глазам, осматривая их сцеп-ленные руки с украшениями, с их символами любви. — Я чертовски счастлива сейчас. — Ты не представляешь, что творится со мной. Я же ведь уже самое ужасное себе представляла. — Ох, Макс, прости за все это, я так переживала, что не могла ничего тебе сказать и вообще, весь день как на иголках. Потом еще ты начала догадываться, а потом явно хотела мою куртку, в которой лежали кольца. Просто ужасно. Никогда больше не буду планировать свидания. Макс поднялась на цыпочках и заткнула Хлою нежным поцелуем, скользя по ее влажным губам мягким языком. — Все чудесно, Хлоя. Лучше просто не бывает, — Хлоя благодарно улыбнулась. — Ты долго ждала этого дня? — С 19-ого мая, когда в Орегоне разрешили однополые браки. — Так долго планировала и мне ничего не сказала, вот ты засранка. — Я ждала особого дня. А первое сентября поистине волшебный день. Правда? — она склонилась к веснушчатому носику и потерлась об него, прикрывая глаза, снова хватаясь за руки, проверяя, на месте ли кольцо, это стало для нее таким важным, чтоб теперь оно вечно было там, это ощущение очень успокаивало. — Правда. Это особенный день — наш первый поцелуй. И место ты выбрала особенное. Я бы не сделала лучше. Ты такая потрясающая. Но надо было тебе утром сказать мне переодеться, когда я спрашивала. Дерьмо, теперь я буду вечно помнить этот момент в этой глупой одежде, я же выгляжу, как школьница. — Как самая сексуальная школьница. — Хлоя! — Ладно-ладно. Ты красавица и ты знаешь. И я не шутила, когда говорила тебе остаться в своем костюмчике на ночь. — Эй, — Макс хотела бы легонько ударить Хлою, но ее руки были заняты. — Тебе все еще холодно? Теперь я могу отдать тебе куртку... — Поверь, мне никогда еще не было так комфортно. Все идеально. Хлоя отняла свой лоб от лба напротив и вытерла пальцами подтеки туши со скул своей невесты. Она сейчас выглядела не самым лучшим образом — красные воспаленные глаза, опухшее личико, закусанная до трещин нижняя губа, и все равно была самой восхитительной на свете. Лишь бы она не захотела сделать памятное фото. Но Макс, естественно, захотела и потом еще долго ворчала по поводу своего внешнего вида на снимке, хотя Хлоя выглядела примерно так же. Девушки взялись за руки и, последний раз поцеловавшись, вышли из беседки, проходя вокруг озера, заворачивая в сторону оживленных кварталов. — Как же ты организовала эту гирлянду и лепестки? — Мне помогли. — Кейт? — Да, она сама вызвалась. — Поверить не могу, что вы обсуждали это с ней, и что она мне даже не проболталась. — Значит, она хороший друг... Макс согласилась с замечанием и сильнее прижалась к Хлое. Все ее дневные сомнения и раздумья давно выветрились из головы, сейчас они казались просто смешными. Она идет и обнимает единственного в мире человека, который понимает ее с полуслова, ту, что поможет ей в любой беде и поддержит в любой проказе, ту, с которой они пережили столько событий, ту, которая кажется роднее, чем кто-угодно на свете, ту, которую хочется любить и защищать несмотря ни на что, ту, которая помогла ей открыться для всего мира, которая открыла Макс для самой Макс. Для Макс, которая может больше не бояться, потому что они всегда будут вместе. Макс обнимает Хлою и чувствует крепкие пальцы, сжимающие ее рубашку на талии в ответ. Макс заглядывает в глаза Хлои и видит в них безграничную любовь, отдающуюся громкими ударами в сердце. Макс чувствует это сердцебиение и знает, что теперь оно у них одно на двоих... навеки.