Почему бы и нет

Старая дверь со скрипом отворилась, и из-за неё вышла смуглая девушка с большим рюкзаком и героическим видом. - Это маленький шажок для меня, но огромный - для человечества! - Если человечество когда-то о нём узнает, - привычно усмехнулась Ида, сложив руки на груди, на лице у неё лишь немного читалась радость, замаскированная под старушечье недовольство. - Луз! - шайка друзей налетела на неё с объятьями, да и не только близких друзей: по правде говоря, были здесь многие. - Уиллоу! Гус, как вырос! - Не ври, ни на дюйм! - парень, прищурившись, улыбнулся ей сверху вниз, - Ты всегда так говоришь. - Гус, Гус, не нарушать же традицию, - Уиллоу шутя толкнула его локтем под ребро и покачала головой, - да и, как по мне, ты действительно подрос! - Ну, если только ментально, - Эмити тоже взглянула на Гуса, - хотя в рамках ёлки пару прибавившихся сантиметров можно и не заметить. - Луз! - Луз, привет! Со всех сторон её приветствовали друзья, знакомые, заставляя улыбаться проходящих мимо. - Ладно, - Ида потрепала девушку по голове, хоть Луз и пришлось для этого незаметно пригнуться, - приходите, как закончите. Кинг сидит в торте со вчерашнего дня, так что советую поторопиться! Через полчаса кампания уже была свободна от толпы, и четыре закадычных друга отправились в Совиный дом откушать королевских яств. - Ты имеешь в виду торт с шерстью Кинга? - усмехнулась Эмити. - Надеюсь, он получился так же хорош, как и в прошлом году, - Луз была рада встрече с друзьями, что и говорить, - в этом году я еле отпросилась в лагерь! Похоже, мама и подумать не могла, что мне так понравится сидеть в коробке. - И всё же, столько вранья, это, должно быть, трудно... - Гус нахмурился. - Но ведь я не вру! - с легкомысленным видом отмахнулась Луз, хотя вид её слегка помрачнел, - я действительно скучаю по друзьям, которые действительно пообщеали, что будут ждать меня снова! Разве этого мало? - И то верно, - неуверенно сказала Уиллоу. - Это единственный способ. И моя ложь, в любом случае, никому не вредит. - Эй! - Эмити, похоже, было трудно наблюдать, как Луз сдаётся тревоге, и она поспешила сменить тему, - Кажется, твой рюкзак тяжелее, чем обычно! Камни там у тебя, что ли? Тебе... - она замялась и постаралась не краснеть. - Тебе помочь? - подхватил Гус. - Я справлюсь, - беря в руки рюкзак и поднимая его с нарочитым пыхтением, как штангу, в шутку пробасила Луз, - Хотя вы всё-таки можете мне помочь! Она повесила его спереди, раскрыла и стала с высунутым языком рыться - всё было слишком плотно упаковано. - Вот! - она протянула Уиллоу газетный куль, - здесь семена вьюнков, бархатцев, туи, разных ягод и орехов... И посмотри-ка! - она с гордым видом достала из куля огромную шишку, - Кедровая! Мне стоило большого труда достать её. Уиллоу ахнула, она уже получала семена с прошлых визитов Луз, но каждый раз для неё это было открытием - сколько всего растёт в мире, о чём она не знает! Хотя вьюнки с бархатцами, конечно, не в счёт. Пока Уиллоу рассматривала объёмистый подарок, Гус успел поблагодарить гостью за четыре дешёвых, но зато лёгких томика "Войны и мира" и какую-то книжку по истории. Эмити с улыбкой посмотрела на это - Гус всё так же верен своим принципам, читает даже скукоту с блеском в глазах. Хотя, говоря по правде, он и её этим заразил. - Эмити! - Луз вынула тряпичный угловатый пакет, и её рюкзак заметно потощал, - Держи! - Уф! - у Эмити подкосились ноги. Уиллоу рассмеялась: - А вот и камни! - Дашь глянуть? - обрадовался Гус. - Да уж, для такого увлечения действительно нужны сверхсилы, - Уиллоу посмотрела на пакет, - Неудивительно, Луз, что сама неподражаемая Эмити Блайт разделила с тобой любовь... - ухмылка, - ...к исследованию Земли. Эмити злобно сощурила глаза и повела порозовевшим ухом в сторону Уиллоу. - Не делай вид, будто непричастна к этому! Ты тоже член клуба! - парировала она. Уже за чаем в доме Иды на столе были разложены большие куски камней. - Удивительно! - Совиная леди всплеснула руками, - И как книжный клуб превратился в японский садик на моём столе? - Это всё ещё книжный клуб, - Пожала плечами Уиллоу, - просто книжки другие, только и всего. - Если подумать, - подхватил Гус, точнее, если быть достаточно осведомлённым, камень тоже можно прочитать. - А я-то думала, это Луз у нас самый заядлый "читатель камней". Беда, теперь уж и не разберусь, кто из вас начал всё это. Луз, и зачем ты притащила ту книгу, - шутливо ворчала Ида. - Кстати, о книгах... - Эмити робко повернула голову в сторону рюкзака, - Луз, ты ведь привезла другие. Луз помрачнела, но неуверенно улыбнулась. Непохоже на неё. - А, да... Мы заканчиваем этим летом Хексайд, а следующим я, ну... Заканчиваю школу! Пора начинать подготовку к экзаменам. - Моя девочка уже такая большая, - устало облокотившись о стенку дурашливо прокряхтела Ида, отчего почему-то вдруг показалась моложе обычного. Но больше не придумала, что сказать. Луз опустила глаза на стол. В комнате повисло неловкое молчание. Даже Хути не знал, что и вставить, хотя ответ был очевиден. ...Когда все разошлись Эмити задержалась. Было уже довольно темно, первые звёзды раннего лета слабо блестели на теряющем синеву небе. - Луз, пройдёмся? - Домой можете не приходить, крикнула Ида из спальни, хотя, конечно, волновалась за девочек и не хотела, чтобы они напоролись на неприятности в темноте. В тёплом вечернем воздухе звуки будто тонули, он окутывал и успокаивал, как мягкое одеяло. Луз и Эмити шли по малолюдной тропке города, уважающие себя лавки начинали закрываться одна за другой. - Так ты всё-таки поступаешь на геолога? - Эмити говорила тихо и спокойно, будто боялась спугнуть Луз, - ведь ты тоже в этом году закончишь школу волшебства. Мои поздравления! Официально будешь настоящей ведьмой, первой в своём роде среди людей. - Да... Да, - Луз улыбнулась неловко, - не могу поверить. Но мне нужно продолжать обучение, в отличие от вас. Эмити... Я боюсь оставлять этот мир, я не хочу. - Говоришь так, будто умирать собралась, - Эмити улыбнулась уголком рта, и её голос стал увереннее. Удивительно, как порой мы стремимся быть контрастны людям только для того, чтобы поддержать их, сами того не понимая. Будто наши чувства могут передаться им, - что же такого страшного в обучении? Ты будешь прекрасным студентом и получишь удивительную профессию! - Я боюсь... Выбирать. - Выбирать? - Да, выбирать. Между ковенами, между университетами, между профессиями... - Между мирами? - Эмити сочувственно посмотрела в глаза Луз, но та не повернула головы, блеск на её глазах вдруг стал слишком явным, собрался в каплю и покатился по щеке. Она старалась не говорить, чтобы голос не дрожал, некоторое время, а потом продолжила. - Понимаешь, Эмити... Я иду на геолога, потому что геологи изучают время. Время - самую могущественную магическую силу в мире. Они видят всё время, от начала его до этой самой секунды, такое огромное и необозримое, что твоя жизнь кажется крупинкой в нём. И тогда решения кажутся не такими значительными. - Да, когда земля так огромна и жизнь её так длинна, ты действительно незначителен. Камешки старше, чем кажутся, хах! Неужели тебе хочется думать, что твоя жизнь ничтожна? - Мне хочется думать, что выбор ничтожен. Что у меня его нет! Но мою жизнь меняет мой выбор. Делая его, я всегда должна что-то терять. Каждый раз я должна убивать одно из своих будущих, не встречать друзей, не узнавать нового, не испытывать эмоций. Я могла бы выбрать всё, если бы у меня было больше времени! Но я не могу. - Но и ничего не выбрать ты тоже не можешь, для этого твоя жизнь слишком длинна. - Но я могу представить её такой короткой, что смирюсь со всеми потерями! - Луз, Луз, - Эмити взяла Луз за плечи и уверенно посмотрела ей в глаза. Они блестестели слезами, но Луз больше не плакала, - не будь такой эгоисткой, - она улыбнулась нарочито оскорблённо, - в твоей жизни есть не только твои решения. Она подошла ближе и крепко обняла Луз. Сейчас Эмити бы, наверное, обмякла от избытка чувств, но ей нужно сохранять уверенность и спокойствие - Луз нужна поддержка. - Знаешь, - продолжила она, чувствуя голову Луз у себя на плече, - я всё думала. Я искусный маг, который вот-вот закончит обучение. Мне нужно думать о будущем, - Луз всхлипнула так, будто ей стало легче. Теперь она слушает, а не думает. Так легче. Легче, - и я подумала: "Эй, Эмити! Что ты можешь кроме своей магии? Ты знаешь так мало о жизни, ты закончишь школу. И?" - И? - улыбнулась Луз. - И тебе стоит научится ещё многому, многому. Тебе стоит разобраться, кто ты, глядя не только через призму магии. Нужно попробовать что-то ещё. - Какая мудрость - усмехнулась Луз, шмыгнув. - Спасибо Гусу. И ещё спасибо Уиллоу, она показала мне цену дружбы. Это действительно то, чему стоит учиться. И тебе спасибо, - она смутилась, но прогнала смущение прочь. - За что? - Просто... Спасибо, - она крепче обняла Луз на мгновение, - я тоже поеду учиться на землю. Геология, знаешь ли, весьма разносторонняя! Возможно, я лучше научусь дружить, и в голове поприбавится ума. Хаха, гитара, костёр, к а м н и, так? - Да это же прошлый век, - Луз рассмеялась и обняла наконец Эмити в ответ, - звучит так, будто ты чрезвычайно уверена в себе. Не буду тебя отговаривать. - Хоть кто-то здесь должен быть уверен! - Тогда позволь помочь тебе с подготовкой.