***
Беззаботное детство, две старшие сестры рядом, любимые родители. Она была самым счастливым ребёнком. Но в один прекрасный момент всё начало рушится. Мать бросила их и уехала с каким-то богатеньким мужиком. Отец ушёл в глубокий запой и однажды, когда на их дом напали восставшие, не смог ничего сделать. Его схватили и потащили вешать прямо на въезде в усадьбу. Самая старшая сестра - Уилла, пыталась помочь спасти его, за что получила пулю в живот и долго умирала, смотря как отец в последний раз успевает глотнуть воздуха. Тем временем две другие сестры - Вейверли и Вайнона, задерживались в магазине, пытаясь подобрать подарок для отца, чтобы хоть как-то вернуть его к нормальной жизни. После случившегося тетя Гас забрала их к себе. Вейверли долгое время винила себя во всём происходящем. Вайнона же пыталась успокоить младшую сестрёнку и помогла забыть тот день, закопать его глубоко в подсознание и никогда не вспоминать.***
Старшая Эрп готовила оладьи на кухне, в гостиной работал телевизор и шла утренняя передача здоровья. Николь сидела на стуле, погружённая в свои мысли. - Как думаешь, она спустится? - произнесла Вайнона, не оборачиваясь. - Даже не знаю... Ты к ней не заходила? - Нет, не стала тревожить её сон. Пусть отдыхает. Надеюсь она почувствует запах своих любимых оладий и присоединится к нам. Кофе? - Да, как обычно. Спасибо. Ммм... - Николь залила свою порцию лепёшек шоколадным сиропом и откусила кусочек, наслаждаясь - А я и забыла как вкусно они у тебя получаются. Между прочим, и мои любимые тоже! В кухню входит Вейверли и садится напротив Николь. Она смотрит в окно - чистое небо, солнце озаряет всё вокруг, снег мелкими хлопьями падает на крыльцо. - Вейвс, как раз вовремя! Вот держи, ещё тепленькие. Тебе как обычно, просто залить кофе холодным молоком и добавить сахар? Шатенка молча кивает и принимается за оладьи. - Так, Ники, ты говорила что сегодня какой-то важный день? - обращается старшая Эрп к рыжеволосой. - Угу. Сегодня именно тот день, когда близко к Земле будет пролетать яркая комета, которая раз в семьдесят с чем-то лет возвращается к Солнцу. Не хочу, чтобы вы пропустили это зрелище, да и через мой телескоп будет интереснее смотреть. Не помню только название самой кометы. Что-то на "Г"... - Галлея. - Вейверли, дожёвывая последний оладий, поднимает взгляд на Николь. - Прости за бестактность. Мы так и не познакомились, толком. Я немного выпала из реальности. Вейверли - шатенка протягивает руку. Николь, слегка опешив, вытирает пальцы о салфетку и повторяет за движением той. Когда две руки касаются друг друга, между ними пробегает искра. И только они замечают это, между собой. - Николь... - слегка уловимо произносит Хот, смотря в глаза Вейверли и впервые за долгое время, её лицо озаряется улыбкой. Шатенка, при виде красивых ямочек рыжей, не может устоять, и кажется на миг, забывает про все свои невзгоды и одаряет ту своей самой обворожительной улыбкой. Вайнона была готова поспорить, что они простояли бы так целую вечность и решает прервать их. - Николь, ты что, улыбаешься? А я знала, что буду права! От одного только умилительного вида моей сестрёнки все вокруг приходят в хорошее настроение. То-то же у неё постоянно много посетителей в баре - усмехается старшая Эрп. - Да... И не поспоришь... - томно выдыхает Хот. Вейверли прячет взгляд, чтобы те не увидели её покрасневшие щёчки. Садится обратно на стул и допивает свой напиток. - Мы придём - отвечает она, бросает последний взгляд на рыжую, слегка мотнув головой в знак подтверждения и выходит из кухни. Николь смотрит ей в след. Кажется это то самое чудо, которое, возможно, вернёт девушке желание отыскать выброшенный ключик, чтобы снова открыть своё сердце и поверить в любовь...