***
— Идиоты! Как можно было вообще такое допустить! Фредди рычащим вихрем мельтешит по комнате гостиничного номера, то и дело подхватывая какие-то вещи и тут же зло отбрасывая их в сторону. Флоренс в кресле сидит, глядя с испугом: она его таким ещё никогда не видела. Кажется, будто Фредди никого и ничего не видит, забывшись в собственной злости. — В чём вообще тогда смысл шахмат, если они намеренно друг друга выводят в финал?! Стеклянная ваза со стола летит на пол, с грохотом рассыпаясь осколками. Флоренс вздрагивает, но поднимается, медленно подходя к замершему Фредди. Тот дышит тяжело, зубы сжимает, будто крик давя. — Тише, Фредди, — Флоренс прямо перед ним встаёт, ладони раскрытые ему на грудь опуская. — Они же того не стоят. — Да как такое вообще!.. — Т-ш-ш. Флоренс его лицо в свои ладони берёт, на себя посмотреть вынуждая. Вздрагивает внутренне от бешенства, которым горят зелёные радужки. Флоренс пальцами прохладными по полыхающему лбу ведёт, чуть в волосы забирается, убирая с лица и зачёсывая назад. Слышит, как медленно затихает клокочущий в горле почти звериный рык. — Я знаю, что здесь был прав ты. И все это прекрасно видели. Не стоит тратить свои нервы на дешёвых провокаторов. Фредди вдруг выдыхает как-то сорванно и в плечо ей лбом утыкается. Замирает, лопатки болезненно ёжа. Флоренс его куда-то в волосы целует, по спине гладит, плечи, напряжённые, растирает. Спустя болезненную бесконечность Фредди её в ответ обнимает, голову поднимая и глядя побито. Говорит хрипловато, будто голос сорвал: — Спасибо. И прости меня. — Всё хорошо, — Флоренс его коротко в уголок губ целует. — Я же обещала твоих демонов усмирять.***
Флоренс просыпается от странного ощущения нехватки чего-то. Кого-то. Ладонью по простыне шарит и находит лишь пустующую половину кровати. Вся сонливость беспокойством стирается, и Флоренс резко садится, сдавленно зашипев на закружившуюся от такого обращения голову. Она слабый свет в гостиной замечает, и туда выходит. Фредди в одном из кресел сидит, руки в замок сцепив и в них подбородком уткнувшись. Флоренс к нему подходит, перед ним на корточки опускаясь, но Фредди будто мимо неё смотрит, даже и не замечая её появления. — Фредди? Она ладонь медленно тянет, осторожно кончиками пальцев его виска касаясь и на щёку впалую ведя. Фредди вздрагивает, отдёргиваясь. Моргает часто-часто, на Флоренс глядя с испугом и непониманием. — Ты… — он морщится на хрип собственного голоса. — Ты почему не спишь? — А ты? — Мысли не дают, — Фредди руки разводит, её движение угадывая, и Флоренс у него на коленях клубочится осторожно. — Мысли… — Флоренс тонкие пальцы ему в свалявшиеся со сна волосы вплетает. — Пусть засыпают тоже. Она пряди, чёрные, медленно прочёсывает, чуть царапая кожу головы. Фредди глаза прикрывает, подставляясь под прикосновения. Внутренние споры, орущие тысячей голосов, постепенно затихают под ласковыми прикосновениями родных рук. — Засыпай, — касается мочки уха тихий выдох.***
— Что случилось, Фредди? Фредди молчит, скрестив руки на груди. Он смотрит настороженно, будто закрыться от Флоренс пытается. Она вздыхает тихо, подходя ближе и руки протягивая осторожно. «Не доверяй. Не доверяй. Н-е д-о-в-е-р-я-й!», — твердит Фредди подсознание на повторе. — Не надо от меня закрываться, Фредди. Флоренс просит как-то очень… робко? Бережно касаясь самой души. Фредди плечи ёжит неуютно и всё же позволяет ей ладони на его руки опустить и медленно отвести их в стороны. Флоренс его ладони в своих задерживает, греет будто. Гладит кончиками пальцев тыльную сторону, на выступающие вены соскальзывает, очерчивая осторожно. Фредди выдыхает медленно, словно ломаясь в очередной раз. Молча её руки перехватывает, губами к костяшкам прижимаясь. — Прости, — выдыхает тихое. — Ничего, — она улыбается уголками губ, глядя в сероватую зелень родных глаз. Клокочущая неразбериха в голове у Фредди наконец-то затихает.