Юу Канда

      Акума уже стоял на ногах, на его искусственном лице блестела фальшивая улыбка. Он запустил ещё несколько магических снарядов, предположительно в ту сторону, куда отшвырнуло Канду. Убеждённый в том, что если первый не убил экзорциста, то остальные наверняка добьют окончательно. — Экзорцист с Чистой силой? Что-то новенькое, — произнёс он, пытаясь понять, что же это может значить, но не услышал ни звука со стороны, казалось, побеждённого им экзорциста.       Ничего, кроме снежной вьюги, застилающей взор, он не увидел перед собой. Как же было не посмотреть на результат своего деяния, убедиться, что экзорцист мёртв, увидеть тот взгляд осознания собственной смерти, который всегда так привлекал акум. Утопая в сугробах, он прошёл туда, где должен был лежать мёртвый Канда. На лице его отпечаталось изумление и озадаченность, когда он не увидел безжизненного тела. Вместо него темнел наваленный снегом сугроб. — Что за… — в недоумении пробормотал акума, теперь осознавая, что его жертва оказалась куда более живучей.       Незнакомый шорох привлёк его внимание. Акума обернулся. Рой змеящихся жуков скользил сквозь снежную завесу, сверкая тысячами пурпурных глаз в охваченной ими синеве. Акума не успел что-либо предпринять. Фантомные существа прошли сквозь его тело, сбивая с ног. Потеряв равновесие он упал, проваливаясь в ледяную яму.       Легким шагом Канда ступил по ровному снежному покрову, его ноги мгновенно увязли в сугробах, а в руках интенсивно мерцал клинок. Первая иллюзия оказалась не столь эффективной.       Акума был все ещё жив, однако его внешняя оболочка повредилась. Разорвав на себе кожу, изорванную оружием экзорциста, акума снял с себя верхний слой, что служил ему маскировкой. Ненужная кожа сползла с него вместе с одеждой, что осталась на ней. Подлинный же облик акумы, был поистине омерзителен. Тело, на котором в беспорядке располагалось несколько крошечных, набитых зубами ртов и множество глаз, которые могли одновременно следить за несколькими целями. Четыре коротенькие ножки смотрелись весьма неуклюже и не могли предоставить их обладателю быстроту и ловкость. Но внушительнее всего выглядели щупальца, что росли на бесформенный голове-туловище. Каждое из них будто жило своей жизнью, шевелясь и переплетаясь между собой, они могли стать его руками и оружием.       Из двух змееподобных конечностей ударила волна энергетических зарядов. Канда без труда уклонился, отпрыгнув в сторону. Магические пули угодили прямиком в дерево, что встало на их пути. Сосновые ветви, залепленные снежными комьями в один миг, пожухли, потеряв свою жизненную силу, будто незримая огненная рука коснулась их, оставляя неизлечимые ожоги. Теперь стало ясно, на что способен этот акума. Если Канда позволит его магии коснуться себя, его ждёт та же участь.       Акума не в коем случае не должен давать ему передышку. Каким бы не был он экзорцистом, какая бы Чистая Сила не направляла и не защищала его, он все ещё оставался обычным человеком, который рано или поздно выдохнется, изнуренный длительным боем. Последовал зеленоватый пучок магического сгустка, лишь успел Канда уклонится от первых двух.       «Только один?» пронеслось в голове у Канды, и он не ошибся, предугадав следующее действие акумы. Стоило лишь ему отскочить в сторону, как именно туда полетел очередной снаряд. Муген, ослепительно сверкая, отбил атаку с нечеловеческой точностью. Так не могло продолжаться вечно.       Парный иллюзорный клинок возник в его второй руке. Муген ощетинился острыми иглами, что выступали по всей длине двух лезвий. Призывая «Восемь цветков богомола», Канда использовал их как щит, в тот момент когда его накрыл шквал магических пуль. Ударяясь о непроницаемую защиту, они рикошетили куда-то в сторону, зарываясь в мягкий снег, поднимая в воздух белую пыль.       Канда помчался вперед, находясь под защитой Мугена, что принимал на себя все атаки акумы.       Уяснив, что таким способом его защиту не пробить, акума сменил тактику, оказавшись куда более сообразительным.       На секунду выстрелы прекратились. Очерядной залп был направлен в самое уязвимое место. Тысяча энергетических стрел полетели под ноги бегущему, в попытке лишить его равновесия. Но и эта уловка акумы была предусмотрена Кандой. Оттолкнувшись всем телом от зыбучего снега, Канда совершил прыжок-полет.       Шесть глаз акумы в растерянности заморгали, потеряв своего противника из виду. Ведь только-что он закидывал его своими пулями, а теперь чёртов экзорцист будто растворился в снежном тумане.       Раскалённая добела сталь лишила акуму двух конечностей. Существо излилось душераздирающим визгом. Два отростка почернев сморщились, покрывшись тонкой коркой и на глазах рассыпались в черные крошки.       Экзорцист оказался весьма проворным, что стало для акумы серьёзной проблемой.       Канда более не прибегал к запретной третий иллюзии, поскольку она высасывала жизненные силы из носителя.       Экзорцист попытался нанести новый удар, на сей раз уже одним единственным клинком. Щупальца акумы задрожали, на их кончиках вспыхнул лазурный ореол, и муген ударился о невидимую преграду, что при касании расползлась синими волнами. Мощным потоком, барьер акумы распространился во все стороны, разбрасывая комья снега. Канда с трудом устоял на ногах, окуная ступни глубже в снег, создавая себе опору, когда шквал энергии окатил его. Акуме все же удалось сдвинуть его с места. На снегу остались два ровных темнеющих углубления.       Барьер был снят, оставшиеся щупальца одновременным импульсом метнули в надоедливого экзорциста множество накопленных энергетических зарядов. Нетерпеливому акуме хотелось как можно скорее покончить с ним.       Не было времени на создание цветков богомола и на прыжок…       Ноги слишком глубоко увязли в снегу…       Пришлось вновь прибегнуть к запретной иллюзии, что позволило ему зависнуть во времени. Магические снаряды лениво ползли по воздуху, в тот момент, обгоняя время, Канда, просчитав каждый удар отразил магические сгустки направляя их обратно по тому же пути. Акума был атакован шквалом своих же пуль. Они, протаранив его уродливое туловище, оставили множество крошечных, сквозных отверстий, однако же не обратили его в кучу обугленных останков.       Белые хлопья вихрем закружились где-то под черными, словно бездна облаками. Бешеный ветер кружась над землёй, гнал их за собой, создавая снежный водоворот. Из-под небес на землю спустился ледяной смерч, заглатывая воздух, перемешанный со снежными хлопьями, в свою пасть.       Глаза Канды расширились, на лице отразилось неподдельное изумление, он был поражён увиденному. Ледяной смерч вырос из адской бездны, прямо позади акумы.        «Деревня совсем рядом» подумал Канда, вспоминая слова смотрителя и того попутчика в повозке.       Акума, который был слишком занят экзорцистом, не имел возможности лицезреть то, что открылось перед взором Канды. Его щупальца встрепенулись, в очередной попытке закидать экзорциста пулями. Канда не предпринимал никаких попыток самообороны или же нападения, он уже заранее предвидел, что произойдет в следующий миг.       Ледяной смерч затянул акуму в свой зыбучий водоворот. Тот вряд ли успел что-либо понять. Некуда было бежать и не было смысла убегать от стремительно приближающегося вихря, созданного отнюдь не силами природы.       Вонзив Муген как можно глубже в сугроб и обхватив рукоять обеими руками, он убийственно сжал ее, полагаясь на единственную опору, что способна удержать его, когда водоворот накроет с головой.       Неистовый ветер жестоко трепал его волосы и одежду. Снежные комья с силой ударялись о тело, колючие и мокрые. Он закрыл глаза, склонив голову к рукам, пряча лицо от ветра и снега, он был готов пережить этот катаклизм, встретиться с ним лицом к лицу.       Он почти не помнил эти несколько мгновений, что обернулись для него кромешной непроницаемой тьмой, заполненной мглой, леденящим душу и сознание, разрывающим на части шквальным ветром, что поднимал с земли тонны снега, засасывая в свой водоворот. В тот миг, когда смерч поглотил его, он ощутил лишь вкус смерти с осколками льда на губах.       Все закончилось. Тьма отступила, уступая место ясному солнечному дню. Небо очистилось от туч. Едва теплящееся светило гордо раскинуло свои лучи, озолотив чистый, лёгкий как вата снежный покров.       Канда все ещё стоял, крепко сжимая в ослабших дрожащих руках рукоять Мугена, блеск которого уже давно потускнел, но также глубоко утопающий в снежных дюнах. Канда почти не чувствовал ног. Руки его оледенели и онемевшие пальцы не ощущали холодного металла в мёртвой хватке. Он слышал, как неровным сбитым пульсом бьётся сердце, ощущая его каждым нервом. Он открыл глаза, на ресницах замёрзли капельки растаявшего снега. Взгляд его был пустым, будто пелена нависла над ним… Пелена, что обратилась во мрак, когда сознание помутилось и лишённое сил, измученное тело безжизненно рухнуло на рыхлый, мягкий снег…