***
Саске заболел. По-тупому. Обычным вроде как гриппом или тупо простыл. Потому что нехрен строить из себя неубиваемых, этой противной заразе всё равно, в чей организм попадать. Приперся в конце февраля с какой-то миссии из какой-то дыры и с собой притащил презент. Ходила к нему только Сакура, с лекарствами и прочим добром. Я же иногда от нечего делать закидывала ему окно снегом. Тот подходил к нему, жестами изъяснялся, что я ебанушка, а я в ответ с удовольствием протягивала средний палец, широко улыбаясь. К собранию с Конфедерацией готовились основательно. Послание от нее пришло как-то внезапно, да и формулировки мне не нравились. Какие-то то жути знакомые. Если бы не знала, что это невозможно, сказала бы, что составлял Джей под диктовку Итана. К тому же, такое было уже не первый раз. — Шикамару, мне это не нравится. — Что именно? Пришлось вытащить его на перекур переговорить вдали от всех. — Помнишь рассказывала тебе на Новый год историю? — Ну да, — утвердительно кивнул. — Формулировки — очень похожи. Да и вообще стиль. Не знаю, как объяснить, внутренняя чуйка какая-то. Они же лучшие в своем деле. Что если они тоже ввязаны в этот союз? Мне тогда пизда, Шикамару. Мне только в Конохе и прятаться, видимо. — Почему сразу так негативно? Присел под деревом. Оставалось присоединиться. — Потому что они хотели меня убить? — А было за что? Пришлось глубоко вздохнуть. — Я не знаю. После того, что я навытворяла, прошло много лет. Это было бы нелогичным. — А что если они не пытались? Ты же сама сказала, если бы пытались, то в сердце бы целились? Может, у них была какая-то своя причина? Шикамару, как всегда, попадал в яблочки, выцепляя самое главное. Гений же. — Тогда почему не озвучили за столько лет, что я торчала в Тромсё? — Не знаю. Вообще, этот твой Стиг даже меня бесит. — Он не мой, иди нахуй, а. Он последний уебок. — Не суть. Бесит. Скользкий какой-то. — Есть такое. Помолчали. — Эй, — пихнул меня коленом в колено, — если всплывет вся правда о тебе, не думаю, что Пятой сильно понравится. Но ты под опекой Конфедерации. Это высокоуровневая организация контроля. И мы в ней уже по плечи, практически. Так что, считай, ты неприкасаемая. Да и не думаю, что тебя так уж легко убить, если что случится. — Есть такое. Просто в тот раз я правда не ожидала. Да и они, пожалуй, единственные, кто может сравниться со мной по силе. А на миссии той — всё ваша метка дурацкая, две трети считай блокирует. — Хотел бы я посмотреть на тебя без неё, честно, — закинул руки за голову, — интересно даже. — Я великолепна, можешь даже и не выдумывать. Шикамару хмыкнул. — Я не сомневаюсь. Говорю же, просто интересно. — Как Наруто? Он вообще в деревне появляется? Не видела с середины февраля, да и то этого толком тоже. — Да должен скоро вернуться. Пашет, как не в себя. Вообще не жалеет. — Да бля, — потушила окурок ботинком, — шлепнула бы по заднице, знаешь, по-сестрински так. Он так до поста Хокаге не дотянет, дурень. — Ну вот тоже ему это объяснишь. Меня не слушает. Такое ощущение, что что-то наоборот теперь в деревне избегает. Друга своего, что ли, пародирует. — Саске-то? — А когда это он из Учихи эволюционировал в Саске? Нахмурила брови, кидая предупредительный взгляд. — Не твоё дело. — Да ты же чуть Райкаге за него не загрызла, — Шикамару широко улыбнулся. — Ничего подобного. Отвянь, — ткнула его в обратку в колено. Шикамару промолчал, чтобы не всколыхнуть новую бурю. — Вообще, — на следующей сигарете решил продолжить, — твоё влияние оказывает положительный эффект на его репутацию. — Я пока что всё ещё никто. — Это не так, — покачал головой. — Ты просто не замечаешь, как всё меняется. Ну или у тебя с самооценкой проблемы. — Есть немного да, — хмыкнула, тоже закуривая по второй. — Мы бы в жизни так быстро не восстановились. Ещё много работы, конечно, но… Да и другие страны — тем более. У них многим меньше ресурсов. Ты правда молодец. — Отстань ты. — Ты же этого хотела, разве нет? — Угу, — кивнула, — именно этого. Я хочу, что всё здесь цвело. Вообще во всех странах. Чтобы дети были в безопасности. Чтобы если и войны — то холодные и стратегические. — У тебя какой-то пунктик на «мир во всем мире»? Пожала плечами. — Типа того. У меня в прошлый раз не получилось, когда пыталась этого достичь вероломно. Считай, как Саске, что ли. Если обобщать. Примерно такое же видение стратегий. В этот раз решила по-другому. Дети должны быть детьми. У них должна быть любящая семья, которая их защитит, которой не о чем переживать, потому что есть стабильность и опора. Шикамару почесал бровь. — Для тебя это болезненная тема? Про семью? Детей. Извини, если лезу не в свое дело. — Всё в порядке, Шикамару. Да, так и есть. Вкратце я тебе рассказывала про своё детство. Не сказать, что мне нравится о нем вспоминать. Да и о детстве моих бывших друзей. Затянулась. — Каждый из нас заплатил непомерную цену в военных игрищах взрослых. Нам было лет по шестнадцать. Ну, мне где-то шестнадцать, пятнадцать. Итан и Джей старше немного. Знаешь, Шикамару, — затянулась покрепче, — есть одна вещь в которой я не хочу признаваться даже себе. Но ты очень славный, и я тебе очень благодарна за всё. Знаешь, — затянулась, — мне так иногда хочется верить, что это всё какой-то один сплошной план. Что у этого всего есть объяснение. Что однажды я снова их увижу, и они мне объясняться. Скажут, что всё так было запланировано потому что и потому что. Я готова принять любое объяснение, потому что когда проходишь через столько за свою жизнь, мало чему удивляешься уже. — А что если так и есть? — В этом и проблема, Шикамару. Я запрещаю себе это «если». Чтобы.. Проще это просто принять, как есть. Чтобы не обнадеживаться. Я уже давно ничему не верю и никого не жду, Шикамару. Ткнул коленом по моему. — Я бы на твоем месте поступил точно также. Это выбор взрослого человека. Просто принять. А не на что-то надеяться. Кивнула в фильтр. — Знаешь. Мне даже не будет стыдно, если это окажется реально каким-то планом, за столько лет, что я на них тут.. Ты понял, в общем. — Ну так правильно. Ты имеешь полное право на ненависть и обиду. Повернула на него голову. — Так вот и Саске — тоже. Шикамару поджал губу. — Это разное. — Нет, Шикамару, не разное. Вообще, нельзя сравнивать людские поступки. Вообще никакие. Просто ты вошёл в моё положение и выслушал. А кто-нибудь выслушивал его? Шикамару опять поджал губу. — Я ненавижу несправедливость. Особенность по отношению к детям. Поэтому я вытащу его из этого дерьма. Он должен жить дальше, полноценно. Даже если придется всех пять каге перегрызть. Образно, конечно. Затянулась. — Не только его. Всех детей. Всех вас. Чтобы уже ваши дети точно были в безопасности. Всем нужна защита и опека старшего — этим и является полноценное вступление в Конфедерацию. Если будут залупаться или пытаться манипулировать — для этого как раз-таки я здесь. — Ты смотришь на всё очень глубоко. — Есть такое, — как-то стеснительно хмыкнула. — Меня в школе за это били. В обычной школе, до Кираи. Да и в Кираи за что только не получала. Характер вспыльчивый временами. Молча докурили по второй. Уходить из-под дерева не хотелось. Закурили по третьей. Шикамару, будто бы набравшись смелости, озвучил свой вопрос. — Ты скучаешь по ним? По этим двоим? В трахеях неприятно скрутило. Будто туда забилась тысяча слов за раз, которых я ни разу не озвучивала. Ни разу не позволяла себе это сделать, потому что если это произнести вслух — оно станет реальным. Настоящим. Я не могла себе это позволить. Устало откинула голову на шершавый ствол, царапнув затылок. — Ты не представляешь, как сильно, Шикамару. Вдохнула побольше. Шикамару целился в яблочки, попадая в самые болючие. В самые прогнившие, самые уродливые. — Я готова принять уже всё, что угодно. Просто хотя бы раз их еще увидеть, я.. — неопределенно шмыгнула, — я неполная без них, понимаешь. Не полностью. Кусок оторвали и сшить края забыли. Так и торчат, выгнивая. — А ты не думаешь, если... — Еще одно если — и я тебя задушу. — Но… — Без но. Никаких если, никаких но. — Да почему, Шерпа? Попробуй хотя бы представить. — Я не хочу об этом говорить. Затушила окурок, спешно поднимаясь на ноги. Шикамару не сдавался. — Почему? Давай хотя бы логически подумаем, давай, — бросил мне в спину, всё также дымя сидя на земле. — Нет, — спокойно бросила из-за спины. — Почему?! — Да потому что мне больно!! Рявкнула на половину округи. — Мне очень больно, Шикамару, понимаешь ты или нет!! Есть вещи важнее всех вместе взятых Конфедераций и Конох в том числе!! Эта херня на правой руке — да пошла она!! С крика вернуться на нормальный тон не удавалось. — Я не помню, когда последний раз нормально спала!! Это мешает спать, есть, даже дышать мешает, понимаешь! Если и получается поспать, то там один кошмар на другом, и тебе лучше не знать, ТЕБЕ ЛУЧШЕ НЕ ЗНАТЬ, ШИКАМАРУ, ЧТО Я ТАМ ВИЖУ! Закрыла оба глаза рукавом пальто. Такое поведение было непозволительным. — Ты хоть с кем-нибудь этим делишься? Шикамару незаметно подполз вплотную, поднимаясь с земли. Отрицательно помотала головой в сгибе локтя. — Почему? Напоследок вытерев нос, закурила. — Потому что если я скажу это вслух — значит, оно существует. Отрицание - хорошая психологическая защита. Пойдем работать. Как ни в чем не бывало, поправила воротник пальто, всовывая руки в карманы, размеренно сжимая сигарету в губах. Шикамару, посмотрев на мою беспечно удаляющуюся спину, закусил губу. — Всем она собралась помогать, ага. Тебе бы кто помог, идиотка. Бросил себе под нос и двинулся следом. Работы было действительно много.***
Ночью валил снег, не переставая, а днём решил начать подтаивать. Практически стоял март. Крышу моего дома это радовало мало — как никак, дерево. Пришлось тащиться на самый верх, на крышу. Техниками пользоваться в Конохе было запрещено, но… окраина же, да? Никто не увидит. Да и призвала из-под штанины двух обычных крепких ребят, чтобы всю крышу очистили. Наблюдать за тем, как кто-то работает — то ещё расслабление, особенно, когда это, по факту, часть тебя. Вряд ли, конечно, Турстаркури и Юрнеро такая работа была по душе — оба были прекрасно сбитыми, сильными воинами, каждый владел своим оружием лучше кого-либо. — Че палишь? Мне лень. Турстаркури демонстративно отвернулся, скидывая снег с крыши подальше. Юрнеро всегда носил деревянную большую маску с прорезью для глаз — если честно, я просто не продумала ему лицо, а потом как-то уже свыклась. Устроилась с огромным термоском кофе на небольшой раскладушечке прямо на крыше, чтобы контролировать работу и своих двоих, и просто разглядывать деревню издалека. Красиво жить не запретишь. Из-за сёдзи соседнего дома появилась макушка Саске, а затем и он сам, обмотанный в теплую накидку поверх домашней одежды. — Что опять за дичь у тебя происходит? — Саскееее! Я даже будто бы соскучилась, а то сколько сидел на своей “самоизоляции”. — Ты выздоровел или как? — Ещё не до конца. Перегнулась с крыши поближе к дороге. — А чего выполз тогда? — Подышать. Надоело уже. — Стой там и не смей ко мне подходить тогда. У меня собрание через пару дней. Неджи пойдет, я уже согласовала. Саске просто кивнул, опираясь спиной на сёдзи. Видимо, правда уже устал сидеть в четырёх стенах. — Так что ты подцепил? — Не знаю. Сакура говорит на фоне переутомления простыл где-то. — Так потому что беречь себя надо, а, — раздраженно цокнула. — Ты не саморегенерирующийся киборг, тупая ты башка. Ты хоть и сильнейший шиноби, но человек же. — Уймись, а. Это кто вообще? — махнул рукой на моих ребят. Турстаркури и Юрнеро зыркнули на него исподлобья. Ну, насчёт Юрнеро не уверена, но плечи были напряжены точно. — Расслабьтесь, это свой, — отпила кофе, — ещё раз так на него посмотришь, — ткнула пальцем в Турстаркури, — я тебе яйца оторву. Работай давай. Саске внизу у своего дома вроде даже хмыкнул. — Зоопарк, — покачал головой. — Есть такое. — Наруто не видела? — Вообще нет. В деревне не появляется. Как пришибленный какой-то, на каждую миссию пытается попасть. Да а ты сам, лучше что ли. Саске показательно выгнул бровь. — Если бы не свалился, также бы делал. Два сапога пара. Доживешь до моих лет, поймешь короче. — Отвянь, а. Ты не намного меня старше. — Шесть, семь лет? Ничего себе не намного. Я уже на миссиях на всю пахала, когда ты ходить учился. Саске показательно замолчал. — Что с Сакурой? — хлюпнула кофе, удобнее пристраиваясь на краю крыши. — Не твоё дело. — Как знаешь, — пожала плечами. — Смотри не женись случаем, знаешь, а то обязан же чем-то кому-то. Только он умеет так закатывать глаза и хмурить брови одновременно, серьезно. Мне даже начинало нравиться. — Чего надо? — Юрнеро подергал за край пальто, оставшееся на крыше. — Всё что ли? Залезайте тогда. Задрала штанину, пуская их внутрь. Саске аж передернулся. — Никак не привыкну к этой.. — махнул рукой куда-то в мою сторону. — И пришло же в голову тебе, теме. — Ну, — спрыгнула на своё крыльцо, — когда у тебя проблемы с башкой, а в приюте нечем заняться по ночам — самое то всё это рисовать. Уселась, закурила. Вряд ли с такого расстояния он бы меня заразил, чем бы оно ни было. — Ты жила в приюте? — Угу, — кивнула, затягиваясь, — при Кираи. Меня практически силой забрали, хотя мать ещё жива была. Ну, как мать. Одно название. Отец — алкоголик, умер, мне лет пять было. Старшая сестра у меня на глазах повесилась. Саске замолчал, поджав губу. — Там меня высмеивали, за дисплазию, знаешь. — Это что? Стряхнула перчатку с руки, вытянув все пальцы сразу и чуть напрягая, чтобы было виднее. — Уродливо, мол. Некрасивые пальцы. Это они еще не такими длинными были в детстве. Потом как пубертат наступил, вообще вся поменялась на двести раз. — У тебя красивые пальцы. Подавила позыв подавиться дымом. Вот сейчас — реально приболел, так что подозрений никаких нет. — У тебя всё хорошо? Может, надо чего? Нормально ешь? Саске мотнул головой. — Да вроде бы. У меня же врач чуть ли не личный. Таскает всё. — А чего она тебя на ноги махом не поставит? — Говорит, что на фоне переутомления так не вылечишь. Только отдыхом и всей этой прочей лажей. Задолбали пилюли уже. — Чуть-чуть осталось, потерпи, — понимающе кивнула. — Я бы даже уже этот чертов рамен съел, вместо этого всего. Хехнула в кофе. Реально, приболел, раз до рамена дошел. — Какая? — дернул подбородком мне на кофе. Цокнула, закатив глаза. — Седьмая. Но ещё не вечер. Сжал губы в одну полосу. — Это вредно. Ну копия Джей. Ей-богу. Даже в той несчастной новогодней открытке написал, чтобы на кофе не налегала. — Иди в тепло уже. Выздоравливай. Отряхнув штаны, выбросила окурок. Через дорогу благополучно задвинулась сёдзи. Пришлось подниматься обратно на крышу — забыла раскладушечку забрать. Зрение сегодня было настолько четким, как и воздух, что без единого препятствия заметила пшеничную макушку у входа в деревню. Наруто соизволил вернуться. Вернулась домой, переоделась, прокурила первый этаж - давала Наруто время передохнуть нормально после миссии. Как стемнело, двинулась к его дому. Мы, вроде как, неплохие товарищи уже, можно и в гости сходить, благо дорогу уже знала. — Шерпа-чаааан! Открыл мне дверь чуть ли не в одних трусах (что я там за всю свою жизнь не видела, господи) с мокрой головой — видимо, только из душа. — Привет, Наруто. Ткнула ему в кулак, разуваясь. — Я тебе дамплинги принесла, будешь? Принял горячие пельмешки как послание свыше какое-то. Махнул в сторону кухонного стола, чтобы села, сам двинулся одеться более менее. Постояла, посмотрела, накрыла ему нормально на стол, чаю налила. Пусть ест, зря что ли возилась с ними так долго. — Как миссия, Наруто? — Скучная, даже не устал. Ой, да не надо было, Шерпа-чан! Спасибо. — Ешь давай. Ел с таким удовольствием, будто это не домашние дамплинги, а реально послание с небес. — Поспал хоть? — Да, немного. Да Курама же если что помогает, не переживай. — Точно? — Точно, — кивнул раза четыре. — А не подскажешь, от чего ты в деревне как от огня бегаешь по миссиям? Поднес пельмешку ко рту, да так и не смог положить внутрь, оглядываясь на меня. — Будешь? — ткнул в меня палочками. — Нет, я тебе их приготовила. И тему не переводи. Подперла ладонями лицо. — Что ты, что друг твой. Два сапога пара. Вы — не неубиваемые, кем бы вы там ни были. Ашурой, хуяшурой, джинчуурики, Индрой, Луной, не Луной. Себя беречь надо. Еле как проглотил несчастный пельмешек, запивая чаем. На удивление, в квартире была чуть ли не идеальная чистота, по его меркам, конечно же. Еще бы — почаще бы дома бывал. — Тебе ещё Хокаге становиться, не забыл? Будешь потом в тридцать лет как пень старый. Отпил ещё чая. — Как там Саске? — Уже нормально. — Что значит уже?! Практически подскочил на стуле. — Приболел немного. Сейчас всё хорошо, даже на улицу выходил подышать. Поерзал на стуле. — Не переживай. Но, — пожала плечами, — не носился бы как полоумный по другим странам... — многозначительно вновь пожала плечами. — Кроме тебя есть ещё кому ходить на миссии, да и с твоим уровнем — проходняк выглядит уже как-то не солидно. Тебе имя своё нужно зарабатывать, а не браться за всё подряд, лишь бы в деревне не находиться. Ничего не ответив, наспех закинул в себя оставшиеся дамплинги. — Хорошо, Шерпа-чан. Я тебя услышал. Фанфары несите с фейерверками, что там осталось после разговора с Саске. Вот и поговорила с ним, Шикамару. Тут главное знать рычаги. — Идем? — Куда, Наруто? — Домой тебя провожу. К Саске зайду. — Ты смотри не заразись, а. У нас собрание через несколько дней, не забыл? — Не заражусь я! — ответил уже откуда-то из шкафа, натягивая теплую водолазку. — Курама подлатает, если что. — Как у Курамы дела? Всё хорошо? Наруто, взъерошив волосы, как-то тепло на меня посмотрел, широко улыбнувшись. — Ты первая, кто спрашивает, как у него дела. У него всё отлично! — Это хорошо, — кивнула. Прибрала за ним всё, а то в своем порыве всё так и побросал на столе. — Да ну Шерпа-чан, я сам! — Цыц ты. Собирайся давай, герой. — Да всё я уже! — орал откуда-то из прихожей, обуваясь. — В Ичираку зайдем, — присоединилась, натягивая ботинки. — Зачем? — Возьмешь ему рамен. — Чего?! — глаза округлил как блюдца. — Он реально что ли заболел? — Именно, — хмыкнула, — да устал уже одни таблетки есть, вот, видимо, прижало, — пожала плечами. Наруто улыбнулся так широко, насколько это было физиологически возможным. Летел чуть ли не пулей впереди меня, приходилось нагонять. Влетел в Ичираку, громко поздоровался, громко озвучил Теучи нечто под названием «Шерпа-Саске». Долго ему потом пришлось мне объясняться, что ж это за зверь такой и как вообще наши имена стали нарицательным для рамена с помидорками. У двери в свой дом хлопнула его по плечу, подбадривая. Наруто лишь как-то потерянно кивнул. Сердце колотилось где-то в глотке, мешая постучать в дверь лучшего друга. Бегал же. Бегал постыдно, опять, понимая, что просто уже не вывозит. Ни Хинату, ни деревню, ничего. Но всё это выбило из головы, стоило мне сказать одно просто слово «приболел». Идиот. Реально, гонялся бы поменьше черт знает где, знал бы. Лучшие друзья ведь, а. Постучался. Саске открыл практически сразу, посильнее запахиваясь в домашний хаори. — Наруто? — Прости, я только вернулся, только узнал, как ты, теме? Саске оглядел его с ног до головы, будто пытаясь восполнить практически два месяца взаимных беганий из деревни. Увидев в руке рамен, ухмыльнулся. — Шерпа растрепала, да? — Ничего она не растрепала! — Да заходи, не морозь мне тут всё. Наблюдать краем глаза за Саске в домашнем хаори, практически с удовольствием уплетающего рамен, который раньше на дух не переносил, старательно выедая помидорки, было самым теплым, что Наруто видел в жизни. — Как самочувствие? Второй стул на кухне Саске всё-таки появился. — Нормально. Ты? — Нормально. Саске кивнул в пиалу. Такими темпами, мы втроем разорим Теучи-сана на пиалы со своими раменами на вынос. Потом отчего-то отстранился, протягивая пиалу к Наруто. — Будешь? А то смотришь так. Странно как-то. — Не-не, — Наруто, улыбнувшись, покачал головой, — меня Шерпа-чан дамплингами накормила. Саске неопределенно хмыкнул. — Сама не ест ни черта, а как других кормить — ради бога. — Переживаешь, что ли, теме? — Ага, делать мне больше нечего, — отпил побольше бульона. Наруто кивнул в стол, скрывая ухмылку. — Я после собрания с Конфедерацией приторможу с миссиями. Здесь тоже дел немало. — Это правильно, — Саске кивнул. — Мне продлили срок амнистии еще на полгода. Наруто закусил губу. — Прости, что меня не было. — Забей, — Саске отмахнулся, — Шерпа там как всегда чуть не загрызла Дайме. Реально псина. — Ну зачем ты её так называешь, теме! — Она сама меня так называет. — Дела, — Наруто ухмыльнулся, — и она после этого еще цела-здорова? Теме, кто ты, и что сделал с моим лучшим вспыльчивым другом. — Я не вспыльчивый. — Допустим, — Наруто кивнул. — Ты не пойдешь? — Нет. Пятая пока запрещает вообще из дома выходить. Расскажешь, как там всё пройдет. — Обязательно. Всё доев, до самого последнего кусочка водорослей, аккуратно вымыл посуду. — Добе. Следи за ней, ладно? — М? Саске как-то отстраненно скрестил руки на груди, пытаясь на него не смотреть. — Чтобы не отъехала нигде. Она же вообще без мозгов. Еще вляпается во что-нибудь. Наруто коротко кивнул. Теме беспокоился за другого человека. Какой-то праздник на его улице сегодня, что ли. — Есть у нее мозги. Просто о себе не думает. — Это я и имел в виду. Добе. Уходя домой, Наруто еле заставил себя не кинуться на прощание с объятиями на лучшего друга. Итак болеет, еле двигается, хоть виду в жизни не покажет. Саске же просто хотелось, чтобы он никуда не уходил. Вообще никогда.***
Жаль, что Пятая в этот раз саке не взяла. Очень жаль. Всё было не так. Точнее, ощущение, что не так. Знаете, вот как когда становится страшно, точнее, ощущение, что тебе страшно. Гаара даже руку пожал, здороваясь и слегка заметно улыбаясь. Райкаге вполне приветственно кивнул, будто бы не я с ним грызлась на прошлом собрании. Неджи решил постоять за спиной, пока я не могла усесться нормально на стул — даже стул был каким-то не таким, неудобным, громоздким, неуютным. Шикамару сел рядом, по правую руку. Наруто тоже предпочел постоять, рядом с Неджи. Сказал, что так лучше за всем наблюдать. Конфедерация задерживалась. Экран напротив предательски горел черным, выдавая моё полурастерянное отражение. Гаара медленно поводил пальцем по свитку, чтобы точно ничего не пропустить в докладе со стороны скрытых стран — они были готовы переходить на следующую ступень: административного совместного урегулирования. Экран, наконец-то, загорелся. — Коллеги, доброго дня! Прошу прощения за задержку, надеюсь, вы не утомлены вынужденным ожиданием. Прежде всего, хочу поблагодарить вас за открытость, сплоченность и готовность вступить в Мировой Союз, который, я уверен, принесет нам обоим исключительно позитивные аспекты дотирования. Шикамару незаметно ткнул меня в бок. — Шерпа, кто это? — прошептал практически на ухо. — ...я очень рад, что мы с вами совместными усилиями смогли заключить первичное соглашение. Это большой шаг, как и для нас, Мировой Конфедерации Альтернативного Мира, так и для вас, уважаемые Скрытые Страны Японских Шиноби. Шикамару под боком не унимался. — Шерпа? Кто это? — ...жаемые каге. Приветствую вас от лица всех моих коллег. Хокаге, Казекаге, Мизукаге, Райкаге, Цучикаге. Рад с вами наконец-то лично познакомиться, а не письменным путем, где, к тому же, по определенным причинам я не мог представиться. Шикамару шипел мне на ухо. — Шерпа твою мать, кто это? Где Стиг? — ...как вы могли заметить, Стиг Викарайя отсутствует. Обязан вам объяснить ситуацию. С начала года в нашем департаменте произошли некоторые изменения, и Стиг больше не является первоприсутствующим. Весь процесс буду курировать теперь я, равно как и занимать должность ведущего стратегического представителя департамента международного сотрудничества, покрывающего страны Тихоокеанского бассейна. Шикамару извелся. — Кто. Это. А? — ..акже я хотел бы выразить благодарность своей коллеге, которая внесла огромный вклад в этот союз и сидит прямо передо мной. Прошу прощения, забыл представиться.Меня зовут Итан Сориоду. Рад наконец-то тебя увидеть, Иллин.
Мне осталось лишь уклончиво кивнуть экрану, пока Шикамару под столом вцепился в мою ногу от охуевания. — Добрый день. Спокойно, размеренно ответила, максимально расслабив лицо. Чуть повела ногой, чтобы Шикамару отцепился, правда было больновато от его костистых пальцев, впившихся в тонкую ногу над коленом. Он практически всю её обхватил своей лапищей. И я его прекрасно понимала. Если даже Шикамару, знакомый со всем этим лишь по моим историям, вырванным репликам, в сердцах оброшенных фразам, отреагировал так бурно, просто представьте, что творилось внутри меня. Я не слышала практически ничего — море шумело вокруг, разбиваясь о скалы. В голове стоял какой-то похоронный звон. Легкие как будто бы скрутили, сжали, вывернули наизнанку, а ребра ломали один за другим. На лице — ничего. Потому что так делают профессионалы. Гаара, уклончиво кивнув в ответ, поднялся с докладом. Обсуждали долго, размеренно, каждый из оставшихся четырёх каге временно забирал слово себе, чтобы прокомментировать, добавить или убавить. Скрытые страны постепенно восстанавливались, причем семимильными шагами. Цучикаге даже как-то сдержанно озвучил подобие благодарности. — Когда погода в ваших странах будет более приемлемой, чтобы минимизировать затраты на путь сюда, мы бы хотели предложить первые мирные дипломатические миссии наших представителей в каждую скрытую деревню каждой страны. Это связано с тем, что так мы сможем лично обсудить накопившиеся вопросы и поймем, куда нам двигаться дальше. Итан больше ни разу на меня не посмотрел за всё это время. Я же, отвечая ему, смотрела прямо на экран, пытаясь сконцентрироваться на темнейших ониксовых глазах. Но он каждый раз их опускал. — …к тому же, мы готовы предложить несколько направлений развития. Чтобы каждая страна комфортно себя чувствовала в данном союзе. — Эй, — Шикамару легонько пнул в колено под столом, опять нашептывая мне на ухо, — ты как? — О чем ты? — непонимающее повернула на него подбородок. — Ну… Шикамару не знал, что ему сказать. Он ожидал любой моей реакции, только не такой, полностью собранной, хладнокровной, дипломатической. Собрание подходило к концу. Райкаге устало потянул спину. Правда уже засиделись. Итан мог уговорить абсолютно любого, абсолютно, причем делая это так ненавязчиво, правильно, умно, что и не замечаешь, как надолго всё это затягивается. — Со стороны Скрытых Стран — всё, — Гаара кивнул экрану. — С нашей стороны тоже, — Итан уважительно ему поклонился. Цунадэ почесала бровь, сцепляя руки в замок перед собой, внимательно рассматривая меня. Поймала этот взгляд одной бровью, как бы спрашивая, что такое, Пятая-сама. Она же покачала головой — ничего, просто. Пожалуйста, просто отстаньте уже со своими немыми и не немыми вопросами тоже. Вы что не видите, как я держусь из последнего? ВЫ ЧТО НЕ ВИДИТЕ?? А как бы они увидели, если на лице и мускула не дрогнуло. — Уважаемы каге и их сопровождающие, если вы не против, мне бы хотелось кое о чем поговорить со своей коллегой. Наедине. Иллин, — наконец-то поднял на меня свои безумно глубокие глаза. — Не думаю, что нам есть о чем разговаривать, коллега. Итан отрицательно покачал головой. За его спиной уже все разошлись, на экране остался лишь он. — Джей. Откинул голову куда-то вбок, окликая. Джей тут же появился на экране, подсаживаясь рядом. — Привет, Шерп. Шерп. Только он так мог сокращать моё имя. Только он умел так делать. Давным-давно, в прошлом. Синющие глаза как-то слишком болезненно, несвойственно ему, разглядывали меня с макушки до живота, что торчало над столом. — Наедине, если вы не против, — вновь обратился ко всем каге. — Вам есть, что скрывать от теперь уже наших общих коллег? Если хотите что-то сказать — говорите при них. Я вряд ли найду это интересным. Итан прикрыл глаза. Выбора у него не оставалось. Каге внимательно навострили уши и сложили руки на груди, сопровождающие — уставились на экран. — Коллеги, прежде всего, я должен принести свои извинения. Перед вами, безусловно. За то, что так настаивали долгое время на данном союзе, что были готовы пойти на многое, разумеется в мирных целях. Но… Джей наконец-то опустил глаза. Терпеть их на себе, непоколебимо, становилось уже невыносимым. — … но прежде всего я, точнее мы, вдвоем, должны извиниться перед Иллин. Иллин, прости. Конфедерации пришлось заплатить не соизмеримую цену за этот союз. И всё это понесла только ты. Только ты одна. Прости, пожалуйста, прости, Иллин, я… Итан продолжить не смог, набирая побольше воздуха. Джей нахмурил брови. — Иллин. Конфедерация пыталась тебя устранить. Поэтому нас разделили по разным странам после войны, чтобы ты была более уязвимой. Уважаемы каге, сразу оговорюсь, что это исключительно внутренние дела Конфедерации, поэтому я не могу озвучить причину. Одно могу сказать — вам не о чем беспокоиться. Люди Стига в своё время убили и мою семью из-за политических распрей, и родителей Джея, моего коллеги, что сидит рядом. Уверен, вы понимаете подобные ситуации, потому что оказывались в схожих в той или иной мере. Итан опять набрал воздуха побольше. — Иллин. Мы вовремя узнали о всей этой ситуации, поэтому решили взять твоё… твою… ликвидацию на себя. Уговорили сделать это под прикрытием разведывательной миссии, специально выбрав тот район, который не вступил в Конфедерацию, чтобы ты была в безопасности и тебя никто не узнал. Мы поэтому в день сбора вели себя так странно. Мы... пытались хотя бы как-то намекнуть, ты же умная… — Ты реально подумала, что мы могли тебя убить? Как ты себе это представляешь?! Ты башкой своей думаешь? Это всё равно, что себя убить, понимаешь ты или нет!! Итан пихнул Джея в бок. Джей никогда не умел извиняться. Но зато всегда всё делал очень искренне. — Прошу прощения, мой коллега весьма вспыльчив. Но… Правда. Как мы могли тебя убить, а? Глаза Итана кричали и молча ревели, но голос — тихий, спокойный, и ни одной блестяшки в глазах. Он же ведь главнокомандующий армии в прошлом, контроль эмоций ему очень знаком. — Мы специально нанесли ранения, которые вызовут обильные кровотечения и быструю потерю сознания, чтобы ты ничего не заметила. Особенно наши лица, когда нам пришлось… Итан замолчал. — Заматывать тебя и выбрасывать как вещь, а не как самое дорогое, что у нас было за всю свою жизнь. Джей всегда рубил с плеча. — Мы знали, что ты выжила. Мы же сделали всё возможное, чтобы так и было. Сцепки горели всё это время, я чувствовал. Джей — тоже. Не так давно, кстати, в прошлом году, видимо у тебя был какой-то серьезный бой, а на тебе метка какая-то да? Ограничивающая? Я потом два дня без сознания пролежал, после того, как тебя вытащил из купола, ты уж поаккуратней, а то я теперь большой руководитель, не могу себе позволить. Итан попытался улыбнуться. — К сожалению, нам пришлось участвовать в твоем допросе, после того как команда Стига всё же тебя вычислила. Но действовать также открыто теперь они боялись, потому что прекрасно знали, что мы теперь глаз не сводим. Но вступать с тобой в контакт было слишком опасно, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как уйти под воду и продолжать здесь работать, поднимаясь по карьерной лестнице, так сказать. И перед самым Новым годом мы смогли доказать причастность департамента Стига к многим ужасным вещам, прежде всего убийствам наших семей, покушению на твою жизнь и незаконное использование запрещенных орудий на войнах. Я лично рекомендовал тебя для миссии сюда, к вам, уважаемые каге, после инцидента с Бесконечным Цукиеми. Кто, если не ты, Иллин? Мы специально постарались сделать всё так, чтобы ты попала сюда и была в безопасности. Но теперь ты в безопасности, мы устранили практически всех. Департамент набирается заново под моим руководством. Прости, что нам так долго пришлось это скрывать. Прости, что мы тебя обманывали. Прости за то, что сказал тебе тогда напоследок, я пытался тебя оттолкнуть, чтобы ты ничего не заподозрила. Прости, если сможешь. Я просто рад, что ты в целости и сохранности. Надеюсь, ты получила нашу новогоднюю открытку. Это Джей настоял, кстати. Итан улыбнулся, а Джей как всегда насупился, толкнув его в бок. — Заткнись ты. Так Джей смущался. — Извините, уважаемые каге, что всё так.. Но, я не мог этого не рассказать. И раз уж моя лучшая подруга настояла, я готов был это рассказать перед всеми. Мне нечего скрывать. Я очень рад, что мы наконец-то смогли это рассказать. Нам много лет приходилось это скрывать, и Иллин этого не заслужила. Ради этого союза ей пришлось отдать слишком многое. Всё это время она была одна. Надеюсь, вы всё поймете. Воцарилась гробовая тишина. Было слышно, как у кого-то на наручных часах мерно тикает секундная стрелка, как у кого-то уркнуло в животе, как за окнами тихо подтаивал мартовский снег. И мой кровяной набат в ушах. Все, и каге, и все сопровождающие не поднимали на меня головы. Каждый рассматривал что-то свое либо на столе, либо перед собой. Но ни у кого не было ни единого намека на осуждение или непонимание. Будто бы они каждый по своему чему-то сочувствовал или просто подохуевал. — Собрание окончено. До встречи, коллеги. Кивнула экрану, рассматривая что Итана, что Джея, как ни в чем не бывало. Итан, напоследок посмотрев на меня слишком болезненно, согласно кивнул. Собрание и правда было закончено. — До следующего собрания, уважаемые Скрытые Страны. Экран погас. Теперь на меня смотрели уже практически все, пытаясь, конечно же, это скрыть. Кто-то из-под волос, кто-то боковым зрением, кто-то поджав губу, кто-то бегая глазами от столешницы до меня. — Прошу меня извинить. Медленно встала, отодвигая стул. Спокойно вышла за дверь, аккуратно её прикрыв. Спокойно спустилась вниз, на улицу, похрустела тяжелыми подошвами ботинок по мартовскому снегу. И пошла. Просто подальше. Надо было просто спокойно отойти подальше, чтобы никто не увидел. Спустилась по холмику ближе к реке. Так точно была бы скрыта от посторонних глаз, но ноги к реке не донесли. На спуске с несчастной насыпи повалилась коленями в снег. Легкие вывернуло наизнанку. Дышать было физически нечем. А грудь будто сжали двумя титановыми пластинами с двух сторон под тонну каждая. Вместо вдохов получалось лишь как-то сипеть и хватать ртом жизненно необходимый кислород. Голова просто уже начала отключаться от кислородного голодания. — Шерпа. Шерпа. Дыши. Дыши, я здесь. Гаара стоял передо мной на коленях, пытаясь удерживать за плечи. — Давай вместе? Хорошо? Давай попробуем? Выкатила на него глаза, что есть силы. Дышать не получалось. Попыталась кивнуть, давая понять, что я его понимаю, но сделать не могу. — Давай попробуем. Вдохнул, как бы показывая, что надо сделать. Я в ответ лишь как-то задохнулась ещё сильнее. — Давай ещё раз. У нас получится. Вдохнул. Попыталась повторить. Всё ещё не шло. Раз на десятый с горем пополам у нас получилось. — Молодец, давай ещё, давай. Смотри на меня. Просто смотри на меня. Смотрела. Смотрела на Гаару во все глаза. Великий каге просто стоял передо мной также на коленях в снегу, пытаясь помочь пережить паническую атаку. Великий человек. С большой буквы. — Спасибо. — Лучше? Можем возвращаться? Он попытался мне помочь встать, но я вежливо отстранилась. Итак стыдно перед каге. — Да. Всё в порядке. С таким же абсолютно непроницаемым лицом вернулась к остальным. Они уже стояли на улице и прощались друг с другом. Райкаге на прощание отчего-то хлопнул меня по плечу. Силы маленько не подрасчитал, правда, на что я почти по икры ушла в снег, еле вылезла, набрав снега в ботинки. Наруто, Шикамару, Неджи, Ямато, Ино, Сай и Пятая как-то не поднимали на меня взглядов. — Что-то случилось? Решила первой начать диалог. С Суной мы попрощались минутами пятью ранее. Гаара напоследок также пожал мне руку. — Ты в порядке? — Шикамару закурил, глубоко затягиваясь. — О чем ты? — прикурилась точно также, пожимая плечами. — Шерпа-чан? Выражение лица Наруто было чуть ли не траурным. — Что? Помотал головой, ничего не ответив. Пятая многозначительно поджимала губу. Очень не хватало сейчас саке, если честно. Летели на птицах Сая пулей. — Ты в порядке? Неджи, откинув волосы, попытался обернуться на меня, насколько позволяла поза. — О чем ты? Вздохнув, помотал головой. — Крепче держись. Попыталась ухватиться крепче за его тугие бока. Хотя с удовольствием бы сиганула с этой несчастной нарисованной птицы вниз. Ночью, в сконструированном наспех Ямато укрытии, Ино, спящая рядом, задала тот же самый вопрос. — О чем ты? И получила тот же самый в ответ. Все мирно спали, надо мной цокал своими полукопытами мой Азраф, охраняя Пятую. Я же стеклянными невидящими глазами подпирала потолок до самого утра. Ранним утром процессия продолжилась. Сай, вдохнув воздуха, попытался спросить, на что пришлось его пресечь раздвинутыми ломаными бровями. Кивнув, отлетел от нас с Неджи подальше, возвращаясь в строй. У центрального входа в деревню, Пятая, положив мне сильную ладонь на лопатку, ничего не спросила. — Возьми завтра выходной. Если надо — два. Да с чего вдруг все такие вокруг, а?! Зачем вы спрашиваете?! Зачем вы смотрите так, будто сочувствуете?! Где осуждение?! Где предвзятость?! Почему вы делаете всё так, будто вам не всё равно?! — До встречи, ребята. Кинула на прощание спокойный мах ладони, тут же размеренно подкуриваясь. Доплелась до окраины, не переставая курить ни на минуту. Постучала в соседнюю дверь. Саске открыл сразу же. — О. Извини, у тебя гости, я не вовремя. За его спиной у кухонного стола стояла Сакура. Кажется, у них был какой-то не самый приятный разговор. — Она уже уходит. Заходи. Сакура чуть ли не позеленела от злости, обуваясь, одеваясь, пока я, просто рассматривала пол дома Саске. Я была тут один раз и не при самых приятных обстоятельствах, поэтому толком ничего не разглядела. Еле как скинула с себя ботинки, в одном пальто добираясь до кухонной столешницы для опоры. Уткнулась в нее кулаками. — Можно стул взять? — Зачем? — Кинуть. Я куплю тебе новый. Саске, пожав плечами, кивнул. Видимо, на лице у меня было написано больше, чем бы мне хотелось. Глубоко вздохнув, одним пальцем подняла стул, швыряя его на пол со всей дури. Привычка из прошлого. Если я начинаю кидаться стульями — хуже быть просто не может. — БЛЯТЬ!! — Шерпа, рассказывай. Я рычала как реальная псина, пиная остатки несчастного стула. Я вообще была готова разнести весь дом к чертям, но он был не моим. Но прийти именно к Саске мне казалось жизненно необходимым в тот момент, пока я ничего не соображая плелась до окраины. — ОНИ.. Опять задохнулась. — ОНИ.. НЕ.. Опять. Саске будто бы куда-то пропал — по ступням потянуло холодом с улицы. Вернулся быстро, возясь с чем-то в руках. — Пей. Не глядя осушила тяван, в котором был налит мой собственный виски. Видимо, ходил до моего дома. Забавно, что когда-то он был в такой ситуации, да и Наруто тоже, а теперь он мне совал алкоголь, чтобы меня хоть немного отпустило. Сунул ещё два таких же, прежде чем я скинула прямо на пол пальто, опять утыкаясь кулаками в его столешницу. — Они не предатели. Саске сел на уцелевший стул напротив, подталкивая ко мне ещё один тяван. — Они, БЛЯТЬ, НЕ ПРЕДАТЕЛИ, ПОНИМАЕШЬ?!! Саске поджал губу. Ему не надо было объяснять, кого я имею в виду. — Что именно произошло? Они были на собрании? Кивнула. — Теперь Итан руководитель, вместо Стига, - залпом осушила тяван, возвращая на стол, — ещё. — Постарайся хотя бы объяснить. Он был максимально собран и хладнокровен. И за это я ему была бесконечно благодарна. Постаралась всё пересказать. — И что в итоге? — Ну, что в итоге, — к концу рассказа и еще неизвестно какое количество тяванов, стало существенно лучше, — паничку словила. Гаара еле в себя привел. Хоть остальные не видели, и то, слава богу. — А остальные что? — Вообще ничего не сказали. Даже Райкаге по плечу шлепнул как-то. Знаешь, будто бы прониклись, что ли. Я думала вмажут. — А за что вмазывать? Итан очень грамотно всё преподнес, на мой взгляд. — Еще бы, — постаралась хмыкнуть, — он профессионал. Эти еще всю дорогу, как сороки. «Ты как?», «ты нормально?» и всё в этом духе. Бэ, — закурила, даже не спрашивая. — У тебя всё на лице написано, тупица. — Да иди ты, — отмахнулась, глубоко затягиваясь. — А чего Сакура? А то как-то некрасиво получилось. —Что Сакура? —Саске выгнул бровь. — А. Да расстались вроде как. Бросил так, будто мы между делом. Я еле удержалась хмыкнуть. — Легче, Саске? — А тебе? Вдохнула побольше. — Я даже дышать могу, представляешь. — Представляю, — он как-то странно кивнул. — Очень представляю. — Стул завтра куплю. Пятая выходной дала. Пожал плечами. — Выздоровел? — Вроде да. С завтра могу выходить на миссии. — Ты помнишь, о чем я говорила. Знай меру. — Уймись, — подлил мне еще виски. Чтобы лекции не начала читать, видимо. Но мне было далеко не до этого. Зажившие рубцы под лопаткой наконец-то не горели. Они будто бы ныли, пытаясь всё осознать.