***
— Ты не можешь войти туда! — закричал охранник АНБУ, которого девушка оттолкнула в момент, когда тот попытался остановить ее. -Смотри! — прорычала она, хватаясь за двойные двери кабинета хокаге и распахивая их. Саске выглядел менее чем довольным, когда оторвался от рабочих бумаг на столе, за которым сидел, но стал еще более кислым, когда взглядом зацепился за Сакуру. — Закрой дверь, — хрипло приказал брюнет АНБУ, пытавшемуся ее задержать. — Нам надо поговорить, оставь нас. — Саске не хотел говорить, но и не хотел, чтобы Харуно устраивала сцену на глазах у свидетелей. Двери быстро закрылись, Сакура прошлась по кабинету. Дойдя до середины, на которой обычно задерживалась, девушка даже не дрогнула. Только оказавшись у его стола, Харуно остановилась. Сделав долгий вдох, Харуно изо всех сил пыталась взять себя в руки. — Мне нужно разрешение покинуть деревню и проверить возможную вспышку болезни. Саске изогнув бровь, удивленный такой просьбой. Откинувшись назад, мужчина скрестил руки на груди и посмотрел на девушку долгим взглядом. — Нет, — решительно ответил он, заметив напряженность тела медика. -Мне нужно выполнять свою работу, — выпалила куноиичи голосом, который с трудом можно было назвать спокойным. — Я не могу допустить еще одну вспышку заболевания, как в прошлом году. Саске издевательски ухмыльнулся: — Тогда тем более тебе стоит остаться здесь и попросить кого-нибудь иного на медицинскую проверку. Нет гарантий, что ты не заразишься. -Я врач, — невозмутимо ответила Харуно. — Это часть моей работы. В любой работе есть свои риски. Саске склонил голову набок. — Хорошая попытка, Сакура, но после прошлой ночи я уверен, что ясно выразился. Зачем ты вообще тратишь мое время? — спросил он, снова садясь на свое место, начинает рыться в каких-то бумагах. — Я Хокаге, у меня есть более важные дела, чем потакание твоим истерикам. Сакура выхватила бумаги из рук Учихи, заставив его снова посмотреть на себя. — Я в этом и не сомневаюсь, у тебя все отлично получается, — заметила Харуно. Она бросила бумаги на край стола и наклонилась к деревянной поверхности. Ногти впились в древесину, ученица Хокаге посмотрела на брюнета сверху вниз. — Например, следить за тем, чтобы тюремный персонал обращался с заключенными с максимальной заботой и элементарной человеческой порядочностью. Саске бросил на нее пытливый взгляд. — О чем ты говоришь? Сакура заколебалась. Неужели Учиха еще не знал о лечении Какаши? Ей хотелось рассказать о том, что она увидела сегодня, но потом вспомнила, что Саске будет все равно. Несомненно, именно наследник клана стал причиной того, что Какаши пренебрегали в тюрьме. И кроме того, если он узнает, что она была в тюрьме, то тут же позаботится о том, чтобы подобные ошибки больше не повторялись. Будет повторение ситуации с Хибики у ворот деревни. -…ни о чем. Его глаза подозрительно сузились. — Я хочу обсудить прошлую ночь, — быстро выпалила девушка, желая отвлекти внимание Саске. — Я думала о том, что ты сказал…о том, что я остаюсь в стенах Конохи, я хочу знать, когда смогу уйти за ее пределы? Саске взял со стола ручку, бросив на куноичи задумчивый взор. Через некоторое время он небрежно откинулся назад и закинул ногу на стол. Положив локоть на ногу, он начал крутить ручку пальцами, продолжая молча буравить Харуно. -Я еще не решил, — наконец ответил он. — Когда посчитаю нужным. Сакура сжала челюсть. -Ладно…- протянула куноичи дрожащим голосом. — Тогда могу я, по крайней мере, знать, каким образом я могу доказать свою пригодность для рассмотрения? — Никаким. — А почему нет? — быстро спросила она, защищаясь. — Беспокоишься, что я действительно могу это сделать? -Нет, — спокойно ответил брюнет. — Я еще не решил, как ты можешь доказать свою лояльность. — И что, ты собираешься держать меня здесь вечно?! — Возможно.- Ручка в его пальцах замерла, Саске опустил ногу и наклонился вперед, положив руки на стол, и посмотрел на Сакуру. — Честно говоря, ты сейчас оказываешь себе медвежью услугу подобным тоном и недавними действиями. Учиха склонил голову набок, а Сакура пристально наблюдала за ним. — Так ты не хочешь рассказать мне, что произошло раньше, почему добровольно пришла в мой кабинет сейчас, и скинула свои обязанности на других? — спросил он, имея в виду присутствие Карин во время отчета об инциденте. — Или мне придется выслушать, что ты пыталась сделать, прежде чем прийти сюда, от кого-то другого, когда они придут сообщить о твоем проступке. «…» — Хн, — проворчал он в ответ на молчание. — И все же возвращаясь к твоему вопросу о том, почему я не полностью доверяю тебе… Руки, которые Харуно прижимала к столу, скользнули и ухватились за край, поддерживая ее вес. Сакура наклонила голову вниз, и сделала глубокий вдох. -С-саске, — ответила куноичи тоном, в котором чувствовалось почти что поражение. -Я… я не могу… Она готова была сломаться прямо у него на глазах. Сакура была готова умолять. Но отказалась сделать это. Выпрямившись, она отпустила стол и скрестила руки на груди. Твердо стоя и держа себя в руках, куноичи гордо посмотрела на мужчину сверху вниз. В его глазах было странное выражение, которое Сакуре показалось незнакомым. Однако с ее следующими словами все изменилось. — Так или иначе, Саске, — начала Харуно, вложив в его имя столько злобы, сколько смогла, — я в конце концов покину эту деревню. Если держать птицу в клетке, ее крылья не исчезнут. В конце концов, однажды защелка на двери останется открытой, и птица улетит. Последовала долгая пауза, когда Саске снова посмотрел на Сакуру, на лице не было никаких эмоций. Затем, наконец, уголки его рта изогнулись в ухмылке. — Хм, сомневаюсь, — заметил Хокаге, вставая и обходя стол. — У птицы в клетке могут оставаться крылья, — Учиха останавился перед бывшей напарницей. Наследник слегка наклонился, не сводя с Харуно глаз, направив руку к ее запястью. Он постучал по блокиратору чакры, закрепленном на тонком запястье. — Но птица не сможет улететь, если ей подрезать крылья. У нее не было слов, а если бы и были, Сакура не смогла бы их произнести. И она просто ушла. Сакура только повернулась и вышла из кабинета, не в силах больше выносить его присутствие. Как только отсутствие бывшей напарницы настигло его, Саске откинул голову назад и выругался. -Черт, — пробормотал он, уставившись в потолок. Именно поэтому он не хотел видеть Сакуру раньше. Потому что знал, что все испортит. Сегодня он сделал еще больше. Учиха по-королевски облажался. Учиха думал, что именно этого и хотела Харуно. Она хотела называть его плохим парнем, поэтому он и играл плохого парня, думая, что это поможет ей спать по ночам. Единственная проблема заключалась в том, что Саске начинал уставать от своей роли, и не был уверен, действительно ли это помогает Сакуре. Девушка была опасно близка к тому, чтобы сломаться. Он четко слышал это в ее голосе раньше, и думал, что Сакура начнет умолять его. Но она этого не делала. Она собрала в себе ту силу, которую он упускал из виду слишком много лет, и казалось, даже сейчас молодой Хокаге все еще недооценивал ее. Но эта решимость должна была привести ее к гибели. Почему Сакура могла не заметить этого? Если бы она могла просто принять все так, как есть, и сделать все возможное, чтобы ситуация не стала еще хуже. Но ее поведение в один прекрасный день приведет Сакуру к погибели. Одно неверное слово не тому человеку — и она уйдет навсегда.***
Саске вернулся домой поздно, уставший. После того, как Сакура покинула его кабинет в молчаливой ярости, он погрузился в бумажную работу, решив перегрузить свой мозг огромным количеством работы, чтобы образ медика покинул его голову. Это сработало, но вместе с тем привело к существенному истощению организма. Саске сейчас хотел упасть на футон и проспать три дня. Однако, как только он поставил кусанаги на подставку над комодом, то почувствовал приближение знакомой дикой чакры. Он зарычал и быстро шагнул к входной двери, которую распахнул как раз в тот момент, когда Джуго подошел к энгаве. -Уже поздно, — угрюмо выдал Саске. — Ее нет в доме, — сообщил Джуго, не нуждаясь называть имена. Был только один человек, о котором Джуго потрудился бы доложить непосредственно Саске. Хокаге потер переносицу, затем вышел не забыв захлопнуть дверь. На сегодня с него было достаточно выходок и поведения этой проклятой девушки с розовыми волосами. Он не хотел иметь с ней дело сейчас. Он даже не был уверен, сможет ли, даже если захочет. — Если Харуно хочет иметь дело с последствиями нарушения комендантского часа, потому что ей нужен свежий воздух и она чувствует себя склонной сидеть на крыше, а не просто открывать чертово окно, то это ее проблемы. Мне все равно. -Но ее нет на крыше, — быстро ответил Джуго, заставив Саске приоткрыть дверь. Учиха открыл седзи полностью, впившись взглядом в Дзюго. Несмотря на то, что шиноби стоял в проходе и еще не ступил на энгаву, его глаза все еще находились на одном уровне с глазами Саске. — Тогда где же она? Джуго сглотнул. — Я не знаю, — сказал он, слегка пристыженно. — Сегодня она вообще не возвращалась домой. Саске выпрямился, ведя внутреннюю борьбу внутри себя. Он поклялся не вмешиваться. За исключением вчерашнего вечера, с тех пор, как дал это обещание, у него все шло хорошо. Пусть Харуно сама разбирается с последствиями, пусть сама справляется с трудностями. В последние месяцы она вела себя относительно хорошо. Но сегодня произошло что-то необычное. Он видел это по ее глазам, сегодня Харуно была не в лучшем эмоциональном состоянии. Она была эмоциональна. И когда Сакура была эмоциональна, то делала глупые вещи, которые не всегда были ей во благо. Ее сегодняшние слова эхом отдавались в голове с навязчивой тревогой. Так или иначе, Саске, я покину деревню. Хибики рассказал ему о проделанном Сакурой трюке, который привел его в ярость и еще больше обязал не вмешиваться в следующий раз. Возможно, парочка наказаний была бы хороша, если бы в ее голове появился хоть какой-то смысл. Однако… — Черт, — выругался брюнет, шагнув вперед и захлопнув дверь. Было невыносимо досадно, что он не мог просто отпустить девушку. Он должен найти ее раньше, чем кто-то другой. Потому что, сколько бы Саске не говорил и не обещал, он не может позволить ей страдать от последствий. Учиха не мог страдать от последствий. Сойдя с энгавы, он зашагал прочь от дома. С каждым шагом гравий хрустел под ногами. -Иди проверь больницу, — приказал он. — Если ее там нет, проверь дома Хьюги и Яманаки…но будь осторожен. Внезапное отсутствие тяжелых шагов за спиной подсказало ему, что Джуго ушел, выполнять приказы. Саске остановился и закрыл глаза. Мозг вызвал воспоминания, и, как алгоритм, Хокаге использовал свои воспоминания и знания о ней, чтобы перечислить наиболее частые места, где Сакура могла находится. Если ее не окажется ни в одном из них, то у Учихи не будет другого выбора, кроме как послать поисковую группу. Он не мог потерять Сакуру. Саске нуждался в ней.***
Он нашел главного медика деревни на старой тренировочной площадке. Свернувшись в клубок девушка погрузилась в глубокий, вызванный усталостью сон. Грязные следы остались на лице, там, где были пролиты и высохшие слезы. Он устало вздохнул, опустился на колени, нежно обнял ее за спину, положил другую руку ей под колени, прежде чем осторожно поднять с земли. Это не входило в его первоначальные планы по отношению к Сакуре, так как Учиха планировал затащить ее в тюрьму, где медик будет отбывать обычное двухдневное заключение за нарушение комендантского часа. Но, конечно, когда брюнет наконец нашел ее, то инстинкт взял верх. Стоя с ней на руках, Саске слегка поправил положение куноичи, удостоверившись, что она все еще спит, прыгнул в ночной воздух Конохи. Его первой мыслью было просто отнести Харуно к себе домой, бросить в комнате для гостей, а самому лечь спать, но гордость удержала его от этой идеи. Саске приземлился на пол ее спальни, подошел к кровати и уложил ее спать. И снова его первоначальный план был оставлен ради инстинкта. Учиха собирался немедленно уйти, но обнаружил, что стоит над девушкой. И не успел Саске опомниться, как его рука же потянулась и убрала прядь волос с ее щеки. Он не был уверен, почему сделал это или что именно будет делать после, но так и не узнал, когда Сакура пошевелилась. Его рука быстро отдернулась назад, но юноша не ушел сразу, просто не смог. Когда медик дернулась, раздался звон, который привлек его внимание. В ладони Сакуры была зажата пара блестящих серебряных колокольчиков со знакомым красным шнурком. Учиха осторожно присел на край кровати и разжал ее пальцы. Он уставился на старые знакомые колокольчики, удивляясь, как после стольких лет они оказались у нее. После недолгого осмотра он легко положил их на маленький столик рядом с кроватью. На том самом месте, где оставил лекарства и воду сегодня рано утром, когда Сакура еще была без сознания. Отсутствие лекарства каким-то образом принесло Учихе утешение. На этот раз, возможно, юноша сделал поступок, что не причинил ей боли. Странное чувство заставило Хокаге задержаться еще немного, он снова посмотрел на девушку. Сакура не знает о его присутствии когда спит. Из-за этого, ее лицо не исказилось от отвращения или ненависти, как делала всякий раз, когда смотрела на него. Челюсть куноичи была расслаблена, а губы приоткрыты, спокойное дыхание входило и выходило из ее поднимающейся груди. Образ Сакуры выглядел почти идеальным, только, но не хватало блеска зеленых глаз, которые вызывали спокойствие внутри него. Что-то внутри мужчины искушало его остаться здесь на всю ночь, но Саске знал, что не сможет. Он не мог рисковать тем, что Сакура узнает о его снисходительном отношении. Учиха должен быть плохим парнем для Сакуры. Если Харуно будет протестовать только против него, то останется в живых и будет продолжать дарить ему свое присутствие. Сердитая и ненавидящая Сакура намного лучше, чем отсутствие Харуно вообще.***
Учиха долго пробывший в доме Сакуры, сейчас переступал усталыми ногами порог своего дома. В темноте прошел по тихому вестибюлю, направляясь в личные покои. Проходя мимо двери в гостиную, он остановился у открытой двери. Саске медленно повернулся и, изменив курс, вошел в темную комнату. Остановившись в центре, он выглянул в широкое окно, выходившее на тихие и безмолвные улицы района Учиха. Брюнет спокойно подошел к столу и переложил несколько предметов, выпрямляя и поворачивая их так, чтобы те соответствовали его взгляду перфекциониста. — Ты знаешь, — начал он, обращаясь в темную комнату. — Возможно, ты научился контролировать и скрывать свою чакру, но ты все еще дышишь ртом. Как ты еще не умер, если не научился нормально скрываться, Наруто. В ответ на его слова из темноты медленно появилась фигура. Несмотря на то, что Учиха знал, кто находится в его доме, человек, который перед ним предстал, выглядел мягко говоря плохо. Это было сродни ожиданию увидеть солнечное голубое небо, вместо тусклых туч. Его светлые волосы потускнели от дорожной пыли и, как у самого Саске, стали длиннее. Узумаки больше не носил защитного протектора, вместо нее повязал вокруг головы длинную бандану, чтобы придержать свои волосы. Со слегка повзрослевшим лицом и измученным взглядом Наруто сейчас напоминал четвертого хокаге. Также исчезли яркие и теплые оранжевые оттенки его одежды, вместо этого он носил темный костюм. — Выглядишь дерьмово, Добе — прокомментировал Саске после долгого, затянувшегося осмотра друга. Наруто издал хриплый смешок, часть его обычного игривого «я» прорвалась сквозь облако борьбы и трудностей. — Посмотри на себя, Теме. Я все время нахожусь в движении, а что насчет тебя то? Может, я и выгляжу дерьмово, но ты выглядишь так, будто тебе нужен отдых. Думал, что станешь более счастлив после того, как отомстишь? Что же случилось? Неужели ты не нашел удовлетворения после стольких мучительных лет, или считаешь, что месть не была ответом? Губы Саске дернулись в угрожающей усмешке. — Ты должен уходить, — предупредил он, прежде чем повернуться и последовать в холл. — С твоей стороны было глупо приходить сюда. -Я хочу поговорить, — отрезал Науто, его голос приобрел зрелость, которую Саске никогда не слышал раньше и не думал, что неуправляемый бывший товарищ по команде когда-либо сможет проявить. На мгновение Саске замолчал, позволив затянуться долгой паузе, которой Наруто решил воспользовался. -Помоги мне, — молвил Наруто взрослым серьезным тоном, к которому не привык Саске. -Я считаю до пяти, так что убирайся отсюда, — угрожающе ответил Учиха. — Я вижу, ты все еще несчастлив. — Один. — Ты же знаешь, что это неправильно. -Два. — Итачи никогда не хотел подобного рассклада. — Три, — рявкнул Саске, произнесенное имя брата задело за определенную ниточку. — Ты же знаешь, Мадара уничтожит мир, он всех поработит. Брюнет посмотрел на друга, в глазах загорелся шаринган. -Четыре. — Ты хотя бы защитишь Сакуру, — попросил Наруто. Учиха заколебался, его вмиг глаза потускнели. — Ей не нужна моя помощь. -Подобное никогда не останавливало меня во время войны, — парировал Наруто. — Она стала сильной, и способна защитить себя, но есть еще и другие опасности. Теперь Сакура смелая и ставит других выше себя. — Да, но все равно раздражает, — пробормотал Саске. — Прости? — переспросил Наруто. Саске холодно посмотрел на Узумаки. — Ничего, — сказал он, выходя в коридор. — Твое время истекло. Уходи сейчас, и я забуду о нашей встрече сегодня вечером. Но не думай, что такое повторится снова. — Нет, пока ты не пообещаешь ее безопасность. Упрямый голос Наруто эхом отозвался в наступившей тишине. Саске медленно наклонил голову, лунный свет упал на его лицо, осветив скулы жутким переливчатым светом. — Она ведь дожила до сегодняшнего дня, не так ли? — молвил Учиха ровным тоном. У светловолосого мужчины вырвался легкий вздох облегчения. Ирония судьбы заключалась в том, что за год их места так резко изменились. — Спасибо. — Я делаю это не ради тебя, — пробормотал Саске, выходя из комнаты, оставляя за собой фору, которую использовал Наруто.