Сакура в тревоге свернулась калачиком на своем стуле, вцепилась в подлокотники, уставилась на брюнета, испуганная аурой чакры, которая просочилась из-за гнева Учихи. В течение долгого момента Сакура беспокоилась, что, возможно, слухи о том, что он освободился от печати проклятия, были ложными, и что скоро она станет свидетелем распространения чернильного пламя по его бледной коже. Только на этот раз Харуно не будет обнимать его и успокаивать, как в двенадцать лет.
Отсутствие чернильного пламени, активированных печатей все же не уменьшало опасности Саске.
— Не смей играть со мной в невинность, Сакура! — В голосе слышадась не скрываемая угроза. — Как глупо с твоей стороны считать меня настолько глупым, чтобы я не смог запомнить закодированную систему сообщений бывших врагов.
Разве ты не знаешь, что такое сила шарингана? Нужно ли мне напоминать тебе о ней?!
Она вздрогнула, вспомнив последний раз, когда была поймана в ловушку столь живого воображения его гендзюцу, и как в последствии у нее развинулся посттравматический синдром. В ответ куноичи яростно затрясла головой.
— Ты уверена в правоте своих действий? Кажется, ты не понимаешь последствий своих действий.
Медик посмотрела на Хокаге, ее сердце колотилось в груди, а рот открывался и закрывался, как у рыбы.
Глаза Саске были разъяренные и расстроенные, он шагнул к девушке. Через мгновение он уже смотрел поверх нее. Руки брюнета сжались на спинке стула рядом с плечами напарницы, он издал рычание.
— Я не думаю, что ты понимаешь всю серьезность того, что только что сделала! — закричал Саске, его голос был разъярен, но в нем также слышалась паника.
— Ты хоть представляешь, что бы случилось, если бы не мой призыв? — Харуно открыла рот, но Саске не дал ей произнести ни слова.
— Мой призыв не единственный кто охотится и перехватывает шпионов в этом измерении. Я послал ястреба в качестве меры предосторожности, но я никогда… — Саске замолчал на мгновение, его тело затряслось от гнева, но он попытался взять себя в руки.
Учиха чувствовал, как глаза горят от потребности высвободить силу шарингана. Он посмотрел на девушку сверху вниз, не подозревая о последствиях, которые могут последовать. Саске испытал искушение ввести медика в иллюзию, где она была бы послушной. Или может было бы лучше заманить ее в круговорот тортур, пока она не будет настолько сломленной, что даже не вспомнит свою прежнюю жизнь.
Но каким бы сильным ни было его желание, брюнет просто не мог этого сделать. Ему не нужна была разбитая оболочка старой Харуно. Он не хотел, чтобы она стала безмозглой куклой, которая бы выполняла его желания. Это неправильное решение, о котором он пожалеет. У Саске было достаточно грехов, ему не хотелось добавлять новый грех в список непростительных.
-С-саске, ты меня пугаешь, — пробормотала девушка, отрывая его от мыслей.
-Хорошо, — бросил Саске, — Потому что я устал быть милым. Если это то, что я должен сделать, чтобы заставить тебя подчиниться, так тому и быть.
Брюнет склонил голову, в ониксовых глазах вспыхнул блеск, который заставил Харуно уставиться на его грудь, девушка больше не желала рисковать смотреть в его шаринган. Сакура гордилась тем, что имеет влияние над Саске, но, похоже, она сильно переступила черту в этот раз.
— Ты хочешь стать большой девочкой и возглавить восстание? — спросил он таким убийственным тоном, что куноичи вздрогнула. — Тогда ты будешь страдать от последствий своих действий.
— Если бросишь меня в тюрьму, то кто будет управлять твоей больницей? — слова медика звучали дерзко, но это была скорее слабая попытка спасти себя.
— А чего ты от меня ждешь? — наконец выдавила она, отчаянно нуждаясь в ответе, потому что некоторое время чувствовала себя растерянной.
Потому что, несмотря на то, что она утверждала в прошлом, Харуно никогда не думала, что Саске действительно пойдет на это. Однако теперь…
-Я не должен беспокоиться об этом, — ответил он. — Мне кажется, ты забываешь, как устроен новый мир, Сакура. Тебя, может быть, и нелегко сломить, но твоего отца…
Глаза девушки вспыхнули, недоверие отразилось на ее лице, которое было тут же поглощено беспокойством, когда она поняла, что намерения Хокаге не шутка.
-С-Саске, — пробормотала Сакура, ее голова крутилась из стороны в сторону. -Пожалуйста, т-ты не можешь. Он — все, что у меня есть.
Саске слегка нахмурился, услышав ее слова, но сам себе отказывался признаться, что они его задели.
-Действия имеют последствия, — прошипел он.
Харуно почувствовала, что ее вот-вот вырвет, его слова вызвали тошнотворное чувство и скрутили ее желудок. Внезапно девушку прошиб холодный пот, когда она попыталась сдержать содержимое желудка. Горький привкус желчи заставил ее сглотнуть, а едкий привкус вызвал слезы на глазах, а также панику, которая быстро поселилась в теле.
Харуно попыталась сдержаться. Она старалась сохранять спокойствие, но у нее началась гипервентиляция, закружилась голова. Все началось с удушья, которое перешло в рыдание.
— Саске, не надо, — взмолилась куноичи, поворачивая голову из стороны в сторону. — Оставь его в покое, он здесь не причем, это нечестно, я виновата во всем. Накажи меня.
Он стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки и не обращать внимания на слезы в ее глазах.
Саске всегда ненавидел когда Сакура плакала.
— Ты знаешь, как это работает, Сакура, — начал он, выпрямляясь и отворачиваясь от экс-напарницы. — Есть причина, по которой твои друзья делают то, что им говорят…потому что они знают цену последствий.
Они пострадали от последствий. Однако с тобой я был слишком снисходителен.- Брюнет обернулся, чтобы посмотреть на Сакуру, сидящую в кресле, обхватившую руками ноги, прикусившую губу.
— Я думал, что делаю тебе одолжение, думал, ты поймешь и примешь это, но все, что ты сделала в ответ, плюнула мне в лицо и пренебрегла моей щедростью. Ты довела меня до предела и перешла черту. Тебя стоит наказать должным образом, чтобы ты смогла сделать нужные выводы.
Не приходи ко мне когда тебе понадобиться помощь. Эти слова, Учиха когда-то сказал ей, но до сих пор девушка никогда не думала о них.
Она никогда не предполагала, что поступит так. Но теперь… . Плотина прорвалась, слезы начали падать из глаз. Он сказал, чтобы она не умоляла, когда ей нужна помощь, но девушка не нуждалась в помощи, она нуждалась в милосердии.
Дрожа, она сползла со стула и опустилась на колени перед ним. Сакура посмотрела на расплывчатую фигуру мужчины.
-С-саске, пожалуйста, — взмолилась она.
Харуно не думала, что опустится так низко. Она считала свое положение отвратительным. Но сейчас ей предстояла серьезная проверка на реальность.
Сакура висела над бездонной пропастью, только развернутая веревка удерживала ее от падения. Веревка, рядом с к которой Саске держал свою острую катану.
— Пожалуйста, не делай этого. Мне нужно сохранить отца в безопасности. Я пообещала себе, что не подведу его так, как подвела мать.- Она вытерла слезы.
— Ты перехватил письмо прежде, чем оно дошло к адресату. Я обещаю, что больше ничего не сделаю, буду молчать, буду… — Сакура упала вперед и уткнулась лбом в землю возле его ног.
-Пожалуйста…пожалуйста… Я сделаю все, что угодно.
Ее бессвязная речь оборвалась, медик сделала удивленный вдох. Саске опустился перед ней на колени и приподнял ее голову, пока Сакура не выпрямилась. Влажные ресницы затрепетали, девушка сделала отрывистый вдох. Шмыгая носом, она смотрела на Хокаге, пока тот успокаивал ее, Саске обхватил руками ее лицо и всматривался в глаза.
Учиха большим пальцем вытер слезы на ее щеках, а затем внезапно склонил голову вперед и коснулся головы медика.
Сакура, была слишком потрясенная, чтобы двигаться, замерла, когда его лоб прижался к ее лбу. Она услышала, как брюнет глубоко вздохнул, алые радужки шарингана исчезли, когда он закрыл глаза. Сакура застыла на месте, не зная, что делает Саске и что делать ей самой.
Саске вздохнул, утешаясь ощущением от близости Сакуры. Постепенно мир наполнил его разум, успокаивая ярость, заполняя внутреннюю пустоту, даря ощущение покоя.
Он чувствовал, как шаринган начал исчезать, по мере того, как расслабление тела.
Это…вот что сделало с ним ее присутствие. Вот почему Сакура была нужна Саске. Вот почему он сделал то, что сделал. Потому что без нее хаос и ярость бушевали в крови и управляли разумом. Учиха чувствовал себя одиноким и опустошенным. Его жизнь казалась бесцельной. Но было в Сакуре что-то такое, что заставляло его чувствовать то, чего он не испытывал уже очень давно. Чувство дома.
Учиха медленно открыл глаза, слегка отстранился от девушки всего на пару дюймов, и посмотрел ей в глаза. От шарингана не осталось и следа.
— Перестань сопротивляться, перестань валять дурака. Сакура, мне нужно, чтобы ты сделала это для меня, — попросил он.
— Мне нужно, чтобы ты просто… приняла поражение. Прими новую жизнь и новый мир. Ты сможешь сохранить дорогих людей в безопасности, я буду защищать тебя. Но я не бог, я обычный человек.
Сакура не знала, как воспринимать слова сокомандника. Если бы она не видела, как его губы произносят эти слова, то не поверила бы своим ушам. Саске всегда гордился своей силой…но признать, что его власть ограничена…
Саске боялся, что Харуно откажется. Но девушка медленно кивнула в его руках, которые все еще были прижаты к ее лицу. Он не смог удержаться от улыбки, маленькой и нежной. Чувство облегчения было настолько приятным, что Учиха пропустил взгляд, который Харуно бросила на его реакцию.
Саске нежно погладил девушку по волосам.
— Спасибо, — произнес он. Сейчас Учиха напоминал Сакуре мальчика, который давно темной ночью рядом с каменной скамейкой на обочине дороги говорил ей тоже самое.
Саске слегка увлекся моментом, когда гладил девушку по волосам. Он не был уверен, было ли это от опьянения ее близости, или все было связано с передозировкой длительного воздействия Харуно на него сегодня вечером. А может причиной всему была ночь на дворе, Учиха просто устал и отключил свои мысли. Как бы то ни было, Саске находился слегка не в своем уме, когда сделал это.
Сакура наблюдала, как взгляд бывшего напарника переместился на ее губы. А потом Учиха немного отодвинулся, Сакура, наконец, почувствовала, что может двигаться. Она отпрянула от него, упала на пол и обхватила себя руками.
Движения медика вывели Хокаге из оцепенения, в котором он пребывал, Саске быстро поднялся на ноги. Отступив назад, выпрямившись, он окинул девушку печальным взором, затем спрятал лицо. Он был благодарен полумраку комнаты, за то, что девушка не увидит румянец на его лице, вызванный собственными действиями и отказом Сакуры.
— Теперь можешь уходить, — ответил Учиха, собираясь отвернуться, но остановился, заметив отсутствие движений со стороны что Сакуры.
-А как же мой отец? — неуверенно спросила куноичи, неловко переступая с ноги на ногу.
Последовало долгое молчание. Саске не нравилось лицемерить и не хотелось, чтобы Сакура считала его угрозы ложью, по крайней мере, на этот раз, потому что ему нужно было убедиться, что она все поймет.
-Твой отец останется невредим, — заверил куноичи Саске. — Но твои действия будут иметь последствия.- Я не могу закрывать на все глаза…
Сакура кивнула, на ее лице отразилось облегчение и слабый проблеск благодарности.
Учиха вернулся к своему столу, начал собирать бумаги и ручки. Через несколько минут он услышал, как Сакура наконец поднялась с места, но заставил себя сосредоточиться на разбросанных бумагах, ожидая звука открывающейся двери. Но звук не последовал. Вместо этого, к удивлению Хокаге, Харуно опустилась на колени рядом с ним и начала собирать разбросанные листы.
Они работали молча, приводили в порядок его стол и складывали бумаги. Саске положил монитор компьютера на стол, хотя и не был уверен, что прибор будет работать. Это он выяснит позже. Брюнет обернулся и увидел, что Сакура убирает с пола последние промокшие салфетки, которыми вытирала пятно на ковре от пролитых чернил.
Он взглянул на часы.
— Когда заканчивается твоя смена?
Сакура тоже посмотрела на часы, удивленная тем, что прошло много времени.
-Примерно через три часа, — ответила ученица Цунаде. — Мне пора возвращаться.
— Я провожу тебя, — ответил Саске, делая шаг к двери.
— Уже наступил комендантский час, тебе не стоит задерживаться, чтобы не попасть в руки патруля.
— Нет, не стоит… — она осеклась, но увидев лицо юноши, кивнула, хотя и не выглядела довольной.
***
Обратную дорогу шиноби провели в неловкой тишине. И только когда они дошли до входа в больницу, тишину нарушил Саске.
-Сакура, — начал Саске. — Я не пропагандирую наказания за плохое поведение. Награды тоже можно заслужить. Найти свое место в этом мире не так уж и плохо. От послушания может быть и польза.
Она приподняла бровь, словно оспаривая это утверждение.
— Если сумеешь доказать свою лояльность, я смогу разрешить тебе посещать Какаши на регулярной основе и доказать, что могу выполнять свои обещания. Я обещаю, что больше не будет плохого обращения с Хатаке.
-Это не награда, Саске, а подкуп, — ответила Сакура. — Просто черта коррумпированного режима.
Он пожал плечами.
— Называй как хочешь. Но предложение есть предложение. Соглашайся или нет, — брюнет повернулся и пошел прочь.
— Спасибо, — быстро произнесла медик, заставив юношу остановиться, повернуть голову и посмотреть на нее в ответ.
-За разрешение дела с моим отцом, — уточнила она. -Он…не в себе. И я ценю, что ты не вмешиваешь его в это дело.
Саске обернулся, выражение его лица было мягким, и освещалось лунным светом. Рука Учихи выскользнула из кармана и потянулась к девушке, словно желая утешить, но Сакура быстро увернулась от протянутых пальцев.
— Я приму любое наказание, какое ты сочтешь нужным, я не хочу, быть твоим должником, — твердо добавила она. — Но это не меняет моих чувств к тебе. Я все еще ненавижу тебя.
Саске согнул пальцы, прежде чем убрать их обратно в карман.
-Ладно, — ответил он. — Я подумаю над наказанием и определю последствия твоих действий к концу недели.
Сакура кивнула в знак согласия. На какое-то мгновение Саске захотелось спросить ее о Наруто. Он был уверен, что Сакура ответит честно на его вопрос.
Но что-то внутри удерживало Учиху от расспросов. Одна его часть, не хотела знать ответ, а другая твердила, что он уже знал его. Саске заметил это в ее глазах сегодня вечером, Харуно действительно не видела Наруто прошлой ночью.
***
Суна два дня спустя
В деревне Песка горячая температура стояла круглый год, по сравнению с прохладными осенними днями в стране Огня. Для Наруто климат Песка казался адским.
Пот струился по лбу, легкие с трудом вдыхали сухой воздух, он остановился у главных ворот Сунагакуре. Проведя рукой по лицу, Наруто кивнул охраннику и сверкнул металлическим ободком, который засунул под рубашку. Как только ему предоставили доступ, он направился в кабинет Казекаге, зная, что Гаара ожидает от него вестей.
Войдя в кабинет, Узумаки обнаружил, что его друг расхаживает взад-вперед по комнате.
Темари сидела на диване, сгорала от предвкушения новостей и смотрела, как младший брат бродит по кабинету. При появлении Наруто, Гаара остановился на полшага, Темари перестала грызть ногти.
Как только они увидели Наруто, Темари вскочила на ноги, а Гаара остановился.перестал расхаживать.
Шиноби смотрели за спину Наруто, словно ожидали, что сейчас войдет Канкуро. Однако, когда Наруто закрыл дверь и одарил обоих извиняющимся взглядом, Гаара и Темари нахмурились.
-Извините, — мовлил Наруто, хотя никто из них на самом деле не ожидал иного исхода. Шиноби из Песка были полны надежд, оптимизм Наруто вселил в них веру.
Гаара покачал головой, жестом пригласил блондина сесть.
— Расскажи нам, что случилось? — спросил песчаный шиноби, как только Наруто сел. Темари наполнила и поставил стакан воды на маленький кофейный столик, когда села, напротив.
Наруто сделал большой глоток, затем наклонился вперед, поставил пустой стакан на стол и выпрямился.
— Боюсь, ничего такого, мы не будем сейчас предпринимать. Но кое-что я все-таки узнал.
Узумаки довольно легко проник в деревню. Туннели, были либо еще неизвестны, либо повреждены, что никто ими не пользовался и не беспокоился о их патрулировании.
Проникновение заняло некоторое время, но в конце концов ему удалось пройти через темный и наполовину разрушенный подземный туннель.
В Конохе все было немного по-другому. Темари была права, это была не та деревня, в которой он вырос. На первый взгляд все выглядело как обычно, но при ближайшем рассмотрении Узумаки понял, что это была всего лишь иллюзия нормальной жизни. Люди бродили по улицам и занимались своими делами, а в обычную суету горожан вплетались шиноби.
Но не обычные шиноби, приходящие и уходящие с тренировок и миссий. Дело было в военных образованиях, патрулирующих улицы, чье присутствие создавало атмосферу безопасности.
Но это было не чувство защищенности от внешней угрозы, а чувство безопасности, которое испытываешь внутри тюрьмы. Повсюду Наруто отмечал замаскированную пропаганду, которая заставляла граждан не замечать этого факта. Это была всего лишь маскировка и фасад мрачной и подавленной жизни обычных граждан Конохи.
Он подстраховался и сделал несколько обходов в захудалые районы деревни, собрал слухи о заключенном, недавно доставленном в тюрьму.
Узник подходил под описание Канкуро. Наруто быстро обнаружил, что тюрьма была улучшена до максимального уровня, в сравнении с прошлыми временами.
Наруто предположил такой расклад событий, ведь проектировкой занимались не кто иной как Саске и Мадара. Клан Учиха долгое время отвечал за управление правоохранительными органами и тюрьмой. Также, Саске как владелец шарингана, мог найти и расшифровать любое слабое место или брешь в системе безопасности тюрьмы.
Наруто был вынужден проявить творческий подход.
Перехватив запрос в больницу, Узумаки смог изменить имя на документах и назначил Сакуру в качестве указанного медика. Его план состоял в том, чтобы встретиться с медиком позже вечером в ее доме чтобы поговорить и подтвердить личность заключенного. Он был уверен, что Харуно не предаст его. В этом мрачном мире все казалось новым, но Узумаки был уверен, что Сакура останется сильной и не сломается.
Однако он немного опасался их воссоединения. Как бы сильно блондин не верил в себя, ему было неприятно признавать, то что его доблестное сердце и дух, немного ослабели после войны. Но больше всего Наруто беспокоило не то, что Сакура сдалась и попала в ряды тирании, а то, что она рассердится на него. Он боялся, что Харуно возненавидит его за то, что он бросил ее…снова.
Но ему так и не удалось это выяснить, потому что Узумаки не смог найти ее. Он ждал Сакуру возле дома после комендантского часа, а она так и не появилась.
Это вызвало совершенно новое беспокойство. Он даже не подумал о ее судьбе. Поначалу Узумаки навещал подругу, но оставить записку в день ее рождения было, вероятно, не лучшим способом заявить о себе.
Узумаки пришел к ней домой и узнал, что Харуно все еще живет в старом доме вместе с отцом. Он ждал куноичи, тихо и незаметно, но вскоре солнце зашло, в игру вступил комендантский час. Его время истекло.
Затем он отправился к Саске. Узумаки волновался за Сакуру, отчаянно ища решение, и любопытствуя, была ли вера в потерянного друга все еще уместна или нет. Он подождал совсем немного, прежде чем появился Саске. Разговор шел примерно так, как он и думал, но Наруто многое узнал за время их короткого и ничем не примечательного разговора.
Первое, что он узнал, было то, что Сакура находилась в безопасности и теперь останется под защитой Саске. Негласный договор о том, что Сакура всегда будет под защитой команды №7, остался таким же нетронутым, как и тогда, когда их команда была впервые сформирована.
Саске не был доволен своей жизнью. Узумаки мог видеть это в пустом доме, на его лице, мог услышать это в голосе друга, мог чувствовать это в действиях…или их отсутствиях.
Было время, когда в подобной ситуации Саске попытался бы убить его или хотя бы попытаться подчинить своей воле.
Но Саске бездействовал, Учиха даже не был зол. Учиха был спокоен и подавлен, во время разговора сыпал только предупреждениями в ответ. И это тут же дало Наруто сигнал о том, что у его тонко раскаивающегося соперника еще есть надежда. Ему просто нужно было немного больше времени, больше причин и стимулов, чтобы вернуться из темноты.
