Найди меня, если сможешь

— Оливер, я вернулась, — Сьюзи очень резко (и, на мой взгляд, очень не вовремя) открыла дверь и мы с Оливером одновременно отскочили друг от друга. — О, Зои, и ты здесь. Привет. — Привет, — не успела я договорить, как девочка уже обнимала меня, — как у тебя дела в школе? — Очень хорошо. Сегодня на математике я решила сложную задачу и мне вручили стикер с медалькой. А почему ты здесь? Не подумай, что я не рада, просто интересно. — Хотела кое-что спросить у Оливера. — Спросила? — Почти. — Тогда не буду мешать. Если что, я в комнате делаю уроки. Большой проект по музыке задали… — рассуждая вслух о своих заданиях Сьюзи ушла, оставив нас наедине. — Мне кажется, мы остановились на самом интересном месте… — проводив девочку взглядом, Оливер повернулся ко мне и подошел на шаг ближе. — Нас прервали на самом интересном месте. Но это даже к лучшему. Я действительно пришла по делу. Мне нужно поговорить с Самантой. — Она вернётся через час примерно. Пока я могу показать тебе, что нашел, покопавшись в наших архивах, — он указал рукой в сторону своего кабинета. — Конечно, я настроился на более приятное времяпрепровождение с тобой. Ну знаешь — пикник, свечи, красивый закат, только ты и я… — Да ты романтик. — Ты многого не знаешь, — улыбнулся он и открыл дверь в кабинет, пропуская меня. — Но раз путь к твоему сердцу лежит через поимку убийцы — так уж и быть. Как только мы зашли в комнату, Оливер отправился к шкафу, в котором лежало очень много документов, и, покопавшись в нем, достал две папки. — Это, можно сказать, наш фотоархив. Здесь запечатлены все собрания того года. Возможно ты знаешь Майкла, — увидев мой отрицательный ответ, он продолжил, — он увлекается фотографией. И часто фотографирует дом и все, что с ним связано. В какой-то момент я попросил его оставлять фотографии памятных событий в этой папке. Когда ты меня попросила узнать что-то об убийце, полагаю, — я кивнула, — я залез в другие архивы, но там, вроде, ничего путного нет. Недавно только пробежался глазами по этим фотографиям и нашел кое-что интересное об убитом. Смотри. Оливер протянул мне фотографию. На ней ребята стояли у костра, судя по одежде и природе вокруг, летом. Рядом с Самантой стоял никто иной как Нейл. И они очень мило держались за руки. Сомнений в том, что на вечеринке была именно она, не могло быть. — Нейл бывал у вас? — Видимо, да. — Видимо? — В прошлом году я почти не бывал здесь. — Насколько я понимаю, они с Самантой встречались. В таком случае, он часто приходил в эту часть города. Как думаешь, он мог нажить себе врагов здесь? — Мне кажется, что нет. С другой стороны, может он обидел Саманту и кто-то решился за нее заступиться. — Версия хорошая, ведь на вечеринке они поругались. Но это не вяжется с убийством двадцатилетней давности. — С чем? — Двадцать лет назад здесь убили подростка. И дело очень похоже на нынешнее. — То есть получается, что это серийный убийца? — Оливер тяжело выдохнул и опустился на стул. — Это меняет дело. Но я не слышал о предыдущем. — Тогда мэру города удалось все это скрыть. В газетах об этом писали, но исключительно как о несчастном случае. Только одно издание писало об убийстве, но их быстро прикрыли. — Понятно, — парень глубоко вздохнул, — тогда месть за Саманту исключаем, верно? — Верно. Поэтому и нужно с ней поговорить. Мне кажется, она последняя, кто видел Нейла живым. Он поссорились, вот он и пошел грустить у леса. — Но что там делал убийца? Не мог же он его поджидать. — Не мог. Может быть, он проходил мимо и что-то сподвигло его? — Что может сподвигнуть человека убить? — Обстоятельства, одежда, окружающая обстановка… Да что угодно. — То есть, Нейл просто оказался в не в том месте не в то время? — Да, получается так. Но нужно поговорить с Самантой. Может она что-то видела. — Ты уверена, что она захочет с тобой говорить? Вы, вроде, не особо в дружественных отношениях. — Тут-то ты мне и поможешь, — стоило мне произнести эту фразу, как Оливер рассмеялся, — что смешного? — Просто интересно смотреть на то, как ты любишь все контролировать. — Это не так, — я кинула на него гневный взгляд, — просто по-другому не получается. — Допустим, я поверил. Что делать нужно? — Попробуй уговорить ее со мной пообщаться. Дальше я сама. — Тогда пойдем во двор. Она скоро уже должна быть.

***

Когда мы вышли на улицу, много детей уже успело вернуться из школы. Видимо, я потеряла счет времени. Саманта и Дерек копались в мотоциклах у гаража. Остановив меня, Оливер подошел к ребятам один. Пару минут я пыталась прочитать по губам, что именно они говорят друг другу, пока Саманта не подозвала меня, а парни не ушли в сторону дома. — Короче, — начала Саманта, стоило мне приблизиться, — я знаю, что твой отец полицейский. Еще и ведет это дело. Поэтому все, что я скажу, остается между нами. Проблемы с копами мне не нужны. И общение с ними тоже. Судя по всему, полиция не в курсе, что я знаю что-то о деле. Пусть так и остается. — Без проблем. Я хотела попросить тебя о том же. — Типо не рассказывать твоему отцу, что ты всю эту тему затеяла? — Именно. — По рукам. Что именно ты хотела узнать? — Насколько я понимаю, вы встречались? — Было дело. Мы учились в параллельных классах и на какой-то вечеринке законтачились. Как-то так и начали встречаться. — А ты многословна. — А тебе нужны подробности? — Тоже верно. Хорошо. Можешь его описать? В плане, его увлечения или круг общения. Ты же, в любом случае, его знала лучше всех. — Ну что я могу сказать… Увлекался футболом, но, насколько я поняла, не фанател, копался вместе со мной в мотиках. Жил здесь. — В Доме? Я помню читала в деле отца, что его родители погибли, но он, вроде, жил у бабушки с дедушкой. — Жил, но не долго. Они давили на него, особенно дед, поэтому он и сбежал. Одна из тем, на которых мы сошлись. Я предложила ему перебраться к нам. — Может, были люди, с которыми у него были неприятности. — У Нейла? Вряд ли его кто-то недолюбливал. Он был паинькой. — Это все? Может что-то странное с ним в последнее время происходило? — Не. Не было такого. — Хорошо. А дед? Как именно давил на Нейла? — Он бывший военный. До сих пор живет по уставу. И пытался Нейлу указать, куда поступать и как жить. Ну что-то типо такой фигни. — А Оливер об этом не знал, верно? О том, что Нейл здесь живет. — Оливер в этот момент гонял по стране. Ему было не до нас. — Звучит так, будто бы ты обижена на него. — Звучит так, будто бы это не твое дело. Не отвлекайся от темы. Я знаешь ли занята. — Мне кажется, что я все нужное узнала. Не буду отвлекать такую занятую персону, — закатив глаза, я развернулась. — Стой, — стоило мне сделать шаг, как Саманта меня окликнула, — есть еще кое-что… — И что же? — я развернулась, но осталась стоять на месте. — Наш учитель истории. Тебе не кажется странным, что он появился в середине года? — Ты что-то знаешь? — Я видела, как он общался с Риком. Это все. — Спасибо, — еще пару секунд, пока Саманта разворачивалась и принималась снова чинить свой мотоцикл, я пыталась уложить полученную информацию у себя в голове. Только спустя время и после того, как Саманта ответила что-то вроде «Да-да, пожалуйста. Иди уже» я собрала себя в руки и пошла к Оливеру.

***

— Я ведь чувствовала, что тут что-то не так, — в размышлениях я ходила по комнате из стороны в сторону, — что он делал с Риком? — Очевидно разговаривал, — не отрываясь от бумаг ответил Оливер. — Но о чем? Как думаешь, часто ли учителя школы общаются с Риком? — Так спроси у него. — Да, я так и сделаю. Прямо сейчас и пойду поговорю с Риком. Где он живет или тусуется? — Стоп, стоп, стоп, — Оливер резко оторвался от документов и посмотрел на меня, — я имел ввиду учителя. — Он вряд ли мне что-либо расскажет, а вот с Риком я может и смогу поговорить. — Вот скажи мне, пожалуйста, почему из двух путей ты выбираешь наиболее опасный? — он улыбнулся. — Потому что так я быстрее получу ответы. Если ты не скажешь где Рик, я сама его найду. Поверь вот этот путь наиболее опасный. — Хорошо, — парень встал со стула и взял свою кожанку, — раз тебя не переубедить — я с тобой пойду. — Окей, — как бы невзначай ответила я, разворачиваясь и выходя из комнаты, на что услышала усмешку Оливера.

***

Я не была в этой части города. И хоть улица была похожа на те, что прилегают к Дому, атмосфера все равно была устрашающей. Все эти полуразрушенные дома, граффити на заборах и разбитые машины не сопутствуют радужной обстановке. Возможно поэтому (все прочие варианты я категорически исключаю) когда у одного из домов резко выбежала кошка, я схватилась за руку Оливера и прижалась к нему. — Красотка, если ты хотела со мной под ручку прогуляться, то не обязательно было приплетать расследование. Могла бы просто признать, что я тебе нравлюсь и я пригласил бы тебя на свидание, — ухмыляясь, сказал он, при этом не выпуская моей руки. — Ха-ха-ха, — максимально саркастично попыталась ответить я и, выпустив руку, пихнула его в плечо, — я просто испугалась кошки. Можешь прекращать планировать нашу свадьбу. — Поздно спохватилась, я уже все распланировал. Осталось только узнать, сколько гостей будет с твоей стороны, — я закатила глаза, а Оливер лишь ухмыльнулся перед тем, как снова стать серьезным. — А вообще, если тебе так страшно зачем лезть на рожон? — Мне нужна информация. Я не самый смелый человек на земле, но если для того, чтобы достать эту информацию, мне нужно им быть — то меньшее, что я могу сделать, это прикинуться. — Это далеко не меньшее. Да и к тому же, — он так резко оказался у моего уха, что я не успела никак отреагировать, — смелость переоценивают. От его шепота у меня по коже бежали мурашки. Через пару минут, во время которых я пыталась привести в порядок мысли и не смотреть на самодовольную ухмылку моего компаньона, Оливер сказал, что мы пришли. И заодно попросил какого-то мальчишку на входе попросить Рика выйти поговорить. Пока мы его ждали, я оглянулась по сторонам. Здание до жути напоминало Дом. Можно догадаться откуда Оливер черпал вдохновение при создании своего места. Разница в том, что здесь было больше мотоциклов. И здешние ребята были все-таки старше, все примерно возраста Саманты. Через какое-то время мальчик выбежал и сказал, что Рик хочет видеть нас внутри. Не скажу, что я была удивлена, скорее я бы удивилась, если бы он вышел. По лицу моего спутника можно было понять, что наши мысли совпадали. — Зои, Оливер! Какие люди! — нас завели в комнату, которая, видимо, была кабинетом Рика. Посередине стоял огромный стол, на котором стопками лежали папки с бумагами, на стенах висели карты разных городов, в углу даже стоял фикус, не понятно зачем. Оперевшись на стол нас встречал и сам хозяин этой комнаты, да и всего этого места. — Я был весьма удивлен, услышав, что меня решили почтить своим визитом такие гости. Что же случилось в вашем рае на земле? Все сиротки разбежались? Или папа Зои узнал, с кем она проводит досуг? Вряд ли правая рука главы полиции оценил такое знакомство, — на мое удивление с застывшим немым вопросом, он лишь ухмыльнулся. — Я навел справки. Мне было интересно, что же в тебе такого, что мой приятель не может отвести глаз. В любом случае, я слушаю. — Мне нужна информация, — я решила вести себя максимально серьезно и не поддаваться на его провокации. — Ооо. Вот это уже безумно интересно. И что же за информация тебе настолько интересна, что пришлось встретиться со мной? — Чарлз Мелдон, учитель истории в… — В вашей школе. Понял, — где-то полминуты он смотрел на меня практически не моргая с застывшей ухмылкой на лице, словно обдумывая что-то. — И почему же я должен отдать вам ее? Мне нужно что-то взамен. Что же такого вы могли бы предложить? — он сделал вид, что усердно думает над этим, но усмешка все еще не сходила с лица. — Ты явно уже придумал что хочешь взамен. Что бы мы не предложили — ты откажешься. Так что, выкладывай, — я попыталась придать своему голосу решимости и, кажется, мне это удалось. Ну хоть раз. — Так ты не только красивая, но и соображаешь. Должен признать, Оливер, Зои пока лучший твой выбор. — Рик… — Оливер сжал кулаки и сделал шаг вперед, но я вовремя остановила его рукой. Было сразу понятно, что Рик только этого и добивается. — Хорошо, золотко. Вот мое предложение, — на какое-то время Рик даже стал серьезен. — Я отдам все, что у меня есть на твоего учителя, а папка значительная, поскольку включает и его отца тоже. Взамен я прошу тебя лишь придти одной. — И все? Просто придти? — И все. Именно так. Конечно, если ты хочешь — можешь принести мне еще чашечку кофе. Это уже опционально. Главное, чтобы ты пришла одна. — Ты тоже будешь один? — Конечно. — Звучит уж как то очень просто. — А почему все должно быть сложно? — Окей. Договорились. — Отлично. Детали я тебе пришлю позже. Я, знаешь ли, человек занятой, нужно выкроить для тебя пару минут. Мы пожали руки и вышли из здания. Пока оно не скрылось из виду, Оливер не промолвил ни слова. Получилось все как-то очень быстро и просто. Обдумывая все, что произошло и к чему следует готовится завтра, я настолько ушла в свои мысли, что дернулась от неожиданности, когда Оливер наконец заговорил. — Вот это у тебя, конечно, тяга к информации. — И ты даже не будешь меня отговаривать? — Это амбразура. Но ты права — выбора нет, если мы хотим узнать, о чем говорил твой учитель с Риком. Вряд ли мистер Мэлдон расскажет тебе о всех тайнах своей семьи. Ты лучше скажи, где ты так научилась вести переговоры? — Да ладно. Это сложно было назвать переговорами. К тому же, у меня мама адвокат. Видимо, переняла немного. — То есть, твой папа меня арестует, а мама засудит, если я вдруг тебя обижу? — Получается так. Я бы на твоем месте подумала бы дважды, прежде, чем общаться со мной. — Поздно. Это уже вошло в привычку, — Оливер пожал плечами и рассмеялся. — Ты никогда не рассказывал мне о своей маме. — Я не много чего о ней помню. Она погибла, когда мне был год. Автокатастрофа. — Ой, мне жаль. В смысле, сочувствую… — Зои, успокойся. Все нормально. Я ее почти не помню и практически всю жизнь прожил без нее. Это уже давно не рана, — если до этого момента он сохранял достаточно серьезное выражение лица, то следующую фразу он сказал уже улыбаясь, как Чеширский кот, — плюс, ты не умеешь утешать людей. — Это не так, — от возмущения я чуть было не поперхнулась воздухом. — Мне жаль. В смысле, сочувствую, — передразнил меня парень. — Эй, я старалась, — я попыталась пихнуть его в плечо, но он перехватил мою руку, сжал ее в своей и прижал меня к себе так, что его голос прозвучал прямо у моего уха. — Поймал, — стоило ему прошептать это, как по мне опять побежали мурашки. И я опять впала в ступор, поэтому даже не заметила, как мы снова пошли, на расстоянии друг от друга, все еще держась за руки. — Я понял, как тебя нейтрализовать. Это победа. — Осталось только мне понять, как тебя нейтрализовать, и дело в шляпе. — Можешь попробовать несколько разных тактик. Я бы тебе предложил начать с поцелуя. Вдруг подействует? — А если не подействует — попробовать еще раз? — Видишь, ты начала понимать, как это работает. В итоге, я даже не заметила, как мы пришли к Дому. Хоть Оливер и порывался меня проводить, я все-таки настояла, что хочу пройтись одной. Мне нужно было время для своих мыслей. Не успели мы и толком попрощаться, как подскочила Саманта с криками, что кто-то из детей разбил гитару. Из-за этого я даже и не заметила, как очутилась одна практически у своего дома.

***

Сегодня я пришла вовремя, поэтому на меня никто (читайте Эма) косо не смотрел. После ужина мы все разошлись по комнатам и я даже успела сделать уроки. Однако только я взяла в руки книгу, как в комнату постучался брат. — Итак, Зои, — улыбаясь протянул он, как только зашел, — я взял карты, чипсы, газировку и огромное желание услышать ту историю про мотозаезд. И если ты мне откажешь, то чипсы я съем в одиночку, а потом еще и разговаривать с тобой не буду, как Эма… — Дэвис, я и не думала тебе отказывать. Обещала же рассказать. А тут еще и такой бонус в виде чипсов. Остаток вечера я провела с братом, рассказывая ему о своем приключении и смеясь над его шутками. Разошлись мы с ним довольно поздно, поэтому на кровать я упала без сил. Хотя это стало уже какой-то плохой традицией. Еще только середина недели, а я уже хочу быстрее выходные. Это, конечно, не имеет ничего общего с последними событиями. Я и до этого жила по такому принципу. Сейчас это только обострилось. Перед сном единственное, что я успела, — поставить будильник. Ни на что большее и уж тем более на обдумывание произошедшего сегодня у меня не было сил. К тому же, завтрашний день обещает быть таким же насыщенным.