Найди меня, если сможешь

Утро началось не со звонка будильника, а с того, что Эма кричала на брата. Разобрать, что именно сестру так разозлило, я не смогла, да и не горела желанием. Уговорив себя встать с постели, я собралась и спустилась завтракать. — Доброе утро, Зои, — мама, как и всегда, шикарно выглядела, но сегодня еще и почему-то заговорщически улыбалась, — мы с тобой вчера почти не пообщались. Что-нибудь новенького? Может знакомства какие-либо? — Нет, вроде. Ничего такого, что было бы интересным, — возможно, это было немножечко враньем, не расскажешь же маме, что расследуешь вместе с парнем с восточной части города дело, к которому тебе сказали не подходить. — Странно… — Что именно? — Тогда не понятно от кого эта роза, — мама достала из-за спины красивую белую розу, бутон которой еще не раскрылся, и протянула ее мне. Даже сестра, которую этот разговор поначалу не интересовал, подняла голову и посмотрела в нашу сторону. — Записку я не читала, но мне очень интересно кто отправитель. — Ну… я познакомилась кое с кем… — и я начала заламывать себе пальцы, мама прекрасно знает, что я так делаю всегда, когда нервничаю. — Хорошо. Не буду давить, — видимо, сработало. — Что?! — в разговор вступила Эма, — У Зои кто-то появился? Со времен убийства, мир начал крутиться не в ту сторону, — сестра закатила глаза и поднялась к себе. — И долго нам это еще терпеть? — я повернулась к маме. — Она ведет себя так уже почти год. — Зои, каждый по-своему переносит переходный возраст. Она все-таки не глупая. Поймет в какой-то момент, что вести себя нужно по-другому. — Если я ее не придушу раньше… — Хорошо, только делай это не на моих глазах, — рассмеялась мама и пошла в сторону выхода. Теперь, когда я осталась одна, можно было наконец прочитать записку, поскольку прислать цветок мог только один человек. А терпение никогда не считалось моей сильной стороной. «Доброе утро, красотка, Надеюсь, что ты спала хорошо. К моему великому огорчению, я не смогу лично преподнести тебе этот цветок. Сегодня опять работаю с отцом. Но пройти мимо него я тоже не смог, уж слишком захотелось подарить его тебе. Кстати, мое предложение с пикником все еще в силе, если вдруг ты захочешь оторваться от чудесного мира криминалистики. Жду на чашечку кофе, Оливер» — Тебе там что, Оливер цветы присылает? — брат подкрался так незаметно, что я дернулась, как только он это произнес. — С чего ты взял? — У тебя все щеки красные. Это, конечно, очень мило, но выдает тебя с головой, — брат ухмыльнулся и достал из шкафа пакетик чая. В этот момент в дом вихрем ворвалась Бейли. Судя по всему, меня ждет допрос. — Зои! Ты готова?! — подруга уже стояла у лестницы и кричала наверх. — Надо бы научить ее стучаться, — прошептал брат, — Бейли, мы здесь. — Зои, пожалуйста, скажи, что ты уже готова… — подруга умоляюще посмотрела на меня. — Она была бы полностью готова, если бы не эта роза, — уверенно заявил брат, а потом повернулся ко мне с хитрой ухмылкой, — упс, проболтался случайно. — Дэвис… — я гневно посмотрела на него, хотя и понимала, что нужно скорее готовить ответы для Бейли, потому что… — Оливер тебе уже цветы дарит? Как это мило. Между вами что-то вчера было? Не отвечай. Определенно. И что же? — потому что она не угомонится. — Пойду я, пожалуй, рюкзак возьму… — я уже было развернулась, но подруга схватила меня за руку и вернула обратно. — Не не не, ты так просто не отделаешься. Рассказывай. Мне же интересно. — Тебе тоже? — обратилась я к брату, который в этот момент пил чай. — Конечно. Я же твой любимый братик. — Ты мой единственный братик. — Потому и любимый. Ты тему-то не меняй. — Вот именно. Спасибо, Дэвис, — кивнула брату Бейли. — Хорошо. Мы почти поцеловались. — Почти? — на секунды улыбка сошла с лица Бейли. — Обидно. Согласен, — я удивленно посмотрела на брата, — А что? Я тоже за вашу парочку болею. Всей душой. — Добро пожаловать в клуб, — усмехнулась подруга, — встречи по вторникам. — Но сегодня четверг. — А это внеочередное собрание. У нас и причина есть, — Бейли улыбнулась Дэвису, а потом повернулась ко мне. — Как так вышло, что ты разрушила наши надежды? — Почему ты решила, что это я сделала? — Потому что мы с тобой подруги и я хорошо изучила твое поведение в стрессовых ситуациях. — Сьюзи слишком не вовремя пришла из школы. — Хах, Сьюзи умеет… — усмехнулся брат и поставил пустую кружку в раковину. — Ладно. Видимо, ничего больше я не узнаю, потому что ничего и нет. Пойду собираться в школу. Как только брат ушел, Бейли начала поторапливать меня, потому что ей уж очень хотелось в кафе. Да и к тому же, Мэт должен был скоро придти. В итоге, через три минуты после ее истошных криков о том, что мы опаздываем, мы уже шли по улице навстречу Мэту. — Доброе утро! Чего вы сегодня так рано? — друг встретил нас на полпути к его дому. — И ты туда же… — вздохнула подруга. — Бейли, потому что мы сегодня рано вышли. Кто-то все утро меня третировал. — Не было такого. Пару раз попросила тебя побыстрее. Стоило мне кинуть гневный взгляд на подругу, как она рассмеялась и мы пошли дальше.

***

Всю дорогу до кафе Мэт рассказывал нам про проект по биологии. Даже мне было скучно это слушать, а вот как уж Бейли держалась, я ума не приложу. — Доброе утро, — Оливер по своему обыкновению был приветлив, а я, наконец-то, начала спокойно реагировать на его улыбки. — Доброе утро, — Бейли была уж слишком спокойной, это настораживало, — мы с Мэтом сядем за наш столик, а Зои закажет пока кофе. — Но мы же берем с собой… — Мэт, кофе все равно готовится не быстро, — подруга недвусмысленно посмотрела на него. — Точно. Бейли права. Там и подожем. А вы пока общайтесь. — И теперь их двое… — пробубнила я, когда друзья ушли. — Знаешь, когда-нибудь они прекратят, — Оливер облокотился на столешницу и взял мои руки. Решив, что лучше момента не представится, я быстро поддалась вперед и поцеловала его в щеку. — Спасибо за розу, — прошептала я и на пару секунд Оливер замер, но потом снова улыбнулся, будто он и не подвисал. — Вот я и нашла способ тебя нейтрализовать. — Да, но, как видишь, эффект временный. — Боюсь, что длительный способ искать я сейчас не буду. Уверена, что ребята за десятыми столиком не отстанут от меня с вопросами. — Да. У них достаточно удивленные лица, — стоило мне повернуться в сторону друзей, как они сразу сделали вид, что обсуждают что-то очень важное и на меня даже не смотрят. — Мне кажется, вы пришли сюда за кофе… — Точно. Кофе. Как обычно тогда. — Держи, — через две минуты передо мной стояли стаканчики с ароматным кофе. Спасибо. — Зои, аккуратнее сегодня с Риком. Мало ли что он задумал. — Я сама аккуратность. Ты же знаешь. — Знаю, поэтому и говорю. Я закатила глаза, на что Оливер лишь улыбнулся, и развернулась к друзьям. Мы все быстро попрощались с сыном хозяина кафе и вышли на улицу. — Зои, — хитро протянула подруга. — Да? — Я не для того всю дорогу выслушивала скучный рассказ Мэта о биологии… — Эй! Я вообще-то рядом с тобой иду. — И что? Я же не виновата, что ты не умеешь интересно рассказывать. В любом случае, Зои, о чем вы разговаривали с Оливером? — Я поблагодарила его за цветок. И все. — Что за цветок? — только и успел вставить Мэт. — Оливер подарил нашей с тобой подруге розу сегодня утром. Не лично, конечно, но все равно это мило. — То есть ты так долго говорила ему спасибо? — О, Мэт, я вижу, ты втянулся в игру, — усмехнулась подруга. — Да. Я сказала спасибо, он сказал быть осторожнее на встрече с Риком. Все остальное время я старалась не чувствовать на себе ваших взглядов. — Погоди, подруга. Что за встреча с Риком? — Кто такой Рик? — вздохнул Мэт. Всю оставшуюся часть дороги до школы я рассказывала друзьям все, что они пропустили. А так как информации было не мало, я закончила только когда мы подошли к шкафчикам. Сразу после этого прозвенел звонок, и мы договорились встретиться на обеде.

***

Не скажу, что это были самые скучные уроки, но длились они мучительно долго. Хотя на нескольких меня даже спрашивали по теме. Отвечая невпопад и выкручиваясь, я умудрилась получить четверку на одном из них. И в какой-то из этих уроков Рик написал мне, что хочет встретиться в четыре часа и сказал ждать его у входа в его «обитель зла». — Я так понимаю, на последний урок ты не пойдешь? — спросила Бейли, как только мы сели за столик и я сказала о сообщении Рика. — Я же не виновата… — Ты могла хотя бы сделать вид, что огорчена, — рассмеялась подруга. — Мне кажется, что это чье-то пагубное влияние… — я тоже рассмеялась и хитро посмотрела на подругу. — Даже не знаю, кого выбрать. У тебя список друзей, которые на тебя пагубно влияют, увеличивается в геометрической прогрессии, — Мэт решил поддержать беседу, но только он сказал эту фразу, как Бейли закатила глаза. — Почему нужно везде пихать свою математику? — Пока вы снова не стали собачиться, у меня вопрос. Кто-нибудь из вас может пойти покопаться в газетах, попробовать найти что-то на мистера Мэлдона? Чтобы мы могли сверить информацию. — Нееееет… — подруга тяжело вздохнула и рухнула на стол. — Я больше не хочу возвращаться к газетам. — Я схожу. У Бейли передозировка библиотекой случится, если она еще раз туда наведается, — не успел Мэт договорить, как в него прилетела скомканная салфетка. — Еще одно слово, молодой человек… — И что? — И в следующий раз в тебя полетит не салфетка, — Бейли пригрозила другу пальцем и повернулась ко мне, — ты знала, что Дженна уже нашла пару на танцы? — Нет. — Если так и дальше будет продолжаться, то мы с Мэтом останемся одни без пары. — Подруга, мне кажется, ты забыла, что я тоже без кого-либо. — Ой, давай не будем делать вид, что ты не пригласишь Оливера… — Я прошу прощения, конечно, что перебиваю. Но вы сейчас серьезно говорите про танцы?! — друг переводил удивленный взгляд то на меня, то на Бейли. — А что нам теперь все время про убийства говорить? Мы вообще-то с вами семнадцатилетние подростки, — подруга улыбнулась, — давайте хоть на чуть-чуть представим, что у нас нормальная обыкновенная жизнь. — Вы же можете пойти вдвоем? — мою голову осенила, на мой взгляд, прекрасная мысль. — Вдвоем? — друзья ответили практически в унисон. — Как друзья. В плане, если никто из вас не найдет себе пару, лучше пойти вдвоем, чем по-отдельности? — Идея хорошая, — согласился Мэт. — Нужно быстрее кого-то найти… — Да ладно, Бейли, неужели я такой плохой вариант? — Не плохой, но слишком занудный и бесячий. — Ладно, ребята. Вы решайте, кто из вас кто. Я побежала. — Зои, будь аккуратнее, пожалуйста, — мне кажется, я не видела Мэта никогда настолько серьезным. — Все будет хорошо. Не переживай.

***

Попрощавшись с друзьями, я вышла из школы и направилась в сторону кафе. Мне сейчас не помешал бы какой-нибудь чай для успокоения. С другой стороны, если Оливер все еще там, то и чай не понадобится. У реальности на этот счет были другие планы и в кафе меня встречал Джо. — Привет, Зои, — он, по своему обыкновению, был приветлив. — Давно с тобой не виделись. — Как у тебя дела? — Хорошо. — Как отец? Уже разобрался с делом? — Еще нет. Я его последнее время не вижу, он все время проводит на работе. — Его тоже можно понять. Такое у нас не часто случается. — Ладно. Что это мы с вами о грустном. Можно мне черный чай с мятой и американо с молоком. — Жажда замучила? — Джо повернулся ко мне спиной и принялся готовить напитки. — Нет, — улыбнулась я, — решила навестить приятеля. — Надеюсь, речь не о моем сыне. — Не о нем. — Ну и хорошо, — он развернулся и поставил передо мной два стакана, — Тогда не буду тебя задерживать. Я расплатилась и быстро вышла из кафе. Опаздывать не хотелось, да и с Джо разговаривать о моих новоиспеченных приятелях тоже. От кафе до места встречи идти где-то сорок минут по дороге через лес. Хоть не на развалины смотреть, и на том спасибо.

***

В итоге я пришла даже вовремя, что для меня не всегда свойственно. К моему удивлению, улица около этого здания была пустой. И мотоциклов почти не было. Видимо, все разъехались. — Зои, я уж думал, что ты не придешь, — Рик не заставил себя ждать и ровно в четыре часа вышел из здания с папкой. Судя по ее объему, информации там было немало. — Обещала же. И даже принесла тебе стаканчик кофе. — Какая щедрость, — он улыбнулся. Не ухмыльнулся, а именно улыбнулся, — спасибо. Даже неожиданно. — Как не принести стаканчик кофе человеку, у которого есть нужная тебе информация. К тому же, мало ли что мне от тебя понадобится в будущем. — Золотко, и почему же мы не встретились раньше? Я бы предложил тебе работу… — Кто сказал, что я согласилась бы? — А, ну да, точно. Вы же у нас хорошие ребята. Все время забываю. — Что ж. Беседа весьма увлекательная, но я пришла все-таки за вон той папкой. — Ой, да ладно. Отлично же болтали. Хочешь я расскажу тебе, как Оливер работал на меня? Хорошие времена были. — Я знаю, что он работал на тебя. Ты этим меня не удивишь, — я протянула руку, чтобы они дал мне наконец эту папку, но Рик продолжал, будто не заметив этого. — А как он поджег склад с фейерверками? — он остановился на секунду и, увидев мое удивление, продолжил. — Весело мы тогда с ним оттянулись. Он тебе не рассказывал? Какая жалось… — Мне не интересно. Давай папку. — У меня еще много историй. Например, как он воровал деньги у отца, чтобы купить себе мотоцикл. — Я уверена, что у тебя послужной список не меньше. — Да, но я то плохой парень в этой истории. Знаешь, что странно? Что мы с Оливером делали практически одни и те же вещи, но он почему-то хороший, а я плохой. — У него были причины так делать и он… — У меня тоже были. — И он исправляется. Он признал, что это было ошибкой. — Ладно, сдаюсь. Я никогда не признаю, что это была ошибка. Мне было весело. Считать веселье ошибкой — это врать себе. Рик протянул мне документы и развернулся, чтобы уйти. Я уже готова была сделать так же, но любопытство, как и всегда, было сильнее меня. — И какие же у тебя причины? — стоило мне это произнести, как Рик остановился и, немного ухмыляясь, подошел ко мне. — Стало интересно? — Да. Но если ты не хочешь рассказывать, то я могу и уйти. — Отчего же. С удовольствием расскажу. Отец — моя главная причина. — Почему все всегда сводится к отцам? — Ты не изучаешь психологию в школе? Все проблемы людей от их детства и родителей. — И что же твой отец делал? — Всего лишь был лучшим папой в мире. Я его обожал и он меня тоже. Все свободное время мы проводили вместе. Он научил меня многим вещам. В частности, я так хорошо разбираюсь в мотоциклах благодаря ему. Это было его хобби. Со школьных времен он дружил с одним парнем с этой части города. Вот только он работал учителем на западной стороне, а его друг был с восточной. И до поры до времени это никого не напрягало. А потом произошел случай, после которого от моего отца все отвернулись. Они с этим парнем были в баре. Ничего необычного — вечер субботы, футбол. Они так отдыхали. И в какой-то момент к ним прицепился пьяница. Причины этого действия уже и не вспомнить. Это переросло в небольшую потасовку, в которой мой папа и его друг пытались лишь усмирить того дебошира, но, видимо, немного переборщили с силой и он ударился об косяк. Он не умер, но в больнице пролежал долго, а потом написал заявление на друга отца. Несмотря на все показания моего папы и других свидетелей, парня осудили и он провел в тюрьме полгода. А за эти полгода отца уже успели уволить и на работу в восточной части его никто не брал, поэтому денег на жизнь не хватало и мы переехали сюда. В итоге, он дожил до 53 лет, а потом умер от рака печени. Много пил, после того инцидента. И забота о матери и сестре легла на мои плечи. Как тебе такая причина? Можешь и дальше считать меня злодеем, но эти люди уничтожили моего родителя. Я ничем не обязан этому городу и его жителям. — А где твоя семья сейчас? — В другом городе. Не хочу, чтобы они жили здесь, среди этих людей. Видимо, я не знала, что сказать ему достаточно долго, поскольку Рик смотрел на меня будто ожидая какой-то реплики, а потом лишь ухмыльнулся. — Не буду больше задерживать. Хорошего дня, золотко, — парень развернулся и медленно пошел в сторону здания. — Рик, мне жаль, — я сказала это только когда он был уже у входа, но судя по тому, что он остановился, моя реплика была услышана, — мне правда жаль, что так произошло с твоей семьей. — Спасибо, — обернувшись, он лишь немного улыбнулся, а потом исчез в дверном проеме. Пребывая в небольшом шоке от услышанного, я пошла в сторону Дома. И зачем он решил мне это рассказать? Теперь хотя бы понятно почему он попросил меня придти одной. Интересно, входило ли в его планы изначально рассказывать мне эту историю? Чего он пытается этим добиться? Вряд ли бы он отдал эту папку просто так. У него точно есть план.

***

Перекручивая в голове эти и похожие вопросы, я дошла до Дома. На улице уже вовсю копошились дети. На входе в само здание стояла Саманта и отчитывала какого-то ребенка. Зрелище, конечно, было очень интересным, но у меня не было времени смотреть на него. К счастью, когда я подошла, она уже разобралась с бедным мальчишкой. — Опять гитару разбили? — Гитара — это цветочки. Они вечно что-то да учинят, — вздохнула девушка. — По мне, даже разбить гитару — это додуматься нужно. — Кто-то из них предложил Люку сыграть в рокеров, — мы одновременно улыбнулись. — А почему ты за ними следишь? Где Алан? — Уехал отдохнуть. Не мудрено — я слежу за ними неделю, а уже готова рвать на себе волосы. А ты чего так часто тут ошиваешься? — Ходила на встречу с Риком, хочу сказать Оливеру, что со мной все хорошо. — Ты ходила на встречу с Риком? Одна? — я кивнула. — Смело. На этом наш разговор и прервался, Саманта быстро ушла в гараж, ведь там уже кто-то наводил беспорядок, а я двинулась в сторону комнаты хозяина всего этого беспорядка.

***

Стоило мне постучать, как я услышала грозное «Войдите». Если он всегда так отвечает, то, готова поверить, дети его слушают гораздо охотнее Саманты. Войдя в комнату, я увидела Оливера за рабочим столом. Вокруг него по всему столу снова лежали бумаги. Складывается ощущение, что он отсюда не выходит. — Привет, — как только я произнесла это, парень дернулся и резко обернулся. — Привет, — на уставшем лице появилась улыбка. — Как все прошло? — Отлично. Я забрала папку, была предельно осторожна, как и обещала, и вернулась живой. — Ты не поверишь, как я рад это слышать, — он быстро поднялся, подошел ко мне и обнял. — И что, он просто отдал тебе эту папку? Не попытался ничего сделать? — Он рассказал мне как вы подожгли склад с фейерверками. — Не буду отпираться. В свое оправдание скажу, что это было весело. И очень красиво. — Не сомневаюсь. Только не помню, что бы у нас в городе был такой склад. — Это и было не у нас. Мы с Риком ездили на … кхм… это было что-то вроде… — Командировки? — Да, — Оливер облегченно рассмеялся. — Но в том городе теперь тоже нет такого склада. — Как вам вообще могло такое в голову придти? — улыбаясь я высвободилась из объятий Оливера. — Мы были не совсем трезвы. Следующие пару минут я провела любуясь чертами его лица, в особенности — улыбкой. Не смотря на бессонные ночи, количество которых можно было определить по насыщенному цвету его синяков под глазами, он выглядел счастливым. Это завораживало в какой-то степени (не говорите Бейли). И его безмерный оптимизм вдохновлял не меньше. Вопреки тому, что произошло в его жизни, он все еще находил силы шутить и позитивно смотреть на вещи. — Ты чего задумалась? — фраза вывела меня из мыслей. — Тоже хочешь пожечь склад с фейерверками? Поверь — это весело, но гордиться ты этим точно не будешь. — Нет, я просто… — Что? Ау, Зои, Земля вызывает, — мой собеседник улыбался, но был немного в растерянности. Именно в тот момент я откуда-то набралась смелости и дабы не передумать, а такое часто происходит, сделала то, что не совсем от себя ожидала. Быстро сократив расстояние между нами, я его поцеловала. Через пару секунд Оливер уже охотно отвечал на поцелуй, а папка с файлами оказалась где-то на полу. Это последнее о чем я думала, и, полагаю, парень тоже. В какой-то момент его руки оказались у меня на спине, а мои обхватили его шею. Не знаю сколько длилось это мгновение — пять, десять или двадцать минут — но прервал его звонок, который я тщетно пыталась игнорировать. Звонящий был настойчив, поэтому на третий его вызов я уже не могла не ответить. — Привет, Зои, — в трубке раздался голос Мэта, — ты взяла документы? Я нашел кое-что на мистера Мелдона. Точнее на его отца. Иду к твоему дому. Ты скоро? — Привет, — все еще пытаясь восстановить дыхание и мысли, я немного не поспевала за рассказом друга, — иду. Скоро буду. — Так ты получила информацию? — Да, она у меня. Я скоро буду. — Окей. Положив трубку, я взглянула на Оливера. Он все еще неровно дышал, но улыбался настолько мило, что мне захотелось вернуться на пару минут назад. Поборов свое желание снова кинуться ему в объятия, я быстро подняла папку и уже хотела начать объяснять ему, что мне нужно бежать как он меня опередил. — Мэт? Или Бейли? — Мэт. Я думала, что зайду к тебе на секунду, сказать, что все хорошо, и сразу пойду разбираться со всем этим, — я покрутила в руках папку. — Кто же знал, что ты задержишься. — Я и сама не знала. — Тебя проводить? — Нет, спасибо. Я уверена, что у тебя полно забот здесь. А одна я дойду намного быстрее. Только я хотела открыть дверь, как она меня чуть не сбила. В комнату ворвалась Саманта. — Оливер, нужна твоя помощь! Они меня уже… — она остановилась и ее взгляд начал метаться между нами. — Чего это вы такие запыхавшиеся? — после этой фразы она хитро улыбнулась. — Можете не говорить. Кажется, я догадалась. Могу поздравить? — Так, ладно, — я твердо решила уйти отсюда раньше, чем мой румянец выдаст меня с головой, и перевела взгляд на Оливера. — Видимо, у тебя дела. Поэтому я побежала. До встречи. — Да… до встречи, — выглядел он немного растеряно, но к концу фразы собрал себя в кучку и улыбнулся еще шире.

***

Всю дорогу до дома я пыталась убрать с лица улыбку, чтобы не выглядеть такой счастливой. Получалось скверно, но на расспросы подруги отвечать не хотелось, поэтому я не прекращала свои тщетные попытки. Зайдя в дом, я столкнулась с братом, который в этот момент натягивал ботинки. — Привет, там Мэт тебя ждет в твоей комнате. — Окей. Спасибо. А ты куда? — Пойду навещу ребят в Доме. Давно не виделись. Ты была там сегодня? — Да, только оттуда. — Вот так вот — покажи крутое место сестре и она будет там тусить больше чем ты. Проводив Девиса, я быстренько поднялась к себе. Мэт сидел у меня за столом и старательно что-то писал в тетради. — Привет, что делаешь? — протараторила я и плюхнулась на кровать. — Химию. Ты небось уже сделала? — не отрываясь от тетради, ответил друг. — Даже не открывала. Давно меня ждешь? — Минут пятнадцать. У тебя какой-то растерянный голос был по телефону. Все хорошо? — Да, отлично. Не ожидала твоего звонка просто. — Ну и супер. Скоро должна Бейли подойти. Ты не против — я тут позанимаюсь? — Не против, конечно. Раз мы ждем Бейли — пойду заварю себе чай. Спустившись на кухню, я обнаружила, что мы с Мэтом не одни в доме. За обеденным столом сидела Эма и читала какую-то книгу. Не промолвив ни слова, что для нас с Эмой было чем-то вроде традиции, я отправилась к чайнику. Только не успела я его поставить кипятиться, как около меня уже появилась сестра. — Привет, Зои, — слишком уж мило сказала она. — Привет. Что-то хотела? — Просто узнать, кто тебе присылает цветы. — С чего вдруг тебя так интересует моя персона? — Может я хочу понять, чем дышит моя сестренка? — Раньше такого рвения я не наблюдала. — Раньше у меня не было времени. А сейчас я готова уделить все время мира на тебя. — Другими словами — тебе стало скучно, и единственный оставшийся для тебя вариант — наконец соизволить пообщаться со мной? Интересно. — Ты перекручиваешь мои слова. — Хорошо. А как же «семью не выбирают, а вот быть популярным или нет — это уже выбор каждого»? — Да ладно. Может я одумалась, и семья для меня сейчас так же важна, как и раньше? — Почему же это озарение снизошло на тебя только после этого дурацкого цветка? — Это не так, просто… — Ладно. Я не хочу это слушать, — я быстро налила себе чай и попыталась обойти сестру, но она перегородила мне путь. — Да брось ты. Хотя бы скажи — он из школы? Я его знаю? — Нет и нет. Дай, пожалуйста, пройти. Тем более, — в этот момент в дверь вошла моя спасительница, — тем более меня ждет Бейли. Сестра отступила и я, быстро схватив Бейли, поднялась наверх. Подруга пыталась сопротивляться, но, видимо, по моему взгляду поняла, что это бесполезно. Как только дверь в мою комнату закрылась, я начала метаться из стороны в сторону. — То есть, она полгода со мной не общалась, прогоняла из комнаты, в школе делала вид, что мы не знакомы, а теперь решила стать любящей сестренкой?! — Так, подруга, мы немного не понимаем, — Бейли забрала у меня чашку с чаем, чтобы я его не расплескала, и присела на кровать. Посмотрев на недоуменные лица друзей, я вкратце пересказала им диалог на кухне. — И что мне прикажете делать? — Попробуй не общаться с ней недельку. Перебесится и забудет о тебе опять, — Бейли ответила так легко, будто для нее эта ситуация была обычной. — Мне кажется, что это, наоборот, шанс снова начать с ней общаться. Ты же помнишь, как ты переживала полгода назад, когда она забросила тебя? — Мэт, тебе лишь бы побольше общаться с Эмой. Ты не можешь принимать участие в этом диалоге. — Почему это? — Эмоционально привязан, — мы с подругой одновременно сдержали смешок. — А если серьезно — я не могу понять. Она действительно без задней мысли хочет наверстать общение или это все из-за этого дурацкого цветка? — Так, роза-то тут не при чем. Не надо на ней злость срывать. Попробуй поморозиться. Вдруг поможет? — Пожалуй, так и сделаю. Спасибо. — И зачем я вообще участвую в таких беседах? Все равно вы решаете все без меня, — Мэт вздохнул и закрыл учебник с тетрадью. — Но нам же нужно мнение, к которому мы никогда не прислушаемся. — Бейли, прекрати. К тому же, Мэт, мы иногда к тебе прислушиваемся. — Ни разу еще такого не было, но я поверю. Давайте ближе к делу. Что там есть в этой папке на мистера Мелдона? — Мы открыли папку и распределили листы поровну, чтобы быстрее вычленить главную информацию. Чтобы каждому прочитать свою часть, потребовалось пятнадцать минут. — Я так понимаю, тут в основном полицейские сводки на отца историка, — Мэт сгреб бумаги обратно в ровную папочку. — И показания против него в суде, — подхватила Бейли. — У меня есть интересный случай. — Трави, подруга. — Посмотрите на это дело. Ничего не напоминает? — я показала им стенографию суда. Дело, которое рассматривал суд, было как две капли воды похоже на убийство Вильяма. — Но ведь газеты выдавали убийство за несчастный случай. Зачем проводить суд по этому делу. Не проще ли его закрыть? — Бейли права, — поддержал подругу Мэт, — в этом нет никакого смысла. — Но ведь совпадений тоже не бывает. Эти два дела не могут быть просто похожи. — Зато теперь мы наверняка знаем одно, — Бейли старалась сохранить среди нашей группки оптимизм, — у нашего историка есть информация, которая нам поможет. Не зря же он в город приехал. — Думаешь, он хочет обелить отца? — судя по лицу Мэта, его мозг пытался сложить пазл так, чтобы вышла ровная картина, но ему не удавалось. — А зачем еще молодому, только что окончившему университет с отличием, и перспективному преподавателю приезжать в наш городок? — стоило мне произнести эту фразу, как лица друзей удивленно вытянулись. — Как только Саманта сказала мне о их встрече с Риком, я поискала информацию о нем в интернете. — Когда ты все успеваешь? — Согласен с Бейли. У тебя есть маховик времени? — Нет. У меня есть очень скучные уроки в школе. — Тогда нам всего-то и нужно, что с ним поговорить, — Бейли от радости даже немного приподнялась с кровати. — Так он тебе все на блюдечке и вынес. — Мэт прав. В конце концов, даже если он и выдаст нам информацию, у него возникнут вопросы о том, зачем мы ее ищем. — Хорошо. Мы не можем спросить у него, но смотрите, — Бейли протянула нам еще несколько стенограмм суда. — У него был лучший друг. Он присутствовал на нескольких разных слушаниях. Какой-то Томас Грин. Прочитав одну из стенограмм, я поняла, что история, о которой идет речь, мне уже знакома. Она была точь в точь как та, что я услышала сегодня днем. — Ребята, это не просто какой-то Томас Грин. Это отец Рика. — Так вот почему он так легко отдал тебе эти файлы, — даже оптимизм Бейли немного поутих. — Видимо, не только историк хочет обелить своего отца. Я должна с ним поговорить. — Так, стоп, — голос Мэта сразу стал суровее, — хватит ходить в ту часть города, как к себе домой. Рик дал нам информацию. Тебе не нужно больше с ним разговаривать. Прекращай подвергать себя опасности. — Правда, Зои, я согласна с Мэтом. Ты ничего нового не узнаешь, а лишний раз ходить к этой банде — себе дороже. Тем более, что мы можем узнать все, что нам нужно, и у его отца. Нам нужно лишь найти, где он живет. — На кладбище он живет. — Окей. Ты включила свой черный юмор. Дела плохи, поняла, — Бейли подняла руки в примирительном жесте. — Мы всегда можем использовать спиритическую доску. — Ого, Зои, ты это слышала?! Оказывается Мэт умеет шутить! — Мэт попытался пихнуть подругу в бок, но та легко увернулась и он упал на кровать. Отчего мы все засмеялись. — Хорошо. Обещаю туда не ходить просто так. — Отлично. Тогда предлагаю на сегодня закончить. Мы все, очевидно, устали. Мэт вон даже на кровать падает. — Согласна. Мне еще на завтра уроки сделать нужно. Распрощавшись с друзьями ближе к семи вечера, я пошла ужинать. Как раз к этому времени все и собрались. Ну как все — отца не было, но это уже обыденность. За ужином ничего интересного не происходило, лишь Эма на меня слишком по-доброму поглядывала, а после еды еще и предложила помочь убрать со стола. Правда вопросами больше не закидывала. Видимо, решила действовать более хитро. Отправившись в свою комнату, я первым делом села за уроки. Кое-как сделав их, счастливой походкой я устремилась в ванную. И через полчаса уже лежала в кровати. Наконец-то ранний отход ко сну. Вот только я не учла, что стоит мне выключить свет, как все события дня начинают всплывать в голове. И если поначалу это были радостные проишествия, вроде общения с Оливером, то позже они сменились достаточно пессимистичным будущим связанным с расследованием. Пролежав в лапах меланхолии около получаса, я решила все-таки вернуться мыслями к более приятным моментам и постараться уснуть, иначе зачем я ложилась раньше? В конечном итоге, это помогло.