Recovery

8 сентября, 8:07 pm

Red - Feed The Machine

- Эй, Элис, сколько можно торчать на работе? – спросила свою коллегу молодая брюнетка, торопливо крася губы яркой помадой и подводя стрелки карандашом. - Я смотрю, Аманда, тебя не привлекает лишняя тысяча долларов за сверхурочные, - ответила ей блондинка лет двадцати пяти, упорно постукивая клавишами и заполняя какой-то отчет. – Тебе лишь бы по клубам бегать и парням глазки строить. - Всяко лучше, чем пылиться в душном офисе после восьми вечера, - состроила рожицу Аманда. – Ну, все, я побежала, трудоголик. Она чмокнула подругу в щеку и вышла из кабинета. Закончив возиться с отчетом в Excel, Элис устало вздохнула и потянулась. Да, денек выдался тот еще. Пришлось разбираться с клиентом, чей дом сгорел после неудачного запуска фейерверка, причем, он же и пытался заставить их страховую компанию подать в суд на производителя салютов и петард. Два часа он трепал ей нервы, пока не пришел мистер Эйбл и не выдворил его прочь, обещая «разобраться» с «Файрс энд Холидэйс» как можно скорее. Отгоняя от себя тяжелые мысли, девушка сохранила заполненный документ, выключила компьютер и, взяв сумку и погасив свет в кабинете, направилась по коридору к лифту. Внезапно послышался громкий треск, и свет в коридоре вырубился. «Странно, - подумала она про себя, - электрик только недавно поставил новые лампы». Не придавая происшествию большого значения, Элис, включив подсветку телефона, нашла путь к лифту и нажала кнопку, но ничего не произошло. - Эй, сегодня не первое апреля! – крикнула девушка воображаемому виновнику всех бед и решила пойти по лестнице. Вдруг за углом шевельнулась чья-то тень, и послышался звук сдвигаемой с места тумбочки. Сердце медленно начало уходить в пятки. Кромешная тьма заставила страх проснуться и начать выползать из самых дальних уголков души. - Кто здесь? – срывающимся голосом спросила Элис и медленно, на ватных ногах, пошла к источнику звука. Боязнь оступиться или задеть что-то в темноте накрывала ее, лоб покрылся испариной. Пульс застучал, отбивая чечетку, адреналин с бешеной скоростью побежал по венам… Осторожно обогнув угол, она посветила на стену телефоном. Никого не было. Лишь тумбочка была сдвинута на пару сантиметров левее, чем стояла обычно. Девушка с облегчением выдохнула и развернулась в сторону лестницы, мысленно обещая себе устроить утром разнос местному электрику. Тут она почувствовала резкий приступ удушья. Не понимая, что происходит, она несколько секунд беспомощно дергала руками, заваливаясь назад. Но что-то не давало ей потерять равновесие и рухнуть на пол.. Легкие начали отказывать, требуя немедленной порции воздуха, яростно, из последних сил сражаясь с избытком углекислого газа... Ощутив неприятный хруст в области гортани, девушка на сотую долю секунды пришла в себя и схватилась за шею, пытаясь бороться или случайным взмахом кисти попасть неизвестному в уязвимую точку. Но все бесполезно.… С каждым мгновением картинка перед глазами становилась все более расплывчатой, каждая клеточка ее тела горела от кислородного голодания… Элис медленно осела на пол, тело больше не слушалось ее. Мутная пелена, застелившая некогда прекрасные зеленые глаза, свидетельствовала о том, что все было кончено…

***

9 сентября, 6:42 am Тишину в спальне прорезал сигнал телефона. Рука явно недовольного владельца мобильника высунулась из-под одеяла и принялась ощупывать прикроватную тумбочку в поисках своего раздражителя. А аппарат продолжал пищать подобно надоедливому, потерявшемуся в комнате, комару, который все никак не мог найти открытое окно. Рука проползла по шевелюре лежащего рядом мужчины, наведя такой марафет, что никакой парикмахер за ближайший час точно не смог бы сотворить на этой голове что-то даже отдаленно похожее на прическу. Пройдя лабиринт из стоявших на тумбе будильника, домашнего телефона и кучи оберток от мороженого, конечность, наконец, достигла своей цели. Однако спросонья реакция заметно подводит хозяйку «путешествующей» руки и телефон с громким стуком падает на пол, продолжая надоедать своим рингтоном. Выругавшись словами, совсем не предназначенными для детских ушей, детектив Беккет стянула с головы одеяло и, недовольно бурча себе под нос что-то о бессовестных убийцах, подняла надрывающийся «яблочный»* продукт: - Да, Эспо… - скрывая раздражение, ответила на звонок Кейт. - Доброе утро, Беккет. Я знаю, что у тебя выходной, но маньяки совсем не учитывают наш график работы, так что, собирайся, у нас убийство. – Хави протараторил этот текст, чтобы не попасть под горячую руку лучшего детектива убойного отдела полиции. - Диктуй адрес. - Не уверен, что нужно. Здание «Холдинг Траст Кампани» по Пятой авеню, двадцатый этаж. - Страховое агентство? Поняла, скоро будем. – Нажав «отбой», детектив впервые прокляла свою работу. Ну почему именно в этот день, в ее второй из трех, за последние 3 недели, выходной, ее команду вызвали на место преступления? Поскольку ответ вряд ли появится из воздуха, решила девушка, нужно будить Касла и ехать по указанному Эспозито адресу. - Кааасл… просыпайся, у нас убийство, – она мягко начала тормошить крепко спящего писателя. В ответ послышалось мычание человека, который явно не хотел отрываться от нагретой постели и ехать на улицу бутиков**. - Рик, если ты сейчас же не проснешься, я буду вынуждена применить крайние меры… - наигранно строгим голосом продекларировала Беккет. - Кому приспичило умереть в шесть утра в субботу? – сонным голосом отозвался Касл, не понаслышке знавший о «крайних» методах пробуждения Кейт. - Проснешься и узнаешь, - детектив присела на краешек кровати рядом с мальчиком-писателем и резко сдернула с него одеяло. - Эй! – зажмурив один глаз, Рик поднялся на локтях и, ослепленный на мгновение солнечным светом, попытался взглядом найти виновницу пробуждения "мечты". Не дожидаясь ответных действий со стороны своего парня, недовольного шестичасовым вызовом на работу, Беккет прильнула к его губам, заставляя мужчину забыть обо всех негативных эмоциях, вызванных ранним пробуждением. Сорвавшийся стон удовольствия побудил Касла обнять девушку за талию и притянуть к себе поближе. Спустя десять секунд Кейт оторвалась от писателя: - Доброе утро, - лучезарно улыбаясь, прошептала она. - Доброе, - улыбнулся в ответ Рик. - Кофе? – Детектив поднялась с постели, одетая в одну лишь мужскую рубашку, и танцующей походкой направилась в сторону кухни, не забыв бросить свой фирменный соблазнительный взгляд через плечо. - Ага… - завороженный открывшимся перед ним видом красивых женских ножек, промямлил Касл.

***

Ободренные дозой кофеина, Мама с Папой через 20 минут прибыли на место преступления. Зайдя в высокое офисное здание, Касл с интересом оглядел вестибюль, по которому носились курьеры, мелкие служащие и клиенты располагавшихся здесь компаний. - Что так привлекло твое внимание, Касл? – с иронией спросила Беккет. - Здесь произошло убийство, а все ведут себя так, будто это случается каждый день. Богачи, что сказать, - вздохнул Ричард. - А что тебя удивило? Ты ведь знаешь, что жители Нью-Йорка в принципе выделяются на фоне таких событий. Не начнут беспокоиться, пока их самих это не коснется, - заключила детектив. - Да, но глядя на всех этих людей, мне стало не по себе… - Почему? - Ведь я когда-то сам был таким, - виновато проговорил писатель. - Послушай, прошло несколько лет, и ты изменился, причем в лучшую сторону. Хотя, признаюсь, ты безумно раздражал меня своей инфантильностью и несерьезному отношению к убийствам первое время, - притворно жалобным тоном призналась девушка, хотя, внутри себя она явно была довольна сказанным. Надо же иногда вспоминать прошлые подвиги. - А я и не говорил, что со мной будет легко, - ехидно улыбаясь, бросил Рик. - Да, это правда. – Кейт остановилась, взяв его за локоть, и посмотрела мужчине в глаза. – Но даже все твои проделки и косяки – еще один повод любить тебя больше, - Беккет улыбнулась, не отводя взгляда от любимых глаз. - Дома мы устроим марафон по воспоминаниям, и я тебе обещаю, ты никогда его не забудешь, - игриво ответил Касл. - Если ты во время работы будешь говорить такие вещи, - закусив губу, и покраснев, как рак, выдавила из себя детектив, - Гейтс вышвырнет меня за профнепригодность. - Как скажешь, - выпалил автор бестселлеров и, сменив выражение лица, пропустил девушку в кабину лифта, отправляющуюся на двадцатый. Лифт жалобно звякнул, извещая своих пассажиров о прибытии на нужный этаж. Парочку встретила табличка с названием компании – «Эйбл Иншуранс 1986». - Привет, ребята, - поздоровался Райан. Он выглядел каким-то замотавшимся, галстук съехал набок, на лице детектива красовалась двухдневная щетина. - Привет. Что это с тобой? Вчерашний забег на шпильках по Центральному парку не удался? – съязвил Касл. - Да, да, очень смешно. Ну, вы же наслышаны о женских капризах во время беременности… - развел руками Кевин. - Сочувствую, брат, - понимающе кивнул Рик, положив руку на плечо.. - Я, конечно, понимаю, что обсудить все плюсы и минусы беременности – святое дело, но у нас тут труп, вообще-то. – Беккет скрестила руки на груди, в ее глазах читалась легкая издевка. - Йо, по убийству – это ко мне. – Хавьер Эспозито выглянул из-за дверей офиса. – Пойдем, провожу вас к Лэйни, она введет вас в курс дела. Команда, ведомая Эспо, прошла через дорогие матовые двери и свернула в коридор направо. Лэйни Пэриш уже вовсю делала свою работу, внимательно осматривая жертву, точно под микроскопом. - А вот и наши сонные тетери, - обратилась к Каслу и Беккет судмедэксперт. Ничто так не ободряло команду 12-ого участка, как приветствие Лэйни во время выезда в 6 утра. - Если бы Касл просыпался быстрее, мы бы были тут раньше, - начала отпираться Беккет, стараясь не прыснуть от распиравшего ее хохота. - Я? А кто забыл заправить кофе-машину? – парировал Рик. - Ах так?... - Эй, тише, ребята! – Хави приготовился разнимать «родителей». – Мы тоже не в восторге от вызова в такую рань. Вы как семейная пара, честное слово, - ляпнул детектив и отвернулся, едва сдерживая смех. Кейт смерила своего напарника взглядом, способным разрушить Эмпайр-стейт-билдинг, и обратилась к патологоанатому: - Итак, что тут у нас? На полу, привалившись к стене, лежала молодая девушка. Взглянув на убитую, команда почувствовала себя не в своей тарелке. - Элис Джонстон, двадцать пять лет. Предполагаемая причина смерти – удушение, налицо все признаки. – Лэйни указала карандашом на шею жертвы. – Судя по температуре тела, я бы сказала, что смерть наступила вчера, между 8 и 10 часами вечера. - А что у нее... с горлом? – поеживаясь от увиденного зрелища, поинтересовался Касл. - Судя по отекам, у нее сломана гортань и надгортанник. Убийца очень силен физически, вряд ли женщина смогла бы такое сделать, но всякое бывает, поэтому, сначала отвезу бедняжку в морг, и тогда выдам вам подробности. – Судмедэксперт махнула рукой коронерам, чтобы те забрали тело. - Кто обнаружил жертву? – Кейт зашагала в сторону лифта. - Электрик. – Райан указал на мужчину лет шестидесяти, которого пытались привести в чувства санитары. - И что он здесь делал в такую рань? – удивился Касл. - Сейчас мы это и выясним. – Эспозито подошел к санитару, и, получив от него ответ, вернулся к друзьям. - Наш свидетель пришел в себя и сможет дать показания. А мы с Райаном пойдем и проверим камеры наблюдения. Кивнув ребятам, Кейт выполнила стандартную процедуру перед дачей свидетелем показаний - достала блокнот и ручку. Мистер Гордон сидел в кресле, придерживая пакет со льдом у лба. Выглядел он неважно, учитывая, что он упал в обморок при виде мертвой девушки. - Мистер Гордон, я детектив Беккет, а это Ричард Касл. Мы хотели бы задавать Вам несколько вопросов по поводу случившегося. - Да-да, конечно, спрашивайте. Помогу, чем смогу, - ответил старик. - Расскажите, что случилось. Электрик поменял свое положение в кресле на более удобное. - Я пришел сюда примерно в половину седьмого. Сегодня плановая проверка электроприборов, она проходит раз в месяц, и я никогда не опаздываю, - словно боясь, что ему не поверят, пожилой мужчина кивал головой в подтверждение своим словам. - Продолжайте, мистер Гордон. – Касл присел на стул. - Поднявшись на двадцатый этаж, я заметил, что свет в офисе включен, хотя такое было в первый раз, здешние сотрудники всегда выключают свет после ухода. Но и даже не это было самым странным. – загадочно посмотрел на Беккет старик. - А что Вас так удивило? – Кейт старалась не упускать ни малейшей детали из его рассказа. - Дверь была закрыта, детектив. И сигнализация включена. Вот уж начнешь думать, что привидения все-таки существуют, - вкрадчиво, почти шепотом выдал электрик и странным взглядом посмотрел на девушку, точно искал в ней поддержку. - Спасибо большое, мистер Гордон, - с иронией посмотрев на Касла, Беккет поставила точку в своем блокноте. – Если вспомните что-то еще, просто позвоните. – Детектив отдала мужчине визитку и убрала в карман блокнот и ручку. Попрощавшись со свидетелем, парочка направилась дальше по коридору, в сторону лифта. - Думаешь, ему не стоит верить насчет привидений? – подал голос писатель. - Брось, мы это уже проходили. Всему найдется человеческое, Касл, человеческое объяснение, - покачивая головой и закатывая в своем фирменном стиле глаза, отозвалась Беккет. Тут в ее кармане звякнул телефон, предупреждая о полученном сообщении. «Спускайтесь в вестибюль, есть кое-что». - Так, Райан и Эспозито что-то накопали. Спустимся на первый этаж.

***

В холле царила напряженная обстановка. Видимо, такого количества полицейских единовременно здесь видеть не привыкли. Поэтому, некоторые работники с опаской переглядывались, пытаясь на ментальном уровне узнать, что здесь делают аж четверо полицейских. - Йо, Беккет. Как там наш электрик? – Эспозито складывал какие-то бумаги в карман куртки. - В духе Касла, – усмехнулась Кейт и бросила на писателя фирменный взгляд. - В смысле? – Райан оторвался от блокнота и уставился на Ричарда. - Неважно. – Он отвел взгляд. – Так что вы нашли, парни? - Мы поговорили с охранником, дежурившим в эту ночь. Он сказал, - Хави сверился с показаниями, записанными на бумаге, - что где-то в восемь вечера произошел сбой. Все камеры наблюдения выключились, - он сделал театральную паузу, - аж до 5 утра. Он выходил звонить в службу по обслуживанию зданий, ему сказали, что сегодня как раз плановая проверка и мастер придет к назначенному часу. Так, похоже, все усложняется. Беккет устало провела рукой по лицу, как будто это помогло бы ей немного придти в себя, чего, разумеется, не произошло. Сейчас она мечтала о еще одной чашке кофе, которая поможет ей вернуться в реальность. Гейтс будет совсем не рада, если застанет своего лучшего детектива спящей на рабочем месте. - Так, парни, еще минута и я даже завести машину не смогу. Едем в участок, там разберемся со всем на месте. Какого черта у убийцы оказалось 9 часов форы? * Яблочный продукт - телефон от компании "Apple"; ** Улица бутиков - имеется в виду Пятая авеню, отличается большим количеством дорогие магазинов и бутиков. Ее можно сравнить с Тверской улицей в Москве, Невским проспектом в Петербурге или с Оксфорд-стрит в Лондоне.