Recovery

10:38 pm Вернувшись вместе с писателем в участок, Беккет решила задержаться, чтобы проверить найденную Каслом записку, которая уже третий час не давала ей покоя. Осматривая все данные, нанесенные на белую доску, детектив при каждой попытке найти связь между найденными уликами заходила в тупик. Ни формуляр из библиотеки, содержащий странные буквы и цифры, ни сам факт убийства в офисе, а не в квартире или на улице, не наводили ее ни на одну разумную мысль. Один из самых страшных полицейских кошмаров – отсутствие каких-либо теорий – настиг Беккет и ее напарника в самый неподходящий момент. Ребята уже собирались ехать домой, как из-за поворота появились Райан и Эспозито. Насколько можно было судить по их лицам, они явно что-то нашли, и эти секунды ожидания, пока парни дойдут до доски с расписанными на ней деталями дела, не давали девушке покоя. Она твердо решила, что останется на работе, пока не найдет хоть малейшую связь между событиями в жизни жертвы и уликами. - Бинго! – подал голос Райан, и с души Кейт свалился целый булыжник. - Официантка по имени Джессика опознала Элис, сказала, что та заходила к ним неделю назад. Посидела в одиночестве минут десять, а потом к ней подсел парень. – Эспо протянул напарнице черно-белую фотографию. На снимке жертва сидела за самым дальним столиком, а спиной к камере расположился тот самый таинственный собеседник. - Описание получили? - Лицо было полностью скрыто, так что, внешность нам неизвестна. Как будто он от кого-то прятался или просто не хотел быть замеченным. Джессика смогла отметить только антропометрические данные. Худой парень, рост 170-175 сантиметров, белый. Ах да, на руке, вот здесь, - Кевин очертил указательным пальцем тыльную сторону ладони, - она разглядела татуировку, утверждает, что это какая-то надпись. - Проверьте всех недавно вышедших из тюрьмы убийц, подходящих под параметры, и про тату не забудьте. – Беккет с облегчением выдохнула. Слава небесам, они сдвинулись с мертвой точки. Если бы все было так плохо до завтрашнего дня, Гейтс точно устроила бы им разнос. И как всегда обвинила бы Касла в «пагубном влиянии на работоспособность команды». Райан сел за свой компьютер и тут же начал искать в базе данных подходящих им кандидатов. - Бекс, это еще не все. – Эспозито помахал какими-то бумагами у нее перед лицом. - Выкладывай. – От нетерпения девушка начала теребить свой рабочий блокнот, который после таких изощренных «пыток» точно готов был развалиться на части. - Криминалисты прислали мне результаты экспертизы в квартире Элис. Найдены еще одни пальчики, помимо отпечатков самой жертвы. - Брата? – неожиданно подал голос писатель. - Нет. – Хави подошел к своему столу и открыл базу данных. Проделав еще пару несложных операций, он начал поиск совпадений по отпечаткам. – Не думаю. Спустя полминуты на экране монитора появилось уведомление «Найдено 1 совпадение». Перед детективами открылась фотография. - Есть! – сжал от радости кулаки Касл. - Гейл Картер, 22 года. Отсидел 3 года за нападение в Синг-Синг, получил полтора условно за посягательство на частную жизнь, однозначно наш клиент, – Хавьер посмотрел на Беккет снизу вверх, в его взгляде прослеживалось чувство гордости за находку. - Отлично, завтра привезем его и вытрясем все, что только можно. А теперь по домам, - подавляя зевоту, проговорила девушка. - Есть, босс, - отозвались парни и засобирались домой.

***

Ну что, похоже, закон подлости добрался и до Америки. Сидя на диване у телевизора и ожидая, пока Касл принесет мороженое, Беккет уже начало было жалеть, что осталась на работе допоздна. Пока они ехали домой, желание поскорее лечь в постель и уснуть с издевкой помахало детективу ручкой и скрылось на крыльях ночи. Но если бы эта мысль настигла ее в ее доме, было бы куда хуже. И Кейт была рада, что может в любой момент остаться ночевать у Рика. - Клубничное мороженое с шоколадным сиропом подано, - объявил писатель, держа в руках две креманки. Устроившись на диване поудобнее и закутавшись в мягкий плед, парочка начала уплетать десерт, изредка воруя друг у друга по одной ложке. - Касл, будешь красть мое мороженое – начнешь застревать в дверях, - пригрозила Беккет, не скрывая улыбки. - Значит, тебе можно, а мне нет? – не унимался мальчик-писатель и предпринял еще одну попытку завладеть таким желанным десертом. Кейт подняла свою ложку, точно рапиру, не желая вот так отдавать свое мороженое. - Защищайтесь, сударь, - прищурив глаза, выпалила Беккет. - О, я не намерен отступать! – ответил Рик, принимая вызов. Девушка решила, что лучшая защита – это нападение и неожиданно атаковала «крепость» Касла. Но автор бестселлеров оказался проворнее и едва заметным движением своего «оружия» отбил ложку своей музы. Не дожидаясь продолжения ее наступления, Ричард решил провести контратаку и почти достиг своей цели, как вдруг «оружие» детектива поднырнуло под его рукой и застыло в сантиметре от физиономии писателя. - Пощадите, милая леди! – театрально взмолился мужчина, выронив ложку и признавая своего поражение. - Я дарую Вам жизнь, сэр Ричард, - ответила девушка подобно королевской особе, опустила ложку и положила ее на журнальный столик. И тут они оба рассмеялись. Смех тут же рассеял пелену усталости и напряжения, которая висела над ними весь день как камень. - Что ты там говорила о том, что я могу потолстеть? – переключился писатель. - Ну, поправишься ты, или похудеешь – я не стану любить тебя меньше, - призналась Беккет и обняла мужчину за шею, сцепляя руки замком. Услышав ее ответ, Касл облегченно вздохнул, но как ни старался, не смог скрыть коварную улыбку, которая таки вырвалась наружу. - Так, стоп. А если потолстею я? Ты ведь не хочешь сказать… - прищурилась Кейт, и ее сердце застучало с такой скоростью будто от ответа зависела ее жизнь. - Поверь, с твоей работой от еды ты точно не потолстеешь. Это может случиться только в одном случае… - Ричард положил руки на талию своей возлюбленной и посмотрел ей в глаза. От этого взгляда, пронизывающего ее насквозь, она не могла не смутиться. - Я… - начала было Беккет, с трудом преодолевая эмоции, которые были вызваны словами ее парня. Не дожидаясь продолжения «речи», Рик наклонился и поцеловал девушку. Она ответила на поцелуй, запуская пальцы в его мягкие волосы, мечтая только о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Она поняла, чего ей так не хватало сегодня – минутки заботы и нежности. Не хватало этих прикосновений, которым в участке было не место, этих слов и хитрых, с намеком, взглядов. Она опустила руку на грудь Рика и начала расстегивать верхнюю пуговицу его рубашки. - И как ты до дома дотерпела? - Заткнись, Касл, - с улыбкой отозвалась девушка и притянула мужчину к себе, не желая прерывать «банкет». - На тебе слишком много одежды, - отозвался писатель и тут же принялся исправлять эту чудовищную оплошность. Тут послышались шаги. Из-за спинки дивана показалась лохматая голова Рика. - Алексис? Непонятно, чего было больше на лице Касла – стыда или удивления. - Папа? Ты дома? – Девушка стояла на лестнице и чувствовала себя явно не в своей тарелке. – Кажется, я не вовремя, - смущенно пробормотала девушка, глядя на отца, и ее лицо тут же покрылось румянцем. - Эээ… все в порядке, милая, мы уже собирались идти в кровать, - протараторил писатель, выдавливая из себя улыбку а-ля «все ОК», что получалось у него крайне скверно. - Да… я уже поняла, - окинула взглядом диван Алексис и повернулась, чтобы поскорее подняться к себе в комнату. – Спокойной ночи! - Спокойной! – бросил вдогонку мужчина. Кейт затряслась от смеха, наблюдая за этой «дуэлью». Она предпочла бы снова быть застуканной Мартой, чем дочерью ее парня. Все-таки, детская психика в наше время – вещь хрупкая. - Я беру свои слова назад. Очень хорошо, что на тебе сегодня много одежды.

***

11 сентября, 10:38 am Сегодня в участке было тихо и причину объяснять совсем не требовалось. Перед началом рабочего дня Гейтс собрала весь отдел на минуту молчания. Для тысяч американцев этот день был самым ужасным в жизни, и будь их воля, они бы вычеркнули его из календаря, как и те воспоминания, которые всегда будут с ними. До конца их дней. - Йо, Беккет, - подал голос Хави. – Гейл Картер только что был задержан в квартире нашей жертвы. Незаконное проникновение, его уже везут. - Ага, – отмахнулась детектив. - Если хочешь, я допрошу его вместе с Райаном. - Нет, спасибо, Эспо. Думаю, у нас с Каслом получится не хуже, - натянуто улыбнулась девушка, встала и направилась в комнату отдыха за чашкой кофе. Сейчас Кейт думала совсем не о деле. Ее мысли были где-то далеко и явно не горели желанием вернуться. Она настолько увлеклась размышлениями о сегодняшней годовщине, что поставила готовиться не любимый латте, а двойной эспрессо, из-за которого было невозможно уснуть ночью. - Эй, ты в порядке? Рик появился в дверном проеме с озабоченным видом. Разумеется, никто сегодня не мог оставаться равнодушным. - Да так, немного задумалась. Об этой дате. - Беккет оперлась о краешек обеденного стола и скрестила руки на груди. – Помнишь дело о грязной бомбе? О том, что может произойти, знали мы и еще пара десятков человек в этом участке. Иногда начинаешь думать, что лучше быть в курсе… и быть готовым к этому. У тебя есть время, чтобы сказать то, что не успел, чтобы сделать то, что так хотел… А когда настигают подобные новости… точно снег на голову… и жертвами становятся твои близкие или друзья… потом всю жизнь казнишь себя за то, что ты остался жить, а они нет. Касл подошел к столу и присел рядом с детективом. - Ты права, это нелегко. Но мы не должны винить себя в подобных вещах, какие произошли 12 лет назад. Значит, так должно было случиться. Но мы можем делать нашу работу, уберегая людей от преступников. Ведь наверняка не знаешь, сколько жизней ты спасла, посадив очередного убийцу за решетку. И это должно тобой двигать. – Писатель взял Беккет за руку и сжал ее. Девушка улыбнулась. Она была безумно благодарна Рику, что в такие моменты он всегда был рядом. Будь она наедине с собой в таких случаях – наверняка сошла бы с ума. - А теперь я сделаю тебе кофе, и ты перестанешь заниматься самобичеванием, договорились? – мужчина посмотрел детективу в глаза, желая убедиться в том, что она его послушает. - Договорились, - мягко ответила Беккет, не переставая улыбаться. – И… спасибо. - Всегда пожалуйста, - подмигнул Касл. Выйдя из комнаты отдыха, Кейт чуть не врезалась в Райана. - Эй, Беккет, Картер уже здесь, первая допросная, - бросил детектив, вручая ей папку. - Спасибо, Райан. Криминалисты больше ничего не нашли? - Нет, но Лэйни хотела вас видеть. - Отлично, спустимся к ней после допроса. 11:04 am Гейл Картер сидел в наручниках и спокойно ждал. Тем временем, Кейт стояла в комнате для наблюдений, готовясь к допросу. Дверь открылась и вошла Гейтс. - Детектив, Вам нужно выбить из него как можно больше. - Сэр, это моя работа, я всегда делаю все от меня зависящее. - Федералы давят на меня, утверждая, что дело Картера в их юрисдикции. Нам вообще повезло, что его разрешили забрать. И да, время ограничено, у вас максимум 20 минут, - подняв брови, заключила капитан. - Сэр, я не понимаю… - Я сама от этого не в восторге, детектив Беккет, но информация нам нужна, и надо воспользоваться представившейся возможностью. Действуйте. – Капитан развернулась на каблуках и покинула помещение. - Все в порядке? – внезапно появился Касл. Он подошел поближе к окошку, чтобы рассмотреть первого потенциального подозреваемого. - Да, все замечательно. Пойдем, у нас мало времени. – Бросив последний взгляд на досье, Кейт направилась в допросную. Гейл Картер, сидя в комнате, чувствовал себя как дома. Развалившись на стуле, он всем своим видом показывал, что он здесь только потому, что федералы сделали одолжение. Кинув папку на стол, Беккет села и, сложив руки замком, немного подалась вперед. Касл занял место рядом с детективом и принялся наблюдать, как он обычно это делал. - Гейл Картер. В свои 22 года уже немало успел повидать, правда? Например, - Кейт сделала паузу, - тюрьму. Синг-Синг, если не ошибаюсь. И что, Гейл? Что-нибудь вынес для себя? Парень саркастически усмехнулся и, посмотрев девушке в глаза, ответил: - В тюрьме плохо кормят. - Раз тебе так неприятна тамошняя еда, может, не будешь разыгрывать спектакль и сразу скажешь, что ты делал в кофейне «Старбакс» в прошлую пятницу вместе с Элис Джонстон? - Я не понимаю, о чем Вы говорите. – Откинувшись на спинку стула, Гейл продолжал всматриваться в лицо Беккет, стараясь найти эмоции, на которых можно сыграть. Кейт выложила фотографию убитой девушки на стол, громко хлопнув по нему ладонью. - Правда? А что ты на это скажешь? Лицо Картера тут же изменилось. В его глазах читался неподдельный страх, а лицо выдавало панику. Он придвинулся поближе, рассматривая фото. - Элис мертва? – голос его дрожал и казалось, что парень вот-вот сорвется. - Мертвее не бывает. Но эта встреча, - появился снимок из кофейни, - не самая главная твоя проблема, Гейл. Твои пальчики каким-то образом засветились в ее квартире. А еще ты вломился к ней сегодня утром. - Послушайте, я не встречался с ней в кафе! Это не я! – растерялся подозреваемый. - Официантка той кофейни опознала тебя, Картер. Ты сейчас в той же одежде, что был в этой кофейне неделю назад. – Касл решил не терять времени, оказывая давление на молодого человека. Он действовал в правильном направлении, чувствуя, как вся уверенность подозреваемого тает на глазах. - На фотографии не я! Дайте мне Конституцию или Библию, я поклянусь… - Гейл опустил голову, не зная, как добиться того, чтобы ему поверили. - Знаешь, твоя татуировка выдала тебя с потрохами, так что, если ты сейчас во всем признаешься, я поговорю с ФБР о смягчении твоего наказания, - с нажимом сказала Кейт, скрестив руки на груди. Она вцепилась в парня и собиралась вытрясти из него все до последнего слова. Ее взгляд, как у хищной птицы, только подтверждал ее намерения. Молодой человек присмотрелся к снимку из кафе. И тут на его лице появилось выражение облегчения. - Вот, смотрите, - указал он на ту самую тату, которая, по мнению Беккет, стала главной приметой в опознании Картера. – Здесь надпись, на руке у того, кого вы приняли за меня. – Парень поднял глаза и чуть ли не умоляя поверить его словам. – А у меня на этом месте изображен дракон, глядите, - подозреваемый задрал рукав и продемонстрировал наколку. - А ведь он прав, - кивнул Касл. Кейт с недоверием переводила взгляд с напарника на Картера, но все же взяла фото в руки и принялась разглядывать каждый миллиметр. - Допустим, в кофейне был не ты, - неохотно согласилась детектив, – как ты объяснишь свои отпечатки в квартире жертвы? В этот раз похожая тату тебя не спасет. - Мы… - мямлил Гейл. - Вы «что»? - Мы… один раз мы переспали, - выдавил из себя последнюю фразу Картер и закрыл лицо рукой. - А почему стыд? – Рик оперся локтями о стол, подавшись чуть вперед, явно довольный своим наблюдением. – Ты закрыл свое лицо рукой после того, как признался в связи с мисс Джонстон. В чем дело? - Дело в том, что это произошло… ну… мы были пьяные в стельку и почти не соображали, что делали. – Парень покраснел и тут же проявил интерес к цвету стен. – А у меня есть, в смысле, была тогда девушка и она как-то об этом узнала. - Имя девушки? - Аманда. Аманда Блейк. У меня осталась ее фотография. – Парень показал им экран своего мобильника. Касл повернул голову в сторону Беккет. - Узнаешь? - Это же коллега Элис, Райан с ней разговаривал… - Именно. – Рик, довольный продвижением дела, снова повернулся к Гейлу, ожидая услышать еще что-нибудь полезное и интересное. - Мы разберемся с ней позже. А теперь выкладывай, зачем ты влез в квартиру убитой? - Я не могу об этом говорить, иначе мне конец, - начал отнекиваться подозреваемый. - Хорошо, тогда, до встречи в суде, мистер Картер. Думаю, двенадцати лет Вам хватит, чтобы подумать над своим поведением. – Закрыв папку с делом, Кейт встала и направилась к выходу, мысленно считая до трех. Консультант последовал за ней. - Стойте! Подождите, - запричитал Картер. Парочка обернулась и направилась обратно к своим местам. Детектив, слегка наклонив голову влево, смотрела на парня с интересом, будто намекала, что пора бы уже рассказать, что тут происходит. - Меня наняли. Чтобы забрать из квартиры Элис кое-что важное. Но когда я пришел туда и открыл тайник, то понял, что кто-то меня опередил... - Да, это мы тебя опередили, Гейл, - весело признался Касл. – Не это ли ты, случаем, искал? – Мужчина показал ему ту самую записку, над расшифровкой которой бился уже весь убойный отдел. И пока результаты были неутешительными. - Если эта бумажка лежала в тайнике под паркетной доской, то да, - грустно ответил подозреваемый. - Ты знаешь, что могут означать эти буквы и этот шифр? – Беккет, не отрываясь, смотрела на Картера. - Нет. Но Мятежник может знать. – Гейл потупил взгляд, как будто сожалел о сказанном. - Мятежник? – послышалось одновременно от консультанта и детектива. - Тот, кто меня нанял. - Имя? – сурово, даже слишком, спросила Кейт. - Не знаю. - Как выглядит? Сколько лет? - Не знаю, - раздраженно ответил парень. – Я общался с ним только через посредника. - Как найти посредника? – Вопросы сыпались на молодого человека, как яблоки из порвавшегося мешка. Каслу на мгновение даже стало жаль Гейла. Парень тяжело вздохнул, и можно было подумать, что назвав нужное имя полицейским, он подпишет себе смертный приговор. Озабоченный и подавленный вид допрашиваемого здорово напрягал Беккет и она пообещала себе, что распутает этот клубок из имен и событий во что бы то ни стало. - Винсент Майлз. Бармен в пивной на 15-ой Восточной улице. Но просто так он не заговорит. - А это уже не твоя забота, Гейл. Ладно, я тебе верю, – поджав губы, неохотно признала детектив. – Но я все-таки очень хотела бы знать, где ты был 8 сентября с 8 до 10 вечера? - Сидел в том самом баре до одиннадцати, можете спросить Винса, он подтвердит,- нервно ответил Картер. - Хорошо. Я обещала поговорить с федералами – я это сделаю. Но будь на виду, иначе я пожалею о своей доброте. – В очередной раз закрыв папку и со скрипом отодвигая стул, Кейт встала и покинула комнату для допросов.

***

12:36 pm Эспозито и Райан встретили парочку с видом студентов, которым только предстояло тянуть билет на экзамене. - Что-нибудь вытащили из этого прохвоста? – жуя очередной пончик, поинтересовался латиноамериканец. - О, этот «прохвост», как ты выразился, Хави, очень много нам рассказал. Итак, он вломился в квартиру к Элис, чтобы достать вот это, - девушка ткнула пальцем в записку, висящую на доске. – И сделал он это по заказу некого Мятежника, имя и внешность которого ему неизвестны. Ах да, оказывается, у Гейла Картера была интрижка с Элис Джонстон. Ваша задача, парни, съездить домой к Аманде Блейк и выяснить все до мельчайших деталей, так как наш подозреваемый был ее бойфрендом. Звоните, как только что-то выяснится. Мы с Каслом попробуем поколдовать над этим кодом Да Винчи. - Сделаем. Ребята покинули отдел, а писатель, тем временем, снял таинственную бумажку и начал рассматривать ее, пытаясь найти хоть какое-то решение. - Ну что, Касл, никаких теорий? Даже про инопланетян не вспомнишь? Или про заговор ЦРУ? – в ее голосе слышалась неподдельная ирония. Впрочем, как и всегда. - Посмотри на себя… - пробормотал Ричард себе под нос. - Что, прости? – ей показалось или он это в ее адрес сказал? - Да не ты, на формуляре написано «Посмотри на себя»! – хлопнув ладонью себя по лбу, удивляясь собственной тупости, оживился писатель и помчался в сторону уборной. - Что происходит? – по-прежнему находясь в неведении, Кейт вскочила со стула и последовала за мужчиной. Тут он резко остановился, и детектив чуть не врезалась в него. - Где ты можешь себя увидеть, Кейт? – Ричард смотрел на нее так, точно она размышляла над ответом в примере «2+2=…». - В зерка… Зеркало! - Вот именно. - Постой, не надо в туалет, у меня в ящике стола есть. Парочка буквально помчалась к рабочему столу. Через 3 секунду, которые показались Рику вечностью, девушка протянула ему карманное зеркальце, которое можно было найти в сумочке у любой женщины. - Так, ну-ка… записывай в том порядке, в котором я тебе продиктую, - писатель наклонился над запиской, держа зеркало под прямым углом. – «, ПМ»,Две тысячи шесть, тире две тысячи десять». Дальше, «СС», «МГ», «ЛР». - Готово. – Поставив такую жирную точку в конце записанного, что карандаш не выдержал напора и сломался, Беккет любовалась выполненной работой. - Итак, что мы получаем, - Кейт подошла вплотную в Каслу и показала ему полученный результат. – «ПМ, 2006-2010 СС, МГ, ЛР». - Это дата. Что-то произошло за эти 4 года. И пока, это все, что имеет смысл. – Радость от догадки тут же куда-то улетучилась и писатель грустно присел на стул. - У нас хотя бы что-то есть и мы обязательно найдем в этом смысл, - мягко утешала своего парня детектив. – Вот увидишь, твое нестандартное мышление еще принесет свои плоды. - Хочется верить. Раздался звонок. - Беккет, - как всегда ответила на вызов девушка. - Это Райан. У нас есть две новости, и они обе плохие. Точнее, одна просто плохая, а вторая – просто ужасная. - Начинай с просто плохой. Черт. Только этого не хватало. Если ребята ничего не выяснили и съездили к Аманде впустую… Можно будет смело рвать на себе волосы и даже не бояться реакции Гейтс. - Мы опросили мисс Блейк, на вечер убийства у нее алиби, про Гейла она говорила с отвращением, назвала, цитирую: «мерзким кобелем и неблагодарным засранцем», о котором ей тошно вспоминать. - Прекрасно, просто замечательно, - в голосе детектива убойного отдела слышались неприкрытая досада, сарказм и разочарование. – Ну, а теперь я разрешаю вам уничтожить все плоды наших трудов за день. - Гейл Картер мертв. Его застрелили около получаса назад.