Академия Эплингтон

      Вокруг меня лежали тысячи писем с моим именем.       «Что за черт…» — я села на кровать и с картинным удивлением уставилась на все то, что происходило в моей комнате. Я взяла одно письмо, хотела уж было раскрыть его, но потом передумала, решила позвать тетушку и сделать это при ней, я же обещала.       Я осторожно вышла из комнаты и прямиком направилась в спальню тетушки. Аннет лежала в кровати и читала книгу, я сразу обратила внимание на обложку: «Божественная комедия». Она читает эту книгу уже раз пятый.       — Тетушка, доброе утро, — я неловко мялась у двери.       — Агата? Доброе утро, проходи, я как раз собиралась вставать, — Аннет отложила книгу и посмотрела на меня, ее лицо стало немного тревожным. — Дорогая, что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной.       — Да, кое-что произошло. Прогуляемся до моей комнаты?       Тетушка резко встала с кровати, накинула халат и молча покинула спальню. Мы быстро шли по коридору. Хоть и расстояние от комнаты Аннет до моей было незначительным, мне казалось, что мы шли вечность. Тетушка молчала, но было видно, что ее мозг активно анализирует происходящее, возможно, она догадывалась, что сейчас увидит.       Когда мы вошли в мою спальню, я внимательно наблюдала за Аннет: она не была удивлена картиной, которую увидела перед собой, как я и предполагала. Однако, лицо тетушки выражало печаль, она пронизывала буквально каждый его мускул.       Пару минут мы молчали. Затем тетушка спросила:       — Ты читала?       — Нет, хотела сделать это при тебе.       — Тогда чего же ты стоишь? — устало произнесла Аннет, затем рухнула на кресло и оперла ладонью лоб. — Читай в слух.       Мне вдруг резко стало тревожно. Сердце колотилось как бешеное, руки тряслись. Честно говоря, в этот момент я уже ничего не хотела: ни прочитать это письмо, ни раскрыть тетушкин обман.       Однако, преодолев панику, я открыла конверт. Внутри лежало письмо. Хорошая бумага — плотный пергамент. Сверху красовался герб — такой же, как и на конверте. Прямо под гербом, каллиграфическим почерком было выведено: «Академия Эплинглон».       Я читала вслух:       «Мисс Агата Харрис, рады сообщить, что двери магической академии Эплингтон открыты для юных чародеев. Мы приглашаем вас присоединиться к студентам нашего учебного заведения.       Также информируем о том, что 7 и 8 августа, в полдень, по адресу переулок Бестии Софии, дом 3, состоится встреча с куратором, на которой вам подробнее расскажут об академии. Просим вас принять решение о поступлении к нам и прислать ответное письмо не позднее 10 августа. С уважением, Директор академии Эплингтон Артур Адриан Августин Амадеус Архимагриус»       Некоторое время я молчала, все также уставившись на это письмо.       — Звучит как полнейший бред, — выпалила я.       — Да, Агата, это полнейший бред, — с горечью в голосе произнесла Аннет.       — Тетушка, я сказала, что это звучит как бред, но я не считаю это бредом.       Я оторвала взгляд от письма. В комнате все было чисто, ни одного конверта, как по волшебству. Я в замешательстве глянула на Аннет, она в свою очередь одарила меня холодным равнодушным взглядом, будто бы все, что сейчас происходит — совершенно обыденная вещь.       — И почему же для тебя это не бред?       — Могу объяснить, тетушка, — я вдохнула поглубже, ведь мне предстояло рассказать о том, что я держала в тайне несколько лет, думая при этом, что схожу с ума. — Видишь ли, периодически в моей жизни происходят события, которые не поддаются разумному объяснению. Таких случаев было несколько, но расскажу самый запоминающийся. Когда мне было 15, я отправилась в Лондон погулять с подругой, помнишь? Так вот, благодаря своему топографическому кретинизму, я заблудилась и попала не в самый благополучный район. Там наткнулась на толпу пьяниц. Они начали отпускать сальные шуточки в мою сторону, потом погнались за мной. Они загнали меня в угол, я испытывала дикий страх. Эти мужчины пытались напасть, я вытянула руки, чтобы оттолкнуть их. И у меня это получилось. Какой-то неведомой силой я откинула их на несколько метров и припечатала к стене, — я выдержала паузу, осознавая вменяемость собственных слов. — Раньше я думала, что в стрессовых ситуациях мне могут мерещиться всякие неведомые вещи, но, по всей видимости, я ошибалась.       Честно говоря, все, что я сейчас увидела, все, что я сейчас рассказала, казалось мне каким-то сном, наваждением. Может ли такое происходить в реальной жизни? Или я просто сумасшедшая?       Я медленно подошла к Аннет и взяла ее за руки.       — Тетушка, а теперь расскажи мне, что происходит. Кто я такая?       — Давай присядем для начала, — Аннет тяжело вздохнула       Пару минут она сосредоточенно глядела в одну точку, видимо, собиралась с мыслями.       — Фредерик был прав, рано или поздно ты бы все равно узнала, как бы я тебя не берегла, — она опустила голову и крепко сжала мою руку. — Да, Агата, ты обладаешь силой. Ты — волшебница. И это не просто глупые сказки, к сожалению. Наша семья относится к одному из самых сильнейших древних родов магов. В этой академии, — она указала на лежащее рядом письмо, — обучают магии. Там училась я, твоя мать и твой отец. Собственно, там они и познакомились, — Аннет горько улыбнулась.       — Боже, это какое-то безумие, — я запустила пальцы в свои волосы и сильно сжала их. — Почему же ты скрывала от меня?       Тетушка выглядела поникшей, было видно, что этот разговор дается ей очень тяжело.       — Агата, ты знаешь, как погибли твои родители?       — Ты говорила, что они разбились на машине.       — Это не так. Тринадцать лет назад магический мир потрясла война. Она была страшная, кровопролитная и унесла огромное количество жизней. Твои родители погибли в бою. Сначала отец, а через несколько секунд и мать, — Аннет чуть помедлила, ее глаза медленно наполнялись слезами. — Я все видела, видела их смерть и ничем не могла помочь. В одночасье я потеряла родную сестру и лучшего друга.       — И ты не хотела, чтобы я повторила их судьбу? — хрипло спросила я. Ком подступал к горлу, но я держалась из последних сил.       — Да, ведь ты единственное, что у меня осталось. Фредерик считает, что мои опасения напрасны — магический мир сейчас живет в спокойствии. Однако… — она закусила нижнюю губу, — я что-то чувствую, что-то нехорошее. Возможно, я ошибаюсь, ведь это просто чувства, а как известно, им лучше не доверять, — она кивнула каким-то своим мыслям, — Да, рациональной причины для беспокойства нет, и я просто поступила как гиперопекающий родственник. Хотя, безусловно, это не отменяет мою тревогу.       Вот все и встало на свои места. Разговор между Фредериком и Аннет, ее странное поведение, даже согласие на поступление в Америку. Все это было для того, чтобы уберечь меня от мнимой опасности волшебного мира.       — Тетушка, — я внимательно посмотрела ей в глаза, — я не хочу отказываться от своей истинной сущности, я хочу научиться контролировать силу и направлять ее в правильное русло. Поэтому, пожалуйста, позволь мне поступить в эту академию. Аннет тяжело вздохнула и обхватила мои плечи.       — Дорогая, ты вольна делать то, что тебе вздумается. Я больше не в силах как-то сдерживать тебя. Ты ведь уже такая взрослая, моя малышка, — она тепло улыбнулась и погладила меня по волосам. — Но прошу тебя, умоляю, будь осторожна, пожалуйста.       — Буду, — я немного призадумалась, уместно ли задать тетушке этот вопрос, ведь ответ я знала заранее, однако, все равно решила спросить. — Ты сейчас никак не контактируешь с магическим миром? Или ты занималась волшебством в тайне?       Ей лицо вдруг стало серым, мрачным.       — После смерти твоей матери я приняла для себя решение, что должна обеспечить тебе полную безопасность, чего бы мне это не стоило, — тетушка делала паузы между словосочетаниями, будто бы тянула время. — И я отреклась от магии и магического мира в целом. Единственный волшебник, с которым я поддерживаю общение — Фредерик, хотя, он уже и не волшебник вовсе. Его прокляли, и он навсегда потерял свою силу, но связь с магическим миром все ещё поддерживает.       — И ты тринадцать лет не… — я запнулась, мне было странно произносить эти слова, — не колдовала? Не пользовалась магией?       — Нет. Если честно, я никогда особо не хотела заниматься всем этим, но родители… Мы же древний род магов, мы не можем так просто отказаться от волшебства. А я смогла. После академии получила образование среди людей и занялась бизнесом. Хотя, по мелочи использовала волшебство конечно. Из-за этого родители не общались со мной несколько лет. А вот твоя мама, — внезапно лицо Аннет приобрело скорбное выражение, — она была другой. Ее всегда привлекал магический мир, — тетушка улыбнулась и с теплотой посмотрела на меня. — Ты очень на нее похожа, Агата.       Эта фраза острым клинком прошлась по сердцу. Родители умерли, когда мне было пять, однако, я помню все: как мы все вместе гуляли в лесу, собирали и делали гербарии, как мама поила меня сладким молоком на ночь, а отец читал сказки, как всей семьей смотрели рождественские фильмы. Все эти воспоминания пробудили во мне ту боль, которая таилась где-то глубоко внутри вот уже тринадцать лет.       — Тетушка, но ведь я совсем не помню, как родители делали какие-либо магические вещи. Я прекрасно помню всю нашу жизнь до их гибели, а этого вспомнить не могу. Как это возможно?       Аннет закусила губу и начала теребить пояс от своего халата.       — Агата, все это совсем неважно…       — Тетушка, ты должна быть честна со мной. Почему я этого не помню? — мой тон был настойчивым, даже слишком.       — Дорогая, мне так жаль, — ее голос дрогнул, казалось, она вот-вот заплачет. Я ранее никогда не видела Аннет такой, ведь даже на похоронах мамы — ее родной сестры, тетушка сохраняла хладнокровие. — На следующий день после похорон твоих родителей, я использовала одно единственное заклинание, последнее в моей жизни. После этого я поклялась, что больше никогда не буду использовать магию. Я поняла, что сделала тетушка. В этот момент меня будто бы огрели чем-то тяжёлым.       — Ты стёрла мне память…       — Прости меня, родная, я делала все, чтобы уберечь тебя от этого мира. В то время там было очень опасно.       Я была зла на Аннет, хоть и понимала, что она таким образом заботилась о моей жизни. Но, с другой стороны, имела ли она право так безжалостно отобрать у меня эти воспоминания? Полагаю, нет.       — Тетушка, я хочу сходить на встречу с куратором и узнать об этой академии.       — Ты ждешь моего одобрения или ставишь перед фактом? — тон Аннет вдруг стал холодным, строгим. Таким образом она обычно общалась с подчиненными или, когда хотела подчеркнуть свой статус и напомнить собеседнику о субординации. — Знай, я не одобряю твое поступление в эту академию, как и интерес к магии в целом, но станешь ли ты меня слушать?       — Я настроена решительно…       — Я не буду тебе возражать, Агата — тетушка внезапно встала с кровати, поцеловала меня в макушку и направилась к выходу. — Всю информацию об академии и волшебном мире узнаешь на встрече с куратором. Переулок Бестии Софии находится в магической части Лондона, сама ты туда не попадешь, а помогать я тебе не буду, выкручивайся сама, ты умная девочка, — она хотела выйти, но немного помедлила. — Архимагриус… Что он черт возьми творит. Раньше приходило всего по три письма, а теперь вон какой цирк устроили, — с этими словами она покинула мою комнату.       Я осталась одна с тонной новой информации и кашей в голове. Только что моя жизнь изменилась так, как я и представить не могла.       «Что же ты будешь делать теперь, Агата» — только эта фраза и крутилась в сознании. Без сил я рухнула на кровать, погрузилась в свои мысли и совсем не заметила, как уснула. Через час я проснулась воодушевленная и готовая на совершение подвигов. Резко подорвавшись с кровати, я начала судорожно рыться на своем письменном столе.       «Да где же она».       Через пятнадцать минут активных поисков, я победно захлопала в ладоши: передо мной лежала визитка Фредерика Ларсона. Не колеблясь ни минуты, я набрала его номер, раздались длинные мучительные гудки.       Наконец, в трубке прозвучал хриплый сонный голос.       — Слушаю.       — Фредерик, доброе утро, это Агата Харрис.       — Агата? Что-то случилось? — он явно не ожидал меня услышать.       — Очень неловко просить, но мне нужна ваша помощь.       Раздалось молчание, однако, я буквально слышала его недоумение.       — В чем дело?       — В общем, Аннет мне все рассказала. Я знаю, о том, кто я такая и что существует волшебный мир. Тетушка отказалась помогать, а мне очень нужно встретиться с куратором, чтобы поступить в академию. Она сказала, что нужен какой-то портал, но как его найти? Может, вы можете мне сказать?       — Аннет все рассказала? Удивительно, что же, я готов помочь тебе. Правда, сейчас я нахожусь в Швеции, буду в Лондоне через неделю, но я знаю, кто может тебе помочь.       — Кто же?       — Александр, помнишь, я рассказывал о нем? Он сейчас в городе, тоже готовится к поступлению. Алекс расскажет тебе о том, как переместиться в магический мир. Думаю, он будет рад помочь, — было слышно, как Фредерик улыбается.       — Ох, и как же мне его найти?       — Я ему сейчас позвоню, все объясню, потом пришлю тебе сообщение с местом и временем встречи.       — Фредерик, спасибо большое, я так вам благодарна.       — Да брось мне несложно, — он чуть помедлил. — Только прошу, Агата, расскажи Аннет о нашем разговоре, иначе я не жилец.       — Хорошо, расскажу.       Мы распрощались, я сразу же направилась к тётушке. На новость о том, что я обратилась к Фредерику за помощью, она никак не отреагировала. Лишь с ног до головы обдала меня суровым взглядом.       Через пару минут Фредерик прислал мне место и время встречи.       Остаток дня я провела в нервном ожидании. Тетушка холодно молчала и кроме как на бытовые темы, со мной ни о чем не разговаривала. Я больше не решилась задавать ей вопросы о магическом мире, да и не хотела, я всё узнаю сама, без ее помощи.       На следующее утро я, как ошпаренная, бегала по комнате и судорожно собиралась, боялась опоздать, ведь из нашей глуши до Лондона ехать четыре часа. Признаться, я немного волновалась перед встречей с этим таинственным Александром. Да что там волновалась, меня бил мандраж. Этот парень волшебник, что от него можно ожидать?       Всю дорогу я думала о том, как же круто изменилась моя жизнь всего лишь за сутки. И да, я все ещё не верила в адекватность всего того, что происходит. Все это выглядит как глупый розыгрыш: вот сейчас я приеду на эту встречу, а там куча камер, люди, которые смеются над моей наивностью. И я была готова к этому, потому, что у меня до сих пор в голове не укладывается, что это все реально происходит со мной.       Я приехала на полчаса раньше. Встреча была назначена в кафе «Блэкбилдс», которое находится в живописном районе в центре Лондона. Я частенько захаживаю сюда, когда бываю в Лондоне, они подают чудесные венские вафли. Удивительно, как этот незнакомец Александр угадал с местом, хотя, ввиду последних событий, я уже ничему не удивляюсь.       Я заказала свои любимые венские вафли с карамельным соусом и села за первый столик у окна, как мы и договаривались.       Я снова погрузилась в свои мысли, обдумывала прошедшие события. Как вдруг, рядом со мной раздался голос:       — Так это ты та самая Агата, любительница сбивать людей в тумане?       Я подняла глаза и опешили: передо мной стоял парень, которого я сбила на машине полтора месяца назад.