Тьма на пороге

Мартин. Сегодня снова долго не мог заснуть. В окно робко заглядывал тоненький серп молодой луны, вроде не время для зверя. Но отчего-то на душе было тоскливо и муторно, будто помер кто, или же что-то важное сделать забыл. Скорее всего, давала знать о себе обыкновенная усталость. Не та, что наливает тяжестью перетруженные мышцы, с ней бы я справился легко. Это была душевная измотанность, от которой никуда не спрятаться, потому что я – Повелитель. Это по жизни. Тяжело вздыхаю и отворачиваюсь к стене. С этой стороны разметался на постели Анджей. В свете луны его волосы кажутся почти живыми, изгибаются змеями – неприятная ассоциация, которую я тут же отбрасываю в сторону. Но и тут нет отдыха разуму. Сразу вспоминаю последний разговор с Кайлом, в котором он в своей обычной мягкой манере посоветовал мне допустить Младшего Повелителя к управлению государством. Вот еще! Ему сейчас и детей хватает, а если повесить на Анджея все наши проблемы, согнется, если не сломается. Пусть хоть кто-то из нас сможет спокойно спать ночами. Да… Не радует ситуация, не радует… Понимая, что заснуть все равно не удастся, встаю и бесшумно ухожу в свой кабинет. Дом наполнен тишиной, только пара теней по внешнему периметру сада чутко замирает, оценивая, кого это поднял на ноги лунный свет. Узнают, приветственно фыркают и удаляются, продолжая патрулирование. Кайл все же приставил охрану. Завтра все ему выскажу за подобное самоуправство. У нас тут вся долина в чутких ушах – какая еще охрана. Если Повелителя стремятся убить свои же, значит – грош ему цена в ярмарочный день! Такому – туда и дорога! За всю жизнь не припомню, чтобы в долине моей жизни угрожала опасность. Но он упертый. Хотя, когда вокруг всякая темень твориться начала, может, и не самый дурацкий вариант. Дело не только во мне, но и в Анджее, в детях. Нет, не буду из-за этого шум поднимать, сделаю вид, что не заметил. А с непонятностями надо разбираться. Надо, но как? В кабинете сажусь за стол и, не зажигая свет, трансформируя глаза на ночное зрение, приступаю к работе. Итак, лист на две части: проблема с одной стороны, что по ней нужно и можно сделать – с другой. Первое, конечно, пропавшие с обеих сторон патрульные пограничные группы. Назир сначала грешил, что его воины засыпали на дежурстве, не замечали врагов. Но как тогда быть с оборотнями? У нас и во сне слух в разы выше человеческого. Да и не спят у меня в дозорах – точно знаю! Я считал, что противник был слишком силен, не смогли справиться. Но и тут не все верно. Где тогда следы боя? Допустим, магией замели. Опять не сходится. У всех патрулей амулеты под магию заточенные. Семь дозоров по границе пропали – трое наших, четверо у Назира. Всего тридцать девять разумных. И все бесследно. Что тут предпринять можно? Додумались только до объединенного патрулирования. Этот вопрос Анджей с Назиром договором решат. А там – посмотрим. Вторая непонятка – участившиеся болезни. Да не простуда банальная, а из тех, что представляют особую опасность. Марика с ученицами с ног сбились, магов привлекли. Но только и успеваем – гасить очаги. Понять, откуда все берется, не получается. Взять хотя бы последний случай – черную волчанку. Об этой заразе уже лет сто не слышал никто. Считалось, что она вовсе сгинула, а тут прибыл гонец, в город не въехал – в руках флаг заразный. Его сама Марика осмотрела, лицом потемнела, всех за терцию на ноги подняла, да в выселки умчалась. Шестерых спасти не смогли, но волчанку получилось остановить. Зараза страшная, по ветру переносится, если не лечить, из пяти сотен двое выживают. И случай, увы, не единственный. Словно подбрасывает заразу кто. Вот только чужих ни в одном из пострадавших селений замечено не было. Что по этому делу можно решить? В каждом крупном селении установили по магическому кристаллу быстрой связи, чтобы время гонцы на дорогу не тратили. Главам поселений разослали тайный наказ, чтобы обо всех странностях в тот же день докладывали. Утроили строгость пропускного режима на границах. Толку пока нет. Что еще сделать можно? Ума не приложу. Вот и еще одно – неурожаи второй год подряд. Не сами они странные, а то, что погода отличная стоит – все амбары ломиться должны, а у нас мышам в них тошно от недокормицы. И добро бы только искусственные посадки на корню гибли, так и в лесах ни ягод, ни грибов, ни орехов. Я уж Рона пытал – может, проклятие какое? Не нашли они с Марикой ничего. К кругу ведовскому ходил на поклон, но и они только руками развели. Что с этим-то делать? Хорошо, Назир продовольствием на зиму помог. Только на него все время опираться нельзя, у него своих проблем хватает. Тут что можно сделать? Эксперименты всякие проводим – новые сорта сажаем, надеясь, что они урожай дадут. Только на это время нужно, а времени нет. Нет времени! Кружусь я с ними, словно завороженный, бьюсь головой об стенку до крови, а кроме усталости - ничего. Видно, плохой я повелитель... А тут еще ребята пакостничают. Конечно, я все понимаю - у них сейчас такой возраст. Но я в их годы эксперименты над разумными не ставил. Откуда в них столько жестокости? Ведь Анджей удивительно мягкий, добрый, они с него должны брать пример, а вон что получается. Пришлось сына выпороть. Наверное, зря я так, да и можно было раньше прекратить, но они меня сильно разозлили. Да и раздражение от нерешенных проблем дурную шутку сыграло. Я заметил, как Антэро волчонком на меня посмотрел - обиделся крепко. Можно подумать, мне понравилось. Да еще не известно, кому из нас больнее было! Только нельзя такие шалости с рук спускать! Никак нельзя. Я ведь у Марики так и не спросил, помогли ли они гонцу. Его же завтра вместе с Анджеем к Назиру отправлять. Боги! Уже завтра. На сердце опять тоскливо. Что-то в последний год наши отношения с Анджеем не заладились. Он стал капризным, придирался по пустякам, постоянно требовал повышенного внимания. Особенно бесила дурацкая манера внезапно вламываться в кабинет, особенно, когда мы с Кайлом занимаемся важными, а иногда и секретными делами. Хотел даже замок поставить, но стало жаль сверлить двери. Поговорил с ним, попросил стучаться, как нормального человека, а он, вместо понимания, закатил скандал. С некрасиво перекошенным лицом кричал, что это все потому, что я от него что-то скрываю. Конечно, он прав - скрываю, но ведь для его же блага! Я тогда промолчал, просто ушел спать в другое помещение. А Анджей дулся почти месяц. На что?! Иногда мне кажется, что он просто разлюбил меня. Конечно, за пятнадцать лет я, наверное, ему просто надоел. Поделился проблемами с Роном и Кайлом. Они посоветовали отдохнуть друг от друга, так что подписание договора пришлось как нельзя к месту. Пусть сменит обстановку, поживет пару недель у Назира. Может, соскучимся друг по другу, и все неприятности и недопонимания пройдут? Очень хочется в это верить. Дверь скрипнула, приоткрывшись, в комнату заглянул Кайл. - Не спишь? Я уже давно заметил, что не обладая слухом, зрением и чутьем зверя, он каким-то образом мог безошибочно определять, есть ли кто в темной комнате. Надо признать, ни разу не ошибался. - Заснешь тут! Голова кругом. Он тихо вошел, неплотно прикрыв дверь, которая тут же чуть-чуть приоткрылась. Вставать и исправлять неаккуратность было лень. К тому же, все спят, некому нас подслушивать. - Может, тебе у Марики сонных трав взять, да попить на ночь? - Пожалуй, придется. Но, знаешь, не люблю я этого. Голова после них полдня дурная, а мне работать надо. - От пары раз в неделю небо на землю не рухнет. Хочешь, я тебе особый массаж сделаю? - Особый? - Он на нервные окончания и особые точки воздействует, расслабляет. - Не откажусь. Руки у Кайла приятно прохладные, умело массируют, нажимая на определенные места. Я только что не урчу от удовольствия. Конечно, Анджей тоже иногда делает мне массаж, но всякий раз все заканчивается возбуждением и постелью. А тут - иное дело, и впрямь расслабляешься, растекаешься теплой лужицей. - Теперь еще ступни надо размять, - предупреждает мой молодой советник и командует: - Разувайся! Скидываю домашние кожаные тапки под кресло и позволяю Кайлу заняться ногами. Сам я сейчас сижу лицом к окну, умиротворенно наблюдаю, как от легкого ветерка чуть колышутся темные, чуть заостренные на конце листья вишни, сквозь ветки дерева виден чуть голубоватый рожок месяца и слышно, как в саду стрекочут сверчки... Кайл, удобно усевшись на коленях у моих ног, усердно разминает ступни. Тут кожа у меня огрубела, и ему приходится прилагать некоторые усилия, отчего плечи его двигаются ритмично и синхронно. По ногам начинает растекаться приятное тепло. Хорошо... Так хорошо, что я почти засыпаю, и лишь на краю сознания с трудом замечаю шорох в коридоре. Впечатление такое, словно кто-то крался, ступая по доскам босыми ногами. Невольно настораживаюсь, отстраняя Кайла. - Остановись! Он замирает, а я чутко прислушиваюсь - где-то в глубине дома чуть слышно закрывается дверь. Интересно, кому еще не спится сегодня? Но настрой уже сбит неожиданным визитером и, поблагодарив Кайла, я отправляюсь в нашу с Анджеем спальню. Ночное зрение все еще со мной, и до нужного помещения я добираюсь быстро и тихо. Бросаю быстрый взгляд на постель - что-то кажется мне неправильным, но понять что именно не получается. Тихо вздыхаю и ложусь, надеясь, что теперь получится хоть немного поспать. Уже почти провалившись в сон, понимаю, что же показалось мне странным - слишком напряженная поза спящего Анджея. Внезапная догадка заставляет протянуть руку и нащупав голую пятку своего любимого почувствовать - холодная, еще не успевшая нагреться под одеялом. Так вот значит, кто бродил ночью по дому! Опять он со своими подозрениями - следил за мной и Кайлом. Это становится просто невыносимым! Если и после поездки ничего не изменится, придется очень серьезно с ним поговорить.