Бесславные ублюдки

Последние несколько недель абсолютно для всех прошли в подготовке к боям в честь богатейшего Доброго Господина Маракиза, и бои эти должны были состояться уже через два дня. Бойцы тренировались, что есть мочи, у них совершенно не было времени на отдых, ибо Тимиро напрямую отдал приказ мастеру подготовить всех воинов на вилле. Неожиданно для Джона его стали чаще ставить в пару к Аарону или Родрику, а иногда их ставили в тройку сразу против пяти и более воинов. Да, юнец до сих пор отставал от обоих в мастерстве, но, наблюдая за ними и оценивая их советы и движения, он постепенно подтягивал свои умения и сейчас уже никто не мог назвать его слабаком. Но даже эти изнурительные, долгие и жаркие дни не могли заставить Джона нормально спать. Все чаще в своих снах он проваливался в тяжелые, страшные сны, в которых он либо погибал в снегах или же, что казалось ему странным, становился каким-то животным с виллы и следил за всем происходящим внутри глазами зверя. - Ты опять не спишь? Не уж то простое объявление участников не дает тебе покоя? - прошептал Джону спящий неподалеку Джером. - Да нет... Сон не идет вообще, никак совсем, - так же тихо проговорил "юнец" в ответ, перевернувшись на спину следом. - Я тоже не могу уснуть, брат... - А с тобой то чего? - моментально, повысив голос, отреагировал Джон, за что следом получив в бог пяткой от спавшего рядом Ароса. - Знаешь чем отличаются обычные бои в Ямах от праздников этих ублюдков? - с небольшим страхом в голосе спросил у Джона его товарищ. - Не знаю... - На Боях ты можешь выжить в случае победы, и даже в случае поражения... У Джона моментально распухла голова и он не знал, что предположить по этому поводу. Как в случае победы можно погибнуть? Пожалуй, еще одна головная боль четко засела в его сознание и еще больше отдалила его от сна. - На праздниках проливают кровь, очень много крови. И если хозяин праздника пожелает - то даже победитель погибнет, - с улыбкой заключил Джером. Больше он ничего не сказал - лишь немногозначно "цыкнул" и отвернулся в другую сторону в попытке найти скорый сон. А вот Джон, теперь уже терзаемый далеко не одной проблемой в виде кошмаров, так и не мог заснуть... ***************************************************************************** Утром, к удивлению многих, невольников даже не спешили будить и не гнали приступать к утренним занятиям. Лишь ближе к обеду их выгнали на тренировочное поле, где бойцов поджидал Тимиро с десятками стражей и каким-то мужчиной. Гость выглядел очень даже солидно, много солиднее самого господина - у него была гладкая, сверкавшая на солнце лысина, ухоженная, полуседая бородка, много морщин и еще больше украшений. По случайно пойманному на себе взгляду Джон понял, что человек явно пришел сюда познакомиться с воинами, и даже мог предположить, кто-то. И, только стоило невольникам выстроиться в ряд, как мастер Рабар, очевидно разбуженный много ранее, необыкновенно громко и сурово провозгласил: - Бойцы, вам выпала честь увидеть Доброго Господина Маракиза, он пришел сюда увидеть вас и убедиться в правильности решения нашего господина касательно главного боя... - И именно поэтому, - уже лично сам Тимиро перебил мастера, - Вам дали выспаться, прийти сюда свежими и здоровыми. И сейчас ваш наставник объявит тех, кто завтра сможет защитить мою честь и выразить мое уважение нашему гостю своим представлением! Наставник неторопливо развернул свиток и, немного понурив глаза из-за трудного для прочтения почерка подвыпившего накануне Тимиро, наконец-то громко, отчетливо начал называть имена "счастливчиков". Это продолжалось довольно долго - казалось, что абсолютно все бойцы были заявлены на поединки. Но Джон не услышал своего имени в предназначенное для него время - уже не разогревать толпу, а поддерживать ее пламя перед главными боями. Он даже не знал, что чувствовать в этот момент, как вдруг Рабар, предварительно посмотрев на Джона с неимоверно серьезным видом, произнес: - Главный бой завтрашнего вечера. Юнец составит компанию Аарону и Родрику... - А вот тут я попрошу остановиться, - низким, томным голосом проговорил Маракиз, до этого лишь изредка перешептывающийся с Тимиро о своих делах, - Покажите мне тех самых ваших представителей на это многостороннее побоище... Рабар согласно кивнул и Джон, Аарон и Родрик сделали шаг вперед. До сих пор юноша не мог поверить в тот факт, что его поставили в главный бой. Он уже не обращал внимания на жару, на то, что от недосыпа у него тряслись конечности и немного плыло сознание - главным был тот факт, что Тимиро доверил ему участие в главных боях. - Так так... Родрика и вашего "чемпиона" я уже видел. А вот северянин... - Маракиз сделал пару кругов вокруг него и вновь остановился у самого лица, - Каким оружием обладает юноша лучше всего? - Полуторный меч, Господин, - покорно отчитался Рабар, сразу же замолкнув до востребования. - Пойдет... Надеюсь вы не ошиблись в своем выборе, Тимиро. Предлагаю предаться вину в вашем кабинете и обсудить финансовый аспект вашей завтрашней поддержки. - И это будет быстрое решение, - покорно проговорил господин, чем вызвал у многих невольников недоумение. Действительно - если даже господин может так лебезить перед кем-то, то человек действительно важный и влиятельный, с поддержкой которого тот сможет достигнуть необходимых вершин. - Мастер! Разрешите вопрос! - Джон решился разузнать подробности как только двери за Тимиро и Маракизом захлопнулись. - Слушаю... - Почему мы будем проливать кровь за чужого господина? Или у него нет готовых подраться невольников? - Маракиз сделал свое немалое состояние на торговле, мене и многих других делах. Невольники его - лишь прислуга. И на вашем месте, я бы задумался о другом - о ваших соперниках. Ничего не заметили в его словах? На этот раз вопрос был обращен уже ко всей троице, но как обычно Аарон все прослушал в попытке отшутиться с Аросом, которого любезный господин отправил на истязания, и лишь Родрик, кажется единственный оплот "рыцарства" разумно предположил: - Многостороннее побоище. Это что по типу... - Да, мясорубки, Родрик. Несколько десятков лучших невольников из разных вилл, и еще свободные воины, что хотят уважить своим присутствием Господина Маракиза. Есть еще вопросы? - В какой яме пройдет сие богатое событие? - неожиданно подал голос Аарон, до этого не проявляющий никакого интереса к разговору Джона, Родрика и мастера. - В яме Джотиэля, ваш уровень растет день ото дня... - заключил Рабар, прежде чем отправить своих бойцов готовиться к битве. ***************************************************************************** Уже много часов Джон, Родрик и Аарон ожидали своей участи в холодном, мрачном помещении, руки их сковывали цепи. Все, как один, молчали и даже Аарон ничего не нашептывал Родрику. Казалось, что он спит или же решил сосредоточиться на предстоящей битве, что по словам многих должна была стать самой кровавой и масштабной за последние годы. Джона поражало спокойствие Родрика - если бы тот не шевелил губами, очевидно проговаривая про себя очередную молитву, то юнец бы подумал, что его гигантский друг заснул. - Ты молишься? - едва слышно проговорил Джон, пристально вглядывающийся в суровое лицо рыцаря. - А что мне остается делать еще? - необычно спокойно и сдержанно отреагировал на слова приятеля Родрик, легко размяв затекшие в кандалах кисти рук. - Пообщаться, обсудить тактику на предстоящую битву, что нам делать... - Это бред, Джон, - резко перебил юношу Аарон, - Если на нас навалится десяток бойцов высокого уровня нам не поможет никакая тактика. Один на один, возможно, у нас есть шанс разобраться с каждым. - Если ты не подкачаешь, будем честны, - постарался приободрить Джона Родрик, наконец-то раскрывший свои усталые, дрожащие в полумраке очи. Едва Джон захотел ответить, а точнее уверить братьев по оружию в том, что будет стараться не мешать им и помогать на арене, как вдруг дверь помещения громко, с тяжелым скрипом отворилась и в сопровождении целого отряда безупречных в помещение вошел Рабар. Невольно юноша заметил, что несколько воинов несли в руках снаряжение для них, среди которого тут же на глаза бросились тяжеленные стальные латы, очевидно предназначенные для Родрика. - Вы должны выглядеть достойно перед Господами, поэтому вам выделили еще и одежду под стать. Мастер довольно быстро освободил невольников из кандалов, и каждый из них разошелся к тем безупречным, что несли именно их оружие. Сразу же увидев воина-евнуха с полуторным мечом за спиной, Джон принялся осматривать то, что подготовили ему "щедрые" господа. И они действительно оказались щедры - в этот раз юноше предстояло выступать в жилете из кожи и ткани, поверх которого крепился легкий, тонкий доспех, что не стеснял бы его движения, в плотно прилегавших к телу штанах из легкой ткани и сапогах, максимально удобных и, на удивление, совпадающих по размеру. Облачившись и приняв меч в руки, юноша тут же посмотрел на своих соратников - Родрик, еще облачавшийся в свои тяжелейшие латы, уже потихоньку разминал кисти рук для более легкого обращения с двуручным клинком, а Аарон, почти никак не изменивший свой образ, разве что добавив штаны из плотной шерсти и оставив голым торс, держал в каждой руке по клинку - обычный, легкий меч и меч, что заканчивался крюком на конце. - Что это? - с недоумением обратился к мастеру Джон. - Ты про второй клинок Аарона? Это приобретенное в Йи-Ти специально для него оружие. Там его называют шуангоу, - с улыбкой пояснил Рабар в момент, когда Родрик уже надел на голову свой рогатый шлем. Без лишних слов их повели на арену... И тут Джон обомлел - эта арена была куда больше и роскошнее, чем приевшаяся ему Яма Дукора. Вопреки воображению, сама арена не была круглой - она была больше квадратной, хотя все трибуны располагались по кругу арены - будто квадрат, обрамленный огромным количеством колец. Она была полностью составлена из красного песчаника, что от ветхости уже давно начинал крошиться, и песок арены так же был полностью красным, будто пропитанным бесконечно проливающейся на нем кровью. - Ну вот и все... - едва слышно из-за шлема проговорил Родрик, воткнувший двуручный меч в песок перед своими ногами. Постепенно на арену начали выводить другие тройки, и тут уже Джон обомлел - кто-то из них был на конях, кто-то на колесницах, а еще он впервые увидел кого-то выше Родрика - огромного получеловека с пятнистой кожей, с плоским, словно свиным носом. - Это пятнистые люди, с Соториоса, тут такое не в редкость. Но и этот довольно большой, - тут же пояснил обеспокоенному Джону Аарон, растирающий красный песок по своим ладоням. Когда количество бойцов на арене перевалило за полсотни, врата за спиной их закрылись и началась речь, слов которой из-за шума никто не мог разобрать. Но вот хлопок, сигнализирующий о начале битвы, услышали или увидели почти все. Взревела толпа, взревели помчавшиеся в бой воины, а господа принялись блаженно наблюдать за происходящим. У Джона бешено застучало сердце, стало трудно дышать, но вид первых приближавшихся к нему врагов моментально отрезвил сознание и заставил крепче сжать меч в руках. Со страшным ревом первым в бой вступил Родрик, который сильнейшим ударом разрубил копейщика вместе с древком, и тут же сел на одно колено, склонив спину для того, чтоб в бой как можно зрелищнее вступил Аарон. С разбегу он запрыгнул на спину к своему товарищу и тот в свою очередь резко начал вставать, тем самым еще дальше выталкивая "чемпиона", уже приготовившего мечи для яростной атаки. Джону ничего не оставалось, как прикрывать спину своим товарищам, хоть и врагов у него было не меньше, чем у Аарона и Родрика. Тем временем в полете Аарон вонзил меч в грудь одному из противников, а второму он вогнал в рот крюк от шуангоу так, что кончик клинка вышел из темени, что позволило "чемпиону" повалить соперника одновременно со своим приземлением. Но тут же, подняв голову, он заметил летящую на него во весь опор колесницу, и в этот же момент неведомая сила столкнула его с места в сторону, и колесница понеслась дальше, в сторону занесшего свой огромный клинок Родрика. - Джон! Зачем? - проговорил Аарон, сбросив с себя сбившего его в сторону Джона, - Я бы подсек ноги коням... Но тут уже внимание обоих было приковано к Родрику, что бесстрашно ожидал колесницу с занесенным клинком. У него чертовски затекли кисти и немного дрожали колени, но за секунду до удара он, словно занимался этим всю жизнь, резко отскочил в сторону и рубанул по шее одной из лошадей, после чего та завалилась под колеса колесницы, неизбежно перевернув и убив всех неконтролируемым столкновением со стеной. Тем временем в другом угле пятнистый гигант и шанса не оставлял своим соперникам - орудуя двумя двуручными мечами, он напрочь разрубал всех, кто к нему мог приблизиться. Из его троицы живым остался только он, но это не мешало ему методично прерывать жизни, коих он уже забрал почти с десяток - больше, чем троица Тимиро вместе взятая. Наконец-то пришедший в себя Джон тут же вступил в новый поединок, пока Аарон, завидевший, что до пятнистого гиганта осталось совсем немного, принялся вырезать абсолютно всех на своем пути. И тут, кажется, и Родрик и Джон увидели настоящего Аарона, которого очень давно называли "Танцором, что призывает Смерть". И прозвище было оправданным - быстрые, плавные, похожие на танец движения, после которых за ним оставались кровь, кишки и трупы его соперников. - Спина к спине, Джон! - тут же скомандовал Родрик в момент, когда на них со всех сторон стали наступать выжившие бойцы, коих осталось уже не более полутора десятка. Они дрались, пока приближались - еще трое были отправлены к их богам, еще двое моментально были убиты Родриком, и еще одному после обманного парирования Джон вонзил стилет в глаз, но давление выживших неоспоримо росло... - Эй, животное, хватит резать скот, тебе подают нормального человека! - громко прокричал Аарон в момент, когда от него до пятнистого осталось не более десяти метров. Он без проблем увернулся от первого замаха, от второго он ушел изящным подкатом, но, вскочив с земли, получив удар огромной лапой в грудь, отчего тут же отлетел назад почти на пять метров и практически лишился дыхания. Чудище начало приближаться к Аарону, но тот мгновенно вскочил и тут же отразил один из направленных в голову ударов, а от второго пришлось увернуться, потеряв при этом устойчивую позицию. Джон продолжал добивать выживших - он уже получил несколько незначительных порезов, но они не могли остудить закипевшую в нем кровь, и последнего выжившего он с полной уверенностью одолел, натолкнув его мощным выпадом на подготовленный заранее меч Родрика. - Надо помочь Аарону! - громко рявкнул Родрик, заметив, как его товарищ "летает" из стороны в сторону после ударов пятнистого. Джон кивнул и помчал вслед за обессиленным от жары, усталости и тяжести доспехов товарищем, и в момент, когда они достигли цели, его сбил отправленный в полет после очередного удара Аарон, практически без чувств повисший на Джоне. Сбросив тело товарища с себя, он отправился на помощь к Родрику, уже во всю сражавшегося с огромным даже для него получеловеком. В два клинка они принялись успешно отражать атаки пятнистого, но тот, на вид, даже не уставал и с каждой секундой добавлял в своих атаках. И вот, во время одной из таких атак, Джон попытался остановить двуручный меч монстра своим мечом, но тот разломился и великан одним ударом относительно глубоко распорол Джону грудь и живот вместе с легким доспехом. - Джон! - взвыл Родрик, на секунду отвлекшийся от пятнистого. Этой секунды хватило для того, чтобы монстр нанес еще один удар, от которого Родрик едва успел увернуться ценою одного из рогов на шлеме. Еще пара атак не принесла пятнистому удачу, и он, еще больше рассвирепев, сбил шлем с головы воина, после чего принялся колотить головой по лицу так, что за пару ударов Родрик почти потерял чувства, пошатнулся, и получеловек моментально рассек ему оба бедра до глубокого мяса вместе с доспехом. Воин-великан завалился рядом с умиравшим Джоном, над которым пятнистый уже занес один из своих мечей, но тут же с ревом на него набросился пришедший в себя Аарон. Они вновь сцепились в мощной схватке на мечах, в которой, определенно, "чемпион" смотрелся куда выгоднее. Все чаще он уворачивался от ударов, убивая в пятнистом последнюю энергию и заставляя все больше терять контроль над ситуацией. И вот, когда очередной замах закончился в песке арены, Аарон вонзил крюк шуангоу в кисть пятнистого и тут же бросился ему в ноги, заставив того согнуться и напороться на выставленный клинок. Острие пронзило глаз и практически пробило череп, что заставило тварь зареветь так, что у "чемпиона", казалось, заложило уши и он тут же выдернул меч из глазницы. Но вот вытащить крюк из плоти сразу не удалось - пятнистый с криком отбросил Аарона уже без него в сторону. Там, найдя на земле копье, мужчина вновь разбежался и силой метнул его в сторону твари, и та, еле еле отбив его, потеряла бросившегося в очередной проход в ноги Аарона, за что тот мгновенно вонзил меч в правое колено пятнистого. Медлить было нельзя - тут же поднявшись, мужчина много раз вонзил свой меч в спину получеловека, и, когда тот преклонил оба колена в предсмертной агонии, вонзил меч в темя, тем самым обеспечив себе победу... - Подарить им жизнь, это было достойное шоу, - с улыбкой возвестил Маракиз, довольно поглядывающий на не менее довольного Тимиро.