Бесславные ублюдки

Дорога Демонов, на удивление, пока совсем не пугала и не удивляла Джона. Почти неделя прошла после выступления из Миэрина, но никак разбойников, непроходимых троп и уж тем более демонов бастард не видел. Хотя, Родрик списывал все на тот факт, что по тракту движется не обособленный торговый караван, а целое, пускай и потрепанное войско. Да и потрепанным войско было лишь в части беглых рабов и малочисленных Младших Сынов Джона, Безупречные Дейенерис же выглядели бодро, передвигались быстро, задавая темп всем остальным, тем самым загоняя изнеможенных некомбатантов и не самых обученных рабов страдать от усталости. - Джон Сноу! Джон Сноу! В связи с приближением к Мантарису вас вызывает к себе наша королева! Джон практически спал в седле - до этого он прошел почти весь маршрут пешком, почти не спал от боли и волнения, но сейчас таки решил пересесть на лошадь, коих в его армии было недостаточно. Но призыв посланника вернул его в реальность, заставив поднять голову, но ответить ему не дало жесткое замечание Родрика: - Ваша Королева, не наша... - Спокойно, Род, парень просто верно служит идеалам своей королевы, - перебил гневного товарища Джон, тут же принявшийся осматривать присутствующих близ него товарищей. Похоже все были на месте. Родрик неотступно следовал за Джоном устрашающей всех тенью, неразлучные братья Киллиан и Филипп шли подле Джона пешком и, кажется, не замечали того, что этот марш бросок должен был выбить из них все силы, Эмрис молча, лишь едва заметно прихрамывая, брел за Родриком, а Джером по своему обыкновению общался с обычными солдатами, давая им какие-то указания и напутствия. Джон не мог не заметить изменения в лицах своих самых близких друзей - на вилле у Тимиро даже годы боев на потеху публике они умудрялись сохранять радость и некую надежду в своих лицах. А сейчас... В Джероме уже не было того юношеского задора, с которым он всегда вступал в бой. Его веселый, даже глупый в какой-то мере взгляд изменился в более серьезную сторону - он как-будто наполнился смыслом и событиями, осознанием и оцениванием всего происходящего с ними. А Родрик... И без того крайне строгий, тяжелый для общения солдат сейчас попросту стал невыносим по отношению к чужакам, которым он не доверял и отвергал все просьбы Джона о снисходительности. Да и, в конце концов, слишком уж рано побелели волосы на его висках. - Я пойду только со своими людьми. Все решения мы принимаем вместе, - после недолгих раздумий выставил свое условие Джон. - Наш... Моя королева предположила такой ответ и заранее дала согласие на него. - Родрик, Эмрис, Кили, Фили, Джером - Дейенерис ждет нас у себя, - дружелюбно Джон окрикнул своих товарищей и те, взгромоздившись на лошадей, помчали за своим лидером. Преодолев растянутую на многие мили вперед колонну некомбатантов, Джон и его товарищи наконец-то достигли места, где Дейенерис поджидала их со своими ближайшими соратниками, подросшими драконами и почти десятком безупречных. - Растут быстро, - с восторгом отметил Эмрис. - Главное, чтоб мы не приглянулись им, как корм, - с тяжелым сердцем продолжил нудить Родрик, которого, впрочем, пока не так сильно пугали эти крылатые твари. - Джон, мы ждали вашего прибытия для обсуждения штурма Мантариса, - следом за Родриком неким восторженным тоном заявила Дейенерис. Не ответив Дейенерис, лидеры беглых рабов медленно побрели к обустроенному под переговоры месту, являвшемуся простой россыпью раскаленных солнцем камней. Но, конечно же, для делегации Дени все было подготовлено надлежащим образом - покрывала, подушки под мягкое место и полотняные навесы, дабы скрыть людей от палящего солнца. Бывшие гладиаторы не придали этому значения - им были в привычку лишения и неудобства, хотя абсолютно все заметили этот безответственный для переговоров с союзниками подход. - Миледи, - Джон сдержанно обратился к Дейенерис, - Я думал мы сможем обойти Мантарис, и штурмовать его сейчас... - Мы сможем использовать подросших драконов для штурма. Ограниченно, конечно же, но все же. Это деморализует наших врагов, - Дени постаралась внести ясность в размышления гладиаторов. - Ну мелкими драконами город не взять. Нужен план для наземного штурма... - Сир Джорах, - Дейнерис перебила начавшего возникать Родрика, - Вы были в Мантарисе в ходе странствий. Расскажите ваш план нашим друзьям... - Постойте, постойте, - прервал Дейенерис Киллиан, - Я дико извиняюсь, но камушки на столько горячие, что кажется, мой зад к ним вот вот пришкварится. Не дадите своим союзникам что-то подложить... Филлип, Эмрис и Джером чуть ли не упали от смеха, кислая, строгая мина Родрика в один момент обрела человеческие черты и начала истончать лучезарную улыбку, а Джону, дабы не оскорбить королеву, пришлось опустить голову и не поднимать ее до момента, когда с лица слезет заразительная улыбка. А вот Дейенерис недоумевала. Недоумевала ровно так же, как и ее спутники, воздержавшиеся от замечаний не то от своего опыта и воспитанности, не то от нежелания навредить планам королевы касательно ее союзников своими грубыми упреками. Серый Червь бросил на Дени вопрошающий взор, и та, понимая всю серьезность грядущих событий и миссию беглых гладиаторов в них, спокойно, выдержанно проговорила: - Выдай нашим друзьям покрывала... - Да потолще, дорогой, камни от покрывала станут менее горячими, но не мягкими, - Кили продолжил играть с огнем, но, встретив направленный на него серьезный взгляд Джона, тут же перестал улыбаться. Безупречные поднесли им настилы и, когда лидеры рабов расположились чуть более удобнее, чем было ранее, Джорах Мормонт наконец-то принялся разравнивать песок и начерчивать на нем стены Мантариса по памяти. Когда северянин закончил схему, он выпрямился, вынул из ножен меч и громко, дабы все присутствующие могли услышать его слова, начал расшифровывать: - Укрепления Мантариса не самые грозные. Лишь Восточные и Западные врата и бастионы кое-как укрепляются... - А что с северной и южной стороны? - недоуменно перебил Джораха почесывающий свою густую черную бородку Джон. - С севера Пестрые горы, естественное препятствие. С юга - Валирия, а оттуда, как известно, никто не приходит... - Джорах сделал паузу и, убедившись, что все взгляды направлены именно на него, продолжил свой рассказ, - Итак, когда мы пересечем Реку Демонов и разделимся. Безупречные пойдут брать город с юга, а вы отвлечете внимание гарнизона Мантариса своей атакой в лоб. Пока они будут отражать вашу атаку, мы без труда преодолеем южные стены и... - Стой. Ты сказал, что наши воины будут атаковать самую защищенную часть стен? Соответственно самые большие потери ждут именно нас? - Джон, не скрывая нахлынувшее на него недовольство, перебил Джораха. - Так и сказал, - подыграл Джону Джером. Над союзниками нависла тишина - Джорах то и дело переглядывался с поглаживающей драконов Дейенерис и Барристаном Селми, Джон и Родрик едва слышно перешептывались, а Эмрис, поднявшись со своего места, принялся на резать круги вокруг россыпи камней. - Вас намного больше, чем безупречных, - пресно заключил Джорах, уж было готовый продолжить изложение плана. - Да ладно, а то мы не знали этого, - со своего места сорвался Родрик, - Да, нас будет побольше чем вас. Но реально подготовленных людей, подготовленных по той же системе, по которой мастер готовил нас к схваткам в Бойцовых Ямах, у нас не более пяти тысяч, из которых в Яме в первом же бою погибло бы тысячи четыре с половиной. Да, я понимаю, что каждый такой воин стоит пяти безупречных, но... - Родрик, - спокойно, с легкой ноткой тревожности прервал товарища Джон. - Да, я, кажется нагрубил. Максимум троих... Но не об этом суть. Суть в том, что оставшиеся тысяч пятнадцать - это ополченцы, охраняющие свои бегущие вместе с ними семьи, жен, детей. Их может быть и больше, но сути не меняет. Это мясо, которое защитники даже самой захудалой стены перемолют в фарш за короткое время. Впереди Волантис и другие земли... Чем вы собираетесь вести войну? Джон понимал, что Родрик прав, но в то же время он не мог приветствовать его недипломатичную прямолинейность, его явное неуважение к собеседникам и безупречным в частности. План нужно было менять... - У вас есть хоть какой-то иной план? Мы ведь не должны идти в лобовую атаку без запасной идеи. Может быть я и не самый умудренный в тактике человек, но с уверенностью заявляю, что много моих воинов погибнет под стенами до момента, пока безупречные смогут преодолеть стены Мантариса, - Джон продолжил привносить в обсуждение уравновешенность и какой никакой расчет. - И что же вы готовы предложить? - ответила на замечания Джона Дени, которая, на самом деле, не могла придумать ничего большего. Джону пришлось подняться и склонить голову над нарисованной Мормонтом "схемой". Деталей, конечно же, не хватало. Не хватало врат, каких-либо построек, стоков - каких-либо подробностей вообще. Только стены... Ни их высоты, ни ширины. Плана действительно не было никакого. - Родрик, Джер, подойдите сюда, что-то у меня не складывается... Они медленно подошли к Джону со спины и, нависнув над схемой, впали в ровно такой же ступор, в котором находился северянин. - Знаете, издали схема мне казалась куда лучше. Сейчас же я не вижу ничего, - Родрик постарался сдержать недовольство, хотя его с головой выдавали напряженные, злобные глаза. - Dyni, - Серый Червь пресно обратился к Родрику. Родрик тут же переменился в лице - не было теперь недоумения и выражавшего активную мыслительную деятельность лица... Но были налитые яростью глаза... - Dāeri vali pōntalo syt gaomoti iderēbzi, - неожиданно для всех выдал Родрик, повергнув практически каждого присутствующего в легкий шок. Конечно же, мало кто ожидает того, что обычный раб сможет разучить валирийский. Но Родрик говорил на нем уверенно, и Джон мог только гадать, какими это колкостями обменялись Безупречный и Гладиатор. Но его размышления прервал именно Родрик, с огромной скоростью вынувший кинжал из ножен и бросившийся на Серого Червя. - Стой, Родрик! - яростно рявкнул Джон и, бросившись к нему в ноги, вцепился в них так, что закованный в латы здоровяк рухнул на землю, не дойдя до приготовившего к бою копье Безупречного всего лишь пару шагов. Сверху на Родрика набросился Джером, руку с кинжалом всей силой прижал к себе сорвавшийся с места Эмрис. Джон, же, наконец-то, смог посмотреть на реакцию и поведение своих союзников. Дейенерис с виду была шокирована, ее саму закрыли от возможных посягательств сир Барристан, Джорах Мормонт и почти половина окружавших их безупречных. Оружие у всех было готово к бою, отчего взгляд Джона забегал по его собственному телу в поисках убранного в ножны меча. - Прекратите! Мы союзники, а ведем себя, как дикие псы! - со своего места с криком поднялась Дейенерис. - Отпустите меня, я спокоен. Спокоен... - сквозь вызванный поднятой пылью кашель пробормотал Родрик, бросив на землю кинжал ради завоевания доверия у своих товарищей. Джон быстро поднялся с земли и сделал шаг в сторону Драконьей Королевы, но ее драконы, сорвавшись с места и издав пронзительный рев, преградили северянину путь. И тут он почувствовал, как его ноги задрожали. Задрожали ровно так же, как и в первом бою на арене. Один неверный шаг - и его либо сожрут, либо поджарят. По лицу его побежали уже не горячие, а холодные капли пота, он застыл, словно статуя. Но драконы, порычав лишь пару мгновений, начали его обнюхивать, водя своими пока еще небольшими головами вдоль всего его тела, после чего они моментально успокоились и просто легли на землю, лишь обозначив границы близ своей матери. - Кажется, у меня появился план, - дрожащим голосом доложил Джон, до сих пор не отошедший от контакта с драконами. - Тогда, давай обсудим его в более доброй манере... - не менее встревоженно ответила Дейенерис.