Бесславные ублюдки

Окружающие Джейме лорды и военачальники сидели в полной тишине. Письмо капитана Эндора четко дало понять, что Дейенерис взяла столицу без боя. Да, как и хотел Джейме, но все же это не могло не надломить всеобщее воодушевление. Все ожидали лёгкой, тренировочной кампании на Севере, а теперь им, скорее всего, придется с невероятными усилиями пробиваться обратно на юг или же давать бой здесь, на заснеженных чуждых каждому просторах. Армия миновала Ров Кейлин четыре дня назад. День они пробыли непосредственно в этой полуразрушенной, но неприступной для атаки с юга крепости – Джейме хотел увериться, что за ними не проследует вся армада Тиррелов и Бурерожденной. Хотя… Один удачный пролет дракона может легко открыть путь этой самой армаде. Остается надеяться, что оставленные там скорпионы и баллисты будут надежным прикрытием для уходящих на север южан. - Итак… Капитан Эндор пока оказывает нам огромное содействие… - Но какое это содействие? Он, кажется, неплохо так растерял воинов в Просторе, а теперь не смог защитить столицу от наступления, - недоверчивым, даже надсмехающимся тоном отреагировал Черный Уолдер. - Если сковывать действия в столице постоянной угрозой взрывов – плохая тактика, то какой бы тактики придерживались вы? Фрей тут же умолк – разумеется, он ни капли не вникал в план Джейме, о котором из приближенных к нему людей точно знал только Тирион. Никаких утечек информации не должно быть допущено. И своему брату в этом вопросе доверял больше всего. Никто не знал даже о ложном плане, по которому трон якобы вывезли из столицы. Что уж говорить об истинном, по которому Железный Трон уже был вмурован в стену? - До Винтерфелла, - хрипло протянул Джейме, - У нас не более десяти дней пути. Восток Севера кишит разбойниками. Болтоны не могут их отследить. Надо что-то предпринять… Ров Кейлин с юга почти беззащитен. - Разбойники не нападают на замки, лорд Джейме. Да и разгромив одичалых, мы серьезно надломим желание челяди сражаться… Пёс говорил умные вещи, в праведность которых, разумеется, он сам верил без сомнений. Но смогут ли они сразу уничтожить всех одичалых? Если нет – эти твари разбегутся, как тараканы по кухне дешевого придорожного борделя. И теперь уже выловить их будет почти невозможно. Даже объединенной армией им не охватить весь Дар и не изловить всех… - Лорд Джейме, Западные, Королевские и Речные земли активно собирают войска. Но… Есть ли смысл в этом, если успех зависит только от удачного залпа в небо? - У нее за спиной десятки тысяч собственных войск и ещё сотня тысяч от Ренли Баратеона. Каков шанс, что нас потом просто не задавят числом, Сандор? - Числом они могут задавить и защитников Рва Кейлин. И сил у них все равно останется больше, чем у нас. Численность сил Простора многим больше нашей… - Поэтому капитан Эндор и остался на юге, и, скорее всего, вражеская армия не двинется дальше столицы, пока не решат проблемы с ним. - Не мне вас учить, лорд Джейме. Я лишь опасаюсь за наши тылы. - Пока они прикрыты достаточно надежно. Не надо беспокоиться об этом. Есть сведения о флотилии Грейджоев или о рабской армии? - Флотилию не заметил никто, но вот армия Джона Сноу находится в землях Браавоса. Проникнуть внутрь не представляется возможным – везде охрана, которая допускает только известных им лиц с особыми грамотами, - меланхоличным, мягким тоном доложился Пицель. Пожалуй, о решении взять с собой этого противного, но обладающего немалым количеством пташек старика, Джейме пока не жалел. Тот исправно старался нести свою службу, хоть и кряхтел громче, чем все войско южан. И, что самое главное – Цареубийца был идеально осведомлен о том, что старик то на самом деле чувствует себя чуть ли не лучше него самого. - Флот надо обнаружить, понять планы Робба Старка… Наличие Старка на Севере сделает обстановку только хуже. - Я пошлю птиц к нашим капитанам… - А что делать с войсками Дейенерис? Часть их, по сообщению того же Эндора, уже направляется в сторону Утеса Кастерли. Рядом с ним собираются наши ополчения… Много мужчин и даже женщины, - скомкано, обрывисто изрек из себя капитан Виллар. Джейме понадобилась пауза. Виллар, которого он вырвал из Утеса в этот поход по старой памяти и из-за большого уважения, не мог не заботиться об Утесе даже на расстоянии. Разумеется, капитан провел в замке почти половину своей жизни, знал большую часть его жителей и все его сильные и слабые стороны. - Пусть Великий Мейстер пошлет птиц в лагеря ополчения и в сам Утес. Первым передать, чтобы они немедленно начали переправлять ополчение на Север и выстраивать лагерь за Рвом Кейлин. А Утес… Пусть готовятся к осаде. И заберут ополчение из ближайшего лагеря себе в подмогу. ***************************************** Утро Джон встретил, как и ожидал – с больной головой и ломотой в теле. Сколько же они выпили вина накануне? Кувшин? Два? Так и расходуются все их запасы, коих и так осталось совсем немного. Он даже не смог раздеться перед сном, снять пояс с мечом, и рукоять меча, на которой, видимо, Джон проспал добрую часть ночи, оставила ноющий отпечаток на теле. Внутри шатра было настолько холодно, что Джон сразу же, не смотря на ломоту в конечностях, обернулся в меховое одеяло. Уж сильно он привык к теплу Эссоса и позабыл о том, как суров Север. Тем более в преддверии большой зимы. Но с улицы до него уже доносились голоса людей, ржание лошадей, крики и возгласы. Кажется, было уже довольно таки позднее утро, и большая часть обитателей Бухты проснулась. Прорывавшийся через щели в старой ткани шатра и через оставленные развязанными занавеси холодный ветер свистел, срывал со стола редкие бумаги. - Да твою ж… - хрипло выругался Джон, тут же вскочив с кровати и закрепив ремни на занавесях. Теперь он мог наконец-то осмотреться – беспорядок, устроенные порывами ветра, был, скорее, больше локальным и относился исключительно к убранству стола. Близ кровати виднелись оставшиеся от небрежно брошенного глиняного кувшина черепки. А сама кровать была не разобрана, хоть и оставалась беспощадно мятой. Из-за его спины послышались знакомые голоса. Они приближались, но дрема не позволяла определить говорящих сразу же. Басистый, прерывистый из-за усталости голос очевидно принадлежал Родрику, а второй… Не успел Джон определиться, как взору его предстал беседующий со здоровяком Джером. - Я выхожу, выхожу. Можете не утруждать себя ожиданием… - прохрипел Джон, едва лишь рука Родрика потянулась к занавесям. Накинув на себя теплый меховой плащ, Джон ослабил только-только затянутый на занавесях ремень и вышел на улицу. И работа, как и ожидал Джон, шла полным ходом. Да, оценить всю обстановку он не мог – то ли огромный силуэт Родрика мешал, то ли тот факт, что деревня для избранных бойцов, выбравшихся с Джоном ещё из виллы Маракиза, располагалась в немного в стороне. - Джон, ты что, только встал? - Да, я… - Да не оправдывайся, запашок твой и Аарон уже все сказали. Там Робб вызывает нас. Прибыли наши отряды разведки из земель Карстарков. - Ну, тогда, надо спешить… Они спешно выдвинулись к «вилле», не останавливаясь и не отвлекаясь ни на что. Слишком уж они тянут с новостями, действиями. Вроде большая часть боеспособных воинов доставлена, пора действовать. Но они медлили. В этом Джон был солидарен с Роббом – незачем была спешка. Нужны были только достоверные данные о силах врага в регионе. И, кажется, такое скорое возвращение разведчиков предвещало хоть какие-то известия. Джон вошел внутрь самым первым и тут же был встречен суровым взором стоявшего во главе стола Робба. - Я… Что происходит? - Мы спокойно исследовали земли Карстарков, ни на кого не нападали… Но в один момент на нас напали. Нас было две дюжины… А их… - Сколько? – недоуменно спросил Джон у грязного, изнеможенного с виду Леви. - Мы отступали, и, в итоге, один из отрядов догнал нас. Мы потеряли восьмерых в первой стычке, еще семь – в битве с этим отрядом. Нескольких преследователей мы оставили в живых, немного попытали… Короче, Джон, их там чуть более тысячи. - Ну и что? Тысячу мы легко сможем одолеть! – высокомерно проговорил Киллиан. - Да, - задумчиво произнес Джон в ответ, - Но… Почему силы Карстарков вернулись? - Русе Болтон вернул их… Из-за нас Хорнвуды и Мандерли не решились высылать свои отряды на помощь в войне против одичалых, – Леви продолжал доклад, хотя среди собравшихся людей уже начались разговоры. - Что еще известно о ситуации на Севере? – строго продолжил Робб. - Кажется, сам Джейме Ланнистер движется к лагерю Болтонов близ Последнего Очага. О размерах его армии не знаю, но уверен, если уж разговор идет о Ланнистерах, то она будет не меньшая, а то и большая по численности. Джон медленно прошел к столу и расположился за ним прямо напротив Робба. Аарон, на удивление, не брал инициативу на себя, хотя в переговорах всегда был активен и остер на язык. Хотя поведение нельзя было не назвать вызывающим – укутавшись в плащ и закинув ноги на стол так, что часть его сапог запачкала изображенное на карте Закатное Море, он сидел на стуле и лишь водил взглядом от одного говорившего к другому. «Ну давай, вкинь идею для обсуждения,» - про себя взмолился Джон, голова которого до сих пор усердно не хотела работать. - Нам нельзя дать объединиться этим армиям! – Робб резко вскочил со своего места, чем вернул Джону заряд бодрости и заставил того полностью сфокусировать на себе внимание. - Но и вставать между ними двумя мы не можем, - холодно прохрипел Аарон. - А почему нельзя… Объединиться с одичалыми? Там же, Джон, твой дядя одна из важных особ? – тут же проговорил Родрик, не дав никому развить свои мысли о планах на предотвращения объединения Болтонов и Джейме Ланнистера. - Мы не прорвемся туда… Такая армада не останется без внимания… - тихо пробормотал въевшийся в карту глазами Джон. - Но мой орел же может… Слова Леви вызвали разные эмоции. Кто-то, как, например, Робб, Джендри и Теон и большая часть присутствующих отнеслись к этому, как к не совсем уместной шутке, но вот Джон и его люди наоборот – восприняли новость с понимание. Птица наемника уверенно управляется им за счет каких-то способностей. И, скорее всего, он сможет направить ее в длительный полет с письмом. - Хорошо, Леви. Займись этим. В тексте изложишь желание действовать совместно против общего врага, - заключил Джон и наёмник, несколько раз откланявшись всем присутствующим, широкими шагами направился к выходу. Переговорами своими собравшиеся в помещении люди сбивали мысли Джона в кучу. Да, он пытался вслушиваться в их теории, искал в них что-то полезное для них всех, но, к сожалению, вскоре этот процесс превратился в перемешивание каши в его голове. - Все, кроме лидеров, покиньте здание, - тут же скомандовал Джон. Освобожденные рабы приказ исполнили сразу же. А вот железнорожденные и северяне принялись покидать помещение очень медленно, толкаясь и громко обсуждая суть приказа. То и дело они переглядывались с кивающим в знак согласия с Джоном Робба. И, когда наконец-то внутри остались только ближайшие соратники Робба и Джона, последний уже более уверенно заговорил: - Какие у тебя соображения на этот счет? - Хорнвуды и Мандерли не послали свои силы к Болтонам… Не спроста же! – воодушевленно произнес Робб. - Не думаю, - холодно отозвался о словах Старка Аарон, - Ты выдаешь желаемое за действительное. Неудачливый преследователь ясно дал понять Леви, что Хорнвуды опасаются за свои деревни и замки. Вот и усиливают охрану района, где мы промышляли много дней… Он, скорее, опасается еще более тяжелых атак, чем просто не хочет следовать приказу Болтонов. - Верно, - кротко пробасил Родрик в ответ. - Лорд Хорнвуд служил верой и правдой моему отцу многие годы… - Как и все лорды Севера, брат, - Джон наконец-то зацепил витавшие в голове мысли и был готов к беседе, - Но сейчас, как мы узнали, все, как один, присягнули Болтонам и продолжают пополнять его войско. - И что ты предлагаешь, Джон? Строгий тон обеспокоенного Робба заставлял Джона быстрее думать и внимательнее всматриваться в карту. Если Ланнистеры уже преодолели Ров Кейлин, то, скорее всего, совсем скоро они минуют Винтерфелл и выдвинутся к Последнему Очагу. Без поддержки одичалых они не могли атаковать их. Даже если битва будет выиграна за счет численности или хитрости, их все равно ждут потери, не позволяющие им открыто действовать дальше. Да и шанс уцелеть в битве мал. Встать между войском Болтонов и Ланнистеров – напрашивалось сравнение с «молотом и наковальней». Их раздавят, жестоко и беспринципно. Но, кажется, маленькая лазейка виднелась… - Вот, - грязным пальцем Джон ткнул в расположенный на карте Ров Кейлин, - Через эту крепость проходят все припасы и подкрепления южан. Море под властью железнорожденных. Захватим крепость и лишим Ланнистеров продовольствия. Где им еще искать его в необходимом для них объеме на Севере? Джейме придется остановить или даже развернуть армаду для того, чтобы отбить Ров Кейлин. - Да, - полушепотом протянул довольный Джером. - Мне нравится, только вот следовать туда придется долго… Многие обозы уже успеют пройти через Ров… - Не успеют, - окрыленный свежей мыслью Джон без раздумий перебил Аарона, - Родрик, сколько у тебя под крылом Младших Сыновей? - Сыновей… Чуть больше пяти сотен осталось. Руками своими Джон немедленно взял расставленные по устью реки Плачущей фигурки и повел их вместе. Правая рука очевидно спешила и отклонялась ближе к Королевскому Тракту и, когда Джон закончил расстановку фигур, Родрик поднял со своего места и навис над картой. - Выдвигаемся вместе и потом мы, конники, меняем курс и атакуем всех на тракте… А пехота, очевидно, движется ко незащищенному с юга Рву Кейлин… - Верно, - Джон вернул Родрику его фразу и с радостной улыбкой хлопнул по столу. - Неплохая идея, Джон. Но, все таки, Карстарки видели, как отряд Леви ушел в леса. Они начнут искать Бухту и, рано или поздно, найдут ее. - Тогда, Аарон, возьми с собой Эмриса Мортона и несколько тысяч человек. Постоянно атакуйте их, изматывайте, не давайте объединяться отрядам и громите их. - А я все же направлюсь к лорду Хорнвуду. Возьму с собой Джендри и свою гвардию. Если у лорда есть хоть капля чести, то он поможет нам. Его земли слишком удобны для продвижения наших сил к Белой Гавани. Аарон, Джон и Родрик окинули себя обеспокоенными взглядами. Разумеется, мысль о том, что часть северян осталась лояльна к Старкам и Роббу, но нельзя было забывать и об обратном. И все, кажется, думали именно об этом. - Ладно, - неожиданно для всех согласился Джон, - Нам остается надеяться на то, что твоя затея будет успешной. - А я пока подведу флот к Белой Гавани. Перекрою все морские пути снабжения и устрою для Мандерли новую головную боль, - решительно заявил Теон, передвинув большую часть своего флота в сторону Трех Сестер. Робб покивал – план ему, безусловно, нравился. Джон очень сильно изменился. Из талантливого, но крайне нерешительного и задумчивого юноши за проведенные в Эссосе годы он превратился в грамотного, решительного военачальника. Да, у него до сих пор было доброе, мягкое сердце. Не каждого он сможет убить, не на все сможет решиться, но, благо, у него были решительные и холодные друзья. Особенно это напыщенный, немного отстраненный Аарон. - Когда отправишься? - Прямо сейчас начну сборы, - смело заявил Робб и, похлопав Джендри по плечу, подошел к Джону вплотную. Джон выпрямился и окинул Робба своими все еще сонными, но бесконечно добрыми глазами. Братья обнялись сразу же, как Теон и Оберин покинули помещение. Слов на языке у обоих крутилась масса, но все сводилось лишь к обычным предостережениям. Разумеется, каждого из них по-своему привлекала перспектива смены курса в войне со скрытого противостояния на открытую конфронтацию. - Наши пути вновь расходятся, Джон, - заявил Робб, взяв на себя первое слова после этой паузы. - Надеюсь, меня не придется искать в Эссосе еще раз, - с улыбкой отшутился Джон. - Ну, конечно же. Тебя за то, что ты там натворил, поймают и казнят, - Робб поддержал шутку и, пожав протянутую руку Джона, широкими шагами направился к выходу. За спиной у Джона послышался грохот – входная, толстенная дверь закрылась за Роббом, оставив Джона и его сторонников наедине. И теперь уже ему пришлось стать более серьезным. Он внимательно осмотрел все итоговые расположения фигур на карте и, после этого, обратил свой взор на Джерома: - В Ров Кейлин отправишься ты. Захватываешь, оставляешь ограниченный контингент и отправляешься обратно в Бухту Свободы. С собой берешь одного из братьев. Филиппа, пусть будет он… - Постой. А куда же ты? Ты ведь хотел отправиться самолично… - Робб решил сыграть в опасную игру. Я возьму несколько сотен человек, посажу на наших трофейных лошадей и проследую за Роббом. Кто знает, что его ждет в замке Хорнвудов? А потерять брата, который по совместительству является Хранителем Севера и законным владельцем Винтерфелла, мы не можем. Джером, собери мне отряд из летнийских лучников. Конницу я соберу сам… Засядем на тракте и дождемся событий… - Проницательно, Джон. Но уверен ли ты, что твой план сработает идеально по всем его частям? - Ну, что я могу сказать. Главный наш фронт – это Королевский Тракт. Если Родрик сможет остановить движения колонн с подкреплениями или провиантом, или же Джером возьмет Ров Кейлин, то мы серьезно осложним жизнь нашим врагам. Лучше, конечно, чтобы все мы одержали победы. Но даже одна победа на Тракте серьезно замедлит Ланнистеров. Арья останется тут за главную. Леви поможет ей… - Джон, отвечая на вопрос Аарона, наконец-то запнулся и еще раз уткнулся в карту. Дальнейшее развитие событий предполагало вывод всех сил их армии для финального сражения. Да, пока они будут разъезжать по Северу, претворяя план его план в жизнь, корабли Железного Флота должны привезти достаточное количество вооружений, продовольствия и материалов для того, чтобы не испытывать никаких проблем в первое время. Но им нельзя было затягивать с подготовкой… - Сколько у нас готовых сражаться мужчин, Джер? - Вместе с силами Робба и Теона? - Да… - Сюда переправилось около двадцати пяти тысяч освобожденных и семь тысяч железнорожденных с островов. Часть осталась там, охранять женщин, детей, стариков, неспособных сражаться. Не более десяти тысяч. Да, не всех мужчин мы поставили в копье, еще многих можно успеть вооружить, обучить, благо оружие для этого у нас имеется. Для чего тебе вообще… - Если мы исполним задуманное, Джером, - Джон монотонно, чуть ли не через силу выдавливал из себя каждое слово, - То все придет к финальному сражению. Освобождение Севера не обойдется без кровавой мясорубки, в которой тысячи тысяч людей погибнут или станут калеками. Мы согласны пойти на такое, братья? - Согласен, - без размышлений ответил Родрик. - Мы прошли с тобой от Миэрина до Севера… - И у нас нет права отказаться, - лучезарно улыбаясь, речь своего брата завершил Киллиан. - Раз уж Владыка не разлучил нас за все это время… Значит так оно быть и должно, - томно произнес Эмрис. - Я пойду с тобой до самого конца, Джон Сноу, - Аарон наконец-то убрал ноги со стола и поднялся с насиженного места, - Нам всем есть, ради чего сражаться. Всех нас объединила свобода. И у каждого свобода… Разная. Но она всех нас объединяет. Все мы продолжаем за нее сражаться. Ибо она этого достойна. И, самое главное, мы этого достойны. Тишина. Слова Аарона заставили каждого из них задуматься, и, после пары секунд ожидания, единственный промолчавший за все время разговора Родрик воодушевленно, ехидно пробасил: - Ну, если уж мелкий согласился, то у меня не остается выбора… И все залились смехом. Понимая, что на многие луны их пути разойдутся, они были готовы пить и смеяться, как можно громче и дольше.