Бесславные ублюдки

Джейме не скучал по Винтерфеллу. Начиная от холода, ледяных дождей, снегопадов, шквальных ветров и заканчивая серыми, аскетичными чертогами северян – все это успело надоесть ему еще в прошлый раз. Но тогда была иная ситуация. Было куда теплее, иногда сквозь пласт серых, непроглядных облаков проглядывали лучи обогревавшего солнца, но теперь, кажется, не было никаких надежд на тепло. Зима сковала его силы… Сковали силы Ланнистеров и обрывы всех линий снабжения. И земля, и море, на удивление, были потеряны ими. Сначала пал Ров Кейлин и подкрепления с припасами, до этого без проблем доходившие до армады Запада, неожиданно прекратились, а после на Королевский Тракт участились нападения некоего отряда, охоту за которым Джейме поставил первостепенной задачей. И, казалось бы, когда дорога вновь была взята под контроль Ланнистерами, их последний путь снабжения в Белой Гавани закрылся прибывшим туда флотом Железнорожденных. А сил на защиту у Мандерли не было – практически все боеспособные части покинули город совсем недавно с целью пополнения единой армии Болтонов. Город пал, и теперь, когда голова предателя Вимана Мандерли на пике гордо украшает стены города, вступивший в свои новые права Вендел Мандерли развернул свои войска и встал под стенами павшего города. Война начала обретать неожиданный для Джейме поворот, и, кажется, только успехи диверсионной группы капитана Эндора позволяли Цареубийце трезво соображать и кое-как спать по ночам. До Болтонов оставалось еще совсем немного – по крайней мере, конный отряд Рамси и Григора Клигана, в недавнем времени провалившие свою вылазку вглубь Дара, прибыли в Винтерфелл всего за несколько дней. И лагерь, непомерно разросшийся близ стен бывшей твердыни Старков, стал еще больше потреблять и без того скудные ресурсы. - Кажется, все собрались, - устало протянул Джейме, оглядев малочисленных присутствующих в большом чертоге офицеров и лордов Запада. Единственным присутствующим, кто среди всех собравшихся выглядел свежо и не поддерживал тон всеобщей малахольности – был Рамси. Он, кажется, вообще не проявлял интереса к собранию и был сосредоточен лишь на ноже, с лезвия которого он раз за разом поглощал отрезанные им дольки яблока. Но бастард хотя бы выглядел живым, в отличие от всех остальных. Даже Григор, до этого ни разу не дававший осечек и не раздумывавший над приказами, сейчас выглядел настолько мрачно, будто бы кто-то очень слабый накануне жестоко его избил на глазах у всей армии. - Я верно понимаю, что вам нечего предложить мне? Ни вам, лорд Марбранд, ни вам, лорд Клиган… - агрессивным голосом начал Джейме, но, не добившись реакции от своих вассалов, обратил свой взор на Рамси,- А наши верные союзники северяне что-то предложат нам? - Ваши союзники северяне сейчас гарантируют вашим войскам защиту от более агрессивных и многочисленных застенных северян, - расслабленно протянул Рамси, совершенно не обратив внимание на обеспокоенного Джейме. - Вы даже не можете обеспечить безопасность своих земель. Ибо то, что происходит здесь уже не походит на легкий, победоносный поход. За Рвом Кейлин стоят десятки, если не сотни караванов и добрый десяток тысяч солдат в качестве подкрепления и укрепления наших позиций. Разве… - Вам ли говорить о безопасности своих земель, если столица и большая часть Западных земель захвачена? А за вашей головой Таргариенша не идет только потому, что ваш капитан убивает десятки людей своими выходками? - Жалуешься на то, что кто-то режет мирных, Рамси? – за Джейме вступился сир Марбранд, - Да ты истинная ханжа. - Тихо, Аддам. Юнец прав. Но, по крайне мере, я хотя бы знаю о том, откуда мне ждать нападения. А здесь я уже не удивлюсь, если меня зарежут в отхожем месте. Мы… - Лорд Джейме! Лорд Джейме! Вам письмо… В большой зал неожиданно ворвался один Ланнистерских гвардейцев, державший перед собой письмо в вытянутой руке. - От кого? – с недоумением проговорил Джейме, не отрывая взора от причудливой печати с разорванными кандалами на гербе. - Письмо не подписано. К птичнику прибыла необычная птица. Орел с письмом на лапке. И, как только птичник снял записку, орел сразу же исчез в небесах. - Спасибо, - сомневаясь, протянул Цареубийца в ответ. В зале воцарилась тишина. Все, как один, ждали слов Джейме, но тот, изрядно помучавшись с крепкой печатью, для начала решил зачесть письмо единолично, дабы как следует переварить его содержимое: «Джейме Ланнистеру. Лорд Ланнистер, мы встречались лишь раз, и тогда, кажется, вы дали мне несколько дельных советов. Не уверен, что именно эти советы помогли мне пережить годы в Эссосе. Но скажу точно – они явно отложились у меня в голове. Меня зовут Джон Сноу, и я признанный лидер освобожденных рабов Эссоса, союзник Робба Старка и Теона Грейджоя. И я прибыл сюда освободить свою родину, отомстить за отца и за мучения тысяч северян. Мы, силы Грейджоев, Старков и Свободных Людей, объявляем вам войну. Но не спешите махать мечами. Если есть желание обсудить наш конфликт – мы готовы с вами встретиться. На главной дороге, соединяющей Винтерфелл и Дредфорт, есть мост через Белый Нож. Ждем вас там через два дня. На наших землях вас никто не тронет. Но если вас не будет – мы атакуем немедленно. Джон Сноу, свободный человек». Сдерживая ярость, Джейме тут же смял ровно написанный клочок бумаги и бросил его далеко в зал, следом опустив голову и тяжело вздохнув. Теперь, по крайней мере, он точно знает, что и от кого ему ждать. - Дредфорт пал, - сквозь зубы протянул Джейме, - Они… - Дредфорт пал? – злобный голос Рамси заставил Джейме поднять голову. - Да… И теперь они предлагают нам встретиться на тракте через пару дней… - Это вздор, - тяжело рявкнул молчаливый Григор, - Мы слишком запустили эту ситуацию. - Мой отец послал туда тысячу человек во главе с лордом Карстарком, - злобно, сквозь зубы протянул Рамси, будто бы пытаясь переварить каждое слово для, как казалось ему, не особо понимавшему ситуацию Джейме. - А недавно некий Аарон прислал мне подарок в виде части тела лорда Карстарка. Мы потеряли их земли, Дредфорт, а от Хорнвудов нет ответа. Но, если учесть, что они зажаты между захваченными Дредфортом и Белой Гаванью, готов предположить, что у них все так же очень плохо, и ждать их силы нам не придется. - И что вы думаете, лорд Джейме? – обеспокоенно произнес Марбранд, глаза которого бегали из стороны в сторону, будто бы ища поддержки или тех, кто готов высказаться. Но таких людей не было – полная тишина, прерываемая лишь свистом ветра и колыханием висящих на стенах знамен, заставила Джейме вновь склонить голову на сложенные на столе руки. Что ж… Его худшие прогнозы сбывались один за другим, оставляя все меньше и меньше шансов на успех. - Я предлагаю взять старковскую сучку и ее братцев. Немного поработать над их мольбами о пощаде и... - Мы не будем убивать или мучать детей. Мы и так обернули против себя большую часть известного мира, а если Джон и Робб узнают о том, что Санса, Бран или Рикон пострадают от наших рук, то переговоров не состоится, - Джейме жестко перебил Рамси, но тот, кажется, был недоволен словами Ланнистера. Джейме понимал Рамси - в сложившейся ситуации дети-Старки являлись едва ли не самым ценным активом в их распоряжении. Но невольно ему вспоминался крик летящего вниз с башни Брана. А ведь именно с этого все началось, с великого греха. А ведь они могли потерпеть, не возжелать друг друга так скоро после прибытия в северную столицу. Но это греховное желание пересилило здравый смысл и за это они и были наказаны. И нет теперь ни Серсеи, ни Джоффри, ни отца... Волею судьбы, очевидно наказывающей его за прошлые грехи, Джейме стал править в столь тяжелое время, хоть и никогда не желал этого. - Разрешаю использовать имена Сансы, Рикона и Брана в переговорах, но пока никакого вреда им не наносить, - наигранно-уверенно заявил Джейме. - То есть, лорд Джейме, мы отправимся на переговоры? - У нас нет другого выбора. Если есть шанс избежать кровопролития, или же вступить в бой с врагом на выбранной на переговорах местности - мы обязаны прибыть на эти переговоры. Слишком много неожиданных поворотов в последнее время. - Тогда, лорд, кто отправится с вами? - грузно произнес Григор в ответ. - Вы, лорд Клиган, отправитесь со мной определенно. Рамси, вы тоже. Будете говорить с нашими врагами от имени Хранителя Севера, если тот не прибудет. Лорды Бракс, Марбранд, Кеннинг и Крейкхолл так же отбудут с нами. Возьмите с собой только самых доверенных людей. Готовьте лошадей, мы отбываем немедленно. Джейме резво вскочил с места и направился к выходу из зала. Его сердце бешено колотилось, а спутанные мысли выбивали его из колеи. И веры, что все решится малой кровью, в нем практически не было.