Бесславные ублюдки

Первым в теплый, хорошо освещенный и плотно занавешенный со всех сторон шатер, широкими шагами вошел Джон, за ним, изрядно пригибаясь при входе, грохочущими шагами и с погруженным в сознание орла Леви на плечах ввалился Родрик. Аарон, Робб, Киллиан, Филипп и Эмрис группой вошли в числе последних. Оберин и часть офицеров уже поджидали их внутри в компании вина и женщин, и когда дорнийский принц увидел перед собой красных, обмороженных товарищей, то тут же вскочил с места со словами: - Вина, горячего вина им… - Карту, Оберин, - рявкнул Робб от холода. - И вина… - дрожащим голосом произнес Джон. - И плед для варга, вином он еще несколько часов не согреется, - сбросив Леви на кресло, сдержанно посетовал Родрик. - Как прошли переговоры? – громко изрек Оберин, доставая карту из сундука. - Как и ожидалось. Никак. Ланнистеры встали в позу из-за союзнических обязательств, вторжения Таргариенов и валирийской стали Аарона, - спешно пробормотал Робб, старательно потиравший руки над стойкой, увенчанной чашей с аккуратно горящими дровами. Ловким броском Оберин с первого раза разложил карту на столе и тут же Джон принялся раскладывать на ней фигурки. Постепенно Джон выставил на карте все - прижавшуюся к Винтерфеллу предполагаемую армию Ланнистеров, окружившую Последний Очаг армию Болтонов и их, крупное, находящееся уже в большом отдаление от Дредфорта, объединенное войско Джона и Робба. Отряды Джерома и силы одичалых Джон тоже обозначил, но, пока лишь парой фигур, стараясь не акцентировать на них внимание. Все-таки Леви, пусть и не активно участвовал в жизни отряда, делал чуть ли не самую полезную работу. Благодаря ему Освобожденные знали все… Но, к сожалению, эти знания не сильно облегчали им жизнь – врагов у них все равно было непомерно много. - Итак, нам нужно оказаться тут, - Джон вонзил кинжал в перекресток, где ведущий из Дредфорта тракт врезался в Королевский, - И оказаться там раньше Болтонов… - При стандартном марше, если учесть положение противника, - задумчиво изрек Робб, - Мы опоздаем на полдня, может на целые сутки и дадим им преимущество. - Пошлем туда Младших Сынов? Конница успеет туда раньше… - Нет, Родрик, конница нам еще пригодится. И Сыны, и ополчение. Надо... Придумать что-то, - тяжелым голосом проговорил Джон. - При всех раскладах… - задумчиво протянул Робб, - Сюда Джейме и Болтоны гнали чуть ли не галопом, чтобы успеть… Обратно они будут двигаться медленнее. А это значит, что они выступят... Через три-четыре дня. Но, держу пари, они определенно имели в распоряжении птичника в близлежащем поселении и вскоре письмо окажется у их офицеров… Нам нужно выступать немедленно. - И это сделаю я, - холодно перебил Робба Аарон, - Мой авангард выступит к месту битвы немедленно. Без долгого отдыха. Может быть… Даже подкопать чего-то успеем. Легкие смешки прокатились по присутствующим, но они быстро сошли на нет, ибо все начали понимать, что это, скорее всего, единственное верное решение. И Джон, опустив в миг потяжелевшую голову, задумался. Предложение Аарона – верная смерть для большей части его людей, если не для всех. Вероятная смерть и для него самого. Но план этот не был безумен. Авантюрен – да, но никак не безумен. Даже если Аарон не сможет сдержать движение колонн Ланнистеров и Болтонов, то, определенно, нарушит их боевые порядки к подходу сил Джона и Робба. Но так просто он не мог принять это решение… - Я… Не могу, - протянул Джон, - Это не в моей власти… Робб? - Что? – Робб поднял голову и встретил вопрос Джона более твердым голосом. - Я не могу отправить друга на смерть один… Решай ты. Робб посмотрел на Аарона. Отношения у них были, скорее, не самыми дружескими. Робб воспринимал чемпиона, как хорошего друга для Джона, но, при этом, мало говорил с ним сам. Но что-то отталкивало его от мыслей о том, что этот человек должен поставить на кон свою жизнь и жизнь своих людей. Но в глазах у Аарона он видел решимость, твердую и нерушимую… - Отправляйся на перекресток. Бери своих людей и, если нужно, воспользуйся ресурсами главной армии… - Я отправлюсь немедленно. У меня нет времени рыться в повозках, - решительно отрезал Аарон, следом накинув на голову капюшон мантии, - Но и вы должны выступить за нами. Через считанные часы, не более. - Все будут измотаны, Ар, - попытался поспорить Джон. - Я тебе так скажу, Джон, - усмехнулся Аарон, - Самыми свежими силами на поле боя будет мой отряд, да и то, лишь в теории, если мы на пару часов перегоним силы Ланнистеров. Они тоже будут быстро быстро маршировать. - Тогда… - Джон сорвался с места и протянул Аарону руку, - Я жду нашей следующей встречи. В нашем мире или там, где мы рано или поздно окажемся все… Аарон улыбнулся и, проигнорировав руку Джона, крепко заключил его в объятия. И, когда они наконец-то разошлись, чемпион задумчивым, томным тоном произнес: - Изо дня в день понимаю, что не ошибся, дав тебе шанс на вилле Тимиро. Это греет душу лучше, чем все вина… - Кстати о вине, - Родрик поднес Аарону крупную амфору и протянул другу, - Оно тебя согреет еще лучше во время рывка. Да и не представляю я тебя без хорошего вина. - Вряд ли его можно назвать хорошим. Все хорошие вина мы давно выпили, но я это ценю, брат... Постепенно все начали подходить и прощаться с Аароном, но, едва лишь они с Роббом успели пожать друг другу руки, Аарон обхватил руками закупоренную амфору и отстранился: - Хватит распускать слюни, девочки. Мы еще увидимся… Еще раз склонив голову в знак уважения к своим товарищам, он развернулся и тут же покинул шатер, оставив всех смаковать этот горький, страшный для всех момент. Но, как и сказал чемпион, времени у них оставалось мало – не более пары часов и на обсуждение плана, и на сбор армии. - Даже если мы не дадим объединиться их армиям, мы все равно будем в меньшинстве. У нас будет мало шансов на успех… - задумчиво подытожил Джон. - Местность холмистая, но вокруг тракта все разравнено. Но, если будем наступать широким фронтом… мы займем окрестные холмы, - Робб резво ткнул по обе стороны тракта и начал двигать туда фигурки солдат. - Робб, - недовольно пробормотал Родрик, - Отряд Аарона в пару тысяч не сможет отвлечь на себя все внимание войск Болтонов и Ланнистеров. Нам не дадут так просто построиться. - И для этого, - Джон уже более живо перебил Родрика, - Мы и хранили нашу кавалерию… Руками своими Джон сначала отодвинул весь пласт обозначающих пехоту фигурок назад и выпустил большую часть кавалерии вперед. И лишь тогда, когда он вплотную придвинул конницу к предполагаемым силам врага по обе стороны тракта, наконец-то вернул пехоту в ее первоначальное положение. - Нанести удар кавалерией… - просмаковал мысль Робб, - Потеряем большую ее часть и… - Это наш единственный шанс перестроиться перед битвой. Всю мы не потеряем, в резерве будем держать элиту Младших Сынов и самых способных конных ополченцев. - Все равно, у них определенно будет преимущество перед нами. Они… - Когда сарисофоры выстроят стену щитов, то, Робб, их конница не будет иметь преимущество, особенно на флангах. - Мы… Я оповестил наших союзников в южном Даре… Леви, так неожиданно пришедший в себя спустя несколько часов, тут же приковал к себе внимание. Он выглядел вяло, кожа его была бледной, а взгляд, и без того строгий и холодный, стал настолько хмурым, что многим из присутствующих становилось не по себе. Леви, словно, сам летел туда, одним махом преодолевая огромные расстояния. - И как ты себя чувствуешь? Что говорит вольный народ? – спустя пару мгновений спросил Робб. - На, выпей горячего вина и не торопись с ответом, - ответ Леви опередил склонившийся над ним Родрик, а Эмрис старательно растирал ему плечи. - Ты ледяной… Плед и огонь не могут тебя обогреть… - Ну, как тебе сказать, - хрипло усмехнулся Леви, - Я нахожусь в теле орла и чувствую все, что чувствует он. Страшный холод и усталость. Птица должна немного отдохнуть… - Ну так, Леви, что происходит в стане у вольного народа? – более настойчиво проговорил Робб. - Кажется, они готовы выступать, но пока не решаются на это. Погода сильно испортилась в их краях, да и в обороне отсидеться самая выгодная тактика. - Хорошо, - добро проговорил Джон, - Поспи до нашего отбытия и, когда проснешься, отправляй птицу к Джерому… - Эм, Джон, подойди сюда… Задумчивый, даже беспокойный голос Робба заставил Джона развернуться и оставить Леви и, когда он вновь оказался за столом, его брат уже старательно двигал войско Джерома. Куда? Зачем? Эта пара тысяч была бы отличным козырем в их рукаве. Но, когда Джон увидел, как армия Ланнистеров открепилась от Винтерфелла и тем же Роббом была отодвинута к перекрестку, войско Джерома было вплотную приставлено к Винтерфеллу. - Винтерфелл. Ты думаешь, что они полностью оставят? - Ланнистеры покинут город в полном составе, у Болтонов там совсем небольшой контингент. Скажи мне, Леви, как далеко армия Джерома от Винтерфелла? - Я смотрел за ними перед переговорами и они, вроде как, в полдне пути от города. - Неплохо, Старк, - пробасил довольный Родрик, - Взять Винтерфелл, освободить твоих с Джоном братьев и сестер. - Да, но успеют ли они к месту сражения? - Джон, - в разговор вернулся продышавшийся Леви, - Я уже бывал там. При хорошей организации и теми десятками стражников Джером возьмет город за считанные часы. Если не меньше. И сразу сможет продолжить движение к перекрестку по Ланнистерским пятам. Догнать их… Не факт, что выйдет. - А может он будет нападать на них по ходу марша своими конниками? – тут же выпалил Филипп. - Ни в коем случае. Пусть это будет сюрпризом для Ланнистеров во время боя. У Джона уже начинала пухнуть голова. План, который они планировали навязать Ланнистерам и Болтонам, определенно был неплох, но очень сильно зависел от маневров, своевременности подкреплений и, конечно же, взаимодействий и четком времени их совершения. Надо было разделить роли, отдать участки, где каждый из них будет показывать свои сильные стороны. - Так, Родрик. Возглавишь кавалерийскую атаку. Мы должны перестроиться… - Я пойду с ним, - Джона тут же перебил Леви, - На коне я чувствую себя куда лучше, чем на земле. - Тогда я возглавлю наших лучших всадников, буду держать наши фланги и атакую вторым эшелоном, - решительно заявил Робб, что Джон встретил согласным кивком. - Кили, твой правый фланг на холме, Фили – займешь левый. Я встану в центре с Эмрисом и Оберином. Там будет самая жаркая баталия, мне нужно будет много помощи. Робб, возьми под свое управление резервы. Их у нас не так много, ты справишься. - Справлюсь конечно, не только ты умудрялся воевать на соседнем континенте, - Робб по-братски похлопал Джона по плечу. - А ты, Леви, после пробуждения напишешь новую весть и отдашь ее птице, когда она пролетит над нами. А пока, можешь спать… ************************************************* Колонна начала свое движение на рассвете – как и завещал Аарон, спустя несколько часов после его отбытия. Снегопад не заканчивался ни на секунду, но следы войска чемпиона еще можно было различить на тракте. Промерзшая колея была настоящим подарком для телег и лошадей, почва, до этого засасывающая ноги при ходьбе от переизбытка влаги, наконец-то замерзла и люди чувствовали под своими ногами только промерзлую твердь. Джон только успел отправить телегу с обернутым в несколько толстых одеял Леви, как сразу же поскакал вперед, к Роббу, наблюдавшему за движением колонны с возвышавшегося над трактом холмика. И зрелище это и радовало и вводило в жестокую, невероятную грусть. Столько людей уходило на смерть. Столько завоевавших свободу людей, вверивших ему свои жизни, теперь согласны отдать их за то, чтобы у их семей здесь был дом. В него верили, его любили, за него умирали… - Спасибо, - добро протянул Робб, едва лошадь Джона поравнялась с ним. - За что? - За то, что помогаешь мне вернуть Север… - Робб, - тепло усмехнулся Джон, - Это и мой дом тоже. Если бы я не имел людей, я бы все равно пошел с тобой. До победы или до смерти. - Твои люди получат земли, им больше не придется бежать от работорговцев и от кочевников. Я нареку тебя законным Старком. Робб говорил величественно и радушно, изредка поворачивая лицо к Джону, явно давая понять тому, что благодарен. Он просто не знал, чем отплатить этот бесценный долг. - Брат, мы завоевали себе свободу. Нет лордов над нами, нет господ. То, что мы сражаемся здесь, за Север, это наш выбор. Свобода выбора, свобода жить так, как тебе хочется… Разве не достойная причина для того, чтобы сражаться за нее? - Да, достойная, - спокойно протянул Робб, - Ты сам понимаешь, что на Севере, таки, главенствующим домом будут Старки… - И люди исправно будут поддерживать дом Старков в тяжелое для них время. Братья сделали паузу и еще раз посмотрели вдаль. Колонна, растянувшаяся на многие километры, в начале своем уже обогнула лежащий на горизонте мост, где накануне состоялись те самые переговоры. Десятки тысяч людей маршировали ровно, не выпадая из строя и не тормозя его. - Мог ли ты несколько лет назад подумать, что мы разлучимся, потеряем дом, будем вести войны и в итоге поведем общую армию в битвы? - Джон, - усмехнулся Робб, - Для меня твое отбытие было шоком. Твое первое письмо из Юнкая стало шоком еще большим. А то, что ты поднял на уши все господское сословие Эссоса и вел за собой добрую сотню тысяч людей, коих вы выгрызали из лап господ, заставило меня просто потерять голову. Так что, брат, для мейстеров-историков ты определенно не останешься незамеченным бастардом. - Ладно, - Джон улыбался, но, еще раз окинув горизонт, вмиг стал более напряженным, - Давай, займем лидирующие позиции и поведем за собой наших людей. - У нас много пищи для размышлений, Джон. Поехали! Робб первым рванул с холма и Джон, бросив ему вслед теплый, ностальгический взор, тут же рванул вслед за братом.