Бесславные ублюдки

На удивление Джона по пути к столице они не испытали никаких проблем. Мелкие стычки с редкими, страшащимися собственной тени лояльными королеве отрядами не особо беспокоили командование союза. У Рубинового Брода их, как того и ожидал Джон, встретила конница Долины с самим лордом Ройсом во главе. И, когда Брод остался позади армии союзников, все чаще к ним стали присоединяться мелкие и крупные отряды лордов. Все прекрасно осознавали, к чему ведут данные события – к окончанию вторжения Дейенерис. У нее был лишь один тяжело раненный дракон, несколько тысяч человек в столице и все. Слишком мало для того, чтобы удержаться на троне восставшего против нее королевства. ****************************************** Огни осадного лагеря Джон заприметил еще очень давно – за много миль до самой столицы. Невольно на его лице пробилась улыбка. А ведь его путь начался именно с того, что он хотел попасть в столицу. И насколько же долгим получился этот путь… Рабство, кочевники, Ланнистеры, Болтоны, мертвецы и пара драконов в качестве украшения – пожалуй, ему точно будет, что рассказать детям и каким опытом с ними поделиться. А сам лагерь по мере приближения рос в размерах и в длину и в ширину, и только по приближению к нему Джон понял, что он опоясывает весь город. И в нем было, на удивление Джона, довольно людно – видимо, кто-то присоединился к Джейме еще до их прибытия. Знамена Западных домов стали куда более многочисленными, скорпионы были направлены в сторону города, а великаны-лучники, коих трудно было не заметить, бродили из стороны в сторону. Все определенно готовилось к их прибытию. - У меня плохое предчувствие, - начал причитать Аарон. Для Аарона первая половина путешествия была крайне трудной – шрамы, полученные в последней битве, тяжело заживали и постоянно ныли. Но сейчас, в последние дни, когда его плоть срослась, он стал более живым, а навыки вернулись полностью. С грустью Джон смотрел на то, как Аарон, определенно переживающий по этому поводу, проходит мимо уходящей в Долину Аррен дороги. Но сейчас, не смотря на свои опасения, он выглядел оживленным и воодушевленным, как никогда ранее. Определенно, он предчувствовал конец своих приключений… - У меня тоже. Но, если верить данным, штурм не должен забрать много наших жизней. - Прямой штурм приведет к большим потерям среди мирного населения, Джон, - возразил Мейс Тирелл, - Не думаю, что жители столицы заслужили… - А жители Барраутона заслужили этого? Жители других сожженных деревень и замков? Не думаю, - решительно парировал Джон. - В отличие от вас, лорд Мейс, мне довелось увидеть то, что устроила королева. Может быть, вы тоже видели это, но, в таком случае, я вас не понимаю. Если жители поддержали ее, а из слов капитана Эндора мы знаем, что поддержали, то они, хоть и не будут объектом нашего нападения на столицу, но точно от него пострадают, - поддержал Джона Аарон. Они вошли в лагерь уже спустя пару минут и Джон, как следует осмотрев заготовленные для них позиции, направился вперед, к небольшому, усыпанному вкопанными кольями валу, с которого отлично можно было рассмотреть городские стены. И, взобравшись на вал, Джон увидел перед собой стены… Старые, величественные стены многовекового города, от которых так и разило грандиозностью и размахом. На них везде были выстроены солдаты – немного безупречных, немного обычных воинов, присланных лояльными королеве лордами и, в большинстве своем, набранное из городских жителей ополчение. Но Джон видел перед собой не более пары сотен солдат – скорее всего, остальные патрулируют другие участки стены и улицы города. - Что скажешь, Джон? – произнес подошедший со спины Робб. - Их силы растянуты по всем участкам стен. Их слишком мало, чтобы защититься от нас, если наступление пойдет сразу по всем фронтам. - Разумно ли это, растягивать наши силы на столь большой участок? - Нет, неразумно. Атаковать надо либо всеми силами сразу в одном месте, либо, максимум, в двух точках, - подытожил Джон. - Дракону будет проще атаковать одно войско, - предположил Аарон. - Пусть только поднимется в воздух. Корабли Теона и Адриана стоят в гавани и нацелили катапульты и скорпионы на город. Наши скорпионы так же нацелены на город. Если эта тварь и сможет взлететь после своих ран – то мы покажем ей короткий путь вниз. Аарон усмехнулся и, посмотрев на врата, произнес: - А у нас есть возможность сломать эти ворота? - Узнаем у лорда Джейме, - заключил Джон и, поднявшись с колена, направился к видневшемуся поодаль красно-золотому шатру. На его глазах лагерь обретал все больше и больше деталей – появлялись целые палаточные улицы, которые, уходя ближе к стенам, упирались в лежащие над рвом помосты. Повсеместно люди прибывшей армии устанавливали шатры и палатки, зажигали костры, ставили на них котлы и вонзали в землю знамена. - Джон, Джон! Северянин услышал знакомый крик и, развернувшись, увидел перед собой неожиданно находящегося в лагере Адриана. Он приближался к нему, расталкивая людей и отдаляясь от своей команды, и, вскоре, представ перед Джоном, Веларион быстро и едва разборчиво затараторил: - Вы добрались? Как? Много вас? Когда штурм? Мы… - Постой-постой, - улыбнулся Джон, - Как видишь, да, мы добрались. Подобрали еще несколько тысяч по дороге. А вот штурм… Надо решать это с остальным командованием. Ты вообще как здесь оказался? - Я? Ну, я сдал вверенные мне корабли Теону и свое собственное судно тоже. Решил, что на земле сейчас я буду более полезен. - Ну, если ты мечом владеешь не хуже, чем какой-нибудь солдат, то, конечно же, пригодишься, - сдержанно заявил Аарон. - Меня обучал замковый мастер над оружием! – воскликнул Веларион, заставив Аарона покоситься в сторону Джона. - Знал я одного такого обученца, - не скрывая улыбки и язвительности, произнес чемпион, - Когда его привели к нам на песок, его отделал слабейший из засранцев-летнийцев. - Не так уж я был и плох, - по-доброму отреагировал Джон. - Ну да, конечно. Веларион, отведи нас к Джейме Ланнистеру. Чем быстрее мы решим все вопросы, тем быстрее начнем штурм, - закончил Аарон и Адриан, сквозь улыбку склонив голову в знак согласия, повел их в сторону шатра. Пройдя еще несколько сотен метров, они наконец-то взобрались на холм, где вездесущие солдаты Запада пропустили их к шатру без каких-либо проблем. И, раздвинув занавеси, Джон увидел перед собой лордов и офицеров Запада – не слишком многочисленных, в принципе, как и солдат Запада снаружи, в большинстве своем находящимися именно вокруг этого шатра. - Лорд Джейме, - произнес Джон. - Лорд Старк, король Старк и сир Риглион, - поприветствовался Джейме, - Как вижу, после дороги вы посвежели. - Наконец-то вы прибыли! – радостный, давно не слышимый Джоном знакомый голос капитана Эндора на мгновение развеял весь серьезный настрой прибывших, не ожидавших увидеть капитана живым и здоровым спустя столько времени. Но, едва лишь Эндор развернулся к Джону лицом, по спине у него пробежал легкий холодок. У него попросту не было половины лица. Обожженная, с трудом зажившая плоть, кривое ухо и мутное, белесое пятно вместо глаза. Сразу было понятно, что капитан ослеп на один глаз и, возможно, с трудом слышит что-то одним из ушей, но выглядел он, вопреки увиденному, более менее свежо и воодушевленно. - Эндор, на тебе лица нет, - тут же отшутился Аарон, и, кажется, не испытывая никакого дискомфорта от нанесенного товарищу уродства, тут же пожал ему руку. - Ошибаешься, теперь у меня их два, - парировал капитан, и, когда их рукопожатие закончилось, он тут же перешел к Джону, - Много людей привели? - Достаточно, - отчитался Джон, - Как ты выбрался из под Красного Замка? Почему ты тут один? - Подземелья патрулируют эти остолопы-евнухи. Но их все еще достаточно. Пробрался в одиночку сразу, как узнал о том, что лорд Джейме встал с войском у стен столицы. И Джон, похлопав капитана по плечам, обратил свой взор к Джейме Ланнистеру, места за столом которого тут же опустели под прибывших: - Мы можем сесть? - Конечно же, - тут же ответил Джейме, указав на места по правую руку от себя. Робб, Аарон и Адриан, протиснувшись через расходившихся по сторонам офицеров, почти сразу же заняли места за столом, но Джон не спешил. Игнорируя разговоры, он обошел весь стол, засматривая до дыр карту Королевской Гавани. - Капитан, ты говорил, что выбрался через уходящий из города тоннель. Таких много? - Удобный для нас всего один. Остальные слишком близки к вратам. И, как я уже сказал, подземелья кишат солдатами Дейенерис. С огнем туда идти не получится – везде зарыты запасы дикого огня. Одна вспышка, и город постепенно обратится в гигантское пожарище. - Они не нашли проход в Красный Замок? - Нет, его мы завалили, оставив тайный проход из подземелий Красного Замка в городские катакомбы. - У тебя уже созрел план, Джон? – крайне заинтересованно спросил Робб. - План? Возможно. Но я пока не уверен. Штурм стен даже против многим меньших сил приведет к большим потерям. Мы, помнится, брали один городок на Дороге Демонов, как его там… - Мантарис, - сухо добавил Аарон. - Да, он. Мы проникли в город, открыли ворота и после этого исход битвы был решен. - Как ты рассказывал… Вас было пару десятков, да и врата охраняло не так много солдат-рабов. Здесь же у врат, наверное, несколько сотен человек, и еще больше подтянется к ним к моменту штурма. - Пару десятков нас было, потому что в город мы взбирались по стенам. Там ты несколько сотен человек не отправишь в битву. А по подземельям, - улыбнувшись, заявил Джон. Все начинало складываться в одну картину, но Робб все равно выглядел озабоченно. Он прекрасно понимал план Джона, и, вероятно, знал, к чему все идет. Но, вспоминая прочтенные им книги, он тут же обращался к образу монолитных, громадных врат. - Их так просто не открыть. Если атака захлебнется, мы потеряем преимущество в виде тоннелей под городом. Ворота возможно проломить? - Мы заготовили таран специально под великанов. Во время штурма они проломят ворота… - Это плохая затея… - тут же проговорил Робб, и, указав пальцем на самый центр Королевской Гавани, продолжил, - Что, если выйти из подземелий здесь? - Тогда сотня наших бойцов окажется окружена и рано или поздно ее задавят… - Стойте, лорд Джейме… - неожиданно Джон сорвался с места и склонился над картой, - Если силы выйдут из подземелий здесь, то защитники впадут в замешательство. Они переключат сотни и тысячи на проникших внутрь города врагов. А врата… - Останутся почти без подкреплений и когда они упадут, дальнейшее сопротивление будет бессмысленно, - заключил Эндор, довольно хлопнув по столу. - Я все яснее понимаю, как вы выбрались из той западни, - заключил Джейме. Вскоре им подали мясо, вино и прочие блюда, отчего почти все расцвели. Аарон сразу налег на вино и горячее, хорошо приправленное мясо, из которого при каждом взмахе ножа вытекал аппетитный, тут же собираемый им куском хлеба сок. Джейме и Эндор оживленно беседовали друг с другом, а присоединившиеся к ним Гарлан, Леви, Мейс Тирелл и Стир просто молча слушали излагаемый Роббом план. Наемник спустя время стал куда более живым – наверное, подаренный ему Джоном кречет так влиял на Леви. Даже сейчас он, изредка отвлекаясь от слов Робба, подкармливал птицу мясом. Но сам Джон же не особо приступал к еде и не спешил с вином, а вид прибывшего Мейса Тирелла освежил память о недавнем разговоре. Пожалуй, тогда он был слишком суров и строг с союзным лордом – тот не зря думает о простых людях. Видимо уставший и обозлившийся от войн и потерь Джон на мгновение дал волю чувствам и мыслям и забыл о своих ценностях. Жизнь каждого человека имеет цену. Ее имеет даже тот, кто защищает интересы королевы… - А что делать с мирными жителями? Если мы откроем огонь по городу – погибнут тысячи… Все внимание тут же было приковано к Джону. Неожиданно для себя, северянин уловил на себе одобрительный взор Мейса Тирелла и, что было еще более удивительно, Леви. Робб, Джейме и Гарлан были просто удивлены этим вопросом, но остальные, наоборот, своим видом выражали крайнюю неприязнь к этой теме. - Джон, - произнес Эндор, - Жители, мы на войне. Я лично сравнял часть этого города с землей… - Да, вроде на тракте мы обо всем договорились, - добавил Аарон. - О чем мы с тобой говорили, брат, - скрепя сердце, начал свою речь Джон, - Жизнь каждого человека имеет цену. И она многим больше, чем пара монет. Там женщины, дети, старики… Ты хотел бы видеть их смерть? Ты сам отец и думаешь ли ты, что дети должны отвечать за то, что их родители высказали уважение не к тому королю. - Нет… - Мы можем вызвать Дейенерис на переговоры. Можем либо предотвратить кровопролитие, либо избавить от этой участи жителей города. - Только на твой страх и риск, Джон Старк, только на твой страх и риск… - согласился Джейме, после чего сдержанные согласные кивки посыпались со всех углов шатра. ****************************************** Джон медленно шагал в сторону ворот без оружия и сопровождения. Он затаил дыхание – лучники на стенах на его глазах наложили стрелы на тетиву и готовились дать залп по Джону. Невольно он вспомнил, как в похожих обстоятельствах, перед недавней битвой, в Дейенерис разрядили громадной стрелой из скорпиона, не дав ей даже предложить переговоры. С чего бы ей теперь проявить снисходительность к тем, кто отверг ее? Но, спустя пару мгновений, лучники опустили стрелы, и громадные ворота начали со скрипом и треском раскрываться. И, к своему удивлению, Джон увидел перед собой переносимый Безупречными паланкин. Кажется, это была Дейенерис. Она, очевидно, знала о прибытии своих врагов и, видимо, хотела присутствовать у стен, дабы раздать необходимые приказы и воодушевить защитников. И, вынеся паланкин не более, чем на десять шагов от врат, они поставили его на землю, раскрыв занавеси и явив Джону Дейенерис. Она выглядела крайне плохо – множество повязок, добрая половина ее лица была скрыта под полотном. На ногах он видел какое-то странное приспособление, которое, очевидно, должно было фиксировать поломанные после падения ноги. На секунду Джону стало жаль Дейенерис, но, отбросив в сторону непригодную для переговоров сентиментальность, он приблизился к Дейенерис ровно до той степени, пока евнухи не опустили копья. - Джон Старк, я думала, что мы уже не увидимся, - слабо проговорила Дени. - Я тоже, - ответил Джон, - Вот мы и у столицы. Спустя столько лет. И, к сожалению, мы подошли к ней разными путями, сражаясь против друг друга… - Да, - согласилась Дейенерис, - И что же заставило тебя подойти к стенам на свой страх и риск? - Люди, - уверенно проговорил Джон, - Жители Королевской гавани, солдаты твоей и нашей армии. Многие погибнут в течении следующих пары дней. - Я знаю, - холодно ответила Дейенерис, - И что ты хочешь мне предложить? - Я… Я хочу предложить тебе сдаться. Ты получишь земли, твои люди уйдут вместе с тобой, и… - Ты же знаешь, Джон, что я не соглашусь. Не для того я проделала весь этот путь, чтобы сдать город, к обладанию которым я шла почти всю жизнь. Джон опустил голову – он прекрасно понимал обозленную, фактически обезумевшую Дейенерис. Но он не мог отступить, не добившись ничего. - Тогда, освободи людей города. Позволь им покинуть столицу. Пусть проживут дольше, чем воины, сражающиеся за своих королей… Дени начала улыбаться и, кажется, тихо посмеиваться. Джон не мог понять причины, но, вскоре, королева вновь обратила на него свой наполненный безумием взор со словами: - Недавно я тоже хотела поговорить. И вы чуть не убили меня. А после этого погибли десятки тысяч солдат. Неужели вы считаете, что я просто так избавлюсь от своего «щита»? Я считала вас умными соперниками… А знаете что? Кому принадлежала птица, которая напала на королеву? За такое, кажется, полагается казнь… Если вы сдадите мне того, кто переломил ход сражения, то я, пожалуй, открою ворота до заката. И те, кто успеют, покинут город. А остальные… - У нас есть время подумать? - Чем дольше вы будете думать, тем меньше времени остается на то, чтобы увести людей с улиц города до заката, - криво улыбаясь, заявила Дейенерис. Джон не медлил – едва лишь последние слова сошли с уст Дени, он, развернувшись, помчался обратно к позициям своих войск. Командиры ждали его прямо на валу – все кроме Эндора, ибо тот, дабы не раскрыть свое выживание для Дейенерис, прятался прямо за ним. И, вбежав на вал, Джон, задыхаясь и кашляя, прохрипел: - Она… Выставила условие… Аарон тут же подошел к Джону и протянул ему флягу. - Не надо вина… - Здесь вода, - настойчиво произнес Аарон, и Джон, приняв ее из рук друга, начал жадно пить. - Ей нужен Леви. Получив его, она выпустит из города столько людей, сколько успеет покинуть город до полуночи. - Я согласен, - опередив возмущения всех, произнес Леви, чем тут же вызвал шквал криков. У Джона все провалилось и отяжелело – он не мог принять это решение. Не мог сдать друга обезумевшей от боли, поражений и мании величия королевы. Попав к ней, он тут же умрет, еще до заката… - Нет, Леви, нет, - строго произнес Аарон. - Все люди ценны одинаково. И, если несколько тысяч смогут покинуть город целыми и невредимыми – я сочту свою жертву оправданной. - Ты не можешь, наемник! – рявкнул чемпион, схватив Леви за затылок… - Я свободный человек. И вы дали мне отличный пример жизни. Первые шли в битву за своих людей. Отдавали жизни. И, если уж я член вашего братства, - глаза твердого Леви неожиданно наполнились слезами, - Пожертвовать собой ради спасения десятков тысяч… Пожалуй, это приемлемая цена. Я познал все в этой жизни. Приключения, жаркие битвы, золото… По-настоящему хорошую женщину… Леви опустил голову, но, стоило Джону только протянуть к нему руку, он тут же выпрямился и, окинув всех присутствующих взором, произнес: - Я готов, и не приму никаких отговоров… Глаза Аарона и Робба блестели от напрашивающихся слез, и, если первый еще старался держаться, то у Робба несколько слезинок вырвалось и побежало по щекам. И Леви, пройдя к ним, произнес: - Вы не переживайте за меня… Я готов принять свою судьбу. Увидимся когда-нибудь… Леви крепко сжал руку Робба и тут же перешел к Аарону. Но тот, проигнорировав протянутую руку, сжал наемника в объятиях. - Я помню, как провожал многих братьев в последний бой на арене и после нее… И никогда ранее мне не было так тяжело… - А ведь при первой нашей встрече ты чуть меня не утопил, - улыбнувшись сквозь слезы, заявил Леви, - Но теперь, если случится непоправимое, я передам свой привет Родрику, Кили, Фили, Эмрису… - И они с радостью примут своего брата на небесах… Их объятия разжались и Леви, в последний раз улыбнувшись ставшим ему родным людям, вплотную подошел к Джону. Щеки того были красны, глаза блестели, но он держался твердо. - Идем, Джон… Встретим свою судьбу бесстрашно, как и подобает воинам нашего братства… Опустив голову, Джон побрел вперед. Он почти ничего не соображал – внутри него все сжималось и горело. Он еле-еле подавлял слезы и постоянно шмыгал носом. Изредка он вытирал таки просочившиеся слезы и сопли. Ему было страшно смотреть на Леви – пару раз за их короткий путь он обратил на него внимание и, как заметил Джон, Леви был испуган и воодушевлен одновременно. Кажется, он уже смирился со своей смертью… - Вы быстро… - не скрывая удовольствия от увиденного состояния Джона, произнесла Дейенерис, - Представься, воин. - Наемник Леви, я варг, леди Дейенерис. - Тогда этим все объяснимо, - заключила Драконья королева, - Джон Старк, ворота останутся открытыми до заката. Всем жителям города объявят о вашем благородстве и те, кто захотят покинуть его, смогут это сделать без препятствий. Но если произойдет хоть одна провокация… - Не будет их, - тут же заявил Джон. Безупречные начали обступать паланкин своей королевы, и еще больше их вышло прямо к Джону. Леви развернулся к северянину лицом и слабо улыбнулся. - Ну, вот и все… - Да, - не скрывая слез, произнес Джон, - Не такой должна быть награда за твой героизм… - Для меня будет наградой, если вы не забудете меня. Никогда не забудете… Джон и Леви обнялись и, наемник, уткнувшись в плечо Джона, произнес: - Позаботься об Арье… Ей будет трудно… И безупречные, проигнорировав Джона, вырвали Леви из его объятий. Он не сопротивлялся и, стоило ему отойти всего на десять шагов, как, обернувшись, наемник прокричал: - Прощай, брат… И в этот момент у Джона все внутри развалилось. Слезы потоком хлынули на его щеки и губы, и он, развернувшись, побрел обратно к валу. Его кулаки сжимались, на лице проявлялось все больше гнева и ярости. Уже ни о каком сострадании к Дейенерис не могло идти речи – он сам хотел убить ее… И, совсем скоро, первые группы людей начали покидать город. ****************************************** Леви привели в Драконье Логово вслед за паланкином королевы. И там, как того и ожидал наемник, и заседал израненный, ужасающе скалящийся Дрогон. Он смотрел прямо на наемника, ожидая приказа своей «матери», но, кажется, был готов сорваться и так. Но Леви сохранял крепость духа и силы. Он видел мертвых, видел Короля Ночи, сотни тысяч наступающих на него орд. Нет, ему не было страшно умирать. Ему было страшно оставить Арью одной… - Леви, за измену государству и покушение на жизнь королевы Дейенерис Таргариен, первой этого имени, королеве Андалов, Ройнар и Первых людей, я приговариваю тебя к смерти. Тебе есть, что сказать напоследок? - Есть, пожалуй, - Леви в миг улыбнулся и обратил свой взор к королеве, - Ты не королева Андалов, ты не королева Ройнар, ты не королева Первых Людей. Ты правишь в разрушенном тобою же замке и запуганной тобой же горсткой людей. Ты не победишь тех, кто пришел со мной. В них духа и силы намного больше, чем в тебе. Леви издевательски засмеялся, и Дени, не в силах больше терпеть насмешки от какого-то наемника, громко и четко скомандовала: - Дракарис! В разинутой пасти Дрогона зародилось пламя и Леви, до последнего улыбаясь и смеясь в лицо дракону, произнес: - Жаль, что я не разорвал твою шею, Дейенерис… Пламя вырвалось прямо на Леви, и он, едва лишь его лицо обожгло пламя, тут же провалился в свое сознание. И когда он открыл свои глаза, он увидел знакомый шатер Ланнистеров и нутро клетки, в которой он совсем недавно оставил своего кречета…