Бесславные ублюдки

Светало. Первые лучи рассветного солнца, едва выглянув из-за горизонта и стен Королевской Гавани, обожгли лицо Аарона. Он уже несколько часов не сходил с одного места, фанатично натачивая и без того острые, словно бритва, мечи. Лишь изредка мужчина поднимал глаза, обращая свой полный ненависти взор на город, представляя, как будет убивать и смаковать каждую принесенную им смерть. Никто его не трогал – солдаты готовились к штурму, а офицеры, понимая состояние чемпиона, просто не рисковали к нему подходить. За всю ночь Аарон лишь раз заговорил с Джоном и Роббом, а после этого застыл на месте, ожидая их заветного приказа о начале штурма. Но, несмотря на его ночную нелюдимость и видимое безделье, Аарон был по-настоящему вымотан и истощен морально. У него было слишком много времени наедине с собой, чтобы все обдумать и вспомнить. Кажется, он уже простился с самим собой, ибо понимал, что к королеве ему так просто не подобраться. Но он не будет собой, если не попытается сделать это и не заберет с собой как можно больше ее слуг. Она должна была ответить за смерть тысяч людей, и ни о каком суде Аарон не думал – для себя лично он уже вынес ей приговор, и ему осталось лишь занести меч. Как же много он думал о королеве в эту ночь! Но, пожалуй, еще больше он предавался воспоминаниям и размышлениям о своем предназначении. Неужели ему было суждено стать тем, кем он стал в итоге? Если так, то Боги, в которых Аарон старательно не верил, умеют шутить над судьбами людей. От голодающего козопаса до убийцы лордов, кхалов, вихтов и королей… Пожалуй, в его списке не хватало только дракона, но Аарон, хоть и был рискованным человеком, все же славился своим реалистичным мышлением. И даже Валирия не изменила в нем этой черты – свое выживание в ней рыцарь называл совокупностью сложившихся в его пользу факторов, усиленных его умением выживать. Что поразительно – он вообще не думал о семье. Ни о жене, ни о дочери, ни о Белль и их ребенке. Все было с точностью наоборот – он старательно прогонял эти мысли из головы. Они могли затормозить его, заставить беречь себя и, в итоге, отступить от цели, чего он не мог себе позволить. Белль, хоть и будет разбита его смертью, поймет, ради чего умер ее любимый, а старая семья… Возможно они давно смирились с мыслями о его смерти, а дочка, скорее всего, и вовсе забыла его лицо… - Аарон, - произнес подошедший к чемпиону со спины Джон, - Мы начинаем… Покивав головой, Аарон поднялся с насиженного места и, помотав подзатекшими ногами, развернулся к Джону лицом. - Значит, ты идешь со мной? - Да. Как ты сказал, мы начали это вместе, вместе мы это и закончим. - Через сколько Эндор проведет нас по подземельям? - По-моему прибытию. Робб останется за пределами стен в качестве полевого командира, с ним же будут Мизинец, Джейме Ланнистер и Мейс Тирелл. - Значит, ты забрал всех лучших мечников с нами? Джейме Ланнистер нам тоже пригодился бы… - Он поведет кавалерию Запада прямо к Красному Замку и поможет нам. Силы Простора и Долины заполнят город сразу же, как падут врата. - Надеюсь, что это наша последняя битва, - дослушав план до конца, Аарон слабо улыбнулся и, похлопав Джона по плечу, вслед за ним направился к тоннелю. Двигались очень быстро – с началом всеобщей предбитвенной суматохи в лагере оживилось все, что заставляло Джона и Аарона постоянно ускорять свой шаг. Навстречу им из глубин лагеря шагали целые колонны воинов, и лишь немногие присоединялись к ним, направляясь к дальнему, сокрытому перелеском холму. За лагерем у ведущих к стенам дорожек выстраивалась кавалерия, во главе которой Джон ясно видел Джейме Ланнистера, а дальше, спустя почти сотню метров от всадников, за деревьями начинали свое построение готовые к проходу через тоннели пехотинцы. - Джон! – прокричал догнавший брата Робб, - Как мне понять, что начнется штурм? - Никак… Начинай на свой страх и риск. Как сказал капитан – идти до центра города не так далеко, а группы воинов там хоть и многочисленные, но не на столько, чтобы остановить несколько сотен рвущихся вперед воинов. - Тогда не умирай, - заключил Робб. - А ты не рискуй и не входи в город раньше, чем туда войдут силы Простора и Долины. Твоя смерть пошатнет уверенность наших войск… - А твоя? - А смерть Джона приведет ко многим десяткам убитых моими мечами, - заключил Аарон, после чего Робб, развернувшись, направился обратно вглубь лагеря. И вот он, тоннель, к которому Джона и Аарона пропустили без каких-либо проблем. Каждый раз посматривая на собравшихся, Джон лишний раз убеждался в том, что сделал правильный выбор. Здоровенные, тяжеловооруженные тенны, обученные мастерами клинка освобожденные, лучшие из лучших воины Севера, Простора и Запада – все они выглядели уверенно, хотя и понимали, что большая их часть погибнет, отвлекая силы Дейенерис от стен. - Рад видеть вас, - тут же заявил засевший прямо у спуска Адриан. - Я тоже, - с явной тревожностью ответил Джон. - Готовы? – спросил прятавшийся в темноте тоннеля Эндор. - Как никогда ранее, - злобно ответил Аарон, обнажив свои мечи. - Спускаемся, капитан, - заключил Джон, приготовив к бою Длинный Коготь. Тут же Джона, Аарона, Адриана, Гарлана и самого Эндора опередила почти сотня бойцов, отчего чемпион с непониманием обратил свой взор к капитану. - Даже не думай идти по этой подземке в первых рядах. Ты нам будешь нужен в городе, - не дожидаясь вопроса Аарона, объяснился Эндор. И они выдвинулись вперед, все быстрее и быстрее удаляясь от солнечного света. И, как только они зашли настолько далеко, что в темноте невозможно стало хоть что-то разглядеть, стоящие в самом центре вошедшей в катакомбы колонны запалили факелы, дав небольшое освещение и осветив путь. Первый отряд был встречен очень нескоро – вспоминая, сколько они прошли, Джон представлял, что они находятся примерно под стеной, на самом краю города. Но борьбы не вышло – ополченцы были зарублены слишком быстро и без лишнего шума, что позволило силам союза и дальше продвигаться вперед. Мелкие, яростные стычки начинали учащаться. Росло количество встреченных солдат Дейенерис, росло количество убитых с обеих сторон. Иногда кровь приходилось проливать и командирам. Джон с крайней неохотой разил тела ополченцев – может быть, пойти на защиту города их силой заставила королева или ее приближенные, а может они сами любили ее настолько, что были готовы умирать. Но Аарон… С каким же упоением, удовольствие и настоящей животной яростью он разделывался с врагами. С двумя, тремя, полдюжиной – для него не было разницы, кого и как отправить на тот свет. Это уже не было представлением – это было делом принципа и мести. И вот, преодолев еще несколько тоннелей и высоких подземных залов, они наконец-то оказались у ничем непримечательной стены. - Ломай, - скомандовал Эндор, и, вскоре, к стене вышел вооруженный довольно увесистым молотом тенн. Он направил свой удар в указанный капитаном участок и, с первого же размаха, выбил из него несколько камней, обнажив спрятанный за стеной выход на поверхность. Еще несколько ударов привели к полному обрушению хлиплой кладки, и, наконец-то, все увидели ведущую на поверхность лестницу, упирающуюся в старый, испещрённый трещинами и дырами деревянный люк. - Дайте мне, - небрежно подвинув тенна в сторону, Аарон приблизился к лестнице и начал взбираться вверх. Приподняв люк, Аарон осмотрелся – они были в каком-то переулке. Где-то в стороне проносились солдаты, но, чтобы увидеть их, нужно было вылезти еще больше, что пока не входило в общий план. - Чисто, - полушепотом отчитался Аарон. - Хорошо, - произнес Эндор, - Гарлан, бери полсотни человек и веди их по этому тоннелю. Никуда не сворачивайте до тупика, где нужно будет выбрать правый коридор. И там, в итоге, вы найдете занавешенный тряпьем проход. Это путь в Красный Замок. Уводите людей из подземелий города… Не теряя времени, Гарлан подался вперед, попутно выцепляя из строя готовых идти с ним людей. Люди уже потихоньку поднимались наверх, где Аарон, спрятавшись за ящиками и трухлявыми бочками, поджидал всех. Вскоре на поверхности оказался и сам Джон, и, когда людей во всевозможных укрытиях стало неприлично много, в переулке оказался и капитан Эндор. - Все готовы? – скрепя сердце, еще раз спросил капитан. Люди покивали в ответ и начали готовить к бою свои клинки. Джон обменялся взглядами с Аароном, и, увидев в его глазах ярость и решимость, кажется, успокоился сам. Он был готов к битве и возможной гибели, если это приведет к победе. Это значило, что он должен был сражаться так, как никогда ранее… - Значит, - уже громко и решительно сказал Эндор, - Сегодня мы покажем королеве, почему ей никогда не захватить это королевство! Остальные – продолжайте выбираться на поверхность! И после этого воины, издав воодушевленный, полный праведной ярости крик, помчались к выходу из переулка на широкую улицу, куда на их крики начали стягиваться ополченцы. Но сопротивления поначалу не вышло – тенны, опередив всех, с животным напором смели первых ополченцев, вырвавшись на улицу и начав крушить там всех. Многие факела полетели в окна домов, в лавки и брошенные телеги, которые, быстро загораясь, начинали зажаривать пробегавших мимо них воинов. Пригвоздив Длинным Когтем одного из солдат к двери дома, Джон, тут же выхватив кинжал из-за спины, метнул его в другого ополченца. Когда меч вернулся к нему в руки, Северянин тут же врубился в самую гущу схватки, где без особых усилий обезглавил безупречного, но, встретив организованный напор ополченцев, начал пятиться назад. Редкие всадники Дейенерис, врываясь в схватку, срубали сражающихся воинов союза, но быстро завязали в их плотных группах и оказывались на земле. Так, например, ударом двух мечей Аарон подрезал передние ноги лошади и та, споткнувшись, завалилась на стягивающихся на улицу ополченцев вместе со своим же наездником. - Нужно выдавить их, чтобы все наши люди покинули переулок! – скомандовал Джон, и Аарон, утерев кровь убитого им человека с глаз и носа, тут же бросился вперед. Вонзая мечи во всех, кто к нему приближался, Аарон становился все быстрее и безжалостнее. Его смертоносность возрастала от удара к удару и, в итоге, почти каждая его атака отправляла к богам нового покинувшего мир живых человека. Он уходил из стороны в сторону, совершал короткие рывки, прыгал в ноги, подсекал соперников, и, кажется, совершенно не уставал. В пролом за ним начало устремляться все больше бойцов союза и, в итоге, бои завязались по всей ширине улицы. ****************************************** - Король Старк, когда мы начнем? – спросил Мейс Тирелл у Робба, но ответа от того не последовало. Робб наблюдал за поведением защитников – пока все было слишком спокойно и тихо. Многие из них уже заняли позиции на стенах, наложили на тетиву стрелы и выставили свой небольшой гарнизон на стены. Но даже такая столь легкая защита могла забрать с собой сотни и тысячи солдат. Но, спустя время, что-то начало меняться – количество людей на стенах постепенно уменьшалось. Они старались сделать это незаметно, но наметанный глаз Робба сразу же видел, как целые группы людей покидают стену, а зазор между защитниками постепенно становился все больше и больше. - Я думаю, время пришло, - преспокойно заявил Робб, после чего стоявшие подле него горнисты подали оглушительный сигнал. Построенные перед рвом, на нем и за ним пехотинцы начали двигаться вперед, а великаны, до этого момента стоявшие за рвом, согнулись и подняли с земли здоровенное, неподъемное для обычных людей бревно с вырезанной и залитой сталью головой волка на конце. Лучники сразу же дали залп, но люди Робба почти ничего не потеряли. Лишь редкие тела завалились наземь, но их тут же обступали. Не страдали от стрел и великаны – они закрывались созданными ремесленниками громадными щитами из досок, а те стрелы, что попадали в их тела, почти не наносили урона из-за толстых шкур и кожи. - Дайте залп по городу. Пусть с моря видят, что штурм начался, - скомандовал Робб. Никаких лестниц, никаких веревок и крюков – они были заготовлены, но надежда была на таран. Падут ворота – падет город. У защитников попросту не хватит сил для того, чтобы остановить стремительно заполняющие город войска противника. Но Робб и не смел думать о таком сейчас. Все его внимание было сосредоточено на вратах, с вершины которых на поднятые вверх щиты великанов сыпались камни и лилось масло. Но громадины держались уверенно, да и, если на то пошло, через щели в этих щитах протекало настолько мало масла, что едва ли оно могло хоть как-то навредить. Уже вовсю слышались глухие удары тарана о врата. Они трещали, тряслись и угрожали упасть в любой момент. Конница Ланнистеров, Тиреллов, Старков и Арренов уже выстроилась перед вратами позади великанов. Робб затаил дыхание… Удар-удар-удар… И, в итоге, звонкий, заветный треск, после которого между воротинами появилась щель. С каждым новым ударом она росла и позволяла увидеть нутро города, услышать крики защитников. И, спустя еще несколько ударов, ворота наконец-то треснули… Великаны, бросив таран на землю, тут же разошлись по разные стороны от начинающегося от ворот тракта, и в город тут же ворвалась конница. Не замечая сопротивления, конники понеслись вперед, сметая всех на своем пути. За конницей в город тут же ворвалась пехота, которой оставалось лишь добить тех, кто выжил после кавалерийской атаки. - Захватить город, - скомандовал Робб, после чего Мейс Тирелл и Мизинец, почти одинаково довольно улыбнувшись, повели коней вслед за пехотой. ****************************************** Теон внимательно следил за Драконьим Логовом – рев дракона до всех доносился более чем отчетливо, но тварь, пока что, не показывалась наружу. Город уже штурмовали, но, видимо, Дрогону действительно было настолько плохо, что он вряд ли сможет хоть что-то противопоставить готовой к его появлению армии. - Высадить у Грязных Врат, - тут же приказал Теон. Одна за одной шлюпки начали отчаливать от бортов кораблей и, рассекая волны, мчаться к берегу. Теон не видел никого на стенах, но, если большая часть людей по словам Робба сосредоточена либо в центре города, либо на его участке стены, то и без того слабые ворота будут взяты без особого труда. ****************************************** Кольцо союзных Джону воинов постепенно сужалось – количеством можно было загнать в угол даже Аарона, который сейчас, хоть и отбивал все атаки врага и забирал много жизней, все же отступал назад. Несколько сотен превратилось в несколько десятков, и количество выживших стремительно падало, как, вдруг, до ушей Джона донесся знакомый горн. И, спустя мгновение, кавалерия Ланнистеров появилась в самом конце улицы, начав быстро сближаться со спинами зажавших в кольцо врагов. - Похоже, Боги все же любят тебя, Аарон, - тяжко улыбнувшись, пробормотал Адриан. - Всех нас любит удача, боги тут не при чем, - жестко выругался Аарон, нога которого врезалась в лицо испуганного копейщика. Конница быстро смела одну из сторон защитников и, перейдя ко второй, начала преследовать отступающих, позволяя пехоте добивать редких выживших. С командирами остался только Джейме Ланнистер, который, в принципе, то и дело косился в сторону Красного Замка. - Джон, вы живы? - Все, как один. Нужно прорываться к замку, - ответил Цареубийце Джон. - Бои идут по всему городу. Скоро наши силы прорвутся и сломят сопротивление врага на улицах, - отчитался Джейме. - Адриан, - прикрикнул Джон, - Забери половину людей и продолжай зачистку города. Выводи оставшихся в домах горожан за пределы города. - Да, будет исполнено, - сбито ответил Веларион, тут же начавший собирать вокруг себя выживших. - Джейме, Аарон, Эндор, прорываемся к Красному Замку. В его захвате кроется конец войны, - Джон решительно перенял командование у Эндора, но, посмотрев на окружающие его дома и ответвляющиеся от улицы переулки, добавил, - Капитан, ведите нас… Эндор кротко кивнул в ответ и группа понеслась вперед, то и дело перепрыгивая и оббегая валяющиеся на улице тела. Изредка они вступали в бой, но заканчивалось это все настолько быстро, что Джон не успевал взмахнуть мечом и пары раз. - Эта улица напрямую ведет к Красному… И, неожиданно, оглушительный рев разразил звуки битвы, а в небе над Джоном замаячил огромный, шатко парящий силуэт дракона. Он рычал, задевал хвостом и брюхом крыши домов, изредка из его пасти вырывалось пламя. Ото всюду начали слышаться крики зажаривающихся заживо людей, многие солдаты и не успевшие покинуть город люди в паники покидали крупные улицы и, перебегая переулки, начинали смешивать и разбивать следующую к Красному Замку колонну сил Джона. ****************************************** Зажатые между домов силы Простора не знали, куда им деваться – дракон опустошал их ряды за один заход, не давая никому и шанса на спасение. Кто-то уже начал пятиться и бежать обратно к вратам, кто-то искал убежище в домах, а самые смелые пытались атаковать Дрогона, забрасывая того неэффективными копьями и стрелами. - Лорд Тирелл, вам надо покинуть поле боя! – прокричал такой же попавший в ловушку Мизинец. - Тварь зажала нас, лорд Бейлиш, - проорал один из гвардейцев. Ударом хвоста Дрогон смял крышу одного из домов, и горящие обломки начали падать на головы и тела людей. Кого-то убивало на месте, кого-то заваливало, но никто даже не пытался помочь раненному, попавшему в западню сослуживцу. Уши лорда Тирелла наполнили мольбы солдат к Богам, но в такой момент мужчина не хотел к ним обращаться. Он думал только о выживании… И, когда он уже думал встать с земли и помчаться в сторону ворот, со свистом и треском в грудину дракона вонзилась стрела скорпиона, и Дрогон, зарычав еще более отчаянно, начал падать вниз. - Не может… И лорд Тирелл, едва успев вскочить с земли, оказался размазан по земле свалившимся с небес брюхом Дрогона. - Уходим, уходим! – прокричал Петир солдатам, но дракон, с поражающей воображение стойкостью боровшийся с болью, разинул свою пасть и в направление Мизинца вырвалось пламя. Но все же, видимо, боль и агония брали верх над тварью – она извергала пламя в разные стороны, сжигая им и своих и чужих. Дрогон полз и катался между домами, обрушая их друг на друга и на людей. Вокруг него горело совершенно все – даже земля и камень. Но все чаще из под земли и из охваченных пламенем домов начинало вырываться разрушающее все на своем пути зеленое пламя… ****************************************** Отбивая редкие, но отчаянные атаки последних защитников города, Адриан прорывался к воротам. Его люди выводили горожан из домов и в спешке сопровождали к выходам из города. Десятки, сотни… Они сильно тормозили продвижение отрядов к воротам. То и дело на них нападали их же защитники, из-за чего солдатам Адриана приходилось постоянно проноситься по всему протяжению колонны. Но, в один момент, звуки битвы с одной из сторон начали стихать. Меньше лязга мечей, меньше воя умирающих… Все куда-то необъяснимо исчезало. Адриан не знал, что происходит. Даже теорий и догадок у него не было. Но с каждым мгновением все отчетливее начинала дрожать земля, а к ушам подступал глухой, но постоянно усиливающийся грохот. Неожиданно с неба на людей посыпались обломки зданий, что заставило осмотреться. И над крышами домов, к глубочайшему ужасу для себя, он увидел языки вздымавшегося вверх дикого огня. - Твою же м… И пламя, вырвавшись из под земли, разорвало юношу и всех окружавших его людей и дома на части. ****************************************** Чем ближе Джон и его люди прорывались к Красному Замку, тем ожесточенней становились бои. Наступающих подгоняли начавшиеся за их спинами взрывы – видимо, от жаркого пламени Дрогона воспламенился дикий огонь, который теперь со страшной скоростью поглощает город. Вонзив меч в безупречного, Джон прокричал: - Эндор, до каких улиц ты расположил запасы? - Я… - на Эндора тут же набросился вооруженный легким топориком ополченец, но, когда его шея оказался проткнута мечом капитана, Эндор тут же продолжил, - Близ Красного Замка их точно нет! - Вперед! – без каких-либо мыслей скомандовал Джон, глаза которого теперь всецело были прикованы к расположенному в паре сотен метров от них Красному Замку. На глазах Джона Аарон, словно обретший вторую молодость, мчался вперед без страха и упрека. Его техника с каждым убийством становилась все более грязной, небрежной – было видно, что он спешил к замку и поэтому не церемонился с соперниками. Джон старался не отставать – иногда он лишь сбивал соперников с ног, после чего их либо затаптывали, либо добивали наступающие позади бойцы. Позади них уже все горело, взрывалось и обрушалось. Оборачиваясь, Джон видел, как не успевшие покинуть конец улицы воины исчезали в пламени, горели и падали наземь. Местами дорога начинала проваливаться под землю, забирая с собой и живых и мертвых, хороня их в единой массе, в огромном «погребальном» костре. Заветная полуразрушенная дыханием дракона стена была уже так близко, что Джон, на мгновение уверовав в их успех, отвлекся от стоявшего насмерть безупречного, который взмахом своего короткого клинка рассек ему жилет и частично распорол кожу на боку. Но, не успел Джон отреагировать, как ударом валирийского клинка евнуха обезглавил Аарон. - Еще немного, Джон. Осилишь? - Да, - прикрыв рукой кровоточащую рану, прохрипел Джон. Не успел Джон набраться воздуха, как Аарон тут же дернул его за руку и повел за собой. Постепенно, они начали отдаляться от пламени, которое уже не вырывалось из под земли. Не было взрывов, фонтанов из прилипавшего к телу огня. Лишь огонь медленно перекидывался с дома на дом, позволяя выжившим сбавить ход и подходить к разрушенным вратам Красного Замка пешком. Глазами Джон искал своих союзников. Восседавшего на коне Джейме было видно практически сразу – во главе выживших конников он готовился к продолжению битвы. Капитана Эндора было найти куда труднее – он, все же, был облачен в ничем непримечательный доспех Ланнистеров, хоть и с небольшими украшениями в виде более дорогих застежек и наплечников, которых удостаивались лишь командиры. Но его лицо и доспех были черными от копоти и черного, въедавшегося в кожу дыма, хотя, в целом, выглядел он более чем оживленным. Все готовились к финальной битве, и выбора у людей не было. Они могли либо зажариться близ объятых пламенем домов, либо погибнуть от мечей и копий собравшегося близ Королевы ополчения. - Победа или смерть? – спросил Джон у Аарона. - Если смерть, то она определенно будет славной, - ехидно рассмеявшись, подметил Аарон. - Сбежать не получится… - Помнится мне мой чемпионский бой, - тяжело вздохнув, заявил Аарон, - Там нас окружили Безупречные. И ведь нашел я выход… Нашел ведь… - Я посмотрю, как ты будешь мечами рубить поглощающий все огонь, - с улыбкой подметил Джон. - Огонь не дойдет до Красного Замка. А там… Охранявших его людей мои мечи точно достанут… ****************************************** Ведя свою бабушку за руку, Гарлан сильно торопился и постоянно оглядывался. Его пугали повсеместно расставленные кувшины с диким огнем. Каждый коридор встречал его новой рассадой из этой жидкости, что заставляло его постоянно добавлять скорости шагу. Некоторые леди, прислуги и лорды сильно опережали их – выводившие их солдаты спешили, заставляли людей бежать. Людей потихоньку охватывала паника, которая постепенно усиливалась из-за грохота и падающей с потолка пыли. Когда они миновали место, где до Гарлан распрощался со своими друзьями, все чаще им на пути начали встречаться разрушенные по какой-то причине своды тоннелей, стены и арки. Температура внутри по какой-то причине росла, и Тирелл никак не мог понять причины. Пока Гарлан списывал все на идущие сверху бои, но, вскоре, из-за очередного грохота свод тоннеля позади Гарлана обрушился, похоронив под собой десятки человек и отрезав путь к выходу тем, кому повезло не попасть под обрушение колонн. Гарлан тут же остановился – там, позади, оставались его люди и многие лорды и леди из Простора. - Надо уходить, - строго наказала Оленна, но Гарлан, сорвавшись с места, тут же начал взбираться вверх по завалам к видимой на верхушке щели. - Помогите! Помогите! Тонкий женский голосок заставил Гарлана лезть наверх еще быстрее. Он резал руки, подворачивал ноги, но все равно лез наверх и, отодвинув один из загораживающих обзор камней, увидел знакомое лицо Алин Харлоу. Молодая девушка тянула к нему руки, и Гарлан, вцепившись в камни, начал выдирать из завалов те, что поменьше. - Милорд, помогите… - Я стараюсь, стараюсь! – гневясь на самого себя, кричал Гарлан. - Дикий огонь! Дикий… После приглушенных мужских криков за спиной у Алин сверкнул яркий зеленый свет, который, вскоре, залил и весь полузаваленный тоннель. Девушку объяло пламенем, ее крики стали еще более надрывными и терзающими слух и душу, отчего Гарлан, схватив еще не обгоревшие руки девушки, начал пытаться вытянуть ее. Но, вдруг, пламя, вырвавшись из щелей завалов, обожгло лицо и руки самого Гарлана, сбросив его вниз с горы на землю. Он не обращал внимание на боль – он был в ужасе от происходящих с ним событий. Его руки и лицо покрылись волдырями и покраснениями, но, понимая, что огонь вскоре перекинется на их часть тоннеля, Гарлан вскочил с земли и повел Оленну вперед. Вокруг них все дрожало и рушилось, повсеместно они замечали заваленные грудами земли и камней тела воинов Гарлана и спасенных ранее людей из Красного Замка. Растекшийся из разбитых кувшинов дикий огонь был везде – на стенах, на полу, в трещинах и на телах людей. Вот-вот все сгорит… - Бежим, бежим! – прокричал Гарлан, обожженной рукой схватив свою бабушку за руку. Но, стоило ему рвануть вперед, как упавший с потолка большой кусок камня сбил его с ног и придавил к земле. Его ногу пронзила резкая, доводившая до потемнения в глазах боль. Он не мог пошевелить ногой и двинуться с места. - Уходи… Ты можешь успеть, бабушка, - стараясь сохранить мужественное выражение лица, прохрипел Гарлан. - Ты вернулся за мной, ничего не стоящей старухой. Мой самый храбрый внук… - склонившись над телом Гарлана, произнесла Оленна, - Как я могу бросить тебя одного, в темноте этих мерзких подземелий… Гарлан с тяжестью улыбнулся и Оленна, взяв внука за руку, поцеловала его в лоб. Они слышали, как в недавно покинутых коридорах разрывались еще стоящие кувшины с диким огнем. Яркий зеленый свет заливал все пространство вокруг них, и, в итоге, за светом пришло пламя. ****************************************** Робб с ужасом наблюдал за тем, что происходит в городе. А ведь он мог быть там, мог погибнуть в огне, но Джон в очередной раз спас его мудрым советом. Молодому Волку оставалось лишь надеяться на то, что брат еще жив и нашел способ укрыться. Пораженные, напуганные люди выбегали из ворот и, когда они оказывались за пределами города, обессиленно падали на землю. Кто-то из них плакал, кто-то мочился под себя от ужаса, кого-то беспощадно тошнило, и лишь малая часть вошедших в город ранее людей могла стоять на ногах. Робб понимал, что в огне погибла большая часть солдат Простора, Запада, сотни и тысячи одичалых, освобожденных и северян. - Солдаты, - скомандовал Робб, - Открыть другие врата города. Заберитесь на стены и отоприте другие врата. Люди гибнут в городе, пытаясь пробраться к одному выходу! И, отбросив свой страх, Робб в числе первых поскакал к вратам. Великаны, подняв кажущийся до этого ненужным таран, направились еще одним вратам, а немногие солдаты, подхватив приказ Робба Старка, наполнились решимостью и помчались прямо за ним. ****************************************** Спокойным шагом оставшиеся в живых солдаты союза шли вперед, по полуразрушенному мосту к Красный Замок. Их осталось не более нескольких сотен, но это, определенно, были самые смелые и удачливые люди из всех, с коими ранее пришлось воевать Джону. Весь цвет конницы Запада, лучшие из лучших освобожденные, последние тенны, и, конечно же, они сами, главы союза. Аарон уже предвкушал последний бой – он активно крутил мечами и разминал кисти, то и дело поглядывая на собравшихся на ступенях Тронного Зала солдат. Он не видел в них соперников – лишь очередное мясо для его представления. Последние несколько десятков Безупречных украшали этот жалкий сброд. Отличное основное блюдо в этой баталии! - Думаешь, она там? - Да, - заключил Джон, - Она держится за самое дорогое, что у нее есть… - Тогда… - Силы противников королевы Дейенерис Таргариен! – перебив Аарона, хрипло рявкнул сир Барристан, - Нас больше, и вам некуда бежать… - Сир Барристан, - уверенно заявил Джейме Ланнистер, - Я вырос, восторгаясь вами. Мне не хотелось бы сражаться против вас. - Так не сражайтесь. Сложите оружие… - Нет, нет и нет, - выйдя вперед, рассмеялся Аарон, - Если лорд Ланнистер не захочет сражаться с вами, то эту честь с радостью приму я. - Джон Сноу, - в диалог вступил Джорах Мормонт, - Ты человек чести, умный человек. Это кровопролитие не приведет к вашей победе… - Если не приведет, - подытожил Джон, - То мы заберем большую вашу часть с собой. А когда огонь утихнет, за вами придет армия. И с ней придет конец амбициям Дейенерис Бурерожденной. - Вперед! Закончим войну! – прокричал капитан Эндор, приготовив к битве свой меч. И они помчались друг на друга… Друг в друга полетели копья, конники Ланнистеров вонзились в пехоту Дейенерис и тут же завязли в ней, а пехота, столкнувшись примерно в середине площади, тут же перемешалась. Началась резня – закономерный итог любой войны, когда обозленные действиями врага на протяжении всей кампании солдаты начинали резать и убивать без какой-либо пощады и сожаления. Аарон, сразу же врезавшись в строй безупречных, начал раскручиваться и уклоняться от сыпавшихся на него ударов. Он был окрылен – осталось настолько мало смертей до его покоя, что каждую из них он приближал к себе с наслаждением. Более не было никаких неловких, представленческих пируэтов. Каждым своим движением Аарон забирал новую жизнь, показывая максимум своей выучки. Никаких пауз, никаких слов – только вперед, к заветной цели. Джон видел все и поражался, словно ребенок – никогда Аарон не был так нацелен и, кажется, даже в битве с мертвыми он был более расслаблен. А сейчас… Его мечи, кажется, могут устрашить самих Старых и Новых богов. Но и сам Джон не отставал от своего наставника и друга. Не обращая внимание на режущий глаза дым и невозможность нормально вдохнуть, он все выше и выше восходил на ступеньки. - В замок, в замок! – прокричал капитан Эндор, как, вдруг, из его живота вырвался меч. Пав на колени, Эндор явил стоявшего за его спиной Джораха Мормонта, который, небрежно толкнув раненного капитана на ступени, начал идти к Джону. - Сир Джорах, вы не… - Ты сделал неправильный выбор, - заключил Джорах, совершив замах. Клинки Джона и Джораха встретились в воздухе, но Джон, силой надавив на клинок, оттолкнул Мормонта в сторону и тут же перешел в наступление. Все ближе и ближе его клинок подбирался к телу Джораха, но каждый раз он уходил в сторону. Очередная атака Джона была встречена блокировкой Джораха, который, увидев сочившуюся из бока Джона кровь, тут же вмазал туда кулаком, заставив Джона согнуть и отпрыгнуть назад. - Как жаль, что такие хорошие люди выбирают неправильную сторону, - строго заключил Джорах, начав надвигаться на Джона. Превозмогая боль, Джон отбивал одну рубящую атаку за другой и, когда его рука уже не могла держать меч, он, вспомнив свою старую уловку, рванул вперед, где, совершив кувырок близ ног Джораха, оказался у него за спиной, после чего вслепую ударил мечом наотмашь. Этим же приемом он когда-то застал и Аарона, и Родрика, но теперь от этого зависала его жизнь. И, на удивление Джона, он прием вновь сработал. Держась за разрубленный живот, Джорах едва ли мог стоять на ногах, и Джон, сорвавшись с места, с яростью вонзил Длинный Коготь в тело Мормонта. - Для каждого из нас есть своя правильная сторона, - жестко произнес Джон. - Ты… - захлебываясь кровью, прохрипел Джорах, - Ты никогда ее не любил… Не любил так, как я… И Джон, прижав умирающего к стене, все глубже начал загонять меч в его тело, пока наконец-то не услышал, как кончик Длинного Когтя скребется по камню. Джорах уже не дышал, да и держался на ногах он только из-за усилий Джона. И, выдернув из Мормонта меч, Джон сорвался обратно к ступеням, у основания которых лежал Эндор. Он был еще жив, но бледен на вид. - Капитан, - произнес Джон, зажав ему рану. - Подними меня, Джон, - умирающим голосом проговорил Эндор. Джон не смел противиться – если он оставит его здесь, то Эндор либо умрет от раны, либо погибнет от рук сражающихся. На его глазах многие прорвавшиеся воины уже ворвались внутрь Тронного Зала. Хотя Джон не видел Аарона, он подозревал, что чемпион уже внутри. Попытавшись поднять капитана, Джон сам упал на землю и схватился за окровавленный бок. У него не получится этого сделать. Да и сам он вряд ли сможет продолжать сражаться так же уверенно, как он делал это до дуэли с Мормонтом. - Отойди, Джон Старк, - произнес подошедший к нему Джейме, - Капитан, ты первый встретил Дейенерис на полях сражений, ты должен быть и при ее кончине… - Я… Я не дойду… - Тогда я понесу тебя, - заявил Джейме. - Ваша помощь нужна в замке, лорд Ланнистер, - неожиданно отказался Эндор. Джон начинал все понимать – капитан не проживет и пары минут. Он бледнел, его глаза блестели, а рука почему-то рылась в закрепленном на поясе мешочке. И, вынув из него небольшой клочок бумаги, капитан произнес: - Кто-нибудь из вас… Передайте моей жене и Мирцелле… - Нет, капитан, ты не можешь. Я не отпускаю тебя со службы, - рявкнул Джейме. - Недавно вы хотели меня судить за преступления… А теперь… - Что бы ты не сделал в прошлом, это дало свои плоды, - с комом в горле произнес Джейме, - И я прощаю тебя… - С…Спасибо… Мой лорд… Из последних сил Эндор сжал руку Джейме и, спустя мгновение, рука капитана обмякла и упала на землю. - Сиди здесь, - злобно произнес Джейме. - Я… Я должен помочь. - Ты ранен. Помоги людям здесь, тебе не надо видеть того, что будет внутри… И, оставив Джона у тела Эндора, Джейме направился в Тронный Зал. ****************************************** Пробиваясь вперед, Аарон продолжал разить всех, кто рискнет напасть на него. Безупречные, солдаты лордов, ополчение – всех до единого он рубил, колол и резал. Заветная, обвалившаяся дверь в тронный зал была от него в паре десятков метров. Лишь несколько человек отделяли его от заветной цели. Его кровь кипела, в голове уже складывался образ окровавленной королевы… Но, неожиданно, на его пути встал сир Барристан. - Я думал, что ты помер на лестнице, - злобно произнес Аарон. - Нет, но дюжина твоих воинов попыталась исполнить твою мечту, - преспокойно ответил старый рыцарь. - Все надо делать самому, - рассмеявшись, подытожил Аарон. Занеся мечи над головой, он яростно напрыгнул на соперника, не позволяя ничего кроме отступления. Но, почему-то, в его голове начало складываться противоречивое мнение о сире Барристане – старик лишь защищал свою королеву. Да и для своего возраста он держался довольно неплохо. И, отразив очередную атаку чемпиона, Барристан подтвердил мысли Аарона, проведя мастерскую контратаку, кончиком меча разрезав плоть на плече и левой грудине соперника. - Неплохая контратака, - почувствовав азарт, улыбнулся Аарон. - Я владею мечом больше, чем ты живешь в этом мире… - Тогда дай дорогу молодым! Разбежавшись, Аарон еще несколько раз обрушил на меч Селми свои атаки. Но старый рыцарь, выдержав их, тут же начал идти вперед, позволяя Аарону читать его следующие шаги. Чемпион специально отступал, изучал движения соперника, и строил план действий. Опытный рыцарь определенно стоил того, чтобы Аарон напрягся и подарил тому славный конец. И вот, когда очередной замах Барристана пришелся в никуда, Аарон перешел в наступление, и, выполнив заранее неудачную атаку, подловил рыцаря на ответном движении и вонзил меч тому в предплечье. Рука старика еще пыталась держать меч, но чемпион, всей силой ударив клинком о клинок, окончательно выбил меч у Барристана. Без какого-либо снисхождения он повалил страдающего от боли рыцаря на землю и приставил клинки к его лицу. Но что-то остановило его. Он не мог зарубить старика, давшего такой достойный отпор – это бесчестный поступок. И, опустив клинки, Аарон произнес: - Мне нечем гордиться здесь, сир Барристан. Был бы ты моложе… Может быть, я наградил бы тебя славной смертью… - Или я тебя, - прохрипел старик. - Да, а теперь оставайся тут и не мешай мне, - наказал Аарон, добавив к этому тяжелый удар сапогом по лицу. Но, стоило ему только подступиться к Тронному Залу, как свет солнца, пробивавшийся через полуразрушенные своды и потолки замка, закрыл силуэт дракона. Остатки замка задрожали, начали обваливаться стены и потолки. - Только тебя тут не хватало, - тяжело вздохнув, произнес Аарон. Но, спустя мгновение, в шею Дрогона вонзилась очередная стрела. Кровь рекой потекла на Аарона, а тварь, издав приглушенный, хриплый рев, сорвалась вниз, попутно продолжая разрушать остатки замка. - Мы попали, мы попали! – с ликованием проорал сидящий за скорпионом моряк. На кораблях железнорожденных началось всеобщее ликование. Дракон падал вниз, но пытался планировать и цепляться за свою жизнь. И лишь потом Теон понял, что Дрогон летит прямо на них. - Зарядить стрелу, заряди… И Дрогон, максимально сблизившись с кораблем Теона, через боль выдохнул последнее пламя на палубу и, затем, камнем рухнул на палубу, моментально отправив корабль вместе с собой на дно Черноводной. ************************************************************************************* Аарон медленно брел вперед, лишь изредка добивая последних защитников королевы. А она… Крайне спокойно восседала на троне. Ее, кажется, даже не беспокоило обрушение замка. Она смотрела на Аарона так спокойно и умиротворенно, что самому чемпиону становилось не по себе. - Вот я и пришел за тобой, леди Дейенерис, - расслабленно произнес Аарон, опустив свои мечи. - Ты долго… И ты должен понимать, что погибнешь здесь… Аарон поднял свои глаза и, еще раз убедившись в скором обрушении замка, вновь обратил свой взор к Дейенерис со словами: - Да, возможно. Но ты погибнешь вместе со мной… Без лишних слов Аарон занес меч, как вдруг чья-то рука остановила его и, обернувшись, он увидел перед собой Джейме Ланнистера. - Ты… Где Джон? - Ранен, но продолжает зачищать двор… - Почему ты не дал мне… - Потому что это должен сделать я. Я Цареубийца, Аарон Риглион, и не хочу, чтобы хоть кто-то еще слышал это на протяжении всей жизни. Ты достойный человек, и должен прожить достойную жизнь… А я… Два десятка лет назад убил ее отца. Видимо, род Таргариенов должен прервать я на том же месте, где я и стал Цареубийцей… Аарон чуть ли не раскрыл рот от откровения Джейме. После этих слов он уже не имел права поднять руку на королеву, хоть и очень хотел этого. Он понимал Джейме, понимал его чаяния и, когда Цареубийца договорил свою речь, Аарон отошел в сторону со словами: - Это твой путь… Не мой… И Джейме, благодарно кивнув в ответ, приблизился к Дейенерис. Она до сих пор была спокойна, хотя в глазах ее и читалась нотка отвращения к пришедшему за ее жизнью Ланнистеру. - Двадцать лет назад, значит… И теперь я закончу твою жизнь! – замахнулся Джейме. - Нет! – послышался голос Барристана. Развернувшись, Аарон тут же вонзил свой меч в тело сира Селми, но и сам старик вонзил в Аарона свой меч, хоть и не так глубоко, как это сделал его соперник. Старый рыцарь камнем рухнул на землю и начал истекать кровью, а Аарон, выдернув меч Барристана из своего тела, схватился за рану и обернулся к Джейме. В спине того торчал брошенный рыцарем кинжал, а сам Цареубийца сидел на коленях перед пронзенной его мечом Дейенерис. - Я… Я получила трон… Получила… Дейенерис Таргариен, Первая этого имени, - обнажив зубы в кровавой улыбке, произнесла Дени, - Королева Андалов, и Первых Людей… И Аарон, схватив Дени за волосы, притянул ее лицо к себе со словами: - Ты будешь править в любом месте… Но не здесь… И, обнажив трофейный клинок Даарио Нахариса, он вогнал его прямо в грудь Дейенерис и силой отшвырнул ее от трона, после чего сам пал на колени и оперся головой на трон. - Уходи… - прошептал Джейме. - А как же ты… - Я сделал свое дело. Ты… Защищай Мирцеллу, - обратив взор к Аарону, заявил Джейме. При помощи плеч Джейме Аарон шатко встал на обе ноги и произнес: - Я могу… - Нет, - жестко рявкнул Джейме, - Ты ранен и едва ли сможешь спастись сам… Оставь меня… И Аарон, в последний раз посмотрев на Джейме Ланнистера, проговорил: - Твое имя не будет забыто… Схватившись за рану, чемпион медленно побрел к выходу из зала, оставив Джейме одного. Цареубийца тяжко помотал головой и, цыкнув сухим языком, посмотрел на тело Дейенерис. Она точно была мертва, окончательно и бесповоротно. В глазах Джейме от боли начали появляться образы потерянных им близких людей, и, понимая, что скоро он с ними встретится, мужчина наконец-то улыбнулся… - Я иду к вам, иду… Приподнявшись на обе ноги, он развернулся к Железному Трону спиной и откинул голову назад. Он видел, как идет по Утесу Кастерли, навстречу своей семье – любимой Серсее, отцу, Тириону, к своим детям… И капитан Эндор шел рядом с ним, как будто дожидался на том свете. А в это время потолок тронного зала, окончательно треснув и посыпавшись, всей своей массой сорвался на Джейме. ****************************************** Джон плохо соображал – вокруг него не осталось ни единой живой души. С трудом он одолел последних ополченцев Дени и теперь вяло, опираясь на стену плелся к Тронному Залу. Но, стоило ему только подойти к нему, как столп дыма и пыли вырвался из арки. И, спустя мгновение, оттуда буквально выпал Аарон, который, тут же заметив Джона, немедленно подошел к нему со словами: - Ты живой? Идти сможешь? - Идти? Я… - Понятно, - изрек чемпион, схватив Джона под плечо. Они пошли туда, куда вел их Аарон. Он искал место, где они смогут спрятаться, иначе обломки Красного Замка похоронят их под собой. Все рушилось, падало и разбивалось. Раненных заваливало обломками, а мертвых размазывало по камню. Аарон пытался смотреть по сторонам – ничего, кроме толстенной одним концом опиравшейся на стену плиты он не видел. Места там с лихвой хватит на двоих, но долго ли они продержатся там? Но думать об этом Аарон не мог – еще крепче обхватив Джона, он буквально завалил его под эту плиту и сам забрался рядом. - Вместе начали, вместе и закончим? – слабо улыбнувшись, спросил Аарон. - Вместе, - слабо ответил Джон, почти сразу же потерявший сознание… А Аарон, зажимая раны себе и Джону, слушал и видел, как окончательно обваливает самый великий замок Семи Королевств…