Слушая дождь

Пол нехотя опустил Аори на землю только у самой машины и помог ей устроиться на пассажирском сидении, а сам сел за руль. Украдкой он поглядывал на девушку, пытаясь понять, какое произвел на неё впечатление. Что она чувствует? Аори сидела ровно, приподняв подбородок. Она раскраснелась и выглядела такой беззащитной, что у Пола заныло под ребрами. — Аори, — тихо сказал он, борясь с желанием коснуться её тонких пальцев, которыми она сжимала край толстовки, — Я никогда больше… — Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — оборвала его Аори, смотря прямо перед собой, — Так будет лучше для всех. Пол нервно провел ладонью по шее и завел мотор. — Я правда хочу начать всё с начала, — сказал он, разворачивая машину. — Тогда отвези меня к дому Эммета, — Аори повернула голову в его сторону. Её губы напряженно сомкнулись и превратились в тонкую линию. — Нет, — ответ прозвучал слишком резко, но Пол ничего не мог с собой поделать. Она просто не понимает, не знает всей правды, — говорил он себе. Пока ещё рано. Неизвестно, как Аори отреагирует на новость, что учится бок о бок с настоящими вампирами, а её собственный брат — оборотень. Испугается или пошлет Пола в психушку, да и всех остальных тоже? Полу казалось, что неверие хуже страха. Но и пугать Аори ему не хотелось. — Тогда всё, как обычно, — Аори отвернулась к окну, вырывая Пола из задумчивости, — Я же сказала, не давать пустых обещаний. — Это никак не связано, — попытался объяснить Пол, — Просто есть такие вещи, которые сложно объяснить. Но я обещаю, что ты всё узнаешь в свое время. Я только беспокоюсь за тебя. — Чушь собачья, — фыркнула Аори, — Ты только вчера еле терпел меня. Отчего такие перемены? Все эти слова и нежности — всё это никак на тебя не похоже. — Понимаешь, — Пол притормозил у обочины лесной дороги и повернулся к Аори, — Когда ты только приехала, я был в ярости и растерянности, — Пол потер лоб ладонью, — Да, я был полным придурком. Мне потребовалось время, чтобы успокоиться и принять всю эту ситуацию. И я сожалею, что всё получилось так, как получилось. Правда, мне жаль. — Ты хотел выгнать меня на улицу, ты кричал на меня, запугивал, сломал стул, избил парня, который заступился за меня на школьной парковке! — слова лились потоком. Аори, кажется, переполнили чувства обиды и страха, и она не могла остановиться, — Ты вел себя так, словно я грязь на твоем ботинке! И вот сейчас ты вдруг стал любящим братом, и хочешь, чтобы я вот так запросто тебе поверила? — Я не прошу верить мне, — тусклым голосом сказал Пол, скрипя зубами. Он знал, что будет непросто, но всё же не ожидал, что Аори выльет на его голову всю накопившуюся злость вот так разом, — Я просто… просто хочу попросить прощения. Правда хочу. Аори не ответила. Верила ли она ему, Пол не знал. Но он решил не отступать. — Прости меня, Аори. Давай попробуем быть друзьями… и поверь, Каллены — не лучшая компания, — решил не сдаваться он, — Они опасны. Ты просто не способна этого увидеть. Пол готов был врезать себе за глупость, но было поздно. Аори напряглась и повернула к нему лицом. — Мне не надо видеть, чтобы понимать, кто передо мной, — почти шепотом сказала она, — Я в состоянии отличить хорошего человека от плохого. Да, я не вижу лиц, не вижу глаз, не вижу, что делают люди, но я не тупая! — Я и не говорил, что ты тупая, — начал злиться Пол. — Нет, именно это ты и пытаешься всё время сказать! — не сдержалась Аори, — Но я не тупая! Я умею обращаться с плитой, могу стирать, убирать, учиться, пользоваться техникой, компьютером и мобильными телефонами! И я в состоянии сама выбирать себе друзей! — Каллены не друзья, — огрызнулся Пол. — Только если ты так считаешь, это не значит, что это так и есть, — вздохнула Аори. Она не хотела ссориться, она просто не могла понять такой непоколебимой агрессии. Пол с силой сжал руль, но промолчал. Он уже решил, что будет всегда поблизости, и больше не позволит ни одному из Калленов, да вообще никому, подойти к Аори на растояние меньшее вытянутой руки. Да он отгрызет любую руку, что дернется в сторону его половинки. Хотя это будет сложновато, когда она будет в школе. Но он что-нибудь придумает. — Вот и поговорили, — буркнул Пол, заводя мотор и снова выезжая на дорогу. Он так и не понял, простила его Аори или нет. Приняла его слова или пропустила мимо ушей. Но начинать заново он не хотел. Ему казалось, что стоит ему открыть рот, как всё выйдет не так, как он планировал, и будет только хуже. Поэтому до дома они доехали уже молча. *** Вечером приехали полицейские. Они привезли трость. Как и предполагала Аори, родители мальчика отозвали жалобу, побоявшись проблем. Тем не менее, полицейские провели с Полом нравоучительную беседу. К удивлению Аори, Пол вел себя вполне адекватно. Даже высказал сожаление по поводу покалеченной собаки и изобразил гостеприимство, напоив полицейских кофе и накормив предназначенными для Эммета кексами. — Хочешь посмотреть фильм? — спросил вдруг Пол Аори, когда выпроводил полицейских за дверь, — Ну, ты же смотришь фильмы… слушаешь, я имею в виду… — Вообще-то, я хотела прослушать урок по истории нового времени, — Аори точно не хотела проводить вечер наедине с Полом. Ей было неловко, а ещё она не хотела повторения ссоры, — У нас тест в понедельник. — Может, хочешь посмотреть на мои мотоциклы? — быстро поменял тему Пол, — У меня две железяки в сарае. Я иногда вожусь с ними… — Пол, — Аори крепко сжала трость пальцами, — Я устала и хочу… — Я мог бы помочь тебе… ну, с историей, — Пол явно старался изо всех сил исправить прошлые ошибки, но Аори не была готова верить ему. — Я сама справлюсь, спасибо, — Аори вытянула руку и, коснувшись стены, прошла в свою комнату, плотно прикрыв её и прижавшись к ней лбом. Она прислушивалась, не уйдет ли Пол, как всегда, куда-нибудь на всю ночь, но тот сегодня, кажется, решил изменить традициям и остаться дома смотреть телевизор. — Ну и ладно, — прошептала одними губами Аори и, дойдя до кровати, легла на спину, положив рядом свою трость. Она подняла руку и провела пальцами по своему лицу, остановившись на губах. Пол сегодня вел себя странно. Зачем он это сделал? И почему у неё в груди всё трепещет от воспоминаний о тепле его губ? Что ещё ждать от Пола? Насколько он опасен? Насколько неадекватен? Аори положила руку на живот, чувствуя, как рассасывается комок страха и чего-то ещё, чему она не могла найти определения. *** Когда в понедельник Пол отвез Аори в школу, первым делом она попыталась найти Эммета, но у того уроки начинались со второй пары, поэтому встретила она его только во время обеденного перерыва. — Эй, красотка, ты хотела видеть меня? — Аори почувствовала, как к ней за столик кто-то подсел. Кто-то тяжелый, потому что прикрученная к полу скамья покачнулась под его весом. — Эммет? — она не могла определить его по голосу, потому что в тот день на парковке от шока и испуга не запомнила его. — Тот харизматичный, клевый парень, который красавчик? Да, это я, — голос Эммета был низким, каким-то взрослым, несмотря на смешливость и показушную живость. — Хотела сказать спасибо за тот случай, — улыбнулась Аори, — И попросить прощения за Пола… не знаю, что у вас с ним за вражда, но он просто беспокоился за меня. Так что, прости. Ладно? — Да без проблем, детка, — в голосе Эммета не было нахальства, но Аори ощутила холод, словно парень только изображал радушие, а на самом деле ему было всё равно. Это ощущение не понравилось ей, но она привыкла оценивать людей не по словам, а по поступкам. — Я вчера испекла кексы, — смущенно сказала Аори, доставая из рюкзака пластиковую коробку, — На самом деле я хотела занести тебе домой на выходных, но не вышло. Поэтому испекла прямо перед школой. Надеюсь, тебе понравится. Это моя благодарность. — Ты словно из прошлого столетия, — воскликнул Эммет, но коробку взял к пущей радости Аори, — Кто же сегодня печет пирожки в благодарность? — Я пеку, — Аори почувствовала, как краснеет, - И это не пирожки, а кексы. — Это… ну… круто, — замялся парень, — Я обязательно всё съем. Просто сейчас не голоден. Пахнет отпад! — Что ты там собираешься съесть? — Аори услышала, как кто-то садится напротив неё. По голосу она поняла, что это девушка. — Пирожки, — Эммет потряс контейнером, встряхивая содержимое. — Кексы, — поправила Аори. — Да, точно, — согласился Эммет дружелюбно. — Надо же! И кто же в наши дни… — начал было девушка, но Эммет опередил её. — Она печет! — сказал он, — Это же круто, да, Элис? — О, это потрясающе! — воскликнула девушка, — Я Элис, сестра Эммета, — обратилась она к Аори, — А ты, наверное, Аори. — Да, Аори Вейс, — кивнула Аори, — Если хочешь, тоже можешь попробовать мои кексы. Они медовые и свежие. — Ага, сейчас! — возмутился Эммет, — Это же мои. — Там много, не будь жадиной, — засмеялась Элис. — Руки убери, — шутливо зарычал Эммет, — Аори мне испекла. Да, Аори? — Верно, Эммет, но ты вполне можешь поделиться со своей сестрой, — улыбнулась Аори. — И со мной тоже, да, дорогой? — новый женский голос раздался прямо за спиной Аори так неожиданно, что она вздрогнула. — Розали, это Аори, — сказал Эммет, — Я тебе рассказывал. Аори, это Розали, моя девушка. — Аори, — от голоса Розали веяло неприкрытой враждой и холодом, — Та девочка с парковки. Мило. Что ж, нам пора. Не так ли, дорогой? — Роз… — Я сказала пошли, — чуть ли не зашипела Розали, и Эммет шумно встал из-за стола. — Спасибо за пончики, — с улыбкой в голосе, сказал он Аори. — Кексы, — снова поправила его Аори, чувствуя себя неловко и как-то странно. — Не обращай внимания, — прошептала Элис, перегибаясь через стол и тоже вставая, — Просто Розали очень ревнивая. — Я всё слышу, Элис, — раздался голос Розали уже издалека. — Вот, слышишь? — засмеялась Элис, — Ну, пока. Увидимся ещё. — Приятно было познакомиться, — Аори изо всех сил пыталась скрыть своё смущение и разочарование. Она не знала, что у Эммета была девушка. Где-то в глубине души, она понадеялась, что вдруг этот славный парень помог ей не просто так. Бывает же такое. Или нет? За пеленой шума и гомона, она разобрала последние слова Розали: — Эммет, ты с ума сошел? — шипела девушка, — Ты же знаешь, кто её брат… *** Когда после школы Пол вез её к Блэкам, Аори молчала и была рассеянной. Полу несколько раз пришлось повторять свои вопросы о том, как прошел день. — Да что с тобой? — не выдержал он, наконец. — Всё в порядке, — приходя в себя, ответила Аори, — Просто устала. — Тогда не стоит ехать к Джейкобу, — тут же ответил Пол, — Я отвезу тебя домой. — Нет, я хочу развеятся, — покачала головой Аори. — Если эта пиявка тебя обидела… — Я же сказала, что всё в порядке, — слишком резко ответила Аори и отвернулас к окну. — Я же видел, как ты пекла свои кексы! — повысил голос Пол, — А я предупреждал тебя! Я говорил, что Каллены уроды! — Прекрати, Пол! — крикнула Аори, — Они славные. Я с ними сегодня общалась, и они нормальные. Добрые и веселые! Они хорошие! Пол слишком резко ударил по тормозам, и Аори бросило вперед. Ремень безопасности больно вдавился ей в грудь. — Да что с тобой не так, Пол? — чуть не заплакала Аори, — Тебе обязательно так вести себя каждый раз? Ты же сам говорил, что хочешь начать всё с начала. Ты же сам… — Я хочу, чтобы ты перешла в школу в резервации, — неожиданно сказал Пол, — Так будет надежнее и безопаснее. — Ты точно ненормальный, — выдохнула Аори, поражаясь, с какой скоростью меняется настроение этого парня. — Можешь считать меня психом, мне всё равно, — отрезал Пол, — Но я поговорил со старейшинами на счет перевода. Они согласились выделить средства для аудио лекций по всем курсам. Директор школы тоже один из членов совета. Так что, проблем не будет. Просто хочу, чтобы ты знала. — То есть мое мнение не имеет значения? — возмутилась Аори. Она чуть ли не выла от досады. Почему её никто не спросил? Почему всё решили за неё? — Ты правильно поняла, — слишком спокойным голосом сказал Пол и снова завел заглохший мотор, — Это для твоего же блага. — Я не понимаю, — Аори сжала кулаки на коленях, — Это всё из-за того, что ты не хочешь, чтобы я дружила с Калленами? — Думай, что хочешь, — просто ответил Пол, — Но в школу в Форксе ты больше не пойдешь. — Но там же все условия, техника, оборудование, налаженная программа для таких, как я, — Аори не знала, что делать и что говорить. Она была в шоке и чувствовала особо остро свое бессилие. — Ты же сама говорила, что ты самостоятельная, — Пол свернул на гравийную дорогу и под колесами запрыгали мелкие камушки, — Справишься. — Это нечестно, я не согласна! — попыталась взбунтоваться Аори. — Мне всё равно, — рыкнул Пол полушепотом, — я твой брат, и моя задача заботиться о тебе. Мы приехали. Машина затормозила. Пол, не дожидаясь новых возмущений Аори, быстро вышел из машины и, обойдя её, открыл дверцу, чтобы помочь девушке выйти. — Я сама, — прошипела Аори, стискивая зубы. Ей хотелось рвать и метать, но она услышала, как Джейкоб уже подошел к ним. Перед ним ей не хотелось устраивать семейных сцен, чтобы тот не почувствовал себя неловко. — Привет, — сказал Джейкоб. — Привет, — Аори пыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло. — Приеду через полтора часа, — в голосе Пола послышалась угроза, а потом хлопнула дверца машины и взревел мотор. — Как ты с ним живешь? — поинтересовался Джейкоб, ведя Аори через двор, — У меня от него мурашки. — А у меня от него несварение, — процедила зло Аори, но тут же пожалела об этом, потому что не хотела выливать весь негатив на Джейкоба. Он здесь ни при чем. Она пришла заняться любимым делом и отвлечься от всего, и именно этим она и займется. А остальной мир пусть горит в огне! *** Пол не находил себе места. Он оставил Аори с Джейкобом минут пятнадцать назад, а уже хотел вернуться за ней. Его раскаленный мозг кипел от красочных картин, которые он рисовал у себя в воображении. Как бы он не отгонял от себя их, его снова и снова кидало в омут безумия. Полу пришлось даже искупаться в океане, чтобы остыть. Он должен успокоиться. Ради Аори. Ради неё он готов был стать даже глыбой льда. Хотя это и было чудовищно сложно. Его ломало и крутило, как недавно обращенного волчонка, от желания ворваться в сарай Блэков и набить морду этому слабаку Джейкобу. Что Аори нашла в нем такого, чего не было у него, Пола? Да все девчонки всегда сохли по нему, Полу, не давая прохода и вешаясь на него, стоило ему только подмигнуть им! На Джейкоба, этого задохлика, вообще никто никогда внимания не обращал! Что Аори в нем такого заметила? Почему он? Пол исходил от ярости и негодования. Когда он приехал к дому Блэков, он был ещё мокрый после купания. — Прошел только час, — заметил Джейкоб, когда Пол вошел в сарай. Джейкоб и Аори копались в разобранном пикапе, увлеченно о чем-то беседуя и смеясь. От вида порозовевшей Аори, её увлеченности и радости, у Пола в животе поднялся вихрь ревности. С ним она никогда не была такой... такой счастливой. — Без разницы, — рявкнул Пол, — Аори, поехали. — Если ты занят, то Джейкоб меня отвезет, когда мы закончим, — улыбка сползла с лица Аори сразу же, когда она услышала голос Пола. Пол даже зубами скрипнул. — Я помогу, — буркнул Пол, подходя к ним, — Что тут у вас? — Ну, мы, как бы, пока только разбираем всё и оцениваем общее состояние, — начал объяснять Джейкоб. — Значит помогу оценить, — твердо ответил Пол. Аори почувствовала, как её отодвигают в сторону. Пол заполонил собой всё пространство. Он начал разбирать систему зажигания, без конца споря с Джейкобом и не давая Аори приблизиться к автомобилю. Он вел себя отвратительно грубо с Джейкобом, постоянно подкалывая его злыми шутками. Но Джейкоб, хоть и старался быть славным, но всё же не выдержал и тоже перешел на грубый полукрик. — Хватит! — не смогла больше терпеть этого хаоса Аори и повысила голос, чтобы перекричать спорящих парней, — Пол, поехали. Джейкоб, увидимся в другой раз. — А, ну да, — смутился вдруг Джейкоб, — Конечно. Уже поздно. Увидимся, Аори. Рад был тебя повидать. — И я тоже, — вздохнула Аори, чувствуя, как Пол перехватывает её за руку и уже тащит на выход. В машине Аори не проронила ни слова, а когда они приехали домой, то надолго заперлась в ванной. Она включила душ и долго стояла под горячими струями, пока не полилась ледяная вода. Её взбесило поведение Пола. Мало того, что он вмешался в работу, так ещё постоянно подстрекал Джейкоба своими грубыми репликами. Вода уносила клокотавшую в груди у Аори злость, усталость и весь прошедший день, оставляя Аори со звонкой пустотой внутри. Она вытерпит, сможет, должна. Одевшись и выйдя из ванны, она направилась к себе в комнату. — Я заказал еду, — услышала она голос Пола из кухни, — Иди поешь. Аори не ответила, закрыв дверь в свою спальню. Через минуту в дверь постучали. — Я не голодна, — громко сказала Аори, надевая наушники и включая диск с лекциями на полную громкость. Она легла на кровать, слушая монотонный голос диктора, как вдруг наушники слетели с её головы. — Тебе надо поесть, — Пол дотронулся до её руки, и Аори резко села, одергивая руку. — Я же сказала, что не голодна, — нахмурилась она, — И кто разрешил тебе войти? — Тебе надо поесть, — повторил Пол, в голосе которого послышалась мольба, что удивило Аори. — Не хочу. А теперь уйди, иначе мы снова поссоримся, — Аори махнула рукой, прогоняя Пола. — Да что опять-то не так? — взбесился Пол. — Что не так? — Аори вскочила на ноги, сжимая кулаки, — Я скажу, что не так! Сначала, ты заявляешь, что переводишь меня в другую школу без моего на то согласия и без особой надобности! Ты пытаешься решить за меня, с кем мне дружить, а с кем нет, где учиться, когда есть, куда ходить! Затем ты заявляешься в мастерскую Джейкоба и ведешь себя, как последний отброс! А сейчас ты делаешь вид, что всё в порядке! Что не так? Да, всё не так, Пол! — Аори, я не… — Пол дотронулся было до руки Аори, но та резко отвела руку в сторону, сбив с тумбочки шкатулку, которая с глухим стуком свалилась на пол и разбилась. Из шкатулки высыпался серый песок. Пол заметил, как побелели губы Аори, когда она услышала звук бьющегося фарфора. А в следующую секунду она уже была на коленях, а её пальцы дрожали, собирая грязную пыль. — Нет, нет… — причитала Аори, то дотрагиваясь до разбитых черепичек, то одергивая в испуге руки, — Что ты наделал? Что ты наделал?! — вдруг закричала она, заходясь рыданиями, — Папа! Папочка! Прости… прости меня… Пол вдруг осознал, что это за серый песок и побледнел. — Аори, я всё соберу, — прохрипел он, садясь рядом на корточки и перехватывая запястья девушки, чтобы она не порезалась, — Аори, слышишь? Я всё исправлю. — Отпусти! — зло прошипела Аори, — Ненавижу тебя! — Аори, прости, я не хотел… я не думал… — Убирайся из моей комнаты! — закричала Аори и вырвала свои руки, прижав их к своему лицу. — Я не уйду, — Пол вдруг сел рядом и привлек дрожащую Аори к себе, не давая ей возможности вырваться. Какое-то время она билась и кричала на него, но потом обмякла и сдалась. А Пол продолжал прижимать её к себе и гладить по голове. — Я всё исправлю, — шептал он, — Это поправимо. Я всё сделаю. Мне жаль. Тише, тише, тише… — Я тебя ненавижу, — тихо сказала Аори, вздрагивая и цепляясь за футболку Пола. — Я это переживу, — ответил Пол, касаясь губами её волос, — Всё будет хорошо. — Почему ты такой невыносимый? — всхлипнула она. — Сочту за комплимент, — улыбнулся он, — Хотя обычно мне говорят: неотразимый, харизматичный, крутой парень… — Ты ненормальный, — прошептала Аори и отстранилась от него. Пол нехотя отпустил её из своих объятий. — Аори, я правда не хотел, — серьёзно сказал Пол, — Я принесу чистую банку и всё пересыплю туда. Я быстро. Хорошо? А потом куплю специальную урну или как там называется эта штука… Аори кивнула, вытирая рукавом лицо. Пол вскочил на ноги и бросился из комнаты, а через минуту уже стоял на коленях и аккуратно собирал руками и листом бумаги прах отца Аори. — Прости, — прошептала вдруг Аори, — Я не должна была кричать на тебя. Это не твоя вина. Это я столкнула шкатулку… — Ты злилась на меня, — покачал головой Пол, — Я действительно вел себя отстойно с Джейкобом. И вот во что это всё вылилось. Так что это и моя вина тоже. — Знаешь, я же хотела развеять его прах где-нибудь над городом или в парке, — Аори опустила голову и теребила край домашней кофты пальцами, — Но боялась остаться совсем одной… Пол с трудом проглотил подступивший ком в горле. Он вдруг абсолютно четко осознал, насколько одинокой была эта девочка. Как страшно ей было в этом мире остаться совсем одной. И как она боролась за право быть частью его с Дэвидом маленького мирка в то время, когда он, Пол, старался выжить её из него. Она так цеплялась даже за его грубость, пряча свой страх за дерзостью. В этот миг Пол понял, насколько отчаянной была эта попытка и насколько смелой. — Если захочешь, мы можем развеять прах над океаном, — сказал он охрипшим вдруг голосом. — Океан — это здорово, — вздохнула Аори, — Ему бы понравилось. Лучше, чем в банке, я думаю. — Аори… — Пол запнулся на мгновение, но потом продолжил, — В любое время. Только скажи, и я отвезу тебя к берегу. Аори помолчала, а потом подняла голову и кивнула. Пол не удержался и вытер большим пальцем слезы с её щёк, оставив серые разводы на коже. — Я не брошу тебя, — тихо сказал он, отдавая ей банку, — Никогда. Обещаю.