Слушая дождь

Было уже поздно, но Аори никак не могла заснуть. Мысли роились в голове, словно беспризорная стая, сталкиваясь друг о друга и разлетаясь в разные стороны. Она пыталась понять, что подтолкнуло Пола изменить свое мнение. Почему вдруг он резко стал проявлять заботу и внимание? Вероятнее всего ей казался тот вариант, в котором фигурировали Сэм и Эмили. Но почему мнение Сэма было для Пола таким значимым, даже важнее отца. Это не укладывалось в голове. В гостиной шумел телевизор и какое-то время шуршала оберточная бумага. Пол вроде не спал, и Аори решила с ним поговорить. Она вышла из своей комнаты, предварительно надев очки Эмили, чтобы не смущать Пола своим видом. Дойдя до гостиной, она позвала его, сперва тихо, но когда он не ответил, громче. И снова тишина. Только в телевизоре мужской голос расхваливал моющий пылесос и дополнительные насадки для чистки пандусов. Она выключила телевизор, провела руками по пустому дивану и снова позвала Пола, но снова тишина. Аори прошлась по дому, постучав в спальню Дэвида, в ванную и наконец остановилась на кухне, когда услышала шум на улице. Пол вышел во двор, потому что тоже не может уснуть или он курит? Вроде, Аори не замечала за ним этой привычки. Да и пахло от него всегда или лесом с перемешкой с потом, или же шерстью с примесью металла и бензина, и никогда табаком или спиртным. Не долго думая, Аори открыла входную дверь и вышла наружу. Холодный ночной воздух тут же проник под домашнюю рубашку и пробрал до костей. Поёжившись, Аори крикнула имя Пола. Ей показалось, что она услышала шаги со стороны навеса, где хранились дрова для печи. Спустившись по ступенькам, она остановилась в нерешительности. Идти дальше без трости было опасным. Аори никак не могла запомнить все эти коварные холмики, рытвины, ямки и колдобины, щедро усеявшие землю вокруг дома Лейхотов. — Пол? — крикнула она в сторону навеса и явствено услышала хруст сухих иголок, — Пол, если ты надумал напугать меня, то ты даже глупее, чем я думала, — сказала она уже не так громко и обхватила себя руками. Хруст приближался, и Аори уже решила плюнуть на свою гордость и умчаться наверх по лестнице в дом, как вдруг в лицо ей дохнуло жаром. Она почувствовала, как волосы взметнулись и упали на щеки. Запахло шерстью и мускусом. — Пол? — неуверенно спросила она, сделая шаг назад и протягивая руку перед собой. Пальцы вдруг коснулись твердой, влажной кожи, ладонь тут же обожгло горячее дыхание, а затем пальцы утонули в жесткой шерсти, и наконец провалились в пустоту и наткнулись на что-то твердое и острое, как заточенная кость или камень - зубы. Вскрикнув, Аори одернула руку, поняв, что перед ней животное. Огромное животное! Она попятилась, споткнулась и больно упала на ступеньки крыльца. Аори почувствовала, как зверь приблизил к ней свою морду. Она ощутила обжигающее дыхание на лице и шее, и закрылась руками, словно это могло спасти её от клыков хищника. — Пол! — закричала она, что есть мочи, срывая голос, — Кто-нибудь! Аори услышала глубокое, словно раздающееся из недр земли, утробное рычание, а в следующий миг, её обхватили и подняли в воздух. Аори забилась, что было сил, и завопила от ужаса. — Это я! Я! Пол! Успокойся! — голос Пола заставил девушку замереть, а потом разразиться рыданиями, вжимаясь в его обнаженную грудь и цепляясь пальцами за его шею и плечи. — Где. Ты. Был? — сквозь вхлипы выдавливала из себя Аори, задыхаясь, сжимая кулаки и ударяя его в плечо, — Там… там… был кто-то… что-то. Лохматое. Оно рычало. Оно было огромным! Может это был медведь! Здесь водятся медведи? Пол! Скажи же что-нибудь! — Прости, — Пол уже внес трясущуюся Аори внутрь и усадил на диван в гостиной, — Я сейчас. Я быстро. Посиди тут. Аори с трудом соображала. Она подтянула дрожащие коленки к груди и обхватила их руками, изо всех сил прислушиваясь к звукам снаружи. Пол вернулся с пледом, в который завернул Аори, как в кокон, и сел рядом, обхватив её плечи и прижимая к себе. — Всё в порядке, — сказал он, — Там никого нет. — Он там! — Аори хотелось закричать, но её перегруженные связки только хрипели, — Ты должен верить мне! Я коснулась его! — Она вытащила из-под пледа руки потерла друг о друга, словно проверяя чувствительность. — Может, это была какая-нибудь дворовая собака? — в голосе Пола Аори услышала напряжение. — Оно было огромное! Намного больше собаки! — закачала головой Аори, вытирая слезы, которые не желали останавливаться, — Ты не веришь мне! — вдруг догадалась она, — Думаешь, я всё придумала?! — Я верю, верю, — быстро заговорил Пол, — Хорошо, я позвоню Сэму, он член совета племени. Они разберутся, прочешут территорию, — Пол сильнее прижал Аори к себе, — Тебе нечего боятся. Я рядом. Я смогу тебя защитить. — Оно было там! — не унималась Аори, всхлипывая, — Было! — Всё хорошо, всё в порядке, — Пол покачивал Аори в своих руках и гладил её по голове до тех пор, пока она не затихла. Нервное перенапряжение взяло свое и девушка уснула. Да и время было уже предутреннее. Ему не хотелось оставлять её, не хотелось расцеплять свои руки и выпускать из них свое сокровище, но Сэм с Джаредом уже были снаружи и ждали его. Он знал для чего. И прятаться не собирался. Осторожно положив Аори на диван и подоткнув одеяло, он присел возле её лица. Аори раскраснелась от слез и выглядела ещё более беззащитной. Пол отвел спутанные пряди с её лба и поцеловал в висок. Прикосновение к её коже стало для Пола испытанием сильнее, чем он ожидал. Всё его тело напряглось, каждая клеточка сжалась, а внутренний зверь начал биться в агонии. Пол сжал кулаки до хруста, резко встал и вышел к стае. — Ты какого хрена творишь? — тут же накинулся на него Сэм. Глаза вожака горели яростью, а во всей его позе читалось неприкрытая враждебность. — Всё в порядке, — процедил скозь зубы Пол, — Она спит. Хочешь устроить мне взбучку, пошли в лес. Я готов. — Готов он! — взревел Сэм, но уже развернулся и исчез в густых темных зарослях. Следом последовал Джаред, бросив на Пола немного виноватый взгляд. — Не стоило её пугать, — сказал он, когда Пол поравнялся с ним. — Сам знаю, — огрызнулся Пол, — Не понимаю, что на меня нашло. Меня к ней словно магнитом тянуло. Все мысли из головы вылетели. — Мысли у него вылетели, — Сэм резко остановился и развернулся, — Приготовься, сейчас и мозги полетят следом. Тебе они точно ни к чему! *** Домой Пол вернулся изрядно помятый уже на рассвете. Он с облегчением нашел Аори всё ещё спящей, подкинул в печь дров, разворошил угли и отправился в душ. Горячую воду он не включил, решил оставить для Аори, если та вдруг проснется, а сам стоял под холодными струями, не чувствуя холода. Сэм был прав. Ему, Полу, сильно не достает самоконтроля. Он с трудом контролирует свои инстинкты хищника, да и характер у него не из легких, но он никогда бы не причинил Аори ничего плохого. В этом Сэм был неправ. Хотя Пол понимал страхи Сэма. Сам Сэм изувечил свою нареченную, не справившись с эмоциями и обратившись в волка в опасной близости от Эмили. От этого у той на память остались уродливые шрамы на лице. Но Пол был уверен в себе в этом плане. Он не раз был на грани срыва рядом с Аори, но ни разу не обратился. Его подсознание всегда было начеку, и как только он чувствовал, что находится на грани, просто уходил. Холодная вода успокаивала и бодрила одновременно. Из ванной Пол вышел с целью искупить перед Аори вину. Он прошел на кухню, приготовил завтрак из яиц и помидор — вроде, она это любит, насколько он помнил, — вскипятил воду для чая, достал масло, мед и печенье, поставил всё на старый, проржавевший поднос, а потом прошел в гостиную и водрузил завтрак на журнальный столик возле дивана. Он присел на пол возле дивана и улыбнулся, глядя на безмятежную Аори. Она была прекрасна, как летнее утро, как запах скошенной травы или свежей выпечки, как бескрайнее небо или проблеск луча во время ливня. Пол не мог отвести от неё взгляда, а потом посмотрел на приоткрытые губы девушки и еле сдержался, чтобы не наклониться и не попробовать их на вкус. — Пол? — Аори пошевелилась, и Пол отшатнулся от дивана, чтобы не напугать её. — Ты как? — спросил он, вместо «доброго утра». — Хорошо, — голос девушки был сиплым, но держалась она неплохо. Аори села, вороша руками по одеялу, — Где очки? — Ты же дома, тебе незачем их надевать, — сказал Пол, но встал, чтобы принести Аори очки, которые вчера положил на телевизор, — Лично мне ты больше нравишься без очков. — Мне так привычнее, — Пол заметил, как покраснели щеки Аори, но послушно вложил в ладонь девушки очки, которые она тут же нацепила себе на нос. — По поводу вчерашнего, — тихо сказал Пол, видя как напряглась Аори, — Я уже сообщил совету племени и шерифу, так что они будут искать следы зверя. У дома есть парочка следов… похоже, это была крупная собака или волк… — Оно было крупнее, — упрямо покачала головой Аори и сжала губы. — Думаю, тебе просто от страха так показалось, но шериф со знающими людьми проверят территорию, — Пол присел рядом, стараясь не касаться Аори, — Не беспокойся об этом. Если тебе страшно, я могу повесить на дверь дополнительный замок. — Не думаю, что это имеет смысл, — проговорила Аори. — Ну… может поедим завтрак? Я голодный, как волк, — Пол попытался казаться веселым, хотя от напряжения у него даже челюсть сводило. — Ты умеешь готовить? — удивилась Аори, — Или просто намазал тосты джемом? — Яичница с помидорами, — гордо объявил Пол, — Хотя, если ты хочешь тосты, то могу и тосты намазать. Хочешь? — Яичница - это здорово, — Аори приняла из рук Пола тарелку и начала есть, но вдруг поморщилась и с трудом проглотила то, что у неё было во рту. — Что? — Пол понюхал свою тарелку. Вроде, не подгорело. И яйца свежие. — Ты посолить забыл, — улыбнулась девушка, и Пол готов был разлиться лужей у её ног. Хоть бы она всегда улыбалась ему. Тогда он вообще солить еду не будет. Никогда. — Я сейчас, я быстро, — воскликнул он, уносясь в кухню за солью. Завтрак получился шикарный. Пол даже расслабился и счастливо наблюдал за Аори. Ему даже стало стыдно, что он вот так пялится на неё, но ничего не мог с собой поделать. Аори завораживала его, дарила чувство тепла и всеохватывающего счастья. — Сколько времени? — спросила она, допивая чай. — Половина восьмого, — ответил Пол, посмотрев на настенные часы. — Школа! — спохватилась Аори, вскакивая с дивана. — Тебе не обязательно сегодня идти в школу, — напрягся Пол, — К тому же, мы договорились, что ты больше не будешь ходить в школу Форкса. — Мы не договаривались, Пол, — серьёзно сказала Аори, — Это ты так решил, не спросив меня. Я на это не соглашалась. И мне кажется, я имею право сама решать, где учиться. — Аори… — Нет, Пол, — остановила его Аори, поднимая руки, — Я правда очень не хочу с тобой ссориться, но ты просто не слушаешь меня. Я же не вещь, которую можно подвинуть или переставить. У меня есть свои желания и стремления. И школа Форкса мне подходит. Я довольна учителями и процессом в целом и частности. У них есть опыт работы с такими, как я. И это важно. Для меня важно. Потому что я хочу получить хорошее образование, а не просто отсидеть до выпуска. Я прошу тебя, — Аори опустила руки, словно сдавалась, — услышь меня. Пол молчал, впервые поймав себя на мысли, что слушает Аори и пытается поставить себя на её место, и понимал, что она права. Если бы не Каллены, он бы не сомневался ни на минуту. Но договор этих пиявок с племенем, не давал никакой гарантии. А Аори стояла перед ним такая беззащитная и слабая, и в то же время невероятно сильная и целеустремленная, что он не хотел отнимать у неё надежду на лучшее будущее. В её жизни было мало выбора, намного меньше, чем у него, и она имела право воспользоваться хотя бы этой толикой свободы. — Хорошо, — выдохнул Пол, встряхивая головой, — Но у меня есть одно условие. Аори молча ждала, сцепив пальцы перед собой и явно нервничая. — Всегда обо всем мне рассказывай, — продолжил Пол, — Обо всем. Я не хочу узнавать от третьих лиц, что кто-то тебя обидел, испачкал соусом или заставил курить травку. Я твой брат, и я хочу быть в курсе. — Тогда и у меня условие, — вскинула подбородок Аори, — Ты не станешь драться с моими одноклассниками по любому поводу. И запугивать их тоже не будешь. Пролитый соус — это моя проблема, с которой я смогу справиться сама. Если что-то случится действительно плохое, тогда пожалуйста — можешь включать старшего брата. Договорились? — Аори протянула руку для рукопожатия. — Договорились, — пальцы Аори утонули в ладони Пола. *** Аори не могла поверить своему счастью. Ей удалось отстоять свое право на выбор, и даже не пришлось повышать голос. Неужели Пол действительно перебесился и успокоился? Смирился с её существованием? Было бы неплохо, потому что Аори уже устала бояться, что Пол сорвется, что её выкинут на улицу, что кто-то узнает, что она не дочь Мелиссы. Ей хотелось вздохнуть свободно. И кажется, начало получаться. В школе всё шло свои чередом. Каллены не особо жаловали новую знакомую. Эммет иногда оставался поболтать во время обеда, но это был лишь дружеский жест и не более того. Аори успела познакомиться со всей семьей. Довольно разношерстной и неразговорчивой. Но опасными они ей не казались. Просто им больше нравилось общество друг друга, чем кого бы то ни было ещё. Она вполне могла это понять. Насколько она знала, они тоже недавно приехали в Форкс и были новенькими, как и она. Влиться в новую среду всегда сложно. Вот они и держались вместе. Те хулиганы, что обидели её на парковке, теперь обходили Аори стороной и даже не заговаривали с ней. То ли шериф припугнул их, то ли парни Сэма что-то сделали. Разбираться у Аори желания не было. Зверя, что в ту ночь был возле дома Лейхотов, так и не нашли. Отец Сета Клируотера уверил Аори, что это была забредшая из Форкса собака крупной породы. Аори не сильно поверила, но какой у неё был выбор. Спорить на пустом месте она не могла. С Джейкобом было сложнее. Пол никак не мог успокоиться и постоянно ошивался где-то поблизости, когда Аори и Джейкоб работали, но в процесс больше не вмешивался. С Джейкобом он разговаривал натянуто вежливо и ограничивался в основном только приветствием и прощанием. Джейкоб как-то сказал Аори, что Пол во всем подчиняется Сэму, у них там какая-то банда или секта. Вот они только друг с другом и общаются. А его, Джейкоба, игнорируют. Ждут, когда он тоже присоединится к ним, а его это не интересует. Он сам по-себе, — так он сказал. И это в Джейкобе нравилось Аори больше всего. Он знал, чего хотел и его сложно было сломить. При этом Джейкоб был добрым парнем и простым, а ещё увлеченным машинами. Он, как и Аори, обожал всё, что связано с техникой и машинами. Вместе они за три недели поставили старенький пикап на колеса, заменили почти полностью внутренности и привели в порядок вмятины и царапины. По словам Джейкоба: не машина, а конфетка, а по словам Пола, выглядел пикап отстойно. Но его мнения никто не спрашивал. А вот шериф Свон вроде бы остался доволен и заплатил, как и договаривались. До приезда дочери оставалась неделя. — Что ж, осталось пригнать машину к дому мистера Свона, — Джейкоб похлопал пикап по капоту, — Но это я сделаю сам, когда поеду с отцом увидеться с Беллой. — Ты её знаешь, да? — Аори сидела на перевернутом ящике и грызла яблоко. — Я играл с ней в детстве, — в голосе Джейкоба зазвучали волнительные нотки, — Она была эдаким кругляшом на ножках. Всегда пыталась накормить меня песком. — То есть вы давно не виделись, — поняла Аори, — А вы хоть переписывались или созванивались? — Да как-то не до этого было, — смутился Джейкоб, — Сама знаешь, как это бывает. Расстояние, время, у каждого свои дела… Да и не были мы такими уж друзьями. Так, встречались, когда наши отцы на рыбалку выбирались или пикник устраивали на берегу. — Ясно. Но ты же ждешь её, да? — улыбнулась Аори, — Ты аж извелся весь. — Что, так заметно? — всполошился Джейкоб. — Не парься, — засмеялась Аори, — Я унесу твой секрет в могилу. — Эй, нет никакого секрета, — в шутку насупился Джейкоб. — Да ладно тебе. Первая любовь — она такая, — прыснула Аори и начала дразниться, — Джейкоб любит кругляша на ножках по имени Белла. Белла, Белла, приезжай скорее, я расскажу тебе большой секрет Джейкоба! — Ты нарываешься, Аори, — угрожающе сказал Джейкоб. — Белла, Белла. Тебя любит Джейкоб, — засмеялась ещё громче Аори. — Ах ты, мелкая, — Джейкоб подскочил к Аори и нача её щекотать, — Только попробуй рассказать. Только попробуй. Защекочу же! Аори с криком согнулась, пытаясь увернуться от Джейкоба, и упала на пол, хохоча и отбрыкиваясь. В таком виде их и застал Пол. — Какого черта?! — зарычал он. Джейкоб отлетел к стене и врезался в ящик с инструментами, Аори села, непонимающе крутя головой. — Дотронешься до неё ещё раз и ты труп, Блэк, — взревел Пол. — Пол? — пришла в себя Аори, — Ты чего? Мы же просто шутили. — Да, Пол, я просто щекотал твою сестру, — Джейкоб поднялся с пола, отряхиваясь, — Ты всё не так понял. — Я и не собираюсь ничего понимать, — угрожающе понизил голос Пол, — Просто руки откручу и дело с концом. — Себе открути! — не выдержала Аори, — Мы же договорились, Пол! Я тебе все рассказываю, а ты не распускаешь руки. К тому же Джейкоб — мой друг. Сейчас же попроси у него прощения! — Что? — Аори услышала угрозу в голосе брата, но не собиралась сдаваться. Она не хотела повторения прошлого. Всё же шло так хорошо. По вечерам они вместе ужинали. Пол забирал её из школы, а по дороге она успевала рассказать ему о том, как провела день. Она честно выполняла условия их сделки, да и Пол вроде бы успокоился. Так что же пошло не так? — Пол, пожалуйста, не порти всё. Попроси прощения у Джейкоба. Он ничего не сделал, чтобы ты вел себя так, — спокойно, но твердо сказала Аори и сделала шаг в сторону Пола. Протянув руку, она нащупала его руку, скользнула пальцами по предплечью и сжала пальцами его ладонь, — Ты обещал, — тихо сказала она. Пол вздрогнул, когда Аори коснулась его. Его ярость тут же испарилась, а на смену пришло спокойствие и счастье. Он посмотрел на хмурившуюся Аори и не смог сдержать улыбки. — Прости, Блэк, — бросил он Джейкобу, не отводя глаз от девушки, — Я погорячился. — Ага, — раздался голос Джейкоба, который показался Аори смущенным. — Ты уже готова ехать домой? — почти ласково спросил Пол, крепче сжимая драгоценную ладошку. — Джейкоб, я тебе ещё нужна? — громко спросила Аори. — Нет, я сам приберусь тут, — ответил ещё малость ошарашенным голосом Джейкоб, — Увидимся на следующих выходных. Я познакомлю тебя с Беллой. — Ловлю тебя на слове, — улыбнулась Аори, — А то уж я испугалась, что ты ни с кем не захочешь её делить. — Иди уже, — махнул в её сторону Джейкоб, но тоже улыбнулся, а Пол уже потащил Аори к выходу. В машине Аори сложила руки на груди и почти полностью развернулась к Полу. — Ну? — спросила она. — Что, ну? — не понял Пол. — Ничего объяснить не хочешь? — Да хорош уже, я же попросил прощения, — закатил глаза Пол. — Но с чего ты вдруг набросился на Джейкоба? — Да, чтоб тебя, — Пол свернул к океану и остановил машину недалеко от берега, — Аори, — он повернулся к ней, — Вот представь. Захожу я в ваш сарай, а там вы по полу катаесь, причем Джейкоб на тебе сидит, а ты визжишь, словно тебя режут. Вот мне крышу и снесло. Губы Аори дрогнули, а потом она вдруг рассмеялась. — Ты что, думал, что Джейкоб меня убивает посреди бела дня и без алиби? — сквозь смех спросила она. — Да ну тебя, — разозлился Пол, — Я ж действительно испугался за тебя. — Ты же знаешь, что Джейкоб и мухи не обидит! — воскликнула Аори, — Да он самый мягкий парень из всех, кого я знаю. Мы с ним ни разу не поссорились за все время нашего знакомства. Он просто душка. — Душка, — пробурчал Пол, — То же мне, комплимент. — А ещё у нас вкусы одинаковые, — не унималась Аори, — Нам обоим нравится пицца с салями и грибами, а анчоусы мы терпеть не можем. — Я тоже анчоусы не люблю, — вдруг набычился Пол. — И вообще мы собираемся в будущем открыть своё дело вместе, — заключила Аори, — Поэтому будь повежливее с моим будущим бизнес-партнером. — Он тебе, что, нравится, что ли? — спросил Пол как-то обреченно. — Он добрый и милый. Он не может не нравиться, — пожала плечами Аори. — Добрый и милый, — снова повторил Пол, словно пробовал на вкус эти два слова, — Влюбилась? — Ты дурак, Пол, — вздохнула Аори, — Поехали домой. У меня экзамен завтра по литературе.  — Нет, ты ответь, ты влюбилась в Джейкоба? — не унимался Пол. — Пол, он мне нравится, он мой друг, я его люблю, как друга. Понятно? — Аори поджала губы и отвернулась, — К тому же он влюблен в Беллу, дочку шерифа. И, кажется, это не лечится. — Вот и отлично, — улыбнулся Пол и завел мотор, — Просто замечательно. Аори вздохнула и высунула руку в окно. Начинался дождь.