Слушая дождь

Шейла, девушка, которая обычно помогала Аори в столовой, да и вообще чаще других общалась с ней во время перерывов между уроками, сегодня не пришла в школу. Хоть подругами они и не стали, но Аори было приятно обедать с кем-то, а не в полном одиночестве — так она не чувствовала себя изгоем. Да и было действительно проще, если тебе помогали выбрать еду и найти свободное место. Её одноклассницы, Джессика и Анджела, которые тоже иногда присоединялись к ним за обедом, ушли помогать расклеивать рекламные плакаты рождественского школьного концерта. Сегодня Аори, оставшись одна, решила, что обойдется двумя сэндвичами, которые всегда брала с собой. В столовую она не пошла, а, взяв куртку, вышла на улицу и примостилась на верхних ступеньках, которые оставались сухими, защищенные от дождя узким карнизом. Она уже почти доела второй сэндвич, как почувствовала, что рядом кто-то примостился. — Привет, — это был Эммет, — Вот, взял тебе сок. В руку Аори легла небольшая бутылочка. Эммет редко подходил, но всё-таки не забывал о ней, и сейчас ей было приятно, что он рядом. — Не нужно было, но спасибо, — Аори открутила крышку и сделала глоток, поежившись, потому что сок оказался холодным, — А где Розали и остальные? Аори ещё помнила холодный голос девушки Эммета, и ей вовсе не хотелось всяческих недопониманий и ссор. Она уже привыкла, что семья Калленов держится вместе и никогда ни с кем не общается. Слухи о них уже дошли и до неё — странная семейка, где сводные братья и сестры встречаются друг с другом. Это было как-то неправильно, но Аори не бралась судить. Она же ничего о них не знала толком. Раз уж родители позволяли им подобное, то это точно её не касалось. — В столовой, — ответил Эммет, с голосе его послышалась улыбка, — Ты боишься её? — С чего бы это? — Аори сжала бутылку и подавила в себе желание встать и уйти внутрь школы, придумав какую-нибудь отговорку, что бы избежать встречи с Розали. Мало ли, что та может сделать с ней из ревности. Хотя Аори недоумевала, как можно вообще было к ней ревновать. — Да ладно тебе. Она хорошая, — Эммет словно говорил в пустоту, разговаривая сам с собой. Аори даже подумала, что он смотрит куда-то в сторону, — Просто такой у неё характер. Она жуткая собственница. Аори улыбнулась, чувствуя волну благодарности к этому парню. Он увидел её одну и присоединился к ней, чтобы ей не было так одиноко. Он казался ей действительно славным парнем. И сейчас ему, кажется, тоже было одиноко. С чего Пол и остальные так недолюбливали Калленов? — Все говорят, Розали очень красивая, — Аори улыбнулась, — Думаю, она может позволить себе вздорный характер. — Да, красотки, они такие, — хохотнул Эммет, — Но ты не такая. — Я и не красотка, — передернула плечами Аори. — Красотка, просто прячешься за огромными очками, — Эммет протянул руку и уже почти снял очки с Аори, но та перехватила его руку, тут же её одернув. — Почему ты такой холодный? — воскликнула Аори, — Ты как… как лед… — Ну… это как бы моя особенность. У меня всегда такие руки, — замялся вдруг Эммет, — Испугалась? — Нет, прости. Я не должна была так говорить. Просто это странно, — Аори стало совсем уж неловко и она поспешила убрать сок и коробку от сендвичей, чтобы уйти. — Это ты прости. Полез к тебе, как дурак, — поспешил оправдаться Эммет, — Не надо было хвататься за твои очки. Но ты правда милашка. — Нашел себе игрушку? — раздался голос позади, и Аори вздрогнула, узнав Розали, — А я думаю, куда ты пропал. Развлекаешься? — Да я просто составил Аори компанию, — Аори почувствовала, как поднялся Эммет и тоже засобиралась, поднимаясь на ноги и раскладывая трость. Напряжение между этими двумя можно было потрогать на ощупь - так накалился воздух. — Я знаю, что он делает, Аори, — певуче протянула Розали, обращаясь к девушке, — Думаешь, он такой милый с тобой по доброте душевной? Да он просто играется с тобой, чтобы подразнить твоего брата. — Розали, — угрожающе рявкнул Эммет, но та его перебила. — Они с твоим братом так и не угомонились после того случая на парковке, — продолжила Розали, — А ты — просто идеальная наживка. Наивная, слепенькая девочка. Такая уязвимая и такая ранимая… — Прекрати, Розали, — почти зарычал Эммет, — Это не так. — Да ну? — усмехнулась Розали, — А как тогда? Неужели ты пожалел бедняжку? — Розали перешла на шепот, — Так хочешь, я помогу ей прозреть? Хочешь я излечу её слепоту? Сделаю из неё вечную игрушку? — Успокойся, Розали, — этот голос уже принадлежал Джасперу, — Пойдем, скоро урок. И ты, Эммет, тоже. Прости, Аори, что тебе пришлось услышать всё это. Не переживай. Просто семейные разборки. — А… ну… да, конечно. Ничего страшного, — Аори обескуражено стояла перед Калленами, не совсем понимая, что происходит. Хотя нет, она понимала, что Розали приревновала Эммета. Но её слова были каким-то странными и неожиданными. Что значит, она излечит её и даст прозреть? Бред какой-то. Глупо и зло с её стороны. — Аори, не переживай, — звонкий голос Элис вывел Аори из оцепенения, — Розали просто на взводе. Но она ничего тебе не сделает. Как и Эммет. — Это правда? — тихо спросила Аори, не совсем уверенная, что хочет услышать ответ, — Правда, что Эммет использует меня, чтобы сделать больно моему брату Полу? — Эммет не такой, — ответила Элис, — Даже если он и заигрывает, то не со зла. Просто он обожает драки, как всякий мальчишка. Он задира. Но он бы не стал использовать тебя. Уверена, что он просто… — Жалеет меня? — вырывалось у Аори быстрее, чем она того желала. — Я не это хотела сказать, — Элис вздохнула, — Просто, ты напоминаешь ему… о прошлом. Такое бывает. — Понятно, — сказала Аори, хотя ничего не поняла, — Ничего страшного. Передай Розали, что я не хотела её обидеть. И Эммету передай, что всё в порядке. Мне он кажется действительно неплохим парнем. Розали очень повезло с ним. — Да, Розали действительно повезло, — улыбнулась Элис, — Я передам. Ну, пока! *** Когда Пол заехал в школу за Аори, она выглядела какой-то растерянной и напряженной. А ещё от неё несло мертвяками. Пол еле сдержался, чтобы не рвануть к Калленам, которые с каменными лицами рассаживались по своим крутым тачкам на противоположной стороне школьной парковки. — Только не говори, что снова общалась с этими Калленами! — вместо приветствия рявкнул Пол, сжимая руль, когда Аори устроилась рядом на сидении. — Откуда ты узнал? — удивилась Аори, — Хотя мы же учимся с ними в одной школе, поэтому иногда встречаемся. Общаться с одноклассниками — это нормально. — Они тебе ничего не сделали? — Пол внимательнее пригляделся к девушке, которая сидела, прикусив губу, — Если они что-то сказали или сделали… — Всё хорошо, — лицо Аори разгладилось. Видимо, она попыталась расслабиться, — Поехали? Давай заедем в магазин одежды. Хочу купить Дэвиду рубашку на Рождество. Ты же знаешь его размер? — Слушай, это необязательно, — Пол выехал со школьной стоянки, открыв окно, чтобы выветрился дух вампиров, — Отцу будет неловко. — Я заработала деньги и могу тратить их как хочу, — заявила Аори, — Если откажешься, то попрошу кого-нибудь другого. — Рубашку, значит, — Пол свернул в сторону города, сдаваясь, — Может скинемся и купим ему новую куртку? — Правда? — обрадовалась Аори, — Да, конечно! Куртка намного лучше! Как думаешь, нам хватит денег на кожаную? — Он такую не наденет, — улыбнулся Пол, — Отец довольно консервативен в выборе вещей. Я тут уже присмотрел одну с отстегивающейся меховой опушкой. Там куча карманов, как он любит. — Кстати, Пол, — он заметил, как покраснели щеки девушки, — А откуда у тебя деньги? Ты же не работаешь, насколько я знаю. Вопрос был неожиданным, но вполне логичным. Со стороны казалось, что он висит на шее у отца и целыми днями бездельничает. Полу было до лампочки, что о нем думают, но он не хотел выглядеть таким в глазах Аори. — Думаешь, я трачу деньги отца ему же на подарок? — усмехнулся Пол, — Это мои деньги. Я иногда участвую в боях без правил. Получаю не так много, как профи мма, но деньги у меня есть. — Ты дерешься за деньги? — Аори резко развернулась в сторону Пола. На её лице заиграл целый спектр чувств, которые она никогда не скрывала то ли в силу своей особенности, то ли в силу характера, — Но тебя же могут покалечить! Сломать что-нибудь! Убить! — Эй-эй-эй, притормози, — засмеялся Пол, чувствуя, как внутри разливается тепло, — Я мастер спорта по смешанным единоборствам. Начинал с кикбоксинга, потом перешел на мма. Так что, сломать меня сложно. А ты волнуешься за меня? Серьезно? — Я волнуюсь за Дэвида, — Пол увидел, как смутилась Аори и чуть не протянул руку к её лицу, чтобы разгладить морщинку между бровей, — Он и так за тебя переживает, а тут ещё не хватало, чтобы ты в больницу угодил. Не думал за ум взяться? Работу найти? Если тебе так нравится кулаками махать, может тренером станешь? — Ты серьёзно? — Пол даже задержал дыхание, — Ты действительно не против, чтобы я зарабатывал на жизнь тренируя детей? — Не знаю, — Аори снова села ровно, — С одной стороны, это то, что ты умеешь, а с другой — детей жалко. Ты же нервный. Чуть что сразу орешь, как бешеный. Вряд ли родителям это понравится. — Я не ору на детей, — фыркнул Пол. — Ага, скажи это мальчику с собакой с пляжа, — кивнула Аори. — Забудь, — огрызнулся Пол, но на его лице расползлась довольная улыбка. Он и сам подумывал обратиться к своему старому тренеру, который давно приглашал Пола в помощники, но из-за последних событий Полу было не до этого. Его обращение в волка до сих пор бывало спонтанным и плохо контролируемым, что могло привести к катастрофе. Сэм запретил Полу строить долгосрочные планы. На первом месте была защита территории и племени. А значит сперва Полу надо было научиться полному контролю над своим зверем. Но Пол уже чувствовал, что вполне может держать в узде свои инстинкты, особенно, когда рядом Аори. Она придавала ему сил и уверенности в себе. Ради неё он готов был на всё, даже на невозможное. В магазине одежды, Пол примерил куртку. Дэвид был немного ниже Пола, но они носили один размер. Аори подошла и протянула руку, чтобы оценить товар. Её рука нащупала карманы, металлические молнии с матерчатыми петлями на концах, скользнула наверх к меховой опушке на капюшоне. Пол накинул капюшон на голову и следил за Аори, которая впервые за долгое время стояла так близко. Он даже дышать перестал - настолько боялся спугнуть её. Тем временем пальцы Аори утонули в мягком меху и нечаянно коснулись щеки Пола. — Прости, — Аори тут же одернула руку и заговорила нарочито быстро, — На ощупь теплая, карманы большие. Тебе как, удобно в ней? — Да, отцу точно понравится, — голос Пол сорвался на хрип. Он тоже смутился. Впервые в жизни, — Он вечно набивает карманы всякими бумажками, чеками и таллонами. — Сколько она стоит? — спросила Аори, доставая из рюкзака потрепанный кошелек и протягивая его Полу, — Это всё, что у меня есть. Семьдесят пять долларов. Хватит? — Знаешь, я могу и сам заплатить, — Пол снял куртку и посмотрел на ценник. Цена была втрое выше, чем они рассчитывали, но не заоблачная. Так что, он вполне мог заплатить и сам. — Нет, это же общий подарок, — возмутилась Аори, — Или так, или я покупаю рубашку. — Ладно, не кипятись, — согласился Пол, — С тебя пятьдесят долларов и три доллара на бензин. — Да ты мелочный! — покачала головой Аори, — А пиццу тоже будем пополам покупать? — Нет, ты ешь больше, поэтому должна платить семьдесят процентов, а я тридцать, — серьезным тоном сказал Пол и направился к кассе. — Скряга. Это кто ещё ест больше? — Аори поспешила следом, ведя рукой по мягким плечикам развешанных на стендах вещей. — Это называется практичностью, — заявил Пол, не оборачиваясь. — Это называется жмотством и обманом, — не сдавалась Аори. Всю дорогу до дома они перешучивались друг с другом, потом заехали и купили пиццу для себя и Дэвида. Уже было довольно поздно, когда они притормозили возле дома. — Здесь Сэм, — сказал Пол, собираясь уже открыть дверцу, но Сэм опередил его, подбежав к машине и наклонившись к окну. — Пол, Аори, — голос Сэма был напряжен, — Дэвид в городской больнице. У него случился инсульт прямо на дороге к дому... Мне жаль… Шериф Свон и отец Сета уже поехали к нему. — Аори, пристегнись, — прохрипел Пол, и Аори дрожащими руками защелкнула ремень, который только что расстегнула. В тот же миг взревел мотор, и машина рванула с места. Аори вцепилась в рюкзак у себя на коленях и вжалась в сидение. Пол до самой больницы не произнес ни слова. На больничной парковке он выскочил из машины, подхватил Аори за руку и побежал, волоча её за собой. — Дэвид Лейхот, инсульт, — закричал Пол, когда они ворвались в приемное отделение и остановились у стойки информации, — Привезли сегодня. — Лейхот… — повторила служащая поста усталым голосом, — Да, он в реанимации. К нему пока нельзя. Вы кем ему приходитесь? — Сын, — выдохнул Лейхот, - И дочь. — Заполните пока документы, — служащая зашуршала бумагами, — И подождите в приемной. Как только будет что-то известно, вам сообщат. — Но как он? В каком он состоянии? Почему к нему нельзя? — вопросы вырывались из Пола, как снаряды. Аори стояла рядом, вцепившись в рукав Пола и боялась пошевелиться. Слезы душили её, но она заставила себя успокоиться и не впадать в панику. Она была напугана. Прошлое нахлынуло на неё тяжелой, холодной волной. Всё повторяется, она снова всё теряет. — Когда врач освободится, он к вам подойдет, — попыталась успокоить Пола служащая. — Насколько всё серьёзно? — голос Пола дрогнул. — У меня пока нет никакой информации, молодой человек, — смягчившимся голосом сказала служащая, — Пожалуйста, присядьте и подождите. Мы сообщим вам о состоянии вашего отца сразу, как станет что-то известно. — Пол, пойдем сядем, — прошептала Аори, чувствуя, как тот дрожит, — Надо подождать. Всё будет хорошо. Слышишь? Всё будет хорошо. Аори нашла ладонь Пола, которая мертвой хваткой вцепилась в край информационной стойки, и сжала её. Пол наконец-то успокоился, и подхватив документы в одну руку и перехватив руку Аори другой, прошел к жестким сидениям. Аори сидела, боясь вздохнуть. Она сжимала горячую руку Пола, не зная, как его утешить. Любые слова сейчас были бы лишними и натянутыми. Любые слова могли сделать хуже и больнее. Она это знала. Она это проходила. — Я рядом, — прошептала она единственное, что хотела бы услышать тогда, в прошлом, и почувствовала, как вздорогнул Пол. Он положил ладонь поверх её пальцев, словно пытался оградить её от всего этого, словно понимал, — Всё будет хорошо. Но ничего хорошего не было. Через минут десять к ним подошел шериф Свон и отец Сета Клируотера. — Мне позвонили, — начал говорить шериф, — Кто-то заметил машину, въехавшую в дерево у дороги. Я приехал одновременно со скорой. Дэвид был без сознания. Его сразу увезли сюда. Крепись, сынок. И ты, Аори. Будем надеяться на лучшее. Пол не ответил, хотя Аори почувствовала, как тот кивнул. Через много часов тяжелого ожидания вышел врач, Пол тут же подскочил, вздергивая на ноги и Аори, так как так и не выпустил её руки. — Пол Лейхот? — спросил врач, подходя ближе бесшумным шагом. — Что с отцом? — прохрипел Пол, напрягаясь всем телом, — Что с ним? — У вашего отца случился инсульт за рулем. Помимо кровоизлияния в мозг, он получил серьёзные внутренние повреждения, несовместимые с жизнью. Мы сделали, что могли. Мне жаль. Аори почувствовала, как соскользнула рука Пола, оставляя её пальцы дрожать в одиночестве. В этот миг мир вокруг неё начал рушиться. Она физически ощущала, что тонет в какофонии звуков, готовых вот-вот расплющить её. Она перестала чувствовать опору под ногами и начала искать руками стену или кресло, чтобы ухватиться. Но руки то и дело проваливались в пустоту, словно всё вокруг вдруг перестало быть материальным, словно Аори очутилась в пустом пространстве в одиночестве. И в ту секунду, как она задохнулась было от ужаса, крепкие руки обхватили её, притянули и сжали, давая ощущение надежности и безопасности. Она потянулась навстречу и тоже обхватила этот островок стабильности, цепляясь за него, как за последнюю надежду и в то же время защищая его от той же пустоты, что была вокруг. *** Похороны прошли тихо. Всё племя собралось, чтобы почтить память Дэвида Лейхота. Старейшины племени взяли на себя организацию церемонии и расходы. Каждый подходил к Полу, говоря слова соболезнования. Аори сидела рядом с Полом, поэтому и ей перепадало теплое слово поддержки, хотя она с трудом ощущала своё право на это. Она прожила с Лейхотами меньше полугода, и вряд ли могла считаться полноценным членом семьи. А ещё вся эта её и Мелисы ложь сейчас легла на плечи Аори неподъемным грузом. Она чувствовала, как вжимает голову в плечи и становится меньше, желая исчезнуть, испариться, словно её и не было. Но рука Пола постоянно находила её ладонь, сжимала и не отпускала, не давала рассыпаться на части. Когда после похорон Аори с Полом подъехали к дому, их ждал неприятный сюрприз. — Пол Лейхот? Аори Вейс, — женщина стояла у крыльца, в руках она держала папку, а сама она была одета официально, — Меня зовут Саманта Грейс, я из органов опеки. Нам надо поговорить. Аори замерла, сильнее сжав руку Пола, за которую держалась. — Этот вопрос не может подождать пару дней? — довольно грубо спросил Пол, помогая Аори подняться по ступеням, — Мы только что похоронили отца. — Примите мои соболезнования, — сказала Саманта, — Но это для вашего же блага. Скажу честно, я на вашей стороне. Я приехала, чтобы объяснить ситуацию и дать вам возможность остаться вместе, если вы, конечно, хотите. Как я понимаю, Аори не так долго живет у вас… — Она моя сестра и никуда отсюда не уедет! — рявкнул Пол. — Это решать не вам, Пол, — вздохнула женщина, явно привыкшая к самым разным ситуациям и понимающая излишнюю эмоциональность людей, — Вы пока не являетесь её законным опекуном. — Что надо подписать? Я подпишу, — Пол уже открыл дверь и стоял в проеме, прижимая к себе Аори, которая не проронила ни слова за весь день. — Может быть пройдем в дом? — спросила Саманта, и Пол, на мгновение замявшись, всё же пригласил её войти, — И я бы предпочла поговорить с вами наедине, Пол. — Я буду у себя в комнате, — голос Аори прозвучал глухо, словно она находилась на дне колодца. Хотя так она себя и чувствовала. — Итак, ситуация следующая, — Саманта села за кухонный стол напротив Пола и открыла папку, — Мне необходимо удостовериться, что Аори в порядке, что она обеспечена всем необходимым. Насколько мне известно, у вас, Пол, нет официальной работы. К тому же на вас есть пара заявлений в полицию. Если вы хотите стать опекуном Аори, мало быть её родственником, надо доказать свою материальную состоятельность и способность нести ответственность. — У меня контракт с филиалом Кингс ММА, — Пол протянул руку и достал с буфета какие-то бумаги, — С января я официально принят в штат на полставки тренером. К тому же я являюсь совладельцем кафе, — Пол протянул ещё одни документы, — Этого достаточно? — Думаю, да, — Саманта изучила документы и сделала пометки у себя в папке, — А что на счет приводов в полицию? — Первый раз я разбил окно в кафе и мой отец… — Пол перевел дыхание, чтобы справиться с эмоциями, — мой отец выплатил компенсацию. А второй раз заявку забрали, так как это была самозащита. — Вернее, вы защищали сестру, — сверилась с бумагами Саманта. — Зачем вы спрашиваете, если сами всё знаете, — Пол откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на сотрудника органов опеки. — Мне необходимо слышать обе версии — полиции и вашу, — спокойно объяснила Саманта, — Что ж, думаю, что вы вполне можете стать опекуном девочки. Но мне надо сперва поговорить с ней с глазу на глаз. Если она согласна, то у меня нет причин отказывать вам. Я же сказала, что я на вашей стороне, — на лице Саманты промелькнула подбадривающая улыбка. — Я приведу её, — Пол встал и направился в спальню Аори. Когда он открыл дверь, то замер от увиденного. Аори сидела на полу. Перед ней стояла её старая спортивная сумка, уже наполовину заполненная вещами. Другие вещи были разбросаны по полу. — Аори, что ты делаешь? — Пол быстро вошел, прикрыв за собой дверь. — Эта женщина, Саманта, — тихо проговорила Аори, сминая футболку, которую только что складывала, — Она же за мной приехала? — Нет, нет, — Пол присел рядом, заключая лицо Аори в свои ладони и поворачивая её к себе, — Я тебя не отдам. Слышишь? Я устроился на работу, у меня будет стабильный доход. Я твой брат. У них нет причин отбирать тебя. — Пол, — Аори попыталась вырваться, но безуспешно, — Не делай это из чувства долга. Ты мне ничего не должен. Я справлюсь. — Глупая? — в голосе Пола послышалась резкость, — У тебя же никого, кроме меня, нет. И у меня, кроме тебя, тоже! Нам надо держаться вместе. Я позабочусь о тебе, а ты обо мне. Только вместе. Только так. Понимаешь? Ты нужна мне, Аори. — Я нужна? Тебе? — слова шепотом сорвались с дрожащих губ девушки. Она не знала, как реагировать и что делать. Ложь стала ядом, а она не чувствовала себя достаточно сильной и храброй, чтобы продолжать этот фарс. Она не могла повиснуть на шее Пола. Он не справится, они не справятся. А потом будет намного больнее. Ему. Ей. Всем! — Как воздух, — прошептал в ответ Пол, прижимаясь лбом ко лбу Аори. И тут все страхи рухнули. Остались только его горячие слезы, его пальцы на щеках, его смелость и его уверенность. — Но… я думала… я считала… — Прошу тебя, останься, — Пол привлек к себе её и прижал к груди, словно боялся, что она прямо сейчас сорвется с места и убежит от него, — Клянусь, я тебя не обижу. Никогда. И никому не позволю разлучить нас. — Ты правда этого хочешь? — прохрипела Аори, чуть не задыхаясь в крепких объятиях. — Больше всего на свете, — Пол отстранился и вытер большими пальцами слезы на щеках Аори. — Спасибо, — только и смогла проговорить она, пряча угрызения совести подальше, закапывая их так далеко, чтобы и самой никогда не отыскать. Она отплатит ему за его доброту. Она не будет обузой. Они справятся. Вместе. Только так.