Слушая дождь

Холодные капли стекали по лицам Пола и Аори. Пол всё ещё обнимал её, прижимая к своему до предела напряженному телу. Он тяжело дышал, словно долго бежал и наконец остановился. Как оказалось, что он потерял контроль? И что теперь делать? Что, черт подери, делать? Аори поджала губы, боясь пошевелиться. Что он сделал с ней? Почему она не оттолкнула его и не накричала? Аори не была уверена, что влюбилась, но не могла отрицать, что Пол её волнует, волнует больше, чем должен был бы. Особенно после прошедшей ночи и невинного поцелуя в висок. Волнует настолько, что близость с ним оказалась такой приятной, что поцелуй не напугал её, а лишил воли и мыслей на какое-то злосчастное мгновение, теперь вдруг показавшееся ей вечностью. Мысли медленно приходили в порядок, но это только ухудшало ситуацию. Пол был ей братом. Официально, на бумагах, перед всем племенем. А значит, он не мог поцеловать её всерьёз. Должна быть причина, и это вдруг напугало её до чертиков. Ей вдруг стало очень страшно, словно она очутилась в незнакомом месте, и если сделает неверный шаг, то провалится в бездну. Ей не хотелось думать, не хотелось знать причину. — Не молчи, Аори, — прошептал Пол, испугавшись вдруг так, словно совершил как минимум убийство. — Скажи, что я противен тебе. Что я озабоченный придурок! Только не молчи вот так. Аори покачала головой из стороны с сторону. Горло сдавил спазм, а мысли перепутались. — Я не извращенец какой-нибудь, — вдруг резко сказал Пол от отчаяния и отступил. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы выпустить из рук дрожащую девушку. Он с силой втянул в себя воздух, успокаивая внутреннего зверя. Аори не двигалась. Она обхватила себя руками и застыла, уставясь невидящим взглядом в пространство. Он бы отдал всё, чтобы узнать, о чем она думает в этот момент. Выглядела она не столько испуганной, сколько подавленной. Вид мокрой и бледной сестры обезоружил его, сковал и сдавил так, что трудно стало дышать. Он не знал, что сказать или сделать. Его разрывало изнутри так, что он готов был перегрызть себе глотку. А она стоит и трясется перед ним, как кролик перед хищником. Ждет нападения? Как сильно он её разочаровал? Ведь он обещал защищать её. Он построил для неё, как ему казалось, надежную стену, и сам же разрушил её. — Ну же, это не серьёзно… — спохватился он, не решаясь больше дотрагиваться до девушки. И так уже натворил делов, что хватит на уголовную статью по совращению малолетних и инцесту. — Я тебя не обижу, Аори, слышишь? Это была глупость. Я дурак. Аори не двигалась. — Ну же! Накричи на меня! Ударь меня! — очень тихо, почти жалобно попросил Пол. Если бы она сделала так, то он, может, и не чувствовал себя таким дерьмом. Он подхватил руку девушки за тонкое запястье, которое мог одним движением сломать, словно прутик, и ударил по своей щеке. — Просто ударь меня, Аори, — прохрипел он. — Скажи, как сильно ты меня ненавидишь… — Я… — девушка раскрыла ладонь и прижала её к лицу Пола и тут же одернула руку. — Давай просто поедем домой. Прошу тебя. Он вздрогнул, плечи его опустились и он покорно потянул Аори за собой, а та послушно проследовала за ним, опустив голову. Всю дорогу до дома оба не проронили ни слова. Пол нервно дергал рычаг коробки передач, упрямо глядя вперед и боясь взглянуть на девушку. Он поймал себя на том, что чувствует себя преступником, извращенцем, а его поступок показался ему грязным и отвратительным. Если бы Аори накричала на него, он мог бы превратить всё в шутку, переиграть произошедшее, но вид потерянной сестры стряхнул всю смелость и спесь. Теперь он не знал, как вести себя и что говорить. И так уже наговорил с три короба. Аори дрожала, с силой сжимая продрогшие пальцы между колен и боясь даже дышать. Она искусала губы, пытаясь исправить непоправимое — заменить болью нежность, что оставил их поцелуй, заменить свои сомнения на уверенность в том, что Пол просто ещё раз доказал, что он отброс. Она ловила каждый звук, каждый выдох Пола, каждое колебание воздуха, когда тот переносил руку с руля на рычаг и обратно. Мысли в голове совсем запутались, и страх вперемешку с отчаянием неумолимо подступали к горлу. Зачем он это сделал? Хотел напугать? Ему это удалось. — Приехали, — сказал Пол, заглушив мотор. Его голос от долгого молчания охрип, и он закашлялся. — Хорошо, — сказала Аори, не двигаясь с места. Дождь молотил по лобовому стеклу, отрезая все другие звуки. Пол набрал в грудь воздуха, чтобы вновь сказать, как он сожалеет, и повернулся к Аори. То, что он увидел, тут же лишило его всякой смелости. Лицо Аори было печальным. Печальным настолько, что Пол ощутил себя беспомощным. Он всё испортил. Идиот. На искусанной нижней губе девушки свернулась капелька крови. Пол протянул было руку, но тут же убрал, сжав в кулак пальцы. — Прости меня, — Пол запустил руку в свои волосы, собираясь то ли снять скальп, то ли сразу оторвать всю голову. — Да, — еле слышно прошептала Аори так, словно он распял её и приговорил к смертой казни. Внутри Пола что-то треснуло и рассыпалось на тысячу острых осколков. Сердце зашлось болью, ребра обожгло огнем, и захотелось вырвать себе внутренности.  — Я мерзавец, — сказал он. — Я идиот. Не знаю, как так получилось. Это неправильно. Блять! Пол с силой ударил ладонями по рулю, чуть не сломав его. Аори вздрогнула и побледнела, а потом быстро наклонилась, нашаривая руками рюкзак у ног. Почему она не врезала ему? Почему не накричала? Пол смотрел, как Аори открывает дверцу и спрыгивает прямо в лужу, как медленно поднимается на крыльцо, нащупывая перила, как отпирает дверь и исчезает внутри дома. Почему она дала себя поцеловать? Она же поцеловала его в ответ? Или ему это просто показалось? Он не был уверен уже ни в чем. Зарычав, Пол, вышел из машины и тут же обратился, ринувшись в сторону леса. Скорбный вой поднялся к плачущему небу и исчез среди набухших туч. *** Аори вошла в дом и, прикрыв дверь, прижалась к ней спиной, не чувствуя ног. Губы горели так, что хотелось приложить к ним лед. Голова кружилась от мыслей. В животе словно разлился кипяток. Зачем он вообще это сделал? Может, это такой способ избавиться от неё? Она ему уже надоела? Она стала обузой? Он решил запугать её, чтобы она сама сбежала? Страх вдруг поднялся к горлу. Аори ринулась на ощупь в туалет, где её тут же вывернуло наизнанку. Умывшись, она уперлась руками о раковину и опустила голову, стараясь дышать ровно. Она сможет с этим справиться. Она должна. Иначе она потеряет дом, семью, друзей… Пола. А она не хотела терять свою новую жизнь, к которой уже привыкла и успела полюбить. Что-то сломалось у неё внутри, когда его губы коснулись её. Это было так необычно, приятно и волнительно. Но как же больно! И страшно! И пусто… От новой панической атаки Аори спас телефонный звонок. Только вчера Пол принес новый телефон, взамен убитого, к истеричному звонку которого никак не удавалось привыкнуть. Вот и сейчас она дернулась, нечаянно смахивая рукой стакан с зубными щетками. Те со стуком рассыпались по полу. Она не стала их собирать. — Дом Лейхотов, — проговорила она, добравшись до телефона. — Привет, Аори, это Ким, давно не виделись. Может, встретимся на днях? — затараторила девушка на другом конце провода. — Я тебе звонила пару дней назад, но телефон у вас не работал. Мы тут с ребятами собираемся на пляж в конце недели, будем жарить мясо и всё такое. Будет Сэт, Джаред, Эмили, может Джейкоб с друзьями. Ты как? — Привет, Ким, — выдавила из себя Аори, приходя в себя. — Да… да, конечно. Я буду рада… — Тогда я с Джаредом заедем за тобой в конце недели, — кажется, радости Ким не было предела. — И это. Ты прости, что так редко звоню. Просто учебы много, а у меня хвосты по трем предметам… — Тебе не надо оправдываться, — вздохнула Аори. — Всё хорошо. У меня тоже много учебы. — Да? Ну ладно тогда. Передавай привет Полу… ну или не передавай. Так будет лучше, ага, — засмеялась она. — Ну пока. До встречи! — Пока, Ким, — девушка опустила трубку на рычаг и вздохнула. Стало даже как-то легче от такого простого разговора. Жизнь продолжается. Всё будет хорошо. Наверное. *** «Ты вообще думал, что делаешь?» — голос вожака резал по мозгам так, что Полу хотелось размозжить себе голову о ближайшее дерево. «Отвали, Сэм», — Пол оскалился, и шерсть на его загривке встала дыбом. Черный волк зарычал, и невидимая сила прижала серого волка к земле. «Она твоя сестра», — слова врезались в разум Пола, потроша его словно миксер.- «Она твоя семья. Кровь от крови твоей! И она ещё девчонка совсем! Не смей! К ней! Прикасаться!» «Я чувствую иначе», — серый волк медленно поднял голову. «Засунь свои чувства в свой озабоченный зад, Лейхот!» — Сэм приблизился, с силой вдавливая огромные когти в землю и дробя ими мелкие веточки. «А ты сам смог бы сделать то же самое по отношению к Эмили?» — прорычал Пол, поджимая уши. «Не сравнивай. Это разные вещи!» «Черта с два! Я запечатлен на собственной сестре! На сестре, Сэм! И мои чувства ни хрена не братские!» «Ты же понимаешь, что вы не можете быть вместе так, как тебе хочется?» Серый волк заскулил, переступая с ноги на ногу. Боль, что разъедала его сердце, со всей мощью ударила по вожаку и стоящему неподалёку Джареду, который тут же отступил глубже в лес, прижимаясь к земле. «Мне жаль, Пол. Действительно жаль. Но, возможно, тебе придется отослать девочку». «Нет!» — серый волк оскалил клыки и выпрямился, посмотрев прямо в глаза вожаку. — «Я не брошу её одну. А если ты будешь настаивать, я уйду из стаи, чтобы пойти за ней». «Пол…» «Я сказал, нет!» — серый волк сорвался с места и скрылся в чаще прежде, чем Сэм успел сказать ещё хоть что-то. Альфа понимал, что сказал глупость. Ни один волк не оставит свою нареченную даже ради стаи. Но он не знал, что ещё сделать и как надавить на Пола, который сегодня совершил глупость и поцеловал свою сестру. Это было неправильно, но решения этой проблемы Сэм не видел. Оставалось только наблюдать, как Пол сходит с ума. *** Пол пришел домой под утро. Аори как раз собирала сэндвичи в школу, хотя не была уверена, что Пол придет и отвезет её. Но вот он здесь. Она услышала, как тот открыл дверь и вошел, как остановился на входе кухни, а потом молча ушел в ванную. Сердце забилось чаще, но она постаралась взять себя в руки. Когда Пол снова пришел на кухню, на столе стояла тарелка с сэндвичами и чай. Аори сидела на стуле и ковыряла пальцем клеенку, но как только он вошел, убрала руки под стол и выпрямилась. — Позавтракаешь? — спросила она немного хриплым голосом. Вид у неё был подавленный и усталый, словно она бодрствовала всю ночь. Пол молча сел напротив неё и запихал себе в рот хлеба с маслом и ветчиной. Вкуса он не почувствовал. Он смотрел на сестру, пытаясь определить, насколько сильно она злится на него и насколько разочарована в нем. Он хотел понять, как ему жить дальше. Как им жить дальше? — Пол? — наконец нарушила она затянувшееся молчание. — Я здесь, — буркнул Пол, залпом выпивая обжигающий чай и не зная, что и как говорить. Слова превратились в раскаленные угли, что нещадно жгли язык. — Если я тебе надоела, так и скажи, — тихо сказала она, крепко сжав пальцы рук под столом. — Ну… то есть, ты не обязан тащить меня на себе. Я всё пойму… К тому же мы всего лишь на испытательном сроке… — С чего ты взяла этот бред? — Пол чуть не выронил из рук чашку. Он готов был к чему угодно, но не к этому. — Просто, вчера… ну ты же не всерьёз всё это… — Аори запнулась и покраснела. — Значит, есть какая-то причина. Я подумала, ты просто не знаешь, как избавиться от меня… мы можем всё упростить… Пол хотел крикнуть, что всё настолько серьёзно, что он сейчас на атомы рассыпется или взорвется к чертям собачьим. Но он вовремя прикусил язык. Внутренний волк заскребся когтями о грудную клетку, оставляя кровоточащий шрамы. — Я не собираюсь от тебя избавляться, — процедил он сквозь зубы. Слова давались с трудом. Хотелось выть и бросаться на стены от собственной глупости. — Слушай, мы можем просто забыть вчерашний день? Я идиот. Просто хотел пошутить, а потом как-то растерялся. Ну, вот такие у меня идиотские шутки. — Шутки? — Аори даже голову подняла. — То есть поцеловать сестру в губы — это шутка такая? — Ну я ж не знал, что ты это всерьёз воспримешь, вот и растерялся, — Пол готов был откусить себе язык и все остальные части тела. — Пол, — Аори встала со своего места, — ты не просто больной. Ты психически больной. Тебе лечиться надо срочно! Она не могла поверить, что тот оставил её мучиться в сомнениях целую ночь. Она же чуть с ума не сошла. Желудок в канализацию смыла. Думала, что он или собирается отказаться от опекунства, или… ей даже тошно было думать о том втором «или»! — Согласен, прости, — Пол тяжело вздохнул, словно скинул тяжелый груз с плеч. — Ты там стояла такая вся задумчивая, говорила о поцелуях, ну я и не сдержался. Хотел подшутить над тобой. Я же думал, что ты мне в морду дашь или своей палкой отхлестаешь. Было бы забавно… — Забавно? Забавно ему! — Аори подхватила свою трость и со всего размаху ударила по тому, месту, где сидел Пол. Тот даже не думал уворачиваться, принимая удар, как ласку. За дело. Сразу бы так. Она замахивалась снова и снова, через раз попадая по плечам и голове Пола, пока тот не встал и не перехватил трость. Аори начала выдергивать её, пыхтя от злобы, а он обошел стол и притянул её к себе, обнимая и не давая колотить себя. — Хватит. В школу опоздаешь, — примирительно сказал он. — Зато тебя добью! — шипела Аори, словно разьяренная кошка. — Ну прости, — Пол, сильнее прижал девушку к себе. — Дурак, знаю. Больше не буду. Клянусь. Ну хочешь на крови поклянусь? — Лучше на мозгах, — фыркнула Аори ему в грудь. — Они тебе всё-равно не нужны — потерять не страшно. — Злючка. — Ненормальный!  — Драчунья. — Идиот! — Мир? — Вот убью тебя и сразу мир. Честное слово. — И кто тебя до школы будет довозить? — засмеялся Пол, отрывая запыхавшуюся девушку от себя и поправляя съехавшие набекрень очки. Ему так хотелось закружить её по комнате и расцеловать за то, что она помогла ему разрулить скверную ситуацию, но он, конечно же, закатал губу и ограничился тем, что любовался своей нареченной. — Так и быть, оставлю тебе жизнь до окончания школы, — сдалась Аори, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы. Ей отчего-то тоже полегчало. К тому, что Пол псих, она уже привыкла, а вот страх, что он снова возненавидел её и хотел избавиться от неё, причинял нестерпимую боль. — Твоя милость безгранична! — отчеканил Пол, улыбаясь до ушей. — Я вообще добрая, только ты этого не ценишь, Пол Лейхот, — огрызнулась девушка. — Поехали, что ли? — Поехали, — быстро согласился Пол, скидывая грязную посуду в раковину. Когда они уже ехали в машине, он всё поглядывал на девушку с сомнением. Не могла она вот так просто простить и забыть. Неужели она так сильно боится остаться одной? А если бы на его месте был бы какой-нибудь подлец? Пол с силой сжал руль и заскрипел зубами. Потому что в данный момент подлецом был он сам. — Пол, я правда не сержусь, — вдруг сказала Аори, кутаясь в толстый шарф. — А я правда раскаиваюсь, — ответил тот, не раздумывая. — Мне очень стыдно. Глупо получилось. И я больше так не сделаю. Веришь? — Верю, — он заметил, как Аори облегченно выдохнула, словно всё это время не дышала. Как же он её напугал! Она права, он ненормальный и идиот, только в квадрате. — Меня Ким пригласила на пляж в конце недели, — сказала девушка, когда они остановились возле школы. — Ты пойдешь? — Если ты пойдешь, то и я пойду, — спокойно сказал Пол, внимательно следя за Калленами, которые выпрыгивали из своих крутых тачек на противоположной стороне парковки. — Ты сегодня во сколько заканчиваешь? — В два, — Аори уже открыла дверь и разложила трость, — не опаздывай. Помни, что я сохранила тебе жизнь. — Слушаюсь и повинуюсь, — улыбнулся Пол, чувствуя, как тепло разливается по венам. Он не потерял её. Обидел, да, но не потерял. А это главное. Не успела Аори выйти из машины, как воздух пронзил визг тормозов. Пол молниеносно, перегунулся через сидение и, перехватив девушку за грудь, втащил обратно в машину. В тот же момент в открытую дверцу влетел фургон и понесся дальше. Пикап с грохотом отлетел в сторону на несколько метров, врезавшись в чью-то машину. — Что… что… это? — Аори вжалась в Пола, вцепившись в его руку. Её сердце колотилось как бешенное. Она лишь слышала страшный грохот, крики, а потом их с Полом тряхнуло так сильно, что она ударилась макушкой в его подбородок. — Ты в порядке? С тобой всё хорошо? — Пол развернул Аори и усадил на сидение, начиная ощупывать ей руки и ноги. — Где-то болит? — Пол! Пол! Я в порядке! — крикнула Аори, дрожа всем телом. — Что случилось? — Какой-то идиот протаранил нашу машину и врезался в припаркованные автомобили впереди нас, — быстро сказал Пол. — Я пойду посмотрю, не пострадал ли кто. Ты сиди и не двигайся. Дверь снесло к чертям. Пол выпрыгнул из машины и, кинув встревоженный взгляд на висевшую на соплях дверь со стороны сестры, бросился к месту аварии. Там уже собрались ученики. Он заметил, как из-за машин выпрыгивает один из Калленов. Все его инстинкты напряглись до предела. Если эти ублюдки что-то сделали… если… — Я в порядке, — услышал он голос девушки, кажется это была Белла, подруга Блэка. Ей помогали подняться на ноги. — Я не пострадала. — Я уже вызвал спасателей и шерифа, — сказал какой-то парень. — Уроков сегодня, походу, не будет. — Никому не разъезжаться. Полиции потребуются свидетельские показания, — сказал мужчина средних лет, выбегая на парковку. Послышались звуки сирен. Поняв, что никто серьёзно не ранен, а Каллены отошли подальше от места происшествия, Пол подошел к фургону, в котором сидел трясущийся от страха парень. — Я не хотел… я сам испугался… меня занесло… — лепетал он, дергая дверь, которая отказывалась открываться. Пол, не думая, рванул водительскую дверь, которая тут же открылась, чуть не вылетев с петель. — Эй, эй… я же нечаянно… — сжался парень, когда Пол схватил его за грудки и выволок на дорогу. — Остановите кто-нибудь этого сумасшедшего! — Тварь малолетняя! — зарычал Пол, собираясь выбить из этого шумахера недоделанного всю дурь. Он же чуть не убил Аори! Одна секунда! Одна гребанная секунда, и её бы просто не стало! Вокруг начали кричать, но Пол услышал только один голос. Это была его нареченная. Она звала его. Сжатый кулак дрогнул и замер, не долетев до испуганного лица ублюдка. Пол отбросил парня так, что тот ударился головой об асфальт. — Ты чуть не убил мою сестру, — прорычал он. — Хоть раз увижу тебя за рулём, руки обломаю. Усек, недоумок хренов! Парень начал отползать от разъяренного Пола. Кто-то помог ему подняться на ноги. Тут уже подоспели полицейские и скорая помощь, а Пол протиснулся скозь толпу к пикапу и подошел к обхватившей себя руками Аори. — Никто не пострадал, — сказал он, кладя руку на голову девушки и поправляя ей волосы. — Всё хорошо. Там подружку Блэка тоже чуть не сбило, но, кажется, всё в порядке. — Беллу? Она ранена? — воскликнула испуганно Аори. — С ней всё хорошо. Да и медики уже приехали. Он погладил её по голове, успокаивая, а потом поднял на руки, вынул из машины и усадил на обочину парковки, а сам сел рядом, приобнимая её за плечи. — Сильно испугалась? — спросил он, поглаживая Аори по руке. — Я же… я же стояла там… у открытой двери… — голос девушки дрожал. — Всё обошлось, — Пол бросил взгляд на парня, которого сейчас усаживали в машину скорой помощи. — Ты сам в порядке? — Аори протянула руку и коснулась ноги брата. Он тут же накрыл её руку своей. — Да, не волнуйся. Пикап, конечно, придется латать не один день, — вздохнул Пол. — Джейкоб может помочь, — девушка положила голову на его плечо и переплела их пальцы. Ей как никогда нужно было почувствовать себя в безопасности, а Пол в данный момент сполна давал это чувство спокойствия и надежности. — Я и сам могу, между прочим, — возмутился Пол. — Не безрукий. — А, ну да. Я и забыла, что у тебя только с мозгами проблемы, — улыбнулась Аори, пытаясь скрыть за шутками свой страх и шок. — Балда, — свободной рукой он легонько хлопнул Аори по макушке. — Ай, — поморщилась она. — Больно. Я тебе челюсть не сломала, кстати? Нас так сильно тряхнуло, что я думала, мы в окно вылетим. — Я даже не почувствовал, — Пол осторожно провел рукой по волосам девушки. Там наливалась огромная шишка от удара о его подбородок. — Надо будет тебя отвезти в больницу. В этот момент к ним подошли полицейские. — Вы не пострадали? — спросили они. — Видели, что произошло? Можете дать показания? — Моей сестре нужно в больницу, — сказал Пол, вставая. — Этот урод чуть не сбил её. Протаранил мою машину и снес дверь. — Можно номер вашей страховки? — спросил один из полицейских. Пол отошел с ним, а к Аори подошел медицинский работник и положил на ушиб холодный пакет. Аори отказалась ехать в больницу, и Пол не стал возражать. Медицинское заключение было составлено на месте, а затем их отпустили, сказав, что если девушку будет тошнить или болеть голова, срочно ехать в больницу. А ещё запретили спать сутки. Пол отвез сестру к Эмили, так как у него была работа, а оставлять Аори одну он не хотел. Дверца пикапа держалась на честном слове, поэтому он заставил Аори сесть как можно ближе к нему и постоянно требовал проверить ремень безопасности. *** — Я позабочусь о ней, не волнуйся, — кивнула Эмили, провожая девушку в гостиную. — Ей спать нельзя, — давал наставления парень, то и дело взъерошивая свои короткие волосы. — Да, ты уже говорил это, — улыбнулась нареченная Сэма, умиляясь тому, как нервничал Пол. — Смотри, мелкая, если закружится голова… — Я сразу же скажу Эмили, и она отвезет меня в больницу, — вздохнула Аори, которая уже устала слушать наставления Пола во время поездки до резервации. — И… — Хорошо, Пол… — Но… — Мы всё запомнили, не волнуйся, — Эмили чуть ли не силой выпроводила парня из дома. — Он просто разволновался, — попыталась оправдать Пола Аори, когда тот наконец-то уехал. — Да уж, это заметно, — усмехнулась Эмили и начала хлопотать на кухне. — Можно я тебе помогу? Что ты готовишь? — спросила девушка, потому что просто сидеть и ничего не делать было неловко. — Делаю тесто для черничных тартов в кафе, поможешь? — Конечно! — Что-то ты какая-то задумчивая, — сказала Эмили через какое-то время. — Пол же не обижает тебя? — Пол? Нет, он очень хороший, просто иногда… — Аори запнулась, не зная как лучше сказать о своих чувствах. — Иногда он ведет себя, как конченный придурок. А иногда такой заботливый и внимательный, что лучшего брата и не найти, наверное. — Да, он такой, — Эмили начала ставить первые заготовки в духовку. — Никогда не скрывает своих чувств. Не умеет просто. Если ему плохо, то плохо и всем, кто рядом. А если хорошо, что и всем остальным перепадает счастье. Но в целом, он хороший парень. Надежный. За ум взялся, и всё ради тебя. — Ради меня… — Аори перекатывала эту новость на языке, которая была очевидной, но только сейчас устаканилась в её голове. Тепло разлилось лавой по телу. — Тебе Ким звонила? Мы собираемся на пляж всей компанией на этих выходных, — голос Эмили вырвал девушку из задумчивости. — Да, я с радостью поеду! А костер будет, как в прошлый раз? — Аори опустила руки в крошку из печеньев и масло, и начала месить, чтобы сделать краст для следующей порции тартов. — Не думаю, — покачала головой Эмили. — Это же не собрание старейшин. У отца Ким есть мангал и переносной гриль. Будем жарить мясо и рыбу на открытом воздухе. Парни будут играть в футбол и купаться… — Купаться? — Аори даже поёжилась. — Наши парни любят экстрим. У них горячая кровь. Дверь скрипнула, и на Аори повеял прохладный ветер с запахом псины и леса. — А вот и Сэм! — девушка услышала, как Эмили вытерла руки и прошла мимо неё. Затем она услышала шепот и поцелуи. Зашуршала одежда, и Аори покраснела до кончиков ушей. — Привет, — сказал Сэм, отодвигая стул и садясь за стол. — Пахнет очень вкусно. Зашел перекусить. — Привет, — Аори начала выкладывать полученную смесь в формы. — Слышал, что произошло возле школы. Ты в порядке? — Сэм переглянулся с Эмили. Он надеялся, что сможет прочитать на её лице ответы на незаданные вопросы о том, как девушка себя чувствует после того, что сделал Пол на пляже. Но Эмили улыбалась и многозначительно играла бровями. Женщины! Сэм еле сдержался, чтобы не рыкнуть.  — Да, у меня просто небольшая шишка на голове, но уже не болит, если не трогать, — поспешила она успокоить мужчину. — Думала, что сломала Полу челюсть, когда врезалась в него головой. Но он не говорит. Говорит, что всё хорошо. — С ним всё в порядке, — Сэм принял из рук Эмили миску с вареным мясом и картофельным пюре, и начал есть. После обращения он всегда чувствовал звериный голод, так что обычно завтракал и обедал по несколько раз за день. — У вас с Полом всё хорошо? Если он тебя обижает или… — У нас всё хорошо, — поспешила ответить Аори, удивляясь, что уже второй раз её об этом спрашивают. — Мы справляемся. Правда. Но мне приятно, что вы волнуетесь за меня. — Если хочешь остаться на ночь здесь, мы не против, — Сэм очень хотел, чтобы девушка согласилась. Он боялся, что Пол мог в какой-то момент сорваться и причинить вред и себе, и сестре. — В этом нет необходимости, — улыбнулась девушка. Ей было невероятно приятно, что у неё появились друзья, которым не всё равно. — К тому же мне сегодня нельзя спать, так что всю ночь буду слушать музыкальные каналы на телевизоре или какие-нибудь душещипательные шоу. Да и вам не хочу мешать. Кстати, я могу позвонить? Хотела узнать, как дела у Беллы. Пол сказал, что её чуть не сбил тот лихач на фургоне. Номер у меня записан в тетрадке. Аори почистила руки от остатков краста и вымыла руки в кухонной раковине под тяжелым взгядом Сэма, который всё пытался разглядеть в девушке доказательства того, что ей плохо. Но она казалось спокойной. Насколько спокойной может быть девочка после того, как её чуть не сбили насмерть, а до этого домогался собственный брат? Но девушка держалась молодцом. Ничто не выдавало её внутренних страхов и терзаний. Возможно Сэм ошибся? Возможно, он что-то упускал из виду? — Вот, — Аори протянула тетрадку, которую достала из школьного рюкзака. — Можете мне зачитать? Я сама позвоню. Где у вас телефон? — У нас есть номер шерифа, — сказал Сэм, вставая из-за стола и показывая девушке, где стоит телефон. Но домашний Свонов не отвечал. Наверное, они были ещё в больнице или в полицейском участке. Аори не думала, что отец Беллы всё так просто спустит с рук виновнику аварии. Наверное, вернутся поздно. День прошел в приятных хлопотах. Аори помогала Эмили готовить и мыть посуду, потом Эмили рассказывала Аори о сериалах, которые смотрела, и они даже посмотрели несколько серий на записи. Это были какие-то мыльные оперы с детективной подоплекой, но очень смешные. Поэтому, когда приехал Пол, Аори была уже в очень хорошем настроении. — Байк, — вздохнула она, нащупывая сидение. — Ты решил меня добить вместо того парня? — Не смешно, — буркнул Пол. — Надевай шлем и садись. Поедем медленно, как гребанные улитки. — А если я сознание потеряю и свалюсь? — девушка явно не шутила. — Тогда пошли пешком, — пожал плечами парень. — Примерно через час будем дома. Тебе так и так спать нельзя. А за байком я потом вернусь. Аори попрощалась с Эмили и пришедшим на второй ужин Сэмом, а затем протянула руку Полу, который уже перехватил у неё рюкзак и повесил себе на плечо. — Только предупреждай, если будет яма или ухаб, — попросила она. — У вас тут не дороги, а полосы препятствий. Будет обидно, если я сверну себе шею после того, как ты меня чудом спас. Спасибо, кстати. Я тебя так и не поблагодарила. Если бы не ты… — Ладно, проехали. Я герой, — Пол перехватил руку сестры и пошел в сторону дома, кивнув на прощание хмурому альфе. Плевать он хотел о том, что тот думал. Пол не оставит Аори. Никогда. Ни за что. — Вообще-то ты нахал, — проговорила Аори, улыбаясь во весь рот. — Но сегодня искупил все свои грехи. — Аллилуя, что ли, — хмыкнул Пол. — Хотела тебя спросить, — девушка вдруг споткнулась, и он тут же подхватил её на руки. — Эй, опусти. Я ж не безногая. — Мы как старички плетемся, — закатил глаза Пол, прижимая девушку к себе. — А тут полно всяких колдобин и камней. Ноги себе переломаешь, а мне потом возиться с тобой. — Добряк. Ну неси, только потом не жалуйся, что спину ломит и руки отваливаются, — хмыкнула девушка, а Пол лишь поглубже вдохнул её запах. — Так что ты там спросить хотела? — Пол не мог надышаться запахом своей нареченной, к которому примешивался аромат ванили и выпечки, и всеми силами старался идти как можно медленнее. — Почему ты всегда такой горячий? — Аори положила голову ему на плечо и обхватила руками шею. Было уже холодно, а Пол был теплый, словно печка. Её сердце, помимо её воли, забилось чаще, и она пыталась скрыть это за разговорами. — Потому что я горячий парень? — предположил Пол, выбирая самый долгий путь до дома. — А ещё от тебя постоянно несет псиной, — заметила девушка. — Охренеть, мелкая. Ты нарываешься. Может тебя искупать в океане? Он тут недалеко, знаешь ли. — Ты на испытательном сроке, — напомнила ему Аори. — Мы на испытательном сроке, — поправил её Пол. — Мы, — Пол почувствовал, как руки нареченной крепче обняли его, и его внутренний волк заскулил от счастья и, кажется, пустился в пляс. Дом был уже близко, но Пол свернул, чтобы подольше побыть рядом с той, без которой он уже не мыслил своего существования.