Wouldn't It Be Nice?

Все началось с игры в трёхкарточного Монте. У Джорджа была пара лишних монет после покупки припасов в городе, и Сапнап подстрекал его попытать счастья в нескольких уличных шоу. Он прошёл мимо парня, который предлагал сотню золотых тому, кто смог бы победить его в армрестлинге. Дрим, вероятно, мог бы победить его, учитывая, что у него каждые две недели появлялись какие-то новые нечеловеческие подвиги, но Джордж хорошо знал, что лучше не думать, что он сам сможет победить его. Там были гадания, испытания на прочность, палатки диковинок — по сути, все теневые аферы прямо под солнцем. Обычно Джордж не решился бы ступить в такой переулок, но Сапнап был вором и карманником, так что в этой части города он был практически как дома. Он чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы быть здесь, зная, что пиромант следит за его спиной. Больше наугад, нежели специально, Джордж выбрал человека с установкой трёхкарточного Монте. — Правила просты, сынок, просто выбери даму из трёх карт три раза подряд, и ты выиграешь деньги, — сказал он. Его зубы были коричневыми и гнилыми, но его акцент был чётким и напомнил Джорджу ребят из колледжа. Как человек, достаточно богатый, чтобы учиться в колледже, мог опуститься настолько низко, чтобы быть не более чем мошенником, — а он точно был мошенником, — Джордж никогда не узнает. — Это всë? Игра не казалось такой уж сложной, но, учитывая обстоятельства, у мужчины, скорее всего, был туз в рукаве. Джорджу придётся оставаться на чеку. Мужчина с кривыми зубами, как Джордж решил окрестить его, широко улыбнулся. — Два золота для игры, но твой приз может составлять целых семнадцать изумрудов и несколько золотых. Джордж взглянул через плечо на Сапнапа, который улыбался от уха до уха. Ему явно нравилось смотреть, как Джорджа обманывают, что ещё больше укрепило его решение выиграть здесь. — Хорошо, — пожал плечами Джордж и протянул ему золото. Улыбка Кривых Зубов очень напрягала, и брюнет не мог не почувствовать, что его решение участвовать было ошибкой. Первый раунд был достаточно лёгким, Кривые Зубы показал ему положение Дамы червей и пары семёрок, прежде чем он начал перемешивать их по столу между ними. Он не очень быстро их перетасовал, и Джорджу не составило труда выбрать Даму. — Хорошая работа, — воскликнул Кривые Зубы, — ещё две победы, и ты действительно выиграешь деньги, — он сказал это, заговорщически подмигнув, как будто болел за Джорджа. Это было так неискренне, что у парня по коже пошли мурашки. Кривые Зубы ещё раз показал положение нужной карты перед тем, как начать тасовать. Его руки двигались так быстро, что Джордж едва мог уследить за королевой. — Знаешь, у тебя такой странный акцент, я никогда не слышал ничего подобного. Ты откуда? Джордж был так удивлен вопросом, что отвел взгляд от карт и встретился взглядом с Кривыми Зубами. Улыбка мужчины заставила Джорджа внутренне выругаться. Очевидно, он хорошо умел заставлять людей терять Даму из виду. Джордж почувствовал, как Сапнап трясется от тихого смеха за спиной, и нахмурился. Он надеялся, что ему повезëт, и он выберет королеву, ткнув наугад. — Я из Британии, — Джордж с горечью ответил на вопрос Кривых Зубов. — Звучит как прекрасное место. — Конечно. Кривые Зубы перестал тасовать и драматично указал на карты. — Хорошо, найди Даму. Джордж какое-то время изучал карты, они все абсолютно идентичны с обратной стороны, так что ему пришлось угадывать. Он чуть не выбрал карту справа, но в последнюю секунду рука Джорджа почти против его воли потянулась к карте в середине. — Эта, — его голос прозвучал уверенно, хотя сам он так себя совсем не чувствовал. Кривые Зубы выглядел удивлённым, он перевернул карту, открыв Даму червей. «Слава богу», — подумал Джордж. — Это уже вторая победа! Ещё одна, и ты получишь деньги! Тон Кривых Зубов ничего не выдавал, но у Джорджа всё же создалось впечатление, что действительно немногие одерживают две победы. Кривые зубы снова показал Джорджу карты, вновь начиная их тасовать. На этот раз его руки двигались так быстро, что единственное, что позволяло брюнету не отставать от темпа, — это глаза натренированного лучника. — А где вообще Британия? Держу пари, там погода ужасная, потому что ты чертовски бледный, — мошенник снова попытался отвлечь Джорджа, но на этот раз брюнет не попался на это. — Хм, — Джордж промычал, не соглашаясь, но и не оспаривая. Со стороны Кривых зубов было грубо упоминать его цвет лица таким образом, и Джордж мог сказать, что если бы они с Сапнапом не оказались посреди захудалого переулка, тот бы согнулся от смеха. Кривые зубы перестал тасовать и указал на карты. — Где леди? — он спросил. Джордж не знал. Даже внимательно следя за картами глазами, он всё равно умудрился потерять королеву из виду. Ему снова придётся гадать. Очевидно, в игре была хитрость, иначе выигрыш не был бы наполнен столькими изумрудами. Он задумался на мгновение. Королева могла снова оказаться в середине, чтобы обмануть Джорджа, заставив его думать, что Кривые Зубы не поставит королеву в одно и то же место дважды, а может, и наоборот. От этих мыслей у Джорджа просто заболела голова, он не должен так много думать из-за глупой игры. На мгновение Джорджу захотелось, чтобы Дрим пошёл с ними, человек в маске определенно смог бы уследить за королевой, независимо от того, как быстро Кривые Зубы тасовал. К сожалению, когда Сапнап категорически отказался участвовать, Джорджу оставалось положиться только на себя. Не желая больше тратить время на размышления, Джордж потянул руку к центральной карточке. Но не успев даже довести, Джордж снова почувствовал это странное притяжение и обнаружил, что указывает прямо на рукав Кривых Зубов, а не на одну из карт на столе. — Здесь, — сказал он с полной уверенностью. Джордж не знал, откуда он это узнал, но он просто до мозга костей чувствовал, что королевы не может быть больше нигде. Рот с кривыми зубами открылся от шока, и Джордж услышал за спиной вздох Сапнапа. — Ну? Ты собираешься показать нам или нет? — рявкнул он. Кривые зубы выглядел в равной степени и виноватым, и раздраженным, когда он закатал рукав и обнажил карту, прижатую к его предплечью. Это была королева червей. — Удачная догадка, — сказал Кривые Зубы. По тому, как его глаза начали метаться, Джордж понял, что он отчаянно пытается найти способ не выплатить выигрыш. Сапнап хлопнул рукой по столу и сверкнул угрожающей ухмылкой. — А сейчас мы заберём наш приз, — его голос не оставлял места для споров, и Кривые Зубы неохотно передал мешочек с деньгами. Сапнап сделал вид, что пересчитал изумруды, чтобы убедиться, что все они есть. Он казался удовлетворен суммой, потому что он кивнул, а затем схватил Джорджа за запястье, стремительно вылетая из переулка. — Хэй! — Джордж попытался высвободить руку. — Спокойно, — ответил Сапнап, — Нам нужно выбраться отсюда, пока кто-нибудь не решил попытаться ограбить нас сейчас, когда у нас столько на руках. Он отпустил запястье Джорджа только для того, чтобы взять брюнета за руку и переплести их пальцы. Сапнап продолжал идти в быстром темпе, просто не осмеливаясь бежать, пока они не оказались на окраине города. Дрим провел весь день в лесу неподалеку, не будучи любителем гулять средь бела дня. Джордж подумал, что это, вероятно, происходило из-за того, кем являлся Дрим, но это не мешало ему время от времени раздражаться на человека в маске. Сапнап наконец сбавил темп, посчитав, что они достаточно далеко ушли от грабителей и воров. — Чувак! Как ты это сделал? Даже я не видел, чтобы он сунул королеву себе в рукав, а я как бы эксперт по ловкости рук здесь, — пиромант всё ещё держал ладонь Джорджа, небрежно размахивая руками взад-вперед, пока они шли. Было такое ощущение, будто они были парой на романтической прогулке. Джордж почувствовал, как его щеки теплеют, и целенаправленно отвел взгляд от Сапнапа. — Понятия не имею, — он пожал плечами, в самом деле не зная, как у него это получилось. — У меня просто было какое-то странное чувство, и я указал, прежде чем я понял, что происходит. — Что ж, что бы это ни было, это было чертовски круто. — Что было круто? Джордж вскрикнул, и они оба подпрыгнули, прежде чем заметили Дрима в ветвях деревьев прямо над ними. Каким-то образом он мог сказать, что человек в маске смотрел прямо на его сцепленные с Сапнапом руки, заставляя его вздрогнуть. Он хотел вырваться, но Сапнап лишь усилил хватку, как бы говоря этим что-то Дриму без слов. — Джордж выиграл игру в поиске леди! Я бы точно проиграл, если бы участвовал, но он буквально знал, где находится карта, до того, как мужчина закончил тасовать! — воскликнул Сапнап. — Ну да, конечно Джордж выиграл, он же ясновидящий, — ответил Дрим. Джордж моргнул. — Я что? — Ясновидящий. Разве вы не знали? — Я даже не знаю, что это значит! Дрим в шоке уставился на Джорджа, а затем согнулся в хриплом смехе. — Я… ты… я не могу в это поверить! Сапнап тоже захихикал и наклонился, чтобы рассмеяться Джорджу в плечо. — Не могу поверить, что ты маг, и ты даже не знал этого! Это невероятно! Дрим продолжал хрипеть, и Джорджу казалось, что это будет продолжаться вечно. — Хорошо, но что это вообще значит? Ясно-как-его-там, — нетерпеливо огрызнулся брюнет. В конце концов Сапнап сумел сдержать смех, чтобы ответить. Дрим же свалился и катался по лесной подстилке, хрипя, его смех звучал довольно необычно, как кипящий чайник. — Ясновидящий. Это означает, что ты можешь предсказывать будущее и всё такое, — ответил пиромант. — О, чувак! Ты ведь можешь предсказать? Вот прямо сейчас. Пойдет ли завтра дождь? Нет, я знаю лучше! Сколько пальцев я показываю? Джордж очень ясно видел, как Сапнап поднял три пальца и бросил на пироманта равнодушный взгляд. — Это не будет работать, если ты покажешь мне свою руку раньше, чем я буду угадывать. Сапнап выглядел озадаченным. — Чувак, я тебе не показывал. — Нет, ты сделал это! — Нет, Джордж, я действительно не делал это… Джордж моргнул и понял, что свободная рука Сапнапа спрятана за его спиной. — Подожди, ты показываешь три пальца? Сапнап показал руку. Он держал вверх свой мизинец, безымянный и средний пальцы, в точности как видел Джордж. — Откуда я это узнал?.. — Потому что ты ясновидящий, да. — Я не могу им быть. Каким-то образом Дрим засмеялся еще сильнее. — Нет, можешь! Боже, ты такой глупый! — Сапнап ответил. — Это просто невозможно. Я бы знал, если я маг, а я, как можешь заметить, не знал. — Тогда откуда Дрим узнал? А? Ты думал об этом? Нет, Джордж не думал об этом. Дрим почти всегда был прав, вплоть до того, что всякий раз, когда Дрим говорил что-то с уверенностью, ни Сапнап, ни Джордж никогда не чувствовали необходимости проверять, прав ли он. Джордж вырвал руку из хватки Сапнапа. — Ну тогда, может быть, я и правда маг! — Эй! Я держал это! — Что? Мою руку? — недоверчиво спросил Джордж. Сапнап кивнул ему. — Да! Отдай обратно! Джордж прижал руку к груди, уклоняясь от хватки Сапнапа. — Нет! Дрим всё ещё смеялся. Сапнап и Джордж привыкли к его приступам смеха и единодушно решили игнорировать его. — Джордж, — крикнул Сапнап, — дай мне руку! — Нет! Сапнап бросился на своего друга, заставив Джорджа вскрикнуть и убежать в деревья. Внезапно Дрим перестал смеяться и вскочил на ноги. — Я тоже хочу держать тебя за руку! — он закричал и побежал за ними двумя. По дороге из города Джордж обнаружил, что застрял между своими друзьями, обе его руки были зажаты в надёжной хватке. Сапнап насвистывал, пока они шли вперёд, в сторону их следующей остановки, в то время как Джордж не переставая смотрел в землю. Его лицо было ярко-красным от смущения. — Видишь, это не настолько и плохо, — ухмыльнулся Дрим. — Боже мой, заткнись!