Инк в Cattale или Дорога домой

Выскочив из портала я вижу перед собой ... ажурную металлическую решетку высокого забора. По другую его сторону стоят голые деревья. Множество голых деревьев без единого листочка. Я оборачиваюсь назад - там тоже растут деревья, но их кроны покрыты густой листвой, лишь слегка тронутой осенней желтизной. Мирное голубое небо над ними акварельно смешивается с облаками... Я все ещё в парке в кошачьей АУ? Но почему? Я же четко представлял себе Дудл-Сферу, когда открывал портал. Нет, надо попробовать ещё раз! И я пробую, рисуя красочный проход прямо на дорожке. Но он вновь приводит меня к витиеватой решётке. Я начинаю злиться! И вновь с помощью Бруми щедро поливаю краской дорожку дабы перенестись наконец в злосчастную Область Набросков. Выскочив из портала в третий раз, я оказываюсь перед массивными металлическими воротами, покрытыми, как и забор, затейливым витьеватым узором. Узор кажется на удивление знакомым, словно каким-то родным. Я привычным движением оттягиваю шарф ,надеясь найти об этих узорах заметку, но замечаю кое-что другое - кусочек собственного тела и черные замысловатые рисунки на нем. Мои узоры остались прежними, хоть теперь я весь и покрыт шерстью. Все эти черные завитки словно срисованы с решетки ворот. Или это ворота срисованы с них? Что-то в этом есть, что-то пугающее и в то же время - притягательное. Словно это место как-то связано со мной, словно оно должно помочь мне ... вернуться домой. "Я думаю, это место ждёт чего-то ещё, прежде чем оставить нас в покое...", - раздаётся в памяти знакомый глючный голос. Я даже вздрагиваю и оглядываюсь по сторонам - настолько реальным он кажется. Но нет - вокруг всё тихо. Даже по дорожке никто не прогуливается. И память не подводит меня на этот раз. Эти слова я услышал от Эррора на том крошечном островке, где мы, лишенные какой-либо возможности выбраться, провели бок о бок много томительных часов. Мы оказались там не по своей воле... А разве по своей воле я оказался тут? Неожиданная догадка щелкает в голове. Точно, я ведь просто очнулся в этом парке, я не переносился сюда намеренно! Вероятно, автор этой АУ решил немного поиграть со мной. Наверно, это что-то вроде этого, как его... квеста! И эти ворота - первая преграда и первая подсказка, что я на верном пути. Что ж, вызов принят, я люблю интересные игры! Подойдя поближе к воротам, я вижу две металлические пластины, закреплённые на них. "Мертвый лес" - гласит надпись на левой створке, на правой же шрифтом виндингс написано следующее - " 👎☜✌👎 ☞⚐☼☜💧❄". Как я понимаю - надписи просто дублируют друг друга (мне стыдно, но я подзабыл этот шрифт). Немного пониже пластин я вижу массивный замок и цепь, не дающие воротам открыться. Что ж, не проблема, можно просто открыть портал на ту сторону(если мне, конечно,позволят так читерить). Ну а можно - перелезть через забор! Второй вариант кажется мне куда более интересным. Есть в нем что-то задорное, ребяческое. Да и скучно идти самым лёгким путём. Немного отойдя от ворот вправо, я дотрагиваясь до холодной металлической решетки, приготовившись карабкаться вверх. Но, к огромному моему удивлению, решетка подаётся вперёд вместе с кусочком забора. В ажурной стене, оказывается, была замаскирована калитка. Я тут же проскальзываю в неё и, не забыв прикрыть, направляюсь вглубь странного леса. Вокруг так тихо и уныло. И серо, слишком серо. Даже небо над этим лесом хмурится серыми тучами. Кажется, что это место излучает страх. Страх? Я же вроде не пил серой краски? Почему же я ощущаю его всё отчётливее и отчётливее по мере того, как все дальше отхожу от ворот? Страх словно проникает вглубь меня, пытаясь поглотить само моё существо. И это чувство такое...натуральное(по другому не скажешь), я никогда не ощущал подобного под действием красок. И в то же время это чувство кажется мне...смутно знакомым. Словно что-то давно забытое всколыхнулось в памяти неясным видением, никак не желая складываться в четкий образ. Я иду по серой дорожке, покрытой мелким гравием и пылью, похожей на прах. То тут, то там мне попадаются черные витиеватые скамейки, непонятно для кого расставленные в этом мрачном месте. Пусто. Яркие краски совсем исчезли. Я с тревогой смотрю на свои пальцы, вижу цветные подушечки и немного успокаивась. Они всё такие же яркие , и сильно выделяются на фоне окружающей серости. Как и мои флакончики! Может, отхлебнуть немного жёлтой, а то как-то совсем уж тоскливо стало? Но только я задумываюсь об этой краске, как замечаю маленькое желтое пятнышко, вынырнувшее из-за черных стволов. Оно быстро приближается ко мне. Теперь я уже чётко вижу невысокое существо с полосатым туловищем. Неужели это? - Йоу, привет! - весело взвизгивает жёлтый котенок в полосатом пончо, устремив на меня восторженный взгляд. - Ты тоже здесь бродишь, в Мертвом Лесу? Ты тоже хочешь стать смелым? - Смелым? - Ну да, таким же смелым, как Андайн! Она никого не боится и я хочу стать таким же, как она! Поэтому я и пришел в этот лес. Чтобы стать смелым, и храбрым, и сильным...духом! - Ну и как, получается? - я стараюсь изобразить на лице заинтересованность. - Да как-то не очень... Вааау! - малыш устремляет взгляд прямо мне в глаза. - Как ты так делаешь? - Делаю что? Ах да, глаза! Это не я, это они сами. Я даже не замечаю, как они меняются. - И у тебя всегда так было? - Наверно. Я не помню. - Чего не помнишь? - Не помню, как раньше было. - А твои родители тебе не рассказывали? - Родители? О нет, у меня нет родителей! - И никогда не было? - Я не помню, но думаю - нет! - Это невозможно, - фыркнул малыш, - откуда же ты тогда взялся? - Хотелось бы и мне это знать, - говорю я задумчиво. Действительно: откуда? Всё что я помню - белая бесконечная пустота, одиночество и тишина. Да и точны ли эти воспоминания? - Мне кажется - ты потерял память, - подытоживает малыш. - Да, это так. Я решаю продолжить свой путь по дорожке. Малыш семенит за мной следом. - А с какого возраста ты себя помнишь? - не отстаёт он. - Вот уж не знаю. Я вообще не знаю, сколько мне лет. - Правда? А хоть имя своё ты знаешь? - Да, конечно, меня зовут Инк. - Инк? То есть Чернила? - Ну да. - Йоу, прикольно! Это из-за пятнышка у тебя на щеке? Я останавливаюсь. Болтовня этого милого создания неплохо оттеняет окружающую тишину, но он задаёт многовато вопросов. - А что это мы всё обо мне и обо мне? Не расскажешь о себе, парень? - бодро интересуюсь я. - Ах, да! Конечно! Я - Майки, но многие ребята зовут меня Монстренок, и я не обижаюсь! Я понимаю, что сильно отличаюсь от... - он посмотрел на своё пончо, под которым не было заметно и намёка на передние лапки и грустно вздохнул. - Эй, выше нос парень! - я пытаюсь его подбодрить, - ты так переживаешь из-за этого? - Да не то ,чтобы очень, я уже привык. Я ведь таким родился. Но когда видишь других ребят... Эх... Эх, если бы я мог сказать ему, что в других АУ быть безруким для него вполне естественно. Внутри малыша, между тем, словно вновь загорается солнышко. - Ну ничего, скоро королевские учёные разработают этот препарат и я надеюсь - мои лапки отрастут! - Ооо, а они работают над таким препаратом? - Ага! Уже давно, но теперь-то с ними человек, а это уже совсем другое дело! - Ооо, с ними человек? - Да, доктор Виндингс, ты разве не знаешь? Я отрицательно качаю головой: это что-то новое. Гастер тут человек? Или же... - Ой, тут , кажется, развилка! - малыш вскрикивает. Мы останавливаемся. Ну да, тут развилка: дальше дорога разделяется на две. - Куда пойдем? - спрашивает котик. - Давай, ты - направо, я - налево. - Эээ, нетушки, - Монстренок мотает головой. - Если ты пойдешь влево, то и я пойду влево. - Чего это так? - я хитро сощуриваюсь. - Разве ты не хочешь стать СМЕЛЫМ? - Хочу, но... - он неуверенно водит ножкой по земле, - но я бы хотел стать смелым вместе с тобой. - Вместе со мной? Это как? Прячась за моей спиной? - Нееет! - А мне кажется - даааа, - поддразниваю я его. - Нееет! - малыш с силой топает ножкой, теряет равновесие и шлепается прямо в дорожную пыль. - Оу, ты как? Вставай! - я протягиваю ему руку, но, столкнувшись с укоризненным взглядом ребенка, поспешно её опускаю. - Прости, я...забыл. - Да, память у тебя точно короткая, - ворчит малыш, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Глядя на него, я чувствую себя виноватым. И это чувство, как по мне, в разы превосходит мою реальную вину. Так же, как и недавний страх, оно пронизывает меня насквозь с невероятной, неведомой до этого силой. Меня бросает в дрожь от этого нового ощущения, уже сменяющегося другими, не менее сильными чувствами жалости и сострадания. И это побуждает действовать. - Что есть, то есть, - улыбаюсь я, - но вот кое о чём я не забыл! - Ха, и о чём же? - О том, что я прямо сейчас могу решить твою проблему! Всё так же улыбаясь, я тянусь к Бруми. Но мой хвост опережает руку, пытаясь обвиться вокруг кисти, а по факту только мешая мне её достать. Пока я борюсь с непутёвым отростком, Монстренок не отрываясь смотрит на меня. Смесь удивления и недоверия горит в детских глазках. Но вот Бруми извлечён, хвост отправлен куда подальше за спину, и я торжественно произношу: - Эта кисть, парень, не обычная! С её помощью я восстанавливал разрушенные миры, залечивал раны и даже...я сделал паузу...заново рисовал себе руки, много раз. Но теперь я бы хотел помочь и тебе. Ты можешь получить свои ручки прямо сейчас! Только скажи, какие ты бы хотел? Я вижу, что моя короткая речь произвела должный эффект. Челюсть котёнка отвисла, глаза стали похожи на блюдца, а хвост мелко задрожал. - Эй, ты в норме? - я слегка наклоняюсь к нему. - Нет! Нет! Это неправда! - он резко отскакивает назад. - Эй, ты что? Я же только... - Зачем ты врёшь мне?! Все вы врёте мне! - в глазах Монстренка блестят слезы. - Погоди, погоди...сейчас я покажу, - плохо соображая, что делаю, я провожу Бруми в воздухе. Цветная клякса тут же сгущается приобретая форму...ДОБРОЖЕНОГО. Я ловко подхватываю его рукой и осторожно протягиваю котику. - Попробуй, шоколадное! - улыбаюсь я ему. Малой недоверчиво обнюхивает предложенное ему лакомство и , помедлив , осторожно пробует язычком. Глаза его расширяются ещё сильнее. - Этого ведь не может быть! Нет-нет, это фокус! Разве нет? Какой-то трюк! - тараторит он, нервно помахивая хвостиком. - Вовсе нет, ты же всё видел! - Да, а ещё я знаешь что видел? - голос его вдруг становится не по-детски колючим, - Шоу о разоблачении иллюзий! - О, так ты считаешь это иллюзией? - я взглянул на доброженое. - Я знаю, - сказал он тихо, но твердо, - что рисунки не могут стать чем-то реальным. Так бывает только в сказках и во сне. Но я уже не маленький, чтобы верить в сказки. А сон не может длиться вечно. И я не хочу быть частью твоего дурацкого сна! С этими словами он резко разворачивается и убегает прочь, подпрыгивая на серой траве. Я было протягиваю ему вслед руку, да так и застываю на месте. И крик, готовый сорваться с губ, замирает внутри. Резкая перемена в настрое Монстренка приводит меня в ступор. Может, этот лес так на него влияет? Ведь он и вправду стремный странный. Его удручающая атмосфера словно давит со всех сторон на твоё тело и душу. Стоп, какую душу? У меня же нет... Но в то же время... я же чувствовал! По-настоящему! И сейчас чувствую. Эту жгучую смесь из обиды, злости, удивления, тревоги и (кажется)страха! Этот мелкий кошак вкупе с мрачным окружением здорово пошатнули мое спокойствие. Отхлебнуть белой, что ли? Неплохая идея! Но вместо этого я подношу ко рту доброженое и задумчиво надкусываю. Вероятно, мне не стоило так нагло вмешиваться в ход событий этой вселенной. Я ведь всегда старался избегать этого. Так почему же решился теперь? Из-за этого странного чувства...жалости? А почему я её почувствовал? Почему я чувствую себя так странно здесь? Что не так с этой АУ? И что ещё за слова сорвались с уст этой мелочи? Что он не хочет...стать частью моего сна? Так он вроде сказал? Что это может значить? Мне вообще не снятся сны, если что! Я задумчиво гляжу туда, куда рванул мелкий, но того уже и след простыл. Яркое пятнышко растворилось в серой дымке, вновь оставив меня наедине со всей этой неразберихой. Или не совсем наедине? - Не сердись на него, - слышу я позади спокойный голос. - Не все мы готовы к переменам, даже если они и к лучшему... Я резко оборачиваюсь и вижу... доктора Гастера.