Инк в Cattale или Дорога домой

Крик больше не повторяется, но я всё равно бегу в ту сторону... Сам я молчу - не хочу выдавать себя раньше времени. Если тот, кто напал на малыша, знает меня, то вполне может убить его ещё до моего появления. Вот между черных стволов впереди появляется жёлтое пятнышко. Вроде бы поблизости никого нет. Неужели малому просто что-то померещилось в этом лесу? Нет, надо быть начеку! - Майки! - я подбегаю к нему, но котенок даже не поворачивает голову в мою сторону. Проследив за его взглядом, я вздрагиваю от неожиданности. На фоне толстого и черного древесного ствола я замечаю знакомые мне бирюзовый глаз и улыбку. Найтмер собственной персоной! - Ну здравствуй, Маленькая Щёточка. Ты , никак, решил поиздеваться над самим повелителем кошмаров? Что ж, придумать вселенную полную этих ... мурчащих тварей, пожалуй, наилучший способ это сделать. - Я её не придумывал! То есть я ...не хотел. Оно вышло само собой! - Ах не хотел? Вот как? Тогда тебя нужно срочно вытаскивать отсюда, а не то...не то эта кошачья шкура, боюсь к тебе намертво прирастет. - А ты небось хочешь её содрать?! - спрашиваю я с ухмылкой, одновременно загораживая собой Монстренка. - Я? О, брось, ты же знаешь - для такой грязной работы у меня есть помощники. Но я бы с удовольствием на это посмотрел! Впрочем, думаю, после пары недель "отдыха" в моём замке вся эта кошачья дурь выветрится из тебя сама собой. Я до боли сжимаю зубы и чувствую, как уши сами собой прижимаются к голове. Никогда, ни за что я не вернусь в этот замок(по крайней мере в роли узника). Я уже бывал там, и хоть многого и не помню, но точно знаю: ЭТО БЫЛ КОШМАР! - Вижу, кто-то очень расстроен? - с издёвкой спрашивает Найтмер. - Да уж, что ни говори, а в этом теле твои эмоции отменные, безо всякой фальши! Жаль, что нам нужно спешить... В тот же миг одна из его тентаклей молниеносно выбрасывается в мою сторону. Я еле успеваю пригнуться, случайно сбив хвостом Монстренка с ног. Черное щупальце проносится над нашими головами. Я оборачиваюсь, быстро сгребаю котёнка в охапку и , отскочив на несколько метров, выхватываю кисть и рисую в воздухе чернильный щит. И вовремя - Найтмер мгновенно обрушивает свой гнев на него. - Беги! - кричу я Майки. Но он и не думает убегать. - А как же ты?! - кричит он в ужасе. - Да беги же! Беги за подмогой! - я толкаю его назад. - Да-да, конечно, я быстро, я позову... - и он стремглав уносится прочь. Это хорошо. На подмогу я, конечно, вовсе не рассчитываю, но лучше мелкому быть подальше отсюда. Теперь можно сосредоточиться на сражении. - Жаль, - произносит Найтмер, - Этот убогий комок шерсти излучал мнооо...ого негатива, но мне недосуг с ним возиться. Мы теряем время, Кисточка! - Ну, если ты спешишь, то я не настаиваю! Скатертью дорога! - кричу я, не торопясь нападать. - Нет, пушистик, только с тобой! - Спасибо за приглашение, но... - я подпрыгиваю в воздух, уворачиваясь от пробившей щит тентакли и одновременно занося кисть для удара, - ... я, пожалуй, откажусь! Время словно замедляется, я даже успеваю подумать, что, вероятно, очень эффектно выгляжу сейчас, зависнув в воздухе и готовясь обрушить Бруми на Кошмара, как вдруг... Да что это? Всё плывёт перед глазами, становится темно. Нет, не сейчас, нет! Я ничего не понимаю, тело уже не слушается меня, я не могу даже пошевелиться. И словно сквозь пелену я слышу какие-то звуки, словно голоса. И некоторые из них мне кажутся знакомыми. Вот запинающийся женский голос, похожий на голос Альфис, что-то быстро тараторит. Но слов разобрать я не могу. Я так же различаю как минимум два мужских голоса. - Он проходит сквозь барьер, он почти с нами! - говорит один из них. - Рано, ещё рано, это не выход, это лишь контакт, - отвечает второй голос, который тоже кажется мне знакомым, - он всё ещё в опасности. Я чувствую, как чья-то большая ладонь опускается на мою руку. - Сынок, ты меня слышишь? Его голос повторятся эхом... - Да, ты слышишь меня. Прошу, борись, будь решительным! Не дай ему забрать тебя с собой! Он хочет, чтобы ты вечно жил в мире снов. Найди Эррора... - Кстати о нём, - раздается четвёртый голос, - взгляните на его показатели, почти стабильный гамма-ритм... Он тоже слышит нас. Сейчас проверю реакцию. - Осторожно, д-дайте я сама, - тревожный голос Альфис постепенно угасает, растворяясь в тишине. Другие голоса тоже словно отдаляются, сливаясь в неразборчивое гудение, а потом и вовсе пропадают. В наступившей ватной тишине я слышу лишь биение чего-то внутри меня. Удары с болью отдаются в голове. Что это? Душа? Сердце? Я стараюсь разлепить веки, но они словно свинцом налились. Щемящая тишина прерывается негромким, но неприятным голосом. - Ну же, соня, подъём. Сейчас не время спать, я скажу, когда будет время. Это голос Найтмера. О нет, я что, отрубился во время боя? Теперь мне точно конец. Я с неприязнью и страхом начинаю ощущать скользкие тиски щупалец, обвивших моё тело. Конечно, Кошмар даром времени не терял! Любая попытка вырваться сейчас приведёт лишь к боли - знаю по собственному опыту. И всё же я не могу спокойно терпеть это и пытаюсь пошевелиться. Тентакли тут же сжимаются сильнее, и я, зашипев от боли, резко распахиваю глаза, сразу же встречаясь взглядом с врагом. Бирюзовый глаз Найтмера смотрит на меня с насмешкой и напускной жалостью. - Эх, Инк, видал я ленивых Сансов, но чтобы вот так - прямо в начале боя - заснуть? - он заливается хохотом. Я оглядываюсь вокруг в поисках угадайте кого? Бруми. И обнаруживаю его подле себя опутанным другой чёрной щупальцей. Он так близко, но ничем не может мне помочь. - О, не бойся, - Кошмар, издеваясь, подносит кисть к самому моему носу, - твоего дружка мы не бросим. Ему предстоит стать непосредственным участником некоторых манипуляций(во взгляде Найтмера вспыхивает безумный огонёк), которые, полагаю, навсегда выбьют из тебя бредовые идеи вроде этой, - он многозначительно обводит взглядом всё вокруг. - Я же сказал, я не участвовал в создании этой АУ! - Но ты хотел этого, не так ли? - Да я же только... (прикалывался - хочу сказать я, но вовремя прикусываю язык.) Послушай, я встретил тут Гастера, он что-то знает! Обо мне. И о тебе тоже! И знаешь... - но тут кончик щупальца плотно зажимает мне рот. - Чшшш, довольно уже безумных речей и этого безумного мира. Нам пора. Можешь не благодарить. Краем правого глаза я замечаю свечение открывающегося портала, слышу характерный звук. Неужели всё так и кончится? Кошмар заберёт меня с собой? С одной стороны, он, конечно, поможет мне выбраться отсюда. С другой - обречет на унижения и пытки! Но дело не только в этом. Тот странно знакомый голос говорил " не позволь ему ", "будь решительным", "найди Эррора"... Почему Эррора? Кто это говорил? Это было лишь моё воображение или нет? Неважно! Да, я хочу отсюда выбраться, но точно не таким способом! Нужно бороться до конца! Я вновь весь напрягаюсь, пытаясь растечься чернилами и вырваться, чем вызываю у Кошмара лёгкий смешок. Мы уже возле портала, которого я не вижу, но чувствую его жуткий холод за спиной. По телу пробегают мурашки. - Ну что ж, взгляни на прощание на своё безумное детище, разрешаю, - снисходительно говорит Найтмер, поднимая щупальце со мной повыше. Отсюда обзор ,возможно, и лучше, но смотреть на серые деревья без возможности даже шею повернуть как-то совсем не хочется. И тут неожиданно что-то со знакомым свистом прорезает воздух, а потом и сжимающую меня черную жижу. Нити Эррора! Жёсткие, как струны, они мгновенно обвивают тело и буквально выдергивают меня из плена щупалец. - Ты что творишь?! - кричит Найтмер. - Я кАжеТсЯ тЕбе гОвоРил сЛизнЯк: нИктО не сМеЕт мУчИть мЕегО вРага, кРоМе мЕнЯ! - раздается залаганный голос из-за спины. - Ого-го, ну и заявления, Эррор!- оглядываюсь я на него и в изумлении раскрываю рот. Эррор тоже перевоплотился в подобие кота! И довольно симпатичное подобие, я вам скажу. Жаль, быстро двигается, да и нити сковывают мои движения, так что рассмотреть его хорошенько не получается. - Ты не понимаешь! - кричит Кошмар. А впрочем, не важно! Можешь забрать его, но только уйди через мой портал! - А зЗаЧем это?! - Да потому что в противном случае ты застрянешь тут навсегда! - Ну нАдо жЕ! КаКая зАбоТа! Но зНаЕшь - оБойДусь и без тВоЕй пОмоЩи! Я вновь слышу звук открывающегося портала - на этот раз с характерным потрескиванием лагов. Резко натянувшись, нити тянут меня в ту сторону, как тряпичную куклу. Какое-то перетягивание каната получается! Я и охнуть не успеваю, как обнаруживаю себя уже в новой локации. - Идиоты! - кричит сзади Кошмар. Но тут же замолкает со звуком захлопнувшегося портала. Я вздыхаю с некоторым облегчением и оглядываюсь вокруг. Это похоже на какую-то пещеру, но тут не темно: мягкий свет распространяется от голубых кристаллов и зеленоватых грибов, вросших в стены. Издалека доносится шум падающей с высоты воды, отдающийся эхом в сводах пещеры. Не хватает только эхо-цветов. Да и синие нити Эррора тут явно лишние. - Водопадье? - ПоЧти... - лагающий голос Эррора раздаётся совсем близко. Я отрываюсь от созерцания местных красот и смотрю прямо перед собой. Эррор висит на нитях всего в метре от меня. Теперь я наконец-то могу его как следует рассмотреть, и надо сказать - я впечатлён. Его внешность и раньше казалась мне весьма эффектной, хоть и пугающей. И теперь, с кошачьими "дополнениями", она не утратила ни капли былого шарма. В целом, ни одежда, ни его своеобразная окраска не поменялись. Добавились лишь вздернутые кверху бакенбарды по краям морды лица и кошачьи уши, которые, как и глаза, разные по цвету! Правое ухо внутри красное, а левое - жёлтое. Забавно! Зря только он их прячет, прижимая к голове. Ну и хвост , конечно( куда же без него?)! Шикарный черный хвост с чередующимися синей, красной и жёлтой полоской на нём, если я правильно разглядел. Этот хвост постоянно двигается, задевая Эррора то за ноги, то за плечо... Видимо, Глюк тоже ещё не научился его как следует контролировать. - Что ж, - прерывает он молчание, - тЕпеРь мы с тОбОй поГовОрИм! Я ощущаю как нити, опутавшие мои конечности и тело, сжимаются ещё сильнее. Ох, чувствую добром это не кончится!