Второстепенный персонаж будет жить!

      Мда, я опять задержалась. Ну просто это выше моих сил — уходить из библиотеки, не дочитав! Особенно, если я останавливаюсь на самом интересном месте. Это же просто кощунство!       Кто бы мог подумать, что демоны окажутся такими интересными? Особенно описание их флоры и фауны? Конечно, в тоненькой книжонке, которую я нашла, было описано лишь пагубное влияние растений мира демонов, но а какие растения окажутся полезными? А то, что таких нет — это полная ложь, не поддающаяся даже логике. Я просто уверена, что должны найтись такие экземпляры, которые могли бы пригодиться и людям.       Вот так и появляются мысли, что было бы здорово побывать на континенте демонов, чтобы банально травки пособирать. Было бы просто замечательно их показать нашим травникам или алхимикам, кто там растениями и их полезными свойствами занимается? А также интересно узнать, можно ли те растения выращивать на нашем континенте.       — И не проверить же…       На улице уже сумерки, но это даже стало привычным — возвращаться так поздно. Первое время голова побаливала от огромного потока информации из-за непривычки тела, но даже это не могло меня остановить, потому что мне банально стало интересно. Если вначале я искала информацию на демонов из-за квеста, то теперь мне уже и самой хочется копаться в книжках. Правда, библиотекарь начал на меня подозрительно коситься, но что я могу поделать с собой и квестом? Правильно — ничего.       Пока иду до домика, раскладываю прочитанную информацию по полочкам, чтобы в голове не было каши. Небо уже окрашивается в синие тона, постепенно уходя от нежно-розового. Я так долго была в библиотеке? Интересно, а пацан приходил? Подозреваю, что если и приходил, то ждать бы он не стал — ну, серьёзно, обычно он приходит, когда солнце светит ещё достаточно высоко, чтобы у нас было хотя бы часика два посидеть так точно.       …Кажется я ошиблась.       — И где ты была так долго? — почему у меня ощущение, будто я обещала матери, что вернусь до десяти вечера, а пришла в пять утра? Хэй, какого хрена?! У меня такого даже в первой жизни не было!       — В библиотеке, — главное — лицо-кирпич. Он же меня стебать будет, если поймёт, что мне неловко стало. — И как давно ты тут? — учитывая его гордость, если он и прождал долго, то ни за что в этом не признается.       — Палочки три благовоний так точно, — с явным недовольством во взгляде и голосе сказал он.       — Так и ду… — стоп, что? Серьёзно? Он и впрямь не только так долго ждал, но даже признался в этом?! — Кто тебя покусал? — не выдержала и спросила.       — С чего бы меня кому-то кусать? — как всегда, не понял он моей шутки. Мда, иногда я остро жалею, что в этом мире культура другая — так трудно найти того, кто оценил бы мои шутки по достоинству.       — Не важно. И чего ты меня ждал? — заходя в хижину, решила перевести тему.       — Ты не в первый день так долго задерживаешься, — с укоризной в голосе сказал пацан. — Что можно так долго делать в библиотеке?       Я решила не отвечать на этот вопрос.       — И почему меня это вообще волнует? — почти прошелестело из его уст, но я всё равно услышала. Хах, довольно забавно — сын из благородной семьи, а подружился с такой служанкой, как я. Он и сам этого не осознаёт, похоже.

А можно ли это тогда назвать дружбой?

      Так, мысли, ну вот куда нас опять занесло? Ещё в первой жизни очень часто сомневалась, что я с кем-то по-настоящему друзья. Неужели опять? Нафиг оно это надо?       Пока пацан пытается отчитать меня за позднее возвращение, я успеваю заварить чай и разлить его по чашкам.       — …Серьёзно, мне что, приходить за тобой и самостоятельно забирать? Ты что, ребёнок? — я лишь посмеялась с его шутки.       И почему маленькое дитя вообще задумывается о таком?       Несколько минут проходят в тишине, но и она не длится долго, потому как Лонг Вей, с чем-то собравшись, заговорил:       — Юэ Инг Хуа, — начал он с козырей, потому как обычно раздражает меня назойливым обращением «А-Хуа» или «Сестрёнкой». Бр, от слащавости аж мурашки пробегают по рукам, — что бы ты делала, если бы я стал взрослым?       — Довольно странный вопрос, — в задумчивости приложила кулак к подбородку. А и впрямь, что бы я делала? Пускай до этого времени ещё как пешком до Китая… — Думаю, мало что бы поменялось.       — Ты меня в который раз поражаешь своей наивностью, — с каменным выражением лица поделился он. И как мне это расценивать? Иногда он что скажет, так прям не знаю — стоять или падать.       — Мне кажется, что даже если ты и станешь взрослее, то останешься всё таким же вредным и не по годам серьёзным, — хотя, если так задуматься, то как раз он станет серьёзным согласно своему возрасту. А может, станет рассуждать, как умудрённый жизнью старец, кто знает.       — И ты бы приняла меня? — с каким-то напряжением спросил пацан.       — Конечно, куда бы делась? — всё-таки мы стали хорошими приятелями так точно, так что не вижу смысла не соглашаться с ним.       Эх, мысли детей иногда совсем неисповедимы.       Задерживаться А-Вей не стал и почти сразу ушёл, как мы сыграли партию шахмат, где я опять проиграла. Уже боюсь представить, что же будет, когда он осуществит свою угрозу и попытается научить меня играть в сянци. Ужас, даже думать об этом не хочется — там же наверняка надо ещё лучше продумывать свои ходы. Единственное, чего я не страшусь — так это запоминания правил игры…       Но сейчас не до этого — пускай он и ушёл, а на небе уже начинают появляться первые звёзды, я собиралась заняться медитацией. После поглощения пилюли контроль сильно ухудшился, что не может не огорчать. Медитации должны помочь исправить это хоть как-то. Да, голова побаливает чутка после штурма библиотеки, но эта боль даже ощущается как-то привычно — будто вернулась в прошлое, когда готовилась к экзаменам, хах.       Медитации я стала делать сразу, как поглотила пилюлю. Результат пускай и есть, но как по мне, так слишком уж маленький. Меня это не устраивает, но сделать с этим ничего не могу — только усердные тренировки, только хардкор!       … На меня уже Шуэй Юан странно косится, когда мы вместе тренируемся. И ведь не поверил, что это из-за пилюли! Сказал лишь, что я бы в жизни никогда даже подержать такую пилюлю не смогла, не то, чтобы купить и съесть, а дарить её никто нормальный не стал бы. Так что это я на самом деле ленюсь, и вообще, хватит придумывать. В этом я с ним, конечно, согласна, но всё равно обидно чутка.       Погрузившись в себя и увидев море ци, уже привычно начала прогонять её по каналам, концентрируя в определённых частях тела в уже почти отточенных количествах. Да, упражнение простенькое, но оттого не менее эффективное.       Так проходит минута, две… Десять… Час…       Кажется, я снова пропустила момент, когда уснула. Мда.

***

      …С каждым разом всё проще и проще получается!

Или ты просто так себя утешаешь…

      Уже привычно ощущаю боль в ногах, когда поднимаюсь после медитации. Что ж, она не проходит для меня зря — я вижу хоть какие-то подвижки в управлении ци. А также она стала будто чище, что верный признак возможного прорыва. Но, если судить по моему уровню… Всё-таки до нового ранга мне далековато.       В приподнятом настроении иду в столовую — после утренней медитации у нас сегодня в расписании еда, лекция про всякую нежить с внутренними учениками, где я смогу пересечься с девочками, немного мучений с мечом и всё! Я свободна и могу вновь засесть за книжки. Из-за того, что я часто прихожу в библиотеку, а она находится на Пике Наук, он же на местный лад Юмин, меня там даже некоторые ученики знают.       Оказавшись в столовой, с удовольствием хлебаю местный супчик из водорослей. Конечно, гадость для меня ещё та, но зато насыщен ци, да и полезен. К тому же, когда ты против воли начал практиковать инедию, любая еда — пища богов.       К сожалению, помимо супчика и привычного риса, мяса не подавали, только овощи, только хардкор! А если и подавали, то в очень редких случаях. Мне даже интересно, а как кормят внутренних учеников? У меня даже иногда проскальзывает мысль, что я схуднула, хотя, казалось бы, куда больше? Единственное, что меня утешает — иногда Лонг Вей сжаливается надо мной и приносит вкусняшки. Да, бывает это редко, но сам факт! Возможно, он даже не настолько противный сопляк, каким иногда кажется…       Сильно не задерживаясь, сразу же иду в гору на лекцию к внутренним ученикам. Серьёзно, эта лестница сравни ещё одной тренировке! Тут же ступеней — тьма тьмущая!       Стоит мне оказаться на подходе к ученической зале, как мимо меня проходит Сюэ Бай Хэ, вроде. Фамилию она точно оправдывает — от неё прямо-таки веет сегодня холодом. В буквальном смысле этого слова. Вот так и начинаю думать, что здорово, что лёд — не мой основной атрибут. Её саму-то не морозит?       Не успеваю как следует поздороваться с Юй Лань и Фэн Сюин, как понимаю, что чутка опоздала — характерный запах от палочки благовоний о начале занятия, а также зашедший учитель говорят об этом красноречивей некуда. Быстро занимаю своё место и принимаюсь внемлить мудрости этого умудрённого жизнью старца.       — Кто мне может сказать, чем отличаются неупокоенные фантомы и призраки? — он внимательно осмотрел класс, и его взгляд остановился на Фэн Сюин. — Дева Фэн.       — Фантомы гораздо безобиднее призраков. Зачастую они показывают момент, из-за которого потеряли покой до тех пор, пока их затаённая злоба не успокоится. Таких фантомов можно не трогать — они сами уйдут на перерождение, когда их злоба иссякнет, а других людей они и не трогают.       — Очень недурно, — вау, от этого учителя У редко когда можно услышать похвалу.       — Дева Юэ, ответь мне, как же следует бороться с призраками? — чёрт, ну вот что за подстава! Мы только начали их проходить, как он мало того, что спрашивает это, так ещё и меня! Позора мне не избежать, да?..       — Эм… — чёрт, он ведь не любит, когда мямлят. — В зависимости от того, какая потаённая злоба присутствует у призрака, его можно обезвредить разными способами, — ну да, ну да, побольше воды — может что и прокатит. — Если человек стал призраком из-за потери какой-то части тела, то можно найти её и уничтожить. Если же он ищет возмездия, то необходимо его обезвредить, — хоть бы прокатило, а? Если он спросит ещё и про то, как их обезвреживать — это будет полный крах. Именно это-то мы и должны были сегодня проходить!

Ненависть к ошибкам так и не ушла… Не так ли?

      — И последний вопрос, — у меня сердце аж от волнения застучало как бешеное, — каким образом можно узнать, из-за чего человек стал призраком? — фух, повезло.       — Можно расспросить жителей деревни, знакомых умершего. Также, если ученик знает эту технику, то можно узнать с помощью расспроса у самого умершего. Ещё одним способом может стать расследование — у призрака должна быть логика действий, и если её разгадать, то можно выяснить, что стало причиной потаённой злобы.       — Неплохо, — чего? Я что, удостоилась похвалы? Как неожиданно и приятно!       Ещё немного расспросив учеников, учитель У наконец начал лекцию с новой темой. Никогда не думала, что смогу вновь ощутить это — боязнь ошибиться. Я-то наивно думала, что избавилась от этого…       От прошлого не убежать, да?

***

      К сожалению, переброситься парой слов с девочками у меня не получилось — пришлось спешить на тренировку с мечом. Сегодня у нас будут первые сражения друг против друга. Надеюсь, мне никто случайно в глаз не тыкнет деревяшкой. И да, нам всё ещё не дали настоящие мечи, чему я даже рада — меньше шанса убиться самостоятельно случайно об свой же меч.       Успеваю я вовремя — учитель ещё не пришёл, но в то же время на площадке уже собрались остальные и начали переговариваться.       — Я тебя уверяю, я быстро тебя побью, ты даже не заметишь этого…       — Моя семья нанимала мне лучшего учителя города…       — Ха, сражаться с кем-то на мечах? Да я мастер в этом…       Повсюду слышатся хвастливые реплики от других. Мне остаётся лишь надеяться, что они просто бахвалятся — если меня с кем-то поставят в пару из них, есть же вероятность, что их и впрямь обучал опытный мастер меча? Знаете, мне бы не хотелось покалечиться на первом же более-менее серьёзном занятии.       Да, Вейж Мин Лун преподал мне и девочкам основы, но гложут меня сомнения, что их мне будет недостаточно — на то они и основы. Скорее им бы подошло определение «чтоб за не ту сторону клинка не хватилась, да руку себе не отрезала». Да, сурово, да, отчасти самокритично, но и я стараюсь не обнадёживать себя.       Если же они просто бахвалятся, то это, как по мне, глупо — что с того, что ты говоришь? На занятии все всё и увидят.       — Учитель идёт!..       — Встаньте в ряд! — командным голосом сказал Шэнь Фэй.       Типичная разминка в несколько кругов и упражнения для разогрева. И сразу после этого вызывают на поляну первую пару, остальные же распределяются по краям.       Наблюдаю за ними, и у меня появляется ощущение, что ещё не всё потеряно — хоть как-то отбиться, да смогу. Надеюсь.       Вообще мне повезло, что дядя обучал нас мастерству владения типичным мечом для заклинателей — цзянь. Если бы не это, то есть доля вероятности, что даже те основы, что мне дал Вейж Мин Лун, оказались бы бесполезными. И то, даже это для меня было трудно — китайцы опять намудрили, из-за чего их стиль боя на цзинях для меня сложен.       Есть ещё оружие попроще — дао, но оно считается недостойным для заклинателей — этим пускай воюют обычные солдаты, а вот совершенствующиеся!.. Всё-таки не стоит забывать, что борьба с нечистью для заклинателей дело второе, а вот первое — путь дао, по которому они идут. Да и цзинь считается оружием больше для чиновников при дворе императора, из-за чего оно также популярнее у заклинателей. К тому же два острых края делают своё дело — цзянь более совершенен в этом плане, чем дао.       Но я немного отвлеклась. И хорошо, что очнулась вовремя — двое вышедших поклонились друг другу.       Пытаясь сильно не скрещивать клинки, оба парня кружат друг около друга. Вот один замахивается по диагонали, но другой плавно уходит ему под руку — безопасного расстояния предостаточно. И он пользуется тем, что оказался за спиной — приставляет клинок к горлу. Но и первый не промах — быстро уходит уворотом, разрывая расстояние. Их кружение вокруг друг друга длится ещё долго, но Шэнь Фей останавливает их.       — Кто вас учил? — оба настороженно застывают. — Чувство дистанции просто отвратительное, где выпады? Почему вы оба забываете, что цзянем можно также и колоть, а не только рубить? Чему я вас учил на теории? Вы не смогли усвоить даже простого укола! Вы вообще читали книги о пути меча, о которых я вам говорил? — увидев потупившиеся взгляды, он припечатал: — Так и знал. Будете дополнительно отрабатывать то, что не усвоили до этого.       Стоит им отойти в наши ряды, слышится разочарованное от учителя:       — И это новые ученики?..       Не повезло ему — единственная дисциплина, на которой с нас требуют так же, как и с внутренних учеников — это фехтование. Как-никак фехтование в мире заклинателей — это визитная карточка школы, а значит, все её ученики должны в совершенстве ею владеть.       Учитель вызывает ещё несколько учеников, и вот очередь доходит и до меня.       Против меня стоит одна из моих знакомых, с кем иногда перебрасываюсь словами — Сяо Мань. После поклона она первой подходит ко мне. Я не спеша уклоняюсь от её атак, не скрещивая клинки на прямую — таков стиль фехтования и из-за этого он для меня и сложен. Она пытается уколоть меня в правое плечо, но я делаю шаг назад и влево, уходя от атаки и при этом ударяя по её клинку, чтобы он оказался от меня подальше. В этот раз уже я атакую её в предплечье, но и она успевает уклониться.       Несколько раз наши клинки встречаются, но и у меня получается в основном уходить плавно, будто танцуя. Стараюсь держать руку прямо, не сгибая в локте, — так гораздо смертоноснее.       В итоге у меня получается сделать выпад и остановить остриё клинка прямо у горла Сяо Мань.       — Видимо, хоть кто-то из вас хотя бы открыл книгу. Фехтование ужасно, но хотя бы видны старания к совершенству, — срывается сухая похвала с губ Шэнь Фэя, из-за чего я сильно удивляюсь — до этого он лишь всех бранил, ни сказав и ласкового слова. — Дева Сяо, а вот ты меня разочаровала — твой прошлый учитель фехтования был моим давним другом. Не думал, что ему достанется в ученицы такая невежа.       Лицо Сяо Мань покрывают красные пятна стыда и смущения. Мда, в этому чёрту в карман не лезь за словом — он на тебя просто выльет ушат ругани.       Оставшийся урок проходит за сражениями и звуками скрещиваемых клинков. За всё это время похвалы удостоились ещё несколько учеников, но большинство просто выносили ругань молча. А как иначе? В этом мире принято почитать старших, и возражать им ни в коем случае нельзя, даже если он и не прав. К тому же, на удивление, этот Шэнь Фэй ругает всех за дело. Как бы парадоксально это не звучало, но я люблю таких учителей — они всегда честны с учениками, никого не выделяя, что не может не подкупать. К тому же при таком обучении я узнаю о тех ошибках, которые не заметила бы сама, что не может не подталкивать к их исправлению.       Возвращалась к себе в домик я уставшая, но довольная прошедшим днём. Даже поход в библиотеку отменила — настолько я устала. Так что, оказавшись в моей хибаре, меня хватило, только чтобы переодеться в постельное и лечь спать — учитель Шэнь нас задержал прилично так, даже сумерки начались. А всё потому, что он заставил нас вновь проходить комплекс базовых упражнений. И до тех пор, пока не начало темнеть, он нас не отпускал.       Зато день оказался на диво продуктивным. Никогда бы не подумала о таком, но… Мне это понравилось.