То, чего нет, — существует. Оно глубоко в душе.

Раннее утро, тишина, ничего не способно её прервать, кроме как... Будильник или же ещё одно падение с кровати. Грохот раздался на всю квартиру, а за ним последовало громкое, но краткое: «Блять!» Это утро началось не хуже чем и раньше, в этот раз Рики забыла, что кровать не такая уж и большая и много раз крутиться в одну сторону не следует. Рики посмотрела на ушибленную коленку сонными глазами и перевела взгляд на часы. «6:57, здорово... Вовремя...» — встав с пола, она поплелась на кухню, собирая все косяки плечами и боками, кое-как добравшись до кухни, поставила завариваться кофе и вновь пошла собирать углы на обратном пути в комнату. Девушка взялась за дверную ручку, замерла и уставилась в одну точку. «Хм, а если я сделаю чай с кофе, будет ли сладко-горький вкус с ароматом чая, при этом отдавая запахом и горьким привкусом кофе? Почему рыба плавает под водой, но не тонет, но всё же нуждается в воздухе, а раз так, то если вытащить её на сушу, она умрёт?.. А-а-ай! Хватит! Что за тупые вопросы... Если рыбы плавают в воде и нуждаются в воздухе, а без него они могут утонуть... то зачем они живут под водой?! Хватит!» Оторвавшись от своих глупых и бессмысленных мыслей, она зашла в комнату переодеваться. — Вроде всё. Нет, ещё учебники. Причёска, и можно идти пить кофе. Она взяла кружку с кофе, сделала глоток и тут же выплюнула. «Чёрт... Забыла про сахар...» Тяжело вздохнув, она пошла в коридор и вспомнила: «Сменка! И одежда на физкультуру!» Влетев в комнату и начав копаться под кроватью, она всем телом ощущала чьё-то присутствие и чей-то осуждающий взгляд, но приняла это за шутки фантазии. Схватив два пакета, она резко вскочила на ноги и понеслась прочь из дома. Закрыв дверь, она как можно скорее отправилась в больницу. Надо было торопиться, ведь если опоздать хоть на минуту, придётся ждать очередь около получаса, а ведь ещё нужно будет посетить хотя бы три последних урока. Пришлось сократить дорогу, пройдя через пешеходный переход. Пешеходный переход... Странное предчувствие охватило девушку, она осмотрелась по сторонам — никого и ничего. Шаг, ещё один. На неё несётся грузовик на огромной скорости, и, видимо, водитель даже не думал тормозить, лишь прибавил скорости, чтоб наверняка. Рики успела лишь повернуть голову в его сторону, как удар пришелся в плечо и бедро... и уже через секунду она погрузилась в темноту и холод.

***

— Х... Холодно... Очень холодно... — прошептала она в пустоту, и голос отдавался эхом от невидимых чёрных стен. С силой распахнув глаза, она увидела, что находится в туманном заснеженном лесу, что всем своим видом говорил: «Тут ты встретишь свою судьбу». Девушке ничего не оставалось, кроме как встать и идти вперёд. Пустая голова, ноль мыслей, будто бы это место их полностью забирает. Пройдя, как ей показалось, уже несколько сотен метров, она увидела избушку лесника, решила, что там можно согреться, рванула к ней; она даже не ощутила того, что была слишком невесомой и лёгкой. «Что-то не так!» — кричало подсознание. — Что здесь забыла столь молодая девушка?.. — Рики непонимающе посмотрела на неизвестно откуда появившегося незнакомца, что стоял у одной из сосен и пустыми глазами глядел на девушку. Он подтвердил свои догадки — он мёртв, ведь она не первая, кого он здесь встречает. Были и другие, и все поголовно не помнят, как туда попали. — Значит... И ты тоже?.. — В каком смысле? — испуганно произнесла Рики, остановившись и непонимающе посмотрев на старика, что переминался с ноги на ногу. Он думал, как бы ей объяснить, что происходит, чего стоит остерегаться, но не успел он продолжить, как в мгновение ока он превратился в лёд и развалился на мелкие кусочки, почти сразу превращаясь в лужу... В ушах появился странный звон, мысли вдруг спутались и сердце забилось с бешеной скоростью и ушло куда то в пятки. «Что это только что произошло?..» Чья-то холодная рука легла на плечо, и позади послышался спокойный размеренный голос, такой холодный, пустой, скучающий, одинокий. Все тело вздрогнуло, и появилось только одно желание - бежать. Бежать как можно быстрее и дальше, пока сердце не остановится от перегрузки. Инстинктивно Рики скинула чужую руку и отбежала на несколько шагов вперёд, резко обернулась, чтобы взглянуть на того, кто сумел так сильно испугать. — М-м-м, этот дедуля был слишком болтлив... — сказал парень в чёрном одеянии и черно-белыми рогами, а также с повязкой на правом глазу. Глаз сузился, а руки сжались от злости: «К ней же приставили хранителя! Так какого чёрта она здесь забыла?!» Демон словно на крыльях подлетел к девушке и, схватив за горло, повалил на землю. — Какого чёрта ты здесь делаешь? — резко спросил Скай, вглядываясь своим единственным глазом в её, вынуждая говорить. А она уже начала закашливаться от нехватки воздуха. Хоть Рики и находилась в форме духа, но ей требовался воздух, иначе при второй смерти душа рассыпается на тысячи мелких голубых песчинок. Демону пришлось ослабить хватку но также плотно придавливая девушку к ледяной заснеженной земле. — Не знаю... — умоляюще прохрипела девушка умоляюще смотря на демона и надеясь что он поймёт, но не услышав достоверного ответа на свой первый вопрос, он задал другой: — Интересно, а что ты сейчас чувствуешь? — будто проигнорировав это «не знаю», спросил он, продолжая смотреть на неё свысока пронзительным взглядом. — Б... Больно... — из последних сил сказала девушка уже предчувствуя как теряет сознание и тело будто совсем теряет вес. И вот она снова в темноте, пытается кричать, а тихо, ни звука. Смотрит по сторонам и пытается что-либо увидеть, но ничего не видно. И вот, через несколько секунд послышался до боли знакомый голосок, из тени начали виднеться знакомые очертания. — «Ая-яй... Не стыдно ли тебе?» — «Ч... Что?» — недоумевает Рики. — «М?» — Звонкий смешок. — «Неужто ты меня забыла? Мы ведь всегда были вместе... Не узнаёшь?..» — как-то грустно сказала она и хотела что-то добавить, но Рики её перебила: — «Что ты такое?.. Кто ты такая?..» — «Я? Всего лишь твой ангел-хранитель. Тебе нужна помощь? Я могу тебе помочь, но с одним условием... — Ехидная улыбка засверкала на её лице, и она уже почти вплотную подошла к Анджелс. — Я хочу убить этого парня и заполучить его душу, но мне нужно твоё разрешение...» — «Делай что хочешь...»  — «Я так рада, что ты мне разрешила!» — проверещала девушка, вмиг растворяясь в пространстве. Рики распахнула глаза и увидела справа от себя того же парня, что её чуть не задушил несколько минут назад. Он сидел на корточках возле Рики и тыкал в её правое плечо пальцем, видимо, проверял, жива ли она, или просто пытался разбудить. — О, ты наконец-то очнулась, а теперь говори, что ты сейча... — не успел договорить он, как был прижат к земле. Резкость и неожиданность — самые лучшие варианты. — Так вот кого к ней приставили. Дьяволица обеими руками вцепилась в его шею и попыталась задушить, она села ему на живот и прижала его шею к земле как можно сильнее, но тот не подавал никаких признаков сопротивления, он ожидал примерно такого исхода, ему нужно было как-то вытащить хранителя. — Надо же, мой дорогой Скай! Я так давно хотела тебе отомстить! — весело пропела Ханаэко, взглянув в его глаз, и сразу пожелала отпустить. Почему? А потому, что они блестели от ярости, он был зол, очень зол. Создавалось впечатление, что он сейчас же превратит её в уголь одним только взглядом, так бы он и сделал, будь у него подобная способность. — Надо же, Ханаэко. Давно я тебя не видел. Так вот какую стерву приставили к ней. Если ты сейчас же не слезешь с меня — я превращу тебя в пепел. — Звучало как прямая угроза. Она знала, что будет хуже, но не отступила и продолжила давить, если сейчас не прикончить этого демона, уже никто и никогда этого не сделает. Зря надеялась. — Ясно... — тихо сказал он. Скай поднял левую руку и сделал взмах вверх и влево. Рики ещё не успела понять, что произошло, как в следующий момент Дьяволица непонятным образом отцепилась, взмыла в воздух и полетела спиной в дерево. В ту же секунду после столкновения с деревом она была прижата к нему за глотку и одарена недовольным взглядом. — Неужели ты решила, что сможешь меня одолеть, жалкая пародия на демона? А ты подумала над последствиями? — злобно сказал он, продолжая вдавливать её шею в дерево. А она молчит, иногда непроизвольно кашляя, думает, что это поможет и он отпустит. Решила проверить его нервишки, ещё и улыбнулась злобным оскалом, яростно посмотрела на него, но, на удивление, он был уже спокоен как удав. Улыбка в момент сползла с лица, а взгляд опустился на землю. — Тебе не следовало появляться и дальше. Исчезни, — легко сказал демон с серьёзным взглядом, вырисовывая свободной рукой круги в воздухе. Вот и всё, доигралась. — Стой! — позвал чей-то голос совсем рядом, и чья-то рука схватилась за его и начала тянуть в сторону. Оскал спал, и лицо снова стало серьёзным, демон перевёл взгляд в сторону, смотря уже в другие, переполненные страхом глаза. Но было поздно останавливаться, он рефлекторно доделал последний штрих и вцепился левой свободной рукой в глотку Ханаэко. Правая рука невольно разжалась, в то время как левая заставляла дьяволицу медленно тлеть и истошно кричать. Этот крик раздавался по лесу не так долго, всего-то секунд десять, а после Ханаэко растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь пепел и запах гари. В глазах Рики читалась паника, страх за свою жизнь. Она никогда бы не подумала, что может так быстро бегать, ведь сейчас она чуть ли не летела сквозь деревья неизвестно куда, вперёд, подальше от того демона, не зная, что он способен бегать намного быстрее. Слева пронеслась чёрная как смоль тень Ская, а затем на мгновение исчезла, и Рики почти в ту же секунду оказалась прижата за глотку к дереву. — Куда это ты так помчалась? — Вздох. Грудь ходила ходуном, а на глазах уже выступали слёзы. — Надо бы тебя обратно отправить. Но без хранителя... — Демон на секунду задумался, снова устало вздохнул. «Видимо, придётся приставить одного из своих воронов». Скай разжал руку, отпуская Рики и давая ей возможность дышать. ЗАЛГО приказал отправить эту девушку назад, если она вдруг каким-нибудь чудо-образом окажется в пространстве между живыми и мёртвыми, в месте, где проходит отбор, — куда попадёт душа, в ад или рай. Души, попадающие в рай, исчезают сами — безгрешные души. Но отбор в ад демоны проводят самолично, не брезгуя забрать душу себе в качестве разменной монеты, если в ней нет никаких задатков силы. А в душе Рики блистал слабенький чёрный огонёк, ЗАЛГО сразу выделяет людей с подобным огоньком и ставит метку, чтобы подобные души не очищались и не отправлялись в рай. Демон молчал довольно долго, снова обдумывая, почему вдруг один из приставленных хранителей пошёл на предательство; это довольно редкий случай, но за последний год предательство совершили уже девять демонов, Ханаэко десятая. С этим надо что-то делать. Скай знал, что они все сильны, каждый по-своему, и если они сейчас решили нарастить силы, чтобы занять трон, то они выбрали самое подходящее время. И если у них получится, ЗАЛГО разрушит мир, уничтожит всё, а остановить его уже никто не в силах, когда он начнёт свою песнь. Скай закрыл глаз и отступил от Рики на шаг назад. Сейчас нужно отправить её назад, потом, когда придёт время, он лично приведёт её к Сатане, дабы пробудить силу. Сейчас же, надо было внушить ей, что всё это лишь её воображение, сон. — Это всего лишь сон. Ты меня не знала и не знаешь, это всё всего лишь воображение, но это сон, всего лишь твоя фантазия... Забудь всё, что ты сегодня видела. — Задумался Скай. Вести к Слендермену долго, да ещё и упрашивать потом чтоб память ей стёр — не, лучше уж внушить. В голове появился шум как от сломанного телевизора, и постоянно повторялись слова: «Сон, забудь, фантазия, выдумка, бред». От этого шума девушка упала на колени и, крича, схватилась за голову. — Хватит! Затихни! — Голос демона, не прекращаясь, повторял одно и то же, и голова уже начинала болеть. Скай вытянул правую руку вверх, затем сделал очертание круга, треугольник, выводил символы, сделал что-то наподобии пентаграммы, направил руку на девушку и произнёс: «Animam caducam in alteram partem reducam, locum non habet in mundo». Выпрямил левую руку и «нарисовал» круг, перечеркнув его дважды с разных сторон, сделав крест. Вокруг Рики образовалась пентаграмма с разными символами и начала светиться разными цветами. Девушка в недоумении со слезами на глазах посмотрела на демона и исчезла в белом свете, на месте её исчезновения образовался чёрный ворон. Скай же посмотрел на ворона, и тот взмыл в воздух, после чего вернулся и сел на плечо демону. — Ну... Я потратил достаточно времени с ней. Нужно разобрать накопившиеся бумаги и отдохнуть пару минут, — рассуждал он вслух и, щёлкнув пальцами, испарился в чёрной дымке.