***
Как же всё болит! Кажется, я забежал в клетку, он ухмыльнулся, будто знал, что я так сделаю, знал, что побегу за ним. Кто он такой? Я ни разу его не видел. Он точно не помощник Драго, я бы его запомнил. Да и Саша говорила, что мы перелетели какую-то границу между охотниками. Что он хочет сделать с ней? Зачем она ему? Зачем он её забрал? Если ты с ней хоть что-то сделаешь; я обещаю! Тебе наступит конец!***
Открыв глаза, я вновь вижу деревянный потолок. Маленькое окошко совсем не освещает, это говорит о том, что на улице либо плохая погода, либо ночь наступила. Небольшой свет лишь со стороны коридора. Корабль, а я именно на нём, немного шатает то влево, то вправо. Лишь сейчас подняться оказалось немного проще, чем было тогда. Подойдя к прутьям камеры, замечаю на потолке освещение. Не знаю, что это такое, но оно мне напоминает фонари, что я видела на страницах учебника истории. Он покачивается из стороны в сторону, как качает корабль. В проходе справа стоит человек. При таком слабом освещении я еле могу разглядеть его внешний вид. Он одет в кожаную накидку, надеюсь она не из дракона. Под накидкой то ли майка, то ли рубашка. Хотя если вспомнить как Вал удивилась существованию майки, то думаю это рубашка, точнее рубаха. Это название больше подходит к данному времени, а мне что-то подсказывает это одно из времён Средневековья. Возможно, человек почувствовал мой изучающий взгляд, поэтому взглянул в мою сторону. Он долго смотрел на меня, но ничего не произносил и даже не пошевелился. И лишь спустя некоторое время, которое он потратил, чтобы осмотреть меня с ног до головы прикрикнул, возвращая свой взгляд на место перед собой: – Спать! – немного подумав, добавляет он, – утром разберёмся! Интересно, с чем он хочет разобраться? Меня убьют? А ещё этот Райкер! Я кроме его ухмылки совсем ничего не помню. Будто мой взгляд зацепился за то, что показалось самым важным на тот момент. Ах, точно! Сильнейший подзатыльник, как я могу про него забыть? Взглянув ещё раз на помещение, а оно состоит лишь из пустых камер, либо клеток, я присаживаюсь возле прутьев, прячу лицо в коленях, попутно обнимая их, попробую вновь заснуть.***
Сколько я здесь уже лежу? Мне кажется или я не чувствую лапы? Приложив большие усилия, я смог пошевелить когтем на одной лапе. Это уже прогресс! И всё же о чём они думают, оставляя меня в таком состоянии? Подождите, а может они забыли, что сковали мои лапы? Люди вечно что-то забывают, может и в этот раз тоже самое? Вот возьму и притворюсь мертвым, посмотрю на вас, когда увидите эту картину! Хм, а я ведь неплохой стратег получается?***
Ночь прошла в принципе гладко и без приключений. Как тот человек сказал, который стоял на входе или что это – выходе, так и случилось. Меня разбудили, вывели из камеры и завели в какой-то кабинет. Сейчас, стоя здесь, в кабинете, я решила осмотреться, пока у меня есть время на такую мелочь. Комната-кабинет выглядит пустовато, однообразно и слишком чисто. Да, вы, наверное, мне, не поверите, но здесь очень чисто. Всё разложено по полочкам. Стул один на всю комнату и сейчас на нём сидит человек. Почти все стены пусты, кроме одной. Это стена напротив входа и на ней расположилась карта. Если бы я понимала, где нахожусь, может быть, и смогла бы сориентироваться по ней. Но к своему сожалению, ничего не понимаю. Также напротив входа, почти вплотную к стене, расположился стол. Все бумаги на нём лежат ровненько друг на друге – на столе порядок. Он что перфекционист? Все люди имеющие порядок на своем рабочем столе, в моем понимании, чистоплюи или перфекционисты. Ведь на моём столе никогда не было порядка, и я не представляю как это – иметь чистый рабочий стол. Всю красоту данного стола нарушает моя сумка, которая лежит ровно по среди деревянного предмета мебели. Из неё торчит мой дневник и ещё один, но Китриха. Это тот, что я нашла в первую очередь, который с азбукой и небольшим разбором написания, перед его записями. Почему я уточняю этот факт? Потому что там написано всё понятным для всех языком, что очень плохо в данной ситуации. Мне могут задать множество вопросов по поводу этого дневника, чего, конечно же, никак не хочется. Прервав свои мысли, к которым я случайно перешла после просмотра интерьера, подняла голову и вновь встретилась с ухмылкой. За столом сидит крепко сложенный мужчина. На нём надета безрукавка, надеюсь, не из кожи дракона, хотя меня очень смущает большая чешуя, потому что огромных рыб я здесь ещё не встречала. Нарукавники и правый шипастый наплечник представляют собой... может быть, панцири? Думаю они! Рассмотрев мужчину, я поспешила опустить взгляд. Мы молчим. Я боюсь и слова сказать, а тот человек чем-то шуршит на столе, видно занимаясь своими делами. В какой-то момент шуршание прекратилось, и мужчина сильно ударил по столу. От такого грохота я резко подняла голову и встретилась с ним взглядом. – Что это за дракон? – мужчина задал вопрос, смотря на меня выжидающе, надеясь на скорый ответ. Но мы своих не сдаём, так что не знать ему ответа. Да он страшный, да он громкий, но отвечать я ему не буду. Сжав дрожащие пальцы в кулак, спрятала за спину. Он не должен понять, что мне страшно. – Я повторю вопрос: что это за дракон? – каждое слово мужчина выделял голосом, добавляя страха и без того дрожащим коленям, – молчать тебе же не выгодно! Мужчина стукнул по столу, так, что ненароком я успела подумать о стойкости стола. Как он не ломается? Я ведь не первая неразговорчивая пленная у этого человека. Интересно, сколько погибло драконов и наездников, чтобы не раскрыть свою тайну? Китрих был знаком с этим охотником? Забавно, я вроде про стол рассуждать начинала, да и вообще я испугалась, когда тот ударил по столу. Выйти из мыслей, мне помог толчок в спину. Оглянувшись, я увидела вновь ту же ухмылку. И только сейчас, стоя рядом с ним, поняла, что мужчина явно высок ростом. Когда он сидел он не выглядел такой шпалой. Да я же ему в грудь дышу. О злые вожаки, что за титан? Почему я такая маленькая? Неожиданно схватив за локоть, меня вывели из кабинета и вроде даже повели в обратном направлении. Проведя меня чуть дальше моей камеры мне предстал вид на другую, не пустующую камеру. На глазах откуда-то взялись слезы, поэтому за решёткой я увидела лишь большое голубое пятно. Смахнув первые слезинки, взгляд упал на задние лапы, что связаны веревкой, не давая возможности встать. – Командир, дракон лежит в таком состоянии всё время, он не ест, не шевелиться, не подаёт признаков жизни, – отчитался охотник, что возможно охраняет дракона. В нем я узнала того, кто ночью сказал мне спать. – Хорошо притворяется! – довольно проговорил Райкер, на его лица расцвела улыбка, – если я не услышу ответа, всё может стать правдой. Смотря на то, как дракон лежит, меня начинает немного трясти. Дрожь, что не унималась ни на секунду, начала только усиливаться. Смотря на дракона, можно подумать, что он будто крепко спит. Нос неприятно защекотало, а изображение начало терять свою только настроившуюся четкость. Сморгнув образовавшиеся слезы, я закрыла рот руками, не давая себе возможности издать звука. Чёрт! Не плачь! Выдернув руку из хлипкой хватки, довольно сильного человека, прижалась к клетке и сползла на пол. На счёт моей самодеятельности ничего не сказали, лишь послышалось хмыканье, будто он знал, что так будет, поэтому почти не держал. Просунув руку за решётку, я положила её на носовой бугорок. Дракон дёрнулся, втягивая ноздрями воздух. – Ты жива! – немного проскулил Чив, видно расслабляясь, что все возможные варианты, которые он успел представить, не подтвердились. – Я жду ответа! Что это за дракон? – спросил мужчина, которого явно злило, что про него забыли. А я ведь и правда расслабилась. Мой друг жив, а значит всё позади. – И это всё что его интересует? – проговорил Чив, расширяя ноздри, будто старается побольше втянуть моего запаха. – Шлемонос, – негромко произнесла я, надеясь, что охотник не услышит. Но услышав довольное хмыканье, стало понятно – меня расслышали. – Редкий дорогой лот. Вигго понравится. "Лот? Продажа? То есть мы можем ещё пожить?" Я удивлённо взглянула на друга, а он в свою очередь вытаращил свои глаза на меня. Тот, кто докладывал о состоянии дракона, удивился так же, но уже от того, что его обманул дракон. Теперь стало понятно, что люди тупее драконов – и это факт! – Как я и говорил, умело притворяется! – хмыкнул Райкер и пошёл видно в свой кабинет, – девчонку обратно в клетку. Меня вновь схватили под локоть и вернули в мою камеру. Теперь у нас есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая в том, что Чив жив и в ближайшее время нам не укоротят жизни. А плохая – продажа и ни малейшего шанса выбраться.***
Время идёт, день сменяется ночью, мы продолжаем плыть. Были остановки, но они казались мне незначительными: то припасы пополнить, то новых драконов поймать. По соседству, напротив меня появлялись новые лица в лице драконов. Мы переглядывались сотни или тысячи раз, иногда слышала ругательства, направленные в мою сторону. В основном всеми обиженными были Ужасные чудовища, те драконы с вытянутой клыкастой мордой и размером чуть меньше Чивольера. Ещё с первой нашей встречи я поняла, что мне не удастся ладить с ними. Это прозвучит как-то по-детски, но мне кажется, что они просто сказали, что вот с этой девчонкой, то есть со мной, не говорите. Но как неожиданно они появлялись, эти новые лица, так же неожиданно они пропадали. А мы продолжали своё путешествие в виде пленного багажа.***
Утро как всегда доброе, потому что я опять выспалась. Уже скучаю по тренировкам с Вал, когда надо было подниматься в рань, чтобы всё запланированное успеть. Сейчас же я просто лежу и ничего не делаю, хотя … Для начала я запомнила стражу и через какое время происходит смена поста. Это важная информация. А теперь перейдём к неважной – я запомнила, как зовут двух постовых, что сменяются из-за дня в день. Каждое утро, когда в камерах напротив появляются первые лучи встающего солнца на смену ночному посту, приходит охотник по имени Вегард. Человек он хороший, разговорчивый, в какой-то степени, даже добрый. Его хорошие качества можно перечислять вечно, но я с ним ни разу не контактировала. Он так выглядит со стороны. Я его таким вижу. Как только скрываются последние лучи заходящего солнца за окном моей камеры, приходит охотник по имени Бьёрн. Он полная противоположность своего брата Вегарда. Да, я также узнала, что они друг другу родственники. Это относится к неважной информации, поэтому даже упоминать не стала, не вижу в этом смысла, но теперь вы тоже знаете. Оба выглядят за тридцать. Хотя в этой сфере я не разбираюсь, поэтому хочу сказать, что могу ошибаться. Кстати, чего это все затихли? Меня немного волнует тишина, что образовалась наверху пару минут назад. Я не слышала никаких новостей по этому поводу, из-за чего возникает небольшое напряжение. Которое лишь усилилось, когда со стороны входа послышался скрип дерева, будто кто-то спускается причем далеко не один. Первым вышел уже знакомый мне мужчина по имени Райкер. Он смотрит лишь вперёд, желая, наверное, поскорее зайти в свой кабинет. Почти сразу за ним вышел другой мужчина ниже первого, наверное, на голову. В отличие от того же Райкера, у него шевелюра на голове присутствует. Это взъерошенные вверх грязно-рыжие волосы. Волосы на лице также присутствуют: маленькие тонкие усики, неровно стриженная щетина, которая могла бы стать бородой, если бы ей дали вырасти. Из его одежды смогла разглядеть лишь грудной доспех, на котором изображён то ли рисунок вороны, то ли какого-то дракона, которого я ещё за эти месяцы не встречала. Он не оглядывается и не всматривается, просто идёт за Райкером. В след за мужчиной идёт девушка, чуть выше него. У неё уложенные и даже заплетённые в косу волосы. Ярко зеленые глаза, совсем как у мужчины впереди, только они немного растянуты, будто говоря, что она не европейского происхождения. Она стройна, но что-то мне подсказывает за этим скрывается сила. Она также не обратила на меня или Чивольера никакого внимания и прошагала за всеми. Все трое скрылись за дверью кабинета Райкера и за всё время, которое я просидела в дежурном режиме ни разу, не вышли. Но в тот момент, когда я почти оказалась в царстве Морфея, услышала, как кто-то хлопнул дверью. А после послышался женский раздраженный голос: – Она к себе не подпустит никого, ни одного мужчину! Если хочешь лишиться своих подчинённых, то пожалуйста, вперёд! – Это мой корабль, приказы здесь отдаю я! Если я сказал помыть им твоего дракона - они сделают! Успокоят и помоют! – второй голос однозначно принадлежит Райкеру. Этот голос я запомню на всю свою жизнь. У меня возникает множество вопросов: у той девушки есть дракон? И она охотник? Наверно дракон находится в подчинении. Или же как у охотника может иметься дракон? А правда ли девушка охотник? Почему-то, когда она проходила мимо меня я никак не подумала о её принадлежности к охотникам. – Её буду мыть сама! – проговорила девушка, как бы ставя точку на этом бессмысленном споре, при этом не обращая внимание на слова командира корабля. – Мужчин говоришь не подпустит? – останавливаясь совсем рядом с моей камерой. Открыв глаза и переведя взгляд в сторону Райкера, пытаюсь понять, что мне сейчас доведётся делать. Неужели дракона на меня повесят? – Тебя ждёт работа! Поднявшись с насиженного места, я смотрю на Райкера. Он выглядит довольным, наверное, из-за того, что его пленник будет работать на него же. Вегард подошёл к нам и открыл камеру. Выведя меня за её пределы, ведут к тому дракону. Проходя мимо клетки с Чивольером и заметив его удивленный взгляд, я показываю, что все хорошо и немного улыбнулась, чтобы он не волновался. В такие моменты хочется быть уверенной, что ничего не произойдёт. Меня вывели на палубу. Прохладный морской ветер дал мне надежду на удачу, потрепав заодно мои волосы. Мне сразу дали ведро с водой, которое я тут же чуть не уронила, потому что совсем отвыкла от какой-либо тяжести. Даже какой-то из позвонков дал о себе знать, очень громко хрустнув. Послышалось знакомое хмыканье, и я даже знаю кому оно принадлежит. Наверное, ему стало смешно с того, как я чуть не уронила одно неполное деревянное ведро с водой. Очень смешно, прямо обхохочешься. Опустив в ведро руку, нашла на дне тряпку, которую кто-то предусмотрительно утопил. Спасибо этому человеку! Теперь смерть этой тряпки не на моей совести. Шутки в сторону! Где этот дракон, которого я должна помыть? Оглядев палубу, между мачтами заметила длинного серебристого похожего на змею дракона. Он выглядит настороженным, будто готов к бою. Рядом с ним та девушка, что утверждала о неприкосновенности дракона. Тяжело вздохнув, я схватила ведро покрепче двумя руками и направилась к парочке. Как только я оказалась на расстоянии одного метра, дракон тут же перевёл на меня взгляд и зарычал, предупреждая о своих намерениях. Я поставила ведро и присела на корточки возле него, попутно закатывая рукава, чтобы не намочить их. Сейчас находясь близко к дракону, я смогла разглядеть его по лучше. Длина дракона немного удивляет, по неизвестным себе же причинам, он напоминает мне одно из представлений о Лохнесском чудовище. Чешуя этого дракона напоминает серебряные пластины, что сейчас на солнце отдают некоторым блеском. Глаза яркого зелёного оттенка, совсем как у его подруги. Кстати, говоря о ней, она выглядит задумчивой, будто летает в своих мыслях. Но при этом не отходит от дракона. – Она не подпустит тебя к себе! – уткнувшись в шею дракона, проговорила девушка, – она не любит чужых! Взяв тряпку в руки, выжимая из неё почти всю воду, я подошла к дракону с другого бока. Я прекрасно всё слышала, но это не отменяет того факта, что дракона следует помыть. Только я хотела пройтись мокрой тряпкой по блестящей чешуе, как дракон зарычал и приоткрыл пасть, показывая свои острые зубки. – Я же сказала, она не подпустит! – повторила девушка, продолжая гладить своего дракона по шее, стараясь успокоить разбушевавшегося друга. – Мне дали задание: помыть дракона, я его выполняю! – опустила немного голову вниз, чтобы никто не обращал внимание на нашу с ней болтовню. Не думаю, что Райкеру это понравится. – Дай мне тряпку, я помою! – проговорила девушка и протянула руку, чтобы забрать у меня тряпку. Я увернулась от её руки и наконец приступила к дракону, протирая его чешуйчатые пластины. Не прошло и пары секунд, я вновь ощутила вибрацию от рыка. – Не прикасайся! – голос был тихим, но в то же время довольно строгим и предупреждающим. Он был тихим по сравнению с рыком, который вырывался из горла дракона, как только мне удавалось прикоснуться к нему. Стараясь не обращать внимание на предупреждения, я продолжила. Тряпка показалась мне уже не такой влажной, и я поспешила к ведру. Только присев возле ведра, я услышала сначала свист ветра над самой макушкой, а после в деревянный пол влетел острый металлический шип. Обернувшись на дракона, я заметила у него улыбку, будто он доволен своей работой. – Я предупреждала! То есть не присядь я в тот момент возле ведра, этот шип прилетел бы в меня? Рассуждая по поводу хорошо сложившихся обстоятельств и моей не скорой кончины, я резко закашлялась, давясь слюной. В смысле «предупреждала»? То есть не он, а она?! То есть про не прикосновение говорила сейчас не охотница, а дракон? Так, нет, в смысле да! Вот не люблю я такие моменты, когда люди рядом с животными стоят. Ты ведь не понимаешь кто говорит! Это хорошо я ещё ничего не говорила ему, точнее ей. Ненавижу! Откашлявшись, я отжала тряпку и вновь подошла к дракону. Девушка взглянула на меня с неким беспокойством, а потом взяв за руку, постаралась объясниться: – Ты прости её, пожалуйста! Она не любит чужих! Она думает, что ты мне угрожаешь, – насчёт последних слов это я бы ещё поспорила. Не думаю, что она по этой причине меня к себе не подпускает. Но вот сама девушка немного вводит меня в ступор. Сейчас, в момент прощения, она не выглядела такой строгой, она обратилась ко мне с какой-то нежностью? Она точно охотник? Хотя я встречалась пока только с одним, но если считать Райкера, то с двумя. И они наводят страх. Но эта девушка внушает лишь доверие. Сложно, очень сложно. Пока я протирала дракона, время от времени поглядывала на девушку, что стояла рядом и старалась успокоить свою подругу. Правда успокоить её было очень сложно, как я и думала, она не подпускала меня не к девушке, а к самой себе. Своенравная оказалась. Получается девушке очень повезло, что она её маленькой нашла, а то бы и её вряд ли подпустила. Мне это стало известно, в момент искренности. Говорила только она, я всего лишь слушала. После того как с мойкой дракона было покончено, девушка доложила об окончании работы Райкеру. Я видела, что они ещё о чём-то говорили, но подслушать мне не удалось. Меня отправили обратно в трюм, где моим новым спальным местом стала клетка с Чивольером. Перекинувшись взглядами, я легла у него под боком. После этого дня, моей спокойной жизни пришёл конец. Общение с Чивольером тоже стало напряженным, точнее мы с ним совсем перестали говорить. Хотя что там Чив я совсем перестала общаться с драконами, совсем. И наверное, навсегда.***
Саша Хёрд. Ей так подходит этот клан. Она добрая, хотя очень часто отнекивается от этого своего хорошего качества. Сильная, правда в нефизическом плане. Умная, хотя в последнее время так и не скажешь. Почему? Потому что взвалила на себя непосильную ношу, но при этом никогда не говорит как ей плохо. А ведь она страдает, я это вижу. Но вот она, совсем этого не замечает. В последнее время я перестал наблюдать, как она улыбается. Иногда уголки губ поднимаются, но почти сразу опускаются и это только тогда, когда ей на помощь приходит охотница. Но вчера она со своим странным братом отправилась куда-то, оставляя Сашу одну. Нутром чувствую, что это добром не кончится. Верните мне ту Сашу, которую я помню!***
С того момента прошло много времени, не могу сказать точно. Оказывается, в тот день Хедер, так зовут ту охотницу, сказала Райкеру, что я согласна на любую работу. Лучше бы я ничего ей тогда не говорила! Вот честно! Хотя я ведь ей ничего и не говорила, сама решила, наверное. Потому как после этого дня начался полнейший ад. Работа, работа, работа и ещё раз работа! Да на корабле от меня теперь есть польза. Я рада, что меня не выкинут за борт. И против работы я ничего не имею, разве что…. Райкер решил на меня повесить абсолютно всё: от мойки драконов до чистки корабля в целом. Чтобы выполнить все дела у меня уходит день, при чём ложусь я за час – три до рассвета, а встаю на рассвете. Помню я себя так истощила, что чуть за борт не выпала. Меня Вегард спас, всё-таки я правильно думала, что он хороший человек, жалко только, что охотник. С Чивольером дела обстоят плохо. Так как для себя решила, что раз нахожусь в людском обществе, чтобы меня не посчитали сумасшедшей, буду молчать. Так что ни один дракон и не один человек не в курсе моего дара. Думаю, так будет даже лучше для меня. Ведь если так подумать, то раньше моё окружение состояло лишь из одного человека – Вал и множества драконов, имена которых я перечислять не буду. И Вал меня поддерживала. Но сейчас о какой поддержке может идти речь? Вот и я думаю, что ни о какой. Окрестят сумасшедшей и за борт выкинут. Надеюсь, Чив не сильно злится на меня за это. – Ты сюда стоять пришла или всё же полы мыть? – меня кто-то выдернул из мыслей. Подняв голову на того, кто это сделал, увидела Вегарда. А ведь если на него так посмотреть, то и не подумаешь, что он охотник. Кажется, уже упоминала это. Я бы посчитала его просто заботящимся отцом. Наверное, именно такими и должны быть отцы. К своему сожалению, я не помню каким был мой. Помню лишь те моменты, когда меня били, за то, что его знакомой нагрубила, за то, что домой поздно пришла, за то, что уроки прогуляла, за то, что бред несу и всё в этом духе. Я уже и не помню, каким он был до того, как я начала их слышать. Отойдя от мужчины на некоторое расстояние, я тяжело вздохнула и принялась за мойку полов. Сегодня утро у меня началось чуть позже, чем обычно. Как я уже говорила обычно встаю на рассвете. Хотя то, что я сама встаю – это громко сказано, меня будят. После того, как легла часа два назад вряд ли сама встану. Так вот, Вегард разбудил меня после рассвета, может на час позже. На мой немой вопрос, сказал, что Райкера на корабле пока нет. У нас очередная остановка: поимка драконов, а во главе, конечно же, командир корабля. Не сказать, что он не доверяет своим людям, просто для охотников это какой-то выплеск адреналина и азарта, поэтому ощутить это хочет каждый. А Вегарда просто оставили за мной присматривать. – Ты точно моешь? – за спиной вновь прозвучал недовольный голос вышеупомянутого. Вот я опять задумалась. Вздохнув в очередной раз, я начала тереть и без того чистые деревянные полы. Закончив с работой, я облокотилась спиной о мачту. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к такому объёму работы. К этому вообще можно привыкнуть? Увидев приближающегося к моей персоне Вегарда, я показала, что отдохну всего лишь пять минут. На это он лишь согласно кивнул, а я сползла на пол, давая небольшой отдых уставшим ногам. И всё же, если бы здесь был Райкер, мне бы не дали и минуты. Я понимаю, что работы много, но сегодня её должно быть меньше. Драконов могут на другие корабли доставить, а мне тогда лишь этот корабль мыть. Хотелось бы так, да не судьба видимо. С левого борта послышались крики и рёв дракона. Обезумевшего дракона. Просто такой рёв я слышала, когда в дракона попадала стрела, наконечник которой обмазан раствором из драконьего корня. Взглянув в сторону шума, встретилась с непонимающим взглядом, кажется, змеевика. У них большая голова, на затылке которой костяной ободок, чем-то напоминающий ободок Чивольера. Пасть дракона полна разными зубами от маленьких и тонких до больших и толстых. На нижней челюсти расположились самые длинные и острые зубы, они даже торчат из пасти. На носу рог, который заканчивается заострённым назад концом. По разные стороны от данного выроста находятся два жёлтых круглых глаза с вертикальными зрачками. Большие заострённые на конце крылья. На обоих находится коготь, напоминающий крюк. Две массивные лапы – опоры для тела. Длинный хвост, который может выпустить десятки острых шипов. От рассматривания дракона меня отвлёк лязг прочных цепей. Взглянув на то место, откуда полетела эта цепь, увидела обрадованного Вегарда. Как я и говорила, человек он хороший, жаль только охотник. Его так же, как всех охотников захлестнула волна азарта. Вновь переведя взгляд на дракона, которого уже успела обмотать цепь, я вновь увидела эти суженные зрачки, наполненные страхом и ужасом. Его резко опустили на корабль. Дракон вырывается и кричит, что есть мочи. – Астрид! – взгляд дракона направлен за борт, будто он кого-то потерял. Аккуратно подойдя к краю палубы, я старалась найти того, кого ищет дракон. Недалеко от корабля, но в то же время далеко от берега, где-то посередине я нашла глазами девушку. Она ухватилась за брёвна, что держатся на плаву и, наверное, благодаря им, она не тонет. Взглянув на дракона, я кивнула пришедшей в голову мысли и поспешила к нему. Оказавшись рядом, я опустилась рядом с драконом и прижалась к его голове. Его пробивает мелкая дрожь. Так обычно и действуют стрелы с параличом. Точнее мне кажется, что они так действуют. Ведь в те моменты я оказывалась где угодно, но только не там, где дракон в истерике из-за стрел. Почему-то сейчас прижаться к малознакомому дракону кажется единственным решением. Я будто показываю, что мне можно верить. Я – есть блок, за которым могут быть ураганы, катастрофы, но здесь – передо мной лишь забота, уют и безопасность. Дракон начал успокаиваться, делая вдохи и выдохи намного спокойнее, чем несколько минут назад. Его дрожь начала проходить. Открыв глаза, дракон взглянул на меня, стараясь найти хоть что-то, что возможно может помочь ему. Я отстранилась от него и самыми краями губ улыбнулась. – Полный вперёд! – голос прозвучал почти над самым ухом. От неожиданности по спине прошелся рой мурашек. Я резко повернулась к человеку, что отдал команду. Райкер стоит ко мне спиной, но очень близко. Он выглядит уверенным и спокойным. Тогда у меня вопрос: прошло совсем немного времени, как он за такой маленький промежуток добрался до корабля? Мы же стоим далеко от берега. Кажется, я этого не пойму, но предположу, что годы охоты за драконами стали ему своего рода тренировкой. Поэтому добраться до корабля за маленький промежуток времени оказалось какой-то разминкой? Наверное, так и есть. – Человек за бортом! – это, наверное, наездница змеевика. Она может и держится на плаву, но благодаря брёвнам, неизвестно сколько ещё протянет, кстати, что они там делают? – И что с того? Дракон то у нас! – он не будет доставать её? Чёрт, Райкер, наездник может утонуть! Я хотела было предъявить претензии по этому поводу, но чуть не врезалась в самого виновника, – отлыниваем! – прозвучал больше никак вопрос, а как укор на бездельничество. – А если она утонет? – имею в виду девушку-наездницу, что сейчас за бортом. Взглянув на Райкера, что не повёл не единой мышцей на лице, я поняла, что ему абсолютно до фени, что с ней и как она. Тогда зачем он меня взял? Мог оставить на том острове и забрать только Чивольера. Кажется, мой вопрос даже не услышали, Райкер просто развернулся лицом к своей команде и раздал приказы: – Дракона в клетку, – к нам тут же подошли охотники, я не стала препятствовать их делам, ведь в этом нет смысла. Посмотрев на то, как дракона уносят в трюм, я хотела вернуться к мачте и забрать метлу, которая так и продолжала там лежать. Но меня, к моему же сожалению, перехватил Райкер. Он схватил меня за локоть и повёл, кажется, в свой кабинет. В воздухе начало веять напряжённостью. Просто вздохнуть стало тяжело. Появилось желание провалиться под землю, или хотя бы ниже уровнем. Ощущать руку я перестала, как только мы спустились в трюм. Пройдя мимо всех клеток, меня завели в кабинет. Тяжело сглотнув образовавшийся в горле ком, я перевела взгляд на Райкера, что закрыл дверь. Ещё раз вздохнув, я приготовилась к худшему, что сейчас со мной здесь может произойти. – Расхрабрилась? – проговорил Райкер, усаживаясь за свой стол. Да какой там расхрабрилась? У меня сейчас пятки в сердце уйдут. Тьфу, ты! Сердце в пятки! Я даже заговариваться начала. Мне страшно! Я опустила глаза в пол, чтобы хоть немного, но спрятаться от пронзающего взгляда. Спасите меня, пожалуйста! Вегард, ну зайди ты сюда! – Вижу тебе Вегард отдохнуть подольше дал, – как бы вслух проговорил свои мысли, – значит выспалась, отдохнула. Работать сегодня будешь без сна! Закончишь до вечера, найду тебе ещё работы! Поняла? – подняв глаза на Райкера, я согласно кивнула, – Тогда за работу! Из трюма я вышла на ватных ногах. Напряжение, что всё это время витало рядом поутихло, но расслабляться мне рано. Сегодня у меня бессонная ночь, дел невпроворот, главное самой за борт не выпасть, а то присоединюсь к той девушке. Сейчас я пережила самое страшное, даже первая встреча с Райкером была не такой. До вечера я занималась абсолютно всем тем, что попадалось на глаза Райкеру. Не убрана палуба – подмела, помыла; не убран трюм – подмела, помыла. Я даже влажную уборку у него в кабинете делала, но это было под его присмотром, так что утащить свой дневник, а точнее забрать – мне не удалось. После была отвратительная работа: как наказание меня заставили мыть обувь. Я не стану рассказывать, насколько это было мерзко, отвратительно и… невозможно? Да, именно невозможно. Просто поверьте мне на слово. Кажется, я даже перестала чувствовать запахи. Под вечер я просто оказалась вымотана до ужаса. Последним моим занятием стало мытьё драконов. На этом корабле их, к счастью, только два, и первой на очереди стал змеевик, которого поймали сегодня утром. Оказавшись в клетке вместе с драконом, вспомнила, что ничего не взяла с собой, чтобы помыть змеевика. Заметив, что Вегард ещё недалеко ушёл, я успела попросить о маленькой просьбе. Он был не против, но перед этим закрыл меня вместе с драконом на ключ, на случай, вдруг Райкер пройдёт мимо, а самого Вегарда рядом не будет. В итоге он ушёл со словами, как можно было не заметить, что у тебя с собой нет ведра, а я осталась наедине с драконом. Взглянув на змеевика, я присела напротив него, всё же до склада идти не близко, можно пока немного расслабиться. Облокотив голову об решётки, я прикрыла глаза. Хочу спать. Райкер не скупился на наказание и не просто так сказал не спать, он решил измучить меня, чтобы у меня было желание заснуть, но я не могла. Дав себе небольшой отдых, я даже задремала, но тотчас проснулась, когда голова задрожала вместе с решёткой. Таким образом меня решил разбудить Вегард, ведь если Райкер увидит, что я заснула прилетит нам обоим, чего ни в коем случае не хочется. Взглянув на мой будильник усталым взглядом, я взяла из его рук ведро с тряпками и принялась за работу. В отличие от дракона Хедер, змеевик отнёсся к своей мойке спокойно. В то время как я ожидала случайного приступа агрессии, получала иногда мурлыкание. Разве драконы в заточении мурлычут? Драконы вообще умеют мурлыкать? Есть ощущение, что я совсем не знаю этого мира, хотя в этом есть доля правды. Когда с мойкой тела было покончено, начала мыть его морду. Взглянув на дракона, я замерла. По морде скатывались слёзы. Она плачет. В глазах еле читался страх, будто она старается его спрятать. Она продолжает тяжело дышать. – Астрид, – почти шёпотом проговорила она и закрыла глаза. Тяжело вздохнув, я опустилась перед её мордашкой и начала протирать влажной тряпкой. Когда с мойкой было покончено и мне нужно было уходить, я проговорила шёпотом: – И с ней, и с тобой всё будет хорошо, – в конце я улыбнулась несмотря на то, что она так и не взглянула на меня. Я начала обращаться к змеевику, как к девочке. Когда у неё покатились слёзы и я увидела, как она до боли в груди печальна, показалось, что она и есть девочка. С драконом Хедер так не получилось. Я на неё как не смотрела, девочку в ней не увидела. А вот со змеевиком как-то проще. После змеевика меня ждал мой шлемонос. Я, конечно, дала себе слово, что никто не узнает о моей способности, но сейчас мне хотелось поговорить с Чивольером и услышать от него хотя бы слово. Но мне кажется, что он на меня обиделся. За всё время мойки я ничего не услышала, даже мурлыкания. Появлялось ощущение, что Чив старался удержать себя, то есть не издавать ни единого звука. Это немного, хотя знаете, вру, это очень сильно задело. Твой лучший друг не хочет с тобой говорить, и вы не знаете причину такого поведения. Хотя, кажется, знаю – причина во мне.***
Послышался щелчок открытия замка и неприятный скрип. Опять кто-то пришёл? Для еды слишком рано, а для мойки слишком поздно, неужели опять рыбий жир? Тихие аккуратные шаги прошли вглубь клетки, решётка вновь скрипнула, защёлкиваясь на замок. Совсем рядом что-то глухо опустилось на пол. Послышался всплеск воды, а после тяжёлого вздоха, журчание. К чешуе под крылом прикоснулась влажная холодная тряпка. Она ходила аккуратно, не давя на меня ни капли. Когда тряпка оказалась на животе и поглаживала круговыми движениями, я готов был замурлыкать, но вовремя сдержался, так и не издав ни единого звука. Они не добьются от меня ничего.***
До утра я занималась уборкой трюма и кают, даже дошла до склада. У меня была ночь уборки. Как оказалось охотники те ещё мусорщики, у них очень грязные каюты и склад. Несмотря на то, что он состоял из расфасованных по ящикам стрел и оружия, место оказалось довольно пыльным и проживающим. Под словом «проживающим» я имею в виду живность, что поселилась в уголках склада, а точнее пауки. Я их терпеть не могу, они противные. Я человек, что боится абсолютно всего – темноты, пауков, … злого Райкера. Когда утро всё же соизволило начаться, появились первые лучи из-за горизонта, этот самый злой Райкер, дал задание вновь убраться в его кабинете. На этот раз мне повезло, ведь он то ли отошёл, то ли отвернулся и мне удалось забрать свою драгоценность, правда без сумки и дневника Китриха. А свой дневник я спрятала за пазуху, надеюсь он не выпадет. Закончив с уборкой кабинета, меня вновь выгнали на улицу. Оказавшись на палубе, остановилась взглянуть на небо. Его заволокло тучами, может даже штормить сегодня будет. Я порой не понимаю, зачем мою палубу, если дождь всё равно потом намочит и вновь помоет. Кстати, вроде, когда убиралась в кабинете Райкера было солнце, а сейчас уже пасмурно, странно. Сколько времени я провела в кабинете? Наблюдая за облаками, я заметила, что они достаточно быстро плывут, вот точно к дождю. – Насмотрелась? – повернув голову в сторону говорящего, я недовольно поджала губы и кивнула. На балконе, или как назвать возвышенность на палубе, стоит довольный Райкер. Вот ему нравится наблюдать за моей уборкой. – Выспалась? – хотелось высказать всё то, что я о нём думаю, но вовремя себя остановила, легонько ударив по губам. Хотелось его назвать всякими плохими словами, но нельзя такое вслух произносить. Опустив взгляд, я принялась за работу. Как же мне хочется спать! Пока я подметала, Райкер ходил то туда, то сюда и обратно. Так ещё и говорил, что я плохо подметаю. Да, пошёл он, далеко и надолго! Он меня специально злит, я ведь вообще не спала. Теперь до ужаса возбуждённая, ругаться буду. Я лишь один раз доводила себя до такого состояния и поняла, что это очень плохо. Поэтому сейчас находясь, в этом состоянии я рада, что у меня в руках всего лишь метла, а не какой-нибудь острый колющий предмет. – Наводи! Драконы летят! – где же они драконов то увидели. Взглянув на кричащих в недоумении, всего лишь за секунду с левой стороны пролетела какая-то быстрая тень. И почти в эту же секунду где-то у носа корабля послышался взрыв и всплеск волн. – Ночная фурия! – послышался голос Райкера. Довольного Райкера! Названный дракон летает так аккуратно, облетая стрелы. Но в тоже время так быстро, что рассмотреть наездников мне не удаётся. Правда здесь не малую роль играет моя сонливость, в глазах от резких движений начинает темнеть. Как-то Вал говорила, что ночные фурии очень редкие драконы. Настолько, что, если ты встретил одну из них, радуйся ведь тебе больше не выпадет этого шанса. Задумавшись о первом драконе, не заметила, как подлетели ещё двое. Они выпустили пламя и какой-то газ, который тоже воспламенился, хорошо, что они это сделали рядом с кораблём и нас задел только шум и небольшое тепло. Стараясь ни на кого не наткнуться, я побежала в сторону мачты. Прижавшись спиной к ней, я закрыла голову руками заодно зажимая уши. Грохот, свист ветра, стрел, крики – всё слилось в единый шум, который начал давить на мою уставшую голову. От боли в голове я зажмурилась. После сильного грохота по правому краю шумы будто пропали. Аккуратно открыв глаза и взглянув в ту сторону откуда был грохот, увидела разбросанных по сторонам охотников и небольшой огонь; он ещё не успел разгореться, но, если его не потушить сейчас, потом будет сложнее. Наездники постарались. Кажется, на этом месте раньше что-то стояло. Походу именно это что-то и взорвали. Покрутив головой в поисках ведра с водой, заметила его недалеко от спуска в трюм, кажется, оно приготовлено для мойки полов. Я вновь вжалась в пол, закрывая уши, но продолжаю смотреть на разгорающийся огонь. Может кто-то заметит и потушит? Но все продолжали бегать по кораблю будто не замечают этого вовсе. Хотя почему будто? В них сейчас азарт поймать как можно больше драконов. Решив взять всё в свои руки, я встала, придерживаясь за мачту, и не оглядываясь рванула к ведру. Перед тем как взять его, я заглянула проверить, правда ли там сейчас вода. К моему счастью, она там всё же присутствовала. Взяв ведро, подбежала к ещё не разбушевавшемуся пламени и плюхнула на него воду. Этого ведра оказалось достаточно, чтобы потушить огонь. Как только вода попала на горящий пол, в воздух тут же поднялось небольшое облако пара. Выдохнув с облегчением, я выронила ведро. Изображение сначала начало принимать нечеткость, но резко всё вернулось, когда на голову упала тяжёлая рука. Мать честная! Это определённо рука Райкера. Не зная, что он может со мной сделать сейчас, голова начала уходить в плечи, стараясь спрятаться. Когда деваться уже было некуда, меня резко развернули лицом к себе. В глаза сейчас смотреть совсем не хочется, поэтому я опустила взгляд и рассматривала ботинки. Какие они красивые! – Отправляйся к дракону! – громко и чётко проговорил Райкер, отпуская мою голову. Проговорив что-то вроде поняла, я хотела побежать вперёд, как вновь была остановлена охотником. Он кивнул на другой вход в трюм и отпустил, теперь вовсе не обращая внимания на меня. Удивлённо взглянув на Райкера, я всё же побежала к нужному входу. Пробегая середину корабля, я не сразу заметила, что надо мной летит дракон. Я повернула голову на шум. Когда я увидела, что в нескольких метрах от меня громмель поливает палубу огнём, сердце ушло в пятки. Я забыла, как дышать. Всё было как в замедленной съёмке: изрыганое пламя падает совсем близко ко мне, я нагибаюсь, отталкиваюсь правой ногой и бегу прочь оттуда. Добежав до спуска в трюм, стараюсь побыстрее спуститься вниз. Оказавшись внизу, я осмотрела и никого, не заметив в коридоре, облокотилась об стену и сползла вниз. Сердце отбивает бешеные ритмы, уши заложило. Сейчас, там на палубе я могла попрощаться со своей никчёмной жизнью. Глаза начала застилать пелена. Моргнув лишь раз, стало понятно, что это лишь слёзы. Закрыв лицо руками, я старалась себя успокоить, но вместо этого всё начиналось лишь сильнее. Я могла погибнуть и раньше, но всё время старалась убежать от этого факта. Надеялась, что всё просто пройдёт мимо и не затронет меня. – Саша… – кто-то позвал меня. Подняв своё заплаканное лицо, я глазами начала искать источника. Когда я сюда забегала, никого ведь не было. Повернув голову левее, я увидела за прутьями знакомое голубое пятно. Из-за слёз я даже не сразу поняла, что в клетке кто-то есть. Только заметив движение, поняла, что там всё же кто-то лежит. Пододвинувшись поближе к клетке и посильнее прижавшись к ней, я просунула руку внутрь. Это пятнышко облизало мою мокрую и, наверное, солёную от слёз руку, а после прижался. Так, сидя возле клетки, я постепенно успокоилась и под конец вовсе заснула. Я достаточно сильно устала. Голова гудит, будто я заснула не со слезами, а с чем-то крепким в организме. Сделав глубокий вдох, залилась сильным кашлем, кажется в горле запершило. Еле сглотнув образовавшиеся слюни, я осторожно открыла глаза. Изображение долгое время не принимало чёткость, но спустя несколько секунд наконец-то случилось чудо. Первое, что попалось на глаза это чьи-то ноги. Возле меня кто-то стоял. Максимально подняв голову, я увидела знакомое лицо – это был Райкер. Я заснула на рабочем месте, теперь мне точно можно попрощаться со сном и жизнью. Нужно встать и это срочно. Но несмотря на то, что я понимаю это головой, не могу понять это телом, не могу с ним совладать. Если руками я нащупала стену, пол, решётку, то ногами пошевелить было сложно, кажется, они просто затекли. Кое-как приняв вертикальное положение, вздохнула и вновь закашлялась. Кажется, сейчас и начнётся моя казнь. – С завтрашнего дня продолжишь работать, – что? Он меня жалеет? Открыв клетку с Чивольером, меня запустили внутрь. Не оглядываясь, я села впритык к дракону и спрятала лицо за его шлемом. На кого не хотелось сейчас смотреть, так это на Райкера, даже если он дал мне день отдохнуть. – Разносторонний, – пробубнил Чивольер, а я лишь согласно кивнула. Голова продолжает гудеть, а горло першить, кажется мне не хватит одного дня. Глаза вновь закрылись, и я опять провалилась в сон.***
Спустя несколько минут рядом, почти возле уха послышалось сопение. Она уснула. Вчера она меня так напугала. Забежала сюда вся в слезах, осела по стеночке и давай плакать. Последний раз её в таком состоянии помню только, когда мы с ней высказались друг другу. Я тогда слегка нарычал на нее. Она меня тогда так разозлила со своим этим недоношенным. До сих пор хочу ему многое сказать. Я бы его… Неприятный стук донёсся до моих ушей, чем прервал мои идеи по отношению к одному недоделанному дракону. Взглянув на нарушителя, я приоткрыл пасть. Охотник стоит смирно, смотря на меня в каком-то раздражении. Он не вовремя меня отвлёк. Встав на передние лапы, я хотел боднуть решётку. Он у меня ещё получит за то, что отвлёк. Лёгкое тельце сползло с шеи и переместилось чуть ниже, почти падая на пол. Точно! Она же на мне лежит. Я тут же аккуратно прилёг обратно, чтобы девочка не упала. Недовольно фыркнув, я прижался сильнее к ней, попутно накрывая её крылом. Только голова коснулась пола, как меня потянуло в сон. Резко встрепенувшись, я даже не сразу понял, что происходит. Меня разбудил странный звук за стеной. После шорохов и возни, послышался другой звук. Напоминающий звук колокола. Звук достаточно неприятный, так и хотелось накрыться с головой. Оказалось, группа наездников решила устроить побег, тем самым спасая своих друзей из заточения. Но им не удалось, потому что они каким-то случайным образом вызвали стражу, тем самым обрекли себя на провал. Я тогда так сильно напугался, что кажется немного спихнул Сашу с себя, потому что как только лёг обратно, её потерял. Судорожно осматриваясь вокруг, я не мог понять, как так получилось, что, находясь с Сашей в одной клетке, умудрился её потерять. Сложив крыло, заметил свернувшуюся в маленький клубок девочку. Теперь понятно, почему я её не заметил. Легонько боднув её носом, я надеялся, что она встанет, чтобы вновь лечь мне на шею или хотя бы пошевелится. Но она не двигалась, а вместо этого послышались всхлипы, но вскоре это больше напоминало скулёж. Она скулила совсем как я, когда был маленьким никому не нужным щенком. Когда я боднул её мне показалось, что она горячая. Даже не так, она очень горячая, кажется, ещё чуть-чуть и она вспыхнет самым настоящим пламенем. Прижавшись к ней вновь, я начал потихоньку мурлыкать, надеясь, что таким образом смогу её успокоить. Оно и правда сработало, через несколько минут она уже успокоилась и тихо сопела. После я вновь задремал. Меня разбудила возня вокруг меня, кто-то перерезал веревку, что держала мои лапы. Почувствовав сильное облегчение, я открыл глаза. Передо мной стоял кругленький парень. Мне сложно описать этого парня, я могу лишь сравнить его с Сашей. Он в два раза больше её в размере. Ножик, что он держал в передних лапах, спрятал где-то у себя на поясе. – Ну же! – парень показал в сторону открытого выхода. – Ты можешь лететь! – я бы улетел, не будь у меня человека, которого я хочу спасти. Привстав на передние лапы, я осторожно отошёл, открывая вид на девушку, что до сих пор лежит, свернувшись в клубок. Парень не обратил внимание на Сашу, а лишь продолжил махать руками в сторону выхода. – Неужели, ты её не видишь? – задал я вопрос, прекрасно понимая, что он меня не услышит, но стоило попытаться. Однако, мне пришла мысль, как привлечь его внимание к девушке. Коснувшись хвостом его головы, я надеялся, что он обернётся. Так и получилось. Парень обернулся и заметив девушку подошёл к ней. Прикоснувшись рукой к её лбу, он тут же отдёрнул руку. Значит мне не показалось, она очень горячая. Взглянув на меня, он что-то кивнул и, подняв её, пошёл в коридор. Он забрался на громмеля вместе с Сашей. Дракон двинулся на выход. А я поспешил за ними. Впервые за столько времени, я вновь увидел солнце. Я слышал сотню ругательств в сторону наездников, ведь они только что «украли» меня у охотников. Пропал тот самый дорогой лот. Перед тем, как взлететь высоко в небо, догоняя наших спасителей, я нырнул в воду. Прохладное море встретило меня с распростёртыми объятиями. Пробыв в нём лишь секунды, я вновь взмыл в небо. Догнать наездников оказалось сложнее, чем казалось до этого. Впервые за это время я вновь почувствовал себя небесным существом. Я опять смог расправить крылья. Я опять лечу и меня обдувает ветер. Вздохнув с облегчением, я радостно издал рык, но вместо радости создал напряжение. Наездники порядком напугались. Ища глазами громмеля, я сразу же его нашел. Подлетев поближе к нему, я взглянул на девушку, что продолжает лежать на руках у парня. – Мне кто-нибудь объяснит: кто она? и почему этот странный дракон летит за нами? – подал голос парень, что сидел на не менее странном ужасном чудовище. На нём чья-то старая чешуя, так ещё скреплённая зачем-то. И кто тут ещё будет говорить о странностях? – Иккинг, у неё сильный жар, может стоит отнести её Готти? – Кто такая это ваша Готти? Куда вы хотите её отнести? Из горла вырвался рык, чем немного напряг наездников. Вы ей не навредите! – Мы хотим ей помочь! – будто прочитав мои мысли, проговорил парень. Не пройдёт, такое! – Не веришь ему, поверь мне! – проговорила громмель, – Я обещаю тебе, что с ней ничего не случится! – она в отличии от своего наездника немного подарила мне доверие. Но всё же я останусь на стороже. Кивнув ей, мы продолжили лететь. Саша, продержись!