«Hero's way».

      Едва Дженнифер перешла рубеж в двадцать лет, как пришлось вспоминать былое и зажигать в себе ненависть, что только и ждала своего часа, словно хищник, затаившийся в высокой траве. Появилось жгучее желание выйти в патруль и выгулять свои пистолеты, дать возможность пулям ощутить вкус свежей и горячей крови, позволить им деформироваться об кости и пробивать насквозь суставы.       А причина этого желания была проста, как кофе и сигарета утром: новостной канал Готэма. Диктор взахлёб рассказывал о том, как Освальд Кобблпот, известный как Пингвин, устроил полный расколбас на севере Нового Готэма. Отстраивать несколько высоток теперь будут долго. Поделившись этим желанием с товарищами, те только радостно заулюлюкали, предчувствуя удачную охоту. На «семейном» совете было принято решение начать потихоньку выходить в патрули.       Договорились с Василием насчёт Дэмиана и он согласился присматривать за ним. Мальчишка тоже рвался в бой, но слово его «матери» было законом. Русский мужик тоже быстро объяснил, что может произойти с пацаном и что будет с Дженнифер, если она поймёт, что он погиб. Маленький аль Гул быстро угомонился и притих. Команда же была счастлива вновь вернуться в бой, выгулять оружие и ознакомится с дополнительными поставками огнестрела и холодного. У самой Тодд был пунктик на наркобаронов и их шестёрок, планировалось вырезать всех к чёртовой матери, чтобы ещё долго в Готэм подобные и нос не совали. У парней же были иные цели, которые они себе назначили: выяснить места сбыта контрабанды, причём не особо было важно, какой именно; завербовать некоторых особо прытких в информаторы, чтобы знать всё; подрезать крылышки бывшим врагам, которые считают, что все в Лиге передохли. В общем, планов у всех было выше крыши самого высокого небоскрёба в мире, осталось реализовать и, одновременно, не вылететь с рабочих мест.       Пришлось менять графики работы, упрашивать владельца бара сделать его более лайтовыми. Придумывались разнообразные отмазы, но в конце концов, он прогнулся и сделал так, чтобы их графики были максимально гибкими. Как итог, уже несколько вечеров и ночей команда обследовала город, Дженнифер даже прибила нескольких наркоторговцев, заставив полицию поджать зад и начать бегать, словно крыс в бегах. Пару раз девушка и её товарищи чуть не попались Бэтмену, и причём так палевно… Они стояли на одной, чёрт подери, крыше и их отделял лишь шайтанов плакат. Линяли они оттуда со скоростью зайцев, что были безбилетниками. После долго нервно хохотали, но в основном парни. Затем всегда возвращались домой, но чаще стала подниматься тема изменения образов. — В форме Лиги мы слишком приметные, нужно сменить одежду на что–то более подходящее обстановке Готэма, — Побила указательным пальцем по столешнице Дженнифер, когда к ним привалил Василий. — И что ты предлагаешь? — О’Коннел скептично фыркнул, — Нарядиться и быть похожими на этих клоунов, что носятся по нескольким городам Америки и жопы в красных трусах светят?       Со смеху чуть все не покатились, кроме Дженнифер и Фахима. Те задумчиво переглядывались и явно в чём–то сошлись. Поэтому никто не ожидал, что сириец выдаст то, что заставит всех замолчать: — Во–первых, вы сейчас смеётесь над дельной мыслью НАШЕГО командира. Во–вторых, припомни, Джеймс, Дженнифер хоть когда–нибудь говорила что–то бестолковое, что не шло на пользу команды? В третьих, она права, Лига уничтожена, мы слишком приметные и лучше уж подстроиться под нынешнее окружение, чем каждый раз вытаскивать ножи из пятых точек.       Джеймс отвёл взгляд, а остальные притихли. Девушка кивнула Фахиму, а сама поднялась со стула и легко ударила ладонями по столешнице, заставляя обратить на себя абсолютное внимание. — В таком случае, раз уж больше комментариев не будет, решено. А теперь хватаем руки в ноги и шевелим задницами. Лично мы с Фахимом уже знаем, что сделаем, а вот у вас всех, кроме Васи, времени в обрез. Бегом!       Парни сорвались с мест и испарились с кухни. Фахим и Дженнифер фыркнули, а после тихо рассмеялись.

***

      Улицы Готэма оставались такими, какими Тодд их помнила всегда: тёмные, загрязнённые заводами, с гнилыми людишками. Вновь проснулась её кровожадность, какая та была, когда Джей только появилась в Лиге. Будь она одна, она не была бы в себе настолько уверена, как сейчас. За спиной была команда, которая готова помочь. Команда, проверенная временем и кровью. Тодд в очередной раз проверила пушки в кобуре и поправила шлем на голове. Всё таки образ Красного Колпака ей шёл донельзя. Парни позади тоже приоделись: Фахим, в чёрной робе с красными вставками и глубоким капюшоном, не стал изменять себе и скопировал образ Средневековых убийц; Марко, Джеймс, Стефа́н и Джейкоб были в схожих с Фахимом образах, только цвета были разными: у Марко чуть больше белого, у Стефана тёмно–синего, у Джейкоба тёмно–серого, а Джеймс вообще отличился — он красный пояс нацепил на чёрную робу. — Джейми, вообще не палишься, — Ржали все, когда это узрели. — Зато я смогу прихватить на себя чужой хвост, в случае экстренной ситуации, — Скрестил руки на груди парень. — Ладно уж, не переживай ты так, может это мы будем хвост снимать с твоей плоской жопы, — Катался со смеху Марко, ударяя О’Коннела по плечу. — Да ну тебя… — В конец обиделся парень. — Оставьте вы его уже, — Усмехнулась девушка, поворачиваясь к парням, — Маски надеть!       Все быстро натянули на лица маски домино и приготовились. Сегодня у них праздник — первый выгул новых костюмов и привыкание к именам.       Дженнифер гордо носила имя Красный Колпак, Джеймс — Сокол, Фахим — Мастер, Джейкоб — Грач, Марко — Беркут, Стефа́н — Ястреб. Взяты были у них за основу птицы, но это и не особо удивительно: убийцы, как никак…

***

      Первый выход получился удачным. Парни нашли людей, которые занимались поставками и те за определённую сумму были готовы продвинуть новеньким товар. Вот только они не ожидали того, что команда «мальчишек» приставит к их головам пистолеты и на чистом английском разъяснит, что с ними лучше не устраивать торги, тем более, такие поганые. Мужчины вмиг осознали всю патовость сией ситуации и приняли условия команды. — В общем, так, господа гондоны, я вам всем на чистом американском английском говорю: вы все сбываете оружие нам, периодически меняя свою дислокацию, чтобы не засветиться, по ценам, которые будут удобны НАМ. В противном случае, будете говорить с нашим командиром и, поверьте, этот разговор вам очень сильно не понравится. Может даже оказаться последним в вашей жалкой жизни. Уяснили? — С лёгким акцентом говорил Стефа́н, прижимая дуло пистолета к виску одного из подпольных торгашей. — П–поняли, — Пробубнил тот. — Вот и умницы.       Ребята усмехнулись и, развернувшись, удалились, оставляя контрабандистов вытирать в лиц холодный пот, а с пола лужи.

***

      Дженнифер же в это время ставила на крышах города камеры наблюдения, созданные в кустарных условиях Василием, но это чисто на первое время, позже она планировала сменить их на более интересные. Тодд не боялась засветиться на камерах, так как лицо её было скрыто, голос механически изменён, по фигуре сопоставить никто не сможет, ибо броня, кожаная куртка и оружие преобразили её, да и время не пощадило: она вытянулась, грудь стала больше, бёдра шире, волосы длиннее, да и на улицах города её никто не узнает, если даже сильно захочет. Лишь характер не изменился, даже сквернее стал. Она уверена, что если её возьмёт в плен Бэтмен, то узнает её только Альфред.       Мысль об этом человеке дёрнула струны её души. Этот человек был одним единственным, кто по–настоящему любил девчонку, утешал, когда были неудачи, готовил её любимые блюда, да и в принципе был самым близким ей. И сейчас, вспомнив об дворецком, на сердце кошки заскребли. Захотелось совершить великие глупости, лишь бы дать этому человеку знать, что она жива, но разум бунтовал против воли души. Узнает Альфред — узнает и Брюс, а ей это было абсолютно не надо руку. Трезвость разума уберегла её от опьянения души. Но жалко было донельзя. Тем более, ей было запрещено попадаться, так как Дэмиан останется один. Нет, она в этом случае может легко положиться на парней и Василия. Они не позволят мальчишке пропасть, но она, пока будет жива, будет изводить себя мыслями о Дэмиане и будет выть раненой волчицей, а этого удовольствия девушка никому доставлять не собиралась. Дорого будет. — Мастер, как вы там? — Спросила она через передатчик. — Всё отлично, Командир. Ещё пару обходов и можно кого–нибудь прикончить, — Сириец фыркнул, — Если что, это была цитата. Спасибо Беркуту за подобное. — Пхах, передай, что я тоже почти закончила. Скоро начнётся великая охота, — Девушка отключилась и двинулась дальше.       Но спокойно установить последние две ей не позволили: буквально минут через двадцать ей поступил сигнал SOS от Сокола, где было сказано, что на них напали. А кто — непонятно, сигнал оборвался. Пришлось лететь на подмогу, благо на радаре были видны движущиеся жучки Сокола, Мастера и Грача. Сигналы Беркута и Ястреба не двигались. Это подстегнуло бежать быстрее.       Каково же было её удивление и досада, когда она увидела, КТО напал на её команду… На лице Дженнифер появилась улыбка, но из–за шлема видно не было. Её команду почтил своим присутствием сам Бэтмен, Найтвинг и третий Робин. Вот так неожиданность. Появилась возможность отомстить. «Какая прелесть. Сами мне в ручки. Просто праздник», — Подумала Красный Колпак, перезарядив пистолеты и подготовив метательные ножи.       Стефан и Марко лежали в отрубе, сторожил их третий Робин, а Джейкоба, Фахима и Джеймса зажали в угол Бэтмен и Найтвинг. Очень удачное, на взгляд Тодд, расположение людей. Первой целью стала, как само собой разумеющееся, мелкая пташка. Оглушить и оттащить в тёмную часть крыши было проще всего, а после в несколько тихих движений переломать ему рёбра так вообще фигня. Вишенкой на тортике стал нож в её руках, которым она изрезала ему руки, ноги и оставила памятную рану на груди. Та была широкая и глубокая, из неё кровь текла медленно, но этого было вполне достаточно, чтобы он не загнулся раньше времени. «Парни, я на месте. Держитесь», — Написала она сообщение и включила функцию воспроизведения в голосовое.       Выглянув из–за угла, она подметила, что команда сообщение получила и отреагировала. Фахим в секунду кинулся на Найтвинга, но тот очень удачно отклонился, и Мастер сумел прорваться к лежащим на крыше товарищам. Остальные с двух сторон атаковали Тёмного Рыцаря, но их целью была не сама атака, а прорыв к ребятам. На первом месте у них была защита своих, а уже после всё остальное. Зажавшись уже в другой угол, парни хмыкнули: и Бэтмен, и Найтвинг заметили отсутствие Робина. — Какая прелесть блять… — Раздалось над их головами и взгляды всех были направлены вверх. — Командир, — Выдохнул Сокол, медленно поднимая Ястреба. — Не хорошо поступаешь, Бэтмен. Ребят моих зажимаешь и отправляешь их смотреть жуткие сны, — Хмыкнула Колпак, размахивая пистолетом, — А мог последить за ОЧЕРЕДНЫМ Робином, вдруг ещё одному пёрышки повыдирают и подорвут к чёртовой матери.       Большой Летучий Мыш чуть отступил назад, а после двинулся вперёд. Найтвинг изумлённо (это видно даже через маску) уставился на девушку, а после нахмурился. — Да что ты можешь знать? — Выкрикнул он, сжимая руки в кулаки. — Слухи далеко разносятся, знаете ли. До нас, а особенно до меня, они доходят из, практически, первых уст. Либо от добрых информаторов. От Лиги их было дохуя, вам ли не знать, до чего может дойти Талия, лишь бы знать всё… Ей ведь нужно знать все грехи непобедимого Тёмного Рыцаря, чтобы давить. Тем более, тела девчонки в могиле нет, так где же она? — Продолжала она, — А вдруг своими ножками поломанными ушла? И что же произошло после, спросите вы? Бэтмен нашёл себе нового попугая! Феерично блять! Апплодирую стоя! Это был потрясающий пиздец со стороны и Бэтмена, и Найтвинга, да и Титанов! Классика жанра, СЕМЕЙНОЕ шоу! — Прекрати… — Зарычала Синяя Птица, доставая эскрима. — Э, не, братец, так дело не пойдёт… — Девушка опустилась на одно колено и подняла чуть живого Робина за волосы с крыши, — Ты ведь не хочешь потерять своего любимого маленького братика, а?       Найтвинг остановился, также как и Бэтмен, особенно хорошо на них подействовал пистолет, упирающийся мальцу в висок. Красный Колпак спустила курок и положила палец на спусковой крючок. Команда девушки уже успела убраться с чёртового дома, оставляя Тодд спасать их пятые точки. — Одно движение и очередная пташка отправится к праотцам. Рука у меня твёрдая, — Жёстко проговорила она, крепче прижимая бессознательного птенца, — Предлагаю договориться, если не хотите потом собирать его мозги по всей крыше. Забираете этого недомерка–недоучку, а я спокойно и без преследования ухожу. Звучит, как клише, но… Буква «Ю» — абсолютно по хую и пизде. Как я считаю, для всех это будет наилучшим вариантом. Правда, этот товар слегка испортился при транспортировке… Рёбра на место ставить надо, да царапинки спиртиком обработать, а то, вдруг, заражение крови и всё… Грустно получится… Обдумывать будете или же по плохому решим? Я всё равно сбегу, хотите вы того или нет… Готэм я знаю великолепно, поэтому циркач и богач мне не особая помеха. Пхех.       На последних словах Бэтмен и Найтвинг переглянулись. Такого они явно не ожидали услышать, ибо никто не знал их истинную личину, а тут им подобное заявил человек, которого они впервые видели. Откуда?       Воспользовавшись замешательством обоих, Тодд быстро убрала пистолет и толкнула Робина вперёд, да так сильно, что он перекувыркнулся и чуть не поцеловал телом очередную часть крыши, но его от этой участи спасла ловкость Бэтмена. Когда же они, буквально через пару секунд, вернули взгляды к возвышению, там никого не было.

***

— Ну, что, придурки, понравилось? — Злая, как тысяча Ра’сов, спросила Дженнифер, на ходу снимая шлем с головы, — Как вы умудрились на них напороться?! — Случайность, — Выдохнул Фахим, скрещивая руки на груди, — Возвращались с последней точки, как заметили движение впереди. Остановились, хотели переждать, а то мало ли… Стоим, ждём, наблюдаем, а позади как огреют по голове сначала Марко, потом Стефа́на. Мы еле успели увернуться и отступить. Джеймс сразу выслал сигнал, а после стало не до этого. Прорвать их защиту нереально было, думали, что всё, финита ля комедия, а тут ты очень вовремя подоспела. — Повезло вам, что я была, по факту, близко к вам, иначе сидели бы вы все не на харчах домашних, а на тюремной баланде. Да и какой тюрьме! В Аркхэм вас отправили бы! — Рычала Дженнифер. — Виноваты. Исправимся, — Простонал О’Коннел, прикладывая лёд к пострадавшей руке. — Ой, балбесы…       Пока длился этот разговор, никто даже не подозревал, что их подслушивали из–за двери. И утром девушку и парней ждали неожиданные новости.