Технокромикон

      Ленар решил сделать перерыв в работе и вышел на свежий воздух. Из-за контраста в температурах он озяб и поежился, ведь свежий воздух казался арктически холодным. Кузнец прямо представил, как его легкие брезгливо поморщились и выдали:       — «Фи, какая гадость этот ваш свежий воздух».       Ленар решил пройтись садом, вдыхая аромат цветущих во всю деревьев, особенно радовал абрикос. А пчелы, что польстились на нектар из нежно розовых цветочков, создавали жуткий гул, словно тактично намекая Кузнецу, мол, это наше дерево и все его дары наши.       Ленар подошёл к загороди, оперся об нее и задумчиво посмотрел на небо. Кузнец ощутил приступ щемящей тоски, особенно тот обострялся, когда парень возводил глаза на горы и любовался вольным полетом птиц. Ленар ощутил, что ему чего-то не хватает очень важного, но смутно забытого. И только он понимал, что это, тотчас это понимание ускользало, словно издеваясь над Кузнецом. Осталось лишь ощущение щемящей до боли пустоты, тоски, отчуждённости и даже ненужности. Словно, он был лишним в этом мире, чужим.       До слуха Ленара донеслись крики и ругань. Топот множества ног стремительно приближался.       Кузнец повернул голову в сторону звуков и увидел, как девочка лет десяти или двенадцати удирала от своры мальчишек, что кидали ей в спину камни. Девочка юлила, уклонялась. Все равно нет-нет, но один камень попал между лопаток и тогда она сбилась с шага и чуть не упала, с усилием и морщась от боли, упрямо продолжала убегать. Выражение истинного страха поселилось на этом чумазом, побитом личике, в больших глазах читалось отчаяние и страх.        Хотел было подумать, что дети так по-глупому играют, если бы не обидные слова, слетавшие с уст парнишек и их перекошенные ненавистью лица.       Кузнец приоткрыл калитку и хотел выйти, как тотчас ощутил острую боль в области и груди, словно раскаленное копье вогнали в грудину и проткнули сердце и теперь оно жариться в агонии.       — Беги сюда, малышка, — Ленар, морщась от боли, позвал бедняжку.       Девочка увидела его, ее личико вытянулось от удивления, а в глазах читалось сомнение. Видимо, маленькая незнакомка вспомнила нелестные слухи об этой семейке, что живёт на отшибе села. Но монстры, что гнались за ее душой, оказалась страшнее.       Девочка, поколебавшись, юркнула в калитку, Ленар захлопнул дверь. Один из камней попал не по маленькой беглянке, а намеревался врезаться в скулу Кузнеца. Тот в последний момент отпрянул, камень лишь мазанул острым ребром кожу, оставив рубиновый след, несколько капель крови упало на изумрудную траву.       — А ну пошли вон, паршивцы мелкие! — прошипел досадливо Ленар, вытирая кровь с лица, прикрывая собой малышку.       Ребята резко остановилась, с минуту растерянно глазели на неожиданно объявившегося защитника жертвы травли. Но потом юношеский максимализм и врождённая злоба взяли верх и пацаны закричали.       — А! А! Нечисть! Это дом нечисти! Не зря эта мелкая чертиха сюда юркнула! Они заодно! Это гнездо зла! — и лидер маленькой шайки швырнул камень в Ленара, но тот ловко перехватил снаряд ещё на подлете к лицу, иронично изогнув бровь.       — Это ваши милые родители так говорят? Ясно. Заметьте, сейчас вы творите зло, а не я. Так что убирайтесь отсюда по добру по здорову, — твердым тоном проговорил Ленар, строго взглянув на детвору.       Лидер этой шайки, видимо обладал необузданным количеством наглости и полными штанами смелости, поэтому уводить ребят не спешил.       — А то что? Что ты нам сделаешь? Папа говорит, что ты не можешь покидать территорию дома. А этой дряни рано или поздно нужно будет домой. И мы закончим начатое, так что мы подождем, — угрожающим тоном выпалил пацаненок, показав кулак в сторону девчушки, а она ему показала язык и опять скрылась за Кузнецом.       — Что она вам сделала? За что вы так с ней? — удивился такой жестокости Ленар.       — Она ведьма и мать ее ведьма! Они по ночам в полнолуние устраивают шабаш и летают на метле! — начал запугивать парнишка Ленара.       Чем больше маленький садист сыпал обвинениями в адрес девочки, тем скептичнее становилось выражение лица у Кузнеца, он то знал, какие ведьмы на самом деле. Хотя тут он вспомнил, что у них в доме недавно сломалась метла. Может она не выдержала перегрузок во время приземления, не без иронии предположил Ленар.       — Неправда! Я человек! Мы с мамой ничем таким не занимаемся. Честное слово, господин нечисть, — вступилась за свою честь маленькая незнакомка, опасливо взглянув из-за высокого Кузнеца. Ей пришлось задрать высоко голову, чтобы взглянуть ему в лицо и она вздрогнула, увидев рану от камня. И некий проблеск стыда и сожаления промелькнули в чистых глазах ребенка.       — Понятно. Но могу уверить вас, мои юные инквизиторы, что эта девочка не ведьма, — заметил Ленар, патетично подняв указательный палец к небу.       — Конечно, тебе нечисть, виднее. Но ты можешь и врать, как всякое зло, — проговорил пламенно юный охотник на ведьм.       — Кто врет? Я вру?! Запомните, зло врёт в случае выгоды, а тут мне какой резон врать, а? — Авторитетно заявил блондинистая нечисть.       — И то верно, — опомнился маленький инквизитор и его лицо забавно вытянулось.       — Вот-вот, это не ведьма, так что проваливайте, не мешайте мне заниматься своими злыми делами, — проговорил Ленар, состроив выражение лица характерное для демонов.       — Нет, не уйдем, мы теперь будем на тебя охотиться, у-у, зло! — Воспрял духом, начавший было унывать, заводило.       — А вот я вам точно не по зубам…да и вам точно пора. — Ответил зловещим тоном Ленар, сделал еле заметный кивок головой.       Фея доселе сверлившая гневным взглядом маленьких агрессоров, вылетела из кустов шиповника и подлетев к вожаку хулиганов, схватила того сзади за штаны и так предельно их натянула, что у владельца глаза на лоб вылезли и прыснули слезы от боли. Он скрипнул зубами, а его лицо побагровело.       Его товарищи только удивленно воззрились на необъяснимые метаморфозы друга. Фею простым людям не дано видеть, только «одаренным».       — Ай, больно! Ты мне что, штаны на голову решил натянуть? — возмутился несчастный, вытирая слезы. Он буравил злобным взглядом стоявшего позади товарища.       — Это не я! Вот те крест! — открестился паренек, удивленно тараща глаза.       — А вот не ври! Больше не кому! — мальчишка взорвался злобой усиленной болью, который вряд ли будет смотреть с аппетитом на такое блюдо, как яйца всмятку.       А тут третьего участника группы некто толкнул в крапиву. Тот почему-то решил, что это его рядом стоявший товарищ. Как итог сплоченная команда борцов с нечистью сцепилась друг с другом в яростной драке.       Ленар, подпирая нижнюю челюсть рукой, умиленно любовался на бойко пищащие, красные от злобы комочки мяса, как сытый кот смотрит на воробьев через окошко. Он жадно вдыхал аромат крови, витавший в воздухе. Даже неосознанно облизнулся, словно раздумывая, а не подцепить коготком вот тот самый аппетитно выглядевший молодой мешочек с кровью и не втянуть в окошко. Не то, чтобы Ленар хотел съесть беднягу, ему просто нравилось раздумывать о таком. Тем более его естество растревожилось ароматом крови.       Девочка забавно открыла рот. Она заворожено смотрела то на драчунов, поднявших столп пыли, то на загадочно ухмыляющегося Ленара. Когда малышка увидела, что Кузнец кому то дал пять мизинчиком, то побледнела от ужаса, радуясь про себя, что этот домашний кот сыт. Но ведь он может проголодаться…       Вскоре агрессивная детвора рассосалась по домам, жаловаться родителям на подлых друзей и залечивать раны.       — С меня сливки, Роса. — Обратится Ленар к милой фее. — Спасибо.       Роса покраснела и засмущалась, обхвата ладошками пухлые щёчки.       — Так, а тебя придется подлечить. Я конечно не Индира, но тоже кое-что могу. На крайний случай ее подождем. — Авторитетно заявил Ленар, взглянув с высоты своего немалого роста на новую знакомую. — Тебя как зовут, зайка? — Кузнец вспомнил, как малышка ловко отскакивала от камней и убегала от преследователей.       «Зайка» смутилась, но страх, подогреваемый слухами об этой странной семейке пробуждал недоверие. Девочка заложила руки за спину и ковыряла пальцами ног землю.       — Что такое? Теперь ты больше на насупленного совенка похожа. — Удивился Ленар.       Девочка еще пуще насупилась и нахохлилась.       — Ну как знаешь. Мое дело маленькое предложить, твое принять либо отказаться. Но учти, последствия будешь получать ты. А раны могут загноиться, у тебя начнется горячка и бред, а потом в лучшем случае отрежут конечность, в худшем случае — смерть, — проговорил обыденным тоном Ленар, пожав плечами.       Кузнец развернулся, чтобы уйти, уже спокойно шел к дому, как услышал шаркающие шаги. Ленар удивленно оглянулся и увидел, что девочка по-прежнему дулась на него, дрожала от страха, недоверчиво косилась, но следовала по пятам.       Роса с интересом наблюдала за смертным детям и загадочно улыбалась. Фея рассыпая золотую пыльцу и активно работала крыльями, заломила вираж над головой девочки, создав вихрь, который бросил спутанные волосы ребенка ей на лицо. Она удивленно оглянулась, но никого не увидела.       Роса заливисто захохотала, но встретив неодобрительный взгляд Ленара, смутилась и притихла.       — Ой, что это было? Ветра не было, а сквозняком обдало. — Девочка больше проговорила мысли вслух, чем к кому-то обращались.       — Такое тут часто бывает, — ответил Ленар, осуждающе поглядывая на Росу, пока та кокетливо хлопала ресничками.       Кузнец тяжело вздохнул, поняв, что этот случай клинический.       Девочка не решилась заходить в дом. Она сидела на лавочке и ждала, пока Ленар выйдет. Болтая ножками в воздухе, она лениво осматривалась, пока ее взгляд не наткнулся на огромного жеребца, угольно-черного окраса. Он опустил морду к изумрудной траве, довольно аппетитной на вид, брезгливо искривил морду, тяжело вздохнул. Но тут по траве пробежала мышь. Конь воровато огляделся, не следит ли кто за ним. Видимо малышку он не заметил и… сцапал мышь вместе с изумрудной травой, логично решив, что к мясу требуется салат. Конь активно заработал челюстями, смакуя хвостатую, пищащую добычу. И на его морде отобразилось истинное блаженство.       Потом копытный гурман узрел вытаращенные глаза гостьи, его морда забавно вытянулась. Конь будто что-то вспомнил и принялся запоздало изображать травоядное. А то, что девочка видела, то ей показалось. Скакун с голодной тоской в глазах проводил взглядом упитанную курицу с цыплятами, промаршировавшую мимо. Конь исторг такой тяжелый выдох, что малышке стало стыдно и жалко мясоеда и захотелось тактично отвернуться, дабы тот покушал курятины. Но девочка мотнула головой, прогоняя дурные мысли и перекрестилась.       Дверь тихо скрипнула, девочка рефлекторно посмотрела в открывшийся дверной проем, но там оказалась лишь пустота. Только следы куриных лапок темнели на светлом полу. Когда следы засеменили к лавочке, сердце девочки пропустило удар. Лавочка скрипнула, как под тяжестью некого тела, а следы пропали. До носа гостьи донесся аромат табака и какие либо тлеющих трав, кто-то устало вздохнул. Малышка механически повернула голову, словно та крепилась не к позвонкам, а к шарнирам и с ужасом взглянула на пустое место, но ее не покидало ощущение, что кто-то там сидит. Холодный пот покатился по ее бледному лбу, она бы уже с радостью убежала, но животный ужас сковал ее конечности, словно невидимые оковы. Бедняжка смотрела широко распахнутыми глазами на пустоту, и нервно сцепила зубы. Девочка вздрогнула, когда поняла, что из двери вышел Ленар, он нес коробочку с тряпками и склянками. Кузнец внимательно посмотрел на пустое место на лавочке, учтиво кивнул ему и сел с противоположной стороны.       — Как тебя зовут? — поинтересовался Ленар.       Девочка вздрогнула от неожиданности, ее сердце ухнуло в желудок.       — Настя.       — А меня зовут Ленар, очень приятно познакомиться. Ты из этой деревни? — вежливо поинтересовался Кузнец, обработав руки спиртом, а потом приступив к обработке ран у малышки. Она нехотя позволила о себе позаботиться.       Настю явно напрягали касания постороннего, даже через ткань. Хотя Ленар старался почти не соприкасаться с хрупким созданием, боясь его сломать своим грубыми руками. Все таки Кузнец привык работать с металлом, а не живыми людьми. Настя морщилась, недовольно фыркала, когда спирт касался ран. Девочка уже начала полагать, что этот садист так над ней издевается. Она не понимала, как резко пахнущая, прозрачная жидкость спасет от заражения крови и горячки. А вот когда дело дошло до желтоватой, пахнущей травами мази с холодящим эффектом, Настя готова была смириться и с касаниями грубых рук и с щиплющей болью при дезинфекции, лишь бы и дальше ее раны мазали этой замечательной мазью.       Благодушие Насти вернулось, а следом за ней любознательность, она вновь начала осматриваться. И уронив взгляд на пустое место на лавочке заметила, как белый дымок словно из неоткуда появится и полетел в сад, бесшумно рассеиваясь. Опять ощущение липкой жути сковало душу Насти. Что ещё она заметила, так это то, что по саду гуляют коты, их много, они все возможной масти. А ещё несмотря на безветрие кусты и головки цветков колеблются, словно на них кто-то скачет или сидит.       — За что эти ребята так с тобой? Ты им что-то сделала? — поинтересовался Ленар.       — Да, я живу недалеко. Нет, я ничего этим чертям не делала. Они просто решили, что я ведьма, — буркнула Настя, поглядывая исподлобья на Кузнеца.       — Это я понял, а почему они так решили? — уточнил Кузнец.       — Все из-за того, что я рыжая и рядом со мной происходит всякая чертовщина, — нехотя ответила Настя, ее ротик сжался в тонкую нить.       — И точно, ты и в прям поцелованная солнцем, — поразился Ленар. Он только сейчас заметил, что под слоем грязи и крови скрываются огненные пряди волос. Он всегда питал особый трепет к рыжим.       — Нет, это наказание, это цвет горелой глины или запёкшейся крови, в общем дурной знак, — проговорила сквозь слезы малышка, и ее глаза заблестели.       — Нет, что ты. Твой цвет волос прекрасен, как и ты. Только привести тебя в порядок и все. А в чем выражается чертовщина? — поинтересоваться Ленар.       — Ну, когда я родилась, по селу прошлась жуткая буря, даже на наш хлев дерево упало. Потом, мне сняться жуткие сны, потом странные следы возле дома начали появляться. А потом я просыпаюсь, а мои волосы красиво заплетены в косички. А сейчас совсем беда — единственная корова зачахла, молоко у нее пропало, а на вымени красные точки, словно укусы, — призналась Настя и подняла блестящий взгляд на Кузнеца, ожидая, что и он начнет богобоязненно креститься и прогонит чертовку прочь, что бы она и на его дом проклятье не навела. Но вместо этого в глазах Кузнеца проглядывалось сочувствие и понимание.       Насте стало даже не по себе. Она привыкла, что ее не понимают, ее отторгают, как чужеродный объект, а тут все по-другому. И тем больше в ней росло недоверие.       — Скажите, почему вы мне помогаете? — с недоверчивой враждебностью поинтересовалась Настя. — Что вам надо?       — Почему помогаю…потому что мне скучно. Да и ты мне напомнила кое-кого… — ответил честно Ленар и обворожительно улыбнулся. Он долго не мог понять, где мог видеть эту малышку, а потом его словно током прошило и он вспомнил кое кого из прошлого. Ему стало тоскливо и грустно на душе.       — Да? А кто она была? — поинтересовалась Настя, все-таки подавшись любопытству.       — Очень дорогой сердцу. А я не смог ей помочь, когда это требовалось. Мне до сих пор стыдно за это. Мне кажется, имей я больше силы…она бы осталось жива. Но получил требуемую силу слишком поздно. И почему судьба любит нам давать то, что мы жаждем, когда в этом уже нет нужды? — задал риторический вопрос Кузнец, он посмотрел в небо, и его глаза потемнели от грусти.       — Мама говорит, что на все воля Божья, а я считаю, что кто-то особенно могущественный поступает с людьми таким образом, издеваясь над нами, — по-взрослому заметила Настя и опустила голову.       — Знаешь, я не смогу помочь тебе с ночными кошмарами, это тебе к Индире надо общаться, но с коровой помогу…       Настя очень не хотела переступать порог калитки, ведь помнила ужасы, что рассказывали люди об этой семейке. А теперь ей не хотелось вставать с удобной лавочки и уходить из ароматно благоухающего сада. А ещё Насте кажется Кузнец уютным что ли. Пусть слухи о чертовщине, творившейся тут правдивы, но почему-то Настю это не пугало.       Ленар вручил ей темный мешочек, от которого пахло травами, особенно осязался аромат полыни и приказал повесить над входом в хлев и корова через несколько дней поправиться, а ее вымя наполнится молоком.       Настя нехотя покидала странное место и уютного человека, напоследок помахав ему рукой, в которой был зажат заветный мешочек.