08.12

      Пальцы Джона на самом деле не такие длинные, как Ченлэ показалось. Он замечает это даже с заднего сидения в полутьме салона, когда мужчина, наклонившись с водительского сиденья и еле слышно пыхтя, роется в бардачке. Чжону правда интересно, что он пытается найти практически наощупь. Мальчик переплетает дрожащие пальцы между собой в попытке хоть немного согреть их, вытягивая шею, когда в районе третьего позвонка мышцы вдруг простреливает болью.       От неожиданности резко наклоняясь вперёд между сиденьями, он бьётся лбом о плечо Джона. Тот, кажется, наконец найдя искомое, в недоумении поворачивается к Ченлэ. Смотрит на приложенную к задней стороне шеи ладонь и тяжело выдыхает холодный воздух прямо в чужие волосы, настолько он близко.        – Да ты и впрямь на части рассыпаешься, малой. – звучит не без насмешки, но строгость в голосе прослеживается даже затуманенным внезапной болью разумом Чжона.       Он чувствует, как прижатую руку убирают с шеи. И только хочет возмутиться, как к ней прижимают что-то немного тёплое и прикладывают руку обратно, на пару секунд оставляя на ней свою собственную. Немного пошевелив пальцами и подумав, Чжон узнаёт в предмете химическую грелку, продолжающую медленно нагреваться. От этого боль немного притупляется и он снова распрямляется, замечая неотрывно наблюдающего за ним Джона. Мужчина слегка кивает ему, явно ожидая такого же жеста в ответ, но Ченлэ только медленно моргает, надеясь, что мужчина сможет понять.        – Может на переднее пересядешь? – он предлагает это до неожиданности неуверенно. Будто ждёт быстрого отказа и злости в ответ. – Хоть согреться за поездку успеешь, а то губы всё ещё синие.       Ченлэ всё ещё холодно и думает он совсем немного, позже наблюдая за тем, как собственные пальцы тянутся обратно к ручке. Машина не успела до конца остыть после последней поездки, но металл всё равно до дрожи ледяной.       Джон слышит, как мальчик слишком сильно хлопает дверью, пока заводит мотор. «Неуклюжий ребёнок», мельком проносится у него в мыслях вместе с эфемерной раздражённостью. Когда Ченлэ садится справа от него, то в этот раз прикрывает осторожно, словно молча извиняясь. Помедлив пару секунд, Джон меняет режим кондиционеров и направляет горячий воздух прямо на Чжона, чья челка в туже секунду отлетает назад, полностью открывая покрасневшее от холода лицо. Мужчина замечает, как он немного сжался и пару раз то открывал, то закрывал рот, явно не решаясь что-то спросить. В какой-то момент он поворачивает к нему голову, Джон мягко ему кивает, намекая наконец сказать. Мальчик мнётся ещё пару секунд, но всё же спрашивает:        – Вы знаете адрес?        – Конечно знаю, Лэ. Не беспокойся.       Где-то на задворках сознания Ченлэ всё равно беспокоится, когда смотрит на красиво пролетающие за лобовым стеклом снежинки. Сиденье приятно нагревается, из-за чего он позволяет себе немного расслабиться и самую малость съехать по нему вниз. Тихий шум работы двигателя тоже кажется до странного уютным. Чжон думает, что, наверное, он не должен чувствовать с буквально незнакомым мужчиной то, что не испытывает даже рядом с кровной семьёй. Тем более вложившую в него столько денег.       Жаль только, что душу не вкладывали.       Ченлэ почти незаметно грустно усмехается своим мыслям, убирая грелку от шеи и целиком вкладывая её в руки. Длинным ногам заметно тесно, отчего он немного хмурится и думает, что так слишком неудобно.       Пока Джон медленно выезжает с пустой парковки, Чжон наклоняется вперёд, осторожно прикладываясь лбом к торпеде, нащупывая руками рычаг.        – Он сбоку. – только и успевает сказать Джон, до этого наблюдавший за нелепыми попытками, прежде чем наезжает правым передним колесом на что-то. Наезжает резко, из-за чего Ченлэ немного подбрасывает на месте, а глухой удар головы об пластик доносится до его ушей, заставляя виновато нахмуриться.        – Прости. – тихо говорит мужчина, краем глаза смотря, как мальчик резко откидывается на спинку сиденья и без единого звука прижимает руку ко лбу, болезненно морщась.        – Что это было? – Чжон пытается нащупать всё тот же рычаг сбоку, пока спрашивает.       Джон на это только пожимает плечами, всё также виновато поглядывая в его сторону. – Понятия не имею, если честно.        – Фары кто? Зачем? – раздражённо причитает себе под нос Ченлэ, пока откатывает сиденье назад.        – Может что-то не убрали осенью? – спрашивает скорее самого себя Джон. Его взгляд прикован к дороге. Чжон догадывается, что сейчас он будет ехать ещё медленнее. – Хотя странно, к началу ноября всё уже чисто.       Ченлэ это почему-то заставляет испытать только недавно ушедшую тревогу, хотя казалось бы, не стоит беспокоится. Может быть снег неудачно скатался или под заледенелым слоем лежит простая палка, лес ведь здесь буквально везде. Куда ни глянь, везде огромные сосны с едва ли заметными осинами в своих рядах. Будучи маленьким Чжон мечтал о том, чтобы жить в таком городке, где дышится спокойно, где хвойный запах простирается на мили отсюда. Но сейчас быстро сменяющие друг друга тёмные стволы по ту сторону тонкого стекла вселяют в сердце только запоздалый страх вместе с едва ощутимым удушьем.       Зацепившись за мрачные мысли, Ченлэ не замечает, как проводит в неловком молчании несколько минут. Из затягивающего омута его вытягивает неловкое покашливание Джона. Повернувшись к мужчине, Чжон ловит его виноватый взгляд. Понимание, что он всё это время выглядел как до смерти обиженный, приходит только сейчас.        – Не расскажешь причину посещения центра? – Джон теперь смотрит только на дорогу и его голос звучит ровно, только бегающие по обивке руля пальцы выдают небольшую нервозность. Или беспокойство. О последнем Ченлэ старается не думать, ведь вряд ли это возможно.       Пока он рассуждает, стоит ли идти на поводу странной заинтересованности мужчины в себе, Джон успевает пару раз повернуть на практически прямой дороге и тяжело вздохнуть, закусывая внутреннюю сторону щеки.        – Ладно, если не хочешь болтать, я не настаиваю. – он говорит это с понимающей улыбкой, только Ченлэ она кажется какой-то корявой и слишком грустной. Джон шумно вздыхает и выпрямляется за рулём, наконец нормально хватаясь за него пальцами, а не просто пробегаясь по нему кончиками.       На секунду Чжону хочется сесть обратно за заднее, чтобы не видеть, как он расстроен. Внешне ничем этого не показывает, но Ченлэ буквально чувствует это.        – Я… - он запинается, сам удивляясь своему порыву. Думает остановиться, но Джон тут же бросает на него секундный заинтересованный взгляд. Сделать это будет жестоко. – Я хочу.       Мужчина коротко улыбается, продолжая смотреть на дорогу. Безмолвно ждёт ответа на свой вопрос. Чжон не сразу это понимает, радуясь, что у мужчины есть терпение.        – В первый учебный день так получилось, что упал в обморок. Миссис Мур так кричала, если верить сообщениям одноклассников. – слова идут легко, это удивляет даже самого мальчика.        – Так она же не замужем. – поправляет его Джон, ненароком перебивая.        – И что?        – Значит она мисс.       Ченлэ закатывает глаза и после смотрит на мужчину сквозь полуприкрытые веки, всем видом показывая своё отношение к подобной мелочи.        – Звучите как учитель. – между делом говорит он. Джон на это пожимает плечами и улыбается. Молча ждёт продолжения. - Когда я пришёл в себя, носилась надо мной как курица с яйцом. Толкового ничего не сделала, но я сам решил пойти хотя бы кровь сдать на обследование. И даже не удивлён результатам. – Чжон замолкает ненадолго, будто собирается с мыслями, снова поглядывая в сторону мужчины. – Выявили сильный недостаток железа и витамина е.        – Совсем плохо питаешься? – в голосе слышна уже совсем неприкрытая обеспокоенность. Ченлэ это правда поражает. Он несколько секунд смотрит на мужчину, кажется, даже забыв вопрос. Но спустя время приходит в себя и неловко прокашливается, отворачиваясь к стеклу.        – Веган можно сказать.        – Что-то оно тебе совсем не помогает. – грустно усмехается Джон. – А повязка для чего?       Сначала Чжон не совсем его понимает. Чуть разворачивается к мужчине корпусом и вопросительно смотрит на него. Джон замечает слишком долгое молчание в ответ, а позже ловит на себе и недоумевающий взгляд.        – Я про руку.       Только сейчас Ченлэ заметил в который раз задравшийся рукав куртки, зацепивший и край свитера под ним. И пусть обычно белый бинт сливался с бледной кожей, сейчас она раскраснелась и то, что этот цвет резко переходит в белый не заметить невозможно. Мальчик затянул руку туго, даже слишком. Но было бы странно, если бы он не привык к этому давлению. После стольких-то раз.        – Упал на неё, - он быстро находит хоть немного правдоподобное оправдание, надеясь, что мужчина не посчитает его подозрительным. – когда сознание потерял. Небольшое растяжение связок.        – Да ты самый неудачный ребёнок из всех, кого я встречал. – благо, Джон, кажется, верит. И произносит это с какой-то долей жалости. Ченлэ медленно осознаёт, что ему это нравится. В голове на миг появляется мысль, что ему хочется, чтобы его ещё немного пожалели.       В тебе столько жалости к себе.       Эта мысль кажется Чжону странной. Словно и не его вовсе. Он почти незаметно встряхивает головой, чтобы не отвлекать Джона от дороги, и промаргивается. Пока он это делает, то не видит, как мужчина всё же поворачивает к нему голову.        – Сколько тебе лет, Лэ?       Это обращение Ченлэ всё ещё не нравится. Слишком ласковое, он к такому не привык, да и вряд ли сможет.        – Уже семнадцать в этом году.       Джон улыбается этому ответу, снова пробегаясь кончиками пальцев по обивке руля. Пока Чжон пытается уловить причину, мужчина уже продолжает.        – Классно. – он улыбается шире и Ченлэ замечает у него ямочку на щеке. Она явно сбавляет ему пару лет, хотя Чжон всё ещё не знает его возраста. – Ты попадаешь в мою параллель.        – Простите?        – Я учитель в местной школе. – Ченлэ хочется встать в позу и сказать крутящееся на языке «я знал», но пространство в салоне весьма ограниченно, поэтому он просто делает немного напыщенное выражение лица и всё же бормочет себе под нос что-то. – Правда сейчас отпуске, только через неделю выхожу. Любишь физику?       Чжон недолго думает и, немного скривив лицо, честно отвечает:        – Да не очень, знаете.        – Я тоже.       Не ожидая такого ответа, Ченлэ вопросительно смотрит на мужчину, который беспристрастно продолжает смотреть на дорогу и только немного кривая тень, падающая на его щёку, выдаёт сдерживаемую ухмылку. Не удержавшись, Чжон всё же фыркает в кулак и отворачивает от мужчины голову в сторону темноты за окном.       На Джона сейчас не направлен ни один из кондиционеров, но, даже не смотря на это, он чувствует уютное тепло от этого звука. Разливается от груди и отдаёт куда-то в кончики пальцев. Но даже так на задворках сознания ощущается эфемерная грусть. От ребёнка, которого он помнил, остались только детали, вроде этого фырканья и привычке держаться за руку взрослого, пока он куда-то с ним. Мужчина всегда знал, что из его давнего друга и его жены не выйдет хороших родителей. Джон постарается это исправить, даже сейчас пытается. Радует то, что Лэ хотя бы идёт на контакт, не сразу, явно с трудом, но идёт.        – Ты был таким маленьким, когда я видел тебя в последний раз. – случайно вырывается у мужчины. Ченлэ поворачивается к нему обратно и заинтересованно смотрит, явно ожидая продолжения. Но Джон молчит, видимо, не понимая, что сказал это вслух.        – Вы знали меня раньше? – мужчина наконец поворачивается на голос и звуки небольшой возни справа. Чжон повернулся к нему корпусом и выжидающе смотрит в ответ, сминая грелку в пальцах и закинув одну ногу на другую. Джону эта кажется поза кажется какой-то женственной, да и сам Ченлэ, успокоившийся и расслабленный теплом, кажется каким-то слишком мягким для подростка.        – Знал. – мужчина улыбается, ещё секунду глядя на него и отворачиваясь. – Сколько же тебе было лет? Семь или восемь? Даже до груди мне не доставал, только если вставал на носочки. Хотя не сказать, что в свои семнадцать я был сильно рослым.       Ченлэ сводит брови к переносице. Его взгляд становится слишком расфокусированным. Джона такой вид немного смешит. Он надеется, что в школе он будет видеть это чаще. А Чжон, всё ещё пытающийся вспомнить хоть что-то, касающееся мужчины, решает просто спросить.        – В Китае?        – Да, в твоём родном городе. Только пожалуйста, не проси меня сказать что-то на китайском, я всё забыл. – он делает притворно виноватое выражение лица и бросает короткий взгляд на Ченлэ. Тот смотрит на него в ответ со слегка наклонённой вбок головой и приоткрытыми губами.        – Так вам сейчас двадцать семь? – звучит слегка насмешливо, но Джон, всё ещё не полностью выплывший из воспоминаний, этого не замечает.        – А что, выгляжу моложе?        – Да нет, – Чжон пожимает плечами и отворачивается к дороге. – я бы на самом деле вам ещё несколько лет накинул.       Мужчина молчит на это, немного опешив, и несколько секунд пытается понять, сказал это Ченлэ как насмешку или на самом деле так думает. Во время этой неловкой паузы мальчик снова глядит на него и, засмотревшись на чужой немного отрешённый вид, начинает испытывать небольшой стыд.        – Извините. – тихо начинает он. – Я это не серьёзно сказал. Простите, если обидел. – концу фразы он уже переходит на шёпот. Звучит это настолько виновато, что самому Джону тоже становится стыдно, что сейчас Чжон чувствует себя так.        – Да нормально всё, не переживай. Не забывай, я работаю с детьми, иммунитет на ваши грубые шутки выработался давным-давно.       Пусть Джон, сказав это, начинает улыбаться, Ченлэ не становится легче. Опять он не следит за словами, опять может всё испортить парой предложений. Ещё хуже от того, что после этого мужчина продолжает молчать. Очевидно, неловкость ощущает только он, ведь Джон всё так же расслабленно ведёт машину, даже в какой-то момент кладёт одну руку себе на колено. Проследив за этим жестом, Чжон переводит взгляд на чужое бедро, совсем не прикрытое короткой курткой, затем на второе.       Поймав себя за тем, что он уже откровенно разглядывает чужую фигуру, Ченлэ резко отворачивается, через силу стараясь не поморщиться от не до конца прошедшей боли в позвонках. Но мысли о том, что тело у Джона дико красивое, уходить категорически не хотят. На щеках вдруг начинает ощущаться жар, Чжон надеется, что его румянец не слишком заметен в темноте салона.       Взгляд снова падает на проносящиеся за окном тёмные деревья, которые внезапно сменяются открытым видом, практически целиком показывающим городок. Ченлэ хочет по привычке начать любоваться ночными огнями, раз уж выпала возможность поглядеть на них с возвышенности. Но воодушевление быстро сходит на нет, когда он замечает то, какие огни редкие и тусклые. Сам город словно и не живой вовсе. Такой он блёклый и словно статичный, что меланхолия почти незаметно протягивает свои вездесущие лапы и мягко притягивает Чжона к себе.        – Город такой… - внезапно начинает он. Джон, заметив запинку, молча кивает, как бы говоря, что всё нормально, продолжай. Но Ченлэ всё равно требуется ещё несколько секунд, чтобы проложить. – серый? Я не знаю как нормально объяснить.        – Согласен. – мужчина прерывает чужие попытки сформулировать мысль. – Но, знаешь, со временем либо привыкаешь, либо перестаёшь придавать этому значения. В конце концов, ведь главное в городе это люди.        – А. – многозначно протягивает Чжон. – А я думал, что инфраструктура.        – Я тебе одно слово, а ты мне десять. Вот что это? – с улыбкой и весельем в голосе начинает ворчать Джон.       Ченлэ, не обращая на это внимания, решает продолжить.        – Кстати не совсем понимаю, почему мы так едем. Можно же было через город. – странный выбор маршрута наводит Чжона на определённые мысли. Но он сомневается в их актуальности, если учесть, что они почти доехали до его дома.        – Смотри, - начинает мужчина, кажется, длинное объяснение. – так уж вышло, что из-за резкой возвышенности, когда город только строили, все дома решили оставить в низине. Поэтому сейчас он имеет форму несколько кривого полумесяца. Единственное, что на возвышенности сделали, это провели дороги. – во время рассказа Джон, оторвав одну руку от руля, вырисовывает пальцами в воздухе кривые фигуры. Ченлэ засматривается на его жесты, продолжая слушать. – Ну и твои родители поступили очень умно. – в этой фразе Чжон впервые улавливает в голосе мужчины заметное недовольство и раздражение. Пусть оно и обращено не к нему, Ченлэ всё равно немного отодвигается от очага раздражения, чтобы Джон не заметил. Только шуршащие звуки куртки выдают с потрохами. Чжон прикрывает глаза и поджимает губы на непонимающий взгляд со стороны. Мужчина, видимо поняв причину, саму малость неловко прочищает горло и уже спокойным тоном продолжает. – В общем, они выбрали для покупки дом на одном конце этого полумесяца. При условии, что школа и медицинский центр, откуда мы едем, находится на другом. Так что самый короткий путь через лесной массив.       Внезапно машина останавливается. Ченлэ непонимающе смотрит в окна, пытаясь понять причину. Через несколько секунд в странных очертаниях он узнаёт своё новое место жительства.        – Я подумал, что ты хочешь побыстрее оказаться дома.       Чжон на это уже не сдерживает ухмылки, смотря прямо в глаза Джона. Зрительный контакт длится долго, дольше нужного. Поняв это, мужчина первым отворачивается, ощущая то, как не комфортно ему стало от взгляда подростка.        – Если хочешь, можешь ещё посидеть здесь, я не против…        – Скажите, - Ченлэ обрывает его на полуслове. – если я попрошу вас отвезти меня к себе, вы откажите?       Мужчина снова начинает улыбаться, только теперь как-то натянуто и через чур грустно.        – Откажу.        – Жаль. – Чжон отвечает ему такой же улыбкой и отворачивается. Только вставать с места и выходить не спешит, наоборот, съезжает по спинке сидения ещё немного вниз, пока колени не стукаются о бардачок.       Молчание между ними теперь немного неловкое, но никто его не прерывает, Ченлэ потому что не хочет, Джон потому что боится сделать что-то не так и потерять хоть какое-то доверие подростка.       Может прошло пять минут, может десять, когда Чжон снова начинает двигаться, застёгивая на себе куртку. Заметив это, Джон радуется и в голове делает заметку, что Ченлэ вполне доходчивый. По крайней мере надеется на это.        – Спасибо. – внезапно тихо проговаривает подросток и поворачивается к нему с улыбкой. До того смиренной, что мужчине становится не по себе.       Чжон уже тянется к ручке, когда Джон его останавливает.        – Подожди, оставь мне свой номер, пожалуйста. – он хлопает себя по карманам сначала куртки, потом брюк, в поисках смартфона. Но внезапно останавливается и с серьёзным выражением смотрит на подростка. – На правах твоего школьного руководителя, не пойми неправильно.       Даже после объяснения подозрения не исчезают.       Но Ченлэ всё равно остаётся сидеть и протягивает мужчине раскрытую руку. Тот продолжает рыться по карманам, испытывая от этого неловкость. В какой-то момент Джона, видимо, осеняет и он снова обращается к Чжону.        – Посмотришь в бардачке?       «Ему теперь так страшно даже наклоняться ко мне?», думает подросток, пока практически наощупь роется в во всяком хламе. Ему уже удалось найти какие-то бумаги, документы, салфетки. Наткнувшись на что-то холодное и твёрдое, Ченлэ вытаскивает руку вместе с этим. В свете салона становится ясно, что этой вещью оказался вовсе не телефон, а перочинный нож.        – А вот это, пожалуйста, положи обратно. – спешно произносит мужчина.       Чжон совсем немного засматривается на то, как блестит сталь. Но всё же кладёт нож на панель перед собой и продолжает копошиться. Снова натыкается на что-то железное и холодное, только в форме каких-то тонких колец, скреплённых друг с другом. Решает вытащить их тоже. На свету Ченлэ узнаёт в них серьги с подвижно соединёнными на них цветами из мутного, но красиво переливающегося камня.       Не желая снова рыться, он, тяжело вздохнув, достаёт из кармана свой мобильный и, сняв блокировку, протягивает его всё ещё ожидающему Джону. Пока тот, аккуратно перехватив смартфон из чужих рук, набирает собственный номер, подросток продолжает разглядывать серьги. Ченлэ, сколько себя помнил, всегда был падким на всё, что блестит. Одежда, украшения, макияжи. Подросток даже сам себя признавал сорокой. А эти серьги ещё и аккуратно сделаны, с дизайном, который Чжон ещё не встречал. Хотя не так уж и много у него в коллекции конкретно серьг.        – Если хочешь, можешь забрать себе. – голос Джона внезапно прерывает его размышления. – Я давно на ювелирные перешёл, а эти так, завалялись. Выбросить жалко, красивые же.       Ченлэ немного раздумывает, слегка сжимая украшения в пальцах.        – Вы странный. – задумчиво протягивает он. Мужчина мысленно с ним соглашается, протягивая мобильный обратно. Чжон принимает его и кладёт обратно в карман перед тем как продолжить. – Но рядом с вами тепло.       Джон от этих слов ощущает дежавю. Немедленно в голове вырисовывается Донхёк. Ченлэ чем-то на него похож, думает мужчина, так же говорит не задумываясь. В этом даже есть какое-то очарование.       Подросток всё же кладёт украшение в карман, борясь с желанием надеть их прямо сейчас, родители точно не так поймут.       Они снова встречаются взглядами, когда Ченлэ хочет попрощаться. В чужих глазах он улавливает что-то, что не может нормально интерпретировать. Но это ощущение ему определённо нравится. Мелькает мысль, что Чжон хочет, чтобы отец смотрел на него так же. От неё веет грустью, потому что сейчас его только могила исправит, и то не факт.       Наверное, было бы классно, будь Джон его родителем.       Ченлэ даже не удивлён этой мысли.        – Спасибо. Надеюсь скоро увидеть вас в школе. – говорит он и открывает дверь.        – Позаботься о себе, ЛэЛэ. И питайся нормально. – подростка снова передёргивает от этого прозвища, только уже ощутимо меньше. – Обещаешь?       Ченлэ немного ступорится от такого серьёзного тона, но заторможено кивает.        – Обещаю.       На улице снова чертовски холодно.