***
Я проснулась и посмотрела на окно с решеткой, даже не знаю, как определить, сколько сейчас времени. Может быть раннее утро, а может полдень. Надеюсь, графиня будет в порядке и ей не станет снова плохо. Как долго меня будут держать в этом месте? Я услышала странный скрежет и звон за дверью, встав с кровати, и подошла к ней. Она резко распахнулась. Передо мной стоял мужчина в чёрной одежде, пол-лица скрывала маска, я видела лишь пронзительные голубые глаза. Я сразу же узнала его — это Джаред. Он снова надел магическое кольцо. — Так и будешь смотреть на меня, пока не прибежит стража? — Джаред убрал меч в ножны. — Извини, но я не ожидала, что это будешь ты. — Я до сих пор не могла поверить своим глазам. — Удивляться и благодарить будешь позже, когда выберемся отсюда. — Он резко схватил меня за руку и потянул за собой. — Не думал, что тебя запрут в Холодном дворце. — Холодный дворец? — Что это вообще за место? Я думала, что нахожусь в темнице. — Здесь обычно коротают дни женщины, которые надоели императору. — Не слышала о подобных местах. — Очень символично. — Буркнула я. — Ты в порядке? Они ничего тебе не сделали? — Джаред внимательно посмотрел на меня. — Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Если не считать утомительных разговоров, то я в порядке. — Это хорошо. Значит, я успел вовремя. — Слышу сарказм в его словах. Не понимаю его, он действительно рад или издевается? Мы подбежали к лестнице, внизу было довольно темно. Неужели нам нужно спуститься вниз? Я чувствовала, как оттуда дул прохладный ветерок. — Они скоро начнут тебя искать. — Джаред снова потянул меня за руку. — Нужно выбраться на улицу, а там использовать кристалл. Я еле поспевала за ним. В книге говорилось, что кристаллы телепортации не работают в помещении. Не знаю, с чем это связано, но лучше бы этого ограничения не было. — Император приказал казнить любого, кто будет укрывать Вильгельма Лоуренса. Солдаты рыскают повсюду во главе с Кристианом. Все думают, что на тебя напали наемники и удерживают с целью выкупа. — Джаред нахмурился. — Он специально скрывает правду. — Я сжала зубы. — Мерзкий человек. — Император и не такое способен, поверь. — Теперь я в этом даже не сомневаюсь. — А вдруг он прикажет арестовать тебя за то, что ты спас меня? — Боюсь представить, что случится, когда он заметит мою пропажу. — Не прикажет. — Такой уверенный ответ. — Почему? — Я удивлённо смотрела на мужчину. — Война со мной ему не по зубам. — Джаред хмыкнул. — Он знает, какие будут последствия от войны со мной, и моя семья помогла ему получить корону. — Джаред. — Я прикусила губу. Строит, ли говорить ему о докторе? Меня терзают сомнения. Доктор просил никому не рассказывать о нём, даже графине. Но Джаред ведь снова спас меня. Я уже не раз доверяла не тому человеку. Вдруг снова ошибусь? — Почему ты так резко замолчала? — Не обращай внимания. — Я отвела взгляд. — Поговорим об этом позже. Становилось все холоднее, уже скоро мы попадём на улицу. На сердце сразу же стало легче. В конце ступеней появилось слабое освещение и заметила старую деревянную дверь. — Отойди подальше. — Джаред отпустил мою руку и резко ударил ногой в дверь, а после этого ещё раз, она с грохотом открылась. — На этот шум не прибежит стража? — Я выгнула бровь. — Это уже не важно, мы почти выбрались, и она охраняла только тебя. — Джаред достал из кармана кристалл. — Скорее выходи. Я молча, кивнув, сделала, как он сказал. Морозный воздух начал щипать щеки. На улице шёл крупный снег. Я оглянулась вокруг, старый дворец выглядел очень мрачно. На некоторых окнах были выбиты стекла. Снаружи выглядит ещё хуже, чем внутри. Джаред бросил кристалл на снег и пейзаж начал постепенно размываться. Через время я увидела наше поместье. Не знаю, что бы сегодня со мной случилось, если бы Джаред не пришёл. Я улыбнулась и рухнула на снег. — София, ты в порядке? — Джаред присел рядом со мной и обеспокоенно меня разглядывал. — Спасибо, что пришёл за мной. — Я кинулась ему на шею. Мужчина на секунду замер, а после тоже обнял меня. Иногда мне тяжело его понять, но за моё спасение, я буду благодарна всегда.***
Только после того, как Джаред снял маску и магическое кольцо, мы вошли в поместье. Графине не стоит лишний раз волноваться. Мы не рассказали ей о том, что меня похитил император. Если она узнаёт всю правду, у графини точно случится удар. Она и без этого слишком сильно волновалась обо мне. Габби сказала, что постоянно находилась с графиней. Пит успел добраться до бара, но думаю императору было неважно, приведут меня одну или с Питом. Только поэтому ему удалось сбежать. Габби сразу же направилась к Джареду. Я безумно ей благодарна за то, что она пересилила свою ненависть к нему и сообщила о моём похищении. За несколько месяцев моя жизнь кардинально изменилась. Путешествия, похищения, магия, смерть — даже не думала, что столкнусь с подобным. Приняв ванну и переодевшись, я направилась в кабинет. Джаред и Лестат стояли рядом с книжным шкафом. От помощника Джареда просто сквозит холодом. Он хоть иногда улыбается? Я села на диван, Габби не захотела идти со мной и осталась с графиней. — Лестат будет охранять тебя. — Джаред сложил руки на груди. — Думаю, на одном похищении император не остановится. — Но, глава, а как же вы? — Лестат шокировано смотрел на своего господина. — Ты думаешь, что я не способен защитить себя? — Голос мужчины был очень холодным. — Вы глава дома. Я не могу вас оставить. — Похоже, он очень предан Джареду. — Забыл свою клятву? — Иногда Джаред действительно пугает. — Прошу меня просить. — Лестат склонил голову. — Я исполню любой ваш приказ. — Может, мне просто стоит нанять рыцарей? Зачем тебе лишаться помощника. — Всё-таки я и собиралась это сделать, прежде, чем меня похитили. — Лестат талантливый мечник. — На лице Джареда появилась ухмылка. — Любой нанятый тобой рыцарь ему не ровня. — А как же ты? — Что, если император захочет что-нибудь сделать с ним за то, что он помог мне сбежать. Я очень переживаю из-за этого. — Не волнуйся. У меня достаточно охраны. — Он цокнул языком. Джаред жестом указал Лестату на дверь и он, склонив голову, вышел из кабинета. Наверное, хочет поговорить наедине. — Не думаешь, что слишком спокоен? — Буркнула я. — Нет. А есть повод для беспокойства? — Он равнодушно посмотрел на меня. — Издеваешься? — Не принимай всё близко к сердцу. Главное найти доктора Лоуренса раньше императора. Это подрежет ему крылья. — Ты сказал, что любого, кто будет укрывать доктора, казнят. — Император пытается запугать людей. Чтобы в случае чего они сами выдали доктора. — Да, но он не сможет узнать, что доктор у нас. Я могу спрятать его там, где его не найдёт никто. — Доктор. — Я прикусила губу. — Он не доверяет тебе. — Бессмысленно врать о том, что доктор Лоуренс жив, Джаред уже знает об этом, но остальное я пока не могу ему рассказать. — Это волне ожидаемо. — Джаред усмехнулся. — Мой отец приложил к этому руку. После его постоянных преследований доктор не хочет иметь со мной дело, но и другие причины имеются. — Джаред, позволь задать вопрос. — Я внимательно посмотрела на него. — Какой? — Он подошёл ко мне и сел рядом на диван. — Тебе нужны знания доктора, как и императору? — Мне нужно это знать, чтобы потом решить: доверять ему полностью или нет. — Я совру, если скажу, что это не так. Доктор Лоуренс выдающийся человек, но принуждать его я не стану. — Джаред слабо улыбнулся. — Сейчас это не то, что мне нужно в первую очередь. — Император сказал, что хочет избавиться от тебя с помощью доктора. Не знаю, что он имел в виду, но прошу, будь осторожен. — Я осторожно прикоснулась к руке мужчины. — Ты волнуешься обо мне? — Джаред положил свою ладонь на мою руку. У него очень странные руки: иногда тёплые, иногда холодные. Совсем, как он. — Да. — Я кивнула. — Волнуюсь. — Не ожидал, что в твоих мыслях осталось место и для меня. — Снова этот саркастический тон. — Тебе стоит забыть о том, что я сейчас сказала. — Я отвернулась от него. — Отказываюсь. — Мужчина тихо рассмеялся. — Ты довольно обидчива. — А ты слишком самоуверен. — Я закатила глаза. И снова смех, не ожидала, что Джаред умеет так часто смеяться. Хотя тот факт, что он смеётся, лишь когда достаёт, меня немного раздражает.