Секреты

На пути к гостинице Неджи тщетно заставлял мозг думать о миссии. Усталость из-за долгого перехода и палящее солнце Песков плавили голову изнутри, превращая мысли в дикое варево, похлеще тех, что готовит Ли во время командных рейдов. Почему-то вспоминалась странная фраза Гаары, его просьба перейти на «ты» и руки, наскоро соединённые в замок. Будто он нервничал или пытался что-то скрыть… Неджи пинает носком походной обуви о камень. Анализировать сейчас было просто нереально. Он с трудом доскрёб себя до номера, рухнул на кровать и уснул, даже не снимая бинты с дороги. Мутное солнце Суны высасывало энергию с каждым шагом. Как тренировки Гая, только хуже: после палящей прогулки не было никакого удовлетворения. Неджи привык спать по 20-30 минут. Умение быстро восстанавливать силы не только профессиональная потребность шиноби, но и жизненная необходимость. Хьюга, учитывая природный талант членов клана к разведке, годами прорабатывали тактики «оптимального отдыха», благодаря чему Неджи научился балансировать на грани чуткого и глубокого сна. Что говорить, гении всегда успевают во всем, даже поспать за полчаса… Всегда. Но не в Суне, Ками её побери. Он просто вырубился. Самым непостижимым способом. Когда глаза снова открылись, солнце уже заходило. Обычно он всегда вставал с лёгкостью, но сейчас всё тело стало деревянным, а голова ватной. В ленности сознания лениво удалось выловить обрывки мыслей: «Гаара …» «обсуждение»…. «через час». Этого хватило, чтобы прийти в себя. Он моментально поставил ноги на пол и тут же захотелось стукнуть себя по голове. «Почему Канкуро не пришел?» Он не мог бы не услышать. Неджи тихо цыкнул. Нет, в таком состоянии он бы не услышал. «С подобной беспечностью отрубается только Узумаки». Ками, какой прок был гнать отряд по пескам в сезон бурь? Не Ли же он, чтобы ставить глупые рекорды. Как он вообще мог так глупо отрубиться? Непостижимо. Облокотившись локтём о колено, поставил два пальца ко лбу и тут же отпрянул. Даже бинты с дороги не поменял! «Как же бесит!» Рывками сматывая ткань, сверлил глазами песочное пятно прямо возле запястья. «Что за бред? Будь я хоть Хокаге на должности, меня бы разбудили. Видимо, Канкуро не смог…» Он тут же хмурится. Что тогда с ним произошло? Вряд ли разбойники набрались смелости, чтобы нападать на джоунинов. Тогда, может, засада? Ловушка? Пальцами заново перебинтованной ладони Хьюга протёр лоб. Мозг упорно отключался. Мысли разбегались. Он вздохнул, убрал пальцы со лба и осмотрел комнату. Взгляд упал на крошечную статуэтку тануки. Енот улыбался, довольно сжимая бутылку саке когтистой лапой. Более нелепого украшения для по-суновски сдержанного номера не найти. Убирая грязные бинты в рюкзак, он замер. Внезапно ему захотелось швырнуть их прямо в наглую морду енота. «Объяснит мне кто-нибудь, что здесь, чёрт возьми, происходит?». Будто в ответ на его внутреннюю мольбу, в дверь постучали. Неджи вскочил в волнении и тут же принялся разглаживать брюки, чтобы не выдать признаки долгого сна. Выдохнул, покачал головой и отправился к выходу. За дверью оказался не Канкуро. — Добрый вечер, Неджи. — поздоровался Казекаге. В его голосе уже не было того нерасторопного шелеста, как на утреннем приёме. Будь Хьюга не так озабочен потерей лица перед Каге, он бы заметил, что Гаара сильно взволнован. Впрочем, поглощённые своими тревогами, они оба не замечали состояния друг друга. — Добрый вечер, господин Казекаге, — уже заканчивая фразу, Хьюга вспомнил утренний разговор о формальностях, но предпочёл не исправляться. Ему хотелось извиниться, но он в раздражении отмёл эту мысль. — Вы получили новости от Канкуро? — Опустим титулы, сейчас не до этого. — он облокотился на косяк двери и устало потёр переносицу. — Я здесь, чтобы обсудить ситуацию с тобой лично как с тайчо союзного отряда. — Проходите… проходи. — исправился Неджи. Мысленно он корил себя за негостеприимность. Поведение Гаары настолько удивило, что поначалу было сложно соображать. Да ещё и этот долгий сон, и миссия… — Спасибо. — комната была обставлена очень скромно, но всё необходимое имелось. Суна славилась военной простотой. С противоположной от кровати стороны, рядом с окнами в небольшом расширении стоял стол из добротного дерева и два стула. Казекаге занял дальнее место, спиной к окнам. Неджи разместился напротив. Взгляд его остановился на сомкнутых ладонях Гаары. «Как и утром», — зачем-то подумал он. Сам Гаара однако смотрел прямо на него. — Во время патруля отряд Канкуро попал в засаду. Противниками оказались опытные шиноби, двое из них дотягивают до уровня джоунинов. Предположительно десять человек, довольно неплохо обучены. Неджи напрягся. — Десять нукенинов? — Не совсем… — Гаара замялся. — Есть те, кто не числился до этого ни в одном поисковом листе. Когда отряд придёт в себя, мы соберём больше сведений. «когда придёт в себя?..» Брови Хьюга свелись к переносице. — Что произошло с отрядом? — Все живы, но истощены. Канкуро отразил атаку для защиты своих подчинённых. Сейчас все находятся в госпитале. — Насколько всё серьёзно? Лицо Гаары оставалось непроницаемо, но замок рук стал плотнее. — Их жизням ничего не угрожает, однако на восстановление потребуется около двух недель. «Разумеется, он имел в виду брата», — подумал Хьюга. — Это ещё не всё. На месте обнаружили мощную фуин-технику. Все сенсорные способности блокируются в радиусе километра. «Кому это может быть нужно?» Гаара снова внимательно посмотрел на него. — Неджи, ты же сталкивался с барьерами? Подождав полсекунды и встретив кивок, он продолжил. — Мне нужно, чтобы ты осмотрел место нападения. Я не верю, что отряд Канкуро мог вернуться в таком состоянии из-за кучки бандитов с предположительно высокими рангами. Неджи нахмурился ещё больше. Последнее его знакомство со сложными фуин-дзюцу было не из приятных. И аккурат во время миссии по спасению Казекаге. Воспоминания о собственном провале, тем более в текущей ситуации, отозвались болезненно. — К сожалению, у меня ещё не было опыта в развеивании барьерных техник — наедине он мог в этом признаться, пусть и внутри неприятно засаднило. — Зато почувствовать инородное присутствие чакры способен. — парировал Казекаге. — Неджи, я изучал твои способности. Рост преступности в Суне явно связан не с богатыми ресурсами. Здесь дело в чём-то другом, и более серьёзном. Неджи, — повторил он уже мягче, и … и вдруг замялся. Слова «я рассчитываю на тебя» так и не хотели выходить наружу. Хьюга посмотрел на него. Выжидающе-удивлённо. — Да? — Ничего, — махнул головой Казекаге и слабо улыбнулся. — Удачной миссии. Я прибуду позже: нужно разобраться с бумагами. — Хорошо. Я сообщу своему отряду, чтобы выдвигались через полчаса. Гаара махнул рукой. — Не нужно. Они будут ждать на месте. Темари их предупредила — объяснил он, уловив удивление в глазах собеседника. Перемещаясь в свой кабинет, Гаара отметил, что воспитанный Хьюга как всегда не показал своего удивления, но не мог скрыть его во взгляде. Легкая улыбка сама растянула губы. «Значит, не один я скрываю эмоции, когда не знаю, что ответить». *** Нападение произошло в нескольких сотнях метров от границы, среди песков. Из-за дюн поле напоминало смятое одеяло. — Обычно здесь довольно ровная местность, но из-за бури намело горы размером с ваши дубравы — буркнула Темари, обращаясь к Хьюга. Они стояли прямо перед полем битвы, но не могли попасть внутрь из-за техники. Барьер сиял перед ними, прозрачный и, на первый взгляд, проницаемый. Неджи активировал бъякуган, всматриваясь в пространство перед собой. Поверхность казалась такой же чистой, как и при обычном обзоре. — Никаких следов чужой чакры, — сказал он. — Я же говорила, Канкуро вечно приукрашивает. — разочарованно проворчала Темари. — На деле и нет никакого барьера. Она рязмяла руки,сняла с плеча веер. — Отойдите, — сказала стоящим неподалёку шиноби, приняла боевую стойку. — Темари-сан, подождите! — стоящая позади Мацури слегка коснулась её рукава. — Не стоит так расходовать силы. Не просто так они все лежат в больнице. Рука куноичи сжала веер ещё крепче. Точно так же сжал руки Гаара при упоминании о брате. Темари нарочито храбрится… Будто пытается скрыть тревогу за напускной вспыльчивостью. Неджи едва заметно усмехается. Сабаку но те ещё гордецы. — Вот именно поэтому я и хочу прорвать этот чёртов барьер. — цедит девушка сквозь зубы. — Не мешай мне! Мацури испуганно отступила. Темари взмахнула веером и обернулась к окружающим. — Отойдите на десять шагов! Неджи отпрыгнул к высокой дюне и присмотрелся. «Наверняка щит сейчас покажет признаки жизни». — Первая звезда! Мощный порыв ветра поднял клубы песка возле ног светловолосой куноичи. Рассекающие потоки воздуха устремились к щиту и мгновенно поглотились. Ветер утих, будто его и не было. — Что за?.. — нахмурилась Темари. Через бъякуган Неджи заметил, как поверхность купола стала покрываться тёмными пятнами. Они росли в размерах и стремительно стекались в одну точку. Туда, где стояла девушка с веером. — Назад! — закричал Неджи, но Темари успела только обернуться в его сторону. Сильнейший шквал рванул из той части щита, которую только что атаковали. Скорость была настолько сильной, что Темари не успела сложить защитные дзюцу. Потоки воздуха подкинули её на метр от земли. Мелкие порезы распространялись по её телу, словно безобразные узоры. — Темари-сан! — обеспокоенно закричала Мацури. Шиноби зашевелились, желая помочь, но прорваться через потоки ветра было сложно. Песок летел в глаза, мешая обзору. Звуки тоже все стирались. Прикрыв глаза рукой, Неджи пустил чакру через руку. «Я могу успеть. Нужно только на пару секунд обеспечить себе обзор»… «Песчаный щит Гаары сейчас был бы как нельзя кстати», — подумал он, — «Но абсолютная защита есть не только у него» — не без самодовольства закончил мысль Хьюга. Итак, у него остаётся один вариант. Должно сработать. *** Напрягая зрение, Неджи замечает небольшую серую точку в области, где купол отразил атаку. «Вот оно!» Используя Небесный вихрь, он подбирается ближе. Активирует чакру в правой ладони и погружает прямо в слабую область. Барьер оказался на ощупь как желе. Рука совершенно свободно проходила через студенистую массу. Кончики пальцев отдаются покалыванием. Потемнения на куполе стянулись в точку удара. Ветер постепенно утихал. «Получилось», — удовлетворённо подумал Хьюга. Тело Темари падает на землю с едва заметным шелестом: удар смягчается песком. Тут же она попыталась встать, но схватилась за ногу, сжав зубы от боли. Присмотрелся: поток чакры есть, только очень слабый. Максимум, что поставят медики - истощение и легкие ранения. Хьюга, всё ещё стоящий возле барьера, облегчённо выдыхает, не скрывая удовлетворения от проделанной работы. «Главное, она жива» Неджи пробует вытянуть руку из купола. Рука не поддаётся. «Что за?..» Вязкая поверхность обхватывает руку плотно, будто щупальца спрута. Чёрное пятно никуда не исчезло, лишь сконцентрировалось возле области его удара. Хьюга хмурится. Против всех законов логики, паника нарастает внутри, обхватывает склизкими щупальцами. Нет, Он не допустит, чтобы его затянуло внутрь! Хьюга пускает чакру через застрявшую руку. Все каналы функционируют нормально. Значит, он сможет. — Небесный вихрь! Каждая клетка тела отдаёт покалыванием. Неджи охватывает привычное чувство потери равновесия, будто он бесконечно падает, но при этом контролирует своё падение. От вращения разлетаются синие всполохи. Он чувствует, как правая рука прорезает поверхность барьера и начинает двигаться в обратную сторону. Такого не должно быть. «Она словно поглощает мою чакру». Тут же он останавливает поток чакры, но не успевает встать на ноги, чем и пользуется поток. Чувство потери равновесия, охватившее Неджи в этот раз, имело один большой минус: он его не контролировал. Буквально за секунду барьер поглотил его и вытолкнул внутрь себя. Пытаясь выбраться, он сам оказался в ловушке. Сидя на земле, потирая ушибленный бок, он слышит знакомый голос. — Как ты тут оказался? Хьюга поднимает глаза и тут же раскрывает их шире. — Хочу задать тот же самый вопрос.