Секреты

*** В кабинете Хокаге темнело. Солнце сияло за спиной Цунаде ярким пятном и отдавало свои последние лучи. Химе Сенджу смотрела на него, плотно сомкнув губы. На секунду Неджи пришла странная мысль, что золотой диск садится не из-за законов природы, а чтобы не мешать Хокаге думать. — Неджи, дело касается союзной Суны. За последние несколько дней количество преступников на границах увеличилось вдвое и, по видимости, будет только расти. Нужна твоя помощь. — почему-то она сделала акцент на предпоследнем слове. — Моя? — Ты как Хьюга склонен замечать больше деталей. Однако главную роль играют твои личные аналитические способности. Никто другой не подойдёт лучше для этой миссии. Неджи нахмурил брови. Возражать начальству было не в его правилах, но как же она могла забыть о… — Цунаде-сама, при всём уважении бъякуган Хинаты-сан имеет больший угол обзора. Она гораздо лучше подходит для разведки. — И? — Хокаге выгнула бровь, сложила руки замком. Он же не для нахваливания кузины начал речь. Явно уже что-то сообразил. Оправдывая её ожидания, Неджи продолжает:  — Цунаде-сама, следует ли мне знать что-то ещё об этом деле? Он должен был спросить. Глупые детские обиды на клановые способности кажутся старым, поросшим паутиной, сном. Он способен трезво оценить свои силы и понимает, что в дальней разведке местности он не так силён, как Хината. У него просто другие способности, больше заточенные на тайдзюцу. Значит, Хокаге что-то явно не договаривает. Цунаде улыбается краем губ. От гения Хьюга не скроешь подвох. — Ты прав, дело здесь не только в разведке. Из-за растущего числа преступников я могу рассчитывать только на твои навыки лидера и знание тайдзюцу. И, Неджи Хьюга, на сегодняший момент ты единственный джоунин твоего клана, которому я доверяю. «И не только я» — так и осталось у неё на языке. О том, что Гаара лично просил прислать Неджи, она предпочла умолчать. Неджи поднял бровь. — Причина роста численности атакующих? — Причина атаки не раскрыта. Остальные детали тебе расскажет Гаара. Только есть один момент… — Хокаге поморщилась, как от крепкого алкоголя, потёрла глаза. Так обычно готовятся рассказать детям о «взрослых вещах». В данном случае оказалось наоборот. Цунаде будто сказку вспомнила. — Тебе известно что-либо о сокровищах Рикудо Сеннина? — Пять артефактов? Да, слышал об их свойствах. В основном они направлены на извлечение чакры. — Не совсем так, — отрезала Цунаде. «Начала сказку, так доведи до конца» — Есть ещё один. Хьюга сдвинул брови с едва заметным сомнением. «Шестой артефакт?» — Разве его не считают лишь легендой? Цунаде вздохнула. Будь её воля, она бы вообще этого не рассказывала. Но шестой артефакт, согласно легенде, закопан в песках страны Ветра, а это их единственная зацепка к странным событиям. — В каждой легенде есть доля истины, Неджи. Особенно если это касается старика Риккудо, а он был горазд на причуды. Об артефакте известно не так много, как об остальных, в этом ты прав. Однако есть один момент… Хокаге сложила руки на столе и кинула внимательный взгляд в его сторону. — В одном из своих свитков Риккудо описывал печать, способную сближать разумы, объединять намерения людей. — Она сделала паузу и снова поморщилась. — Только вот чёрт его знает, каким образом её активировали и кто. И почему в Суне… В общем, тебе это и предстоит выяснить. Шизуне! Принеси документы по делу нукенинов из Кумо! Неджи, свободен. У самой двери Цунаде его окликнула. — Подожди, ещё одно. Неджи обернулся. Вид Хокаге не предвещал ничего радужного.  — Есть данные, что действие печати со временем распространяется. Пожалуйста, поторопитесь. Через час встречаешься со своим отрядом. Среди них — опытные мастера фуин. Неджи сразу вспомнил о Тен-Тен. — Нет, её там не будет. Мастера, владеющие в том числе барьерными дзюцу. — То есть…  — Ты командир. — отрезала Цунаде, и, видя вошедшую Шизуне, закончила беседу. — Жду отчет о миссии в скором времени. И, Неджи…. — Да? — Удачи. Когда дверь кабинета Хокаге захлопнулась Хьюга, непривычно для себя опёрся о неё спиной и шумно выдохнул, переваривая информацию. «Ни единого точного ответа, одни легенды» — покачал он головой, — « С чего вообще стоило рассказывать эту глупую историю?». Шизуне выкладывала кипу отчетов на стол, с обширными комментариями поясняя, что и где нужно изучить. Цунаде же, подперев рукой голову, думала о предстоящей миссии. Она ни черта не понимала, причём тут легенда и старик Риккудо, но истинно женское чутьё подсказывало ей, что Неджи надо было рассказать. Неджи точно разберётся. *** — Господин Казекаге будет с минуты на минуту. — Где его носит? — процедила Темари, потирая порез на ноге. Раны всё ещё саднили, пусть медики и успели вовремя оказать помощь. Ситуация явно начала обостряться: мало того, что барьер наносит нешуточный урон, так ещё и способен запечатывать шиноби. «Одно не сходится… Почему в ответ на мою атаку меня контратаковали, а его затянуло?», — хмурясь, всматривалась она в пространство купола. *** «Что это за барьерная техника, поглощающая чакру», — мрачно подумал Неджи. Против воли он начинал злиться. К тому же, в голове странно гудело. Напрягая остатки сил, он активировал бъякуган, скользя взглядом по поверхности барьера, дабы найти слабое место. «Вот оно!» — маленькая точка на верхушке. Но… это…движущаяся брешь? Крохотная точка отделилась от радужно-мыльного пространства и плавно полетела вниз. Постепенно приближаясь, она стала напоминать небольшой песчаный шар. Глаз. Песчаный глаз, который через несколько секунд рассыпался на частицы. Место ему уступила невысокая фигура в багряном плаще.  — Г-Гаара-сама! — закричала Мацури. Это большее, что она сейчас могла. Её голос звучал приглушённо, будто из-за стены. Какое-то время Казекаге потерянно наблюдает за сверкающим мыльным пространством. Затем замечает сидящего неподалёку шиноби. Все мысли вылетают, кроме одной. — Как ты тут оказался? Неджи Хьюга поднимает на него глаза и усмехается. У него выражение лица человека, который устал удивляться. — Удивительно, я хотел задать тот же вопрос. Пришла очередь усмехаться Гааре. Неджи встал, отряхивая пыль с одежды. Гаара стоял в паре метров от него, у самого края купола, и смотрел на Темари сквозь мыльный слой. — Что думаешь об этом? — спросил он, не оборачиваясь. — Поверхность барьера отражает атаки извне с помощью способностей атакующего. Вероятно, здесь замешана какая-то копирующая техника. — Возможно, он атакует стихией ветра? Неджи покачал головой. — Я тоже об этом думал, но нет. После того, как Темари раскрыла веер, на щите образовалось темное пятно. Завихрений стихии ветра там не было обнаружено. — Ты умеешь видеть стихии чакры? — Гаара поражённо обернулся. — Это несложно, если есть опыт, — не сдержался от улыбки Хьюга. — Мою атаку он заблокировал также. Видимо, щит отражает все возможные атаки, аккумулируя чакру атакующего в одной точке. — Но из вас двоих затянуло только тебя, — продолжил Казекаге, поворачиваясь спиной к барьеру. Теперь он полностью смотрел на Неджи. Руки сложены на груди, лицо непроницаемо. Весь его вид обличал: он явно что-то понял, и Хьюга очень хотел знать, что именно. — По всей видимости, это реакция на ближние атаки. Казекаге… Гаара, объясните, пожалуйста, один момент… Гаара понимающе кивнул и улыбнулся. — Я тоже не понимаю, как меня затянуло. Но у меня есть предположение, почему это случилось. — он сдвинулся с места, сокращая расстояние. Зрительный контакт не разрывал. От палящего солнца, атмосферы барьера и цепкого взгляда голова разболелась ещё больше. Кто-то бил изнутри по мозгам, просился наружу. Морщась, напрягая последние силы, Неджи спросил: — Эта… идея… связана со мной? Гаара стоял уже в шаге от него. — Да, — в голосе было и не намёка на улыбку, но звучал он мягко. — До этого я пытался сам пробиться сквозь барьер. Последний шаг — и зелёные глаза на расстоянии выдоха. От Гаары будто исходил сухой жар пустыни. Неджи замутило. Всё слилось в калейдоскоп сюра: проклятый мыльный купол, пульсирующая боль в голове, палящее солнце. Сквозь пелену бреда он почувствовал, как на плечи легли тёплые ладони, сжали, удерживая. Он вздрогнул, когда знакомый голос негромко произнёс у самого уха: — Знаешь, я очень рад, что ты здесь, Неджи Хьюга. Пространство между ними покачнулось, помутнело, как мыльная вода. Где-то на затворках разума слышался тихий смех… Перед тем, как окончательно вырубиться, он почему-то подумал, что это смеётся фигурка енота. *** Очнулся он на тех же песках, только вот щита рядом не было. Неджи огляделся. Не было вообще ни души, кроме него… Он включил бъякуган в попытке осмотреться. Ничего. Пусто. Кругом лишь барханы и лёгкий, почти невесомый ветер. «Откуда в пустыне бриз?» — моментально подумал Хьюга. Ощущение нереальности происходящего возникло моментально. — Как твоё самочувствие? Рядом с ним, в полуметре стоял Казекаге. Против воли внутри начала подниматься волна раздражения. Он, Гаара, очутился внутри барьера сам, и теперь так невозмутимо стоит здесь, спрашивает его о здоровье? Ками, что у него за план? Неджи нахмурился, показывая, что не готов отвечать любезностью. — Что произошло? На лице Казекаге промелькнула озадаченность и Неджи стало легче. — Мне известно не больше твоего. Мы потеряли сознание. Очевидно, барьер перенёс нас в эту реальность. Хьюга снова оглянулся. Вокруг, кроме них двоих не было ни души. Даже звук ветра не тревожил слух, пусть его шелест чувствовался на коже. Какое-то время, они стояли в тишине, обдумывая произошедшее. Затем Гаара повернулся, приблизился, протянул руку. Хьюга понял, что снова сидит на земле. — Прости, что втянул тебя в это. Я надеялся, что смогу разобраться самостоятельно. — Твоим изначальным планом было исследовать технику изнутри? — в голосе Хьюга звучал холод, и это было ожидаемо. Зелёные глаза смотрят без сомнения на носителя бъякугана. Врать абсолютно нет смысла. — Да. — прямо отвечает Гаара, и эта искренность успокаивает. — Но в моих планах не было втягивать тебя сюда. Неджи поднял брови. — Ты… догадывался о гендзюцу? Гаара кивает. — Я плохо сплю. Сон — непозволительная роскошь для такого, как я. Однако в последнее время мне начали сниться сны. И в них я всегда оказывался здесь. Гаара взглянул на темнеющий свод, пески дюн, покоящиеся под ним, и зачем-то выдал: — Пространство между небом и землей — будто кузнечный мех.* Неджи, усмехнувшись, подхватил, удивляясь своему порыву: — Чем больше в нём пустоты, тем больше он действует. Гаара продолжил, уже повернувшись к собеседнику: — Тот, кто много говорит, часто терпит неудачу… — Поэтому лучше соблюдать меру, — закончил Хьюга, встретившись с ним взглядом. Казекаге улыбается. Это не привычная усмешка, а самая настоящая улыбка: робкая, наспех, как у ребёнка, который только учится общаться. — Этот диалог мне тоже снился. Кажется, я знаю, что делать дальше. Решил следовать сюжету сна? Неджи задумался. По-видимому, сны Гаары были навеяны чьим-то воздействием. Чем-то, что привело к барьеру, а потом затащило в иллюзию. Кто или что служило источником, понятно не было. Но было ясно, что происходящее завязано на Казекаге, а это уже зацепка. «Возможно, он пробудил какую-то технику». Да, следовать сюжету иллюзии было не самой лучшей идеей, однако она была единственной, способной привести к разгадке. Но всё-таки, что послужило источником? В легенду о Риккудо он отказывался верить. Что же здесь… — Неджи. Всё в порядке? — Казекаге находился совсем близко, сидел на корточках и вглядывался ему в лицо. Подобная близость смущала и удивляла. — Ты не реагировал на фразы. Всё хорошо? — А… Да. Я анализировал варианты действий. Ещё какое-то время Гаара рассматривал его, пытаясь определить самочувствие, а затем так же резко встал. Очевидно, эта выходка удивила его самого. Он выглядел потерянно. Неджи поднялся. — Вы… ты говорил о плане. Где твой сон разворачивается дальше? Гаара встряхнул головой, будто просыпаясь. Почему-то от этого забавного жеста стало печально. Грозный Казекаге на самом деле просто мальчишка, у которого суровые реалии шиноби отобрали надежду на светлые годы детства. Как это похоже на него самого. — Здесь в паре метров деревня. Вероятно, гендзюцу проецирует Суну из моего сознания. Пойдём. Глядя на невысокую фигуру, узкие плечи, громоздкую тыкву на них, Неджи ощутил старое чувство несправедливости и обиды. И миссия вдруг перестала рассматриваться как просто союзная. Легенда это или просто чья-то умелая провокация — не важно. Он справится. Он и Гаара. Вся боль и сила, обретённая взамен украденного детства, поможет им справится со всей этой чёртовой историей.