История одного вампира

Агата с Князем растворились в темноте. Бешеный произнёс: — Ван Арт, ты хотел поговорить с Мора? — Да. — Ты хоть бы намекнул. — Я не думал, что ты сразу кинешься убивать Князя. Впрочем, учитывая нашу первую встречу, стоило бы… Но сейчас не об этом нужно думать. Почему мы уверились, что это Анхель Мора? — Бенни сказал, что именно он послал за мной Охотника. «София тоже говорила мне об Охотнике. Но она не говорила, что он послан убить Мию.» — Дьявол… Ты рассматриваешь, мог ли он сам всё устроить? Брось. Нет. Это же Бенни! Он же… — волк не мог подобрать определения. — Безобидный. — Или?.. — Да ну… Мия достала телефон, включила громкую связь. — Приветики. — Бенни Барт, не смей вешать трубку! — Воу, какой серьёзный голос. Прямо боюсь-боюсь… Что случилось? — Ты сказал, что Анхель Мора послал Охотника за мной. — И? — Откуда сведения? — Это я тоже говорил. У меня знакомства и связи. — Кто дал тебе эту информацию?! — Мия, да в чём дело? Что за допро-осы? Милашка, я не обязан тебе отчитываться. «Господи, как же было просто, если он был здесь. Гипноз бы всё решил.» — Бенни, здравствуй. Это Ван Арт. — Ой, привет, Виктор. — Пожалуйста, ответь на вопрос. — Между нами? — Да. — Эдгар. — Кто это? — Вампир. — Бенни! Что за вампир? — не выдерживала Мия. — Эдгар — подручный одной важной персоны. Доверенное лицо, выполняет всякие та-айные поручения. — Чьи? — У меня будут проблемы, если он узнает… Этот вампир не первый год оказывает мне своего Рон патронаж и покровительство. Я ему многим обязан… — Он не узнает. Обещаю. — Эдгар работает на Итана Вуда. — Ты знаешь, где Вуд сейчас? — Не-ет, это же Князь. Мне его дела не изве-естны. Он при последней нашей встрече обмолвился… что уедет на несколько дней… Куда? Не знаю. — Хорошо. И отмени концерт, — не унималась Мия. — Опять ты за своё… Да с какой стати?! — Вуд хочет убить на нём сотни людей. — Так, ясно… Я не собираюсь в это лезть. Виктор, прости, но ваши игры во власть меня не касаются. Я не верю. Итан не первый раз организовывает мои контракты! Вкладывает в меня деньги… Короче, не хочу даже слушать. — Бенни, Князь будет на твоём концерте? — Конечно. Он стадион забронировал ещё полгода назад. Сам курировал доставку и установку всего необходимого оборудования, всё координировал и помогал… А вы тако-ое о нём говорите… О, сумасшедший мир… Пока. Певец прервал связь. — Вуд, выродок. «Пожалуй соглашусь с волчонком» — Поехали отсюда. Необходимо решить, как поступать дальше. Привести себя в порядок. Остальным полезно всё рассказать. Думаю, у меня это будет сделать удобно. Примешь приглашение? — Да. . София уже ждала у дома, в припаркованной машине. Приехали все, кроме Фолла старшего. Артур оценивающе обходил гостиную. — А у тебя поменялись вкусы. Где ампир и подлинники классиков? «Больше я не кичусь деньгами. Тем более сейчас мой дом — проходной двор для всяких блохастых.» Вопрос повис в воздухе, так и оставшись без ответа. — Фолл, если нужна ванная, то наверх по лестнице и направо. «Может хоть вонять по меньше будет». Оборотень, перепачканный кровью Анхеля Мора, кивнув, пошёл умыться. — Какие новости? — Очень неоднозначные. Все стали обсуждать случившееся. Софию посвящали в курс дела. Мия выступала основным рассказчиком, а Артур суфлёром. Я лишь сел в кресло, стал думать, наблюдая за огнём в камине. Мия окликнула меня, но её остановила более понимающая женщина. София знает меня дольше и знает, что в такие моменты лучше сохранять тишину. Не знаю, как выгляжу в моменты раздумий, но это меня никогда не заботило. «Вуд большой коллекционер литературы. Написанной вампирами. Он был знаком с Фабьеном и лично посоветовал его Мие… Может в своё время он был знаком с Лукой Меро и от него узнал о ритуале? Возможно. Что касаемо Охотника? Да тут, итак, всё ясно. Вуд знал, что Мора посылает охотника дабы вынюхивать сведения. Вывод: охотника нужно устранить, но притом не марать свои руки. Ну конечно! Наглец воспользовался моей привязанностью к Мией. Он создал условия, где она может пострадать и знал, что убью любого, кто хоть потенциально причинит ей боль. Но засада под Гальштатом, киллер, похищение Мии… Чёрт, если Вуд знал о ритуале, то и знал о Рождённой Луной. Знал, что только она сможет его остановить, а следовательно её нужно было устранить, — боковым зрением я видел, как Артур абсолютно свободно шатался по моему дому, нашёл и принёс вино. — Кошка всегда найдёт, где помнить, а Артур — где выпить. Хах, а вот и причина, по которой Вуду так не угодили мои друзья. Кровавая луна совсем скоро, а в город пожаловали одни из сильнейших вампиров Европы. — вернулся волк. — Остаётся только убийство Фабьена. Что если историк, как и Аши смог бы определить место возможного проведения ритуала? Тогда бы это окончательно вставило бы палки в колёса Вуду. Теперь сошлось всё, даже ситуация с волчонком младшим.» Ксандр и Френсис говорили с псом о том, что ничего не понимают в сложившейся ситуации. Я отвернулся от огня. — Нет, теперь всё сходится. — Знаешь, что произошло на самом деле, — Артур налил себе уже второй бокал. «Он уже и бокалы успел найти!» — возмутился внутренний голос. — Я только предполагаю, разумеется. Я поднялся, встал и упёрся ладонями о спинку кресла. — Ты подозревал Вуда? «Знал, что с ним что-то не то с первого дня нашего знакомства.» — Да. Но оснований у меня для этого не было. Всё указывало на Анхеля Мора. Никаких более-менее весомых доводов против этой версии я не находил. Ко всему прочему причастность испанца была неопровержимым фактом. Но меня не упускало сомнение, что я что-то упускаю. — О чём ты? — В нашей основной версии имели место две детали — убийство Фабьена и нападение на юного Фолла. Если смерть историка можно как-то объяснить… Например, желанием Анхеля Мора устранить того, кто слишком много знает о ритуале… То эпизод с волчонком не имел логики. Вампир, получивший от Луиса данные о местонахождении Мии в Гальштате — это тот же вампир, что пытался убить Шона. Макс Фолл узнал запах. Я не понимал: как может быть связан испанский Князь и щенок Фоллов? Ошибкой было то, что мы видим действия только одного Князя. А их было два. — Объяснишь? — С чего всё началось? — С маскарада? — Нет, маскарад был обычной вечеринкой вампиров. Он тут не причём. Началось всё раньше, когда Вуд стал готовиться к ритуалу. Вероятно, события развивались так: в относительно недалёком прошлом Итану Вуду и его другу, Луке Меро, стало известно о запретном ритуале и пророчестве. — Меро изучал историю, как и Фабьен, — добавила София, пока Артур допивал бутылку. — Верно. Он вёл замкнутый образ жизни, и никто не знал о его близком знакомстве с Князем Вудом. Возможно, обнаружив столь впечатляющие сведения, Лука решил поделиться ими с единственным другом. Возможно, они вместе наткнулись на историю Грегори Бишопа. Результат один. И он запечатлён на сохранившихся листах дневника Меро. Итан вознамеривался воспользоваться ритуалом. Лука понимал, что переубедить Вуда он не сможет. Просить о помощи других вампиров было рискованно. — Вдруг кто-то тоже воспылает желанием нарушить запрет? — Или посчитает рассказ историка ересью. Я кивнул утверждениям друга и волка. — Также, я думаю, Меро не строил иллюзий — был уверен, что Князь, несмотря на дружбу, решит избавиться от того, кто знает о его затее. Лука прикладывал все силы, чтобы сохранить и донести пророчество до Рождённой Луной. Пряча части предсказания, опасаясь их уничтожения. — То есть наши догадки о манускриптах верны, но касались не Мора, а Вуда? — Да. Далее Вуд осторожно готовится и ждёт, когда кровавая луна взойдёт над подвластной ему территорией. Идёт время… Но ближе к ночи возникает сложность — Говард Кроуфорд. Сильный, имеющий своих сторонников вампир метит на его место. Говард собирал о Вуде информацию, следил за ним и появился риск разоблачения тайны. Учитывая радикальные взгляды Кроуфорда, Вуд решает отвлечь от себе внимание открытым конфликтом с оборотнями. А для этого нужно было убить волчонка. Приказ выполняло доверенное лицо и предполагаю, это был тот же Эдгар. — Да, но тут появляется Мия, спасает моего племянника и ломает план. Занятно… По сути, Итан сам спровоцировал появление Рождённой Луной. — Косвенно, да. Далее Мия начинает искать информацию о своём обращении. Ведёт расследование в клубе на концерте Бенни. Очевидно, Вуду об этом стало известно, и он решил выяснить кто она. Эдгар использует наёмников, однако Мие удаётся сбежать. Выживший Шон, ускользнувшая Мия… Отвратительная работа. Что если Эдгар по личной инициативе, чтобы загладить вину перед князем нанимает киллера. Человека. И зная о конфликте Мора и Вуда, слуга нанимает стрелка так, чтобы звонки проходили через Испанию. Мия выживает. Регенерация вампира спасает её даже при свете солнца. Теперь Вуд уверен, что предсказание о Рождённой Луной сбывается. Он нервничает, у него новая проблема, но мы преподносим ему подарок: избавляемся от Говарда. — Да чтоб меня, — бешеный запрокинул голову. — Похоже я улавливаю твою мысль, — добавила Мия. — Озадаченный исчезновением сильного вампира Говарда Кроуфорда, Анхель Мора отправил сюда Охотника. — Умница. Тут Вуд сделал тонкий ход, убеждая, что Васко летит в Штаты с целью убить тебя. Что происходит после? Зная на что идёт, Князь подаёт «идею» Мие отправиться в Европу и встретиться с Фабьеном. При этом приказывает устранить историка. — В надежде, что Мора займётся Рождённой Луной? — Думаю, да, София. А пока Мия успешно добывает сведения о пророчестве мы с Фоллом… — Снова помогаем Вуду устранить проблему. Артур с притворным восхищением заметил: — А вы молодцы. Красиво. Избавили Итана от Говарда, и вашими же руками он избавился от преданного Анхелю Мора шпиона. Потрясающе! «Да ладно, не дави на больное, — язвил внутренний голос. — Кот и пёс уже поняли, что они идиоты» Макс сдерживал ругательства. Френсис ошарашенно покачала головой… — Вот это да… — Но я же встречалась с Вудом лично. Он мог сам меня тогда же и убить! — Мог? Он знает текст пророчества и боится тебя. Ты — Рождённая Луной. Та, кто его остановит. Совершенно очевидно, Князь избегает прямых столкновений с тобой, Мия. — Но ведь я могла не встречаться с Фабьеном? — За Фабьеном явно следили и знали, что он посетит оперу. Ты интересовалась информацией о своём странном обращении. Чтобы с ним встретиться, тебе пришлось бы оказаться во Флоренции. Затем последовала история с Луисом и засада в окрестностях Гальштата. Возможно, вампир укусивший тебе и напавший на Рейчел, действовал сам. Возможно, по приказу хозяина. — Но у Эдгара… Или как его там… опять не получилось. В Европе за это уже прикончили бы. — Артур, Князь не станет сейчас избавляться от верных слуг. Остальное просто. Обеспокоенный отсутствием новостей от Охотника Анхель Мора узнаёт о нашем визите в Прагу. Его подручные, посланные доставить Мию, сталкиваются с Артуром, Софией и Ксандром… Совершенно не понимая сложившейся ситуации, он летит сюда, чтобы разобраться в этом лично. Итану Вуду удалось вплотную приблизиться к исполнению своего плана. — Рождённая Луной ещё может ему помешать, — Фолл встал с дивана. — Ты прав, — добавил Артур. «Друг, это что такое? С какого момента ты стал поддакивать всяким собакам?» — Похоже пазл сложился… Проклятье!.. сегодня ночью мы могли обрести сильного союзника, а вместо этого… Мия не договорила. — Не зря Итан Вуд стал Князем. Хитрый, умный, расчётливый. Виктор, он тебя обыграл. Теряешь хватку? «Нет, не теряет. Он её и не обретал, » — издевался внутренний голос. — Эндшпиль ещё впереди. Партия не закончена. Противник совершает ошибки. Он запаниковал из-за вашего прилёта, Артур. Потому так настаивал на моём немедленном отъезде. В комнате повисла гробовая тишина. Её прервала София. — Виктор, я перебрала все варианты, но… Прости. Не знаю никого стоящего, готового ввязаться во всё это, и кому можно доверять. «Да, Вик, ты конечно молодец. София знает всю Европу, но не нашла никого подходящего. Ты понимаешь, что за больше, чем полтора века жизни ты обзавёлся только тремя друзьями? Только трое вампиров готовы прилететь к тебе на помощь по первой же необходимости и не задавать вопросы. А ты их ещё и отвергал, хотел отослать обратно домой… Виктор, ты действительно… особо одарённый, » — язвил внутренний голос. — София, у вас обширные связи в Европе? — поинтересовалась Мия. — Более или менее. «Софи, не прибедняйся.» — Можете попытаться узнать жив ли Данте Гуэрра? — Попробую. Через пару минут, сделав несколько звонков, вампирша сообщила: — Господина Гуэрра давно никто не видел, но вот последний известный номер его телефона. — Спасибо. «Чудо женщина. И мёртвого бы достала.» Мия вышла на улицу. — Вик, я пойду возьму нам ещё одну бутылочку. Это был не вопрос, а утверждение. — Артур, ты никогда не спрашиваешь разрешения. — Верно, потому что в дружбе главное — уметь делиться. В скорее вернулась Мия. В ответ на наш немой вопрос она покачала головой. — Виктор, а мы не сумеем сорвать выступление Барта? — Учитывая возможности и влияние Вуда в городе? Заранее — маловероятно. Фолл, стоит рассчитывать на кого-то из твоей стаи? — Днём поеду, узнаю. — Возьми меня с собой. Я тоже хочу с ними поговорить, — перебила Мия. — Завтра встречаемся? — Ок. Чуть позже, задумчивые, все отправились по своим домам… Проводив гостей, я наполнил Мие ванну с большой шапкой пены. Сел рядом, купая её. Девушка фыркнула от попавшего в нос мыльного пузыря. — Меня в основной штат журнала не приняли… Мистер Боу сказал, что мне ещё надо учиться. — Хочешь, я куплю тебе это издание? Мягкая мочалка прошлась по ореолу её груди. — Пф-ф… Нет, Вик, не нужно. Наверное, мне, правда, ещё надо побольше опыта… или времени… — Тогда не расстраивайся. Вытяни ножку. Банные процедуры помогли ей расслабиться… Ближе к полудню появился Макс и они с Мией поехали договариваться со стаей.