Tenebris mundi

Первое, что увидел Юнги, когда проснулся, была яркая улыбка Чимина. Это была, без сомнения, самая красивая вещь, которую Юнги когда-либо видел, но то, что он заметил тогда, было то, как щеки его любовника покраснели, определенный блеск в его прекрасных карих глазах, когда он навис над Юнги, сжимая зубы на его нижней губе в очевидной попытке смягчить его улыбку. – Чимин? – Юнги немного приподнялся, опираясь на локти. Он с любопытством посмотрел на Чимина, сон медленно покидал его тело. – Что ты делаешь? Ты вообще спал? – Юнги, – тихо выдохнул вместо этого Чимин, его маленькие руки прижались к локтям Юнги и заключили его в клетку, – Юнги, у меня есть новости! – Да? – Юнги тихо засмеялся, его голос все еще был хриплым после сна, когда он протянул руку и слегка обхватил лицо Чимина, кончики его пальцев нежно коснулись мягких серебряных локонов Чимина. Он не может удержаться от улыбки, когда щеки младшего окрашиваются в более темный оттенок розового, дополняя его мягкую медовую кожу. Юнги все еще был поражен тем фактом, что он быть с Чимином, мог иметь честь любить молодого колдуна. Чимин улыбнулся ему, слегка показав зубы между пухлыми губами. Юнги позволил себе наклониться, не в силах справиться с желанием в своем сердце, с трепещущим теплом в животе, вызванным захватывающей дух красотой Чимина. Его рука обвилась вокруг шеи Чимина, притягивая его ближе и позволяя их губам встретиться на полпути в мягком поцелуе. Чимин промурлыкал в его рот, сила в руках медленно покидала его, когда он прислонился к Юнги, прижимаясь друг к другу, его руки каким-то образом нашли свое место на теплой груди Юнги. Это был простой, целомудренный поцелуй. Сладкий, теплый и быстрый. Чимин был тем, кто первый отстранился, слегка хихикая, когда Юнги попытался поймать еще один поцелуй, возможно, более глубокий, если ему повезет. – Что это за новости, сладкий, – простонал Юнги, и его голос перешел в нехарактерное для него хныканье. – я хочу еще один поцелуй, пожалуйста? – Юнги, это действительно важно! – Чимин медленно скользнул рукой вверх по груди Юнги, положив ладонь на его шею, его пальцы танцевали по мягкой кожи за ушами. – Обещаю, ты забудешь о моем поцелуе, когда услышишь новости. – Испытай меня, маленький колдун. Чимин мило хихикнул, уткнувшись лицом в грудь Юнги в легком смущении. Юнги почувствовал, как пухлые губы младшего запечатлели там поцелуй, прежде чем он поднял голову и улыбнулся Юнги с расслабленной и довольной улыбкой на лице. – Юнги, Хосок проснулся. Юнги никогда не мог припомнить, чтобы он так быстро вылезал из постели. (Тем не менее, Чимин был неправ – потому что Юнги не забыл их поцелуй, если поспешные мягкие поцелуи, которые он украл у Чимина, когда он спешил перевести себя в более или менее достойный вид, были чем-то, что можно было понять.) Юнги позволил Чимину провести его через залы замка, их пальцы переплелись, маленькая рука Чимина успокаивающе теплилась в его ладони. Его сердце бешено колотилось в груди при мысли о том, что Хосок наконец очнулся и, надеясь, что больше не будет выглядеть как умирающий. В это время дня в замке было тихо, большая часть прислуги спала и отдыхала. Луна всегда была высоко в небе, и Юнги мог определить время только по большим часам в главной части замка (но десятилетия жизни без солнца привели к тому, что он смог естественно определить время). Когда они подошли к двери лазарета, Юнги нежно сжал руку Чимина. Младший взглянул на него через плечо, с легкой улыбкой на лице, когда он мягко провел большим пальцем по коже Юнги. Как только Чимин медленно распахнул черные двери, взгляд Юнги упал на фигуру Хосока, сидевшего на краю больничной койки, и никакого тумана вокруг него не было. Он выглядел точно так же, как тогда, когда они впервые встретились – хотя теперь, конечно, постарел, – но это был Хосок, живой и бодрый, со слабым здоровым румянцем на щеках. Юнги почувствовал, что Чимин отпустил его руку, и Юнги позволил себе пересечь лазарет и заключить Хосока в столь необходимые объятия, желая получить физическое доказательство того, что Хосок дышит. Прежде чем стать его Верховным колдуном и одним из самых доверенных королевских подданных, Хосок был прежде всего его ближайшим другом, одним из тех людей, которые помогли ему занять свое место на троне. Он не позволял себе легко рассыпаться перед всеми, но когда он увидел Хосока, окровавленного, раненого и близкого к смерти среди всех обломков и пыли во время побега Джихана, его разум опустел. – Хосок, как ты себя чувствуешь? – Спросил он, как только отстранился, положив руки на плечи колдуна и изучая лицо Хосока. Прошло довольно много времени с тех пор, как он видел естественные черты Хосока, поскольку они всегда были скрыты туманом, который он вызывал, и хотя Юнги понимал, откуда пришел Хосок, почему инкуб был непреклонен в сокрытии своих особенностей, Юнги всегда предпочитал его естественную форму. – Честно говоря, я чувствую себя дерьмово, Юнги, – смущенно пробормотал Хосок, слегка пожимая плечом и потирая ладонью шею. – не знал, что близость смерти так изматывает. Юнги скорчил гримасу, его брови нахмурились, но Хосок улыбнулся ему. – Но я же жив. У меня все в порядке. Юнги глубокомысленно кивнул, с легкой улыбкой наблюдая, как Хосок устраивается поудобнее на кровати. Чимин все еще стоял у двери, его узкие плечи были расслаблены, а на лице застыло довольное выражение. Когда Юнги снова взглянул на Хосока, колдун ухмылялся ему из-под простыни, поманив рукой. Юнги наклонился ближе, вопросительно приподняв одну бровь. – Что такое? Тебе что-нибудь нужно? Хосок покачал головой, все еще ухмыляясь. – Слушай, – начал он с озорным блеском в глазах, – держу пари, ты еще не отлюбил Чимина. Чимин удивленно ахнул, когда Юнги стукнул кулаком по лбу Хосока, и колдун радостно захихикал, увидев, как покраснели уши Юнги. Когда Чимин спросил, что случилось, Юнги только покачал головой, вытаскивая Чимина из лазарета и оставляя Хосока смеяться в одиночестве. (– Что случилось? Юнги? Юнги крепко сжал руку Чимина, чувствуя, как румянец ползет по его щекам. – Ничего, ничего особенного. Хосок просто остался все тем же Хосоком. – Действительно, Хосок вернулся к нормальной жизни.)

☆☆☆☆

Чимин нежно похлопал Юнги по плечу, стряхивая воображаемую пыль, когда принц предстал перед ним в одном из своих самых роскошных нарядов. Его черные волосы были идеально уложены, накидка свисала с одного плеча, ни единой складочки не было видно. Чимин улыбнулся ему и почувствовал тепло в груди, когда Юнги обнял его за талию, притягивая ближе, прижимаясь друг к другу. Его ладони лежали на груди Юнги. – Чимин, ты выглядишь счастливым, – прошептал Юнги, наклоняясь ближе и целуя место соединения шеи и плеча Чимина. Чимин почувствовал, как Юнги коснулся губами его кожи, заставив слегка вздрогнуть. – Извини, я имею в виду, я знаю, что еще полно проблем, но ... Но, Хосок проснулся, – мягко объяснил Чимин, протягивая руку и нерешительно проводя рукой по волосам Юнги, – я просто очень, очень рад, Юнги. Чимин почувствовал, как улыбка Юнги коснулась его кожи, смех сорвалось с его губ, когда Юнги крепче обнял его. Он нежно поцеловал его в шею, и Чимин почувствовал, что улыбается. – Не извиняйся, солнышко. Все, чего я хочу, это чтобы ты был счастлив, хорошо? Чимин кивнул, мягко оттолкнув Юнги и сильно сжав его щеки, к легкому огорчению Юнги. – А теперь ступайте, Ваше Высочество, вам предстоит возглавить заседание совета. – Что ты имеешь в виду, маленький колдун, ты тоже пойдешь со мной, – Юнги слегка рассмеялся, протягивая руку и переплетая свои пальцы с пальцами Чимина. Чимин закатил глаза, позволяя принцу тащить себя по коридорам. Стражники замка, выстроившиеся вдоль стен, склонили головы в знак приветствия, и Чимин бессознательно крепче сжал Юнги, опустив глаза и потеплев щеками. Потому что, как бы сильно он ни любил принца и как бы все ни знали его статус, он все равно стеснялся выставлять себя напоказ перед другими (проблема, которая, казалось, ни капельки не беспокоила Юнги). Они молча подошли к двойным дверям, и прежде чем Юнги толкнул их, он наклонился ближе к Чимину, чтобы поцеловать его в щеку, с мягкой улыбкой на лице. – Там будет несколько стульев для тебя и Тэхена у двери, сиди там и присматривай за мной, хорошо, солнышко? Чимин покраснел от этого ласкового слова, все еще не совсем привыкший к откровенному проявлению привязанности, но он не жаловался. Он все равно кивнул, и яркая улыбка тронула его губы. Он быстро чмокнул Юнги в губы, на мгновение ошеломив принца. Чимин сам толкнул дверь и тихо проскользнул внутрь, прежде чем Юнги успел что-то сказать. Как обычно, тронный зал выглядел величественно и слегка внушительно. Стулья стояли по обе стороны большого зала, с потолка свисала красивая люстра с огромными свечами. Все члены Совета уже сидели и повернули головы, когда вошел Чимин. Ихен и Сокджин быстро помахали ему и улыбнулись, прежде чем Чимин почувствовал, что его потянули в сторону и усадили на мягкий стул. Он посмотрел и увидел, что Тэхен уже удобно устроился, выглядя таким же расслабленным, как и он. Чимин знал, что их всех охватило определенное напряжение, но того факта, что Хосок очнулся и стоял рядом с Сокджином возле трона Юнги, было достаточно, чтобы ослабить напряжение, вызванное их нынешним затруднительным положением. Когда Чимин устроился поудобнее, вошел Юнги, и не важно, сколько раз Чимин напоминал себе о статусе Юнги, о личности Юнги , он всегда был поражен тем, как царственно и по – королевски выглядел Юнги – его настоящий бойфренд, о боже. Должно быть, он издал какое-то странное выражение или звук, потому что почувствовал, как Тэхен осторожно толкнул его локтем, и его лучший друг едва слышно фыркнул. Не обращая внимания на Тэхена, Чимин спокойно наблюдал, как Юнги сел на свой трон, а члены Совета потратили несколько секунд, чтобы встать и оказать Юнги заслуженное уважение. Когда Юнги махнул им вниз, Чимин заметил, что Чонгук, стоявший рядом с Хосоком, выглядел так, отстранено. Стараясь говорить тихо и двигаясь как можно тише, он наклонился к Тэхену, который был занят тем, что вычерчивал узоры на ткани его брюк. – Тэ. Эй, Тэ, – прошептал Чимин, ткнув друга в плечо. Тэхен тихо хмыкнул, взглянув на Юнги (которому докладывали что-то о предыдущих инцидентах королевства ), прежде чем повернуться к Чимину. – Да, чувак? – С Чонгуком все в порядке? Тэхен издал тихое "ааа" прежде чем продолжить водить пальцем по штанине. Его глаза беспорядочно блуждали по тронному залу, казалось, не фокусируясь. Тэхен игнорирует большинство вещей. – Хм он, наверное, что-то планирует или что-то вроде того – готовится уйти, я думаю? Чтобы отправиться на поиски – я думаю, что Юнги собирается поговорить об этом позже. Чимин понимающе кивнул, позволив своим рукам нащупать подол рубашки. Его взгляд снова метнулся к Юнги, и он позволил себе сосредоточиться на насущной проблеме. Юнги пристально смотрел на Хосока, очевидно, прислушиваясь к тому, о чем говорил верховный чародей. Хосок, который наконец-то выглядел здоровым и вернулся к своей обычной жизнерадостности после нескольких дней отдыха, держал одну руку на бедре, а другой дико жестикулировал. Без тумана Хосок выглядел потрясающе, если Чимин собирался быть честным. Его рога чудесно завивались по бокам головы, кончики волос мерцали во всей своей серебристой красоте. Его кожа была покрыта красивыми веснушками, что-то, над чем Чимин обнаружил, что внутренне умиляется. — ... и это трудно, вот что мы говорим. Джихан, должно быть, снова сделал какую-то маскировочную фигню, потому что независимо от того, что я или Минхек делаем, мы не можем выследить его, особенно без каких-либо его вещей, чтобы начать выслеживание, – терпеливо рассуждал он, его свободная рука провела по волосам и едва не пропустила один рог, – так, действительно, как Чонгук найдет его? – Его войска, – внезапно вмешался Тэхен своим низким голосом, заставив Чимина подпрыгнуть на стуле. Все в комнате повернулись к нему, и Чимин с любопытством уставился на него, когда щеки и уши Тэхена покраснели. Тэхен начал возиться с пальцами, не в силах смотреть никому из членов Совета в глаза и не сводя глаз ни с Хосока, ни с Юнги. – Он сказал мне, кхм, вчера вечером. – Вчера вечером? Что? – прошептал Чимин, стараясь не думать о непристойных мыслях. Тэхен резко ущипнул его за бедро, и Чимин тихо зашипел. – Чонгук, я ценю твой энтузиазм, но если мы не сможем его выследить, это будет все равно что искать иголку в стоге сена, – мрачно добавил Хосок, поворачиваясь к молодому генералу, который стоял, скрестив руки за спиной и выпрямившись, как шомпол. – Я не умею колдовать, Ваше Высочество, – начал Чонгук, бросив взгляд на Хосока, прежде чем снова сфокусироваться на Юнги, который теперь сидел, скрестив ноги и опершись локтем на подлокотник трона, – но у меня есть люди, которым можно доверять, клянусь честью. Мы выгоним ренегатов, если понадобится. У меня достаточно людей и ресурсов, чтобы провести общенациональный поиск, и в течение последних нескольких дней я собирал информацию от...информаторов, так сказать. – Но это займет целую вечность, – внезапно вмешался Кхан, выглядя ужасно противоречивым, когда он смотрел между Чонгуком и Хосоком, – Хосок, ты действительно не можешь выследить его? – У Чонгука есть план, и хотя это может занять некоторое время, он определенно намного продуктивнее, чем сидеть без дела, – спокойно перебил его Юнги, ерзая на стуле, и даже издали Чимин мог видеть гордый блеск в глазах Юнги, когда он повернулся к Чонгуку, – так у вас есть зацепка, генерал? – Да, Ваше Высочество, – подтвердил Чонгук, слегка поклонившись, голосом твердым и уверенным. – Тогда, пожалуйста, разыщите отступника. Чимин наблюдал, как остальная часть собрания прошла в тумане – начались дискуссии о безопасности в замке и вокруг периметра столицы, и о том, кто должен идти с Чонгуком, и к тому времени, когда члены Совета освободили свои места, Чимин почти задремал. Он выпрямился, пытаясь осторожно вытянуть руки и ноги, когда поднял глаза и увидел, что Юнги наблюдает за ним с нежной улыбкой. Он почувствовал, как его щеки вспыхнули от такого внимания, застенчиво улыбнулся и отвел взгляд. К его большому удивлению, Тэхен больше не сидел на своем месте. – Ха, – выдохнул Чимин, гадая, куда же подевался его лучший друг. Однако он остался сидеть, наблюдая, как люди покидают тронный зал. Юнги встал со своего места, разговаривая с Хосоком и Сокджином приглушенным голосом, прежде чем они оба поклонились и покинули комнату, оставив только Юнги и Чимина вместе. Юнги стоял прямо посреди комнаты, глядя на Чимина с веселой улыбкой на лице. – Я видел, ты заснул. – Нет, – раздраженно пробормотал Чимин, откидываясь на спинку сиденья и скрещивая руки на груди. Он увидел, как Юнги рассмеялся, и с его розовых губ сорвалось легкое дуновение воздуха, прежде чем принц направился к Чимину. – Хм, ладно, как скажешь, – поддразнил Юнги, останавливаясь перед Чимином. Он наклонился ближе, протянул руку вперед и оперся на спинку стула Чимина. – Ты хорошо себя чувствуешь? – Спать хочется, наверное. Я плохо последнее время, я просто продолжал ворочаться, потому что... ну.. Хосок, – он пожал плечами, глядя на Юнги и чувствуя, как дыхание покидает его легкие, когда он понял, как близко они были. Юнги тихо напевал, успокаивающий звук отдавался в его груди, прежде чем он использовал свою свободную руку, чтобы поднять подбородок Чимина. Он нежно поцеловал Чимина в губы, вызвав у него тихий, но удивленный возглас. Он чувствовал, как Юнги улыбается ему в губы. – А это еще зачем? – Спросил Чимин, когда Юнги отстранился, полностью осознавая, что его лицо, должно быть, было ужасно красным. Его пальцы сомкнулись вокруг рукава Юнги, притягивая его ближе, и Юнги запечатлел еще один поцелуй, прежде чем улыбнуться ему. – Мне захотелось поцеловать моего маленького колдуна. Разве я не могу этого сделать? – Он склонил голову набок с дразнящей ухмылкой на лице, и Чимин не смог удержаться, чтобы слабо не пнуть сапог Юнги. Тогда Юнги рассмеялся, откинулся назад и прижался лбом к плечу Чимина. Чимин скользнул рукой вверх по руке Юнги, положил ладонь ему на спину и нежно погладил ее. Это было так приятно, этот маленький миг счастья, который они пережили. Но почему-то в животе у Чимина появилось дурное предчувствие. Он знал, что это было вызвано затянувшимся напряжением в воздухе, тем фактом, что где-то там Джихан что-то замышлял. Однако он оттолкнул его, предпочитая наслаждаться теплом Юнги, его ароматом, его успокаивающей аурой.

☆☆☆☆

– Можно мне пойти с тобой? Чонгук остановился и чуть не упал вперед, когда Тэхен врезался ему в спину. Он повернулся к Тэхену, широко раскрыв глаза и нахмурив брови. – Пойти со мной куда? Тэхен один раз пожал плечами, на его (красивом) лице появилось вынужденное выражение безразличия. Он поиграл пальцами, взглянул на Чонгука и опустил взгляд на свои руки. - За... Кхм. В поисковом отряде. Чонгук почувствовал, как его лицо исказилось от беспокойства и нежелания, прежде чем он понял, что делает. Он выпрямился во весь рост, недоверчиво глядя на Тэхена. Честно говоря, оборотень напрашивался на опасную вещь. Если их поиски увенчаются успехом, он обязательно встретит Джихана или еще каких-нибудь ренегатов (вероятно, готовых устроить им засаду), и эта ситуация никоим образом не закончится мирно. Чонгук не был готов подвергать Тэхена такой опасности. Не похоже, чтобы он когда-нибудь будет готовым к тому, что есть. Он решительно покачал головой, не обращая внимания на удрученное выражение лица Тэхена. – Нет, Тэ. Ты не можешь. – Я могу! Я хочу помочь! – Нет! Как насчет Хару? – Чонгук выстрелил в ответ, надеясь, что Тэхен увидит, как сильно он расстроен при мысли о том, что Тэхен будет сопровождать поисковую группу. – Чимин никуда не денется, и мама с папой тоже здесь, так что я могу пойти с тобой. – Нет, Тэ, пожалуйста, это слишком опасно, ты можешь пострадать и... – Я не ребенок, Чонгук, – прервал его Тэхен, его глаза вспыхнули янтарным золотом, и слова Чонгука замерли у него в горле. Он очень ясно видел желание и решимость помочь в Тэхене. Они смотрели друг на друга сверху вниз, Тэхен выпятил нижнюю губу, глаза дико сверкали между коричневым и золотым. С протяжным вздохом смирения, Чонгук опустил плечи в знак поражения. Он пренебрежительно махнул рукой, и не успел он опомниться, как Тэхен бросился на него, неуклюжими руками обхватив Чонгука за талию. – Ура, спасибо! Я присмотрю за тобой и позабочусь, чтобы ты не пострадал, Гуки, – счастливо пробормотал Тэхен, уткнувшись ему в грудь, и Чонгук молча порадовался, что они одни в коридоре, потому что знал, что его лицо теперь такое же красное, как и одежда (и что он воспользовался ситуацией, совсем чуть-чуть, когда обнял одной рукой тонкую талию Тэхена, незаметно притягивая его ближе).

☆☆☆☆

Юнги вошел в свою комнату и увидел, что Чимин лежит на боку, а Хару свернулась калачиком рядом с ним. Они оба крепко спали, одна рука Чимина лежала на теле маленькой волчицы, а другая была подложена под голову в качестве импровизированной подушки. Юнги почувствовал, как улыбка тронула его губы, и он медленно обошел кровать, остановившись позади Чимина. Поставив одно колено на край кровати, он наклонился над Чимином, одной рукой удерживая свой вес, и поцеловал его в висок. Он почувствовал, как что-то теплое взорвалось в его груди, когда младший пошевелился во сне, сморщив нос, когда он медленно выскользнул из дремоты. – Юнги? – Его мягкий голос был хриплым и сонным, когда он искоса посмотрел на Юнги. Он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Юнги, все еще стараясь не разбудить маленькую девочку. – Юнги, извини, мы заснули во время разговора. – Все хорошо, любимый, спи, – пробормотал Юнги, сокращая расстояние между ними и ловя пухлую нижнюю губу Чимина своими, мягко покусывая и заставляя Чимина вздохнуть в ответ. – Нет, нет, я не сплю. – Чимин осторожно отодвинулся от Хару, когда Юнги отстранился. Хару свернулась еще плотнее в клубок, маленькие волчьи ушки дернулись, а хвостик завилял, прежде чем она снова погрузилась в сон. Чимин сел на край кровати, сонно притянув к себе Юнги, обнял принца за талию и прижал лицо к его животу. – Кстати, они уже ушли, – пробормотал Юнги, проводя рукой по серебряным локонам Чимина. – Тэхен пошел с Чонгуком искать Джихана. Чимин медленно кивнул, потирая щеку о ткань одежды Юнги, от тепла, просачивающегося сквозь ткань. Юнги видел, как он мягко улыбается со своего наблюдательного пункта. – Мм, я знаю, Хару сказал мне, – последовала пауза, прежде чем Чимин вытянул шею, положил подбородок на живот Юнги и посмотрел на него. – С ними все будет в порядке? Юнги обхватил ладонями его лицо, большим пальцем успокаивающе потирая круги на щеке Чимина. –Конечно, я не могу сказать наверняка, но надеюсь на это. Чонгук повел с собой только своих лучших людей, и я готов поспорить на свой трон, что он не допустит, чтобы с Тэхеном что-нибудь случилось. Юнги почувствовал, как Чимин крепче обнял его, и он нежно сжал щеки Чимина, заставляя его губы мило надуться. Чимин тихо фыркнул, закатывая глаза на выходки принца. – С ними все будет в порядке, а теперь иди спать, у тебя усталый вид. – Юнги двинулся, чтобы мягко прижать Чимина к кровати, но тот только крепче вцепился в него. С надутыми губами на его губах, он посмотрел на Юнги умоляюще. Юнги тихо засмеялся, на этот раз раздраженно закатив глаза. – Хорошо, я обниму тебя, только позволь мне снять эту жесткую одежду. (Намджун постучал в дверь Юнги некоторое время спустя, и когда никто не ответил, он храбро открыл дверь тихо. Если он и был удивлен и находил необычным видеть, как Юнги обнимает Чимина, в то время как Хару свернулась калачиком рядом с колдуном и использовала его руку в качестве импровизированной подушки, то он не сказал).

☆☆☆☆

Как и до этого, когда он бывал здесь, Внешний лес был окутан густой пеленой тумана, едва позволявшей им видеть впереди себя. Если бы не его обостренные чувства, Тэхен давно бы споткнулся и сломал себе нос или еще что-нибудь столь же болезненное и непривлекательное. Не то чтобы он беспокоился о привлекательности, когда они были на важной миссии (найти Джихана, отступника!), но он, по крайней мере, должен был произвести какое-то впечатление на Чонгука. Надеюсь, хорошее (поцелуй в щеку был первым шагом, и он собирался попытаться лучше, несмотря на все дерьмо, происходящее, он был оптимистом). Рядом с ним большими целеустремленными шагами шел Чонгук, с суровым выражением лица, не сводя с него пристального взгляда. У него в руке был один горящий факел, другой, казалось, парил над поясницей Тэхена, но Тэхен не был в этом уверен. Как раз в тот момент, когда Тэхен собирался что-то сказать, может быть, разорвать плотное напряжение, окружавшее их и других солдат-вампиров с помощью неудачной шутки, которую Сокджин однажды рассказал ему, они услышали пронзительный крик эхом с одного конца их поисковой группы. И точно так же атмосфера изменилась. Тэхен почувствовал, как его когти выступили, а тело покалывало от жгучего ощущения движения. Он практически чувствовал запах надвигающейся опасности в воздухе. Он почувствовал, как Чонгук положил руку ему на поясницу, и пригнулся, готовясь атаковать, если понадобится. – Будьте начеку, – приказал Чонгук своим людям тихим, но твердым голосом, гулким в затхлом воздухе леса. Они не были уверены, был ли это дикарь или Отступники. По словам информаторов Чонгука, некоторые ренегаты или, по крайней мере, люди, которые выглядели подозрительно и не были из столицы, были замечены убегающими во внешние леса. Чонгук развернул свои подразделения в других частях леса, но он решил проверить самое подозрительное место сам, взяв на себя как личную миссию, чтобы искупить вину и вернуть честь, скорее всего. Тэхен знал, что Чонгук все еще корит себя из-за шпионов, которые проникли в его ряды прямо перед побегом Джихана, практически чувствовал, как от него волнами исходит самоуничижение, и это было одной из причин, почему Тэхен так настойчиво требовал пойти с ним. Ему нужно было убедиться, что Чонгук не собирается слепо бросаться вперед. – Сэр, – пробормотал один из солдат-вампиров слева от них, и Тэхен быстро взглянул на него, увидев, что глаза солдата вспыхнули темно-красным, – я чувствую запах крови. Чонгук заметно напрягся, его пальцы впились в спину Тэхена. – Тэхен, держись поближе ко мне. – прежде чем Тэхен успел ответить, вокруг них раздался еще один оглушительный визг. Тэхен поморщился, и мгновения, когда он закрыл глаза – в течение доли секунды, потребовавшейся ему, чтобы среагировать – было достаточно. Что-то тяжелое бросилось на него, ударив в грудь и отбросив на несколько метров от группы, подальше от Чонгука. Он решил, что это, должно быть, то, каково быть сбитым автобусом. У него перехватило дыхание, и в глазах на мгновение потемнело. Он услышал крик Чонгука, за которым последовали шаги, грохочущие вокруг него по слегка влажной лесной земле, но вместо того, чтобы сильные руки Чонгука поддерживали его, как он ожидал, что-то острое вцепилось в его предплечья, разрывая кожу и заставляя его кричать от боли. Его глаза распахнулись от шока, белые точки заплясали в его затуманенном зрении, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на то что , давит на него, это был демон – старый, морщинистый и более гнилой, чем те, которых он видел раньше. Вероятно, это была девушка, Тэхен не мог сказать точно, но он мог понять, что дикарь оседлал его, ветвеобразные ноги находились по бокам от его тела, когтистые руки почти выкручивали его руку под неестественным углом, грязные черные клыки сжимали его кожу и медленно разрывали его плоть. Тэхен, застыв от ошеломляющих эмоций шока, страха и боли, наблюдал, как его собственная кровь хлынула из колотых ран, окрашивая его золотистую кожу в темно-красный цвет, капая на одежду и окрашивая темно-синий материал. – Отвали от него, – сердито прорычал кто-то позади дикаря, явно кипя от не контролируемой ярости, прежде чем Тэхен увидел, как нога качнулась в сторону так быстро, что голова дикаря была полностью оторвана , улетев вдаль и случайно оторвав часть плоти на руке Тэхена полностью. Тэхен зашипел от боли, его рука безвольно упала на грудь. Он чувствовал, как кровь просачивается под рубашку, теплая, липкая и густая. Его зрение было затуманено, но он мог сказать, что это был Чонгук, который спас его. Наклонившись, генерал вампиров оторвал обезглавленное тело от тела Тэхена, бросив его куда-то позади них. Он присел на корточки рядом с Тэхеном и осторожно поднял его на руки. Как только он сел и не был съеден диким зверем, он мог видеть хаос вокруг них. Бесчисленные дикари приближались к их группе, солдаты-вампиры легко держались самостоятельно, но это было очевидно – в битве выносливость также была фактором. Вампиры могут быть сильными, как ясно видел Тэхен, но дикие и непредсказуемые – это дикие звери. – Тэхен, с тобой все в порядке? Черт, ты сильно кровоточишь, мне нужно вытащить тебя отсюда, – пробормотал Чонгук, протягивая руку и обхватывая лицо Тэхена. Тэхен нахмурился, увидев озабоченное выражение на лице Чонгука. – Я в порядке, это всего лишь моя рука, я буду жить, Чонгук, – прохрипел он, с трудом дыша от предыдущего удара, который он получил. Чонгук обеспокоенно посмотрел на него, прежде чем кивнуть, крепче обнял Тэхена за плечи и притянул к себе. Тэхен закрыл глаза, прижавшись лицом к крепкой груди Чонгука, слушая визг зверей и рычание вампиров вокруг него. Он слышал влажные звуки разрываемой плоти, глухие удары тел, падающих на землю, отвратительный металлический запах крови, знакомый запах друга детства. Тэхен внезапно вскочил, его голова закружилась, когда он толкнул Чонгука вниз. Он позволил болезненному ощущению изменения охватить его тело, несмотря на сильное желание вырваться, его кости перестраивались внутри него, когда он стиснул зубы полностью обратившись. Он чувствовал под собой Чонгука, прижатого спиной к грязной лесной земле. Его одежда порвалась, когда он вырос в полный рост, черный мех блестел под луной от факелов, которые держали вампиры. – Тэ, какого хрена?! – Закричал Чонгук, садясь, но Тэхен отчаянно прижал свою большую лапу к груди генерала, заставляя его снова лечь. Тэхен огляделся вокруг, его зрение все еще было мутным и пятнистым, но он был прав – что-то знакомое витало в воздухе, что-то, что прорезало густой пьянящий запах крови и смерти. Фруктовый, девчачий аромат. Запах дешевого одеколона, которым всегда пользовались некоторые девушки в приюте. – Хери, – подумал Тэхен, его губы бессознательно растянулись, обнажив зубы, в груди тихо заурчало рычание, но он оставался настороже, а в ногах нарастало напряжение. Под ним, между его четырьмя ногами, Чонгук отчаянно вцепился в мех его лапы, на его лице было обеспокоенное выражение. – Тэ, где? Где, блядь, ведьма? – Чонгук выдохнул, и Тэхен на мгновение растерялся, потому что Чонгук услышал его. – Она ... подожди, ты меня слышишь? В любом случае, не время. Но, да, она где-то рядом. Я чувствую ее запах , – Тэхен почувствовал, как его шерсть встала дыбом, когда он уловил еще один запах, на этот раз более сильный и близкий. – Отпусти меня, – сказал Чонгук, и между его губ показались клыки. Тэхен убрал лапу от груди Чонгука и крепко прижал ее к земле, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Было трудно выделить и отфильтровать все, что происходило вокруг него, но он мог сказать, кто издал какой звук. Чонгук вскочил на ноги, проскользнув между лап Тэхена, когда он вытащил свое серебряное ружье из-под красной куртки, стреляя в рычащего дикого мертвеца между глаз, прежде чем тот смог напасть на беззащитного Тэхена. Что-то взорвалось слева от Тэхена, и он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть дым, вздымающийся вверх, глубокое рычание, грохочущее глубоко внутри него. Он видит несколько мертвых солдат, его сердце болит за потерянные жизни, но среди взрыва и дыма, одиноко шла фигура. Ее каштановые волосы ниспадали волнами, накидка развевалась вокруг нее, подол едва касался сапог. У нее был пустой взгляд на лице, и Тэхену было больно видеть ее такой – безжизненной марионеткой, неспособной испытывать какие-либо эмоции. Хери наклонила голову, когда ее взгляд остановился на Тэхене. – Хери, это я, Тэхен! – Он знал, что из его рта доносятся только грубые, хриплые звуки, но он должен был попытаться. Ради Хери, ради Чимина, ради себя самого. Хери не была такой, кем сейчас являлась. Хери моргнула, потом подняла левую руку и щелкнула пальцами. Пламя внезапно вспыхнуло вокруг бессознательных и мертвых солдат, окружавших ее, вырывая крики боли и страдания из их распростертых тел. Рядом с Тэхеном зарычал Чонгук. Тэхен мельком взглянул на него, увидел, как его глаза вспыхнули ярким бордовым цветом, прежде чем Хери снова заговорила. Ее голос был ровным, холодным, и сердце Тэхена сжалось от желания снова услышать их старого друга. – Странно видеть тебя здесь, Тэхен, – прошептала она, скрестив руки на груди. На ее лице промелькнуло мрачное выражение, и инстинкты Тэхена заставили его приготовиться к прыжку, кровь гневно застучала в жилах. – Спасибо за шанс найти тебя и убить за то, что ты забрал моего Чимин~и. Тэхен понятия не имел, о чем она говорит, но у него не было времени на размышления. Вспышка света взорвалась, когда Хери хлопнула в ладоши, на мгновение ослепив его. Когда его слегка отбросило жаром, он увидел, как огненный шар сносит Чонгука, все его тело вспыхнуло синим пламенем, языки лизали его конечности и лицо, заставляя молодого генерала рычать от удивления, боли и ярости. Тэхен успел покраснеть, прежде чем его гнев взял верх, кровь застучала в жилах, губы растянулись в ужасающем рычании, и прежде чем он смог нормально подумать о том, чтобы помочь Чонгуку, он кинулся туда.