music: Toby Fox — An Ending
Ларс не мог в это поверить. Всё действительно было кончено… Между моментом, когда они с Папирусом услышали самые свежие новости, и их возвращением в кабинет прошло не более трех минут — но пират не мог даже вспомнить, когда и как именно он успел здесь оказаться. Ноги сами несли послушное тело вперёд, пока мозг всеми силами пытался переварить полученную информацию, и из-за этой внутренней несостыковки Ларсу казалось, что он провёл в несознанке добрых три часа. Теперь же, стоя посреди шумящих механизмов и гудящих компьютеров, он чувствовал себя совершенно разболтанным. Растерянным. И до ужаса напуганным. В кабинете тем временем кипела работа. Взбудораженная успехом Альфис переминалась с ноги на ногу у своего стола, сверяясь с чертежами и схемами, а выглядевший на удивление бодрым Санс что-то энергично печатал на компьютере. Ларс, щурясь, медленно переводил взгляд с одной на другого — привыкшим к яркому освещению на кухне глазам теперь требовалось время, чтобы разобрать что-то в темноте — и думал над тем, что сказать. В голову не лезло ни единое слово, будто он вмиг позабыл, как вообще вести диалог. — Альфис, то, что сказала Андайн — правда? Ты в самом деле смогла настроить эту штуку на телепортацию отсюда? — звонкий голос раздался у самого его уха. В темноте Папирус казался невозможно бледным, а залёгшие от недосыпа тени под глазницами делали его ещё больше похожим на неупокоенный дух. Да и вид у него сейчас был потерянный, что только усиливало это впечатление. — Это просто н-н-невероятно, да? Я и сама с трудом верю, но у нас получилось! — кивнула в ответ учёная. От резких суетливых движений её очки съехали уже на самый кончик носа, но риск разбить их на этот раз нисколько её не беспокоил. — Прямо сейчас Санс у-устанавливает координаты, по к-которым рация ловила сигнал последний раз, так что портал должен п-переместить Ларса прямиком к его команде! Ещё всего пара минут… И ты сможешь в-вернуться домой! Торжествующий голос Альфис, её искренняя радость и улыбка, с которой она повернулась к пирату на последних словах, отчего-то лишь усилили тяжёлое, давящее чувство, гнездившееся в груди с момента, как Ларс переступил порог кабинета. Но почему? Ведь новость в самом деле была чудесная — он наконец возвращается к своей команде! Следовало бы прыгать от счастья… Да ноги окаменели. Однако, все явно ждали его реакции. Так что молчать дальше было бы верхом неприличия. Кое-как сопротивляясь желанию забиться куда-нибудь под дальний стол, Ларс растерянно моргнул и, запинаясь, спросил первое, что пришло ему на ум: — Может, стоит сперва предупредить моих ребят? Ну, чтобы они были готовы и всё такое… — Б-боюсь, не получится, — с сожалением пробормотала Альфис. — Нам пришлось снять с энергостанции твою рацию, п-потому что объёмов энергии не хватало сразу на д-д-два устройства. А также позаимствовать у неё несколько деталей… — То есть, она больше нерабочая? И я… не смогу больше связаться с вами? Он беспомощно кинул взгляд на остатки рации, одиноко лежащие на краю стола. Удаление с Мини-Ядра явно не прошло безболезненно. Но должен же быть способ восстановить её работоспособность снова! Альфис и не такое делала… Но по какой-то причине она не торопилась с ответом. Ларс порывисто вдохнул ртом воздух, отчего тут же едва не закашлялся — мелкая колючая пульсация прошлась по горлу, но он всё равно упрямо продолжил: — Погоди, но ведь… Ты построила телепорт, Альфис! Это же значит, что вы можете переместиться на Землю вместе со мной, так? Так? — Нет, Л-ларс… М-мощности хватит лишь на один заход. И тебе лучше использовать его прямо сейчас, пока есть реальная в-возможность. Энергия в станции постепенно восполняется. Однако я н-не знаю, сколько на это уйдёт времени, т-так что… — Но…! — Не думай, пацан, — спокойно прервал очередное возражение Санс. Два светящихся в темноте белых зрачка неподвижно застыли, настойчиво всматриваясь пирату в лицо. — Твоя команда ждёт тебя. Плечи, напряжённо поднятые в течение всего разговора, бессильно опустились после этих слов. Ларс не нашёл, что ответить — а что здесь было отвечать? Санс был совершенно прав. Там, на Земле, маленькая команда космических пиратов ждала своего капитана, и он не имел права… да и не хотел медлить, когда судьба великодушно предоставляла ему возможность вернуться к ним! Разве он не принял такое решение в самом начале пути? Разве он сомневался в правильности своего выбора? Хотя бы на долю секунды, разве он… — Да что ж ты стоишь как вкопанный! — рассерженно воскликнула Андайн, уставшая от бесчисленных вопросов и ожиданий. — Давай топай уже, не заставляй своих друзей ждать! Мы будем в порядке, просто повторим то же самое и сделаем более устойчивый портал. Что может быть проще! Правда же, Альфи? — К-конечно, — поддержала её та, беспокойно перебирая пальцами уже порядочно смятый листок с чертежами. А краем глаза всё поглядывала в экран компьютера. Что бы ни происходило на нём сейчас, пират догадывался, что времени у него было немного… Неправильно было тратить его на все «но» и «если». Неправильно было заставлять остальных сомневаться в том, насколько важную работу все они проделали. Насколько сильно он был им благодарен. Было кое-что куда более важное, что Ларс абсолютно точно должен был успеть сделать перед тем, как покинет подземелье. Что, возможно, навсегда оставит глубокую рану в его душе. Что он всегда ненавидел… Надо было попрощаться. — Папирус… — Ларс, я… Они оба умолкли, неловко улыбнувшись и так же одновременно извинившись за то, что перебили друг друга. Пауза повисла в воздухе, старательно охлаждаемом работающими в кабинете кондиционерами и вентиляцией. Несмотря на по-мультяшному забавную ситуацию, мимолётная улыбка соскользнула с лица Ларса, как лыжник с крутого склона — когда вместо уверенного и неунывающего Папируса на него посмотрела его бледная тень, поникшая и опустошенная. — Я, — скелет нахмурился и коротко махнул головой, явно демонстрируя, что не так он планировал начать. — Это было хорошее приключение! Мне было очень весело с тобой, Ларс. — Да. Мне… мне тоже. Слова звучали пусто, чужим голосом. Не верилось, что он в самом деле говорил их. Ему до скрипа в зубах хотелось, чтобы происходящее оказалось просто сном! А может быть Альфис ошиблась? Может, какие-нибудь винтики отойдут в процессе или устройство вообще не заработает! Может, стоило сначала проверить на какой-нибудь ненужной вещице, туда ли её забросит, а уж потом… Нет, нет. Раз уж Альфис уверена, что всё работает как надо, получается, он всего лишь упорно ищет отговорки. Повод ещё хотя бы чуть-чуть задержаться. — Папс, если бы не ты, не думаю, что я пережил бы здесь хотя бы один день. Не говорю уже о том, чтобы вернуться домой, — Ларс нервно улыбнулся и потёр ладонью локоть, точно смущённый юноша на первом свидании. Было бы забавно, если бы не было так грустно. — Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен. За всё… — О, пустяки! Я был рад помочь… И снова эта дурацкая тишина. Пират напрягал извилины, насколько это было возможно, но в голову не лезло ничего подходящего. И в то же время слов, которые хотелось сказать, было так много! Стремясь разом выразить все свои эмоции, Ларс цеплялся за всё подряд и только сильнее запутывался, погружаясь в дебри сознания и делая невозможным для себя оформить мысли в предложения… Но это было так необходимо ему сейчас! Сказать хоть что-то, пускай глупое, пускай бессмысленное, пускай самую идиотскую ободряющую фразу на свете! Но прежде, чем он успел сказать это что-то, Папирус подался вперёд и крепко обнял его. Ларс остекленел от накатившего волной ужаса — осознания того, что он больше никогда его не увидит — и ошеломлённо замер на несколько долгих секунд, пытаясь совладать с тревожным биением сердца. Но всё-таки руки, зависшие над рёбрами Папируса, опустились, и Ларс изо всех сил сжал его в ответных объятиях, уткнувшись носом в холодный череп. — Папс, слушай… Чёртов голос предательски дрожал. — …твои спагетти были просто ужасны. Давай я… Ну, как-нибудь поучу тебя их готовить, ладно? Скелет глухо засмеялся и всхлипнул, ещё сильнее вжавшись лицом в его плечо. Его пальцы так отчаянно сжимали надетую на Ларсе толстовку, что ткань под ними скрипела. — Сам ты просто ужасен! Но ладно, договорились. Когда-нибудь… Через мгновение Папирус медленно ослабил объятия и отступил на шаг назад, подняв на руки заскулившего пса. Ларс мягко потрепал того за ухом, украдкой посматривая на скелета, усталые глаза которого были опущены вниз. Сил на то, чтобы держать голову прямо, ему явно не хватало. И хотя душа разрывалась от того, что придётся оставить его в таком состоянии, Ларс всё ещё помнил, что время шло. Он должен был успеть попрощаться со всеми… — Санс, ты, вроде бы, просил вернуть тебе толстовку, — хмыкнул он и сразу же принялся стягивать её с себя. Но вынырнувший из темноты скелет положил ладонь на его предплечье и помотал головой. — Не. Забирай. — Но ты же сказал… — Она вся звёздной пылью пропахла. А у меня, кажется, аллергия, так что нет, спасибо. Оставь себе. На память. Его голос звучал как обычно: мягко и ровно, будто он вёл непринуждённый разговор, а не прощался навсегда. Но всё же, где-то в глубине пряталась грусть, от которой Ларсу стало ещё невыносимее. — Хорошо. Спасибо, Санс… — Тебе бы лучше позаботиться о ней как следует, пацан. Это одна из моих любимых толстовок, если ты вдруг не заметил. — Обязательно. Я всегда аккуратно обращаюсь с вещами, особенно с памятными. Честное слово… Вот увидишь, даже через сто лет она будет как новая, обещаю! — Хех. Охотно верю. — Л-ларс, устройство полностью готово! — неожиданно громко объявила Альфис. Его сердце пропустило удар. — Мне н-нужно, чтобы ты встал вот на эту платформу! — Вот эту? Э, да, конечно, сию минуту, я только… эм… Пират замешкался, переводя взгляд с братьев на устройство, которое уже само сигналило о том, что программа готова к использованию. Он не успевал. Катастрофически не успевал сказать всё, что хотелось сказать. Сделал не всё, что хотелось сделать... Собрав остатки воли, он обратился к учёной с мольбой в голосе: — Альфис, ты уверена, что рацию совсем не починить? Просто, ну, было бы удобно оставить какую-то связь. Вы могли бы сообщать мне об успехе с порталом. И если вам что-то понадобится, мы с командой могли бы привезти это в мгновение ока и переправить вам по тем же подземным рекам… А можем попробовать сломать барьер снаружи! Ларс говорил так быстро, что слова то и дело спотыкались друг о друга. Торопился вложить в свою речь как можно больше в условиях ограниченных сроков, пока переполняющие его чувства совсем не выбили его из колеи. Наблюдая за его терзаниями, учёная глубоко вздохнула и наконец поправила сползшие на нос очки. — Я… попробую. Н-ничего не обещаю, но я постараюсь что-то с ней сделать. Если подумать, связь с кем-то с-снаружи и впрямь была бы очень кстати… — Да он просто боится соскучиться по нам в этом своём космосе! — насмешливо протянула Андайн, пихнув его локтём. — Я права, чудик? Боишься? Ларс кивнул совершенно серьёзно и взглянул ей в лицо, уже не в силах сопротивляться давящему на него отчаянию и спазму, сжимающему горло. Сейчас ему было всё равно, покажется он ей слабаком или нет. — Боюсь… Честно говоря, мне кажется, что я уже скучаю… — О, ну перестань. Ты же не плакал даже когда сражался со мной! А сейчас-то чего раскис? — Прости, — он быстро провёл рукой по глазам, но бестолку. Момент, когда можно было остановить слёзы, был навсегда потерян. — Я просто подумал… Мне просто жаль, что не удалось поготовить вместе ещё разок. Даже если это было незаметно, поверь, мне было ужасно весело в тот день. Даже с условием, что ты нас всех чуть не сожгла... Я давно так не веселился, правда! И я… Мне… Мне будет ужасно не хватать тебя, Дайн… Её улыбка заметно надломилась, но, похоже, она была не в том настроении, чтобы исправляться. Показная весёлость спорхнула-таки с лица, но Андайн отвернулась раньше, чем наружу проступили настоящие эмоции. Ларс понимающе улыбнулся сквозь слёзы. Такой сильный монстр, как она, не должен иметь сожалений, не так ли? Ей не помешало бы поговорить об этом с кем-нибудь. Может, Папирус сумеет это исправить? Кто знает… — Не забудь взять это с собой. Ларс вяло посмотрел на старый потрёпанный рюкзак, который протянул ему Папирус. Ах да. Он уже и думать о нём забыл… — Моя забывчивость никогда не была настолько фатальной. Клянусь, у меня начнутся серьёзные проблемы без тебя, Папс. — Тебе просто нужно заняться тренировкой своей памяти! Только не забывай делать упражнения каждый день… — Ну что, готов? Н-на счёт три я нажимаю на кнопку. Постарайся особо не дышать во время т-телепортации! — Это… ещё почему? — Ч-чисто на всякий случай! Мало ли, что там в этих п-п-пространственных карманах… Альфис смущённо хихикнула — она явно прочитала о чём-то подобном в очередной фантастической книге, что упала с поверхности. Ларс не сдержал умилённой улыбки. Ну как можно быть такой гениальной и такой наивной одновременно! Ума не приложить. — Понял. Спасибо тебе, Альфис, ты самая лучшая. Я навеки твой должник. — Ой. Д-да ну тебя… — Полагаю, это в самом деле конец, да? Я... я не знаю, что ещё сказать вам… — Не нужно ничего говорить. Слова — это просто лишний шум. — Просто обещай, что будешь в порядке, хорошо? — И п-передавай привет своей к-команде! — А также наше искреннее восхищение их выдержкой. Это ж надо, столько времени тебя терпеть! Стоя на телепортационной платформе, Ларс долгим взглядом окидывал четверых монстров, за столь короткий промежуток времени ставших ему близкими друзьями. От их искренних улыбок и попыток приободрить его сердце щемило ещё больнее, но Ларс вынудил себя улыбнуться в ответ, скрыв за этим невыносимую тоску, разрывающую его душу пополам. Ему хотелось вернуться. Ему хотелось остаться! Но выбор можно было сделать лишь один. — Папирус… Может быть… Скелет медленно помотал головой и поднял на него глаза, улыбнувшись широко и ярко. — Тебе в самом деле пора. …счастливого пути, Ларс.***
Порой Ларс задавался вопросом — сможет ли он когда-нибудь побывать в собственном карманном измерении? Как это будет? Что он почувствует? Что ж, неизвестно, насколько место, в которое его бросило при телепортации, было похоже на подпространство, в котором он складировал всякие памятные вещички, но сейчас он был уверен в одном: это чувство было максимально странным… Его силой тянуло сквозь что-то плотное — будто прямо через землю на поверхность. И это было совершенно непохоже на Пустоту, в которую Ларс провалился, когда Флауи убил его… Даже темнота была другая: не лёгкая, не прозрачная, а густая, непроницаемая. Вязкая. И — словно песок — забивающая глаза. Кроме того, она не была совершенно бездонна. Иногда что-то разбивало её… Что-то наподобие крохотных электрических разрядов. Тонкие вспышки шли трещинами по темноте, мерцали какое-то время, освещая небольшое пространство вокруг себя — и потухали, только чтобы вновь появиться где-то чуть подальше. Ларс щурился, всматривался в них, но никак не мог определить природу этих вспышек. Молнии или электричество? Блеск на какой-то поверхности? Что бы это ни было, со временем разряды становились всё ярче и шире, и вскоре Ларс понял одну вещь. Он приближался к ним… Казавшиеся сперва простыми белыми вспышками, они со временем наполнялись цветом и формой. Блестели и искрились в темноте. А затем — перестали исчезать. Они заполняли собой темноту, образовывали общую форму — мутную, неправильную, но всё-таки форму… Ларс всё напрягал и напрягал своё зрение, пытаясь разглядеть в ней что-нибудь знакомое, объяснимое, и не заметил, как это нечто полностью завладело его вниманием. Процесс телепортации увлекал его меньше, чем возникающие вопросы. Что это? Почему оно здесь и… где это — здесь? Живое ли оно? Можно ли с этим поговорить? Можно ли этого коснуться? Вдруг тишина, как по щелчку пальцев, нарушилась голосами. Сотнями. Тысячами. Миллионами! Кричащими, зовущими, манящими. Пугающими и очаровывающими. Так много… Так много голосов, что голова была готова разорваться на кусочки! Не в силах вытерпеть звуковую атаку, Ларс зажал уши и распахнутыми от ужаса глазами смотрел вперёд на разноцветное месиво, что светилось и переливалось и тянулось… Тянулось. К нему. Бесформенными плетьми. Дрожащими руками. Разбитыми пальцами. …Не оно привлекло Ларса, а Ларс — его! Оно тянулось и пыталось достать объект своего интереса, привлекало красивым мерцанием и изо всех сил продвигалось к нему и кричало, кричало, кричало, «Хватит…» звало, «Пожалуйста, хватит…» молило… «Пожалуйста, остановись!!!» Хлесткий удар вырвал его из густой темноты и выбил из головы все мысли. Резкая оглушающая боль пронзила череп насквозь — но Ларс наконец почувствовал невыразимое облегчение, нырнув в спасительную тишину. Когда же он пришёл в сознание, вокруг были какие-то мутные тени, суетливо мельтешащие над ним, а уши наполнял какой-то противный тягучий звон. Но когда он утих и сменился на голоса — на этот раз всего пять голосов, кажущихся ближе, от которых не веяло ни угрозой, ни страхом, ни мольбой — Ларс понял, что теперь он в безопасности. На Земле.