Не найденный

      — Что значит — «Мэн Яо нигде нет»? — возмущенно возопил Усянь, прочитав письмо сестры. — А кто Главу Вэнь убивать будет?! Я, что ли?!       — Гэгэ справится? — деловито поинтересовался Вэй Нин.       Живой, здоровый, но сходящий или, если верить сестре, сводимый с ума Вэнь Жохань был той самой глобальной переменной, без учета которой, все их планы на будущее просто теряли смысл.       — Если твой дядя любезно явится в Илин и спокойно постоит, пока я буду высвистывать то, что спит под Курганами, то справлюсь, — подумав, честно ответил тот. Живое воплощение юньмэнского девиза о стремлении к невозможному безумно раздражала неспособность эффективно решить проблему, но в этот раз ставки были слишком высоки, чтобы позволить самолюбию взять верх над здравым смыслом. — В Безночном Городе я ему не соперник, он меня «сырой» силой тонким слоем размажет. Хотя… Если заранее узнать, где и когда он будет, тогда да, шансы есть, и довольно приличные.       Парень небрежно сгреб разложенные по столу документы в стопку и сдвинул на край, всем своим видом демонстрируя нежелание продолжать работу. — Возвращаясь к пропавшему Мэн Яо…       Цюньлинь только вздохнул, расставляя на освободившемся столе чайный сервиз и тарелочки со сладостями. Взывать к совести уцепившегося за очередную возможность поотлынивать брата он даже не пытался — все равно бесполезно.       — Что могло пойти не так? — активируя нагревающий талисман на боку чайничка с водой вопросил Вэй Ин у Вселенной. Вселенная промолчала.       — У нас-то? — с философской безмятежностью отозвался вместо нее Вэй Нин, внимательно изучавший принесенные слугой «чайные цветы» на предмет неучтенных травок. — Да всё, что угодно!       — Это был риторический вопрос, А-Нин, — надулся Усянь, позволив себе ссутулиться и устало потирая виски. — Ладно, если серьёзно. Что мы вообще знаем о жизни Мэн Яо до того, как он отправился шпионить в Безночный Город?        — Отвечая сюньчжану, Мэн Яо — бастард Цзинь Гуаньшаня, — неуверенно начал молодой мужчина, — его мать… О его матери этому неосведомленному ничего не известно.        — Мне тоже. Правда, уже после войны, при мне на него этот Цзинь на улице налетел… Ну, этот, который с «Язвами и Дырами»? Как же его звали-то…       — Цзинь Цзисюнь, — лишенным всякого выражения бесцветным голосом подсказал младший брат. — Двоюродный брат Цзинь Цзисюаня.       — Кузен Павлина? — фыркнул Вэй Ин. — Неудивительно! Так вот, он Мэн Яо чуть с ног не сбил и сам же на него наорал, что-то вроде: «Смотри, куда идешь, сын шлюхи!». Гонору у него, конечно, много, но…        — Этот младший брат согласен, серьезное оскорбление, не похоже на брошенный сгоряча упрек, — кивнул Цюнлинь, разливая по чашкам кипяток. — А то, что Глава Цзинь цветочных домов отродясь не чурался — это всем известно. Что еще… Этот забывчивый смутно припоминает некий скандал… Мэн Яо в столице с лестницы скинули? Кажется.       — Вспомнил! — обрадовался его собеседник. — Точно, было такое! Мадам Юй все возмущалась, что к мужу названной сестры его ублюдок аккурат в день рождения ее драгоценного сына заявиться посмел, на все цзянху Цзинь-фужень опозорил! И здесь все повторилось — мы с дядюшкой Го в тот год неподалеку от Ланьлина зимовали, так что слухи до нас быстро дошли. Говорят, люди Мадам Цзинь парня потом по всему городу искали, только Мэн Яо, не будь дурак, сразу из Ланьлина исчез, а потом объявился аж в Цинхэ. В общем, мутная история, как и с побратимством Триады.       — Этот неразумный просит старшего брата пояснить.       — Да запросто! Вот смотри, — продолжил мысль Усянь, с интересом наблюдая за тем, как в чашках медленно раскрываются изящные «бутоны», — допустим, я — Глава Великого Клана. И хочу упрочить отношения с Главой другого Великого Клана… Слушай, А-Нин, тут вообще ерунда какая-то получается! У Гуаньшаня с полдесятка племянниц на выданье было, все умницы и красавицы, любую что Не, что Ланю в жены взять не зазорно. Приданное за девицами давали роскошное, да и наследниками обоим Главам обзаводиться пора было. Так с чего эти двое, вместо того, чтобы с Главой Цзинь через брак породниться, связались с никчемным бастардом, которого ушлый папенька и признал-то для того, чтоб Вэньских трофеев отгрести побольше? Как ни крути, а выгоду от этого побратимства только Мэн Яо и получил.       — Этот Цюнлинь считает…       — А-Нин, ты весь разговор на формальную речь сбиваешься.       — Прости… Почему Вэй Ин решил, что целью Глав Не и Лань были отношения с Башней Кои? Если статус их побратима упрочил положение новоявленного Гуаньяо, может, ради этого все и затевалось?       — Диди, — фыркнул заклинатель, — зачем им это? Ты что, всерьез считаешь, что благородные Главы Лань и Не так впечатлились откровенно подлым убийством Вэнь Жоханя, что не побоялись поставить на кон свои доброе имя и репутацию, назвав побратимом незнакомого простолюдина очень сомнительного происхождения?       — Этот… Я почти уверен, что знакомого.       — И где же, по-твоему, могли познакомиться сын проститутки с Главой Не или тогда еще Наследником Лань? Если бы Мэн Яо на улице попытался к ним сунуться, ему бы охрана за наглость все кости переломала, да и на территорию Орденов таких дальше ворот не пускают.       — А если охраны рядом не было?       — А без охраны у нас Главы Великих Кланов даже в бордель не ходят, Гуаньшань тому свидетель, — рассмеялся Усянь и вдруг осекся. — Без охраны, значит… А ведь я, похоже, знаю, где он мог Сиченя встретить. И почему его в Цинхэ без лишних разговоров приняли. Напомни-ка, ведь здесь Облачные Глубины не горели?       — К-кажется нет… Точно нет!       — Почему? Не пойми меня превратно, я рад, что у Ланей обошлось, и все-таки? У Вэнь Сюя что, внезапный понос приключился, и он никуда не поехал?       — О внезапном поносе Вэнь Сюя этому ничего неизвестно, — флегматично пожал плечами его собеседник, — хотя этот…я считаю, что все началось с того, что на соревнованиях лучников не оказалось одного слишком честного и смелого да-шисюна из Юньмэна, без которого никто из молодых господ не посмел помешать Вэнь Чао забирать себе уже вымотанную и ослабевшую чужую добычу.       — Он выиграл?       — Вошел в тройку лидеров. И, вместо того, чтобы жаловаться отцу на обнаглевших выскочек, отмечал свою победу, упившись так, что Цинь-цзе его пришлось наутро откачивать.        — То есть…        — Лани — серьезные противники, сожжение их библиотеки обошлось нашему Ордену предсказуемо дорого. Дядя не хотел терять сильных и опытных — других посылать в Гусу не было смысла — бойцов перед самой войной, но у него выбора не было. Оставь он безнаказанным поражение Ордена, пусть и на состязаниях адептов, наши сколопендры в Знойном Дворце тут же сочли бы это слабостью и, в очередной раз, безуспешно попытались его скинуть. Сам понимаешь, оставлять за спиной забурлившую клоаку во время войны нельзя, а тратить время и ресурсы на тотальную зачистку заговорщиков с их семьями, вассалами и семьями вассалов Глава не хотел. Выбирая из двух зол, Вэнь Жохань просто выбрал меньшее.       — А здесь Главе Вэнь выбирать не пришлось, и вместо того, чтобы куда-то мчаться с ценными свитками в зубах, Лань Сичень остался дома и счастливо избежал знакомства с подозрительным типом щуплых статей. А без рекомендательного письма от друга детства Главы тот бы в Цинхэ и не сунулся. И Лань Чжаня никто не калечил, и в вэньский лагерь он тоже не поехал, потому что те его не собирали… Выходит, с Черепахой я мог и не спешить?       Цюнлинь, конечно, мог спросить, какое отношение Лань Ванцзы имеет к исчезновению Мэн Яо, но не стал. Привык. Второго Нефрита Вэй Усянь некогда ухитрялся приплетать даже к обсуждению урожая редиски на Луаньцзан, да и в этой жизни мало что изменилось. Спросил он другое.       — Этот недогадливый не понимает, почему старший брат уверен, что было рекомендательное письмо.        — Потому, — скривился Вэй Ин, — что Не, по сути, такие же уверенные в собственной исключительности надменные засранцы, как и Цзини, разве что силушки побольше, а мозгов с деньгами — поменьше. Мэн Яо с его репутацией в Цинхэ разве что «грелкой» взяли бы, «черной» прислугой, в лучшем случае, но уж никак не бойцом! Если бы не вмешались «обстоятельства непреодолимой силы». А «обстоятельство» такое у Главы Не только одно, зовется оно Лань Сиченем и, походя, вьет из него веревки. Не удивлюсь, если и на побратимство с Гуаньшаневым отпрыском его тоже Первый Нефрит уговорил.       — Ясно, — вздохнул младший брат. — Мэн Яо не попал в Цинхэ, значит и в Цишане через Ланьлин оказаться не мог. Но если уважаемый Глава, — без перехода продолжил он, — считает, что я забыл о «том самом» отчете, который «случайно» затерялся где-то среди бумаг…       — А-Нин!       — Этот помощник надеется, что к его возвращению с кухни досточтимый Глава все-таки успеет этот отчет отыскать. Возможно, где-нибудь в середине во-о-он той стопки, второй слева в углу? Кажется, именно туда почтеннейший Глава его вчера лично прятал?       — Подлая клевета и наветы врагов! А-Линь, твои подозрения разбивают мне сердце! Как ты мог! А я-то считал, что ты всегда будешь на моей стороне! — закинув голову и драматически прикрывая лицо рукавом воскликнул «уважаемый Глава», поэтому и не видел, как Вэй Нин дернулся, словно от удара.       — Этот недостойный всегда на стороне Господина, — в его внезапно охрипшем голосе проскользнуло нечто такое, что валявший дурака Вэй Ин растерянно замер на полуслове, — был, есть и будет, в жизни и в посмертии.       — А в отчете, — уже совсем другим тоном продолжил он, подхватывая поднос с посудой и направляясь к двери, — много цифр, но ничего сложного, честно! Если прямо сейчас начнем проверку — до часа Крысы управимся.

***

      Когда Цюнлинь вернулся, чудесным образом отыскавшийся отчет лежал на столе, а молодой Глава, заложив руки за спину, неподвижно стоял у окна.       — Знаешь, — не оборачиваясь, проговорил он, — когда в тот день в Илине я спрятался от Цзян Фэньмяня, то думал, что мое отсутствие решит все проблемы их семьи и убережет Орден от гибели. Но Пристань Лотоса все равно разрушена, Глава Ордена с женой убиты, Цзян Ваньинь потерял Золотое Ядро, Яньли настолько несчастна в браке, что все цзянху об этом судачит, а Юньмэн и вовсе превратился в кишащую нечистью пустошь. С другой стороны, в сожжении Облачных Глубин меня никто никогда не винил, а оно вон как повернулось. Забавно вышло, правда? Мое решение уничтожило тот мир, который мы знали, а я ничуть об этом не жалею… М-м-м…       Предметом, столь бесцеремонно прервавшим его эмоциональную речь, оказалась еще теплая румяная булочка, начиненная пастой из семян лотоса.       — Не о чем там жалеть, — отрезал Вэй Нин. — Помнишь, как «праведные» заклинатели решили, что без еретика, отринувшего светлый путь, всем будет лучше? Дождались, пока ты для них с Вэнями разберешься — и сразу решили. Армию собрали, Луаньцзан осадили… А тут им даже утруждаться не пришлось. Вот пусть теперь с этим «лучше» и живут, а если оно их — опять — не устраивает — это уже не твои проблемы. Пойдем работать, а то снова до рассвета просидим.