Бог Без Мира.

      Джон Сибли действительно не стал сопровождать гостей лично. Он приставил к ним трех из своей банды и отправился решать какие-то важные по его словам вопросы. Еще двоих он отослал подыскать нужные для ремонта корабля запчасти, которые попросил Ракета. Тора и Небулу проводили в бар, занимавший целый этаж огромного строения. Помещение было красивым, просторным, но пустым и выглядело таким же ненастоящим, как и весь город. Впрочем, пиратов это не смущало, похоже, для них в этом месте не было ничего странного. Мужчины разместились за столом на расстояние от гостей, давая им возможность поесть и поговорить спокойно. Видимо, им было велено держать гостей на виду, но не подслушивать их беседы.       Тору кусок в горло не лез. За последние часы Громовержец пережил такое количество потрясений, что ему вновь страшно захотелось выпить. Он даже подумал заказать пива, однако, тут же отмел эту мысль. Не хватало еще набраться и потерять бдительность в этом странном месте.       - Что ты обо всем этом думаешь? – спросила Небула. К еде она так же не притрагивалась, а смотрела не на Тора, а на официантку, которая, после того, как принесла обед, отошла чуть в сторону и застыла. Киборг решила, что женщина ждет, захотят ли гости еще чего-нибудь.       Тор покачал головой.       - Не понимаю, что здесь происходит. Но обязательно выясню это.       - Выяснишь? Что ты задумал? У нас меньше семидесяти часов, нужно разобраться, здесь корабли или…       - В бездну корабли! - оборвал ее Тор . – Эта планета, все здесь… Как будто кто-то пытается создать Асгард заново. Я должен разобраться, кто и зачем. И, самое главное, почему он называет себя Одином.       - Плохая идея, - мрачно проговорила Небула. – Ты, наверное, не подметил. Люди, которых мы видели по дороге. Та женщина, - киборг едва заметно кивнула на официантку, - заметил, какие они?       Тор обратил, наконец, внимание на женщину. Обычная, молодая, с вьющимися каштановыми волосами, хорошо сложенная. Не красавица, но симпатичная. И простое светлое платье асгардских женщин ей очень даже шло.       - Что с ней не так? – не понял Громовержец.       Небула неопределенно дернула плечом.       - Не знаю. Она… нет, все, кого я здесь видела, они какие-то подозрительно тихие. Настороженные, - она пожевала губу, подбирая слово. – Они запуганные.       Тор в этот раз внимательнее, присмотрелся к официантке. Действительно, женщина была как минимум напряжена. Длинные пальцы нервно теребили платье, губы были сжаты в тонкую линию, взгляд бегал. Громовержец выдохнул.       - Что же здесь творится…       - Надо вернуться на корабль и валить, - проговорила Небула. – Доложить обо всем этом Корпусу Нова. Они представители межгалактической власти, пусть разбираются.       - Нет, - решительно отверг предложение Тор. – Во-первых, Нова сюда не могут официально попасть. Их просто не пускают эти ваши Суверены. И бездна знает, сколько всего может произойти, прежде чем они доберутся до этой планеты. Во-вторых, я никуда отсюда не улечу, пока сам не увижу, кто смеет называть себя Одином.       Небула поджала губы.       - Как ты собираешься это провернуть? – сухо поинтересовалась она. – Попросишь нового знакомого, этого Сибли, представить новому царю Нового Асгарда? Ты видел, как он на тебя смотрел после того, как ты назвался Одинсоном?       - Видел, - мрачно сказал Тор. – Зря я это сделал.       - Пока не поздно, надо возвращаться, - еще раз попыталась достучаться до здравого смысла Громовержца Небула. И, взглянув ему в глаза, поняла, что успеха ее слова не возымели.       - Уходи, - спокойно проговорил он. – Вернись к поду, якобы помогать Ракете. Дай мне эти оставшиеся часы, чтобы я хотя бы попробовал разобраться. На корабле вы будете в безопасности и сможете улететь в любой момент, когда посчитаете нужным. Но я не могу оставить это, - Он внимательно посмотрел на женщину в асгардском платье, - вот так.       Киборг скрипнула зубами, стиснула пальцы бионической руки в кулак, но больше убедить Тора не пыталась.       - Нас ждет Ракета, - напомнила она. – Три часа скоро закончатся. Я передам ему, что мы еще немного задержимся, погуляем по городу.       Тор не стал уточнять, что она имела ввиду под «мы». И без того было понятно, Небула не собирается оставлять его одного в этом странном городе. И Громовержец был ей за это благодарен.       Киборг настроилась на частоту переговорного устройства корабля. Ее нейронные сети быстро передавали информацию, которую должен был получить Ракета. Спустя пару минут взгляд ее вновь стал осмысленным.       - Ракета недоволен, но я сказала, что убедить тебя не могу, а бросить тем более, - проговорила Небула. – Как будем действовать?       Выдумывать, впрочем, ничего не пришлось. Джон Сибли разрешил гостям свободно гулять по городу, чем Тор и собирался воспользоваться. Он встал, подхватил свою секиру, и направился к лифту. Небула следовала за ним. Провожатые, однако, остались за своим столом.       - Они дают фору? – предположила киборг, когда лифт начал движение вниз. – Вряд ли они просто отпустят нас бродить, где захочется.       - Я тоже так думаю, - согласился Тор. – Но избавиться от них нужно как можно быстрее.       Они покинули здание. Широкая улица была залита солнечным светом. Если бы не неправдоподобно гладкие стены строений, если бы не ненормально чистые улицы и сверкающие стекла, Тор решил бы, что вышел на улицу родного города. Сердце больно защемило, хотелось отбросить все подозрения и сомнения, отправиться прямиком в замок, в надежде увидеть там живого отца, и вновь обрести дом. Вот только дом его был разрушен, как и вера в справедливость Одина, а улица, на которой он сейчас находился, отдавала игрушечностью.       Небула раздраженно хлопнула Тора по руке.       - Ты, кажется, собирался оторваться от наших проводников как можно быстрее?       Они осмотрелись. По улице гуляли прохожие, но не настолько много, чтобы можно было среди них затеряться. К тому же, Тор и Небула слишком сильно выделялись на фоне горожан. Поэтому Тор решил спрятаться и переждать. Он жестом указал Небуле на открытую дверь одного из зданий. Дверь была стеклянная, как и большая витрина рядом. За стеклом витрины виднелись платья и ткани. Беглецы шмыгнули в полумрак лавки.       - Эй, - сходу бросил он испуганно зажавшей ладонью рот девушке за прилавком, - помоги нам. Нас преследуют, но мы ничего плохого не сделали. Мы прилетели с другой планеты и…       - Просто спрячь нас, - перебила его Небула. – Или будут проблемы.       Девушка издала сдавленный писк, однако звать на помощь, кажется, не собиралась. Не отводя глаз от пришельцев, она боком вышла из-за прилавка, открыла небольшую каморку и жестом пригласила их туда. Помещение было забито коробками и свертками, видимо, здесь хранился товар, который она еще не успела разложить в витрине. Едва девушка закрыла дверь и вернулась на рабочее место, в лавку вошли те самые пираты, которые должны были сопровождать беглецов.       - Эй, - бросил один из них, в то время, как второй принялся бесцеремонно шнырять по помещению, заглядывая в каждый угол и опрокидывая предметы, - тут двое не пробегали? Мужик здоровый с секирой, и женщина с синей кожей и в броне?       - Нет, господин, - донесся до Тора и Небулы голос девушки. – Я никого не видела.       - Точно не видела? – на этот раз говорил второй пират. – Они преступники. Ты же знаешь, как у нас обходятся с преступниками? И с теми, кто их покрывает.       - Господин, - дрожащим голосом пролепетала девушка, - я весь день работаю, разбираю товар. Те, о ком вы говорите, не приходили. Иначе, я бы сразу позвала на помощь.       В лавке в очередной раз что-то упало. А затем сдавленно пискнула девушка. Тор напрягся, собираясь, было, выскочить из укрытия и прийти ей на помощь, но Небула удержала его.       - Слушай, оставь ты ее, - раздраженно бросил тот, кто говорил первым. – Никуда не денется. Сейчас надо найти тех двоих. Говорил, не надо было их одних отпускать. «Куда они тут денутся!», - передразнил он чей-то голос. – Делись куда-то.       - Найдем, - ответил второй. – У нас их друг. И корабль.       - Острый сказал, пока блохастого не пугать, чтоб ничего не подозревал. Пусть себе сидит на корабле, ковыряется в двигателе. Его мы прижать успеем всегда. Пошли отсюда.       Еще раз пискнула девушка, затем все стихло. Тор осторожно толкнул дверь.       В аккуратной лавке теперь царил кавардак. Опрокинуты были вешалки, в беспорядке валялись ткани и предметы одежды. Из-за прилавка донесся сдавленный всхлип. Одинсон осторожно заглянул туда. Девушка сидела на полу и, спрятав лицо в ладонях, тихо плакала. Тор осторожно подошел к ней, присел рядом на корточки и потянул за запястья. На мокрой от слез щеке виднелись следы от пальцев. Ее не ударили, но, по всей видимости, сдавили настолько сильно, что нежной коже остались синяки.       - Ничего у вас тут стражи порядка, - прокомментировала Небула увиденное. Тор молча привлек девушку к себе, гладя по волосам, успокаивая.       - Прости, - прошептал он. – Прости, пожалуйста. Не плачь. Все будет хорошо.       Небуда скептически хмыкнула, однако, тут же насторожилась.       - Тор, кто-то идет.       Одисон отпустил девушку и приложил палец к губам.       - Тихо.       Киборг вытащила меч и отошла в тень.       Дверь бесшумно открылась, впустив в помещение невысокого седовласого мужчину. Тот заперся изнутри, и только потом сообразил, что лавка разгромлена. Мужчина в ужасе осмотрелся.       - Лидия? Дочка, где ты? – тихо позвал он.       Тор медленно поднялся, предпочтя оставить Шторбрейкер лежать на полу, продемонстрировал мужчине пустые руки и проговорил:       - Пожалуйста, не поднимай шум. Ваша дочь, видимо…       Девушка оттолкнула Одинсона и бросилась к отцу. Тот немедленно толкнул ее себе за спину.       - Кто ты такой? – сурово спросил он Тора.       - Я…мы с моей напарницей попали сюда случайно, - заговорил Тор, все еще держа руки так, чтобы мужчина их видел. – На нас напали стражники. Поначалу они обещали помочь нам с ремонтом, а потом стали преследовать. Твоя дочь укрыла нас…       Небула вышла на свет. Увидев ее мужчина в ужасе отшатнулся.       - Мы не хотим вам зла, - продолжал Тор, боясь, что горожанин решит выбрать из двух зол на его взгляд меньшее и призовет на помощь привычную стражу. – Мы не опасны. И сами напуганы. Нам просто нужно укрыться…       Мужчина нахмурился, а потом плечи его поникли. Он устало вздохнул.       - Я слышал, что кто-то там прилетел. Опять. Эти мерзавцы подманивают случайные корабли, а когда те садятся, убивают людей и забирают все, что было на судне. Само судно достается городу. У нас уже четыре настоящих звездолета, - мужчина горько рассмеялся. – А ведь еще шесть лет назад и знать-то не знали, что можно летать на небо и меж звезд.       Он обернулся к дочери.       - Лидия, иди домой. Ни кому не говори, что случилось. Даже маме. Я приберусь тут и тоже приду. Давай, живо, - Он вытолкнул девушку на улицу и вновь запер дверь. – И что мне теперь с вами делать?       - Я Тор Оди… Просто Тор, - Одинсон протянул мужчине руку и тот без колебаний ответил на рукопожатие. – Это Небула, мой друг и напарница.       - Меня зовут Конрад, - сказал мужчина. – Я хозяин этой лавки. Мои жена и старшая дочь шьют одежду сами. Лидия, младшая, продает. Я или работаю с ней, или занимаюсь закупкой ткани, - он присел на корточки и начал собирать разбросанные вещи. – А вас как занесло на нашу планету?       - На самом деле, мы искали пропавшие звездолеты, - признался Тор. – У нас такая работа. Обещали хорошо заплатить. Значит, корабли здесь?       - Здесь, - кивнул Конрад, продолжая наводить порядок. Два платья, на которых виднелись следы сапог пиратов, он, с сожалением отбросил в сторону. – В ангаре при дворце. У этих, - он презрительно скривился, - стражей с царем такая сделка: все, что можно вынести, забирают они, а звездолет и оружие достается городу.       - Ты сказал, что шесть лет назад вы даже не знали о существовании полетов, - напомнила Небула. – Что же произошло? Откуда, - ее бионическая рука вскинулась в жесте, который словно должен был охватить весь город, - все это?       Мужчина отодвинул несколько коробок, вздохнул и поднялся на ноги.       - Пошли, сядем.       В подсобке, куда хозяин привел гостей, было темно, везде стояли коробки с тканями. Пока мужчина возился с лампами, Тор и Небула расположились на стульях.       - Раньше у нас была совсем другая жизнь, - заговорил Конрад, зажигая лампу. Неровный свет ее тут же запрыгал по стенам. – Занимались сельским хозяйством, охотой. На этой планете только наш народ и живет, так что даже воевать было не с кем. Были, конечно, ссоры между семьями, враги были, но это так, мелочи, когда все одинаковые. Первое страшное несчастье приключилось, когда вдруг люди стали рассыпаться прахом.       Небула и Тор обменялись понимающими взглядами, но объяснять не стали.       - У меня тогда жена пропала, - продолжал мужчина. Он устроился на таком же стуле напротив собеседников. – Было страшно. Люди растерялись, не знали, что делать, как жить дальше. И вот тогда пришел царь Один.       - Один? – не смог удержаться Тор.       - Ага, царь Один, - повторил Конрад. – Прилетел на звездолете. Это сейчас мы про звездолет знаем. Тогда не понимали, перепугались, думали, что еще одна напасть на наши головы. Хотя, так оно потом и получилось.       - Кто такой этот Один? – поинтересовалась Небула.       - Он Бог, - проговорил мужчина с благоговением. Было видно, он всерьез боялся того, о ком говорил сейчас. – У нас до этого такого слова в языке не было. Он сказал, что Бог – это самое могущественное существо во Вселенной. Что он пришел помогать нам. И что наши родные пропали из-за того, что мы не почитали Богов и жили как дикари.       - Бред, - прокомментировала Небула.       - Мы ему поверили. Тем более, мы его боялись. Мы до сих пор его боимся. Он силен и могущественен. У него есть власть делать вещи, о которых мы и помыслить не могли. Этот город он создал сам, только при помощи своих сил. Ни один мастер ни минуты не трудился над всеми этими строениями. Он просто сделал так, чтобы это все было.       - Манипуляции материей, - удивленно проговорил Тор.       - Для этого нужна колоссальная сила, - добавила Небула. Было видно, что она хочет задать вопрос, причем адресован он должен был быть не Конраду. Тор прекрасно осознавал, какой вопрос вертится на языке киборга. Он знал и ответ. Да, его отец Один был способен на подобное.       - Бог был на своем звездолете не один, продолжил рассказывать Конрад. – С ними прилетели эти…стражи.       - Пираты, - подсказала женщина-киборг.       - Ага. Мы тогда и этого слова не знали. Царь Один сказал, что эти люди будут защищать нас, обучать военному делу. Мы и помыслить не могли, что нам придется воевать или защищаться. На этой планете не с кем воевать, мы тут одни. Однако, Бог хотел, чтобы мы учились сражаться и мы учились. Юношей и молодых мужчин забирали из семей и обучали обращаться с оружием, драться. Лучшие из учеников потом тренировали других. Так у нас появилась настоящая армия. Оружие Бог создавал поначалу простое. Ножи, мечи, топоры, щиты. Наши кузнецы быстро освоили это ремесло, они и раньше делали подобное для работы и охоты. Позднее царь Один дал воинам оружие, которое могло наносить вред на расстояние. Дал не всем, только самым умелым. А где оружие, там и смерть. Юноши стали кичиться между собой, наверное в их казармах что-то произошло… Были пострадавшие. Царь Один очень разозлился. Он приказал при всем народе казнить тех, кто, по его мнению, был виноват в произошедшем. У нас ведь раньше какие были конфликты. Смешно вспомнить. Курица в соседний огород забредет или лошадь. Женщины покричат друг на дружку и угомонятся. Были, правда, и кражи, и ссоры всякие. Драки были. Но до подобного не доходило. Настоящая казнь, на которую всех заставили прийти. Бог хотел, чтобы мы поняли, насколько ничтожны перед ним, чтобы не посмели больше ослушаться. Стражники повесили виновных на глазах всего народа. Восемь человек.       Тор слушал рассказ и не верил своим ушам. Кем бы ни был этот бог-самозванец, он обладал великой мощью, раз сам создал Новый Асгард. А еще он был великим тираном. Принес оружие и смерть людям, которые не хотели ни убивать, ни умирать.       - Год назад вернулись те, кто исчез, Просто взяли и вернулись. Вот только мир их теперь окружал новый, непривычный. Бог сказал, что вернул людей он, решил, мол, наградить нас за послушание. Мы верили. А если бы и не верили, то что. Мы и против его стражников слова сказать не можем, а против него самого и подавно, - тяжело вздохнув, закончил рассказ Конрад.       - А люди с прилетевших кораблей? – спросила Небула.       - Всех убили, - не порадовал ответом мужчина. – Был один корабль, на котором летели солдаты. Но и тех обманули. Выманили наружу и расстреляли. Имущество забрали, а корабли в ангары. На них стражники учат летать молодых солдат.       - Значит, местный Бог-мерзавец готовит армию, - подвела итог Небула. – Тренирует солдат, вооружает, учит пилотировать звездолеты. Тор, теперь я уверена, с этой планеты следует убираться как можно быстрее. Надо предупредить Корпус Нова, Суверенов, Мстителей… Кажется, Вселенную ждет очередная беда…       От единственного мощного удара дверь в подсобку вылетела и грохнулась на пол. Впрочем, она еще не успела упасть, когда Небула и Тор уже стояли на ногах с оружием наизготовку. А из дверного проема на них смотрел Джон Сибли. Он не прятался, не целился в противников из оружия. Одной рукой он крепко прижимал к себе Лидию, второй держал нож у ее лица. Мужчина за спиной у Тора тихо охнул.       - Нет… не трогайте мою дочь…       - Я никому из местных не желаю зла, - спокойно произнес Сибли. – Эти люди собственность царя, он с ними пускай и разбирается. Мне и моим друзьям достаются лишь редкие путешественники. Вот это уже моя добыча. И я не люблю, когда добыча смеет вести себя так нагло.       - Отпусти девушку, - предложил Тор, стискивая рукоять Штормбрейкер. – Сам же сказал, не желаешь зла местным. А потом разберемся между собой. Если я твоя добыча, наверное, тебе стоит для начала меня поймать.       - Я уже тебя поймал, - не моргнув глазом, ответил Сибли. Шрамы на его щеке делали выражение лица особенно хищным. – На живца. Такой способ охоты тоже вполне приемлем. Ты, как воин, должен это понимать.       Тор скрипнул зубами. Он попался, в этом нет сомнений. Если сейчас попытается атаковать, девушка может пострадать. Но что, если попробовать притвориться. Дать Сибли понять, что они сдаются, а когда тот отпустит пленницу, ударить как следует. Обдумать план Одинсон не успел. Небула, на которую Сибли обращал гораздо меньше внимания, считая, видимо, не настолько опасной, как Тор, все это время медленно меняла свое местоположение. Наконец, она достигла нужного обзора и, выхватив из кобуры бластер, выстрелила. Луч попал в раскуроченный дверной проем, по всей видимости, туда женщина-киборг и целилась. Эффект получился именно такой, какого она и ожидала. От неожиданности пират ослабил хватку, и Лидия воспользовалась случаем. Она изо всех сил ткнула мерзавца локтем в живот, вырвалась и бросилась к отцу. Тор не стал терять времени. Вскинув Штормбрейкер, он направил оружие на противника, сосредотачивая свои силы на ударе, и… Ничего не последовало. Еще пару минут назад Тор явственно чувствовал силу, знал, что может контролировать и направлять ее, а теперь все вдруг исчезло. Словно где-то внутри него погас пылающий факел. Одинсон попробовал еще раз и опять ничего не почувствовал. Пустота там, где совсем недавно бился источник невероятной мощи. Такое с ним уже было однажды. Много лет назад, когда отец, разозлившись, лишил его сил и отправил в Мидгард.       Сибли выпрямился, не сводя своих пронзительных голубых глаз с Громовержца. Он явно не понимал, что означали манипуляции последнего и почему тот просто не ударил его своим топором. Но уже то, что воин не собирается нападать, а вместо этого растерянно рассматривает свое оружие, давало пирату преимущество. Впрочем, была еще Небула. Женщина-киборг целилась ему в грудь из бластера.       - Допустим, - проговорил пират, - ты сейчас выстрелишь. Допустим. А что потом? Ну, убьешь ты меня. Выйти отсюда у вас всех нет никакой возможности. Снаружи мои бойцы. Они все равно вас остановят, будет бой, пострадает много людей.       Он помолчал, давая возможность осознать правоту своих слов.       - Царь хочет видеть вас. Вообще, он хочет видеть того, кто назвал себя Одинсоном. – Умные голубые глаза впились в Тора. – Я пообещал привести тебя живым и невредимым. О твоей подруге разговор не шел, но я думаю, без нее ты не пойдешь. Я прав?       Тор понимал, судя по всему, выбора у него просто не было. Силы куда-то исчезли, возможность атаковать упущена, да и вряд ли Сибли блефовал насчет людей снаружи. Нужно было принимать решение. Он обернулся к Небуле. Женщина держала пирата под прицелом, но, видимо, как и сам Тор, осознавала, ничего хорошего из его убийства не будет.       - Мы пойдем к твоему царю, - сказал Тор.       Джон Сибли отступил, давая возможность пленникам пройти вперед, вслед за ними шагнул на улицу.       Их ждали. Снаружи стояли две самые настоящие асгардские шлюпки, вокруг которых толпились с десяток пиратов. Горожан видно не было. Тор с досадой подумал, что этот проклятый Вселенной самозванец сумел воссоздать даже транспорт Асгарда. Откуда у него такие познания? И почему именно этот город?       Сибли вышел из лавки и дал знак двум своим бойцам. Те молча устремились внутрь, чтобы через мгновение вытащить наружу безуспешно сопротивляющихся Конрада и Лидию.       - Эй! – забывшись крикнул Тор. – Ты обещал их не трогать!       - Я ничего такого не обещал, - отрезал Сибли. – Но я ничего такого и не собираюсь делать. Эти люди – собственность царя. Он и будет решать, что с ними делать за то, что они укрыли вас. Оружие.       Небула отдала бластер и меч. Тор в очередной раз попытался сосредоточиться, призывая свои силы, и опять никакого результата. Молча он протянул секиру пирату.       - От твоего топорика толку, как и от тебя, - хмыкнул Сибли. – А говорил, что можешь дать отпор.       Конрада, Лидию, оружие погрузили в одну из шлюпок. В ней поехало и несколько пиратов. С Тором и Небулой отправился Сибли и три его напарника, те самые, что упустили их в городе. Двое держали пленников под прицелом, третий вел судно на воздушной подушке к дворцу.       Асгардский дворец был таким, каким Тор знал его всегда. Грандиозное, величественное строение, призванное внушать благоговение и восторг. Единственное, что отличало то, что видел в данный момент Одинсон от того, что помнил – пустота. В прежнем дворце всегда было многолюдно. Слуги, придворные, охрана… Практически невозможно было оказаться в коридоре в полном одиночестве. Этот же дворец при всем его великолепии, был таким же ненастоящим, как и все, что Тор видел до этого.       Их провели привычной для Тора дорогой, широкими пустыми коридорами, к Залу Асгарда. С содроганием Одинсон думал о том, кого сейчас увидит на троне. Кто мог настолько хорошо знать прежний Асгард, чтобы почти детально восстановить его. Кто обладал мощью столько великой, чтобы сделать это. Он шел к этому существу не как царь погибшего мира, чтобы призвать мерзавца к ответу. Он был пленником, растерянным, лишенным силы, к тому же рядом была Небула, его боевой товарищ, которая могла пострадать из-за любого его неверного шага. А в городе остался Ракета. Хотелось думать, что хотя бы кролику удалось улизнуть от пиратов.       Гигантская массивная дверь осталась последним рубежом на пути в Зал. Пираты во главе с Сибли замерли, пленникам так же пришлось остановиться.       - Все, - бросил Джон Сибли, - вы трое остаетесь здесь. Дальше я сам.       Он забрал у одного из напарников бластер, навел на Тора.       - Иди.       А Тор не без удивления отметил, что впервые за то время, что видел Джона Сибли, у того дрожали руки, а в ровном спокойном голосе появились подозрительно высокие нотки. Пират боялся.       Дверь распахнулась, выплескивая на пришедших волны золотого сияния и непревзойденного величия. Тор мгновение помедлил, прежде чем войти в этот сияющий великолепием Зал. Он был ослеплен не только светом, что резал единственный здоровый глаз, но и болью, что отдавала в сердце. Прикрыв глаза рукой Громовержец шагнул навстречу неминуемому. А когда, спустя десяток шагов он, наконец, привык к золотому свечению, льющемуся, казалось, отовсюду, и смог увидеть того, кто сидел на троне, застыл как вкопанный. С высоты трона на пришедших взирал его погибший шесть лет назад брат Локи. Окруженный ореолом золотистого сияния, облаченный в одежды непривычных для него золотого и алого цветов Асгарда, Локи смотрел на пленников холодно и надменно, как истинный царь. Тор хотел сказать что-то, но дар речи покинул его вслед за силами. Стало трудно дышать, в груди образовалась какая-то противная пустота. Все, что был в силах делать Одинсон, стоять у трона и снизу вверх взирать на своего младшего брата. Тот тоже начинать разговор не торопился. Он просто смотрел, и в его зеленых глазах сосредоточился весь холод Вселенной.       - Мой царь, я привел тех, кого обещал… - начал было Сибли. Оказалось, он встал на одно колено и пребывал в этой позе все это время.       - Оставь нас, - голос Локи был таким же холодным, как и его взгляд.       Пират даже не думал прекословить. Он поднялся и быстро покинул Зал. Локи поднялся с трона и медленно спустился к пленникам. Тор шумно сглотнул. Он все никак не мог поверить в то, что видел. Мелькнула мысль о том, что это все мираж, наваждение, что с этой планетой что-то не так и она какими-то немыслимыми силами материализует то, чего попавший сюда хочет больше всего на свете. Ведь хотел же Тор вернуться домой, хотел выпросить прощения у брата за свои и отцовские поступки. И вот, перед ним Новый Асгард, и Локи медленно, шаг за шагом, спускается по ступеням, не сводя с Одинсона холодных зеленых глаз. Вот только если это и было наваждением, тот, кто его создал, все извратил и искалечил. И в этом Новом Асгарде простыми людьми помыкают отъявленные негодяи, а его брат, который шесть лет назад отдал за него, Тора, жизнь, устраивает публичные казни и заставляет людей учиться воевать. Эти мысли немного отрезвили Тора, привели в себя. А Локи тем временем поравнялся с пленниками и теперь стоял в нескольких шагах от брата.       - Я и подумать не мог, что встречу тебя так скоро, - проговорил он. – Но когда мне доложили, что в городе появился некий Одинсон, я сразу понял, что это ты.       Вот так просто. Никаких слов приветствия. Никаких насмешек над тем, что старший брат в кои-то веки попался и пленен. Ничего, даже отдаленно напоминающего злое торжество или обиду за прошлое.       - Локи, - тихо выдавил Громовержец, - это правда ты?       Он получил ответ еще до того, как закончил фразу. Теперь, когда брат приблизился настолько, что его можно было разглядеть лучше, Тор заметил на непокрытой золотым доспехом шее темные следы. Шесть лет прошло с того страшного происшествия на корабле, когда Танос сжимал одетую в золотою перчатку руку на шее Локи, а Тор, беспомощный, скованный по рукам и ногам не мог даже закричать. Последнее, что он увидел тогда, перед тем, как корабль разлетелся на куски, эти самые следы на теле мертвого брата.       Локи смотрел внимательно и испытующе.       - А ты что же, забыл, как я выгляжу? – проговорил он. – Или я настолько изменился?       - Я не забыл… Я просто не верю тому, что вижу…Локи…       Одинсон собирался было подойти и, наплевав на все, обнять брата, но все тот же холодный испытующий взгляд остановил его порыв. Тор успел сделать лишь шаг и неловко замер.       - Я не понимаю… - почти умоляюще проговорил он. – Скажи, как тебе удалось выжить? Как, ведь ты… Ты был мертв…       - Мне много раз приходилось быть мертвым, - ответил Локи.       - Но как…       - Меня нашли в космосе пираты. Сибли и его команда. - Краешки губ Локи тронула усмешка, забыв, впрочем, обозначиться в глазах. – Я обещал им награду за помощь. Здесь они получают ее сполна.       К Тору постепенно возвращалась возможность думать о чем-то, кроме внезапно обретенного брата. А вместе с ней, вернулись недоумение и ужас.       - Локи, что здесь происходит? Что это за место? Почему ты здесь и…называешь себя Одином?       Локи чуть наклонил голову, все так же не сводя взгляда с Тора. Громовержцу стало не по себе. Он вдруг понял, что с того момента, как он увидел брата, выражение лица того практически не менялось. Словно и он был ненастоящий, как и все на этой проклятой планете.       - Это Новый Асгард, - просто ответил младший брат. – А в Асгарде, каким бы он ни был, не может быть другого царя, кроме Одина.       У Громовержца заболела голова. Страшно захотелось схватить Локи, встряхнуть как следует, заставить рассказывать, а не бросать непонятные фразы, добиться хоть каких-то эмоций на застывшем лице, на котором жили, казалось, только холодные зеленые глаза. Но именно эти глаза и останавливали от подобного действа. Локи тем временем обратил внимание на стоящую поодаль Небулу. Черные глаза встретились с зелеными. Некоторое время в Зале было тихо.       - Я велел Сибли привести только того, кто называл себя Одинсоном, - произнес Локи. – Тебя стоило убрать сразу. Кто ты такая?       Губы Небулы разъехались в ухмылке.       - Тот же вопрос. Кто ты такой?       - Небула, это Локи, мой бра…       Тор посмотрел в лицо напарницы и замер на полуслове. До него начало доходить.       - Ну так что, тиран и мерзавец, - повторила Небула. – Скажешь, кто ты на самом деле?       Киборг смотрела прямо и с вызовом. Тор же ошарашено переводил взгляд с напарницы на брата. Небула рассказывала, что знала Локи. Она была одной из тех, кто пытал его в плену. Он должен был ее помнить, не мог забыть подобное…       - Локи знает меня, - озвучила мысли Одинсона Небула. – Знает настолько, что не смог бы сдержаться, увидев вновь. И точно не смог бы забыть. А ты видишь меня в первый раз.       - Не в первый, - покачал головой Локи. На его лице не промелькнуло ни одной эмоции. – Я тебя вспомнил. Ты – дочь Таноса. Мы действительно виделись с тобой недолго. Впрочем, теперь ты не можешь меня вспомнить.       Ухмылка, как и вызов, покинули полуметаллическое лицо киборга. Она широко и как-то испуганно распахнула черные глаза, изо всех сил вглядываясь в существо, стоящее перед ней.       - Кто ты? – прошептала она.       - Сибли.       Локи не кричал. Он даже не изменил интонацию, однако пират мгновенно оказался в Зале.       - Уведи ее.       - Эй, не трогайте ее! – очнулся Тор. Он попытался помешать Джону, но путь ему преградил Локи. Забывшись, Громовержец толкнул брата в грудь, намереваясь убрать с пути. А в следующее мгновение отлетел на несколько метров по гладкому золотому полу. Плечо, за которое схватил его брат, болело так, словно по нему ударил Халк. Откуда-то со стороны донеслось женское «Тор!» и мужское «Шагай!», а затем все стихло.       - Ей не причинят вреда. Хотя стоило бы. Испортила такую сцену, - проговорил Локи, возвышаясь над поверженным братом. – Мне было любопытно, когда же ты поймешь. Но, видимо, сын мой, обмануть тебя по-прежнему проще простого. Ты не узнал Локи, когда тот был мною в Асгарде, не узнаешь меня сейчас, когда я стал им.       Тор поднял полный недоверия и ужаса взгляд. Над ним стоял все тот же Локи. Черные волосы, скуластое бледное лицо, зеленые глаза, синяки на шее. Вот только глаза эти больше не смотрели холодно. В них искрилось тепло. Губы сами выдохнули слово, которого Тор так боялся.       - Отец…       Каменное лицо Локи ожило. Губы тронула усмешка.       - Да, сын мой. Это я.       Он протянул руку, и Тор, мало что соображая, принял помощь. Они вновь стояли друг перед другом, но теперь выражение лица Локи утратило бесстрастное выражение. Он смотрел открыто, с добротой и участием. А мгновение спустя сам обнял Тора, крепко, по-отечески.       - Я скучал по тебе, сын мой, - проговорил Локи. – Собирался найти, как только будет закончен наш новый дом.       Тор рефлекторно обнял брата в ответ. А затем, опомнившись, отшатнулся.       - Это какой-то бред, - проговорил он ошарашено. – Этого не может быть…       Один-Локи беззлобно рассмеялся.       - Я тоже не сразу привык. Понадобилось время, чтобы перестать удивляться всякий раз подходя к зеркалу. Ты привыкнешь тоже. – Он положил руку на плечо Одинсону, и тому понадобилась вся его выдержка, чтобы не сбросить ее.       - Подумать только, - проговорил Один в теле Локи, и в голосе этом звучала гордость, - ты сам нашел меня. Сам нашел наш новый дом. Вот она, истинная царская кровь. Я горжусь тобой, сын. Ты пришел почти вовремя. Город закончен, а вот армия, пока слабая. Эти мои новые приятели, - он усмехнулся, - пираты, они жутко бестолковые существа, понимают только силу и удовольствия. На эти два рычага я и давлю все это время: держу их в страхе и позволяю больше, чем они того заслуживают. Они мне нужны для подготовки солдат. Были нужны. Теперь, когда со мной мой сын, великий воин, я могу избавиться от этих недоразумений. Ты один стоишь целой армии. И ты один вполне справишься, чтобы подготовить воинов под стать себе.       - Армия? Зачем тебе армия? – спросил Тор.       Один рассмеялся так искренне, словно Тор выдал какую-то на редкость смешную шутку. Сам же Громовержец смотрел на это внутренне содрогаясь. Теперь у него не было сомнений, перед ним в теле его младшего брата был его отец. Локи не смог бы притворяться настолько хорошо. Однажды он уже был Одином, но его раскрыли те, кто хорошо знал Всеотца. Тор был уверен, приди он в Асгард раньше, и ему удалось бы изобличить обман брата без подсказки демона. Может быть Тор не до конца знал о том, что из себя представлял Один, но уж манеры отца ему были известны. Перед ним сейчас был сам Бог Всеотец.       - Конечно, Асгарду нужна армия, - с укором в голосе проговорил отсмеявшийся Один. – Город следует защищать.       - От кого? У тебя есть враги?       - Враги есть всегда, - теперь Один-Локи не смеялся. Его голос вновь стал ровным, взгляд испытующим. – У таких, как мы, всегда будут враги. Но дело даже не в этом. Асгард не может существовать сам по себе. Ему должны подчиняться. Ведь это город – город богов!       У Тора противно сдавило в груди.       - Отец, - тихо произнес он, глядя в зеленые глаза, - скажи, как получилось так, что ты сейчас здесь, в таком виде? И что случилось с Локи?       Один скривился. Видимо, разговор об армии и о Новом Асгарде ему нравился больше и он не понимал, как можно прерываться на такую ерунду.       - Забудь о нем, - проговорил он. – Он сыграл свою роль, и его больше не существует.       - И все-таки, - Тор постарался, чтобы его голос не дрогнул, хотя признание отца ему не понравилось.       Один нахмурился, и молодое лицо Локи словно бы постарело на несколько столетий. Он прошелся по Залу, повернулся спиной к Одинсону, устремив взгляд на трон.       - Знаешь, сын, я слишком давно понял две вещи. Первое, даже Боги рано или поздно умирают. И второе, Асгард не может существовать без Одина, - он резко развернулся к Тору. Зеленые глаза его сверкали. – А мир не сможет существовать без Асгарда. Стоило мне покинуть трон, город был разрушен, а на девять миров обрушились беды. Танос, Камни Бесконечности…       - Мы с друзьями…       - Твои друзья ничего не могут! – оборвал его Один. – Бились вы или нет, вы все равно допустили, чтобы Камни были собраны, и половина всех живых существ во Вселенной исчезла. Пока Асгард стоял на страже девять миров, ничего подобного не происходило. Только такая сила способна защитить все живое.       - Мы все исправили, - вновь попытался вставить Тор.       Один скептически выгнул бровь.       - Так ли все? Все ли выжили после того, как вы дали бой Таносу?       Одинсон промолчал. Сказать ему было нечего.       - Я знал, что без меня девять миров некому будет защищать. Некому будет защитить Вселенную. Мне нельзя было умирать. И тогда я стал искать способ. Все, что угодно, чтобы продлить жизнь. Чтобы Сон Одина однажды не стал моей кончиной. И я нашел этот способ. Он оказался настолько прост, что я даже удивился, почему не понял этого раньше. Ведь стареет тело. Умирает тело. А дух, он вечен. Он попадает в Вальгаллу и пирует там с великими героями, или же оказывается в ледяном Хельхейме. Но жить продолжает в обоих случаях. Мне просто нужно было новое тело. Молодое, сильное, способное выдержать мощь, которой я обладаю.       Картинка складывалась, приводя Тора в ужас. Он смотрел на отца в теле брата и не понимал, как вообще могло произойти то, о чем тот говорил.       - Это, - Один положил руку себе на покрытую доспехом грудь, - тело прекрасно подошло. Знакомое с магической силой, выносливое, молодое. Я не зря поручил воспитание Локи Фригг. Она, сама того не ведая, подготовила для моего духа новый прекрасный сосуд, обучила его тому, что в последствии помогло выдержать мою силу. Ты тоже способствовал мне в этом, сын.       - Я? – Тор едва не отшатнулся.       - Ты, - усмехнулся Один. – Это ведь с твоей подачи Локи в Асгарде стал изгоем. В твоей тени пребывал все время. Твои друзья смеялись ему вслед, называя слабаком. Мало найти сильное тело. Чтобы им завладеть, нужно победить дух, который в нем живет. Отсутствие уважения, признания, подорвали уверенность Локи в себе. Твоими стараниями он стал терзаться от мысли, что ничтожен и недостоин. Он озлобился, злость и ненависть ослабили его дух. А потом нужно было лишь применить силу.       - Ты отдал его Таносу, – непослушными губами проговорил Тор.       - Дочь Таноса рассказала? – в голосе Одина-Локи не было ни капли раскаяния. Напротив, Всеотец был доволен собой. – Да, я обманул Таноса. Сделал вид, что нахожусь на его стороне, что опасаюсь. Отдал ему скипетр с тем, чтобы он при помощи этого артефакта смог немного повеселиться Мидгарде…       - Немного? Был разрушен город! Люди погибли!       - Несколько сотен смертных взамен на то, чтобы в будущем у Вселенной был по-настоящему сильный защитник, - отмахнулся Один. – Не настолько это высокая цена. Так вот, я отдал скипетр, прекрасно осознавая, что в первую очередь титан использует силу Камня на Локи. Так и вышло, и это так же поспособствовало тому, чтобы уничтожить, сломать его дух. Сделать безумцем. Локи настолько потерялся, запутался, что даже не смог убить меня, когда у него была такая возможность, - Один рассмеялся. – А ведь была! Я не предусмотрел, что ты вытащишь его из тюрьмы, чтобы сражаться с Малекитом. Да, Локи тогда вернулся в Асгард в образе воина, но мысли его были настолько спутаны, а пытки Таноса настолько сильно подорвали психику, что он так и не смог разобраться, видел ли он меня наблюдающим за его страданиями, или это был бред. Он меня не убил, нет. В конце концов, я ведь был его отцом, его покровителем. Он бросил меня Мидгарде, где я достаточно быстро пришел в себя, и где решил остаться, чтобы посмотреть, прав ли я в своем суждение.       - Каком?       - В том, что Асгард не может существовать без Одина, а Вселенная нуждается в Асгарде! – Один говорил горячо, на бледных щеках Локи выступил легкий румянец, глаза сверкали. – Я был прав. Стоило мне исчезнуть, не девять, все миры погрузились в хаос. А после пал город. И начались большие беды. Ничто не может существовать без оберегающей силы. Но я жив и Асгард вновь существует. А скоро мой любимый сын подготовит могучую армию. Мы будем править, защищать миры, собирать и хранить артефакты. В этом наше предназначение!       Тор слушал и не мог поверить своим ушам. Более всего слова Одина сейчас походили на…       - Отец, ты слышишь себя?! – выдохнул Одинсон. - Это речи безумца! Ты обезумел!       - Не говори мне о безумии, - отрезал Один. – Безумием было бы оставить все так, как есть, не пытаться сделать что угодно, лишь бы защитить Вселенную. Я не безумец, я – Бог. И ты, сын мой, разделишь со мной правление. Ты будешь помогать мне, как раньше, будешь вести вперед армию, будешь сражаться во имя великого города. Нам будут подчиняться все миры Вселенной. И мы будем править, сурово и справедливо.       - Так, как ты правишь здесь? Запугивая? – Тор потер лицо ладонями. Происходящее откровенно пугало, он не мог понять, как его мудрый справедливый отец мог оказаться расчетливым безумцем, заботящимся лишь о собственной власти.       - Страх – прекрасный сдерживающий фактор, - ничуть не смутившись проговорил Один. – Я сам виноват в том, что пал Асгард. Слишком много свободы было даровано там, где стоило бы проявить силу. Люди расслабились, перестали уважать тех, кто покровительствует им, принимали защиту как должное. И вот, двое непослушных мальчишек и девчонка в одно мгновение разрушили то, что я создавал и берег тысячи лет. Я никому из вас троих не мог бы доверить правление. Больше я подобного не допущу. Я вновь молод, я силен, могущественен. Я сам буду следить за тем, чтобы в моих владениях царил мир и покой. Любой ценой я добьюсь этого. А ты, - Он поднял руку, указывая на Тора, - ты будешь завоевывать для меня миры, расширять владения Нового Асгарда.       - Нет, - покачал головой Тор. – Я не стану этого делать.       - Почему? – на лице Локи появились недоумение и какая-то почти что детская обида. В этот момент он вдруг стал походить на того обозленного, обиженного мальчишку, которым был когда-то, и от этого Тору сделалось не по себе. – Ты ведь хотел защищать миры. Помогать смертным.       - Я хочу этого, - Громовержец старался говорить убедительно. Он уже понял, что отец его безумен, но все еще пытался достучаться до того Одина, которого знал когда-то, которому верил. – И я делаю. Мы с друзьями… - Он едва не вздрогнул при виде того, как зло сощурились зеленые глаза, однако продолжил. – Да, мы с друзьями делаем это. Помогаем, спасаем. Делаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить или же остановить угрозу. Но нельзя, слышишь отец, нельзя силой заставить всех во Вселенной жить мирно. Это невозможно!       - Для Бога нет ничего невозможного. Танос собрал Камни Бесконечности несмотря на все ваши потуги. Только везение дало вам шанс все исправить. Стоит ли всегда полагаться на везение, когда в тебе заключена сила? Не правильнее ли будет применить ее для того, чтобы предотвратить грядущие беды, нежели разбираться с их последствиями? – Один в теле Локи подошел к Тору вплотную, положил обе руки на широкие плечи, вкрадчиво посмотрел в глаза. – Ты ведь понимаешь, что я прав, сын мой. Осознаешь, насколько несовершенны все существа во Вселенной. Они не могут достигнуть мира между собой, погрязли в войнах. И когда приходит настоящая угроза, они не способны дать ей достойный отпор потому, что не в силах действовать сообща.       Тор опустил голову, покачал головой. Тонкие пальцы Локи на его плечах сжались, причиняя боль.       - Ты не согласен?       - Нет. Я не буду помогать тебе в этом. Не могу. Не хочу.       Один-Локи прикрыл глаза. Когда вновь поднял веки, в зелени радужной оболочки вновь плескался вселенский холод.       - Ты хорошо подумал?       Тор попытался вырваться из захвата. Локи просто держал его за плечи, казалось, для этого не применял никаких усилий. Однако, освободиться у Одинсона не получилось. Губы Локи разъехались в усмешке.       - Ты забыл, что у тебя нет твоих сил? – он издевательски вздернул бровь. – Я лишил тебя их как только узнал, что ты находишься здесь. Мне вовсе не нужно было, чтобы ты оказывал сопротивление и разрушал то, что я с таким старанием создаю. – Пальцы сильнее впились в тело, Тор не смог сдержать гримасу боли. – Здесь я творец, царь, Бог. А над тобой, Тор, я буду властелином всегда. Ведь я – твой отец. И ты будешь меня слушаться, или…       Он сдавил пальцы сильнее, а затем легко оттолкнул Тора от себя, и тот свалился на сверкающий золотым пол прямо под ноги царю.       - Знаешь, Тор, я ведь могу заставить тебя делать все, чего хочу, - проговорил Один голосом Локи. – Но мне казалось, мой сын должен добровольно идти за мной. Из уважения, из почитания. Из любви. Ведь ты был моим любимцем. Хотя, признаюсь тебе честно, у меня были мысли забрать твое тело. И я был искренне рад, когда мне вдруг попался наш маленький йотун. Он избавил меня от необходимости лишать жизни родного сына.       Руки горели огнем и не слушались. Тор с трудом, опираясь на локоть, попытался сесть. Получилось не сразу. Один внимательно, сверху вниз наблюдал за пленником.       - До тебя была Хела. Она была воистину прекрасна. Сила, с которой не идут ни в какое сравнение ничтожные способности Локи. У нее был только один недостаток, она была женщиной. Впрочем, на тот момент меня это не настолько сильно беспокоило. Жить и иметь силу мне хотелось настолько, что я отбросил щепетильность и занялся подготовкой ее, как своего будущего воплощения. Я ошибся во всем. Вместо того, чтобы ломать ее дух, я сделал его сильнее, и даже радовался тому, как вместе с уверенностью в себе растет могущество моей дочери. Я почти что ею гордился. Однако, - Один усмехнулся, - я кое-что не рассчитал. Хела была не только сильна, она была умна и однажды догадалась о моих планах в отношении нее. Конечно, несмотря на почитание и привязанность, отдавать свое тело отцу добровольно любимая дочь не захотела. Пришлось избавиться от нее, запереть в Царстве Мертвых, объявить предательницей. С Локи, как ты понимаешь, я подобных ошибок не допустил.       - Значит, - проговорил Тор, глядя на возвышающегося над ним Одина-Локи, - значит, если бы ты не нашел Локи тогда, в Йотунхейме, ты бы взялся за меня? Я должен был терпеть унижения и насмешки? Я должен был стать твоим новым воплощением?       Царь Нового Асгарда едва заметно пожал плечами.       - Ну этого же не произошло. И, повторяю, я был искренне тому рад. Мне хотелось, чтобы у меня был сын. Помощник, союзник. Ты мне нужен, Тор. И я предлагаю тебе разделить со мной власть. Предлагаю еще раз.       Тор вглядывался в лицо существа, стоящего над ним, и не мог понять, как такое могло произойти. Как непоколебимая вера в справедливость отца, сделала его слепым к тому, кем Один являлся все это время. Бог, решивший покорить Вселенную во имя ее же безопасности. Тирания ради блага. Небула оказалась права, Один был не менее безумен, чем Танос.       - Прости меня, отец, но я не могу, - грустно проговорил Громовержец. – Я больше не могу называть тебя своим богом. И все-таки, ты всегда будешь моим отцом. Несмотря ни на что.       Лицо Одина-Локи исказилось от холодной ярости. Он больше не пытался убеждать, приводить аргументы. Но и отступать не собирался. Бог не привык, чтобы ему отказывали.       - Я не рассчитывал получить отказ, - проговорил он. – Мне нужна твоя помощь. Мне нужен ты. И ты будешь делать то, что я прикажу. Не хочешь добровольно, я заставлю тебя. Рычаги воздействия есть у всех. Мне жаль, что приходится поступать так, но ты сам виноват. А это, чтобы не забывался, кто ты есть передо мной.       Удар сапогом пришелся Громовержцу в живот. Воздух выбило из легких, страшная боль парализовала тело, разум покрыло алой пеленой. Тор лишился сознания.