The Other you

До того, как Адриан был проклят тонущим кораблём компании отца, он любил поспать по выходным. Теперь он был счастлив получить даже половину того, как он обычно спал, учитывая, что, помимо работы в Gabriel, это был конец весеннего семестра в его школе, а рабочая нагрузка была огромной. Но ещё немного, и он сможет сосредоточиться на своей «помощи Маринетт» и наконец полностью займётся миссией по искуплению своих грехов. Адриан с трудом мог ждать, что было немного странно, учитывая, сколько всего ему нужно было узнать и сделать, чтобы это произошло. — Почему ты улыбаешься? — зевнул Плагг, вылезая из ведра. Адриан потянулся: — Ничего особенного. Просто вещи наконец начинают выглядеть ярче. — Лгать своей девушке, чтобы заставить её готовить, — это хорошо? — усмехнулся Плагг, улетая на кухню. — Я не солгал, и она мне не девушка. — Ты поцеловал её, и тебе это понравилось. — Ты можешь забыть это, Плагг? Мы говорили об этом. Это не было… — Пацан, она будет ненавидеть тебя ещё больше, когда узнает, кто именно её целовал. Адриан впился взглядом в надоедливое создание: — Вот почему мы не говорим ей, Плагг. — В конце концов она узнает, — пожал плечами квами, набивая рот утренней дозой камамбера. — Лучше приготовься к этому, а не отрицай очевидное. С рычанием Адриан плюхнулся обратно на свои простыни. Отбросив слова Плагга в сторону, он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своём сегодняшнем расписании. Сначала работа, потом обед с Нино, а потом… ещё работа. Он не мог больше позволить себе отдыхать на выходных. — О, я знаю, — пробормотал Плагг, доедая сырный круг, — твоя школьная любовь к Принцессе возвращается. Вот почему ты принимаешь глупые решения… — Я не был влюблён в Маринетт, — сказал Адриан, садясь. — Я всегда любил Ледибаг. — Конечно, — ухмыльнулся Плагг, — продолжай говорить себе это. — Это правда. — Это чушь собачья, и ты это знаешь, — возразил Плагг, положив руки на бедра. — Ты мог позволить себе все круассаны в мире, но продолжал злоупотреблять своими силами и приходить на её балкон за угощениями. — Это потому, что её выпечка была восхитительной, а Маринетт была отличной компанией. Но это не значит, что я был влюблён в неё. — Конечно. Вот почему ты старался проводить с ней как можно больше времени. И не только как Кот, но и как Адриан. Ух! Все эти румянцы и романтичная чепуха… — вздрогнул Плагг. — Отвратительно. — Всё было не так, Плагг. Мы были просто друзьями. — И не заставляй меня участвовать во всём этом «помогающем ей» деле, — продолжал ворчать квами. — Я уже тогда говорил тебе, что это безумие, не так ли? Но нет! Ты должен был рискнуть всем ради неё. Посмотри, к чему это тебя привело. И как она тебя отблагодарила? Она взяла твоё сердце и растоптала его. Адриан молчал. — Вот почему ты не старался изо всех сил протянуть руку помощи после того, как они оборвали связь. Ушиблась не только твоя гордость. Твоё сердце тоже разбилось. — Ты можешь думать всё, что хочешь, — тихо пробормотал Адриан, вставая с кровати. — Но наличие близкого друга не означает, что я влюблён в неё. Моё сердце всегда принадлежало Ледибаг. Плагг раздражённо застонал и улетел. Адриан продолжил заниматься своими утренними делами, отбросив нелепые заявления Плагга и позволив мыслям вернуться к Нино. Перспектива встречи с бывшим другом в лучшем случае сбивала его с толку. В восторге ли он? Не совсем. Скорее нервозен? Обеспокоен? Но, тем не менее, отчасти рад, потому что отказ и нежелание дать ему хотя бы объясниться по-прежнему ранили. Адриан долгие годы злился и обижался на это, и ему было что сказать. И сегодня он собирался сказать всё, потому что его особо не волновало, как пройдёт эта встреча. Он не хотел возобновлять дружбу. Объяснение, завершение и сила двигаться дальше: это всё, чего хотел Адриан. День тянулся мучительно медленно. Наём нового ассистента для Маринетт был приоритетом Адриана, но это оказалось довольно сложно. В этот момент ей нужен был кто-то очень опытный, и немногие квалифицированные люди хотели бы работать с, казалось бы, обречённой компанией, в которую превратился Gabriel. Уберите «немногие». «Никто» подошло бы лучше. И чтобы изменить это, потребовалась бы тонна работы, размер которой Адриана только сейчас начинал осознавать. Он старался изо всех сил, но даже у него были свои пределы, и ему требовались перерывы, чтобы оставаться в здравом уме. Вот почему, как только часы пробили четверть полудня, Адриан вылетел из своего офиса и чуть не бросился к ближайшему кафе. На пять минут раньше, — он не удивился, увидев Нино уже там. Его бывший лучший друг всегда приходил вовремя. Адриан остановился. Может, это была не лучшая идея. Он должен был отказаться. Конечно, он сможет помочь Маринетт без Нино. Нет необходимости теребить старые раны и позволять им без надобности кровоточить. Но, прежде чем он смог передумать, Нино встал, глядя в его сторону. Они неловко наблюдали друг за другом несколько мгновений на расстоянии, пока Нино жестом не пригласил Адриана сесть за его стол. — Ты хочешь светскую беседу или мы могли бы просто… — Давай пропустим, — пожал плечами Адриан, усаживаясь в кресло. — Сразу к делу? — Почему бы и нет? — Я только за. — Я тоже. — Хотели бы вы что-нибудь заказать? — перебил их официант. Оба мужчины кивнули в унисон, но не торопились делать заказы. После ухода официанта никто не собирался нарушать тишину. — Так, — сдался наконец Нино, — если мы не скрываемся и говорим как есть… Я до сих пор думаю, что ты вёл себя как придурок, но я действительно должен извиниться, потому что твоя интуиция была права. Работа с твоим отцом разрушила жизнь Маринетт. И это… — Нино глубоко вздохнул, — на самом деле может быть преуменьшением. Адриан вздохнул: — Я видел, как часто случаются трагедии, чтобы ничего не сделать. У людей случались нервные срывы из-за дурацкого срока, который в любом случае был установлен на несколько дней раньше, чем на самом деле. Или из-за наряда, добавленного в коллекцию в последнюю минуту, и ткани тогда приходилось лично заказывать из Тибета. Многие выполняли работу двоих или троих в сжатые сроки, потому что их помощники не могли больше терпеть и уходили. Так что, просто думая, что один из моих ближайших друзей может оказаться в этом месте… Я не мог допустить, чтобы это случилось с ней, — Адриан замолчал, его глаза сосредоточились на салфетке, с которой он возился. — Я только пытался защитить её от этого ада. Ничего другого. — Теперь я понимаю, почему ты хотел, чтобы она была подальше от Gabriel, но ты мог бы поступить иначе, не тайком за спиной. Адриан кивнул. — Это моя вина. Я должен был сделать это по-другому. Но вы должны были позволить мне объяснить, вместо того чтобы без предупреждения вычёркивать меня из своей жизни. — О чём ты говоришь? — приподнял бровь Нино. — Ты был тем, кто не хотел иметь с нами ничего общего. — Если пытаться связаться с тобой в течение нескольких недель, умолять разрешить мне объясниться и извиниться — это то, что ты считаешь… — Позволь мне остановить тебя прямо сейчас, — прервал его Нино, поднимая руку. — О каких неделях мы говорим? Ты отправил нам одно сообщение в чат в тот же день, прежде чем покинуть его, и в нём ты довольно чётко написал, что у тебя больше нет ни желания, ни времени для таких «дрянных друзей», как мы, потому что очевидно, мы не понимали и не могли понять и поддержать тебя. Как ты думаешь, почему я ни разу не связывался с тобой все эти годы? Да, я был зол на тебя, но всё, что мне было нужно, это время, чтобы расслабиться и подумать. В конце концов я бы всё равно связался с тобой ради этого объяснения. Ты мой лучший друг, Адриан. Я никогда бы просто так не вычеркнул тебя, как я сделал, если бы ты не хотел этого. Если бы ты не просил меня сделать это, чтобы не наткнуться на нежелательное напоминание, если я не заблокирую тебя на всех платформах. Адриан в замешательстве уставился на Нино. — О чём ты говоришь? Я никогда никому из вас не посылал ничего подобного. Я никогда не выходил из чата. Вы выгнали меня. Вы трое были моими лучшими друзьями, и вы знали, как мало у меня было их. С какой стати я должен был просить вычеркнуть меня? — Ваша еда, господа, — официант поставил тарелки перед мужчинами, дав Нино время, чтобы достать свой сотовый телефон, открыть определенный пример и передать Адриану. — Прочитай сам. Я уверен, что ты это помнишь. Никто, кроме нас четверых, не имел доступа к этому чату, и сообщение явно отправляли с твоей учётной записи после уведомления о том, что ты покинул чат. Адриан застыл, его брови медленно нахмурились, пока он читал слова на экране. Закончив, он несколько секунд тупо смотрел на устройство, прежде чем откинуться на спинку сиденья. — Я не писал этого. Я не вышел сам. Должно быть, это была ошибка. — Как это? Кто-то взломал тебя? — Я не могу сказать, — нахмурился Адриан. — С моей стороны, меня просто выгнали из чата и заблокировали повсюду в тот же вечер. Хотя я обнаружил это немного позже, так как подумал, что дать тебе время успокоиться — хорошая идея. — Значит, ты знал, что мы заблокировали тебя, и всё ещё утверждаешь, что пытался связаться с нами? — Я надеялся, что по крайней мере один из вас в конце концов разблокирует меня, и я смогу объясниться. Нино фыркнул: — Почему ты просто не нашёл нас лично? — Я был занят переездом и работой, и Хлоя сказала, что, если ты не хочешь разговаривать со мной в сети, ты не захочешь видеть меня лично. Нино приподнял бровь: — Хлоя? Адриан пожал плечами, глядя в сторону: — Вокруг не было никого, кто мог бы дать мне совет, и это выглядело обоснованным. На мгновение они замолчали. Нино взял вилку и начал есть, Адриан последовал его примеру. Спустя несколько минут Нино спросил: — Ты когда-нибудь оставлял свой телефон без присмотра? Его мысли возвратились в прошлое, Адриан кивнул: — У меня никогда не было причин не доверять ей так сильно. — Она случайно не знает твой пароль? Адриан пожал плечами. — Я никогда не давал ей его лично, но я также не скрывал. Нино подождал, пока он закончит жевать свой следующий кусок, чтобы прокомментировать. — Мы оба знаем, что Хлоя может отправлять эти сообщения и выходить из чата от твоего имени. Ей никогда не нравилось, что мы друзья, и это было ужасно не в твоём характере. — Это правда возможно. Нино сосредоточился на еде ещё несколько мгновений, прежде чем спросил: — Ты клянёшься, что не посылал это? Адриан откинулся на спинку сиденья. — Именем моей мамы. Тяжело вздохнув, Нино закрыл глаза. — Это так запутанно. Вся эта ситуация просто… так запутана. И что нам теперь делать? — Я не знаю, — пробормотал Адриан, глядя в сторону. — Думаю, я должен ещё раз извиниться перед тобой, — прочистил горло Нино. — Я не буду извиняться за то, что рассердился на тебя. За то, как ты поступил со всем, что связано с Маринетт, ты это заслужил. Однако мне жаль, что я поверил, что ты мог отправить это сообщение и вычеркнул тебя, не дав возможности защититься. Я должен был знать тебя лучше, чем так. — Достаточно честно, — ответил Адриан. — Я признаю, что мог бы найти лучший способ защитить Маринетт, и, думаю, мне следовало приложить больше усилий, чтобы протянуть руку помощи, вместо того чтобы предполагать, что вы бросите меня при первой возможности. Мне тоже очень жаль. — Я ценю это, — Нино поёрзал в кресле, беря кружку с кофе. — Так, что дальше? Адриан потёр шею сзади, откинувшись на спинку сиденья. — Я не знаю. Может быть, давай начнём с того, почему ты так неожиданно связался со мной после стольких лет? Полагаю, тебе нужна информация о Маринетт? — Да, но это уже не имеет значения, — пожал плечами Нино. — Аля наконец дозвонилась до неё, и они обедают, пока мы говорим. — Так технически нам не надо было встречаться? — Технически нет. Но поскольку ты уже согласился приехать, я хотел… — он на секунду задумался, прежде чем робко улыбнуться Адриану, — вообще-то, я не уверен, чего хотел, но мне было любопытно увидеть тебя снова. — Надеюсь, твоё любопытство удовлетворено? — Мне интересно, почему ты выглядишь таким измученным в субботу днём? — В настоящий момент у меня немного больше дел, чем я могу вынести. Нино колебался, но все же спросил: — Нужна помощь? — Я бы хотел, чтобы ты мог мне помочь, — хихикнул Адриан. — Спасибо, но, если ты не знаешь, как управлять империей моды, не думаю, что это жизнеспособный вариант. — Я быстро учусь. Просто скажи, что мне нужно делать. Адриан сглотнул. Он не желал возобновления их дружбы, когда приезжал сюда, но… сидя здесь, снова разговаривая с Нино после всех этих лет, видя, как мало в нём изменилось, насколько заботливым, понимающим и просто крутым Нино всё ещё был… Адриан подумал. — Мне всегда может пригодиться друг. У меня их всё ещё не так много… Если ты хочешь, конечно. Нино улыбнулся. — Даже после всего? — Я не думаю, что когда-нибудь забуду о тебе, — драматично вздохнул Адриан. Нино усмехнулся. — Ты слишком добр для этого мира, Адриан. Надеюсь, ты это знаешь. — У меня был друг, который всё время говорил мне это. Без него в моей жизни я не слышал этого годами. — Я могу снова заменить его, если ты действительно в этом уверен. — Я не веду себя глупо, думая, что это будет легко. Восстановление чего-либо обязательно будет иметь свои собственные проблемы, особенно в нашей ситуации. — Но мы всегда можем попробовать. — Мы можем. Нино протянул руку Адриану: — Я скучал по тебе, бро. С улыбкой на лице Адриан принял рукопожатие. — Я тоже скучал по тебе, Нино. Вспомнив о неожиданно удачном обеде накануне, Адриан не хотел провести воскресенье в особняке. Он задерживался, сколько мог, делая покупки в магазине, стирая белье и даже сходив на работу на полдня. Однако, когда наступил вечер, он больше не мог отнекиваться. Часовая прогулка по Сене помогла Адриану разобраться в том, что ему нужно было сделать, и вскоре он уже стоял перед зданием, которое когда-то называл своим домом. — Если ты не хочешь этого делать, не делай это, — проворчал Плагг через воротник. — Я обещал Маринетт. Я должен. — Тогда сделай это и перестань ныть. Адриан застонал: — Ты ничем не помогаешь, Плагг. — Быть полезным не входит в мои обязанности, — пробормотал Плагг и переместился в сумку Адриана. — Разбуди меня, когда закончишь стоять и бессмысленно смотреть на входную дверь. Плечи Адриана опустились, когда он уныло вздохнул. Выудив ключ из кармана, он заставил себя открыть дверь, прежде чем смог передумать. Он не приходил с тех пор, как переехал. Когда его отец был жив, об этом не могло быть и речи. Они никогда не мирились. А после смерти Габриэля его адвокат провёл все необходимые процедуры, при этом молодому Агресту не пришлось делать ни единого шага в особняке. Скоро он будет выставлен на продажу, но пока вещи Габриэля остались нетронутыми в тех местах, где он их оставил. Адриан быстро прошёл по пустому холодному коридору в кабинет отца. Он совсем не изменился: минималистичная обстановка, чистый дизайн, лишённый всякого комфорта и тепла. Он остановился у портрета матери, сделав пометку, чтобы забрать его себе. Это было красивое произведение. Его взгляд переместился на стол отца. Несколько папок и пара случайных вещей, лежащих на нем. Мёртвое растение в углу прямо позади. Адриан сел в кресло своего отца и стал просматривать папки. Ни один из них не был тем, которые были нужны Маринетт. Он потянулся к ящику стола. Внутри было ещё несколько папок и тонкая белая коробка. Отодвинув коробку в сторону, Адриан достал папки. К его облегчению, три из них были именно тем, ради чего он сюда приехал. — Отлично, — Адриан выдохнул и попытался засунуть оставшиеся папки обратно в ящик. Что-то им мешало. Он потянулся и вытащил белую коробочку. На самом деле, в этом не было ничего уникального. Обычная шкатулка, которую его отец использовал для своей коллекции драгоценностей… Однако даже после того, как файлы вернулись на свои места, Адриан не мог отвести взгляд от неё. Что-то в коробке было таким загадочным. Что-то тянуло его. Что-то, что он не мог объяснить. Он осторожно приподнял крышку. Яркий электрический шар взорвался перед ним, и из него появился маленький фиолетовый квами с крыльями. Сначала его глаза были опущены к полу, но, когда существо подняло глаза, они расширились, рот распахнулся. — Ма-мастер? — Нууру! Старый приятель! — Плагг выскочил из сумки Адриана и раздавил маленького друга в своих объятиях. — Так вот где ты прятался всё это время? — Плагг? — пискнул Нууру. — Нууру? — повторил Адриан. — Ага, мой старый приятель Нууру, — Плагг ударил пурпурного квами по плечу. — Квами Бражника. Адриан резко вдохнул. Нууру посмотрел на него и тихо спросил: — Где мой Мастер? Адриан едва мог дышать: — Как зовут твоего Мастера? — Мы не можем назвать имена наших обладателей другим, — вместо этого ответил Плагг. — Некоторые волшебные штуки, которые меня особо не волнуют. — Ты можешь указать на его фотографию? — прошептал Адриан, потрясённо глядя на Нууру, боясь услышать ответ, который, как он подозревал, он уже знал. Нууру кивнул и протянул крошечную лапку в направлении их семейного портрета. — Пожилой человек, — тихо сказал квами, когда мир содрогнулся под ногами Адриана.