Место в жизни / A place to belong

      Рей услышала стук каблуков, когда поднялась на второй этаж. Дополнительный раздражитель в такой дерьмовый день.       — Прошу прощения. — Под стать каблукам, смелый, элегантно сексуальный голос добавил: — У меня встреча с Беном Соло. Он не берет трубку.       Даже упоминание его имени имело идиотскую власть над Рей, пришлось прочистить горло, чтобы ответить.       — А вы…?       — Базин Нетал. Адвокат миссис Органа и Бена. — Легкая улыбка озарила ее лицо, намекая, что отношения с последним немного больше, чем просто профессиональные.       Вообще, Рей не должно было быть никакого дела до этого. Он вполне мог заиметь… подругу.       Базин изогнула идеальную бровь, рассматривая Рей так же, как она ее. Ох, ну она же не будет сравнивать! Кто там она, адвокат, любовница, у нее на Бена есть полное право.       Туфли под стиль платья с запахом, утонченная фигура, вырез декольте, граничащий с правилами приличия, помада того же оттенка, что и маникюр. Яркое сочетание черного и красного. Смело и элегантно. Наверняка в его вкусе.       — Я понимаю, что одета не совсем по дресс-коду. — Базин довольно улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более самоуничижительно. — Надеюсь уговорить Бена отпраздновать, когда подпишем бумаги.       Она подняла смехотворно стильную лакированную сумку. Конечно же, черную.       Что ж.       — Уверена, все пройдет удачно, — сказала Рей.       Базин прошла в открытую дверь, ведь королева слишком занята, чтобы обращать внимание на прислугу. В конце коридора она оглянулась через плечо.       — Извини, а ты…?       — Рей.       — Какая Рей?       — Просто Рей.       — Рей… Ниима! Ну конечно же, старший техник! — Базин рассмеялась. — Должна признаться, весьма приятно встретить девушку, разбирающуюся в сфере компьютерных технологий.       Не было совершенно никаких причин ненавидеть эту женщину. Как не было причин думать, что Базин оценивает Рей ниже себя. Или видит в ней соперницу.       Он говорил о ней?       Не то чтобы это имело значение. Еще один говеный день, еще одна причина напиться. Чем бы там Бен ни занимался со своей подругой, со своей работой, он игнорировал ее со среды…       Черт, это было несправедливо. Он ясно дал понять, в каких они с Рей отношениях, он обращался с ней как все остальные. Вежливое равнодушие, профессиональное уважение. Она и этому должна быть охуенно рада, если бы не история с увольнением.       Нужно было быть ненормальной, чтобы написать это идиотское письмо. Да, Рей Ниима была ненормальной.       — Мисс Нетал! — Роуз подбежала к ней, прижимая органайзер к груди. — Они в конференц-зале. Рей, задержись на минуту.       Рей задерживаться не хотела, надеялась проскользнуть вслед за Базин, но та уже свернула к конференц-залу, стуча набойками по плитке. Наверное, спешит к своему бойфренду.       — Рей, мне так жаль, — сказала Роуз.       — Хочу убедиться, что проектор подключен. — Трусливый перевод темы, Рей — мастер избегать неприятных разговоров.       Как же глупо, что она позволила себе этот самообман, иллюзию, мечту о семье и друзьях, в то время как они все были всего лишь коллегами, общим у них был лишь счет, с которого им начислялась заработная плата. Она снова попалась на крючок в поисках пресловутого своего места в жизни.       — Рей. — Рука Роуз сомкнулась на ее предплечье, не давая Рей пройти в зал. — Послушай. Клянусь, я никому не рассказывала о… сама знаешь, о ком. Если честно, я до последнего не понимала, о ком ты говоришь, пока он… По правде говоря, он меня использовал. — Роуз не нужно было уточнять, что в последнем предложении, говоря «он», она имела в виду не Бена.       — Меня тоже. Я думала, что мы друзья. — Только теперь Рей увидела в глазах Роуз, что это была не только ее, Рей, гребаная проблема.       Роуз тихо всхлипнула, что было пугающе удивительно — она всегда была спокойным и уравновешенным человеком.       — Я ничего не говорила тебе. Про нас. Но я не оправдываюсь. Ты доверяла мне… — Роуз невесело рассмеялась. — Ну, теперь ты понимаешь, почему я ничего не предпринимала.       — Роуз, слушай меня. — Правильно ли испытывать облегчение, узнав, что другие тоже не прочь крутить служебные романы. — Мне очень нравилось общаться с тобой. — И, если меня не уволят. — Надеюсь, мы продолжим дружить.       Как будто кому-то не наплевать, уйдет она или нет.       — Я тоже этого хочу. Ладно, иди включай проектор, пока Соло не выкинул его в окно, как обещал.       Они обе фыркнули, припоминая беззаботные деньки и старые сплетни. Роуз открыла ей двери.       — Клянусь богом, блядь, я тебя раздавлю! Думаешь, мать спасет твою задницу, как в прошлый раз?       Она не могла просто впереться в зал посреди собрания директоров, стояла в предбаннике, отделенном хромированными стойками.       Дэмерон орал, как потерпевший. Рей могла различить голос Бена, еще какие-то возражающие выкрики и, конечно же, женский голос Базин, несомненно выступающий на стороне своего бойфренда.       — Нет, я не успокоюсь! Я въебывал как проклятый, и ради чего? — Приглушенный удар по дереву. — Чтобы вы просто передали ему все мои наработки? Что за вечное кумовство? Я — такой же работник, как все остальные! И я не покупаю всякое дорогостоящее дерьмо только для того, чтобы мне отсосали!       — Дэмерон, твою мать!!!       Каким-то образом она оказалась в зале, задев дверь плечом и перепрыгивая через только что опрокинутый стул. Каким-то образом она смогла оттолкнуть Бена с дороги, все замерли.       Лицо По было красным от гнева, его рот скривился, и, прежде чем он открыл его, Рей кулаком предотвратила появление его фирменной усмешки.       — Это за Роуз.       Еще один удар в живот.       — А это? За меня.       Рей развернулась, чтобы выйти из зала, где в потрясенной тишине слышалось лишь ее тяжелое дыхание. По упал, задев еще один стул. А в интеркоме голос, который определенно принадлежал Лее, спросил:       — Это… Рей?