Встреча

Проснулся он от холода и неприятной ноющей боли по всему телу. Попытался вскочить, но не смог и повалился на землю, неожиданно больно ударившись о валявшиеся кое-где маленькие камни. Да что же такое? Во второй раз он поднимался медленнее, но снова едва не упал, когда увидел перед глазами гладкую человеческую руку. По телу неожиданно прошла волна непонятного страха, который, однако тут же сменился, недоумением, едва лишь странная рука зашевелилась по его воле. Встав на четвереньки и помотав головой, он распахнул глаза и принялся разглядывать руки, которые мелко подрагивали от непривычного напряжения. Оттолкнувшись, он сел на колени и принялся оглядывать себя, угрюмо хмуря брови, чего видеть, впрочем, не мог. Тело было его, так как он чувствовал его, но вот слушалось оно плохо, и было… совсем человеческим, с гладкой кожей, слишком остро чувствовавшей каждую травинку и камень, с розовыми короткими ногтями, откровенно слабыми и бесполезными, с переставшим чувствовать запахи обонянием и не улавливающим большинство звуков слухом. Из его горла вырвалось раздраженное рычание, тоже слабое, человеческое, едва слышное и совсем не грозное. Послышался шорох и из-за кустов показалась фигура незнакомца. Он вскинул глаза и обнажил зубы в подобии оскала, отчасти понимая, что это глупо и бессмысленно. Незнакомый человек со светлыми золотистыми волосами улыбнулся и направился прямо к нему, несмотря на его явно угрожающую позу. Что-то в нем было не так… что-то знакомое проглядывало в этом никогда раньше не виденном человеке. Он был абсолютно гол, но шел вполне уверенно, что-то держа в руках. Светлая кожа, стройное тело, задорные голубые глаза, золотистые волосы и… пушистые рыжеватые уши с черными кончиками… точно такие же, какие были у наглого зверька, лишь немного светлее. А за стройными бедрами покачивался тоже весьма знакомый пушистый хвост с белым кончиком. Угроза в глазах сменилась удивлением, как раз в тот момент, когда человек подошел к нему и присел рядом, протягивая ладони, в которых были какие-то ягоды. И это тоже было знакомо, только раньше неугомонный лис притаскивал ему оторванные от кустов ветки с ягодами. Снова нахмурившись, он перевел взгляд на человеческое лицо, вглядываясь в него, пытаясь найти подвох и не находя. Не было его. Пусть глаза напротив были голубыми, а не привычными золотистыми, но вот искры в них были вполне знакомыми, а над ними… необычно завивались брови, точно так же, как у упрямого лиса – у того тоже над глазами топорщилась шерстка, свиваясь спиралями. Тигр несколько раз пытался вылизать ее и причесать, но ничего не помогало. Да, это определенно был неугомонный зверек, вечно копошащийся в норах и тявкающий на всю округу… только теперь почему-то выглядящий как человек. Впрочем, как и он сам… Нахальные ладони снова оказались под его носом, заставив его от неожиданности отпрянуть и, нелепо взмахнув руками, усесться на задницу, прищемив хвост. Зашипев от неожиданной боли, он зло глянул на нахала, а тот лишь наклонил голову в бок, не сводя любопытного взгляда и продолжая протягивать ягоды. Почувствовав, что и правда голоден, он все же потянулся вперед – пусть он никогда особенно не любил ягоды, но сейчас подошло бы что угодно. Однако светловолосый наглец неожиданно убрал руки в сторону и покачал головой, что-то промычав. После, ссыпав ягоды в одну руку, второй он потянулся к сидящему напротив и взял его за руку. Поднеся ее ближе, он отпустил чужую ладонь, и двумя пальцами ухватился за ягоду, поднес ее ко рту и проглотил, после чего пододвинул ладонь с ягодами, указывая на чужую руку. Недовольно фыркнув, тигр резко уронил руку на колени, после чего также резко наклонился вперед и попытался ртом собрать ягоды. Ему это почти удалось, но часть ягод просыпалась на землю, вызвав недовольный крик со стороны блондина. Да, есть ртом оказалось неожиданно сложно. Внезапно чужая ладонь резко оттолкнула в сторону его голову и принялась собирать упавшие ягоды. В голубых глазах сверкало недовольство. Однако небрежный жест разозлил тигра, и он неожиданно кинулся на сидящего напротив него человека, повалив на землю вскрикнувшего от удивления лиса. Тело слушалось плохо и было непривычным, но далеко не слабым. Впрочем, к раздражению тигра, оказавшийся под ним человек, тоже был не слаб, и в отличие от мелкого рыжего зверька, был почти таким же как и он сам, разве что обладал чуть более хрупким сложением, но ни в росте, ни в силе, как выяснилось, ему больше не уступал. К тому же, очнувшись раньше, чуть лучше владел непривычным телом. Недовольно зарычав, блондин резко перекинул напавшего на него на спину, и довольно оскалившись уставился в разъяренные золотистые глаза. Тот сдаваться не пожелал, с каких это пор мелкий негодяй может одолеть его? Бывало, они не раз играли и дурачились, устраивая игровые поединки. Впрочем, рыжик часто расходился и нападал вполне серьезно, оставляя на теле полосатого хищника глубокие и болезненные укусы. Сам же тигр никогда не обрушивался на зверька полной силой, понимая, что просто убьет его. И зачем, тогда спасал? Сейчас же его впервые посетила мысль, что убить наглеца он не сможет, в этих незнакомых, но почему-то начинающих их слушаться телах они были почти равны по силе. Зарычав, зеленоволосый парень также резко снова опрокинул соперника и занес руку для удара, в последний момент сжав ее в кулак – почему-то это показалось более удобным, чем бить раскрытой ладонью, как это делают тигры. Удар с непривычки пришелся в плечо, заставив голубые глаза прищуриться от боли и повторить тот же трюк, только с большим успехом, попав в упрямый подбородок нависавшего над ним тигра. Неизвестно сколько продолжалась бы эта довольно бестолковая драка двух не то людей, не то животных, не представляющих, как обращаться с новыми телами, и действующих на смешанных инстинктах, если бы не прогремевший внезапно гром. Соперники замерли посреди движения и одновременно подняли головы вверх, глядя на стремительно темнеющее небо: огромная черная туча быстро закрывала солнце, едва перевалившее полуденную черту. Где-то в ее глубине ослепительно сверкали молнии, сопровождавшиеся оглушительными раскатами грома. На лес надвигалась довольно сильная гроза. Первые редкие капли уже стали падать на землю и на все еще не отцепившихся друг от друга людей, задравших головы вверх. Первым пришел в себя блондин. Отпустив захваченное пятнистое ухо, он попытался выползти из-под довольно тяжелого тела, оглядываясь вокруг в поисках убежища. Он никогда особенно не любил бывать под дождем, а сейчас голая человеческая кожа была совершенно беззащитна под ледяными каплями. Зеленоволосый нахмурился и тоже отстранился, так же вертя головой в поисках укрытия. Где-то внизу была небольшая пещера прямо у подножия. Там будет сухо и может быть теплее. Вскочив на ноги, лис двинулся к краю обрыва, но остановился не дойдя до него. Земля казалась слишком далекой, а узкие выступы выглядели вообще неприступными. Как же они оба сюда забрались? И зачем вообще? Услышав неуверенные громкие шаги, он обернулся и увидел, как к нему подходит тигр. При взгляде вниз в его золотистых глазах отразилась та же опаска и недоумение. Почему-то блондина это подстегнуло, и он принялся выискивать наиболее удобный спуск вниз. Несколько раз из-под осторожных босых ног срывались вниз мелкие камушки, однако парень никак не мог найти удобного места. А затем произошло то, что прервало все поиски. Снизу, у подножия горы послышался грозный глухой рык хищника. Мгновенно слева от блондина недовольно зарычал тигр, но… человеческое тело не было способно издать такого же угрожающего рычания, а потому звук вышел лишь жалким подобием. И зеленоволосый это понял, тут же захлопнув рот с легким клацаньем зубов. Но было поздно. Зверь внизу услышал его и остановился, задрав голову вверх. Подошедший к самому краю лис встретился с горящими яростью глазами хищника и инстинктивно отпрянул в сторону. А тигр, пришедший в очередной раз бросить вызов местному хозяину, принялся метаться вдоль скал, выискивая путь наверх. Люди расширенными глазами следили за метаниями полосатого хищника, а в груди поднимался инстинктивный страх, гонящий их прочь отсюда, подальше от опасного зверя. Блондин готов был послушаться его и помчаться прочь, но вот его зеленоволосый друг еще сопротивлялся. В нем боролись инстинкты человека, который понимал, насколько опасен зверь, и тигра, который рвался в бой, дабы наказать наглого чужака. Когда послышался шум осыпающихся под тяжелыми лапами камней – видимо хищник, наконец, нашел путь наверх, лис мгновенно вцепился в руку спутника и рванул прочь, таща его за собой. Камни впивались в босые ступни, ветки хлестали по обнаженным телам, начавшийся дождь неприятно холодил кожу, а раздававшееся позади яростное шипение заставляло сердце быстрее колотиться от страха. Куда они бежали, ни один не понимал и не знал. Но и остановиться было нельзя. Трава исчезла и сменилась мелкими камнями, скалы здесь поднимались выше и становились неприступнее, разделенные лишь узкими каменными ущельями. Бежать по ним было больно и неудобно, да и тигр норовил вырвать руку из стальной хватки и обернуться лицом к противнику. Блондин его не отпускал, впившись короткими ногтями в кожу и задыхаясь от бега. Внезапно ущелье расширилось, открывая неширокое плато, обрывающееся вниз отвесным провалом. Парни резко остановились и замерли. Внизу зеленели деревья, за которыми виднелись обширные зеленые поля. Сзади раздалось яростное шипение, многократно отраженное стенами ущелья и отчетливо слышимое даже за шумом дождя. Влево уходила узкая тропа вдоль отвесного обрыва, по которой и направился блондин, продолжая вести за собой упирающегося тигра. Вскоре тропа вывела их на широкую площадку, разрезанную вытекающей из глубокой пещеры рекой. Откуда здесь, на вершине, вода понять было сложно, но река текла по каменистому руслу и мощным водопадом срывалась с обрыва. Его звуки заглушали даже шум дождя. Или же сливались с ним? Оглядываясь по сторонам, люди искали путь к спасению, но так ничего и не придумали, когда за ними на эту же площадку выскочил разозленный тигр. Зеленоволосый наконец высвободил свою руку и резко развернулся к противнику, сверкая глазами и ожесточенно помахивая длинным полосатым хвостом, точно также, как стоящий напротив него хищник. Тот, впрочем, видел перед собой лишь добычу, а не равного соперника. Зверь не нападал, начав настороженно обходить человека, но тот поворачивался вслед за ним, инстинктивно следуя давно привычной манере боя. А вот блондин не спускал распахнутых глаз со своего спутника, отчаянно ища выход из ловушки, в которую они сами себя загнали. И это едва не стоило ему жизни, потому что полосатый хищник прыгнул в его сторону, намереваясь достать зазевавшегося человека. Зеленоволосый также прыгнул вперед, хоть и не рассчитал силу прыжка, и смог достать лишь дурного лиса, повалив его на землю и свалившись сверху, чтобы затем ощутить, как по спине приходится удар когтистой лапы. Пусть этот удар был нанесен не в полную силу, так как зверь тоже промахнулся, неожиданно сильная боль заставила его закричать. Тело под ним замерло, а затем резко дернулось, пытаясь освободиться. Руки скользнули по чужой спине, задевая рану и вызывая новый приступ боли. Впрочем, тигр вскочил на ноги быстрее и снова обернулся к хищнику, готовящемуся к новому прыжку. Тут же в него полетел довольно увесистый камень, брошенный вскочившим лисом. К сожалению, это лишь сильнее разозлило хищника, но хоть ненадолго отвлекло. За те мгновения, пока он мотал огромной башкой, лис снова вцепился в руку спутника и рванул к краю обрыва, прямо туда, где река превращалась в водопад. Прыгнули они одновременно с разозленным зверем, и на их удачу, он совсем немного промахнулся и не успел задеть две стремительно летящие вниз фигурки. Глядя на ускользнувшую добычу, тигр недовольно зарычал, но отошел от края обрыва, куда он чудом приземлился в прыжке, а после отправился прочь. Где-то далеко внизу послышался громкий всплеск, который заглушил испуганные крики. Упавшие в воду парни на какое-то время оказались оглушены, но к счастью выжили. Вынырнули и, захлестываемые волнами, уносимые быстрым течением реки, пытались глотнуть воздуха и не потерять сознания. Они оба прекрасно плавали и раньше часто резвились в ручьях и реке, но сейчас едва могли пошевелить руками и ногами, да и отпустить чужую руку было невероятно страшно. Оставалось лишь удерживаться на плаву и отдаться на волю течения, чудом минуя опасные валуны и встречающиеся на пути коряги.