Son of Palaven, Daughter of Earth

— Ты уверен, что Примарх не уточнил, почему нам обоим нужно быть на базе и, цитирую, в самом презентабильном виде? — спросила Шепард, наблюдая за пейзажем, пролетающим за окном машины. Казалось, что по городу были разбросаны какие-то жилые здания и случайные магазины. Все было таким незнакомым. Раньше она никогда не была в этой части Сипритина. — Иерархия не говорит почему, — ответил Гаррус, съезжая с шоссе. — Кроме того, если бы он сказал, то я бы точно ответил тебе. На Сто Процентов. Она посмотрела на него и медленно кивнула. — Ладно… Их небольшой договор, который они заключили неделей ранее, несомненно, помог сделать жизнь в доме более терпимой. Все еще далекой от идеала, но уже намного лучше. Шепард до сих пор не была уверена, что в самом деле доверяет ему, но сейчас у нее не было иного выбора, кроме как послушаться его. Она безошибочно опознала базу, когда та появилась в поле зрения. Ее удивляло, что Палавен в чем-то постоянно казался чужим, но при этом во многом был похож на ее дом. Здесь была и взлетно-посадочная полоса, и ангары, и административные здания, и казармы. Она даже видела тренировочные площадки. Солдаты, грузовики и корабли двигались очень скоординировано. Максимальная производительность. Шестеренки войны работали здесь, как часы. Гаррус припарковался перед самым высоким зданием, состоящим полностью из серого камня и затемненных окон. — Верховное Командование, — зачитывает Шепард стоящий рядом знак, пока выходила из машины. Она пригладила свою рубашку и осмотрела здание. Решения, что повлияли на ее жизнь и бесчисленное количество других людей ее расы, были приняты в этом месте. Это охладило ее пыл. — Сюда, — говорит Гаррус, указывая рукой в нужную сторону. — Нам нужно зарегистрировать тебя. Спустя одну очень долгую и пугающую проверку, Шепард получила на шнурке удостоверение личности, которое, как она была уверена, было очередным устройством слежения. Она шла за Гаррусом через коридоры, даже не пытаясь притворится, что не пялится и не запоминает увиденное. К сожалению, она видела не то чтобы много. Все двери были закрыты, а коридоры пусты. Дойдя до конца коридора, Гаррус завел ее в комнату похожую на зал ожидания. Молодой турианец с красными метками сидел за маленьким столом у огромных дверей. Когда они подошли, он окинул их неприятным взглядом. — Имена? — спросил он. — Тебе прекрасно известны наши имена, — раздраженно ответил Гаррус. Значит, ей не послышался этот пренебрежительный тон. И, видимо, этот парень тоже не особо нравился Гаррусу. — Прошу прощения, — ухмыльнулся ассистент. — У Примарха много посетителей, вам придется сказать конкретнее. Глаза Гарруса сузились. Она думала просто позволить ему справится с этой мелкой борьбой за власть, но Шепард понимала, чем она в итоге закончится. Она положила руку на стол. — Пожалуйста, скажите Примарху, что Архангел и Пылающая Смерть пришли к нему, — сказала она ласково и улыбнулась побелевшему от ужаса ассистенту. Она повернулась к расставленным у стены сиденьям. — О, и я бы хотела воды, если у вас есть время это. Что-нибудь тебе — она посмотрела на Гарруса Он удивленно смотрел на нее, но все же смог покачать головой. — Тогда только воду. Спасибо. Она села и чопорно скрестила ноги. Гаррус присел рядом. Ассистент исчез в офисе после того, как яростно напечатал что-то в компьютере. — Хорошая работа, — сказал Гаррус, как только ассистент ушел. — Страшные кодовые имена могут далеко завести, по моему опыту. — Надо бы запомнить. Двери вновь открылись. — Примарх ожидает вас, — сказал ассистент, придерживая двери. Шепард кивнула ему, когда они прошли мимо него. В огромном офисе царила бурная деятельность. Новобранцы бегали в разные стороны, настраивая… кажется, киноаппаратуру? — Майор, Шепард, вы как раз вовремя, — поприветствовал их Примарх, отойдя от столпившейся группы турианцев. Гаррус отдал ему честь, а Шепард кивнула. — Что происходит? — спросила Шепард, наблюдая, как два новобранца устанавливали лампы. — Альянс запросил провести интервью. На Земле прошло шесть месяцев с нашего соглашения, и они бы хотели проверить счастливую пару. Рот Шепард раскрылся от удивления, и краем глаза она увидела, что Гаррус сделал то же самое. — Сэр, я не думаю… — начал было Гаррус. — Я не очень дружу с камерой, — встряла Шепард. Ее последнее интервью прошло из рук вон плохо. Журналюга задавала неуместные вопросы и закономерно получила кулаком по роже. Заслужено, но все равно. — Как бы то ни было, интервью состоится. Но я думаю вы будете довольны, Шепард. Репортер, который будет брать у вас интервью, с Земли. Она замерла. — Погодите… здесь есть еще один человек? Примарх кивнул. — Да, — двери в офис вновь открылись. — О, думаю, это она. — Принесите мне кофе с безлактозными обезжиренными сливками, без сахара и воду комнатной температуры. Сейчас же, — сказал отчетливо, без каких-либо субгармоник голос оживленному офису. Лицо Шепард поникло. Она узнала этот голос. Нет, этого не может быть. Вселенная же не может настолько сильно ее ненавидеть, да? Она обернулась, чтобы впервые за шесть месяцев увидеть человеческое лицо, и, боже, ей вновь захотелось врезать. — Коммандер Шепард. — Калисса, — ответила Шепард, кулаки ее непроизвольно сжались. Журналистку сопровождали несколько членов ее собственной команды, которые тут же присоединились к общему хаосу. Калисса улыбнулась Шепард, словно кошка канарейке. — Калисса Бинт Синан аль-Джилани, — сказала она, подходя к Примарху и протянула ему руку. Самодовольная ухмылка Шепард исчезла, когда Примарх мастерски пожал ее. О, ладно, Калиссе значит можно так делать. — Новостная сеть Альянса. — Оох, что случилось, Джилани? Вестерландские новости уволили тебя? — спросила Шепард. Калисса бросила на нее сердитый взгляд. — Умоляю. Вестерланд хотели бы позволить себе нанять меня. Я теперь ведущая. — Вы знаете друг друга? — спросил Примарх. — Мы знакомы, — сказала Шепард сквозь стиснутые зубы. — Я брала интервью у Коммандера ранее. Весьма… незабываемое выступление, — она немного рассмеялась, но затем быстро посерьезнела. — Примарх, подобная установка не будет работать. Из-за окон невозможно контролировать свет. Нам будет нужна другая сторона офиса. — Косна, — позвал Примарх ассистента, который тотчас появился рядом и подал ему датапад. — Переставьте все. Мисс аль-Джилани хочет, чтобы свет был в другой стороне. Косна кивнул и сразу же принялся исполнять приказы. — Я не собираюсь давать интервью этой шарлатанке, — сказала Шепард Примарху. Но он не слушал ее, вместо этого Примарх хмурился, смотря в датапад. — Хотел бы я остаться, но боюсь у меня есть дела, требующие моего полного внимания, — он посмотрел на Калиссу. — Если вам что-нибудь понадобится, мой ассистент Косна вам поможет, — он кивнул Шепард и покинул комнату. Калисса повернулась к ней. — Расслабьтесь, Коммандер. Я профессионал. Пусть прошлое останется в прошлом, — она протянула ей руку. Шепард с секунду на нее смотрела, но затем все же пожала ее. — Видите? Не так уж и сложно, — в ладони Калиссы что-то было, она передала это нечто Шепард, а затем перевела взгляд на другое несчастное существо. — А вы Майор Вакариан. — Да… — Нет, нет. Это был не вопрос, — она осмотрела его с ног до головы, а после закатила глаза. — Думаю, подойдешь. Шепард нахмурилась. Что, черт возьми, это должно было значить? Калисса наблюдала за командой, которая переставляла киноапаратуру. Она щелкнула пальцами, глядя на проходящего мимо новобранца с лампой френеля. — Поставь лампу на 45 градусов от меня и этих двух. А не то, боже дай мне сил, до рождения своих детей тебе не дожить, — новобранец выглядел так, будто понятия не имел, о чем она говорила, но все равно испугался. Шепард максимально незаметно посмотрела на то, что передала ей Калисса. Это был небольшой сложенный кусочек бумаги. На нем она узнала почерк Андерсона. «Мы не забыли тебя». Гаррус взволновано посмотрел на Шепард. Она инстинктивно смяла бумагу в руке, а затем нахмурилась. Точно, «сто процентов». — Ох, и Коммандер, не волнуйтесь, — сказала Калисса, повернувшись к ним. — Я принесла столько косметики, чтобы даже вы выглядели приемлемо по человеческим меркам, — она бросила насмешливый взгляд на комнату. — Спрячьте эти ужасные веснушки, — и ушла, чтобы еще кого-то отругать, прежде чем Шепард успела что-либо ответить.

***

Гаррус перевел взгляд на Шепард как раз, когда она плюхнулась на диван рядом с ним. Прошел почти час, а интервью так и не началось. Однако они, кажется, медленно приближались к нему, ну по крайней мере хоть окружающий хаос стихал. Лицо Шепард теперь было покрыто толстым слоем какой-то краски похожей на цвет ее кожи. Ее лицо казалось более плоским, а веснушки были скрыты. Он не знал, что подобное высмеивалось людьми. — Я прикончу эту женщину, — мрачно пробурчала Шепард себе под нос. Гаррус смотрел, как Калисса продолжала раздавать приказы членам команды. — Откуда ты ее знаешь? — Она уже однажды брала у меня интервью, — Шепард скрестила руки на груди и еще сильнее вжалась в диван. — Вернее, она приставала ко мне с камерой, когда я выходила из госпиталя, оскорбляла меня и, что еще хуже, многих людей, отдавших свои жизни в бою. Поэтому я ей врезала. И после этого мое видео завирусилось. — Завирусилось? — Эм… стало популярно в интернете. «Давай, пинай Шепард» было вторым самым скачиваемым видео в омни-инструментах тем летом, — проворчала она. На мгновение она нахмурилась и посмотрела на него, будто раздумывая над чем-то. Без слов коммандер придвинулась ближе к нему и протянула руку. Гаррус медленно взял ее. Она прижала маленький смятый листок к его ладони. Удостоверившись, что никто не смотрел на них, он взглянул на него. На листке было написано что-то, что он не мог прочитать. — Это она мне передала, — сказала она тихо. — Оно от Андерсона. — И что тут написано? — Мы не забыли тебя. Он посмотрел на нее, отдавая бумажку обратно. Она чувствовала себя забытой? Гаррус пытался найти ответ в ее выражении лица, но Шепард твердо держала маску. — Ты что творишь?! — пронзительный голос Калиссы разнесся среди всего шума. — Это вообще-то мой хайлайтер! — Знаешь, у меня никогда не брали интервью, чего мне ожидать? — спросил он Шепард, понизив голос так, чтобы никто не слышал их. — От Калиссы? Наводящие вопросы, насмешки, оскорбления, клевету. А потом она все вывернет наизнанку и выставит себя жертвой. Гаррус медленно кивнул. — Так как же нам победить? Она посмотрела на него, уголок ее губ дернулся вверх. — Отвечай коротко, не позволяй ей провоцировать себя и улыбайся. Он попробовал улыбнуться, и Шепард нахмурилась. — Что? — спросил турианец. — Слишком много зубов, — честно сказала она. Гаррус попробовал снова, но коммандер все еще выглядела неуверенно. — Знаешь, лучше оставь улыбки мне. — Ладно, мы, наконец, готовы, — сказала Калисса, подходя ближе. — Садитесь, Коммандер. Камера и семейное счастье уже прибавили вам десять килограммов. Не стоит добавлять больше. Шепард посмотрела на нее таким взглядом, который бы нанес непоправимые увечья людям с более слабой волей. Но потом она все же выпрямилась, волосы на затылке спутались из-за дивана. Гаррус откашлялся и показал ей на ее волосы. Шепард постаралась поправить их, но пропустила большую часть. — Лучше? — спросила она. Турианец покачал головой. — Тогда поправь лучше ты. Он колебался, но затем все же пригладил пряди на место. До этого он никогда не трогал ее волосы. Они были мягкими, а свет в них любопытно поблескивал. — Вот, — он отдернул руку, однако не без усилий. Калисса села на стул перед ними. — Сначала я начну с Коммандера, а после мы перейдем к Майору, — она махнула в его сторону. Видимо, он должен был уйти из кадра. Он одарил Шепард извиняющимся взглядом и вышел из освещенного места, став рядом с Косной, который наблюдал за происходящим с восторженным интересом. — Вы готовы, Коммандер? — спросила Калисса, открывая длинную страницу с заметками на своем омни-инструменте. Шепард коротко кивнула. Ее поза была деревянной, но безупречной. — Хорошо, тогда начнем, — Калисса повернулась к камере за плечом Шепард. Она нажала несколько кнопок на омни-инструменте, и интервью, наконец, началось. — Я Калисса Бинт Синан аль-Джилани, и это специальный репортаж Новостной сети Альянса. Сегодня я веду репортаж с планеты Палавен, родины турианцев, и я всего лишь второй человек, ступивший на ее землю. Но я здесь для интервью. Коммандер Джейн Шепард, возможно, была одной из самых известных женщин на Земле благодаря своему героизму во время Войны Первого Контакта. И теперь она удостоилась чести не только стать первым человеком, проживающим на Палавене, но и выйти замуж за турианца. В буре споров она покинула Землю, но уже прошло шесть месяцев, а значит пришло время проведать ее. Калисса повернулась к Шепард. Гаррус смотрел, как одна из камер приблизила ее лицо и из-за света ее глаза заблестели. — Коммандер… — Просто Шепард, — поправила ее Шепард. — Разумеется. Значит, Шепард… — Калисса печально посмотрела на нее. — Как вы? — Хорошо, — внезапно Шепард вспомнила, как улыбаться. — Спасибо. — Вы можете быть честны со мной. Между нами, девочками. — Я в порядке, — повторила она, слегка напрягаясь. — Представляю, какими трудными для вас были последние шесть месяцев. — Что ж, здесь прошло пять, на Палавене день длится двадцать восемь часов, так что… — Но вы же покинули всех, кого знали, и вас окружает такая чужая культура. — Это было… - Шепард на мгновение задумалась. — Не буду притворяться, что все прошло без трудностей. Но это было… поучительно. — В каком смысле? — Что ж… это правда, Палавен сильно отличается от Земли. Но во многом он похож. У нас намного больше общего, чем мы думаем. Стоящий рядом Косна, казалось, был удивлен ответом Шепард. Гаррус тоже. — Что вы имеете в виду? Шепард задумалась. — Здесь… есть дома. И кофе. Семейные ужины. И военные базы все еще выглядят, как военные базы. Более того… турианцы, может, и выиграли войну, но и они понесли потери. Скорбящие семьи есть по обе стороны галактики. Глаза Калиссы слегка сузились. — Ранее я упомянула, что вы покинули Землю в разгар бурных споров. Что вы можете сказать об этом? — Некоторые люди считают, что я была жертвой, другие, что я – предатель. Человечество редко сходится во мнениях, так почему сейчас должно быть иначе? — А вы как считаете? Шепард замолчала. Она то хмурилась, то расслаблялась. — Я… не уверена. — Так, что вам больше всего нравится в Палавене? Духи, Калисса просто забрасывала ее вопросами. Очевидно, она пыталась застать Шепард врасплох, что до сих пор не удавалось. — Люди. — За чем вы скучаете на Земле? — Люди. — Кроме этого. — Музыка. — Каково это, быть замужем за турианцем? Губы Шепард на мгновение сжались. — Полагаю, так же, как и в любом другом браке. Выясняете, каково жить с другим человеком. Особенно, когда впервые встречаетесь в день свадьбы. — Вы когда-нибудь думали, что станете частью подобного союза? — Нет. Калисса вскинула бровь. — Знаете, я слышала, что вы оставили кое-кого особенного на Земле. — Я оставила много особенных людей. — Ох, да ладно, Шепард, — дразняще сказала Калисса. — Мы все знаем, что случилось между вами и Майором Аленко. Аленко. Гаррус слышал, как Шепард упоминала это имя несколько раз до этого. Но он всегда фигурировал в разных историях о ее команде. Духи… ей что, пришлось разорвать серьезные отношения ради этого? — Я думала это интервью для Новостной сети Альянса, а не желтой прессы, — попыталась парировать Шепард. — Возможно, это не просто слухи. Шепард сделала размеренный вдох. — Майор Кайден Аленко был одаренным членом моей команды и хорошим другом. На этом все. Больше мне нечего сказать по этому поводу. — Очень хорошо. Возможно, нам стоит продолжить. — Да, возможно, стоит. — Давайте поговорим о вашем муже, — Калисса перевела взгляд на Гарруса. Муж, точно. Это он. Гаррус осторожно сел рядом с Шепард и слегка заморгал от направленного на него света. Внезапно он выпрямился и осознал, насколько был выше Шепард. — Майор Гаррус Вакариан, — сказала Калисса, слегка улыбаясь ему. Он кивнул. За все интервью у Шепард не всегда получалось отвечать короткими односложными ответами, но он постарается. Поможет ей вернуть репортаж в нужное русло и даст Шепард передышку. Калисса мгновение смотрела на них. — Ну так… как у вас с сексом? Шепард будто под дых ударили. А челюсть Гарруса полетела вниз. — Мы не будем отвечать на этот вопрос, — сказала она, покачав головой. Калисса какое-то смотрела на него. Она, казалось, наслаждалась их ужасом. — Майор вы сколько… два или два с четвертью метра? А, Шепард, вы ростом едва дотягиваете метра два с третью. Как… — Я не буду отвечать на этот вопрос, — все попытки Шепард сохранить вежливую маску были отброшены. И едва ли он мог винить ее в этом. Неужели все человеческие журналисты такие? Калисса усмехнулась. — Ох, тогда ладно. Полагаю, мы просто перейдем к большому сюрпризу. Шепард замерла. — Какой сюрприз? — спросил он, переводя взгляд то на одного, то на другого человека. Он что-то пропустил? Калисса улыбнулась. — Хотите рассказать ему, Шепард? Или может лучше я? Давайте лучше вы. Шепард пристально смотрела на Калиссу. — Что происходит? — медленно спросил он. — Что ж, я тут получила доступ к некоторым эксклюзивным медицинским записям, и давайте я просто скажу, что ваш дует скоро станет трио. Чего? — Это полная ложь! — рявкнула Шепард, ее глаза горели праведным огнем. — Кроме того… у нас разные аминокислоты, мы не можем размножаться, — не говоря уже о том, что у них не было секса, но он не собирался говорить этого. — Ох, а я и не сказала, что он ваш, Майор Вакариан, — ухмылка Калиссы стала еще шире, обнажая слишком большое количество зубов для того, что было абсолютно не вежливо. — Все. Интервью окончено, — Шепард потянулась к футболке и выдернула микрофон. — Поверить не могу, что ты снова занимаешься тем же дерьмом. Ты отвратительна. — Это не я вышла за животное. Шепард вскочила на ноги. Гаррусу потребовалось секунда, чтобы понять, кого только что оскорбила Калисса. — Ты ничего о нем не знаешь, — сказала низким резким тоном Шепард. Гаррус поднялся и взял ее за локоть. — Давай просто уйдем, — предложил он. Она выдернула локоть, но все же вышла из кадра. — Правильно, беги отсюда, — бросила им вдогонку Калисса. — Прямо как ты сделала на Марсе. Шепард замерла. Она медленно повернулась, ее лицо было каменным и не выражало ничего. — Не. Смей. Говорить о Марсе. — Все человечество знает, что бросила гражданских и солдат умирать. И теперь ты снова сделала это. Бросила Землю, чтобы присоединится к победившей команде. Шепард дрожала, воздух судорожно вырывался у нее из носа. — Ты ничего не знаешь, — резко прошептала она. Калисса встала и подошла ближе. — Не удивительно, что Альянс списал тебя. Они увидели твою суть. Трусливая предательница, готовая переспать с врагом, — последние слова она выплюнула Шепард, а затем жестоко улыбнулась. — Вперед, Коммандер. Ударь меня снова. Весь мир смотрит. Он видел, как взгляд Шепард на мгновение метнулся к камерам, все еще записывающих их. Она сделала успокаивающий вдох и выпрямилась. — Я не доставлю тебе такого удовольствия. — Конечно. Слишком занята доставляя его своему мужу, череполицему. Шепард шагнула к ней. Их лица оказались очень близки к друг другу. — Не называй его так. — Или что? Он разорвет мне глотку своими зубами? — Нет. Я сама справлюсь, — внезапно Шепард отклоняется и бьет Калиссу головой, как сраный Кроган. Красная кровь начинает сочится из носа журналистки, а сама Калисса вопит от боли. — Если еще раз увижу твою рожу, одним носом не отделаешься. После чего Шепард развернулась и покинула офис. Гаррус последовал за ней, чувствуя странную гордость.