В пределах санитарного кордона

      Для Эдди Тёрнера эта история началась со звонка сестры в самый разгар учебного дня. В этот момент он сидел на пуфике в рекреации вместе со своими друзьями — Дрейком Ирвингом и Отисом Рейнером, — и слушал историю первого о его последнем свидании. Народу в большом, просторном зале почти не было. Лишь парочка девушек сидела поодаль у скромного книжного шкафа с табличкой «обмен книг» и выбирала, что почитать. Все остальные наверняка были на спортивном поле за школой, где бейсболисты во главе с Алланом Келлером решили устроить внеплановую тренировку между уроками. Поэтому троица друзей общалась не таясь.       — Ну и короче, мы с ней заказываем по бургеру, я выбираю какой-то с вот этим вот тупым названием типа «Гавайская мелодия» или «лучший бургер от шеф-повара, куда деваться» и…       Примерно на этом моменте мелодия звонка Эдди и прервала историю. Парень нахмурил тонкие брови, неохотно вытащил телефон. Увидев имя сестры на дисплее простенькой раскладушки он сразу насторожился. Из школы Алисия именно ему звонила редко. Забирал её оттуда их старший брат Сэм, а если что-то случалось, она первым делом неслась к учителям. Эдди всегда оставался в стороне от этих забот. Сегодня, кажется, не получится.       — Дрейк, погодь, — шикнул Эдди, взяв трубку. — Да, Лиси?       — Эдди, — всхлипнула сестра.       Парень тут же выпрямился и сел, уперев локти в колени — признак крайнего волнения. Дрейк и Отис насторожились тоже. Первый поставил на журнальный столик банку колы, притащенную из дома и на самом деле полную пива. Второй поправил большие круглые очки и остановил взгляд карих глаз на лице Эдди. Впрочем, Тёрнер друзьям внимания не уделил.       — Что такое, Лиси?       — Нас… Нас отпустили! — захныкала Алисия. — Прямо перед моим выступлением на литературе!       Эдди облегченно выдохнул. Что ж, это было меньшим злом из того, что он себе надумал. Конечно, Алисия обожала литературу и выступать на ней со стихами, потому что всегда получала за это похвалу учительницы и шоколадку от неё, но… Лучше так, чем что-то большее.       Бывали причины для слез и хуже. Когда ты ребёнок двух наркоманов их вообще порядком.       В любом случае Эдди зарылся ладонью в русые волосы и с мягкой усмешкой на тонких губах произнёс:       — Хэй, сестрёнка, не переживай. В следующий раз прочитаешь. А сегодня я тебя, так уж и быть, порадую «Твинкис». Если ты посуду помоешь, конечно же. Да и Сэм тебе чего-нибудь вкусного купит, если так же хныкать будешь.       — Он меня не заберёт, — уже тише шмыгнула Алисия. — На работе занят.       — Стоп… Я правильно понял, что ты позвонила мне не только чтобы пожаловаться?       — Забери меня, Эдди. Я одна домой не пойду! — пискнула сестра, наверняка забавно притопнув ногой.       — Ай ты ж…       Правильный выбор. Алисии было уже двенадцать, но Сэм и Эдди всё ещё забирали её из средней школы — один в ущерб работе, второй после учёбы, если у первого не выходило. Вроде бы самое время было отпустить девочку в самостоятельную жизнь, но… Нет, пожалуй нет. В любом городе, кроме Хайден Лоуленд. В любом районе, кроме их — бедного и маргинального, где соседями были либо откровенно небогатые и вечно занятые люди, либо бывшие дружки родителей, которые нередко к Алисии приставали по любому поводу. Теперь, когда родители уехали в реабилитационный центр для наркоманов в соседнем штате, поводов пристать у них было даже больше.       — Ладно… — пробормотал Эдди, почесывая русую щетину на подбородке. — Давай так — я буду через десять минут, а потом ты посидишь у нас в школе. Пойдёт?       — Угу… — пробормотала Алисия.       Рада она явно не была, но, благо, понимала, что её брату в школе проблем хватало. Ещё одного выговора ему было не нужно. Он и так за первые учебные месяцы — август и сентябрь — успел нахватать их порядком. И Алисия это знала. Спасибо Сэму, выговоры которого никогда не были тихими.       — Ну, вот и решили. Всё, давай, я скоро, — произнёс Эдди и изобразил звук поцелуя.       — Фу! Только не слюнавые поцелуи! — расхохоталась Алисия и отключилась.       — Слюнявые поцелуи, ишь ты, — смешливо пробормотал парень. — Посмотрите-ка, кто вырос настолько, чтобы от чмоков брата отказываться.       — Эй, Эд, ну что там? — прервал его монолог голос Дрейка.       В нетерпеливом ожидании ответов друзья Эдди сблизили головы, словно пытаясь объединить мысли. Детская привычка. Они всегда были такими — с самого раннего возраста, когда играли на заднем дворе дома Отиса и бегали на кухню к Дрейку в соседний дом. Эд усмехнулся и откинулся обратно на пуфик.       — Ничего серьёзного. Их отпустили с уроков, — пожал он плечами, действительно успокоенный словами Алисии.       — Это ещё почему? — насупился Отис, у которого в одной с Алисией средней школой учился младший брат.       Не то чтобы у него было другое место для учёбы. В таком маленьком, Богом забытом городке, как Хайден Лоуленд, школы было три — младшая, средняя и старшая, на этом разнообразие заканчивалось.       — Важнее другое, — перебил Отиса Дрейк. — Я правильно понял, что ты сейчас за мелкой пойдёшь, раз уж их отпустили?       — В точку, — кивнул Эдди, с фырчанием поднявшись с места. — Пойду забирать — и обратно, сюда.       — Сейчас математика. Ничего так? — заметил Отис, скрестив тонкие руки на груди.       В такой позе, в такой клетчатой рубашке и с такими дурацкими очками он ещё больше походил на ботаника…       — Знаю, знаю, — покивал Эдди, пытаясь отмахнуться от неправильных ассоциаций. — Но что я, оставлю её там? Это твой мелкий может до дома пешком дойти, а Алисию как бы по пути не сперли.       — Инцестер, — в шутку бросил Отис.       — Иди ты! — шикнул Эдди, махнув на него рукой. — Я просто ответственно подхожу к заботе о младшенькой.       — Я тоже. Но не ношусь с Колином как курица с яйцом, — ещё шире усмехнулся Отис.       Опять этот спор начинался… Эдди не против был поспорить с Отисом. Они часто это делали ещё с тех пор, как впервые познакомились в младших классах. Сначала — за внимание Дрейка, который для обоих был единственным другом, а теперь по мелочам, по дружески. Но споров про отношение с младшими в семье Эдди вообще не выносил.       Отису легко было говорить «не носись с ней». У них с братом мать была судьёй в местном суде, а отец — полицейским, и жили они в лучшем районе. У Эдди с Алисией были только обдолбанные родители и нулевые перспективы во всём, кроме спивания. Ну не мог он не опекать сестру лишний раз! И Сэм был с ним солидарен.       — Ладно вам, не начинайте, — и опять примирителем стал Дрейк.       Стоило ему подняться — почти метр девяноста роста, сто кило спортивной мощи, — как все придуманные колкости закончились. Отис выдохнул и отвернулся, стыдливо заправив за ухо кучерявую чёрную прядку, а Эдди потер затылок, полностью довольный вмешательством лучшего друга. С Дрейком ему всё же было легче, чем с Отисом. Тот был… Простым. Этого стоило ожидать от нападающего в школьной команде по футболу. Никогда Дрейк не отличался особой хитростью и изворотливость.       — Эд, гони за мелкой, мы прикроем, — с улыбкой Дрейк похлопал друга по плечу, заставив того ощутимо покачнуться. — Посидит потом в раздевалке. У меня там запас конфет.       — И пива, ага, — буркнул Отис, приподняв очки и потерев глаза. — Давай, Эдди, иди. Только прошу, быстрее. Сам знаешь, насколько мистер Фаруэл тебя терпеть не может.       — И что мы ему на это говорим? — усмехнулся Эдди, довольный запоздалым, но принятием.       — Тш. Ни слова, — отрезал Отис, впрочем, всё равно усмехнувшись. — Фаруэл акула. Он оскорбления в свою сторону слышит в радиусе трёх километров. А видеть тебя на кассе в 7-Eleven на соседней улице я желанием не горю.       — Боишься, что скидок делать не буду? — усмехнулся Эдди.       — Зная тебя, ты мне в покупки ещё и подкладывать пива за бесплатно будешь, — поддержал шутку друга Отис.       Смешок Эд и Дрейк разделили на двоих. Всегда так было и всегда так будет — Отис в их команде разум, Дрейк сила, а Эдди чувство юмора и наглость. Неразлучное трио, которое выдержало всё — переходы из школы в школу, дисциплинарные выговоры, угрозы отчисления, экзамены и даже крупные проблемы с полицией.       Эдди не удержал счастливой улыбки во все тридцать два, когда окинул взглядами их, своих лучших друзей — Дрейка, завалившегося обратно на пуфик и подхватившего банку с лже-колой и Отиса, глянувшего на него и поджавшего губу в попытках удержать просьбу угостить. Именно в такие моменты Тернер понимал, насколько любит этих двоих.       Они, Сэм и Алисия — лучшее, что есть в его жизни.       — Я быстро. Не успеете соскучиться по мне, — усмехнулся он, в последний раз махнув друзьям рукой и рванув сквозь рекреацию к холлу.       — Мы уже скучаем, ты опоздал! — донёсся ему в спину крик Отиса.       Смех Эдди заставил проходящих мимо первокурсников шарахнуться к стройному ряду шкафчиков, пропуская его. Тернер этого почти не заметил. Весь узкий коридор, иногда прорезаемый открытыми на проветривание кабинетами, он почти пролетел. На его счастье, учителей на пути не попалось и школу он покинул без особых проблем.       На крыльце Эдди замер и зябко поежился. Середина октября в Хайден Лоуленд отличилась холодным ветром, серыми небесами, предвещающими дождь, голыми дубами у дорожки от стоянки до здания школы и раскисшими чёрными листьями повсюду. Да уж, опрометчиво было выбегать из школы, не сунувшись в шкафчик. Но и возвращаться было поздно — прозвенел звонок. Сейчас все кабинеты закроются, и если дежурный учитель обнаружит Эдди в коридоре у шкафчика, его точно вернут на урок. Пришлось поплотнее закутаться в толстовку с радужным котёнком и возблагодарить кого-то свыше, что сегодня он поддел под неё водолазку, а любимые джинсы-скини сменил на плотные брюки.       — Яйца не отморожу — и ладно, — буркнул он, поправив почти пустой рюкзак, и торопливо сбежал со скользких ступенек.       Пробежав стоянку, Эдди вышел к узкой дороге и пошёл по ней. Ветер принёс с собой неприятную влагу, запутался в светлых волосах, заставил прищуриться, но Тернер упрямо пошёл вперед. Хорошо хоть он очков не носил, как Отис. И очень жаль, что не водил машину, как Аллан Келлер из параллельного класса. Этот засранец всегда кичился своим дурацким джипом так, словно купил его сам, а не на папочкины деньги…       Эдди мотнул головой, прогоняя воспоминания о далеко не самом любимом товарище по учёбе. С Алланом у них были общие уроки информатики, хватало и этого.       К счастью, вокруг дороги уже начали вырастать не только зелёные лужайки домов, но и витрины каких-никаких магазинчиков, поэтому Эдди удалось легко отвлечься.       Хайден Лоуленд не представлял из себя ничего особенного. Просто маленький городишко в штате Висконсин, запрятанный среди холмов. Много домов, мало магазинов, ещё меньше — работы. Уютно, но перспектив — никаких. Только если кафешку открывать и зазывать к себе туристов, приезжающих на местное термальное озеро, но и тех до зимы днём с огнём было не сыскать. В общем, безрадостно.       Но Эдди этот городишко всё равно любил. Где ещё в целом свете можно было отыскать такие милые одноэтажные домики, украшенные не только флагами США, но и цветочными горшками на наружных подоконниках, гирляндами всех цветов и размеров, а иногда и рисунками? Где ещё в целом свете найдутся такие родные местные магазинчики, на вывесках которых можно было прочитать «Патрисия Чейн, я тебя случайно обсчитала, с меня кофе» или «всем зрителям школьного матча волейбольной команды моего сына пиво за счёт заведения»? Эдди читал эти вывески, бредя под мелкой моросью, и хихикал себе под нос. Да, здесь жили и такие люди, как его родители, но других — милых, приветливых, отзывчивых, — было, пожалуй, больше. Дожил же он как-то до нынешних лет милостью продавщиц местных продуктовых и помощью родителей Отиса и Дрейка? Значит, и здесь можно было отыскать что-то хорошее.       Путь от старшей школы, находящейся почти на выселках города, до средней, гордо возвышающейся в центре, прямо напротив мэрии, занял всего минут десять бодрым шагом. Эдди сразу отметил, что на стоянке машин было больше обычного. Они стояли так плотно, что он решил обойти их стороной. Это насторожило. Такого столпотворения даже утром не бывало — благо, многие школьники из дома пешком шли. Эдди начало казаться, что Алисия ему чего-то не договорила. Причём чего-то очень существенного…       Парень поспешил ещё больше. Впрочем, ему не понадобилось даже заходить в школу.       Алисия встретила его уже у стеклянной двери. Маленькая, худенькая тень в свитере с цветочками, юбке и распахнутой розовой куртке, она налетела на него и повисла всем своим малым, но всё равно существенным весом.       — Ну наконец-то! Привет, Эдди! — затараторила она, обняв брата и снизу вверх посмотрев на него большими голубыми глазами.       — Чего наконец-то? Я недолго шёл! И вообще, ты чего тут стоишь? В школе ж теплее, — ответил Эдди, слегка дернув сестру за хвостик светлых волос.       — Нас всех выгнали. Говорят, для дезинфекции, — насупилась девочка и отстранилась, поправляя розовую резинку для волос.       — Это ещё с чего? Чего такого случилось? — насторожился Эдди.       Алисия ответить не успела — только ухватила брата за руку и оттащила в сторону, когда дверь за их спинами открылась и на улицу вышли двое — отец и сын.       Мужчина держал ребёнка лет десяти за руку и уверенно вёл прочь, а мальчик плелся за ним, канючил и постоянно почесывался.       — Не чеши, хуже будет, — обернулся отец, судя по хмурому выражению лица, уже не в первый раз.       — Ну пап, чешется же, — протянул мальчик, ещё раз почесавшись.       — Это не значит, что нужно чесать. Терпи.       — Пап, а как мы к Аллану поедем? Ты же хотел. Ты поедешь без меня? — погрустнел мальчик.       — Нет, Майк, не поеду, — вздохнул мужчина. — Без тебя не поеду. Сходим к нему в следующий раз.       Перед тем, как отец посадил сына в машину, Эдди успел увидеть на руках, лице и шее мальчика — единственных открытых участках кожи, — ярко-красные пятнышки. Очень похожие на те, что были когда-то у ребёнка их с Алисией соседей, сына местных антипрививочников…       — Ох ты ж, добрый вечер, — присвистнул Эдди. — Это у него краснуха что ли? Не думал, что у нас ещё живут такие придурки навроде Ангусов…       — Не краснуха у него. Хотя похоже, — качнула головой Алисия и ухватила брата за руку. — Нас поэтому сегодня и отпустили. Помнишь, я говорила про Дадли?       — Это тот, который тебя за косички тягал и ты ему чуть глаз не выбила? — усмехнулся Эдди.       — Да нет же, это Крис. А Дадли — это тот, что со своими друзьями всякую гадость тягает — то просто в руках, а то и в рот.       — А! Всё, вспомнил. Ну, и чего?       — Да это один из его друзей! И у Дадли такие же пятна, — произнесла Алисия, проводив взглядом уезжающую машину. — Говорят, неделю назад они какую-то летучую мышь дохлую нашли. Или ворону лысую, не знаю. Вообщем, сегодня этот мальчик, Майк, прямо в школе пятнами покрылся.       — Фу. Пожалуйста, скажи мне, что ты с ними не общаешься…       — Ещё чего! Я же не глупенькая, — насупилась Алисия.       Так она выглядела, пожалуй, ещё милее. Алисия вообще была красивой. От родителей она, на удивление, унаследовала только лучшее — и это при том, что ни они, ни её братья особой красотой не отличались. Пока Сэм и Эдди были скуластыми и долговязыми, с проблемной кожей и хроническими бронхитами, Алисия отличалась милым лицом и особым здоровьем.       Она была самым светлым пятном семьи Тёрнер. Пока не начинала канючить и дуться, правда.       — Ну и молодец. Давай, пойдём, оставим этого парня наедине со своей глупостью и её последствиями, — улыбнулся Эдди, сняв с сестры рюкзак.       — Я и сама могу, — насупилась девочка.       — Да ладно тебе, расслабься, Лиси, — хохотнул Эдди, мягко потянув сестру за собой. — Лучше наслаждайся прогулкой.       — Эдди… — протянула Алисия — Хватит меня опекать!       — Перестану только когда тебе исполнится шестнадцать, — рассмеялся парень.       Алисия только ещё сильнее насупилась, но, к счастью, не стала возмущаться. Только пихнула брата кулачком в бок — слегка, так, что даже не пощекотала.       Тогда, идя до школы и смеясь вместе с сестрой, Эдди ещё не знал, что будет вспоминать этот день как начало будущей трагедии, что уничтожит всю его привычную жизнь…