В пределах санитарного кордона

      С глухим стуком мяч впечатался прямо в биту. Мелькнув белым пятном на фоне серого неба он исчез навсегда. Кэтчер за спиной недовольно фыркнул, а питчер хлопнул по перчатке и недовольно выкрикнул:       — Да опять что ли?!       Аллан Келлер довольно усмехнулся себе под нос. Мышцы ног его инстинктивно напряглись, но с места юноша не сошёл. Будь это не тренировка, а игра, он бы сейчас рванул, словно шторм, по полю, к победе. А сейчас просто опустил биту и довольно усмехнулся идущему ему навстречу сокоманднику, Кевину Батри.       — Аллан, ты опять мяч перекинул! — возмутился парень, стянув с головы кепку так, чтобы можно было получше рассмотреть его злое темнокожее лицо.       — Так это же хорошо, — усмехнулся Аллан, вальяжно оперевшись на биту и второй ладонью смахнув с лица длинную чёрную прядку, выбившуюся из пучка. — В настоящей игре на этом моменте мы были бы в выигрыше.       — Но здесь и сейчас мы на тренировке. И теперь мне придётся отыскать новый мяч! — оскалился Кевин, уперев руки в бока.       — Так вперёд. Тренер тебе ещё десяток отсыпет, — улыбнулся Аллан, подхватив биту и ловко крутанув её в воздухе.       — Кха… Вот только мы уже не успеваем, — выдохнул Кевин, зарывшись в волосы ладонью. — У Айло репетитор. Сам знаешь.       Да, Аллан знал. И лишнее напоминание об этом лишь заставила его сморщиться.       — Так что, хочешь сказать, на сегодня всё?       — Раз уж мяч улетел, — протянул Кевин, подойдя к нему и бесстрашно выхватив биту из рук парня выше себя на голову, — То да. На сегодня всё. Завтра притащу десять мячей. Так точно сможем отыграть все положенное время.       — Прости, Кев, — выдохнул Аллан, всё же тоже стянув кепку.       — Да ладно. Всё равно уже выкинул мяч. Зато освободимся пораньше, — махнул рукой темнокожий парень и повернулся к остальным. — Расходимся!       Парни команды по бейсболу старшей школы Хайден Лоуленд дружно выдохнули и тут же вышли из стоек. Аллан позволил себе усмешку. Да, в преддверии экзаменов все порядком уставали. Это был выпускной год, у многих были планы, репетиторы и подготовки. Они и так в этом году потеряли трёх человек из основного состава — спасибо их неуспеваемости по выбранным для сдачи предметам. Благо, в запасе народу хватило, чтобы удержать команду от выбивания из соревнований. Да и первогодки неплохое внимание проявили к бейсболу. Но пустота вместо тех трёх человек и занятость самых способных бойцов авангарда команды сильно влияла как на тренировки, так и на перспективы.       Впрочем, и сам Аллан мог честно признать — дела у него были. И даже любимый бейсбол не мог занять его на достаточно долгое время.       Всей командой они завалились в раздевалку и душ, воодушевленно переговариваясь и перекидываясь отнюдь не спортивными подколами.       — Ну, и? А она что?       — Что-что, ничего она ему не дала!       — Заткнись, Винс! Она меня поцеловала!       — Только в твоих снах! Едва заслышав про отношения она свернула подготовку к биологии с ним и сбежала!       — Что, Кев, опять мяч Аллана оказался для тебя слишком мудреным? — усмехнулся кто-то из второкурсников, хлопнув основного питчера по плечу.       — Просто кто-то не умеет кидать мячи в цель, — фыркнул Кевин, стягивая с себя потную футболку.       — Я всегда попадаю в цель, — отозвался Кевин, распустив волосы и позволив черному водопаду упасть на узкие смуглые плечи. — Просто иногда эта цель чуть дальше.       — Ты Керри так же говоришь? — усмехнулся один из третьегодок, Джей Ходи.       — Пошёл ты, Джей, — хохотнул Аллан, шагнув под горячую воду в душе. — Наши с Керри отношения тебя не касаются.       — Ну уж извини, ты в нашей команде единственный гей, больше так подкалывать некого, — расхохотался Джей, сбрасывая последнюю одежду.       Аллан только закатил глаза. Да уж, парни любили и умели подкалывать его. Особенно на эту тему. С тех самых пор, как два года назад школа узнала о том, что Ал и его старый, ещё с начальной школы, друг, Кесси Макномара, начали встречаться, команда не переставала шутить на эту тему. Сначала грубо, агрессивно, пытаясь выжать его, а потом, после того, как он вернул себе авторитет, уже спокойнее, по дружески. Аллан временами ненавидел их за это. Но то раньше. Сейчас же — просто шутил в ответ и радовался тому, что ребята так или иначе приняли его. Могло быть и хуже. Сильно хуже.       Помывшись, высушив волосы и снова завязав их в тугой пучок на макушке, Аллан переоделся в чистое — простой чёрный свитер и красную куртку-бомбер с символом бейсбольной команды Хайден Лоуленд — енотом в кепке и с мячом, — и махнул друзьям и сокомандникам рукой.       — Всё, до следующей игры! — бросил он на прощание.       — Ага, тебя тоже, — крикнул ему в спину Кевин. — Передавай Керри привет.       — Он принимает приветы только лично!       Под громкий хохот сокомандников дверь в раздевалку закрылась, а Аллан оказался один в пустых школьных коридорах. Впрочем, не совсем один… В рекреации школы, на мягком пуфике, он нашёл маленькую тонкую фигурку. Паренёк сидел с книгой в руках и тусклый свет солнца за окном золотил его русые волосы и подчёркивал бледность острочертного лица. Он сам словно светился, такой хрупкий и маленький для своего возраст в белоснежной рубашке и мешковатой вязаной жилетке. Аллан замер в коридоре, прислонившись к стене, и какое-то время ещё просто наблюдал за парнем, который листал страницы, то чуть более шумно вздыхая, то ерзая, то замирая.       — Хэй, солнце, не забыл про свой лучик? — усмехнулся Аллен, когда парень на мгновение прикрыл книгу.       — Ай! — парень дёрнулся и едва не выронил книгу, когда резко обернулся. — А-аллан! Ты чего?! Мог бы просто подойти…       — Прости, Керри. Я просто залюбовался немного, — хохотнул Ал, шагнув к пуфику. — Тобой. Тем, как ты читаешь.       Керри подняться не успел — тонкие губы Аллена вжались в его макушку. Вместо того, чтобы напрячься, юноша выдохнул и откинулся Келлеру на грудь, позволив его крепким рукам оплести свои плечи. Аллен увидел, как щеки Керри покраснели, а тонкие длинные пальцы чуть сильнее сжали книгу. Его маленькое солнце…       — Опять милуетесь? — разнёсся по пустой комнате громкий, низкий голос.       Керри дёрнулся и выпутался из некрепкий хватки Аллена, а Келлер только повернулся на голос.       — Клайд, умеешь же ты портить момент, — выдохнул он, встретившись взглядом со взглядом низкого паренька-мексиканца в такой же красной куртке, как и у него.       — Ой, да ладно тебе! — протянул Клайд, шагнув к друзьям. — Я ж в шутку.       — Я пытался его остановить, но Клайд есть Клайд, — следом за мексиканцем из-за того же поворота вышел высокий чернокожий парень с удивительно серьёзным для улыбающегося человека лицом.       — Да, Стив, мы знаем, — выдохнул Аллан зарывшись пальцами в чёлку.       — Да ладно тебе, Ал, — мягко произнёс Керри, легонько ткнув парня в бок. — Зато ребята здесь. Кстати, зачем?       — Хороший вопрос… — протянул Клайд, подойдя к друзьям. — Скажем так, последний урок математики у мистера Фаруела для меня закончился как для Эдди.       — Эдди из какого периода — спокойного или неусидчивого? — неловко пошутил Керри, положив книгу на журнальный столик.       — Из неусидчивого, — выдохнул Стив, остановившись за другом высокой стеной.       Клайд шутливо высунул язык и потер затылок. Керри и Аллан разделили тяжелый выдох на двоих. Что ж, всё было плохо. Эдди они оба знали — учились на смежных уроках математики. И нелюбовь к нему мистера Фаруэла знали тоже. Клайда математик тоже не то чтобы любил, в основном потому, что тот его предмет не понимал, но всё равно взял в курс учёбы в старших классах только потому, что на первом году решил избежать, а потом осознал, что в профессии ему пригодится более углублённый курс. Но чтобы настолько…       — И что, теперь ты на дополнительных занятиях пропишешься на месяц? — беззлобно усмехнулся Аллан.       — До конца года, — тут же с ответной усмешкой поправил Стив, похлопав скривившегося Клайда по плечу. — И я с ним.       — А ты зачем? У тебя же нормально всё с математикой, — удивился Керри, поднявшись с пуфика, подхватив рюкзак и направившись дальше по коридору, к своему шкафчику.       Остальные пошли за ним. В конце концов, у всех шкафчики стояли рядом — спасибо одновременному поступлению в старшую школу и разрешению от преподавателей выбрать куда пихать вещи самостоятельно.       — Ну куда же я этого дурачину оставлю? — покачал головой Стив. — Мистер Фаруэл его сожрет без меня.       — Эй, а мне ты другое говорил! — насупился Клайд, бросив на друга недовольный взгляд тёмных глаз. — Ну и ладно, признаю, мне без тебя там скучно будет. А скука на математике у нас худшее, что может быть…       — Худшее, что может быть — злить Фаруэла от скуки, — усмехнулся Аллан, с размаху хлопнув Клайда по спине.       — Да не злю я его! Он сам злится… Ну подумаешь, клею в чай налил. Подумаешь, пакет яблок у него спер.       — Ты украл у мистера Фаруэла пакет яблок?! — ахнул Керри, даже запнувшись на мгновение. — Сумасшедший!       — Не сумасшедший, а мастер усложнить себе жизнь! — поднял вверх палец Клайд и замер у своего шкафчика, парой ловких ударов по чуть изогнутой двери открывая его даже без ключа. — А ещё я мастер фокусов! И хочу показать это умение всем.       — Такими темпами ты мастерство будешь показывать увлеченной публике на улице. Сидя со стаканчиком, — прищурился Аллан, остановившись буквально у соседнего шкафчика и вытащив из-под ворота рубашки цепочку с кулоном, стилизованным под военный опознаватель, и небольшим ключиком.       — Ну, вы же будете приходить посмотреть? — хихикнул Клайд, вытащив из рюкзака стопку учебников и кое-как запихав их поверх кучи пакетов с чипсами и конфетами.       — Только если пожертвовать тебе чего-нибудь, — фыркнул Аллан. — И то по указке Керри.       — Я всегда готов помочь, — самым невинным образом улыбнулся Керри.       — У-у-у, спасибо, Керри! Ты ж моё солнце! — протянул Клайд и потянулся к парню, за что тут же схлопотал по руке от Аллана.       — Но-но! Смотреть, но не трогать. Я собака злая, могу и кусить.       — Не будь ревнивцев, Ал, — тут же осадил парня Керри.       Лёгкий прищур глаз строгости его мягкому лицу не придал. Да и Аллан прекрасно знял, что Керри не умеел злиться на него. На кого угодно ещё, но не на Аллана. Максимум, что он делал — стукнул как-то Келлера по голове книгой, и то тогда, когда тот перепил на вечеринке и полез в драку с наехавшим на Керри дружком Эдди, Дрейком. Не любил этот солнечный мальчик споров и драк. Аллана это только радовало — спокойствие Керри утихомиривало его бурный, неугомонный нрав, часто становящийся главной причиной его проблем.       Однако Келлер всё равно поднял руки в примирительном жесте, убрал спортивный бомбер в шкафчик и повернулся к Клайду, как ни в чем не бывало закрывающему переполненный шкафчик.       — И…       — Никаких извини, чувак, — тут же отмахнулся от него Клайд. — Стив, ты готов?       — Я-то да. А вот тебе бы остаться тут и поперекладывать вещички в ящике. А то он скоро лопнет, — усмехнулся темнокожий парень, закрыв свой шкафчик, идеально чистый и организованный несмотря на огромное количество всяких учебников и гордо возвышающимся поверх кубком за соревнования по бегу.       — А вот здесь Стив прав, — отозвался Керри, всё ещё копаясь в своих вещах и возвращая на дверцу слетевшие фотографии, приклеенные на скотч. — Клайд, у тебя там скоро точно что-то стухнет.       — Ой, да всё в порядке, я свой запас постоянно обновляю! — усмехнулся мексиканец.       — М, ну конечно… Раз в год, когда уборщик уже настоятельно попросит перед каникулами не оставлять хавку у себя? — фыркнул Аллан.       — Это тоже считается за уборку.       Аллан позволил себе смешок, а вот Керри был более категоричен. Покачав головой, он указал на Клайда и произнес:       — Не уберешь завтра — придём сюда в воскресенье и будем вместе перебирать шкафчик.       — Ну мам! — протянул Клайд, лукаво прищурившись.       — Маму слушать надо. А то появится папа, — подхватил шутку Аллан, нацепив на голову кепку, накинув на плечи любимую кожанку и первым направившись к выходу.       — Ремнём бить будешь?       — Плёткой.       — Лучше сразу кнутом, Клайд только так понимает, — усмехнулся Стив под громкий возмущённый фырк Керри.       — Слышу это от чернокожего! — насупился Клайд.       — Расизм наказуем, детка, — повёл широким плечом Стив, поиграв бровями.       Тёмные глаза его при этом шутливо блеснули, а пухлые губы дернулись в усмешке.       — Это работает в обе стороны, — скрестил руки на груди Клайд.       Пока они препирались, Керри обогнал друзей и поравнялся с Алленом. При этом он одарил парня таким недовольным взглядом, что Келлер даже чуть пристыженно опустил голову. Впрочем, тут же взял парня за руку, быстро нагнулся и чмокнул его в лоб.       — Не злись, солнышко, — улыбнулся он, шутливо поправив задравшуюся куртку Керри. — Ты же знаешь, мы просто шутим.       — Никогда не понимал ваш юмор… — покачал головой парень. — Лучше бы просто заливали «Табаско» в кофе.       — Хм, хорошая идея… Когда к тебе?       — Аллан, нет! Не смей портить моё латте, — беззлобно нахмурился Керри. — Лучше мамино.       Келлер звонко расхохотался. Да, пожалуй, портить латте Керри — это что-то уголовно наказуемое. Только благодаря нему маленькое семейное кафе его родителей, «Отдых у дороги», каждый летний сезон собирало неплохую выручку. А вот его родителям кофе не давалось. Мать пекла прекрасные булочки и пироги, но напитки у неё не выходили. Отец делал волшебный чай, но кофемашина в его руках буквально бунтовала и делала всё, чтобы не готовить.       Наверное, это потому, что кафе Керри считало почти своей частью. По крайней мере, он нередко так шутил. Да и шутка-то была меткой, подходящей. Керри буквально родился в семейном кафе, потому что мама его сама дойти до больницы не смогла, отец с машиной на пару в тот момент был за городом, а врачи приехать не успели. Аллан этот всё знал из первых уст — от самой мамы своего избранника. Она вообще всегда была рада видеть Келлера.       Наверное, потому, что всё ещё была благодарна ему за то, что её всегда одинокого мальчика Аллан когда-то защитил от хулиганов. Собственно, так они и подружились.       Просмеявшись, Аллан с любовью взглянул на Керри.       — Ладно, если так, мне можно сегодня к вам?       — Даже если не так, тебе у нас всегда рады, — ответил ему улыбкой на улыбку Керри. — Только ни слова при родителях о Шерил.       — Ну, мелкую бестию я вообще не часто вспоминаю, но… Это ещё почему? — удивился Аллан, при этом всё равно галантно открыв перед возлюбленным дверь школы.       Перед тем, как ответить, Керри недовольно взглянул на Аллана, но всё равно вышел за дверь, решив, наверное, не отвлекаться на возмущения излишней заботе.       — Ну, ты же слышал про эпидемию краснухи среди детей? — продолжил Керри, выйдя на улицу и тут же поплотнее запахнув куртку, потому что в середине октября уже удивительно подморозило.       — Ага. Шерил говорила, у них никто не болеет, но из младших половина в школу не ходит, — ответил Аллан.       — Ну вот. Мама из-за этого на нервах.       — Ой, да подумаешь, мелкие болеют! — фыркнул Аллан. — Они постоянно болеют.       Несмотря на такие свои слова, на самом деле Келлер в какой-то мере был солидарен с Элен Макномарой. Сестра особо не распространялась об эпидемии в школе, но ей и не надо было — об этом говорили по всему городу. Ничего серьёзного не было, максимум пару дней чесотки в красных пятнах и недомогания, но и это заставляло переживать. Особенно потому, что заболевших было уже довольно много для чего-то такого.       Аллан успокаивал себя тем, что болели только дети, да и выздоравливали быстро, но в остальном приятного было мало.       — Может быть, — спокойно пожал плечами Керри. — Но мама боится, что это не просто краснуха у непривитых. Она парочку семей знала, они нормальные. Но дети у них всё равно подхватили это.       — Давай честно признаем, этих больных штук десять-двенадцать. И все выздоравливают быстро. Так что не вижу смысла волноваться.       Керри неопределённо пожал плечом, видно, понимая, что его парень просто преувеличенно храбрится, пытаясь уничтожить даже тень переживаний как у него, так и у себя. Аллан это принял. И продолжать этот разговор особо не хотел.       Он надеялся, что всё это закончится так же быстро, как и сами приступы краснухи у мелких. Но ещё не знал, что гром вот-вот грянет над притихшим городом…