Not so artistically done

Плат’алв’илан ещё никогда не улетал так далеко от дома. Поступая на службу в оборонный флот Доминации чиссов, он надеялся, что так и останется офицером на одном из кораблей, патрулирующих пространство около Ксиллы, но правда оказалась такова, что далеко не всем доступна подобная привелегия. А таких, как он, и вовсе стараются держать подальше. До недавнего времени он даже не думал, что с ним что-то не так. В Академии он учился хорошо и не создавал никому проблем, но едва попав на настоящую службу услышал о себе множество нелестных слов. Его обвиняли в безынициативности, но при этом осуждали за инакомыслие и недоверие к авторитетам, его считали слишком асоциальным для службы в коллективе, но при этом говорили, что он совсем не чувствует границ дозволенного. Многие опасались, что однажды он перестанет сдерживаться и ступит на кривую дорожку, которая приведёт его к изгнанию, и даже предлагали избавиться от него заранее. И так, за два с небольшим года он сменил пять кораблей, постепенно удаляясь от дома все больше, пока наконец не оказался на пограничной станции на краю пространства Доминации. Он взглянул ещё раз на пад с назначением на «Серебряный клинок». Слухи, что успели до него дойти, говорили, что капитан этого легкого крейсера старой модели — инородец. Гуманоид. Похожий на чисса, но с другим цветом кожи. И, возможно, у него даже не светятся глаза, что было особенно трудновообразимым для Плат’алв’илана, ни разу не встречавшего инородцев вживую. Поэтому, медленно прохаживаясь по прогулочному кольцу он блуждал глазами по лицам, выискивая цвет отличный от голубого. Его взгляд скоро зацепился за белое пятно, выделявшееся среди оттенков синего, присущих чиссам. Молодой мужчина в форме офицера — знаков отличия не было видно издалека — стоял поотдаль от всех и что-то изучал на терминале общего доступа. Его кожа была совершенно белой, такими же были и волосы, топорщившиеся в полном беспорядке. Плат’алв’илан сделал глубокий вдох и подошел к нему, готовясь начать неловкий разговор. — Здравствуйте, вы капитан «Серебряного клинка»? — обратился он к нему тихо со спины. — Нет, я старший офицер по науке, — ответил незнакомец на чистейшем чеуне, повернулся и внимательно взглянул на него. Плат’алв’илан вздрогнул от удивления — его глаза были такими же, как у чисса, да и черты лица ничем не выделялись. Словно кто-то просто забыл его раскрасить. — О, значит меня дезинформировали, — он почувствовал слабость в коленях. Попытаться заговорить и обознаться было ужасным первым впечатлением. — Я слышал, что ваш капитан — инородец, и я подумал… — Я не инородец, — белокожий офицер мрачно нахмурил свои едва заметные брови. — Ещё один невежда, никогда не слышавший об альбинизме, — пробормотал он в сторону. — Это тебя перевели на наш корабль? — Я лейтенант Плат’алв’илан… — он нервно сглотнул, стараясь сохранить уверенный вид, - …переведён на «Серебряный клинок» с «Платиновой звезды». — Ага. Тот самый претендент на место старшего помощника, — альбинос скептично поджал губу. — Меня зовут Корис. Просто Корис. И я буду признателен, если ты перестанешь так пялиться. Идём, — он кивнул и, всем своим видом демонстрируя свое недовольство, пошел в сторону отдела снабжения. Плат’алв’илан пару секунд просто удивленно смотрел ему в спину. В этом чиссе совсем не было надменности и сдержанности, которая обычно была присуща старшим офицерам. То, как он себя вёл, было похоже на недовольство капризного подростка, которого вынудили играть в команде с недругами. Это, как и его необычный облик, настолько не вписывалось в картину мира Плат’алв’илана, что он на несколько мгновений усомнился в реальности происходящего. Однако, разок протерев глаза, он быстро догнал его. — Спасибо за помощь, Корис… — он пригляделся к ранговой планке на воротнике, — старший лейтенант. — Просто Корис. Если хочешь вписаться в экипаж, знай — я не единственный здесь с особенностями, — он остановился в дверях отдела снабжения. — Красистор Эли’вэнто где-то здесь. Подскажу: он коричневый. — А вы не… — Нет, — перебил его Корис, сопроводив слово ультимативным жестом ладонью. Затем развернулся и вышел, оставив Плат’алв’илана на пороге склада. — Коричневый… — вслух повторил он, безуспешно пытаясь представить чисса с коричневой кожей и оглядываясь по сторонам. — Коричневый, коричневый… — он сделал несколько шагов вглубь помещения и заметил фигуру среднего роста около одной из консолей. Из-за угла падения света однако трудно было разобрать его цвет. Плат’алв’илан подошел совсем близко и наклонился, чтобы заглянуть ему в лицо, скрытое за пушистой челкой темных волос. Оно действительно оказалось коричневым, а от открытых глаз не исходило алого сияния. — Коричневый! — радостно воскликнул Плат’алв’илан и тут же запоздало осознал, насколько это неуместно. Инородец повернулся к нему, и выражение его лица было слишком сложно прочитать из-за непривычных черт. — О нет… Простите, командир… красистор… — он открыл рот, чтобы назвать его по полному имени и осознал, что не помнит его. Несколько раз неловко в панике поймав губами воздух он сдался и зажмурился. Это был полный провал. Теперь его точно вышвырнут из флота. А потом и из Доминации. — О, бездна… — его самоконтроль безнадежно посыпался, но вдруг схватившие его за плечи руки заставили его резко замереть и открыть глаза. — Не нужно так переживать. Ты не оскорбил меня, — инородец говорил медленно и с сильным акцентом, и его голос был таким спокойным, что Плат’алв’илану удалось расслабиться и выдохнуть. — Я ведь действительно коричневый, — его губы сложились в нечто, что Плат’алв’илан смог идентифицировать как доброжелательную улыбку. — А ты высокий и симпатичный. — Я? — Плат’алв’илан так сильно удивился его реакции, что от удивления от него отступила паника. С каждым новым кораблём ему не везло с первым впечатлением на старших офицеров все больше и больше, и сдерживать свои эмоции из-за этого было все сложнее. За подобными провалами неминуемо следовали неодобрительные взгляды и почти нескрываемая неприязнь. Однако здесь все было не так — очевидно из-за того что его новый командир не был чиссом. — Ты Плат Алв Илан? — спросил инородец, стараясь как мог выговорить его полное имя правильно. — Плат’алв’илан, да, верно, с «Платиновой Звезды»… — В твоём досье сказано что у тебя большие трудности с адаптацией в коллективе и ты нигде не можешь прижиться. За последние два года ни один экипаж не дал тебе положительной оценки. — Так точно, — согласился Плат’алв’илан и опустил взгляд. — Однако твои оценки в Академии были отличными. Почему так? — инородец убрал одну руку от его плеча. — У меня никогда не было проблем с учебой. У меня хорошая память, а ещё я отличный боец, — начал Плат’алв’илан воодушевленно, но тут же осекся и напрягся. — Вот только с момента выпуска из Академии мне словно мозги вышибли. — Можно я буду называть тебя Талви? Не хочу коверкать твоё имя. — Да, конечно, командир… — он сглотнул, осознав, что все ещё не вспомнил его имени, что смотрелось особенно глупо после его заявления о хорошей памяти. — Меня зовут Илай Вэнто. Можешь обращаться так, как тебе удобно. Никто не станет осуждать тебя, — ладонь инородца на его плече чуть сжалась, напоминая Плат’алв’илану о том, насколько напряжены его собственные мышцы. Он глубоко вдохнул и заставил себя немного расслабиться. Командир, очевидно почувствовав это, снова улыбнулся. — Похоже, тебе очень трудно справляться с эмоциями в незнакомой обстановке? — Пожалуй, это так. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. — И тебе никогда не давали его, верно? — в голосе командира отчётливо слышалось сочувствие. — Принимали тебя в экипаж, видели только твои оплошности, отчитывали за них, из-за чего ты нервничал и ошибался ещё чаще, пока тебя не выгоняли из-за какой-то досадной неприятности? Плат’алв’илан приоткрыл рот, но не нашёл, что сказать. Слова инородца были правдой, на которую он никогда не смотрел под таким углом. Паника и удивление теперь превратились в смущение, а на глаза навернулись слёзы. Впервые за долгое время кому-то были небезразличны его чувства. — Я не знаю известна ли тебе репутация моего корабля, — продолжал командир. — Я слышал, как «Серебряный клинок» называли серебряным зверинцем, цирком уродов, командой безнадёжных, однако если судить по делам, мы одни из лучших, просто об этом не принято говорить в приличном обществе. Не нужно думать, что тебя выбросили, — он убрал ладонь с плеча Плат’алв’илана, и его лицо снова стало серьезным. — Ты все ещё служишь Доминации чиссов, и я надеюсь, будешь делать это с честью. Просто вдали от основной системы. — А почему у вашего корабля такая репутация? — Полагаю, ты уже видел Кориса? — Да, и… — Плат’алв’илан сцепил руки в замок за спиной, чувствуя, что они снова начали потеть, — кажется, я успел его обидеть. — Он прекрасный аналитик. Обожает исследовать космос и рассказывать о нем другим. Однако из-за генетического отклонения все от него шарахаются. Его никто не выгонял — он сам просил о переводах, потому что другие члены экипажа доводили его своими комментариями. Однако у меня он служит уже четыре года и нет никаких проблем. — Потому что он белый, а вы коричневый, — воодушевленно высказал Плат’алв’илан свое предположение, и снова осекся. — О… бездна я опять это сказал. Командир издал смешок, и прикрыл рот ладонью. Он явно нисколько не обижался на его слова. — В моем экипаже все чем-то не угодили большинству. Однако для меня не имеет значения ни внешность, ни воспитание, ни особенности психики — если ты хорошо делаешь свое дело, никто не будет чинить тебе препятствий. Те, для кого предрассудки имеют слишком большое значение, просто не задерживаются на борту. Остаются лишь те, кто способен к терпимости. — Поэтому ушел ваш старший помощник? — Он оказался серийным убийцей, — командир вздохнул, на этот раз не скрывая огорчения, и только сейчас Плат’алв’илан заметил глубокие морщины, залёгшие у его губ. — Почти каждый раз уходя увольнительную насиловал и убивал какую-нибудь инопланетную девушку. Я ничего не знал, пока за ним не пришли следователи. Он был очень спокойный и ответственный, и помогал мне не запутаться в вашей иерархии. Однако, я не несу ответственности за то, чем занимаются мои офицеры в свободное время. — Я… не серийный убийца, — Плат’алв’илан неловко улыбнулся и опустил плечи. — Но я неплохо разбираюсь в социальных условностях… когда не нервничаю. Хотя… — он ещё раз осмотрел с ног до головы фигуру своего нового командира, образ которого почти не казался неправильным даже несмотря на его цвет. Знакомство с остальным экипажем обещало быть непростым, но притом интригующим. У него никогда не было проблем с тем, чтобы адаптироваться к чужим недостаткам. — Почему-то рядом с вами мне стало очень спокойно. — Я очень рад это слышать, Талви, — командир протянул ему руку, предлагая пожать ее. — Добро пожаловать в семью.