Not so artistically done

Полуденные лучи красиво играли на поверхности тренировочного бассейна, образовывая такую же рябь света на его выложенном светло-голубой плиткой дне. По этой ряби постоянно проносились волны от проплывавших мимо кадетов, и движения их рук, разрывающие воду, создавали постоянный шум, разрастающийся эхом по помещению. Траун сидел на бортике бассейна, опустив в воду кончики пальцев ног. Тяжело и медленно дыша, он смотрел на воду и щупал ее ступнями, оценивая температуру и консистенцию, и от каждого движения в воде его пробирала дрожь. Он шептал новые и новые ругательства, словно они могли помочь ему преодолеть себя и войти в воду, но все было без толку. — Траун, ты чего сидишь? Разминка скоро закончится, — обратился вплывший в поле зрения чисса кадет Вэнто, чувствовавший себя в воде более чем хорошо. — Да, я знаю, — ответил Траун растерянно, разглядывая теперь игру света на коричневой коже человека, блестящей от множества капелек воды. — Ладно, дело твоё, — сказал Вэнто и, оттолкнувшись от борта, развернулся и поплыл к противоположному краю бассейна. Это выглядело совсем несложно. Набор простых и понятных движений. У него должно было получиться. Нужно было лишь решиться и попробовать. Но Траун понимал, что как только он окажется в воде, каскад ощущений от смены температуры и плотности среды перегрузит его восприятие и не даст сосредоточиться. Бассейн был достаточно глубоким. На краю, где он сидел, было самое мелкое место — всего полтора метра. Однако дальше глубина быстро увеличивалась и на противоположном крае доходила до пяти. И погружение на глубину без особого снаряжения было одним из обязательных умений кадетов имперской академии. Траун представил себя нырнувшим в эту холодную глубину, окружённым тяжелой, давящей на тело водой, лишенным доступа к кислороду, и снова почувствовал, как холод сбегает по позвоночнику. Ни в академии Тахарим, ни среди обязательных боевых дисциплин, которым он обучался в семье Митт, не было занятий в воде. На планетах Доминации большая вода была слишком большой редкостью, и умение плавать не считалось чем-то необходимым каждому чиссу, а за ее пределами действия оборонного флота обычно ограничивались космическими боями, где подобные умения также были без надобности. Но в Империи все было иначе. Из Старой Республики в неё вошли много водных миров, и хотя операции по вторжению в них проводили специально тренированные отряды штурмовиков, другим офицерам полагалось уметь хотя бы не идти камнем ко дну. Ещё раз мысленно выругавшись, Траун крепко упёрся о бортик руками и начал медленно спускаться с края. Холодная вода обволакивала ноги, и он стиснул зубы, чтобы не дать ни одному нервному возгласу вырваться наружу. Вода дошла ему почти до середины груди, когда он коснулся гладкого дна и чуть не поскользнулся. Он продолжал держаться за бортик одной рукой, второй осторожно провел по поверхности воды. После этого ему снова нужен был небольшой перерыв, чтобы отдышаться. Пока он собирался с духом, Илай снова подплыл к нему, о чем возвестили маленькие волны, ударившиеся о кожу и усилившие ощущение перегрузки восприятия. Человек внимательно посмотрел на него, сперва с издевкой, затем изменился в лице и нервно выдохнул. — Ты не умеешь плавать? — спросил он на сай-бисти. Траун покачал головой. Илай покачал головой в ответ, словно не веря своим ушам. — Ну и дела. Я-то думал чисские воины превосходят нас во всем! — У любого воина есть сильные и слабые стороны, — сказал Траун, медленно отцепляя вторую руку от бортика. — Тебе стоило сказать об этом майору Эвери. Он бы понял и назначил тебе краткий обучающий курс, — Илай посмотрел на дальний конец бассейна. — Сегодня у нас тренировка по поднятию объектов с глубины. Что ты будешь делать? — Видимо тонуть, — Траун нервно улыбнулся. — Это моя ошибка, я думал, что посмотрю как вы плаваете и пойму как это делается. Но… — он поежился. — Это сложнее чем я думал. Вэнто ещё раз покачал головой, и Траун стыдливо отвёл глаза. Очевидно, для людей отсутствие такого умения считалось странным и постыдным, и это было одной из причин, по которой чисс не спешил в этом признаваться. Раздался свисток, и каждый кадет занял свою полосу, подплыв к мелкому краю бассейна. Майор Эвери шёл по другому краю, за спиной у него левитировал дроид с гравитележкой тренировочных грузов. Останавливаясь у каждой полосы, он бросал один в воду, и по силе всплеска было очевидно, что они были довольно тяжелыми. — Если не скажешь ты, скажу я, — агрессивно шепнул Вэнто с соседней полосы. — Не надо. Я что-нибудь придумаю, — возразил Траун. — Однажды твоя гордость тебя погубит. И я не удивлюсь, если это случится сегодня. — Кадеты! — обратился к ним Эвери. — На каждой полосе я расположил в разных местах по три груза разного веса! Ваша задача поднять их со дна и принести на берег! Времени даю полчаса! Начинайте! — озвучив задание, офицер отошел от края бассейна и уселся в кресло у стены, устремив глаза в пад, предоставив учеников самим себе. Кадеты, включая Вэнто, тут же стартовали, обдав Трауна фонтаном брызг. Чисс зажмурился, брезгливо смаргивая воду из глаз, затем обреченно посмотрел вперёд. Преломленный водою свет четко выделял на светло-голубом дне два груза — желтый и оранжевый. Красный терялся в темноте. Он сделал несколько шагов по дну, вздрагивая каждый раз, когда все больший объём воды обволакивал его тело. Когда он был в метре от желтого груза, вода уже дошла ему до середины лица, и ему удавалось дышать лишь задрав голову. Следующий шаг должен был неизбежно погрузить его под воду. Видимость под водой была ужасна. Предметы резко утратили четкость, и Траун поначалу дезориентировался и от неожиданности вдохнул немного воды. В панике взмахнув руками, он смог ухватиться за разделительный трос и всплыть на поверхность. К счастью другие кадеты были слишком заняты своими заданиями, чтобы слышать как он заливается кашлем. — Это было глупо. Очень глупо, — прошептал чисс сам себе, глядя на желтое пятнышко груза совсем недалеко внизу. Нужно было лишь снова погрузиться под воду и подцепить его пальцами ног, что он и сделал — к каждому грузу был привязан жгут, с помощью которого его можно было закрепить на руке. Сообразив, что наполненные воздухом буйки на тросе поддерживают его в плавучем состоянии, он, перехватвывая их один за другим, смог продвинуться дальше к противоположному берегу. Это не было и близко похоже на элегантные движения остальных пловцов, но по крайней мере работало. Он снова посмотрел вперёд. На бортике у каждой полосы, кроме его, уже лежали желтые грузы. У некоторых, включая полосу Вэнто, лежали уже и оранжевые. Нервно выдохнув, Траун продолжил продвигаться вперёд, стараясь не думать о глубине. Если он сможет доставить хотя бы желтый груз, оценка будет удовлетворительной, так что его по крайней мере не выгонят из Академии. Вцепившись свободной рукой в бортик, он снял груз и положил на него. Позволив себе немного расслабиться, он только теперь осознал, как сильно билось его сердце. До конца задания было ещё двадцать минут, и он не был уверен в том, что ему стоило попытаться достать оранжевый. Вдруг рядом с ним из-под воды вынырнул Вэнто. Он повис всем телом на разделительном тросе и жадно вдохнул. — Вот Крифф… — человек выругался и поднял на Трауна немного рассеянный взгляд, продолжая тяжело дышать. — Этот красный хрен поднимешь. — Я думал, у вас нет проблем с плаванием. — Нет. Но он такой тяжелый! Мне не хватает сил всплыть с ним с такой глубины! — Вэнто взглянул на бортик. Красный груз пока не поднял никто. — И не мне одному. Погоди. А как ты тут оказался? — Взобрался по тросу. Горизонтально. — Ты смог достать желтый! Неплохо, — человек удивленно улыбнулся. — Ладно. Я попробую ещё раз достать красный, — он сделал глубокий вдох и снова исчез под водой. Но почти сразу всплыл, снова повиснув на тросе. — Так нет. Нужно перевести дух ещё немного. — Кадет Вэнто, кажется я знаю, как мы можем достать ваш груз, не рискуя вас утопить, — сказал Траун, внимательно глядя на то, как глубоко прогибался трос под весом человека. — Мы? — Вэнто скептически прищурился. — Да. Глубина в этой части бассейна пять метров. Мой рост больше двух метров, ваш чуть меньше, если я погружусь под воду держась за трос на вытянутых руках, вы сможете ухватить меня за ноги, стоя с грузом на дне. Тогда я подтянусь, и вместе мы вытянем его. — Крифф, это может сработать. Правда разве это честно? — Майор не говорил, что нам нельзя пользоваться подручными средствами. — Что ж. Тогда приступим. Сначала ныряю я, потом ты. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что под водой дышать нельзя? — О да, это я уже понял. — Тогда вперёд. Вэнто снова глубоко вдохнул и погрузился под воду. Спустя несколько секунд Траун переместил руки на трос и, крепко сжав кулаки, погрузился следом. Его восприятие снова перегрузила обступившая со всех сторон вода. Он резко вытянул ноги, и из-за этого одну из ступней тут же свело. Вскрикнув от боли, он снова случайно вдохнул воды и, поддавшись страху, хотел было подтянуться и сделать вдох, но тут за его сведённую судорогой ногу ухватился Вэнто. Он сжал сильнее трос, пока человек взбирался наверх, хватаясь за его ноги, потом талию и плечи. Однако то ли последний толчок, который сделал Вэнто, опершись на его плечи, был слишком силён, то ли он слишком непривычно долго пробыл под водой, но он все-таки отпустил трос и оказался на полтора метра ниже. В этот момент он уже больше не мог сдерживать охвативший его страх. Он запаниковал и начал нервно барахтаться, чувствуя, как остающийся в легких воздух, замедляющий погружение, все быстрее проигрывает гравитации. Он не знал как долго продлился этот момент ужаса, прежде чем кто-то схватил его за руку и выдернул к поверхности. Оказавшись над водой, Траун снова закашлялся, на этот раз намного сильнее и громче. Несколько других кадетов обратили на него внимание, однако майор Эвери как будто совсем не замечал происходящего. Безответственность, достойная выговора, но сейчас она была им на руку. Вэнто держал его над водой, перевалив через трос, чтобы облегчить выход воды из легких. — Вот теперь с тебя точно хватит, — сказал он. — Повиси тут. Я сейчас вернусь. Траун лишь кивнул и перебрался к бортику. Слишком непривычная среда. Слишком много факторов, которые ему следовало учесть. Позже. Сейчас он думал лишь о том, чтобы поскорее встать на твёрдую землю, а потом лечь на мягкую кровать и переварить сегодняшние впечатления. Скоро Вэнто вынырнул снова, гордо подняв над головой оранжевый брусок и положив рядом с желтым перед полосой Трауна. — Вот это уже точно нечестно, — вяло констатировал чисс, но все же улыбнулся. Если майор не заметит этого — чисс избежит многих неприятностей. — Это командная работа. Я не удивлюсь, если это и был единственный способ достать красный груз, так что я тебе здорово обязан. — Спасибо. Кадет Вэнто, а вы… не научите меня плавать как-нибудь в свободное время? — С удовольствием, — ответил человек с улыбкой, убирая мокрые пряди с лица. — За пару уроков вашего крутого боя на шестах. — Договорились.